Quelltext der Seite Sopwith Camel

{{Dieser Artikel|behandelt das britische Jagdflugzeug, für die danach benannte Band siehe [[Sopwith Camel (Band)]].}}
{{Infobox Flugzeug
|Name                = 
|Bild                = [[Datei:Sopwith F-1 Camel 2 USAF.jpg|250px|Sopwith Camel]]
|Typ                 = [[Jagdflugzeug]]
|Entwicklungsland    = {{GBR}}
|Hersteller          = [[Sopwith Aviation Company]]
|Erstflug            = 22. Dezember 1916
|Indienststellung    = Mai 1917
|Produktionszeitraum = Februar 1917 bis Oktober 1918
|Stückzahl           = 5490
}}
Die '''Sopwith F.1 ''Camel''''' teilt sich mit der [[Royal Aircraft Factory S.E.5]] den Ruf, das erfolgreichste [[Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland|britische]] [[Jagdflugzeug]] des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] gewesen zu sein. Mit ihr gelang [[Triple Entente|alliierten]] Piloten der Abschuss von 1294 Flugzeugen der Mittelmächte.

== Entwicklung ==
Die ''Sopwith Camel'', offiziell als ''Sopwith Biplane F.1'' bezeichnet, wurde von der [[Sopwith Aviation Company]] aus der [[Sopwith Pup]] und der [[Sopwith Triplane]] zum Doppel-MG-tragenden Jagdflugzeug entwickelt und zeigte mit seiner zweckmäßigen wie kompakten Linienführung deutlich sichtbar die Handschrift von Testpilot und Chefingenieur [[Harry Hawker]].

=== Konstruktion ===
Der Rumpf des einstieligen [[Doppeldecker (Flugzeug)|Doppeldeckers]] war in Holzrahmenbauweise ausgeführt, im vorderen Bereich bei Motor und Waffenanlage mit Metall verkleidet, um und hinter dem Cockpit mit [[Sperrholz]] beplankt und dahinter bis zum Heck mit Stoff bespannt. Die Tragflächen waren entlang von zwei Längsholmen ebenfalls in Holzrahmenbauweise mit Stoffbespannung ausgeführt und mit Querrudern ausgestattet. Die untere Tragfläche wurde im Neigungswinkel von +5° nach oben an den Rumpf angesetzt, wobei auf Anraten von Werksleiter Fred Sigrist die obere Tragfläche in einem Teil gerade angefertigt wurde, um die Produktion zu vereinfachen. Diese Eigenart trug ebenso zum bucklig-kompakten Erscheinungsbild der Maschine bei wie die höckerartige Verkleidung der beiden Maschinengewehre, was dem Flugzeug den später auch offiziell verwendeten Namen ''„Camel“'' gab.<ref name="Horace Frederic King 1920">vgl. Horace Frederic King: ''Sopwith Aircraft 1912–1920.'' Putnam, London 1981, ISBN 978-0-370-30050-4.</ref> Das Heckleitwerk war in verspannter Normalbauweise aus Holz und Leinen konstruiert und glich in verkleinerter Form dem der Sopwith Pup, allerdings ohne dessen während des Fluges trimmbares Höhenleitwerk. Das Flugzeug besaß ein starres Fahrwerk mit durchgehender Achse und einen [[Fahrwerk (Flugzeug)#Spornradfahrwerk (Hecksporn- oder Heckradfahrwerk)|Hecksporn]]. Als Bewaffnung dienten zwei 7,7-mm-[[Vickers-Maschinengewehr]]e, die mit dem Motor durch ein Sopwith-Kauper- oder Constantinescu-Synchronisationsgetriebe gekoppelt waren, um den Propellerkreis unbeschadet durchschießen zu können.

=== Prototypen ===
Der Erstflug des von einem {{PS2kW|110}} [[Gnome et Rhône#Die Motoren Le Rhône|Le-Rhône]]-[[Umlaufmotor]] angetriebenen Prototyps mit der offiziellen Bezeichnung Sopwith Biplane F.1 fand am 22. Dezember 1916 statt<ref name="Jackson2007">{{Literatur |Autor=Robert Jackson |Titel=Britain’s Greatest Aircraft |Verlag=Pen and Sword |Ort=Barnsley |Datum=2007 |ISBN=978-1-84415-600-9}}, Seite 2</ref>. Um eine möglichst rasche Erprobung zu ermöglichen, baute Sopwith im Vertrauen auf weitere Bestellungen die drei weitere Prototypen F.1/1, F.1/2 und F.1/3. Die [[Admiralität]] orderte tatsächlich alle vier Prototypen. Der erste, vermutlich zur Erprobung an die französischen Militärbehörden abgegeben, ging im Mai 1917 durch eine Bruchlandung verloren. Die anderen wurden unter den Nummern N517, N518 und B381 vom [[Royal Naval Air Service|Royal Naval Air Service (RNAS)]] vereinnahmt und, womöglich um späteren Lieferengpässen vorzubeugen, mit verschiedenen Motorversionen versehen. N517 ging am 26. Februar 1917 mit von dem aus Frankreich importierten 130 PS (96&nbsp;kW) [[Clerget-Blin|Clerget]]-9B-Umlaufmotor in [[Brooklands]] in die Erprobung und wurde noch im März 1917 an das [[Royal Naval Air Service|Royal Naval Air Service (RNAS)]]-Depot nach [[Dünkirchen]] weitergegeben, wo nacheinander Kampfflieger der RNAS-Squadrons 8, 9 und 12 die Maschine testeten.

