Quelltext der Seite Tage in Burma

'''Tage in Burma''' (''Burmese Days'') ist der erste erhalten gebliebene [[Roman]] von [[George Orwell]]. Das „aus eigenem Erleben, aber nicht [[Autobiografie|autobiografisch]]“<ref>{{Internetquelle |autor=Ulrich Gut |url=https://politreflex.ch/geschichte-gegenwart/neu-herausgegeben-george-orwells-tage-in-burma/ |titel=Neu herausgegeben: George Orwells „Tage in Burma“ |datum=2021-04-03 |abruf=2021-11-05}}</ref> verfasste Buch spielt in den 1920er Jahren im vom [[Britisches Weltreich|British Empire]] kolonisierten [[Myanmar|Birma]]. Die Erstausgabe erschien 1934 in den USA, die britische Ausgabe erst ein Jahr später, „sorgsam zensuriert“ und mit geänderten Namen und Schauplätzen<ref>{{Internetquelle |autor=Vorwort von Emma Larkin zur neuen Penguin Edition von |url=https://www.orwellfoundation.com/the-orwell-foundation/orwell/articles/emma-larkin-introduction-to-burmese-days/ |titel=George Orwell: Burmese Days |werk=orwellfoundation.com |sprache=en |abruf=2021-11-04}}</ref>.

== Hintergrund ==
Orwell – damals noch Eric Arthur Blair – arbeitete fünf Jahre lang als Assistant District Superintendent in der [[Indian Imperial Police]] in [[Liste der Städte in Myanmar|Syriam]] bei [[Rangun]]. Birma war im 19. Jahrhundert an [[Britisch-Indien]] angeschlossen worden. 1927 steckte Blair / Orwell sich mit [[Denguefieber]] an, von einem Erholungsaufenthalt bei seiner Familie in [[Cornwall]] kehrte er nicht mehr in den Dienst zurück und kündigte, um Schriftsteller zu werden.<ref>{{Internetquelle |autor=Ann Kronbergs |url=https://orwellsociety.com/orwells-southwold-i/ |titel=Orwell’s Southwold |werk=orwellsociety.com |datum=2017-11-19 |sprache=en |abruf=2021-11-04}}</ref> Er selbst sagte dazu: {{"|Der Dienst als Offizier in Birma entsprach mir nicht und ließ mich den [[Imperialismus]] verabscheuen, obwohl nationalistische Gefühle zu dieser Zeit in Birma nicht sehr ausgeprägt und die Beziehungen zwischen Engländern und Birmanen nicht besonders schlecht waren. Als ich 1927 in [[England]] auf Urlaub war, quittierte ich den Dienst und beschloss, Schriftsteller zu werden.}}

Seine Eindrücke und Erfahrungen als junger Erwachsener im Dienst der Kolonialmacht verarbeitete George Orwell später auch in den Texten ''[[Shooting an Elephant]]'' und ''A Hanging'', die heute als brillante autobiographische Skizzen und „classics of expository prose“ gelten.<ref>{{Internetquelle |autor=George Woodcock |url=https://www.britannica.com/biography/George-Orwell#ref325988 |titel=George Orwell |werk=Encyclopedia Britannica |sprache=en |abruf=2021-11-05}}</ref>

== Handlung ==
Ort der Handlung ist der fiktionale Distrikt Kyauktada im nördlichen Birma. Zu Beginn der Geschichte wird über den Plan des birmanischen und massiv übergewichtigen Distriktrichters U Po Kyin berichtet, der die Zerstörung der Reputation eines indischen Arztes und Gefängnisdirektors namens Dr. Veraswami zur Folge haben soll. Hauptcharakter ist jedoch der 35-jährige alleinstehende englische Holzhändler John Flory.

Flory ist ein zutiefst unglücklicher Mensch, der sich gefangen fühlt im [[Kolonialismus|kolonialen  Gesellschaftskonstrukt]] von Birma, aber auch kaum den Mut aufbringen kann, dagegen anzukämpfen oder daraus auszubrechen. Seiner Auffassung nach sind die meisten europäischen Beamten in Birma überflüssig, da die eigentliche Verwaltung von Einheimischen durchgeführt wird und mit der Armee als [[Rückgrat]] des [[Despotismus]] könnten so selbst inkompetente, langweilige Idioten bestehen. Als genau das betrachtet Flory die Mehrheit der anderen europäischen Beamten und Geschäftsleute. Gleichzeitig gilt unter den weißen Europäern der Kodex der „Pukka [[S%C4%81hib|Sahibs]]“, welcher ein Selbstverständnis als Herrscher und [[Gentleman]] vorgibt, was sich hauptsächlich in erzwungener Arroganz, Ignoranz, Brutalität und [[Rassismus|rassistischen Überlegenheitsvorstellungen]] äußert, aber über Alkoholismus, Faulheit, Feigheit, Fremdgehen, Klatsch und Tratsch und vieles mehr hinwegsehen kann.

