Quelltext der Seite Tapirus augustus

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| Bild             = Megatapirus augustus.jpg
| Bildbeschreibung = Schädel von ''Tapirus augustus''
| ErdzeitalterVon  = [[Pleistozän]]
| ErdzeitalterBis  = 
| MioVon           = 1,8
| TausendBis       = 10
| Fundorte         = 
* China, Vietnam
}}

'''''Tapirus (Megatapirus) augustus''''', teilweise nach der Untergattung auch nur als '''''Megatapirus''''' bezeichnet, ist ein ausgestorbener, sehr großer Vertreter der [[Familie (Biologie)|Familie]] der [[Tapire]]. Fossilien dieses [[Unpaarhufer]]s, die mehrere vollständige Schädel, weitere Gebissfragmente und Reste des Körpers umfassen, stammen aus dem [[Pleistozän]] und wurden weitgehend in [[Ostasien|Ost-]] und [[Südostasien]] (China, Vietnam) nachgewiesen.

== Merkmale ==
[[Datei:Megatapirus augustus 2.JPG|mini|links|Die typisch Backenzähne mit zwei Zahnschmelzleisten von ''Tapirus augustus'']]
''Tapirus augustus'' stellte den größten bekannten Vertreter der [[Tapire]] dar und besaß Rekonstruktionen zufolge etwa eine [[Kopf-Rumpf-Länge]] von 3,5 m und eine Schulterhöhe von 1,5 m. ''Tapirus augustus'' übertraf dabei die größte heute lebende Tapirart, den [[Schabrackentapir]], in dessen Maßen jeweils um 25 %.<ref>Darren Naish: ''The biggest tapir.'' 2009 ([https://scienceblogs.com/tetrapodzoology/2009/09/03/the-biggest-tapir])</ref><ref name="Granger et al. 1923">William Diller Matthew und Walter Granger: ''New fossil mammals from the Pliocene of Sze-chuan, China.'' Bulletin of the American Museum of Natural History 48, 1923, S. 563–598</ref><ref name="Tong 2005">Tong Haowen: ''Dental characters of the Quaternary tapirs in China, their significance in classification and phylogenetic assessment.'' Geobios 38, 2005, S. 139–150</ref> Im Skelettbau, vor allem im [[Postcranium]] ähnelte ''Tapirus augustus'' weitgehend den anderen Tapiren, zeichnete sich jedoch durch seine allgemeine Größe aus.<ref name="Colbert et al. 1953">Edwin Harris Colbert und Dirk Albert Hooijer: ''Pleistocene mammals from the limestone fissures of Szechwan, China.'' Bulletin of the American Museum of Natural History 102, 1953, S. 1–134</ref> Der Schädel wurde bis zu 53 cm lang,<ref name="Granger et al. 1923"/> war dabei aber vergleichsweise kürzer als bei den anderen Tapirarten, und wies in der Seitenansicht einen gewölbten Stirnbereich auf. Wie alle Tapire besaß er einen kräftig ausgebildeten [[Scheitelkamm]]. Das [[Hinterhauptsbein]] wies eine nur kurze und rechtwinklige Form auf., Das [[Nasenbein]] lag wie bei allen Tapiren weit hinter dem [[Mittelkieferknochen]] und zeigte eine nur schwache Bildung.<ref name="Holbrook 2001">Luke T. Holbrook: ''Comparative osteology of early Tertiary tapiromorphs (Mammalia, Perissodactyla).'' Zoological Journal of the Linnean Society 132, 2001, S. 1–54</ref>

