Quelltext der Seite Septimius Severus

[[Datei:Septimius Severus Glyptothek Munich 357 cropped.jpg|mini|Septimius Severus, Büste in der [[Glyptothek (München)|Münchner Glyptothek]]]]

'''Lucius Septimius Severus Pertinax''' (* [[11. April]] [[146]] in [[Leptis Magna]] im heutigen Libyen; † [[4. Februar]] [[211]] in [[Eboracum]], heute [[York]]) war [[Römische Kaiserzeit|römischer Kaiser]] vom 9. April [[193]] bis zum 4. Februar 211. Er war derjenige Thronprätendent des [[Zweites Vierkaiserjahr|zweiten Vierkaiserjahres 193]], der sich im Bürgerkrieg durchsetzte und die Dynastie der [[Severer]] begründete.

== Leben ==

=== Aufstieg zum Kaiser ===
Geboren wurde Septimius Severus in [[Leptis Magna]] in der Provinz ''[[Africa]]'' als Sohn des [[Publius Septimius Geta (Vater des Septimius Severus)|Publius Septimius Geta]] und der Fulvia Pia. Er hatte einen Bruder, der ebenfalls [[Publius Septimius Geta (Konsul 203)|Publius Septimius Geta]] hieß.

Seine Familie war gründlich romanisiert, gehörte dem römischen [[Eques|Ritterstand]] an und war offenbar wohlhabend, wobei sie neben Besitzungen in Africa über drei Landgüter in der Nähe von Rom verfügte.<ref>Vgl. Birley, ''Septimius Severus'', S. 18.</ref>  Septimius sprach auch [[Phönizisch-punische Sprache|Punisch]],<ref>''[[Epitome de Caesaribus]]'' 20,8; vgl. auch Birley, ''Septimius Severus'', S. 34f.</ref> beherrschte aber bereits seit seiner Kindheit die beiden großen Sprachen des Imperiums, Latein und Griechisch, und befasste sich auch mit der griechischen und lateinischen Literatur. Bei seinen ersten Reden im Senat soll er noch wegen seines „punischen“ Akzents verspottet worden sein; zwar legte sich dies später offenbar, doch soll sein Latein angeblich bis zuletzt eine „afrikanische“ Färbung gehabt haben.<ref>''[[Historia Augusta]]'', Vita Severi [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Historia_Augusta/Septimius_Severus*.html#19 19,9].</ref> Offenbar boten seine Wurzeln in der Provinz seinen Feinden also Anlass zum Spott. Die in populärwissenschaftlichen Veröffentlichungen manchmal erhobene Behauptung, er sei sogar [[Subsahara-Afrika|subsaharischer]] Herkunft gewesen, findet allerdings keinen Rückhalt in den Quellen; Severus kann in jedem Fall als Römer gelten. Zur weiteren Ausbildung ging er nach Rom. Obwohl er zuvor nicht die für künftige Senatoren eigentlich obligatorische militärische Laufbahn als ''tribunus militum'' absolviert, sondern eine juristische Ausbildung durchlaufen hatte, wurde er aufgrund der Fürsprache eines seiner Verwandten von Kaiser [[Mark Aurel]] zu einer senatorischen Ämterlaufbahn zugelassen und im Rahmen einer ''adlectio'' 169 in den [[Römischer Senat|Senat]] aufgenommen.

Severus absolvierte in der Folgezeit den klassischen ''[[cursus honorum]]'': 170 war er ''[[Quaestur|quaestor]]'' in Rom, im Jahr darauf in Sardinien. 173/174 war er ''legatus proconsulis provinciae Africae'', anschließend wurde er auf kaiserliche Empfehlung [[Volkstribun]], 178 [[Praetur|Praetor]] und anschließend [[Legatus|Legat]] (und damit Kommandeur) der ''[[Legio IIII Scythica]]''. Danach verbrachte er einige Zeit in [[Athen]]. 190 wurde er [[Suffektkonsul]], gemeinsam mit Apuleius Rufinus, dies laut der ''[[Historia Augusta]]'' auf ausdrücklichen Wunsch des Kaisers [[Commodus]], und erhielt im Jahr darauf vom Kaiser den Befehl über die Legionen in der Provinz [[Pannonien]]. Davon, dass er militärische Operationen befehligt hätte, ist nichts bekannt. Wahrscheinlich wurde das Kommando dem militärisch völlig unerfahrenen Mann aus ebendiesem Grunde übertragen, da (irrtümlich) angenommen wurde, dass von ihm keine [[Usurpation]] zu befürchten sei. Wohl seit 187 war Septimius Severus in zweiter Ehe mit der aus Syrien stammenden Aristokratin [[Julia Domna]] verheiratet, mit der er zwei Söhne hatte, den 188 geborenen [[Caracalla]] und den 189 geborenen [[Geta (Kaiser)|Geta]]. Zuvor war er seit etwa 175 mit der aus ''Africa'' stammenden Paccia Marciana verheiratet gewesen, die um 185 gestorben war. Aus dieser Ehe soll Severus der ''Historia Augusta'' zufolge zwei Töchter gehabt haben,<ref>''Historia Augusta'', Vita Severi [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Historia_Augusta/Septimius_Severus*.html#8 8,1.]</ref> was aber zweifelhaft ist.