Flory sind dieses System und die damit einhergehende Zensur und Verdummung verhasst und auf der einen Seite sehnt er sich danach, nach England zurückzukehren, doch anfangs noch von Zufällen davon abgehalten, plagen ihn mehr und mehr Minderwertigkeitskomplexe, weil Alkohol, Faulheit und die Anpassung an Birma an sich ihn immer weiter von englischer Kultur entfremden. Auch ein großes Muttermal im Gesicht beeinflusst sein Selbstbewusstsein nachhaltig negativ. Auf der anderen Seite empfindet er Birma immer mehr als neue Heimat und interessiert sich für die Kultur der Einheimischen.

Das führt dazu das Flory sich sehr einsam und unverstanden fühlt, weit weg von echter englischer Kultur, Gesprächen die über [[Smalltalk]] hinausgehen, als Teil eines rassistischen ''European Clubs'', in dem er mehr gezwungenermaßen Mitglied ist und sich auch an rassistischen Kampagnen gegen die Aufnahme birmanischer Mitglieder beteiligt. Und auch wenn er an der birmanischen Kultur interessiert ist, so ist er dennoch kein Teil davon und wenn er sich eine Revolution gegen das verhasste System herbeiwünscht, wird ihm doch auch klar, wie sehr das seiner persönlichen Motivation geschuldet ist und wie wenig er aus seiner Bubble als Pukka Sahib heraustreten kann.

Letzteres wird auch deutlich in seinen Gesprächen mit Dr. Veraswami, den er als seinen einzigen Freund betrachtet, welcher aber immer noch die birmanische Kultur kleinredet und zu ihm und der Aura der Pukka Sahib aufschaut, obwohl Flory ihm das Gegenteil zu verstehen geben will. Wobei Flory seinerseits auch taub zu sein scheint für die Sorgen von Dr. Veraswami, der U Po Kyins Pläne schon lange voraussieht, während Flory diesen Warnungen kaum Beachtung schenkt.

Als die Nichte eines anderen Holzhändlers, Elizabeth Lackersteen, in der Stadt eintrifft, erhofft sich Flory endlich jemanden gefunden zu haben, der noch nicht von Pukka Sahib verdorben ist und sein Leben und sein Interesse an den schönen Seiten Birmas teilt und blüht dabei deutlich auf und wird auch mutiger und verspricht Dr. Veraswami als neues Mitglied vorzuschlagen.

Unglücklicherweise hat Elizabeth gänzlich andere Vorstellungen und keinerlei Interesse an Kultur im Allgemeinen oder birmanischer Kultur im Besonderen. Sie ist nur in Birma, um einen vermögenden Gentleman als Ehemann zu finden. Nichtsdestotrotz ist Flory im Dorf eine gute Partie für Elizabeth und so verbringen sie viel Zeit miteinander, während Flory sich schwer verliebt in seine Vorstellung von Elizabeth und Elizabeth Florys Verhalten widerwillig duldet, sich oftmal peinlich berührt zurückzieht, aber bei belanglosem Smalltalk bleibt. Wodurch die Missverständnisse ungesagt bleiben, die beiden sich dennoch näherkommen und Flory Elizabeth einen Heiratsantrag machen möchte.

Vor der entscheidenden Frage wird Flory jedoch von einem Erdbeben und daraufhin auch von Elizabeths Tante gestört. Die Störung durch Mrs. Lackersteen war absichtlich, da diese seit Elizabeths Ankunft versucht, die junge Frau an den bestverdienenden Junggesellen der Stadt zu verheiraten, und gerade an diesem Abend entdeckt hat, dass ein junger Polizeioffizier namens Verrall in ein paar Tagen hier stationiert werden würde. Da Verrall aus gutem Hause ist, meint Mrs. Lackersteen, in ihm den besseren Ehemann für ihre Nichte gefunden zu haben.

Um Elizabeth von Flory zu entfremden, erzählt ihre Tante von Florys birmanischer [[Mätresse]], obwohl Flory diese gleich nach Elizabeths Eintreffen weggeschickt hatte. Elizabeth verliebt sich auch tatsächlich in den arroganten Verrall, was Flory zutiefst betrübt.