Parallel erfolgte ab dem 2. März 1917 auch die Erprobung von B381 durch Piloten der Squadrons 60 und 70 des [[Royal Flying Corps|Royal Flying Corps (RFC)]] beim No.1 Aircraft Depot in [[Saint-Omer]]. N518 wurde mit dem neuen [[Bentley]] A.R.1 (=„''Admiral Rotary''“)-Motor mit neun Aluminium-Zylindern ab Mai 1917 erprobt und noch bis 1918 für das Austesten zahlreicher anderer Modifikationen verwendet. Ein dritter Prototyp, vermutlich B381, wurde im Juli 1917 ebenfalls mit dem {{PS2kW|130}} Clerget-Motor in Martlesham getestet. Hinzu kam als weiterer Prototyp eine 4F.1 ''„Sopwith Taper Wing Camel“'' mit in der Mitte verbreiterten und nach außen verjüngt zulaufenden Tragflächen und auf jeder Seite mit einer einzelnen breiten Strebe sowie einem ebenfalls durch breitere Verstrebung versehenem Fahrwerk versehen. Dieser Typ zeigte bei seiner ebenfalls Ende Mai 1917 beginnenden Erprobung in Martlesham Heath statt irgendwelcher Verbesserungen nur eine höhere Landegeschwindigkeit und eine schlechtere Manövrierfähigkeit.<ref>J. M. Bruce: ''Sopwith Camel.'' Windsock Datafile 26, Albatros Productions, Berkhamstead 1991. ISBN 0-948414-30-8, S.&nbsp;3f.</ref>

Generell sprachen sich Piloten und Testberichte unisono für den neuen Flugzeugtyp aus, einige empfahlen in der oberen Tragfläche wie bei der Sopwith Pup einen Sichtausschnitt einzulassen oder warnten aufgrund der Metallverkleidung vor der schwierigen Beseitigung von MG-Ladehemmungen.

Im Januar 1917 hatte das RNAS zusätzlich die beiden Prototypen N4 mit Schwimmern und N5 mit Radfahrgestell und dem {{PS2kW|130}} Clerget-9B-Motor bestellt. Diese waren als Marine-Version unter der Bezeichnung 2F.1 zur Ablösung der mit Schwimmern versehenen [[Sopwith Baby]] vorgesehen, besaßen eine 33&nbsp;cm kürzere Spannweite, Innenstreben aus Stahl, ein nach links versetztes Vickers-MG sowie ein auf der oberen Tragfläche montiertes 7,7-mm-[[Lewis-Maschinengewehr|Lewis-MG]] und wurden vom {{PS2kW|130}} Clerget-9B-Motor angetrieben. Die Wasserflugzeugversion N4 wurde bald verworfen, und auch N5, die ab dem 27. März 1917 auf der [[Isle of Grain]] erprobt wurde, machte zunächst nur einen wenig vorteilhaften Eindruck. Das Flugzeug wurde jedoch dringend zur Luftschiffbekämpfung benötigt und dazu im Juni 1917 versuchsweise mit an den Streben angebrachten Le-Prieur-Raketen versehen.

== Produktion ==
=== Serienfertigung ===
Der RNAS orderte bei Sopwith die Camel mit {{PS2kW|150}} Bentley BR1-<ref>vormals A.R.1, aber ab Juli 1917 nach seinem Konstrukteur in Bentley BR1 umbenannt</ref> oder {{PS2kW|130}} Clerget-9Z-Motor, das RFC bestellte sie dagegen mit {{PS2kW|130}} Clerget- sowie dem {{PS2kW|110}} Le-Rhône-9J-Motor.

Ab Mai beginnend liefen dem RNAS-Depot in Dünkirchen bis zum 12. Juni 1917 bereits 41 Sopwith Camel zu. Im September 1917 bestellte die Admiralität zudem die ersten 50 Exemplare der bezeichnenderweise ''„Ship-Camel“'' genannten Sopwith 2F.1 mit {{PS2kW|150}} Bentley BR1-Motor.

