Quelltext der Seite Stadtkirche Michelstadt

[[Datei:Evangelische Pfarrkirche Michelstadt 4.JPG|mini|hochkant|Stadtkirche Michelstadt]]
[[Datei:StadtkircheMittelschiff-2.JPG|mini|hochkant|Blick durch das Mittelschiff zum Chor]]

Die '''Stadtkirche''' ist eine [[Evangelische Kirche in Deutschland|evangelische]] [[Kirchengebäude|Kirche]] in [[Michelstadt]]. Sie entstand im Wesentlichen in der [[Gotik|Spätgotik]] als [[pseudobasilika]]le [[Hallenkirche]], enthält aber noch Teile eines [[Karolinger|karolingischen]] Vorgängerbaus. Schon das Vorgängergebäude war Grablege vieler [[Erbach (Adelsgeschlecht)|Schenken und Grafen von Erbach]]. Bedeutend ist sie wegen der zahlreichen Grabdenkmäler vom [[Hochmittelalter]] bis zur [[Neugotik]].

Die Kirchengemeinde gehört zum [[Evangelisches Dekanat Odenwald|Dekanat Odenwald]] der [[Propstei Starkenburg]] der [[Evangelische Kirche in Hessen und Nassau|Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau]].

== Vorgängerbauten ==

Aus der Schenkungsurkunde über die [[Mark Michelstadt]] von [[Ludwig der Fromme|Ludwig dem Frommen]] an [[Einhard]], den Vertrauten und Biographen [[Karl der Große|Karls des Großen]], aus dem Jahr 815 geht hervor, dass sich in Michelstadt damals eine „modica basilica lignea“<ref name="som19">Johannes Sommer: ''Der Einhardsbau von 821 in der Stadtkirche'', S. 19 in: ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref>, also eine kleine hölzerne Kirche befand. Es wird angenommen, dass es sich bei diesem Bauwerk um eine Kirche handeln könnte, deren Bau auf das Wirken missionierender iroschottischer Mönche zurückgeht.<ref name="som19"/> Genannt wird der Hl. [[Kilian (Heiliger)|Kilian]],<ref name="bux43">Philipp Buxbaum: ''Michelstadt'', S. 43</ref> der 689 im Würzburger Raum ermordet worden sein soll. Tatsächlich heißt der Bach, der in der Nähe der Stadtkirche nach einer längeren unterirdischen Strecke wieder zutage tritt, seit Jahrhunderten Kiliansfloss. Die hölzerne Kirche dürfte wohl zum Zeitpunkt der Übertragung der Mark Michelstadt an Bischof [[Burkard|Burkhardt von Würzburg]] im Jahr 743 schon bestanden haben.<ref name="som19"/> Nach dem Fund eines Pfostenlochs bei Grabungen in den 1960er Jahren wurde auf eine Länge des rechteckigen hölzernen Baus von 10,60 Metern bei einer Breite von 7,60 Metern geschlossen.<ref name="som24">Johannes Sommer: ''Der Einhardsbau von 821 in der Stadtkirche'', S. 24 in: ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref>

[[Datei:Traufgesims.jpg|mini|links|Dachgesims der karolingischen Chornordwand von außen, heute Nordwand des Vorchors und spätmittelalterlich überbaut]] Einhard ließ 821 diese hölzerne Kirche durch einen Steinbau ersetzen.<ref name="bux43"/> Dieser Bau wurde quasi um die alte Holzkirche herumgebaut, möglicherweise diente der alte Bau als Gerüst für die Errichtung der neuen Steinkirche.<ref name="som24"/> Der karolingische Bau war ebenfalls rechteckig, verfügte aber bereits über einen separierten Chor. Seine äußere Länge maß inklusive des Chores 22,60 Meter bei einer äußeren Breite von 10,40 Metern.<ref>Johannes Sommer: ''Der Einhardsbau von 821 in der Stadtkirche'', S. 22 in: ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Reste dieses Baus wurden ergraben. Die Wand des nördlichen Vorchores ist neben den Mauerkernen der südlichen und nördlichen Triumphbogenansätze das einzige bis heute erhaltene aufgehende karolingische Mauerwerk.
[[Datei:StadtkircheInschrift.JPG|mini|Die Inschrift von 1475 am Treppenturm der Westfassade<ref>Abschrift bei Sebastian Scholz: ''Die Inschriften des Odenwaldkreises''. Wiesbaden 2005, Inschrift Nr. 46, S. 39</ref>]]
Veränderungen am karolingischen Bauwerk fallen in ottonische Zeit,<ref>Wolfram Becher: ''Michelstadt und Erbach'', S. 72</ref> etwa um das Jahr 1000.<ref>Johannes Sommer: ''Der Einhardsbau von 821 in der Stadtkirche'', S. 26 in: ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Der karolingische Chorraum wurde um eine halbrunde Apsis ergänzt und das Kirchenschiff auf der Westseite verlängert. Die Baumaßnahmen gingen zweifelsfrei auf die seit dem 10. Jahrhundert als Ortsgeistliche anwesenden Benediktinermönche zurück. Ihr Abt Gerbodo errichtete 951 in unmittelbarer Umgebung ein steinernes Haus für ihre Unterbringung. Aus dieser Zeit stammen die beiden links und rechts des Portales aufgestellten [[Sarkophag|Steinsarkophage]]. In ihnen wurden bei der Auffindung noch die Gebeine der Bestatteten gefunden; es handelte sich um zwei Männer, der eine etwa 40 bis 45 Jahre alt, der andere erreichte ein Lebensalter von etwa 65 Jahren.<ref>Johannes Sommer: ''Der Einhardsbau von 821 in der Stadtkirche'', S. 30 in: ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref>
[[Datei:StadtkircheEberhardskapelle.JPG|miniatur|Blick in die Eberhardskapelle mit dem davor stehenden barocken Taufstein]]