Unterdessen hat die [[Denunziation|Verleumdungskampagne]] des Distriktrichters U Po Kyin Früchte getragen. Er enthüllt das Ziel dieser Kampagne: U Po Kyin will Mitglied des ''European Club'' werden. Die Führung in [[Rangun]] hatte die Devise ausgegeben, mindestens einen Einheimischen in den Club aufzunehmen, wobei die Wahl zuvor wahrscheinlich auf Dr. Veraswami gefallen wäre. U Po Kyin arrangiert einen Ausbruch aus dem Gefängnis, dessen Direktor Veraswami ist, und plant einen Aufstand, dessen Schuld ebenfalls dem indischen Arzt angelastet werden soll. Der Aufstand wird schnell niedergeschlagen, wobei einer der Rebellen vom englischen Forstdirektor Maxwell erschossen wird. U Po Kyin stellt dabei sicher, das er die Lorbeeren für die erfolgreiche Niederschlagung des Aufstands bekommt und das Dr. Veraswami als Drahtzieher etabliert wird. Tage später wird Maxwell tot aufgefunden. Maxwell war nicht sonderlich beliebt, aber ein toter Europäer verschärft den Rassismus im Klub. In der Folge kommt es zu einem weiteren Übergriff eines Europäers auf einheimische Schulkinder, welcher mit einem Aufstand und einem Sturm auf das Clubhaus des ''European Clubs'' beantwortet wird. Flory und Dr. Veraswami können jedoch eine weitere Eskalation verhindern und werden so über Nacht zu Helden – wodurch auch die Reputation des Arztes scheinbar wiederhergestellt ist.

Später verlässt Verrall Kyauktada, ohne Elizabeth Lebewohl zu sagen und ohne seine enormen Schulden dort zu begleichen, wodurch Flory für Elizabeth wieder attraktiv wird. Florys Welt scheint wiederhergestellt und die Hochzeit nur noch eine Frage der Zeit zu sein. Allerdings hat der Distriktrichter U Po Kyin noch nicht aufgegeben und möchte nun gezielt Flory vernichten, um Dr. Veraswami zu schaden. Er stiftet dazu Florys ehemalige Mätresse an, eine Szene während des sonntäglichen Gottesdienstes zu machen. Der Auftritt hat den erhoffen Erfolg. Flory ist vorerst diskretidiert. Verzweifelt fragt er Elizabeth, ob sie ihn nach Verebben des Skandals noch eine Chance geben würde, und bekommt eine Ablehnung. Überwältigt von Trauer und Verlust begeht Flory [[Suizid|Selbstmord]].

Dr. Veraswami wird daraufhin nach [[Mandalay]] versetzt und U Po Kyin zum neuen Mitglied des ''European Clubs'' gewählt. Dem [[Buddhismus|buddhistischen Glauben]] entsprechend plant U Po Kyin, sein Leben voller Sünden durch den Bau von [[Pagode]]n wiedergutzumachen, stirbt aber vor Umsetzung des Plans an einem [[Schlaganfall]]. Elizabeth bekommt unerwartet einen Antrag von älteren Clubvorsitzenden und wird burra memsahib (Frau des großen Mannes).

== Rezeption ==
Nach Beendigung des Manuskripts übergab Orwell es im Dezember 1933 seinem Londoner Verleger [[Victor Gollancz]], der Anfang des Jahres sein erstes Buch, das reportageartige ''[[Erledigt in Paris und London|Down and Out in Paris and London]]'' gleichzeitig mit der US-Ausgabe veröffentlicht hatte. Gollancz hatte Bedenken, ''Burmese Days'' herauszubringen: „[…] nicht, weil er es literarisch schlecht gefunden hätte, sondern weil er den Roman als kaum verhüllte Autobiografie liest und Schwierigkeiten mit den Behörden sowie Verleumdungsklagen seitens Betroffener befürchtet. […] Das Buch erscheint darauf mit einigen Änderungen zuerst bei Harper in New York – am 25. Oktober 1934 und in einer Auflage von 2000 Exemplaren, von denen die Hälfte schon nach vier Monaten verramscht wird“, so [[Manfred Papst]] im Nachwort zur deutschen Neuübersetzung 2021.