Die eilige Aufnahme der Serienproduktion hatte auch ihre Kehrseite: Der RNAS reklamierte Fertigungsmängel, die sich in zu geringer Steigfähigkeit oder fehlerhafte Motorenaufhängung zeigten. Das RFC, das Ende Juli 1917 die ersten 15 aus einer Serie von 250 bei Ruston, Proctor & Co. bestellten Sopwith Camel übernommen hatte, beklagte, dass vor allem die gelieferten Clerget-Motoren wesentlich schlechtere Leistungen zeigten als der bei den Erprobungen vorgestellte Prototyp. In Martlesham vorgenommene Untersuchungen bestätigten, dass die aufgrund von Lieferengpässen in England nachgebauten Clerget-Motoren von deutlich schlechterer Qualität als die französischen Originalmotoren waren und daher mit zunehmender Betriebszeit wesentlich an Leistung einbüßten. Hinzu kam das bei diesem Motortyp gelegentliche Versagen des Sopwith-Kauper-Synchronisationsgetriebes. Aufgrund andauernder Beschwerden seiner Camel-Squadrons 3, 43 und 70 ersuchte der Befehlshaber des RFC [[Hugh Trenchard, 1. Viscount Trenchard|Generalmajor Trenchard]] den Direktor für Aeronautical Equipment (DAE) schließlich, so viele Camel wie möglich mit dem ursprünglichen Motor zu liefern, die No. 80 Squadron, die im Januar 1918 an die Front in Frankreich verlegen sollte, ausschließlich mit Le-Rhône-Camels auszurüsten und auch die drei bereits eingesetzten Squadrons umzurüsten. Auch die bei der Bedienung der Waffenanlage befürchteten Probleme bewahrheiteten sich: Aufgrund des Platzmangels zwischen Motor und Cockpit waren die beiden Vickers-MG nur eine gute Handbreite nebeneinander platziert, was Probleme bei der von der rechts erfolgenden MG-Gurtzufuhr, beim Patronenauswurf sowie bei der Beseitigung von Ladehemmungen nach sich zog. Abhilfe schuf erst, als Ende 1917 das linke MG auch auf Munitionszufuhr von links umgestellt wurde.<ref name="ReferenceA">Horace Frederic King: ''Sopwith Aircraft 1912–1920.'' Putnam, London 1981, ISBN 978-0-370-30050-4.</ref> Der DAE veranlasste, dass für das RFC nur noch {{PS2kW|110}} Le Rhône- oder neuere {{PS2kW|140}} Clerget-9Bf-Motoren eingebaut wurden und ließ dem No.1 Aircraft Depot im April 1918 Ersatzteilsätze zum Austausch Clerget gegen Le-Rhône bereitstellen. Allerdings blieb es dabei, dass die englischen Le-Rhône-Nachbauten mit dem mechanischen Sopwith-Kauper-Synchronisationsgetriebe deutlich schlechter als die französischen Original-Le-Rhône-Motoren mit dem hydraulisch-gesteuerten Constantinescu-Getriebe ausfielen, und so beantragte der Befehlshaber der [[Royal Air Force|Royal Air Force (RAF)]] im September 1918, die Camels mit dieser Motorkonstellation zu liefern. Darüber hinaus mehrten sich Verschleißprobleme beim Fahrgestell: Innerhalb von zehn Wochen im Frühjahr 1918 meldeten neun Squadrons insgesamt 340 mal Brüche des Hecksporns, was den Austausch der aus dreilagig verleimtem Sperrholz gefertigten Hecksporne durch solche aus Eschenholz erforderte. Außerdem kam es immer wieder zum Verlust des mit einer Schraube befestigten rechten Rades, da sich diese mit der Rollrichtung selbständig lockern und lösen konnte, bis dieses Problem im Mai 1918 durch den Ersatz mit einer gegenläufigen Schraube abgestellt wurde. Gegen Kriegsende nahmen schließlich die Brüche von Fahrwerksstreben zu. Eine vielfach angemahnte Verbesserung kam nicht mehr zum Zuge: Der Ersatz des zu kleinen Seitenruders durch ein größeres mit mehr Steuerwirkung befand sich im Herbst 1918 erst in der Erprobung, als die ersten Camel bereits durch das Nachfolgemodell Sopwith Snipe ersetzt wurden. Im August 1919 wurde die Camel endgültig als veraltet erklärt und ausgesondert.

Die aufgeführten Nachbesserungen erklären sich aber auch dadurch, dass die Sopwith Camel unter Hochdruck gefertigt wurde und nach der [[SPAD S.XIII]] das meistgebaute Jagdflugzeug des Ersten Weltkriegs war: Zwischen Mai und September 1917 wurden 3450 Flugzeuge und bis Kriegsende 5490 Stück ausgeliefert, wovon bei Kriegsende noch 2549 bei der RAF im Einsatz waren. Ob in diesen Zahlen auch die 340 Flugzeuge der Marine-Version Sopwith Camel 2F.1 enthalten sind, ist nicht bekannt.

=== Hersteller ===
Die Bestellungen für die Sopwith F.1 Camel wurden auf acht englische Hersteller verteilt:
* [[Ruston, Proctor and Company|Ruston, Proctor & Co]], [[Lincoln (Lincolnshire)|Lincoln]], der bereits als Lieferant der [[Sopwith 1½ Strutter]] Erfahrungen gesammelt hatte, lieferte über 1.500 Stück und damit über 40 % aller gebauten Camels. Die Firma erreichte im Mai 1918 ihren höchsten Output mit 128 Stück, stellte aber danach ihre Produktion auf die [[Sopwith Snipe]] um.
* [[Boulton Paul Aircraft|Boulton & Paul Ltd.]], [[Norwich]] lieferte knapp 1500 Camels.
* Danach folgte die Sopwith Aviation Company, [[Royal Borough of Kingston upon Thames|Kingston-upon-Thames]] mit etwa 14 % der gesamten Stückzahl, etwa ebenso viel wie
* Clayton & Shuttleworth, Lincoln mit 600 Bestellungen.
* Danach folgten die British Nieuport and General Aircraft Ltd., [[Cricklewood (London)|Cricklewood]] mit 400 Flugzeugen,
* Portholme Aerodrome Ltd., [[Huntingdon]] mit 400 Flugzeugen,
* [[Hooper Coachbuilders|Hooper & Co. Ltd.]], [[London]] mit 330 Flugzeugen,
* und die British Caudron Co. Ltd, Cricklewood mit 100 Flugzeugen.
Bei diesen Zahlen ist jedoch zu berücksichtigen, dass nur ein Teil der bestellten Flugzeuge tatsächlich geliefert wurde.<ref>siehe Horace Frederic King: ''Sopwith Aircraft 1912–1920.'' Putnam, London 1981, ISBN 978-0-370-30050-4.</ref>

Die Herstellung der Sopwith 2F.1 Ship-Camel erfolgte bei:<ref>siehe J. M. Bruce: ''Sopwith 2F1 Camel.'' Windsock Datafile 6, Albatros Productions, Berkhamstead 1987. ISBN 0-948414-04-9.</ref>
* [[William Beardmore and Company|Beardmore & Co]], [[Glasgow]] mit 150 Flugzeugen,
* [[Arrol-Johnston]] Ltd., Glasgow mit 40 Flugzeugen,
* Hooper & Co Ltd., London mit 50 Flugzeugen,
* Peglers Ltd., Retford, mit 50 Flugzeugen
* Clayton & Shuttleworth, Lincoln, mit 50 Flugzeugen.

Ein Vertrag mit [[Fairey Aviation Company|Fairey]] über die Lieferung von 100 Flugzeugen wurde im September 1918 aufgelöst, und die geplante Lieferung von 30 Flugzeugen durch Frederic Sage & Co. Ltd., [[Peterborough]] kam nicht zur Ausführung.