== Baugeschichte ==

Die heutige Kirche erhielt ihre Gestalt in der Spätgotik. Davor lagen allerdings noch verschiedene frühere Baumaßnahmen, so die Errichtung nördlicher und südlicher Seitenschiffe und eines nordöstlichen Kapellenbaus. Dieser ist heute verschlossen, da er die gräfliche Gruft enthält (auf einem tieferen Niveau, über eine schmale Treppe zu erreichen). Die Kapelle wurde Ende des 14. Jahrhunderts errichtet.<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 31 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Die zuvor angefügten nördlichen und südlichen Seitenschiffe haben sich heute nicht erhalten oder wurden überbaut. Ebenfalls in dieser Zeit wurde der karolingische Chorraum teilweise sowie die ottonische Rundapsis niedergelegt und abermals durch eine schlichte Ostwand ersetzt.

Eine bedeutende Erweiterung erfuhr die Kirche ab 1461. [[Schenk Adolar zu Erbach]] begann in diesem Jahr mit der Neuerrichtung des Chores, so wie er sich heute darstellt. Am nordöstlichen Strebepfeiler des Chorraumes befindet sich bis heute die Inschrift: ''„Anno d(omini) m ccc lxi den ersten stei(n) dies chors hat geleit Schenk adolaris herre von Erpach“''.<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 34 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''.</ref> Auch eine Sakristei könnte neugebaut und später mit dem Turm südöstlich überbaut worden sein.<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 35 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''.</ref>

An diese Baumaßnahme schlossen sich von etwa 1470 bis 1475 die völlige Neuerrichtung des südlichen Seitenschiffs sowie die Neuerrichtung des nördlichen Seitenschiffs an, etwa zeitgleich von 1472 bis 1475.<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 38 bis 40 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Bauherren waren wohl der Bruder Schenk Adolars, [[Schenk Georg I. zu Erbach]] und [[Schenk Johannes IV. zu Erbach]]. Die Gewölbe beider Seitenschiffe sind in etwa gleich ausgeführt, typisch spätgotische Sternrippengewölbe, wobei das nördliche etwas einfacher ausfällt als das südliche. [[Schenk Philipp II. von Erbach]] schließlich beteiligte sich an den Kosten der ebenfalls in diese Zeit fallenden Errichtung des südwestlichen Treppenturms. Eine dort angebrachte Schrifttafel gibt Auskunft über die Erneuerung der Kirche durch die genannten Schenken. 1475 wurde die Bautätigkeit vorübergehend eingestellt, die Gründe sind unbekannt. Die Westfassade war 1475 erst bis kurz unterhalb des heutigen zweiten Gesimses ausgeführt. Es ist auch nicht geklärt, ob das Mittelschiff jemals überwölbt worden ist. Die Westfassade wurde u. a. durch den bekannten Baumeister [[Konrad von Mosbach]] ausweislich des Meisterzeichens im Schild der Giebelspitze erst 1490 fertiggestellt. In diesem Jahr wurde die Kirche auch geweiht. Am nördlichen Strebepfeiler des Westgiebels findet sich erneut die Jahreszahl 1490, versehen mit einem nicht genau zuzuordnenden Meisterzeichen, eventuell eines Sohnes des Konrad von Mosbach.<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 46 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref>

Die ursprünglichen Planungen zur Errichtung des Turmes an der Südwestecke wurden wohl aufgegeben. Das mag mit den Sichtverhältnissen nach der Fertigstellung des Michelstädter Rathauses 1484 zusammenhängen.<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 47 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Er wurde nunmehr unter Niederlegung der vermuteten Sakristei an der südöstlichen Ecke der Kirche bis 1507 ausgeführt. Eine lateinisch abgefasste Inschrift aus diesem Jahr gibt Auskunft darüber; sie lautet in der Übersetzung: ''Dem allerhöchsten Gott, dem allervortrefflichsten großen Erzengel Michael und dem hl. Kilian zu Ehren ist dieses Baues Grund gelegt unter Papst Julius, Maximilianus, römischer Kaiser, Erzbischof Jakobus zu Mainz, Eberhard und Valentin, Freien Herren und Herren zu Erpach und Bickenbach, Vettern, da Theodorikus Ribeysen Pfarrer war. Im Jahre des Heils 1507 am ersten April''.<ref>Übersetzung nach Hermann Bernbeck, zitiert in Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 48 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Die Vollendung des Turmes zog sich bis 1537 noch Jahre hin. Erste Glocken wurden ab 1535 gegossen.

Die nächste Erweiterung war der Anbau der Eberhardskapelle zwischen dem Glockenturm und dem äußeren östlichen Strebepfeiler des südlichen Seitenschiffes. Auch diese Kapelle wurde mit einem Rippengewölbe versehen. Im Schlussstein findet sich ein Allianzwappen Erbach/Wertheim. Bedeutend ist der Schlussstein, weil er das Meisterzeichen des bekannten Baumeisters [[Moritz Lechler]] enthält.<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 51 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref>