Das Gebiss umfasste im Oberkiefer die vollständige ursprüngliche Bezahnung der [[Säugetiere]] mit drei [[Schneidezahn|Schneidezähnen]], einem [[Eckzahn]], vier [[Prämolar]]en und drei [[Molar (Zahn)|Molaren]], im Unterkiefer war der erste Prämolar nicht ausgebildet. Die Zahnformel für das Dauergebiss lautete somit: <math>\frac{3.1.4.3}{3.1.3.3}</math>. Im Oberkiefer war der jeweils dritte Schneidezahn vergrößert ausgebildet und wies eine dolchartige Form auf. Der folgende Eckzahn, zu dem ein kleines [[Diastema (Zoologie)|Diastema]] bestand, hatte dagegen eine nur sehr kleine Form. Im Unterkiefer war die Situation genau umgekehrt mit einem großen Eckzahn und einem kleinen dritten Schneidezahn. Zu den nachfolgenden Backenzähnen bestand jeweils ein wesentlich größeres Diastema.<ref name="Hulbert 2005">[[Richard C. Hulbert, Jr.]]: ''Late Miocene Tapirus (Mammalia, Perissodactyla) from Florida, with description of new species Tapirus webbi.'' Bulletin of the Florida. Museum of Natural History 45 (4), 2005, S. 465–494</ref><ref name="Colbert et al. 1953"/> Die Prämolaren zeichneten sich durch eine starke Molarisierung aus, viel stärker als bei den anderen Tapirarten, und ähnelten damit deutlich den hinteren Backenzähnen. Allgemein waren die Backenzähne durch zwei quer verlaufende [[Zahnschmelz]]leisten (''bilophodont'') gekennzeichnet, während die Zahnkronen eine relativ niedrige Höhe besaßen (''brachydont'').<ref name="Tong 2005"/>

== Verbreitungsgebiet ==
''Tapirus augustus'' war weitgehend in [[Ostasien|Ost-]] und [[Südostasien]] verbreitet. In [[China]] ist es überwiegend in den südlichen Landesteilen nachgewiesen, wo allein mehr als 20 Fundstellen bekannt sind, vereinzelt ist es auch im nördlichen China während warmklimatischer Phasen im [[Pleistozän]] nachgewiesen.<ref name="Tong 2007">Tong Haowen: ''Occurrences of warm-adapted mammals in north China over the Quaternary Period and their paleoenvironmental significance.'' Science in China, Series D: Earth Sciences 50 (9), 2007, S. 1327–1340</ref> Bedeutende Funde stammen aus [[Daxin]] aus dem Mittelpleistozän, während die Reste aus [[Liujiang]] aus dem Jungpleistozän stammen und mit Fossilien des „[[Liujiang-Mensch]]en“ vergesellschaftet waren. Beide Fundplätze liegen im Autonomen Gebiet [[Guangxi]]. Weiterhin sind Reste von ''Tapirus augustus'' in [[Vietnam]] und [[Laos]] gefunden worden. Hier ist vor allem die Höhle von Tham Khuyen in Nordvietnam erwähnenswert, wo die Tapirart gemeinsam mit dem Riesenaffen ''[[Gigantopithecus]]'' und dem ''[[Homo erectus]]'' vorkam.<ref name="Louys et al. 2007">Julien Louys, Darren Curnoe und Haowen Tong: ''Characteristics of Pleistocene megafauna extinctions in Southeast Asia.'' Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 243, 2007, S. 152–173</ref><ref name="Tong 2005"/>

== Paläobiologie ==
Die deutlich bilophodont und niederkronig aufgebauten Backenzähne von ''Tapirus augustus'' sprechen zusammen mit charakteristischen Schliffmustern an den querverlaufenden Schmelzleisten für eine, den heutigen Tapiren ähnliche Ernährung durch weiche Pflanzenkost, wie [[Blatt (Pflanze)|Blätter]], [[Zweig]]e oder [[Frucht|Früchte]]. Der Lebensraum umfasste weitgehend [[Tropischer Regenwald|tropische Regenwälder]], das gelegentlich weiter nördliche Auftreten könnte auch für eine Akzeptanz stärker saisonalisierter, aber immer noch warmer Klimate sprechen. Einige Forscher vertreten die Ansicht, dass ''Tapirus augustus'' eine ähnliche ökologische Nische wie die [[Flusspferde]] besetzte, die in China nicht sicher nachgewiesen sind.<ref name="Tong 2007"/> In südlicheren Teilen Asiens, etwa in Thailand ist die Flusspferd-Gattung ''[[Hexaprotodon]]'' dagegen im Pleistozän bekannt.<ref>C. Tougard: ''Biogeography and migration routes of large mammal faunas in South–East Asia during the Late Middle Pleistocene: focus on the fossil and extant faunas from Thailand.'' Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology  168 (3–4), 2001, S. 337–358</ref>