=== Varianten ===
Motorvarianten:
* Clerget 9Z Umlaufmotor mit {{PS2kW|110}} – Standardausführung und mit Sopwith-Kauper-Synchronisationsgetriebe
* Clerget 9B Umlaufmotor mit {{PS2kW|130}} – Standardausführung
* Clerget 9Bf Umlaufmotor mit {{PS2kW|140}} – Standardausführung
* Bentley BR1 Umlaufmotor mit {{PS2kW|150}} – Standardausführung (nur RNAS)
* Le Rhône 9J Umlaufmotor mit {{PS2kW|110}} und mit hydraulischem Constantinescu-Synchronisationsgetriebe
* [[Gnome Monosoupape]] 9B-2 Umlaufmotor mit {{PS2kW|100}}
* Gnome Monosoupape 9N Umlaufmotor mit {{PS2kW|160}}
* Gnome Monosoupape 9R Umlaufmotor mit {{PS2kW|170}}

Flugzeugvarianten:
* '''Sopwith F.1 ''Camel''''' – Standardausführung mit zwei synchronisierten Vickers-MGs
* '''Sopwith 2F.1 ''Camel''''' – RNAS-Ausführung mit einem synchronisierten Vickers-MGs und einem auf der oberen Tragfläche angebrachten Lewis-MG sowie abklappbarem Heck.<ref name="Karlheinz Kens 1918">Karlheinz Kens, Hanns Müller: ''Die Flugzeuge des Ersten Weltkriegs 1914–1918.'' München 1966, ISBN 3-453-00404-3, S.&nbsp;53ff.</ref>
* Sopwith ''Camel'' Nachtjäger mit nach hinten versetztem Cockpit, davor auf Foster-Lafette in der Mitte der oberen Tragfläche montiertem Doppel-Lewis-MG mit Flammendämpfern, um den Piloten durch das Mündungsfeuer der MGs nicht zu blenden, Visierbeleuchtung, Signalraketen und Positionslichtern.<ref>Michael Sharpe: ''Doppeldecker, Dreifachdecker & Wasserflugzeuge.'' Bindlach 2001, ISBN 3-8112-1872-7, S. 286</ref>
* '''Sopwith ''Camel Comic-Fighter''''' – Nachjägerversion mit zwei synchronisierten Vickers-MGs und einem auf der oberen Tragfläche angebrachten Lewis-MG
* '''Sopwith Camel T.F.1 ''Trench-Fighter''''' – Umbau der Sopwith Camel B9278 mit {{PS2kW|110}} Le Rhône 9J Umlaufmotor zum einsitzigen gepanzerten Erdkampfflugzeug mit drei Lewis-MGs<ref>J.M. Bruce: ''Fighters – Warplanes of the First World War'' Vol. 3, Macdonald & Co, London 1969. ISBN 0-356-01490-8. S. 30–33</ref>; führte zur Weiterentwicklung als '''Sopwith T.F.2 ''Salamander''''', von der bis Kriegsende 102 gebaut, von der RAF 37 übernommen aber nur noch zwei nach Frankreich geliefert wurden.
* '''Sopwith ''Camel'' Trainer''' – unbewaffnetes zweisitziges Schulflugzeug mit {{PS2kW|100}} Gnome-Monosoupape-Motor
* '''Sopwith ''Scooter''''' Schirmeindecker-Prototyp, Juni 1918
* '''Sopwith ''Swallow''''' Schirmeindecker-Prototyp, Oktober 1918

== Einsatz ==
=== Flugeigenschaften ===
Die Konzentration von Motor, Bewaffnung, Cockpit und Kraftstofftank nahe am Schwerpunkt machte die Camel zu einem extrem wendigen Flugzeug, das in der Hand eines erfahrenen Piloten auf nahe Distanz im engen Kurvenflug allen gegnerischen Jagdflugzeugen, außer vielleicht der [[Fokker Dr.I]], überlegen war.<ref name="Karlheinz Kens 1918" /> Ihr Flugverhalten verlangte jedoch viel Geschick, da sich die Maschine aufgrund ihrer geringen Spannweite unterschiedlich verhielt, je nachdem ob sie entsprechend der Rotationsrichtung des schweren [[Umlaufmotor]]s beim Kurven rechtsherum nach unten drückte oder gegenläufig linksherum in noch engerem Kurvenflug nach oben steuerte. Anders als bei der Pup oder der Triplane kannten konnte die Trimmung des Höhenleitwerks der als hecklastig geltenden Maschine während des Fluges durch den Piloten nicht nachjustiert werden, sondern erforderte ständiges Gegensteuern. Das Flugzeug war also nicht leicht zu beherrschen und drohte im Extremfall abzugleiten und ins Trudeln zu geraten, was besonders gefährlich war, wenn es beim Clerget-Motor nach dem Start in etwa 60 Meter Höhe zu dessen typischem Motoraussetzer kam und der Flugschüler, vom plötzlichen Strömungsabriss überrascht, das Flugzeug zum Absturz brachte. Da nicht nur Anfänger, sondern auch erfahrene, vom gutmütigen Flugverhalten der Pup oder der [[Avro 504]] bisher verwöhnte Piloten damit nur schwer zurechtkamen, waren die Verluste bei der Ausbildung höher als im Kampf. Die Flugschulen behalfen sich, indem sie Clergets durch Monosoupape-Motoren ersetzten, oder indem sie behelfsmäßig einige Camel zu zweisitzigen Schulflugzeugen umbauten, bei denen ein Trainer mitfliegen und notfalls die Kontrolle übernehmen konnte.<ref>Enzo Angelucci, Paolo Matricardi: ''Die Flugzeuge. Von den Anfängen bis zum Ersten Weltkrieg.'' Falken-Verlag, Wiesbaden 1976, ISBN 3-8068-0391-9, S. 182. (''Falken-Handbuch in Farbe''), S.&nbsp;196–197.</ref> Dazu ersetzten sie bei einigen Camel den 30 Liter fassenden Benzintank hinter dem Cockpit durch einen kleineren Tank unter dem Pilotensitz und bauten stattdessen ein zweites mit Doppelsteuer versehenes Cockpit ein.