[[Datei:Michelstadt - Altstadt - Stadtkirche - Chorraum - Gewölbe senkrecht.jpg|mini|Das Kreuzrippengewölbe des Chors von 1543]] Der Chor wurde im folgenden Jahr, 1543, ebenfalls durch Moritz Lechler neu überwölbt. Statische Probleme hatten sich bereits zuvor durch die Niederlegung der Sakristei zugunsten des Neubaus des Turmes ergeben. Der Chor behielt die nördliche (karolingische) Mauer, nur die südliche wurde weitgehend abgetragen. Das Chorgewölbe ruht auf mit Wappen verzierten Konsolsteinen. Für die Ausführung wählte er ein Kreuzrippengewölbe, die Kreuzungen sind jeweils mit Wappensteinen verziert. Für seine Tätigkeit erhielt er nach dem überlieferten Vertrag 245 [[Gulden]] und 10 Malter Korn.<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 53 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref>

Insgesamt finden sich für die Bautätigkeit von 1461 bis 1543 Steinmetzzeichen von 41 Meistern.<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 52 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''.</ref>

Die letzten größeren Instandsetzungsarbeiten fanden in den Jahren 1909/10 statt (umfassende Innenrestaurierung). Die Ausmalung schufen Rudolf und [[Otto Linnemann]] aus Frankfurt.
Eine Außen- und Innenrenovierung wurde von 1964 bis 1969 vorgenommen, ein neuer Außenanstrich wurde 1990 angebracht und von 2006 bis 2012 wurden der Dachstuhl und das Innere renoviert.

== Ausstattung ==
[[Datei: Stadtkirche MiWestwand Fresko.jpg|mini|hochkant|Fresko des heiligen Martin]] Die Raumfassung wurde nach altem Befund rekonstruiert.<ref>Johannes Sommer: Die Kirche und ihre Kunstdenkmäler, S. 23 in ''Stadtkirche Michelstadt''</ref> Von der spätmittelalterlichen Ausstattung der Stadtkirche sind nur noch ein fragmentarisches Fresko des [[Martin von Tours|heiligen Martin]] und eine [[Sakramentsnische]] im Chor zu sehen. Feine Blumenranken zieren das auf 1543 datierte [[Netzgewölbe]] des Chors, dessen Fenster mit gemaltem [[Rollwerk]] im Stil der späten Renaissance (datiert 1624) umrahmt sind. Die intensivfarbigen Glasfenster stammen aus dem frühen 20. Jahrhundert; sie gehen auf Stiftungen ortsansässiger Familien und Vereine zurück. Der barocke [[Taufstein]], der sich bei den Renovierungen als Blumenkübel genutzt im Pfarrgarten wiederfand, wurde 1969 nach Entwürfen von [[Otfried Rau]] um den fehlenden Sockelstein ergänzt.<ref>Otfried Rau: 500 Jahre Stadtkirche Michelstadt, S. 67 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Da das [[Kirchspiel]] Michelstadt bis nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] viele Dörfer umfasst hatte, wurden ab 1669 zahlreiche Emporen eingebaut, um den Gläubigen ausreichend Platz zu bieten.<ref>Die Geschichte der 1490 eingeweihten Kirche, S. 23, in ''500 Jahre Stadtkirche Michelstadt''</ref> Sie sind während der 1910 abgeschlossenen Renovierung entfernt worden.<ref>Otfried Rau: 500 Jahre Stadtkirche Michelstadt, S. 64/65 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Dafür wurde im Westen eine geräumige Empore neu gebaut,<ref>Hermann Bernbeck: Die Stadtkirche zu Michelstadt. Festschrift zu ihrer Wiederherstellung und Neueinweihung, S. 79</ref> die seit 1969 die Orgel trägt. Die neugotische [[Kanzel]] befand sich eine Zeitlang in der alten Friedhofskapelle, wurde aber in den 1990er Jahren restauriert und in die Stadtkirche zurückgeholt. 1733 ist im Mittelschiff dem Geschmack der Zeit folgend eine Spiegeldecke eingezogen worden,<ref>Falk Krebs: Zur Baugeschichte der Stadtkirche Michelstadt, S. 55 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> die 1747 gekehlt wurde, d. h. die Übergänge zwischen den Seitenwänden und der flachen Decke wurden rundlich ausgestaltet.<ref name="bux43"/> Die Decke hatte sichtbaren Bestand bis 1969. In diesem Jahr wurde unter ihr die heutige Spitztonne aus Holz eingezogen.

=== Grabdenkmäler ===
In den Jahrhunderten der Geschichte dieser Kirche wurde das östliche und nördliche Gelände außerhalb der Kirche und auch die Kirche selbst als Friedhof bzw. als Grablege des gräflich Erbachischen Hauses genutzt. Die letzte Beisetzung auf dem Michelstädter Kirchhof wurde am 1. August 1791 vorgenommen.<ref>Philipp Buxbaum: ''Michelstadt'', S. 47</ref> Insgesamt fanden sich bislang 92<ref>Eberhard Nikisch: Die Stadtkirche Michelstadt als Begräbnisstätte, S. 126 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Grabdenkmale, von denen heute noch 66 erhalten sind und sowohl innerhalb der Kirche an den Wänden der Seitenschiffe und des Chores als auch an der nördlichen Außenmauer eingelassen sind. Fragmente weiterer Grabsteine befinden sich in den Sammlungen des Odenwaldmuseums Michelstadt.