2004 veröffentlichte die US-amerikanische Autorin und Asien-Expertin Emma Larkin, die ein Jahr auf Orwells Spuren in Birma verbracht hatte, ''Secret Histories: Finding George Orwell in a Burmese Tea Shop (''2005 bei Penguin Press und 2011 bei [[Granta (Literaturzeitschrift)|Granta Press]] in den USA jeweils unter dem Titel ''Finding George Orwell in Burma''). In einer Besprechung nach Erscheinen der Erstausgabe bei John Murray in London wurde überliefert, in Birma kursiere der Scherz, Orwell habe nicht nur einen Roman über das Land geschrieben, sondern deren drei: eine Trilogie bestehend aus ''Burmese Days'', ''[[Farm der Tiere|Animal Farm]]'' und ''[[1984 (Roman)|1984]]''.<ref>{{Internetquelle |autor=Tom Templeton |url=https://www.theguardian.com/books/2004/aug/08/georgeorwell.travel |titel=All those informers and no information |werk=The Guardian |datum=2004-08-08 |sprache=en |abruf=2021-11-05}}</ref> Heute gilt Larkins Buch als moderner Klassiker der Reisereportage und gleichsam unverzichtbar für alle an Birma und an Orwell Interessierten.<ref>{{Internetquelle |autor=Emma Larkin |url=https://text.npr.org/128826023 |titel=Excerpt: 'Finding George Orwell In Burma' |werk=npr.org |hrsg=NPR Audience Relations |datum=2010-07-28 |sprache=en |abruf=2021-11-05}}</ref>
{{Zitat|George Orwell, Prophet der Schreckenswelt von '1984', vielzitierter Autor auch der grimmigen Fabel von der 'Farm der Tiere', ist heute, 33 Jahre nach seinem Tod, der meistgelesene englische Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Und mit später Bewunderung wird inzwischen auch jener einst so mißachtete, jener andere Orwell zur Kenntnis genommen (ja hierzulande überhaupt erst allmählich entdeckt), der in Romanen, Reportagen und vielen Essays Zeugnis ablegt von seiner Zeit, von den Dekaden der Dreißiger und der Vierziger, in denen sich Europas Gesicht verändert hat.|
 |Quelle=Der Spiegel 1/1983 [Titelgeschichte: Der Orwell-Staat]
}}

{{Zitat|Unter den neu aufgelegten und neu übersetzten Büchern aus früheren Jahrzehnten oder Jahrhunderten hat uns 'Tage in Burma', der Debütroman des britischen Schriftstellers George Orwell, besonders überzeugt. … Beim Sozialkritiker Orwell allerdings korrespondiert der innere Verfall besonders deutlich mit dem Niedergang des British Empire. Daneben beeindruckt 'Tage in Burma' durch Landschaftsbeschreibungen, die die soziale Enge in der Weite des burmesischen Dschungels eindrücklich illustrieren.|Peter Zimmermann
 |Quelle=Ex Libris, ORF Ö1, 29. August 2021
 |ref=
}}
<blockquote>„Gelegentlich brachten auch die Imperien selbst Kritiker ihrer imperialen Praxis hervor, meist dann, wenn ihr Verfall und Untergang kurz bevorstand. Für Großbritannien wäre da zum Beispiel George Orwell zu nennen. […] Orwell erzählt hier aus eigener reicher Anschauung. […] Von der politischen und ästhetischen Radikalität seiner späteren Werke ist ‚Tage in Burma‘ noch weit entfernt, aber lesenswert ist dieses Frühwerk von George Orwell allemal.“<ref>{{Internetquelle |autor=Uli Hufen |url=https://www1.wdr.de/radio/wdr3/programm/sendungen/wdr3-gutenbergs-welt/imperium-102.html |titel=Im Imperium und danach |hrsg=WDR 3 Gutenbergs Welt |datum=2021-07-31 |abruf=2021-11-05}}</ref></blockquote>

== Ausgaben ==

* ''Burmese Days.'' Harper and Brothers, New York 1934.<ref>{{Internetquelle |autor=[Titelblatt und Informationen zu] |url=https://www.bbrarebooks.com/pages/books/GO016/george-orwell/burmese-days |titel=George Orwell: Burmese Days |werk=Rare Books |sprache=en |abruf=2021-11-04}}</ref>
* ''Burmese Days.'' Victor Gollancz Ltd., London 1935.
* ''Tage in Burma''. Übersetzt von [[Susanna Rademacher]]. Diogenes, Zürich 1982, ISBN 978-3-257-20308-0.
* ''Complete Works of George Orwell''. Band 2. Herausgeber Peter Davidson. Secker & Warburg, London 1998, ISBN 0-436-20377-4.
* ''Burmese Days. (= Penguin Modern Classics).'' Introduction by Emma Larkin. Penguin, London 2001, ISBN 978-0-14-118537-8.
* ''Tage in Burma''. Neuübersetzung von [[Manfred Allié]]. Mit einem Nachwort von [[Manfred Papst]]. Dörlemann Verlag, Zürich 2021, ISBN 978-3-03820-080-2.

== Weblinks ==
* [http://www.george-orwell.org/Burmese_Days/index.html George Orwell: ''Burmese Days''] (Volltext, englisch)
* [https://www.orwellfoundation.com/the-orwell-foundation/orwell/books-by-orwell/burmese-days/ The Orwell Foundation: ''Burmese Days''] (englisch)
* [https://www.perlentaucher.de/buch/george-orwell/tage-in-burma.html Rezensionsnotizen zur Neuübersetzung von Manfred Allié] (2021) auf Perlentaucher
* [https://doerlemann.com/6502 Pressestimmen] auf der Seite des Dörlemann Verlags

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Kolonialliteratur]]
[[Kategorie:Britische Kolonialgeschichte (Burma)]]
[[Kategorie:Werk von George Orwell]]
[[Kategorie:Roman, Epik]]