=== Jagdflugzeug ===
Die ersten Flugzeuge wurden am 7. Mai 1917 an das RNAS übergeben und an die No. 4 Squadron des RNAS unter Führung von Squadron Commander B.L. Huskisson in [[Bray Dunes]] an der Kanalküste ausgeliefert. Fünf Camels dieser Squadron stellten am 4. Juli 1917 eine Formation von 16 [[Gotha G.IV|Gotha-Bombern]] auf deren Rückflug vom Bombenangriff auf [[Harwich]]. Etwa 50&nbsp;km nordwestlich [[Ostende]] gelang es den Jagdfliegern, eine Gotha zu Absturz bringen und eine zweite zur Landung zu zwingen. Der No. 4 folgten bis Ende Juli die RNAS-Squadrons 3, 6 und 9, die ihre Triplanes gegen Camels eintauschten. Die „Naval 8“ tauschte ihre Dreidecker zwischen Juli und September ein, die No. 10 behielt ihre Triplanes noch bis in den August.<ref>J. M. Bruce: ''The Sopwith Camel.'' Profile Nr. 31, Profile Publications, Leatherhead 1965.</ref> Auch die in [[Liettres]] stationierte No. 70 Squadron, RFC erhielt ihre Camel im Juli 1917, gefolgt von der No. 45 Squadron, die bis zu 1. September vollständig mit der Camel ausgestattet wurde, danach die No. 43 Squadron zum 3. Oktober 1917 und die No. 28, die vollständig mit diesem Typ ausgerüstet war am 8. Oktober 1917 in den Einsatz ging.<ref name="M. Bruce 1957">J. M. Bruce: ''The Britisch Aeroplanes 1914–18.'' Funk & Wagnalls, New York 1957.</ref> Ab Februar 1918 wurde die Zahl der Flugzeuge in den Squadrons von achtzehn auf vierundzwanzig erhöht, und so verfügten am 21. März 1918, dem Beginn der [[Deutsche Frühjahrsoffensive 1918|deutschen Frühjahrsoffensive 1918]], bereits sieben Squadrons über je vierundzwanzig Maschinen, plus einer für den Staffelkommandanten.<ref name="M. Bruce 1957" />

Ende 1917 waren die Camels bereits bei neun RFC- und sechs RNAS-Staffeln in Frankreich, zwei RFC-Staffeln in Italien und den Squadrons 44, 80, 81 und 89 der Home Defence in England im Einsatz.

Die mit Camel ausgerüsteten Squadrons 28, 66, 139 und 225 kämpften 1918 an der italienischen Front, u.&nbsp;a. als Begleitschutz für Bomber, die die Adria überquerten, um Ziele in Albanien anzugreifen. Dabei zeichnete sich Lieutenant Alan Jerrard von der No. 66 Squadron, RFC aus: Als er am 13. März 1918 mit zwei Kameraden den österreichischen Flugplatz [[Mansuè]] angriff, geriet Jerrad in einen Luftkampf mit 19 feindlichen Jägern und schoss zwei ab, um seinen beiden Kameraden die sichere Flucht zu ermöglichen. Jerrard wurde vom österreichischen Jagdflieger [[Benno Fiala von Fernbrugg]] von der Flik 51/J abgeschossen und geriet in Gefangenschaft.<ref name="Francis K. Mason 1912">Francis K. Mason: ''The British Fighters since 1912. Putnam Aeronautical'', London 1979, ISBN 978-0-85177-852-5</ref> Für seine Tapferkeit und seinen Opfermut wurde Jerrad als einziger Pilot einer Camel am 1. Mai 1918 mit dem [[Victoria-Kreuz]] ausgezeichnet.

Großes Aufsehen erreichte der Luftkampf, bei dem der kanadische Flieger und Führer der No. 206 Squadron der RFA, Captain [[Arthur Roy Brown]] mit seiner Sopwith Camel den erfolgreichsten Jagdflieger des Krieges und Führer des deutschen Jagdgeschwaders I, Rittmeister [[Manfred von Richthofen]] in dessen legendären [[Fokker Dr.I|roten Dreidecker]] bezwang.

Die Namen zahlreicher weiterer erfolgreicher Jagdflieger sind mit der Camel verbunden, darunter [[Raymond Collishaw]], Donald MacLaren und Henry Winslow Woollett. Major [[William George Barker]] erzielte insgesamt 52 Abschüsse, davon 44 in der Camel mit der Seriennummer B6313, die meisten davon in Italien im Kampf gegen Österreich-Ungarn. Seine B6313 gilt daher als das erfolgreichste Einzelflugzeug des Ersten Weltkrieges.