[[Datei:GrabplatteJudda.JPG|mini|hochkant|Grabplatte der Judda, älteste Grabplatte in der Stadtkirche]]
Als kunstgeschichtlich besonders bedeutsam gelten die folgenden:
(''Nikitsch'', Nr. 13): Die ''Grabplatte der Judda'' befindet sich unmittelbar links des Hauptportals. Sie wurde zwischen dem Ende des 11. und der Mitte des 12. Jahrhunderts geschaffen. Die umlaufende Inschrift lautet: ''+SVB TVMVL/O POSITA IACET HIC PIA FEMINA IUDDA – VIRTVTV(M) / MORV(M) – PROBITAS SPES / ET MISERORV(M) – QVE – MODO – PAUSAT HVM(AN)VS MORIT(URQUE) NO(N) / VALIDIS''.<ref name="nik109">Eberhard Nikisch: Die Stadtkirche Michelstadt als Begräbnisstätte, S. 109 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> (Übersetzt: „Hier unter diesem Grabmal liegt die fromme Frau Judda beerdigt, rechtschaffen an Tugenden und Sitten war sie die Hoffnung der Armen. So stirbt der Mensch, geht zugrunde und verdorrt.“<ref>Frei übersetzt durch Eberhard Nikisch: Die Stadtkirche Michelstadt als Begräbnisstätte, S. 109 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref>). Die Grabplatte gilt als kunstgeschichtlich bedeutend, weil sie in ihrer Art äußerst selten ist.<ref name="nik109"/> Ihre Rückseite wurde wieder verwendet, möglicherweise für das Grabmal eines Ritters von Hochheim, gestorben 1209 (''Nikisch'', Nr. 47). Als diese Tatsache entdeckt wurde, wurde die Platte längs durchgesägt.<ref name="nik109"/> Es handelt sich um den ältesten Grabstein, der in der Stadtkirche erhalten blieb.

(''Nikitsch'', Nr. 30): Links der großen Holztür zur Gruftkapelle (unzugänglich) ist die Grabplatte von Heinrich I. Schenk von Erbach aufgestellt worden, ursprünglich war sie im Boden über seinem Grab verlegt. Sie zeigt den 1387 verstorbenen Schenken, der in voller Figur in einen Dreipass eingepasst ist. Gleichfalls in tiefem Relief darüber eine [[Verkündigung des Herrn|Verkündigungsszene]], in flacherem Relief in den Ecken die [[Evangelistensymbole|Symbole der vier Evangelisten]]. Der verbleibende Raum ist mit eingeritzten Ornamenten gefüllt, die umlaufende Inschrift nur etwa zur Hälfte ausgeführt. Möglicherweise war früher eine Ergänzung aufgemalt.

Im Chor finden sich weitere bedeutende Grabdenkmäler. Sie wurden bei der 2012 abgeschlossenen Innenrenovierung teilweise umgestellt oder renoviert:<ref>Siehe Kirchenvorstand (Hrsg.), ''Evangelische Stadtkirche Michelbach'' S. 36–41.</ref>

<!-- Die Epitaphien des Chors fassen wir mal in einer gallery zusammen, OK? -->
<gallery>
  Datei:Michelstadt - Altstadt - Stadtkirche - Chorraum - Tumba Georg II. von Erbach - Inschrift.jpg|Inschrift der Tumba für Georg II. von Erbach
  Datei:Michelstadt - Altstadt - Stadtkirche - Chorraum - Epitaph Johann Casimir von Erbach - Gesamtansicht.jpg|Epitaph für Johann Casimir von Erbach
  Datei:Michelstadt - Altstadt - Stadtkirche - Chorraum - Epitaph Johann Casimir von Erbach - Statue Detail 1.jpg|Detail: Sitzfigur von Graf Johann Casimir
  Datei:Michelstadt - Altstadt - Stadtkirche - Chorraum - Epitaph Friedrich Magnus von Erbach 1.jpg|Epitaph für Friedrich Magnus von Erbach
  Datei:Michelstadt - Altstadt - Stadtkirche - Chorraum - Epitaph Georg III. von Erbach - Gesamtansicht mit Beleuchtung.jpg|Epitaph für Graf Georg&nbsp;III. von Erbach
  Datei:Michelstadt - Altstadt - Stadtkirche - Chorraum - Epitaph Georg III. von Erbach - Karyatide 3 - Oberkörper.jpg|Detail: Eine der [[Karyatide]]n am Sockel
</gallery>

(''Nikitsch'', Nr. 46): Der Chorraum wird in der Mitte von der [[Tumba]] für Graf [[Georg II. (Erbach)|Georg II.]] von Erbach und seine Frau, Pfalzgräfin [[Elisabeth von Pfalz-Simmern]] beherrscht. Das Ehepaar war in mehrfacher Hinsicht von Bedeutung, was sich in seinem Grabmal und in der Ausstattung des Chors insgesamt niedergeschlagen hat: die Schenken von Erbach waren zwar eine alte und angesehene Familie, der Aufstieg in den [[Hochadel]] gelang aber erst Eberhard XIII., der von Kaiser Karl V. 1532 den Titel eines Grafen erhielt. Sein Sohn Georg II. konnte 1535 eine dem neuen Rang gemäße Eheverbindung mit Pfalzgräfin Elisabeth eingehen, deren Vater den Titel eines Herzogs führte und einer Nebenlinie der pfälzischen Kurfürsten angehörte. (Ihr Bruder [[Friedrich III. (Pfalz)|Friedrich]] wurde später sogar selbst [[Kurfürst]] und gehörte damit zu den mächtigsten Fürsten Deutschlands.) Nach einem Einsturz des ersten Gewölbes des Chorraums ließen Georg und Elisabeth das bestehende [[Sterngewölbe]] einbauen, das im Zentrum ihre Wappen zeigt, die von den kleineren ihrer Vorfahren umgeben sind. Die Wappen der seitlichen Glasfenster beziehen sich ebenfalls auf die Familien von Georg und Elisabeth; es handelt sich um Kopien, denn die Originale sind 1805 in den „Rittersaal“ von [[Schloss Erbach (Odenwald)|Schloss Erbach]] verbracht worden.<ref>Hermann Bernbeck: Die Stadtkirche zu Michelstadt. Festschrift zu ihrer Wiederherstellung und Neueinweihung, S. 39</ref> Während der Regierungszeit von Georg II. wurde in der Grafschaft die Reformation offiziell eingeführt, weshalb es sehr sinnhaftig ist, dass die Tumba auch als [[Altar]] genutzt werden kann. Das Grabdenkmal hatte im Laufe der Jahrhunderte gelitten und wurde 1969 nach Kupferstichen des 18. Jahrhunderts rekonstruiert.<ref>Richard Lösch, Führung durch die Stadtkirche, S. 21 in ''Stadtkirche Michelstadt''</ref> Es besteht aus Tuffstein; die Platten mit eingravierten Bibelversen sind aus Schiefer.