[[Datei:Aureus Septimius Severus-193-leg XIIII GMV One Side.jpg|mini|hochkant|Ein [[Aureus]] des Septimius Severus aus dem Jahr seiner Erhebung zum Kaiser]]
Nach der Ermordung von Commodus’ Nachfolger [[Pertinax (Kaiser)|Pertinax]] in Rom am 28. März 193 wurde Severus in [[Carnuntum (Militärlager)|Carnuntum]] am 9. April von den pannonischen Truppen zum Kaiser ausgerufen.<ref>Birley, ''Septimius Severus'', S. 89ff.</ref> Die Lage im Reich war verworren: In Rom hatte sich nach Pertinax’ Tod [[Didius Julianus]] das Amt des Kaisers von den [[Prätorianer]]n erkauft, doch konnte sich Septimius auf die Mehrheit der Legionen im Reich stützen. Mutmaßlich hatte er bereits unter Pertinax die Usurpation geplant, denn es ist unwahrscheinlich, dass er ein solches Unternehmen in so kurzer Zeit – er kann frühestens um den 7. April vom Tod des Pertinax erfahren haben – begonnen haben sollte: Zunächst muss er sich der Unterstützung der Donaulegionen versichert haben, was zweifellos einige Zeit in Anspruch genommen hatte; nun aber inszenierte er sich als Rächer des Pertinax. Septimius überquerte zügig die Alpen, um Rom ohne Widerstand einzunehmen; Didius Julianus, der ihm zuletzt eine geteilte Herrschaft angeboten hatte, war bereits vor seiner Ankunft ermordet worden. Septimius löste die alte Prätorianergarde auf und ersetzte sie durch eine neue, ihm loyale Garde, deren Soldaten ein hohes [[Donativum]] erhielten. Dies markierte einen Einschnitt, denn während die Prätorianer zuvor 200 Jahre lang stets ausschließlich in Italien und einigen wenigen besonders stark romanisierten Provinzen (wie der ''[[Baetica]]'') rekrutiert worden waren, kamen sie fortan aus allen Regionen des Reiches, vor allem aber aus dem recht unzivilisierten [[Pannonien]] und dem ''[[Illyrien|Illyricum]]''.

Die Legionen in der Provinz ''[[Syria]]'' hatten jedoch Mitte April ihren Kommandeur [[Pescennius Niger]] als Kaiser ausgerufen, während der Kandidat der in [[Britannien]] stationierten Truppen [[Clodius Albinus]] war. Septimius musste um die Macht kämpfen und stellte sich demonstrativ in die Nachfolge des ermordeten Pertinax: Er ließ diesen unter die Götter erheben und nahm selbst im April 193 den Beinamen ''Pertinax'' an.<ref>Vgl. dazu Olivier Hekster: ''Emperors and Ancestors. Roman Rulers and the Constraints of Tradition.'' Oxford 2015, S. 209.</ref> Auf dem Verhandlungsweg gelang es ihm, Clodius Albinus auf seine Seite zu ziehen, indem er ihn zum ''[[Caesar (Titel)|Caesar]]'' und damit zum künftigen Nachfolger erhob. Darauf konnte er sich Pescennius Niger zuwenden. Dessen Truppen wurden 193/194 in [[Thracia (Provinz)|Thrakien]] und [[Kleinasien]] geschlagen. Bei [[Issos]] unterlag Niger im März 194 in einer blutigen Entscheidungsschlacht und geriet in Gefangenschaft, in der er kurz darauf getötet wurde. Städte, die zu Niger gehalten hatten, wie [[Antiochia am Orontes]] und [[Byzantion]], wurden hart bestraft. Die Provinz ''Syria'' wurde zweigeteilt, um eine Machtkonzentration in den Händen des Statthalters zu verhindern. Es kam wohl auch zu einer begrenzten [[Christenverfolgung]].