=== Nachtjäger ===
Als Nachtjäger begann der Einsatz der Camel im August 1917 mit der Umrüstung der No. 44 Squadron, RFC unter Major Gilbert Ware Murlis-Green auf dem Flugplatz Hainault Farm nordwestwärts von London. In der Nacht vom 3. auf den 4. September starteten Major Murlis-Green, Captain C.J.Q. Brand und Lieutenant C.C. Banks erstmals bei Nacht gegen eine Formation von [[Gotha G.IV|Gotha-Bombern]] über Südostengland und bewiesen damit die Nachtflugtauglichkeit der Camel.<ref name="Francis K. Mason 1912" /> in der Nacht des 25. Januar 1918 gelang es Captain G.H. Hackwill Second Lieutenant C.C. Banks erstmals einen Gotha-Bomber bei [[Wickford]] ostwärts London brennend abzuschießen.<ref name="M. Bruce 1957" />

=== Jagdbomber ===
Die Camel wurde nicht nur als Jagdflugzeug eingesetzt, sondern auch etwa bei den Schlachten bei [[Dritte Flandernschlacht|Ypern]] und [[Schlacht von Cambrai|Cambrai]] durch Aufhängung von vier 9-kg-Cooper-Bomben als tieffliegendes Erdkampfflugzeug und Jagdbomber eingesetzt.<ref name="Kenneth Munson 1919">Kenneth Munson: ''Kampfflugzeuge 1914–1919.'' 1. Auflage. Orell Füssli Verlag, Zürich 1968, S. 73, 154f. (''Flugzeuge der Welt in Farben'')</ref> Die Bombenaufhängung des Typs „Carrier, 4-20 lb., Mk.1“ erlaubte alternativ auch die Zuladung vier von 9-kg-Hales- oder 7-kg-H.E.-R.L.-Bomben oder, nach entsprechender Anpassung, von 18-kg-Phosphorbomben oder einer 51-kg-H.E.-R.L.-112-lb-Bombe, deren Abwurf der Pilot ohne Zielvorrichtung und daher am besten im Sturzflug auf das Ziel durch einen Hebel ausgelöste.<ref name="Horace Frederic King 1920" />

Am 10. Oktober 1917 bombardierten die Camels der RFC-Squadrons No. 28 und 70 einen den feindlichen Flugplatz in [[Roeselare|Rumbeke]] und zerstörten dabei mindestens fünf Flugzeuge.

Während der [[Schlacht von Cambrai]] Ende November 1917 zeichneten sich die [[Airco DH.5|D.H.5.]] und die Camel der Squadrons 3 und 46 durch zahlreiche Bodenangriffe gegen feindliche Batterien in [[Flesquières]], in den Wäldern von Lateau und Vaucelles, die Truppen und Geschützstellungen in [[Bourlon|Wald von Bourlon]] und [[Fontaine-Notre-Dame (Nord)|Fontaine-Notre Dame]] aus, verloren dabei allerdings bei fast Drittel ihrer Flugzeuge.<ref>J. M. Bruce: ''The Britisch Aeroplanes 1914–18.'' Funk & Wagnalls, New York 1957</ref>
Um die schweren Verluste bei diesen riskanten Einsätzen zu vermindern wurde die Sopwith Camel B9278 gepanzert und mit vier starr nach unten gerichteten Tieffliegerversion MG versehen im März 1918 als Sopwith TF.1 in Frankreich erprobt. Die TF.1 kam nicht zur Serienfertigung, deren Weiterentwicklung zur Sopwith TF.2 ''Salamander'' ging noch kurz vor Kriegsende in Produktion.

Auch bei Nachtbombereinsätzen bewährte sich die Camel: Die Squadron No. 151, RAF, die in den letzten Kriegsmonaten vom Flugplatz [[Vignacourt]] aus operierte, bombardierte nachts deutsche Flugplätze und zerstörte dabei mindestens sechzehn deutsche Bomber ohne eigene Verluste.<ref name="Francis K. Mason 1912" />

=== Bordflugzeug ===
Am 19. Juli 1918 starteten vom ersten [[Flugzeugträger]] ''[[Furious (Schiff, 1917)|Furious]]'' sieben mit Bomben beladene 2F.1 Camel zum Angriff auf die deutschen Luftschiffhallen in [[Tønder|Tondern]]. Bei dem Angriff wurden die Luftschiffe L 54 und L 60 samt ihren Hallen zerstört. Dies war der erste Luftangriff durch Trägerflugzeuge in der Geschichte. Bei Kriegsende wurden 2F.1 Camel als Bordflugzeug von fünf Flugzeugträgern, zwei Schlachtschiffen und 29 Kreuzern der [[Royal Navy]] eingesetzt.<ref name="Kenneth Munson 1919" /><ref>Enzo Angelucci, Paolo Matricardi: ''Die Flugzeuge. Von den Anfängen bis zum Ersten Weltkrieg.'' Falken-Verlag, Wiesbaden 1976, ISBN 3-8068-0391-9, S. 197. (''Falken-Handbuch in Farbe''), S.&nbsp;196–197.</ref>

=== Testflugzeug ===
Bis Kriegsende diente die Sopwith Camel aufgrund ihrer Vielseitigkeit auch als Testflugzeug für zahlreiche Versuche und Modifikationen, etwa zur Erprobung der selbstdichtenden Imber-Benzintanks oder der Calthrop „Guardian Angel“-Fallschirmgurte, der Erprobung größerer Leitwerke und Seitensteuer, der Verschiebung der Tragflächen weiter nach hinten, oder es wurden Flugmanöver wie das [[Rollen (Längsachse)|Rollen]] oder der [[Rückenflug]] geübt.<ref name="ReferenceA" />