(''Nikitsch'', Nr. 40): An der nördlichen Wand des Vorchors hat das Grabmal des Grafen [[Johann Casimir von Erbach]] einen neuen Platz gefunden. Er starb am 4. Januar 1627 in Schlesien, sein Leichnam wurde nach Michelstadt überführt. Das prächtige Epitaph, geschaffen von [[Michael Kern (Bildhauer)|Michael Kern]], ist aus [[Alabaster]] hergestellt und mit zahlreichen Allegorien verziert, die auf Johann Casimirs kriegerische Karriere anspielen, die er zumeist in kaiserlichen Diensten betrieben hatte. Bei der zentralen Darstellung des Grafen soll es sich um die erste „monumentale Sitzfigur nach dem Vorbild Michelangelos“<ref>Kirchenvorstand (Hrsg.), ''Evangelische Stadtkirche Michelbach'' S. 376</ref> eines deutschen Bildhauers handeln.

(''Nikitsch'', Nr. 38): Rechts daneben erhebt sich an der nördlichen Seite des Chores das prachtvolle [[Epitaph]] Graf [[Friedrich Magnus von Erbach]] (gestorben 1618) und seiner beiden Ehefrauen. Er ist liegend in Prunkrüstung dargestellt, den Hintergrund darüber bilden [[Allegorie]]n der Chemie, Geometrie und Astronomie (linke Seite) sowie Darstellungen von Musikinstrumenten auf der rechten Seite. Es wurde 1619 ebenfalls bei Michael Kern in Auftrag gegeben, 1620 vollendet und kostete schließlich 570 Gulden<ref>Eberhard Nikisch: Die Stadtkirche Michelstadt als Begräbnisstätte, S. 114 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref>.

(''Nikitsch'', Nr. 42): Ihm gegenüber steht an der Südseite des Chorraumes das prachtvolle Renaissancegrabmal Graf [[Georg III. (Erbach)|Georg III.]] von Erbach. Er starb 1605 und war der Vater von Johann Casimir und Friedrich Magnus. Mit seinen insgesamt vier Ehefrauen zeugte er 25 Kinder. Das reich gearbeitete und sehr fein ausgeführte Epitaph wurde von einem Heilbronner Meister in den Jahren 1609 bis 1611 geschaffen. Den Sockel bilden fünf [[Karyatide]]n, zwischen denen Schrifttafeln mit Bibel-Zitaten eingefügt sind. Sie tragen eine Art Tisch, auf dem die lebensgroße Porträtfigur des Verstorbenen liegt; Georg III. wird in Rüstung und mit zum Gebet erhobenen Händen dargestellt. Im oberen Teil des Epitaphs befindet sich zentral die Grabinschrift. Drei Reliefs erzählen das Leben Jesu Christi: [[Weihnachten|Geburt]] (links), [[Auferstehung Jesu Christi|Auferstehung]] (rechts) und [[Christi Himmelfahrt|Himmelfahrt]] (Mitte). Dazwischen stehen zwei allegorische Frauenstatuen, welche [[Karitas|Nächstenliebe]] (''caritas'', links) und [[Glaube (Religion)|Glauben]] (''fides'', rechts) darstellen. Um sie herum und zwischen ihnen sind weitere Figuren, Putti, Wappen und Inschriften gruppiert. Bekrönt wird das Epitaph von einem vielfach gegliederten Giebel mit dem Wappen der Grafen von Erbach, biblischen Figuren und ganz oben einer Darstellung der [[Dreifaltigkeit]]. Das aus Alabaster gefertigte Grabmal musste schon 1624 erstmals repariert werden, manche Details wurden dabei aus Gips erneuert.<ref>Vgl. Kirchenvorstand (Hrsg.), ''Evangelische Stadtkirche Michelbach'' S. 21f. und 40f.</ref>

(''Nikitsch'', Nr. 43): Das einzige hölzerne Grabdenkmal hängt in einer Nische in der Südwand des Vorchors. Es stammt aus der Zeit um 1620 und ist ein [[Kenotaph]], mit dem [[Amtmann]] Michael Scherffer von Scherffenstein und sein Schwiegersohn, der [[Hammerherr]] Heinrich Liveherr, ihrer verstorbenen Familienangehörigen gedachten. Die unteren Gemälde zeigen die Familien der Stifter unter dem Kreuz kniend, das obere die [[Auferstehung Jesu Christi|Auferstehung]] Christi. Der reich beschnitzte Rahmen greift auf dieselbe Ornamentik zurück wie die drei großen steinernen Grabmale der gräflichen Arbeitgeber von Scherffer und Liveherr.