=== Septimius Severus als Kaiser ===

[[Datei:Aureus-Septimius Severus-l8augusta-RIC 0011,Aureus.jpg|mini|[[Aureus]] des Septimius Severus]]

==== Militärische Erfolge im Osten ====
Septimius Severus blieb nach seinem Sieg über Niger im Osten und führte 195 sowie 197/198 erfolgreich Krieg gegen die [[Partherreich|Parther]]. 195 diente die Unterstützung des Niger durch parthische Vasallen als Vorwand für eine erfolgreich verlaufende ''expeditio Parthica''. Dieser [[Partherkriege|Partherkrieg]] richtete sich allerdings nicht gegen die Parther selbst, sondern nur gegen einige mit diesen verbündete [[Kleinkönig]]e. Im Verlauf des Feldzugs kamen die Herrschaften [[Adiabene]] und [[Osrhoene]], die schon zuvor unter römischem Einfluss gestanden hatten, endgültig unter die Kontrolle Roms.

[[Datei:ArcoSettimioSeveroPart.jpg|mini|Belagerung von Ktesiphon am [[Septimius-Severus-Bogen]]]]

Nach dem Sieg über Albinus (siehe unten) wurden 197 für einen zweiten Partherkrieg drei neue Legionen ausgehoben (''Parthica'' I, II und III).<ref>Birley, ''Septimius Severus'', S. 129ff.</ref> Die römische Offensive richtete sich diesmal gegen das eigentliche Partherreich, das offenbar durch innere Wirren geschwächt war. So stießen die Römer auf keinen organisierten Widerstand, als sie in Mesopotamien flussabwärts vorrückten. Die parthische Hauptstadt [[Seleukeia-Ktesiphon|Ktesiphon]] wurde wohl Ende 197 (oder Anfang 198) gestürmt und geplündert; der [[Arsakiden|arsakidische]] Partherkönig [[Vologaeses V.]], der über kein nennenswertes stehendes Heer verfügte, hatte sich zuvor in das iranische Hochland zurückgezogen, um dort das Adelsaufgebot zu versammeln. Bevor es zu einem Gegenangriff kommen konnte, hatten sich die Römer aber bereits wieder flussaufwärts zurückgezogen. Nach [[Cassius Dio]] sollen dabei 100.000 Gefangene mitgeführt worden sein.<ref>Cassius Dio [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Cassius_Dio/76*.html#9 76,9]</ref> Diese Erfolge im Osten wurden später auf dem [[Septimius-Severus-Bogen]] verewigt. Anfang 198 nahm Severus den Beinamen ''Parthicus maximus'' an, der auch auf Münzen geprägt wurde; diesen Titel hatte vor ihm bereits [[Trajan]] getragen, als dessen Nachfolger Septimius sich nun darstellte. Seinen Sohn Caracalla erhob er nun zum ''Augustus'', Geta zum ''Caesar'' und somit zu (untergeordneten) Mitherrschern; Geta sollte erst 209 ebenfalls zum ''Augustus'' erhoben werden.

An eine Eroberung des Partherreichs war allerdings nicht zu denken; Severus hatte die königliche Armee ja gar nicht zur Schlacht gestellt. Stattdessen wandte er sich wieder Nordmesopotamien zu, doch zwei Vorstöße gegen das strategisch wichtige, mit den Parthern verbündete [[Hatra]] scheiterten, und der Kaiser musste sich geschlagen von der Stadt zurückziehen. Dennoch entschied man sich, Nord[[mesopotamien]], das wohl bereits seit dem [[Partherkrieg des Lucius Verus|Feldzug des Lucius Verus]] unter römischem Einfluss gestanden hatte, nun offiziell in das ''Imperium Romanum'' einzugliedern.
[[Datei:Fundator Pacis.JPG|mini|hochkant|Denar des Septimius Severus mit Umschrift FVNDATOR PACIS (Begründer des Friedens)]]

Spätestens im Jahr 200 richtete Severus daher die neue Provinz ''[[Mesopotamia (Provinz)|Mesopotamia]]'' ein und belegte sie mit zwei neu aufgestellten Legionen. Damit reichte das Römische Reich im Osten nun bis an den [[Tigris]].<ref>Vgl. Michael A. Speidel: ''Ein Bollwerk für Syrien. Septimius Severus und die Provinzordnung Nordmesopotamiens im dritten Jahrhundert''. In: ''Chiron'' 37 (2007), S. 405–433.</ref> Die Einrichtung der beiden östlich des Euphrat gelegenen Provinzen ''Osrhoene'' und ''Mesopotamia'' stellte für die Arsakiden allerdings eine inakzeptable Provokation dar; in den folgenden vier Jahrhunderten sollten sie und ihre Nachfolger, das [[Sassanidenreich]], immer wieder versuchen, die Römer aus Mesopotamien zu vertreiben und wieder den Euphrat als Grenze zu etablieren: Mit der relativen Ruhe an der römischen Ostgrenze war es daher fortan vorbei. Bereits [[Cassius Dio]] betrachtete die Einrichtung der mesopotamischen Provinzen daher als schweren Fehler.<ref>Cassius Dio [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Cassius_Dio/76*.html#3 76,3,2]</ref>