=== Einsatzländer ===
* {{AUS}}: Einsatz durch die No. 4 Squadron, [[Australian Flying Corps|Australian Flying Corps (AFC9)]] und die No. 8 Training Squadron, AFC
* {{BEL}}: Einsatz von 36 Camel mit Clerget-Motoren durch vier Escadrilles der [[Aviation Militaire Belge]]
* {{EST}}: Einsatz einer Sopwith 2F.1 bei der [[Estland|estnischen]] Fliegertruppe
* {{GRC}}: Einsatz von sechs Sopwith Camel durch Piloten der [[Griechische Marine|Königlich-Griechischen Marine]] an der [[Salonikifront]]
* {{CAN}}: Eine Anzahl von Sopwith Camel wurde nach dem Krieg nach Kanada verschifft und noch bis Mitte der 20er Jahre von der kanadischen Luftwaffe verwendet.
* {{LVA}}: Einsatz von drei Sopwith 2F.1 bei der [[Lettland|lettischen]] Fliegertruppe
* {{POL}}: Einsatz im durch Piloten der Eskadra Kosciuszkowska im [[Polnisch-Sowjetischer Krieg|Polnisch-Sowjetischen Krieg 1920]]
* {{USA}}: im Juni 1918 wurden 143 von Boulton & Paul gebaute Sopwith F.1 ''Camel'', teils mit {{PS2kW|130}} Clerget-Motoren versehen, teils mit {{PS2kW|150}} Gnome-Monosoupape-Motoren nachgerüstet, von der 17th, 41st, 148th und 185th Aero Squadron des [[American Expeditionary Forces|American Expeditionary Forces (AEF)]] eingesetzt.<ref name="Kenneth Munson 1919" /> Nach dem Krieg wurden mindestens sechs Camels als Bordflugzeuge auf der ''[[Texas (Schiff, 1914)|Texas]]'', der ''[[Arizona (Schiff, 1916)|Arizona]]'' und der ''[[Wyoming-Klasse|Arkansas]]'' mitgeführt.

== Technische Daten ==
[[Datei:Sopwith F.1 Camel drawing.jpg|mini|Dreiseitenansicht Sopwith F.1]]
{| class="wikitable"
|- class="hintergrundfarbe8"
! Kenngröße !! Daten || Sopwith F.1 | Sopwith 2F.1
|-
| Besatzung || 1 || 1
|-
| Länge || 5,72 m || 5,72 m
|-
| Spannweite || 8,53 m || 8,20 m
|-
| Höhe || 2,59 m || 2,77 m
|-
| Flügelfläche || 21,45 m² || 18,58 m²
|-
| Leermasse || 421 kg || 694
|-
| max. Startmasse || 659 kg || 653 kg
|-
| Höchstgeschwindigkeit in 2000 m || 185 km/h || 200 km/h
|-
| Dienstgipfelhöhe || 5791 m || 5273 m
|-
| Reichweite || 230 km || 250 km
|-
| Flugdauer || 2:30 h || 2:30 h
|-
| Triebwerke || 1 ×{{PS2kW|130|0|1}} Clerget 9B [[Umlaufmotor]] || 1 ×{{PS2kW|150|0|1}} BR.1 Bentley Umlaufmotor
|-
| Bewaffnung || zwei synchronisierte Vickers-MGs, bis zu vier 9-kg-Cooper-Bomben ||1 synchronisiertes Vickers-MG, 1 Lewis-MGs auf dem Oberflügel, zwei 23-kg-Bomben
|-
|}

=== Leistungsvergleich ===
{{Tabelle der Jagdflugzeuge 1918}}

== Bilder ==
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The Royal Flying Corps on the Western Front, 1914-1918 Q12011.jpg|Camels der No.32 Squadron in Humières aerodrome am 6. April 1918
William George Barker (1894-1930).jpg|Sopwith Camel des kanadischen Kampffliegers [[William George Barker]]
Sopwith Camel Olieslagers.jpg|Der belgische Jagdflieger [[Jan Olieslagers]] mit seiner Camel
111-SC-24276 - NARA - 55208159-cropped.jpg|Lt. Elliott W. Springs von der 148th American Aero Squadron nach einer Bruchlandung mit seiner Camel
GFMalley.jpg|Captain Malley mit einer Camel der No. 5 (Training) Squadron
HMS Furious Tondern Raid 1918 IWM SP 1156.jpg|Flugzeugträger HMS Furious mit Camel-Bordflugzeugen vor dem Angriff auf Tondern im Juli 1918
SopwithCamelWithAirshipR23.jpeg|Erprobung der Sopwith Camel N6814 als Bordflugzeug des Luftschiffs HMA R.23
E02659CobbyCamel1918.jpg|Blick aus dem Cockpit
Clerget 9B.jpg|9-Zylinder-Umlaufmotor Clerget 9 B
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== Erhaltene Flugzeuge und Nachbauten ==
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Sopwith Camel.jpg|Sopwith Nachtjäger mit doppeltem Lewis-MG auf der oberen Tragfläche, [[Imperial War Museum]], London
Sopwith Camel (diving) 3982 (2218591953).jpg|Sopwith Camel der AEF im US Army Aviation Museum in Fort Novosel, [[Alabama]]
Sopwith Camel (5130923804).jpg|Sopwith Camel der US Navy im Naval Aviation Museum [[Pensacola (Florida)|Pensacola]]
Sopwith F.1 Camel 'B7280 - B' (14378200686).jpg|Sopwith Camel im polnischen Luftfahrtmuseum in [[Krakau]]
RMM Brussel Sopwith Camel.JPG|Sopwith Camel im Königlichen Militärmuseum in [[Brüssel]]. Deutlich erkennbar ist der kleine Propeller an der rechten Innenstrebe zum Antrieb der Rotherham-Benzinpumpe. Deren Position wurde ab August 1918 an eine Fahrwerksstrebe verlegt.
F6314 Sopwith Camel F1.jpg|Sopwith Camel F.1 F6314 im RAF-Museum in Hendon
Montrose Air Station Sopwith Camel.jpg|Nachbau einer Sopwith Camel Montrose Air Station Heritage Centre in [[Schottland]]
Sopwith Camel - Season Premiere Airshow 2018 (cropped).jpg|Camel-Nachbau, die nach oben abgewinkelten unteren Tragflächen sind deutlich zu erkennen.
Replica Sopwith Camel (G-BZSC) (12243203404).jpg|Camel Nachbau mit noch offener Rumpf- und Tragflächenkonstruktion.
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== Rezeption ==
Die Sopwith Camel spielt in der Comic-Serie [[Die Peanuts]] eine Rolle. Der Hund Snoopy verwendet sein Hundehaus als Sopwith Camel und bestreitet im [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] Luftkämpfe gegen den [[Manfred von Richthofen|Roten Baron]].