[[Datei:Michelstadt Kirche 01-2.jpg|mini|links|Doppelepitaph für die Schenken Philipp I. und Georg I. von Erbach, südliche Seite des Triumphbogens]] (''Nikitsch'', Nr. 45): Am südlichen Mauerwerk des aufsteigenden Triumphbogens befindet sich eines der auffälligsten Grabmale der Kirche. Es handelt sich um den Doppelgrabstein für zwei Erbacher Schenken, den 1461 gestorbenen [[Philipp I. von Erbach]] und seinen Sohn Georg I., der 1481 gestorben ist. Beide stehen in Rüstungen des 15. Jahrhunderts jeweils auf einer Löwenfigur. Die in gotischen [[Minuskel]]n mit [[Fraktur (Schrift)|Frakturversalien]] umlaufenden Inschriften lauten: ''Anno – d(omini) – M – ccc – lxi - / vff – Sant Sebastian tag ist gestorben der edel vnd wohlgeborn schenck philips / her von erpach de(m) got gnod''. Die andere Inschrift: ''Anno – domini – M – lxxxi vff sant gedravten tag starb der edel und wolgeborn schenck Jorg her von erpach de(m) got gnod''. Die erste Inschrift verläuft gegen den Uhrzeigersinn, die zweite entspricht ihm. Das könnte darauf hindeuten, dass der ausführende Bildhauer [[Hans Eseler]] ursprünglich beabsichtigt haben könnte, das Denkmal als liegende Tumba zu errichten.<ref>Eberhard Nikisch: Die Stadtkirche Michelstadt als Begräbnisstätte, S. 117 in ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490''</ref> Das Grabmal war ursprünglich an dem nächstgelegenen Pfeiler des Mittelschiffs angebracht, was die zweifache Brechung der Grundplatte erklärt.

Auf der rechten (südlichen) Seite der Kirche sind sehenswert:

(''Nikitsch'', Nr. 49): An der Ostwand der Eberhardskapelle hängt unterhalb des Gewölbes das Epitaph des Schenken/Grafen [[Eberhard XIII. von Erbach]] (1532 in den Grafenstand erhoben und 1539 gestorben) und seiner Frau, Gräfin Maria von Wertheim (gestorben 1553). Das Ehepaar hatte den Auftrag für den kleinen Anbau an das Südseitenschiff erteilt, unter dem sich eine (nicht zugängliche) Gruft befindet.<ref>Hermann Bernbeck: Die Stadtkirche zu Michelstadt. Festschrift zu ihrer Wiederherstellung und Neueinweihung, S. 41</ref> Die streng symmetrisch aufgebaute Grabplatte zeichnet sich durch ihre prachtvolle Renaissance-Ornamentik aus.

(''Nikitsch'', Nr. 55): Unter der Reihe barocker Grabplatten an der Südwand ist auf jene aus hellem Sandstein hinzuweisen, obwohl sie lediglich von dekorativer Qualität ist. Graf [[Georg Albrecht I. von Erbach]] war 1617/18 auf seiner [[Kavaliersreise]] in den Mittelmeerraum entführt und erst nach monatelanger Haft in Tunis gegen eine hohe Lösegeldzahlung wieder freigelassen worden.<ref>Gustav Simon: Die Geschichte der Dynasten und Grafen zu Erbach und ihres Landes, S. 415–420</ref> Seinem Vater Georg III. und seinen Brüdern Friedrich Magnus und Johann Casimir waren die prächtigen Epitaphe im Chor errichtet worden. Für ein weiteres für Georg Albrecht I. blieb am Ende des [[dreissigjähriger Krieg|Dreißigjährigen Krieges]] – er starb 1647 – kein Geld mehr übrig, denn die Grafschaft war entvölkert und ausgeplündert. Außerdem hatte sich die [[Sepulkralkultur]] geändert: Großer Prunk war im Bestattungswesen aus der Mode gekommen.

