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Als '''Superspezies''' oder '''Artenkreis''' wird in der Systematik der Biologie ([[Kladistik]]) eine Gruppe mehrerer [[monophyletisch]]er [[Art (Biologie)|Arten]] mit gleichen oder ähnlichen Merkmalen bezeichnet, die [[Diagnose (Biologie)|diagnostizierbar]] verschieden sind und deren Verbreitungsgebiete aneinandergrenzen ([[Parapatrie|parapatrische Verbreitung]]). Entlang ihrer Kontaktzonen findet jedoch kein oder nur ein eingeschränkter Gen-Austausch statt. Teilweise werden auch ähnliche, geographisch voneinander getrennte Arten ([[Allopatrie|allopatrische Verbreitung]]), bei denen die reproduktive Isolation nur angenommen werden kann, zu einer Superspezies zusammengefasst.

Eine Superspezies stellt somit eine in besonderen Fällen ergänzte [[Taxonomie|taxonomische]] Zwischenstufe zwischen Art und [[Gattung  (Biologie)|Gattung]] dar.

Vorläufer des Superspezies-Begriffs ist der „Formenkreis“ [[Otto Kleinschmidt]]s. Den Begriff „Superspezies“ führte erst 1931 [[Ernst Mayr]] ein; die Bedeutung des neuen Begriffs entsprach ursprünglich in taxonomischer Hinsicht exakt der Bedeutung des Kleinschmidtschen Formenkreises. Die heute übliche Bedeutung von Superspezies weicht von der Mayr’schen etwas ab, da der Begriff wie auch der Artbegriff an sich seither einer Bedeutungswandlung unterworfen waren. Die Abgrenzung zwischen einer Superspezies und einer polytypischen Art, also einer Art mit mehreren [[Unterart]]en, ist in manchen Fällen schwierig und umstritten.

== Siehe auch ==
* [[Schwestergruppe]]
* [[Kryptospezies]]

== Literatur ==
* Siegfried Eck: ''Die Entwicklung superspezifischer Begriffe in der zoologischen Taxonomie seit der Jahrhundertwende''. In: ''Biologische Rundschau'' 16, 1978, S. 119–132.
* Hans-Peter Gensichen: ''Otto Kleinschmidts Formenkreislehre: Zoogeographie, Systematik, Evolutionsforschung, Anthropologie''. In: ''Biologische Rundschau'' 17, 1979, S. 73–84.

== Weblinks ==
* Dorit Liebers: [http://www.greengull.de/img/dissertation_dliebers.pdf ''Phylogeographische Differenzierung und Verwandtschaftsbeziehungen von Großmöwen der Larus argentatus – fuscus – cachinnans Gruppe: Untersuchungen anhand von DNA-Sequenzen der mitochondrialen Kontrollregion.''] (PDF-Datei; 3,98 MB)

[[Kategorie:Evolution]]
[[Kategorie:Taxonomie]]