Im Anschluss an den Partherkrieg blieb Septimius Severus noch einige Zeit im Osten. Er besuchte im Winter 199/200 [[Alexandria]] und Ägypten.
Anschließend begab sich der Kaiser 202 nach Rom. Auf einen Triumphzug verzichtete er demonstrativ, angeblich, da er nicht den Eindruck erwecken wollte, in Wahrheit über seine [[Bürgerkrieg]]sgegner zu triumphieren. Einen Triumphbogen ließ er sich allerdings, wie erwähnt, trotzdem errichten.

==== Innenpolitik ====
Die Beziehungen des Kaisers zum römischen [[Römischer Senat|Senat]] waren gespannt. Er machte sich dadurch unbeliebt, dass er die Kompetenzen des Senats, der zwar bereits seit [[Augustus]] die reale Macht verloren, aber formal noch immer die ''res publica'' regiert hatte (siehe [[Prinzipat]]), weiter beschränkte.

195 erhob sich Clodius Albinus, der sich offenbar mehr von seiner Vereinbarung mit Septimius versprochen hatte und über eine große Anhängerschaft im Senat verfügte, als deutlich wurde, dass Septimius nicht ihn, sondern seine beiden eigenen Söhne als Nachfolger vorgesehen hatte. Albinus wurde zum Staatsfeind (''[[hostis publicus]]'') erklärt und zog seinerseits mit einer Armee nach [[Gallien]], wo er Anfang 197 jedoch in einer [[Schlacht bei Lugdunum|großen Schlacht in der Nähe von Lugdunum]] unterlag und Selbstmord beging. Hatte Severus nach dem Sieg über Niger noch die Senatoren unter dessen Anhängern geschont, ließ er nun viele [[Nobilität|''nobiles'']] töten. Mehrere Anhänger des Albinus, darunter [[Titus Flavius Sulpicianus|Sulpicianus]], verloren im Zusammenhang mit dessen Erhebung ihr Leben. Dies brachte Severus den Hass vieler Senatoren ein.

Fortan war Septimius Severus unangefochtener Alleinherrscher des Reiches.<ref>Zu den Jahren in Italien vgl. Birley, ''Septimius Severus'', S. 155 ff.</ref> Nun gewann das ''[[consilium principis]]'' an Bedeutung, in welchem vor allem Juristen aus dem Ritterstand den Ton angaben. Fortan spielten die [[Eques|Ritter]] (''equites'') in Verwaltung und Militär eine zunehmend wichtige Rolle. Die Heranziehung von [[Klassik (Jurisprudenz)#Spätklassik|ritterlichen Juristen]] sollte auch für die Entwicklung des [[Römisches Recht|römischen Rechts]] von Bedeutung sein. Auffällig ist, das am Kaiserhof nun vermehrt [[Eunuch]]en für bestimmte Aufgaben eingesetzt wurden.

Die Legionen, die Septimius neu aufstellte, wurden von Rittern kommandiert und nicht, wie zuvor üblich, von Senatoren. Damit wurde eine Entwicklung eingeleitet, die schließlich zum Ausschluss der Senatoren von militärischen Befehlshaberstellen unter [[Gallienus]] (um 260) führen sollte. Demonstrativ wurde 202 die ''[[Legio II Parthica]]'' bei Rom stationiert und damit die (angesichts der Anwesenheit der Prätorianer ohnehin nur scheinbare) Demilitarisierung Italiens beendet. Die beiden anderen für den Partherkrieg neu ausgehobenen Legionen (''Legio I Parthica'' und ''Legio III Parthica'') blieben in Mesopotamien stationiert.

Offensichtlicher als die Kaiser vor ihm markierte Severus die Armee als die eigentliche und vornehmliche Stütze seiner Macht. Der Sold der Soldaten, der über mehr als einhundert Jahre unverändert geblieben war, wurde vom Bürgerkriegssieger nun schrittweise auf 500 Denare verdoppelt, was angesichts des Umstandes, dass der Unterhalt des Heeres bereits zuvor etwa zwei Drittel des römischen Staatshaushaltes verschlungen hatte, zu einer gewaltigen finanziellen Belastung führte. Severus und sein Nachfolger [[Caracalla]] erhöhten daher den Steuerdruck massiv.