=== Orgeln ===
[[Datei:Michelstadt Germany Stadtkirche Michelstadt-02.jpg|mini|[[Orgelprospekt]] mit [[Rückpositiv]] auf der Westempore]]
Gesichert ist, dass die Kirche ab dem 17. Jahrhundert eine [[Orgel]] hatte; eine entsprechende Rechnung aus dem Jahr 1610 über ausgeführte Reparaturarbeiten gibt hiervon Zeugnis.<ref>Wolfgang Körber: ''Die Orgeln in der Stadtkirche Michelstadt'', S. 161. In: ''Die Stadtkirche Michelstadt aus dem Jahre 1490.''</ref> Dieses Instrument wurde anscheinend erst 1807 durch eine [[Stumm (Orgelbauerfamilie)|Stummorgel]] ersetzt, die auf einer Empore unter dem Triumphbogen stand und den Blick in den Chorraum verstellte. Der Neubau der Firma [[G. F. Steinmeyer & Co.|Steinmeyer]] von 1910 erfolgte im [[Prospekt (Orgel)|Gehäuse]] der Stummorgel, sie wurde aber oberhalb des Triumphbogens angebracht. Die vierte Orgel wurde 1969 von der Firma [[Werner Bosch Orgelbau|Werner Bosch]], Niestetal, fertiggestellt und fand ihren Platz auf der Westempore vor dem einzigen Fenster des Mittelschiffs. Sie hatte 32 [[Register (Orgel)|Register]] auf drei Manualen und [[Pedal (Orgel)|Pedal]].<ref name="Orgel">[https://www.stadtkirche-michelstadt.de/wp-content/uploads/2022/10/Orgel_flyer_web.pdf Orgel in Michelstadt], abgerufen am 25. Juli 2023.</ref> 1998/1999 wurde unter Verwendung einzelner Register der beiden Vorgängerorgeln von [[Thomas Jann Orgelbau]] die fünfte Orgel erstellt, die 42 Register auf drei Manualen enthält<ref>Marin Balz: ''Die Orgeln der Stadtkirche.'' In: ''Die Orgeln der Stadtkirche Michelstadt'', S. 60.</ref> und regelmäßig während des ''Michelstädter Orgelsommers'' in Konzerten zu hören ist. 2012 wurde die Orgel um ein Register und eine Koppel erweitert. Sie hat jetzt die [[Disposition (Orgel)|Disposition]]:<ref name="Orgel" />
{| border="0" cellspacing="0" cellpadding="20" style="border-collapse:collapse;" 
| style="vertical-align:top" |
{| border="0"
| colspan=2 | '''I Rückpositiv''' C–g<sup>3</sup>
----
|-
|Holzgedackt||8′
|-
|Gemshorn||8′
|-
|Prinzipal||4′
|-
|Rohrflöte||4′
|-
|Octav||2′
|-
|Sifflöte||{{Bruch|1|1|3}}′
|-
|Sesquialtera II||{{Bruch|2|2|3}}′
|-
|Cimbel III||1′
|-
|Krummhorn||8′
|-
|''Tremulant''
|-
|}
| style="vertical-align:top" |
{| border="0"
| colspan=2 | '''II Hauptwerk''' C–g<sup>3</sup>
----
|-
|Bourdon||16′
|-
|Prinzipal||8′
|-
|Gedeckt||8′
|-
|Viol da Gamba||8′
|-
|Octav||4′
|-
|Blockflöte||4′
|-
|Quinte||{{Bruch|2|2|3}}′
|-
|Superoctav||2′
|-
|Mixtur I IV||2′
|-
|Mixtur II II||{{Bruch|1|2}}'
|-
|Cornett V ''(ab g°)''||8′
|-
|Trompete||8′
|}
| style="vertical-align:top" |
{| border="0"
| colspan=2 | '''III Schwellwerk''' C–g<sup>3</sup>
----
|-
|Bourdon||16′
|-
|Hohlflöte||8′
|-
|Voix céleste||8′
|-
|Metallgedackt||8′
|-
|Prinzipal||4′
|-
|Gedacktflöte||4′
|-
|Nasat||{{Bruch|2|2|3}}′
|-
|Octav||2′
|-
|Terz||{{Bruch|1|3|5}}′
|-
|Fourniture IV–V||2′
|-
|Fagott||16′
|-
|Oboe||8′
|-
|''Tremulant''
|-
|}
| style="vertical-align:top" |
{| border="0"
| colspan=2 | '''Pedal''' C–f<sup>1</sup>
----
|-
|Violon||16′
|-
|Subbaß||16′
|-
|Quintbaß||{{Bruch|10|2|3}}′
|-
|Spitzflöte||8′
|-
|Cello||8′
|-
|Choralbaß||4′
|-
|Hintersatz III||{{Bruch|2|2|3}}′
|-
|Posaune||16′
|-
|Trompete||8′
|}
|}
* ''[[Koppel (Orgel)|Koppeln]]:'' I/II, III/I, III/II, I/P, II/P, III/P
* ''[[Spielhilfe (Orgel)|Spielhilfen]]:'' 4 × 64fache [[Kombination (Orgel)|Setzeranlage]]

Neben der Hauptorgel gibt es ein bewegliches [[Positiv (Musikinstrument)|Orgelpositiv]], das Elmar Krawinkel im Jahr 2000 baute. Das Instrument verfügt über drei Register auf einem Manual. Ein quadratisches Pfeifenfeld wird von zwei hochrechteckigen Flachfeldern flankiert. Die mittlere [[Orgelpfeife]] ist [[Bossieren|bossiert]]. Die Pfeifenfelder werden oben von durchbrochenem Rankenschnitzwerk abgeschlossen. Die Disposition lautet wie folgt:
{| class="toptextcells" style="border-spacing: 4px;"
|-
|
{|
|-
|colspan="2"| '''Manual''' C–g<sup>3</sup>
----
|-
| Gedackt || 8′
|-
| Rohrflöte || 4′
|-
| Principal || 2′
|}
|}

== Glocken ==

Die ursprünglich vier Glocken der Kirche wurden ab 1535 bis 1542 gegossen. Bei einem Brand 1825 sprangen sie und wurden umgegossen.<ref>Philipp Buxbaum: ''Michelstadt'', S. 46</ref> Sie wurden, bis auf die Totenglocke, 1941 abtransportiert, kehrten aber 1948 wieder zurück.<ref>Philipp Buxbaum: ''Michelstadt'', S. 46/47</ref> 1913 wurde von einem in die USA ausgewanderten Michelstädter Bürger, Friedrich Braun, ein [[Turm-Glockenspiel|Glockenspiel]] von 28 Glocken gestiftet. Auch sie wurden im Zweiten Weltkrieg beschlagnahmt. Ein neues Glockenspiel konnte 1958 nach Durchführung einer Lotterie installiert werden; es spielt täglich um 7.30, 11.30, 15.30 und 19.30 Uhr festgelegte Melodien, darunter ''[[Üb' immer Treu und Redlichkeit]]''. Das Glockenspiel kann auch von der Orgel aus angespielt werden. Während der Renovierung des Dachstuhls ab 2006 musste das Glockenspiel abgestellt werden, weil es die Dachkonstruktion in zu große Schwingungen versetzte.