== Systematik ==
''Tapirus augustus'' ist eine [[Art (Biologie)|Art]] aus der [[Gattung (Biologie)|Gattung]] der [[Tapire]] (''Tapirus'') und der im Deutschen gleichnamigen [[Familie (Biologie)|Familie]] der Tapire (Tapiridae) innerhalb der [[Ordnung (Biologie)|Ordnung]] der [[Unpaarhufer]] (Perissodactyla). Die Gattung der Tapire bildete teilweise aufgrund der Trennung der asiatischen und amerikanischen Vertreter mehrere Entwicklungslinien aus. Im [[Pleistozän]] Ostasiens entstanden unter anderem zwei parallele Linien. ''Tapirus augustus'' entwickelte sich dabei über ''T. peii'' und ''T. sinensis'' und steht somit der Entwicklungsabfolge von ''T. sanyuanensis'' zu ''T. indicus'' (Schabrackentapir) gegenüber. Beide Linien zeichnen sich durch die Zunahme der Körpergröße aus, Unterschiede bestehen vor allem im Aufbau und in der Ausprägung der Backenzähne.<ref name="Tong 2005"/> ''Tapirus augustus'' selbst formte sich in einer späteren Phase des [[Altpleistozän]]s und ist überwiegend aus dem Mittel- und Jungpleistozän bekannt. Gegen Ende der letzten Eiszeit starb der Tapirvertreter weitgehend aus, von einigen chinesischen Fundorten wie Chonqing und Zheijiang liegen Daten vor, die annehmen lassen, einige Restpopulationen hätten bis ins mittlere [[Holozän]] überlebt.<ref name="Louys et al. 2007"/>

== Forschungsgeschichte ==
''Tapirus augustus'' wurde 1923 von [[William Diller Matthew]] und [[Walter W. Granger]] anhand mehrerer aus dem Altpleistozän stammender Schädelfunde ([[Holotyp]]-Nummer [[American Museum of Natural History|AMNH]] 18433) aus der chinesischen Provinz [[Sichuan]] wissenschaftlich [[Erstbeschreibung|erstbeschrieben]]. Im gleichen Zug führten beide Autoren die Bezeichnung ''Megatapirus'' ein und wiesen auf den Status als Untergattung innerhalb der Gattung ''Tapirus'' hin.<ref name="Granger et al. 1923"/><ref name="Hulbert 2010">Richard C. Hulbert Jr.: ''A new Early Pleistocene tapir (Mammalia, Perissodactyla) from Florida, with a review from Blancan tapirs from the state.'' Bulletin of the Florida Museum of Natural History 49 (3), 2010, S. 67–126</ref> In einer Studie von 1953 wurde ''Megatapirus'' als eigenständige Gattung eingeführt und angenommen, dass diese sich möglicherweise in [[Ostasien]] aus der Form ''Tapirus'' entwickelte,<ref name="Colbert et al. 1953"/> was später mehrfach wiederholt ausgedrückt wurde.<ref name="Tong 2005"/> Aufgrund des aber dadurch entstehenden [[paraphyletisch]]en Ursprungs der Gattung ''Tapirus'' wurde ''Megatapirus'' 1998 mit ''Tapirus'' wieder gleichgesetzt und die Form als Untergattung geführt. Die einzige bekannte Art ist ''Tapirus (Megatapirus) augustus''.<ref name="Hulbert 2005"/><ref name="Hulbert 2010"/>

== Literatur ==
* Malcolm C. McKenna und Susan K. Bell: ''Classification of Mammals''
* Spencer G. Lucas: ''Chinese Fossil Vertebrates''
* Edwin H. Colbert, Michael Moral und Eli C. Minkoff: ''Colbert's Evolution of the Vertebrates: A History of the Backboned Animals Through Time''

== Einzelnachweise ==
<references />

== Weblinks ==
* http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1463-6395.1928.tb01171.x/abstract
* http://www.paleodb.org/cgi-bin/bridge.pl?a=basicTaxonInfo&taxon_no=192846

[[Kategorie:Tapire]]
[[Kategorie:Tapiridae]]
[[Kategorie:Ausgestorbener Unpaarhufer]]