Um 194 ließ Severus den Silbergehalt des [[Denar (Rom)|Denars]] um ein Drittel verringern; dadurch konnte er die [[Geldmengenwachstum|Geldmenge ausweiten]]. Dafür, dass damit die [[Kaufkraft (Konsum)|Kaufkraft]] des Denars sank, wie in der älteren Forschung angenommen wurde, fehlen allerdings die Belege.<ref>Für die früher allgemein akzeptierte These einer starken Geldentwertung siehe etwa [[Richard Gaettens]]: ''Inflationen. Das Drama der Geldentwertungen vom Altertum bis zur Gegenwart.'' München 1955, S. 36. Die Auswertung der Preisentwicklung anhand ägyptischer Papyri zeigt allerdings erst ab den 270er Jahren eine nennenswerte Inflation. Vgl. [[Hans-Joachim Drexhage]]: ''Preise, Mieten/Pachten, Kosten und Löhne im römischen Ägypten bis zum Regierungsantritt Diokletians.'' St. Katharinen 1991.</ref> Den Soldaten gestattete er erstmals rechtsgültige Eheschließungen während der Dienstzeit, und besonders verdiente Centurionen konnten nun die ritterliche Laufbahn einschlagen und so sozial weiter aufsteigen. Daneben wurde die Macht der einzelnen Militärführer eingeschränkt, indem einzelne Kommandeure bzw. Statthalter nun weniger Legionen unter ihrem Kommando hatten; die Zeit, in der mehrere Legionen in einer Provinz stationiert gewesen waren, war vorbei.

[[Datei:Luk Septymiusza Sewera.jpg|mini|Triumphbogen des Septimius Severus auf dem Forum Romanum in Rom]]
Trotz der Strenge seiner Herrschaft war Septimius bei der Bevölkerung Roms beliebt und hielt formell an der [[Prinzipat]]sideologie fest, der zufolge er kein Monarch, sondern lediglich ein Beschützer der Republik sei. Er dämmte demonstrativ die Korruption ein und bekämpfte das Räuberwesen in Italien. Ein umfangreiches Bauprogramm wurde initiiert, von dem die Bevölkerung Roms beträchtlich profitierte. Zudem ließ er kostenlos Olivenöl an viele Bürger verteilen. Für seine Erfolge ließ er sich an einem Feueraltar opfernd mit der Umschrift „Wiedererrichter der Stadt“ (''Restitutor urbis'') auf einer Münze feiern. 204 richtete er in Rom zudem prächtige ''[[Säkularfeier (Antike)|ludi saeculares]]'' aus, deren Ablauf in einer großen, auf dem [[Campus Martius|Marsfeld]] errichteten Inschrift<ref>AE 1932, 70.</ref> detailliert festgehalten wurde.<ref>Jussi Rantala: ''The Ludi Saeculares of Septimius Severus. The Ideologies of a New Roman Empire.'' Routledge, London 2017.</ref>
[[Datei:Restitutor urbis.JPG|mini|Septimius Severus als Restitutor urbis auf Denar, Kampmann 49.159.2]]

Septimius Severus bemühte sich insgesamt vor allem um eine innenpolitische Stabilisierung seiner Herrschaft, die er ja ursprünglich einer [[Usurpation]] verdankte. Um seine Autorität insbesondere gegenüber dem Heer wahren zu können, setzte er verstärkt auf eine dynastische Legitimation. In diesen Zusammenhang gehört seine fiktive Adoption durch Kaiser Mark Aurel, an den er damit anknüpfen wollte. Daher rehabilitierte er den beim Senat verhassten, beim Heer hingegen beliebten Commodus, ließ ihn sogar unter die Götter erheben und nannte sich ''divi Marci filius, divi Commodi frater'', also „Sohn des vergöttlichten Markus und Bruder des vergöttlichten Commodus“. Außerdem erbte er durch die fiktive Adoption das Privatvermögen des Commodus.<ref>[[Gerold Walser]]: ''Die Severer in der Forschung 1960–1972''. In: ''[[Aufstieg und Niedergang der römischen Welt]]'', Bd. II.2, Berlin 1975, S. 614–656, hier: 624.</ref> Seinem älteren Sohn Caracalla, seit 198 ''Augustus'', gab er den neuen Namen ''Marcus Aurelius Antoninus'', um so ebenfalls an das „goldene Zeitalter“ der Antonine anzuknüpfen. Hinzu kam der Versuch, die Herrscherfamilie als „göttliches Haus“ (''domus divina'') mit einem [[Heilig|sakralen]] Charakter zu versehen. Als erster römischer Kaiser ließ sich Septimius Severus so mit einem [[Heiligenschein|Nimbus]] darstellen und wies damit bereits auf die [[Spätantike]] voraus.