== Nicolaus-Matz-Bibliothek (Kirchenbibliothek) ==

Im Kirchturm war bis 1978 die der Stadt Michelstadt gestiftete Bibliothek des gebürtigen Michelstädters und späteren Rektors der Universität Freiburg, [[Nicolaus Matz]], untergebracht. Er starb 1513, die Stiftungsurkunde wurde 1499 ausgestellt.<ref>Kurt Hans Staub: ''Die Inkunabeln der Nicolaus-Matz-Bibliothek'', S. 7/8</ref> Er vermachte der Stadt insgesamt 117 Bücher, die an Ketten befestigt auf Pulten standen. Durch Schenkungen und Zukäufe des Erbacher Grafenhauses schließlich lagerten dort letztlich über 4000 Bände, von denen noch die Hälfte erhalten ist. Es handelt sich um zum Teil sehr wertvolle [[Inkunabel]]n des 15. Jahrhunderts, davon sind 159 überliefert und beschrieben.<ref>Kurt Hans Staub: ''Die Inkunabeln der Nicolaus-Matz-Bibliothek'', S. 15ff.</ref> An mittelalterlichen Handschriften sind vierzehn bekannt und beschrieben.<ref>Johannes Staub und Kurt Hans Staub, ''Die mittelalterlichen Handschriften der Nicolaus-Matz-Bibliothek'', S. 11ff.</ref> Im 18. Jahrhundert wurde der Büchereiraum als Wohnung des Turmwächters genutzt und die Bücher wurden unsachgemäß in die oberen Stockwerke des Turms verlagert.<ref>Die Geschichte der 1490 eingeweihten Kirche, S. 25 in ''500 Jahre Stadtkirche Michelstadt''</ref> Heute ist die Bibliothek in einem eigens dafür hergerichteten Raum einer ehemaligen Poststation derer von [[Thurn und Taxis]] untergebracht. Viele Bände wurden in den vergangenen Jahrzehnten restauriert.

== Literatur ==
* Wolfram Becher: ''Michelstadt und Erbach. Zwei romantische Städte im Odenwald.'' Hermann Emig, Amorbach 1980.
* Hermann Bernbeck: ''Die Stadtkirche zu Michelstadt. Festschrift zu ihrer Wiederherstellung und Neueinweihung.'' Michelstadt 1910.
* Christine Kenner, Kirstin Schubert: ''Die Grabkapelle des Hauses Erbach in der Stadtkirche zu Michelstadt. Aktuelle Restaurierungsmaßnahmen und Ikonografie der mittelalterlichen Wandmalereien''. In: [[Landesamt für Denkmalpflege Hessen]] (Hg.): ''Denkmal Hessen'' 2023/01, S. 6–15.
* Kirchenvorstand der Evangelischen Stadtkirchengemeinde Michelstadt (Hrsg.): ''500 Jahre Stadtkirche Michelstadt.'' Michelstadt 1990.
* Kirchenvorstand der Evangelischen Stadtkirchengemeinde Michelstadt (Hrsg.): ''Evangelische Stadtkirche Michelstadt.'' Mit Beiträgen von Christiane Backöfer, Dr. Martin Balz, Heidi Banse, Claus-Eckart Fricke, Edina Silber Bonz. Michelstadt 2014, 2.&nbsp;Auflage 2016.
* Richard Lösch (Hrsg.): ''Stadtkirche Michelstadt.'' Michelstadt 1969, zweite Auflage 1972.
* Wolfgang Schmitz (Hrsg.): ''Bewahren und Erforschen. Beiträge aus der Nicolaus-Matz-Bibliothek (Kirchenbibliothek) Michelstadt. Festgabe für Kurt Hans Staub zum 70. Geburtstag'' (= ''Rathaus- und Museumsreihe.'' Band 22). Michelstadt 2003, ISBN 3-924583-43-9.
* Stadt Michelstadt (Hrsg.): ''Michelstadt – 500 Jahre Stadtkirche'' (= ''Rathaus- und Museumsreihe.'' Band 9). Mit Beiträgen von Gisela Bergsträsser. Michelstadt 1991, ISBN 3-924583-13-7.
* Stadt Michelstadt (Hrsg.): ''Die Orgeln der Stadtkirche Michelstadt'' (= ''Rathaus- und Museumsreihe.'' Band 20). Michelstadt 2001, ISBN 3-924583-39-0.
* Hans Teubner und Sonja Bonin: ''[[Kulturdenkmäler in Hessen]]. Odenwaldkreis'' = Landesamt für Denkmalpflege Hessen (Hg.): ''[[Denkmaltopographie Bundesrepublik Deutschland]]''. Vieweg, Braunschweig/Wiesbaden 1998. ISBN 3-528-06242-8, S.&nbsp;466–468.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Stadtkirche Michelstadt}}
* {{DenkXweb|objekt=11379|titel=Evangelische Pfarrkirche}}
* [http://www.stadtkirche-michelstadt.de/glaube-leben.html Website der Kirchengemeinde]

== Einzelnachweise ==
<references />
{{Coordinate |NS=49/40/43.3|EW=09/00/17.4 |type=landmark |dim=50 |region=DE-HE}}

{{Normdaten|TYP=g|GND=4348588-1|LCCN=nr/95/26281|VIAF=142342188}}

[[Kategorie:Kirchengebäude in Europa]]
[[Kategorie:Kirchengebäude im Odenwaldkreis|Michelstadt, Stadtkirche]]
[[Kategorie:Kirchengebäude des Dekanats Odenwald|Michelstadt]]
[[Kategorie:Gotisches Bauwerk in Hessen|Michelstadt, Stadtkirche]]
[[Kategorie:Gotische Kirche|Michelstadt, Stadtkirche]]
[[Kategorie:Kulturdenkmal in Michelstadt]]
[[Kategorie:Disposition einer Orgel|Michelstadt, Stadtkirche]]
[[Kategorie:Bauwerk in Michelstadt]]
[[Kategorie:Religion (Michelstadt)]]