Die Sopwith Camel wird mehrfach im Buch [[Percy Jackson – Der Fluch des Titanen]] von [[Rick Riordan]] erwähnt.

Die Sopwith Camel wurde im [[Microsoft Flight Simulator#Flight Simulator 3.0|Microsoft Flight Simulator 3.0]] gewürdigt.

== Siehe auch ==
* [[Liste von Flugzeugtypen]]

== Literatur ==
* Enzo Angelucci, Paolo Matricardi: ''Die Flugzeuge. Von den Anfängen bis zum Ersten Weltkrieg.'' Falken-Verlag, Wiesbaden 1976, ISBN 3-8068-0391-9, S. 182. (''Falken-Handbuch in Farbe''), S.&nbsp;196–197.
* J. M. Bruce: ''The Sopwith Camel.'' Profile Nr. 31, Profile Publications, Leatherhead 1965.
* J. M. Bruce: ''Sopwith Camel.'' Windsock Datafile 26, Albatros Productions, Berkhamstead 1991. ISBN 0-948414-30-8.
* J. M. Bruce: ''Sopwith 2F1 Camel.'' Windsock Datafile 6, Albatros Productions, Berkhamstead 1987. ISBN 0-948414-04-9.
* J. M. Bruce: ''The Britisch Aeroplanes 1914–18.'' Funk & Wagnalls, New York 1957.
* William Green, Gordon Swanborough: ''The Complete Book of Fighters: An Illustrated Encyclopedia of Every Fighter Aircraft Built and Flown.'' Smithmark Publishers; Reprint Edition 1995. ISBN 0-8317-3939-8.
* Karlheinz Kens, Hanns Müller: ''Die Flugzeuge des Ersten Weltkriegs 1914–1918.'' München 1966, ISBN 3-453-00404-3, S.&nbsp;53ff.
* Horace Frederic King: ''Sopwith Aircraft 1912–1920.'' Putnam, London 1981, ISBN 978-0-370-30050-4.
* Peter Lewis: ''The British Fighters since 1912.'' Putnam, London 1979, ISBN 0-370-30250-8
* Francis K. Mason: ''The British Fighters since 1912. Putnam Aeronautical'', London 1979, ISBN 978-0-85177-852-5
* Heinz Nowarra: ''Die Entwicklung der Flugzeuge 1914–1918.'' München 1959, S. 102/103.
* Kenneth Munson: ''Kampfflugzeuge 1914–1919.'' 1. Auflage. Orell Füssli Verlag, Zürich 1968, S. 73, 154f. (''Flugzeuge der Welt in Farben'')
* Melvyn Hiscock: ''Fokker, Sopwith & Co.'' HEEL Verlag, Königswinter 1995, ISBN 3-89365-426-7.
* Michael Sharpe: ''Doppeldecker, Dreifachdecker & Wasserflugzeuge.'' Bindlach 2001, ISBN 3-8112-1872-7, S. 286–287.
* Owen Gordon Thedford: ''British Naval Aircraft since 1912.'' Naval Institute Press; 6. Auflage 1991, ISBN 978-1-55750-076-2.
* ''Scale Aircraft Drawings.'' Volume 1: ''World War I.'' Air Age Inc., Wilton, CT 1986, ISBN 0-911295-02-X.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Sopwith Camel}}
* [https://wio.ru/ww1a/sopwith.htm Sopwith in Russland – aufgerufen am 26. März 2024]
* [https://flyingmachines.ru/Site2/Crafts/Craft25445.htm Sopwith Camel (flyingmachines.ru) – aufgerufen am 26. März 2024]
* [https://www.youtube.com/watch?v=dEV8KPF6iTQ The Sopwith Camel: The Most Dangerous Aircraft of World War I] (youtube.com) – aufgerufen am 10. März 2024
* [https://www.youtube.com/watch?v=IEYks6vimN4 Sopwith Camel] (youtube.com) – aufgerufen am 10. März 2024
* [https://www.youtube.com/watch?v=NZUN6GUS-v8 Sopwith Triplane & Camel] (youtube.com) – aufgerufen am 10. März 2024
* [https://www.youtube.com/watch?v=2hObmu9-Tvk Sopwith Camel] (youtube.com) – aufgerufen am 10. März 2024
* [https://www.youtube.com/watch?v=WCkpn8mlfxE The Last Flying Sopwith Camel] (youtube.com) – aufgerufen am 10. März 2024
* [https://www.youtube.com/watch?v=aD_2PQVdz_M The Sopwith Camel Was An Awesome WW1 Fighter] (youtube.com) – aufgerufen am 10. März 2024
* [https://www.youtube.com/watch?v=MZM1kc_N770 Engine: Gnome rotary in Sopwith Camel] (youtube.com) – aufgerufen am 10. März 2024
* [https://www.youtube.com/watch?v=vpqcbkD-bK4 Sopwith F1 Camel – A Short History] (youtube.com) – aufgerufen am 10. März 2024
* [https://www.youtube.com/watch?v=70IWIu2l-5k How a Sopwith Camel rotary engine is controlled] (youtube.com) – aufgerufen am 10. März 2024

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=7540845-4}}

[[Kategorie:Jagdflugzeug (bis 1919)]]
[[Kategorie:Einmotoriges Flugzeug mit Kolbenmotor]]
[[Kategorie:Flugzeugtyp des Ersten Weltkrieges (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Erstflug 1916]]