==== Christenverfolgung ====
Septimius Severus behielt die römische Christenpolitik seiner Vorgänger bei. Die am Hof lebenden Christen wurden nicht bedrängt und der Kaiser soll sich vereinzelt wohlwollend gegenüber Christen gegeben haben.<ref>Vgl. Umberto Roberto: ''Septimius Severus.'' In: ''[[Reallexikon für Antike und Christentum]].'' Band 30 (2021), Sp. 340–347, hier Sp. 346.</ref> Einzelne Aktionen gegen Christen waren regional und keineswegs systematisch veranlasst, etwa in [[Kappadokien]] und Syrien. Im Wesentlichen hing es von den jeweiligen Statthaltern ab, wie sie die für Christen stets bedrohliche Rechtslage handhabten. Diese Bedrohung konnte ausgenützt werden: In [[Karthago]] wurden Christen von Nichtchristen geradezu erpresst: Sie zahlten Schweigegeld, um nicht als Christen angezeigt – und dann eventuell getötet – zu werden. Karthago und die umliegende Provinz [[Africa|Nordafrika]] sowie Ägypten waren damals die „Brennpunkte der Christenverfolgung“.<ref>So [[Wolfram Kinzig]]: ''Christenverfolgung in der Antike.'' München 2019, S. 60.</ref>

In Ägypten kam es 202/3 zu kurzen Pogromen unter dem Präfekten [[Quintus Maecius Laetus]]. Ein prominentes Opfer war Leonides, der Vater von [[Origenes]]. Sein Vermögen wurde beschlagnahmt, so dass seine Frau mit ihren sieben Kindern verarmt zurückblieb. 206 war auch Origenes selbst bedroht, konnte sich aber verstecken. Mehrere seiner Schüler wurden als Christen verurteilt und getötet.

In Karthago wirkte der Jurist [[Tertullian]] um 200. Er thematisierte mehrmals die Christenverfolgungen. Einige der Märtyrer blieben durch den Bericht über die beiden Frauen [[Perpetua und Felicitas]] in Erinnerung. Eine ganze Reihe von Christen wurde zum Tod durch wilde Tiere (''[[damnatio ad bestias]]'') verurteilt.<ref>Wolfram Kinzig: ''Christenverfolgung in der Antike.'' München 2019, S. 60–63.</ref> Dies stellte aber nicht den Regelfall dar, insgesamt betrachtet begann mit Septimius Severus eine Phase, in der Christen weitgehend toleriert wurden, was sich erst in der Zeit der [[Reichskrise des 3. Jahrhunderts]] wieder änderte.<ref>Vgl. Umberto Roberto: ''Septimius Severus.'' In: ''[[Reallexikon für Antike und Christentum]].'' Band 30 (2021), Sp. 340–347, hier Sp. 346 f.</ref>

==== Letzte Jahre und Tod ====
[[Datei:Septimusseverustondo.jpg|hochkant|mini|Septimius Severus mit seiner Familie auf einem zeitgenössischen Gemälde. Getas Gesicht wurde nach seiner Ermordung [[Damnatio memoriae|getilgt]].]]
In den letzten Jahren seiner Herrschaft unternahm Septimius Severus mehrere Feldzüge zum Erhalt des römischen Machtanspruches in [[Britannien]]; zudem sollten seine Söhne und designierten Nachfolger durch militärische Erfolge die Treue der Truppen erwerben. 208 reiste der bereits schwer von [[Gicht]] geplagte Kaiser zusammen mit seinen Söhnen Caracalla und Geta, die angeblich seit ihrer Jugend unerbittlich verfeindet waren, nach Britannien.<ref>Birley, ''Septimius Severus'', S. 170ff.</ref> Geta erhielt 209 die zivile Kontrolle über die Provinz, Caracalla den Oberbefehl über das Heer. Das römische Heer stieß von [[Eboracum]] weit nach Norden vor und scheint einen blutigen Feldzug geführt zu haben.<ref>Simon Elliott: ''Septimius Severus in Scotland: The Northern Campaigns of the First Hammer of the Scots.'' Barnsley 2018.</ref> Der Kaiser befahl zur Grenzsicherung die Renovierung des [[Hadrianswall]]s. Schließlich starb er in Eboracum am 4. Februar 211. Seine letzten Worte an seine beiden Söhne sollen gelautet haben: „Seid einig, bereichert die Soldaten und verachtet alle anderen.“<ref>Cassius Dio [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Cassius_Dio/77*.html#15 77,15,2.]</ref>

Nach seinem Tod wurde er durch den Senat zum Gott (''divus'') erklärt. Seine Nachfolge traten Caracalla und Geta an, die beide bereits den Titel ''Augustus'' führten und deren Feindschaft nun offen zu Tage trat. Der machtbewusste Caracalla ermordete Geta bald darauf und trat Ende 211 oder Anfang 212 die alleinige Nachfolge seines Vaters an. Wie dieser suchte er vor allem die Unterstützung des Heeres zu gewinnen.

== Bilanz ==
[[Datei:Nikosia BW 2023-09-21 12-04-43.jpg|mini|Überlebensgroße Bronzestatue des Septimius Severus in göttlicher Nacktheit, Zypernmuseum, Nikosia]]
Der [[Prinzipat]] des Septimius Severus hat sich trotz mancher Schrecken für den Senat und (aber nur kurze Zeit und nicht reichsweit) die Christen zunächst stabilisierend auf das Reich ausgewirkt. Er sicherte die Grenzen. Die Provinzen und die Wirtschaft profitierten anfangs von der Ruhe im Reich, wenngleich vor allem die Städte unter den erhöhten Steuern stöhnten und sich Anzeichen für eine ökonomische Krise mehrten. Die verstärkte Verdrängung von Senatoren aus der Reichsführung gilt vielen Forschern mehr als folgerichtige Maßnahme denn als wirkliche Neuerung. Doch gerade die Ausschaltung des Senats und die Bevorzugung des Militärs brachten Septimius Severus vor allem in der [[Senatorische Geschichtsschreibung|senatorischen Geschichtsschreibung]] einen schlechten Ruf ein. Zweifellos ist der Aufstieg dieses romanisierten Nordafrikaners bis zum Kaisertum bemerkenswert. Seine Regierungszeit erscheint daher manchem Historiker gerade im Hinblick auf die Wirren kurz vor seiner Thronbesteigung sowie auf die nachfolgende Zeit der „[[Reichskrise des 3. Jahrhunderts]]“ durchaus als eine eher positive.<ref>Vgl. den Versuch einer Bilanz bei Birley, ''Septimius Severus'', S. 195–200.</ref>

Andererseits markierte die Regierung des Severus mit ihrer Offenlegung der Abhängigkeit des Herrschers vom Wohlwollen der Armee eine Zäsur, denn damit wurde eine Entwicklung eingeleitet, die unter den [[Soldatenkaiser]]n, die nach Belieben von den Truppen eingesetzt und gestürzt wurden, ihren Höhepunkt erreichen sollte. Der Usurpator Severus versuchte mit allen Mitteln und ohne Rücksicht auf Verluste, sich an der Macht zu halten; dennoch konnte er den von ihm verantworteten Ansehensverlust des Kaisertums nicht dauerhaft ausgleichen. Nicht zuletzt die damit zusammenhängende Finanzpolitik des Severus, die zu einem massiv erhöhten Steuerdruck führte, sollte für die folgende Zeit verhängnisvolle Folgen haben. Letztlich stellt sich also die Frage, ob Severus das Eintreten der „Reichskrise“ verzögerte oder vielmehr mittelfristig (mit) auslöste.

== Quellen ==
Die wichtigsten historiographischen Quellen sind die oft unzuverlässige ''[[Historia Augusta]]'' (wenngleich die Vita des Septimius Severus dort wohl auf [[Marius Maximus]] beruht und durchaus wertvolles Material enthält), [[Cassius Dio]] sowie [[Herodian]]. Mehrere Quellen berichten, dass Septimius Severus auch eine Autobiografie verfasst hat, die aber verloren ist; angeblich wurde sie vom Autor der ''Historia Augusta'' benutzt.

* Cassius Dio: Cassius Dio: ''Römische Geschichte''. 5 Bde., übers. von [[Otto Veh]], Artemis, München 1985–1987. (Sonderausgabe: Artemis & Winkler, Düsseldorf 2007, ISBN 978-3-538-03103-6). Für Septimius Severus sind die Bücher [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Cassius_Dio/home.html 75–77] relevant.
* Historia Augusta: [https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Historia_Augusta/Septimius_Severus*.html Das Leben des Septimius Severus].
* Herodian: Charles R. Whittaker (Hrsg.): ''Herodian'' (''[[Loeb Classical Library]]''). 2 Bände, Heinemann, London 1969–1970 (griechischer Text mit ausgezeichneter Einleitung, englischer Übersetzung und Kommentar). Hier sind die Bücher [https://www.livius.org/sources/content/herodian-s-roman-history/ 2 und 3] relevant.

== Literatur ==
* [[Timothy Barnes]]: ''The Family and Career of Septimius Severus.'' In: ''Historia'' 16, 1967, S. 87–107.
* Timothy Barnes: ''Aspects of the Severan Empire. Part I: Severus as a new Augustus.'' In: ''New England Classical Journal'' 35, 2008, S. 251–267.
* Riccardo Bertolazzi: ''Septimius Severus and the Cities of the Empire'' (= ''Epigrafia e Antichità.'' Band 47). Fratelli Lega, Faenza 2020, ISBN 978-88-7594-146-8.
* [[Anthony R. Birley]]: ''Septimius Severus. The African Emperor''. 2. Auflage, Batsford, London 1988, ISBN 0-7134-5694-9 (Standardwerk)
* Alison Cooley: ''Septimius Severus. The Augustan emperor''. In: Simon Swain u. a. (Hrsg.): ''Severan Culture.'' Cambridge 2007, S. 385–397.
* Anne Daguet-Gagey: ''Septime Sévère. Rome, l’Afrique et l’Orient''. Payot, Paris 2000.
* Simon Elliott: ''Septimius Severus in Scotland: The Northern Campaigns of the First Hammer of the Scots.'' Greenhill Books, Barnsley 2018.
* {{RE|II A,2|1940|2002|Severus 13|[[Max Fluß]]|RE:Severus 13}}
* Julia Hoffmann-Salz, [[Matthäus Heil]], Holger Wienholz (Hrsg.): ''The Eastern Roman Empire under the Severans.'' V & R, Göttingen 2024, ISBN 978-3-525-30251-4.
* Julie Langford: ''Maternal Megalomania. Julia Domna and the Imperial Politics of Motherhood.'' Johns Hopkins University Press, Baltimore 2013, ISBN 978-1-4214-0847-7 (aktuelle, wichtige Studie zu der Rolle, die Septimius' Gattin Julia Domna für die Selbstinszenierung des Kaisers und seiner Dynastie spielte).
* [[Achim Lichtenberger]]: ''Severus Pius Augustus: Studien zur sakralen Repräsentation und Rezeption der Herrschaft des Septimius Severus und seiner Familie (193–211 n. Chr.)'' (= ''Impact of Empire'', Band 14). Brill, Leiden u. a. 2011, ISBN 978-90-04-20192-7 ([http://www.sehepunkte.de/2013/05/20672.html Rezension]).
* David S. Potter: ''The Roman Empire at Bay''. Routledge, London und New York 2004, ISBN 978-0-415-10057-1.
* Jussi Rantala: ''The Ludi Saeculares of Septimius Severus. The Ideologies of a New Roman Empire.'' Routledge, London 2017.
* Umberto Roberto: ''Septimius Severus.'' In: ''[[Reallexikon für Antike und Christentum]].'' Band 30 (2021), Sp. 340–347.
* Zeev Rubin: ''Dio, Herodian, and Severus’ Second Parthian War''. In: ''[[Chiron (Zeitschrift)|Chiron]]'' 5, 1975, S. 419–441 ([https://publications.dainst.org/journals/chiron/article/view/1490 online]).
* Zeev Rubin: ''Civil War Propaganda and Historiography''. Latomus, Brüssel 1980.
* [[Jörg Spielvogel]]: ''Septimius Severus''. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2006, ISBN 3-534-15426-6 ([http://hsozkult.geschichte.hu-berlin.de/rezensionen/2006-4-206 Rezension]).
* [[Gerold Walser]]: ''Die Beurteilung des Septimius Severus in der älteren und neueren Forschung.'' In: ''[[Museum Helveticum]].'' Band 30, Nummer 2, 1973, S. 104–116.

== Weblinks ==
{{Commons|Septimius Severus}}
* {{DNB-Portal|118764659}}
* {{DIR|sepsev|Michael L. Meckler}}
* [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Historia_Augusta/Septimius_Severus*.html Biografie aus der ''Historia Augusta'' (englisch)] bei [[LacusCurtius]]

== Anmerkungen ==
<references />

{{Personenleiste Römische Kaiser|VORGÄNGER=[[Didius Julianus]]|NACHFOLGER=[[Caracalla]] und [[Geta (Kaiser)|Geta]]|ZEIT=193–211}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=118764659|LCCN=n82000920|VIAF=36952961}}

[[Kategorie:Kaiser (Rom)]]
[[Kategorie:Konsul (Römische Kaiserzeit)]]
[[Kategorie:Militärperson (Römische Kaiserzeit)]]
[[Kategorie:Legatus (Legio IIII Scythica)]]
[[Kategorie:Septimier]]
[[Kategorie:Severer]]
[[Kategorie:Herrscher (2. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Herrscher (3. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Geboren 146]]
[[Kategorie:Gestorben 211]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Täter der Christenverfolgung]]

{{Personendaten
|NAME=Septimius Severus
|ALTERNATIVNAMEN=Septimius Severus, Lucius
|KURZBESCHREIBUNG=römischer Kaiser (193–211)
|GEBURTSDATUM=11. April 146
|GEBURTSORT=[[Leptis Magna]]
|STERBEDATUM=4. Februar 211
|STERBEORT=Eboracum (heute [[York]])
}}