Quelltext der Seite Selig (Filmgesellschaft)

Die '''Selig Polyscope Company''' war eine [[Vereinigte Staaten|US-amerikanische]] [[Filmproduktionsgesellschaft]], die 1896 von [[William Nicholas Selig]] in [[Chicago]] gegründet wurde. ''Selig'' war die erste Filmgesellschaft, die in [[Kalifornien]] ein Studio errichtete. Die Gesellschaft produzierte von 1898 bis 1918 über 1500 Filme. Am bekanntesten sind ihre [[Western]] mit [[Tom Mix]]. Nach dem Ende der Produktion wurde die Gesellschaft in einen Zoo umgewandelt.

== Geschichte ==

=== Allgemein ===
[[Datei:Still from Something Good Negro Kiss.jpg|mini|Szene aus dem Film ''[[Something Good – Negro Kiss]]'' (1898)]]
William Nicholas Selig hatte als Zauberkünstler und Manager einer [[Minstrel]]-Show an der Westküste Kaliforniens gearbeitet. In Chicago versuchte er mit eigenen Vorführgeräten (frei von den Patentbeschränkungen durch [[Thomas Edison]]) in das beginnende Filmgeschäft einzusteigen. 1896 drehte er mit der Hilfe von [[Andrew Schustek]] seinen ersten Film: ''Tramp and the Dog''. In der Folge war er erfolgreich mit der Produktion von Nachrichtenfilmen über lokale Attraktionen und Ereignisse (Märsche, Jahrmärkte, Boxkämpfe), frühen [[Slapstick]]-Komödien, Reisefilmen und [[Industriefilm]]en. 1909 hatte ''Selig'' Studios in Chicago und Kalifornien, in denen Kurzfilme produziert wurden; außerdem belieferte ''Selig'' andere Gesellschaften mit Aufnahmen und Zwischentiteln. Die Gesellschaft war vor allem für spektakuläre Tierfilme, Historienstreifen und frühe [[Western]] bekannt.

In ihren frühen Jahren hatte die Gesellschaft Kämpfe mit den Anwälten [[Thomas Edison]]s auszustehen. 1909 legten ''Selig'' und eine Reihe anderer Gesellschaften die Auseinandersetzungen bei, indem sie zusammen mit Edison einen Verbund gründeten, die ''[[Motion Picture Patents Company]]'', die, ähnlich einem [[Kartell]], die Industrie dominierte, bis der [[Oberster Gerichtshof der Vereinigten Staaten|Oberste Gerichtshof]] 1913 und 1915 bestimmte, dass der Verbund ein rechtswidriges [[Monopol]] errichtet habe.

In den Folgejahren exportierte die Gesellschaft ihre Filme erfolgreich nach Großbritannien und unterhielt mehrere Jahre eine Dependance in London. Der [[Erster Weltkrieg|Erste Weltkrieg]] führte zu einem empfindlichen Rückgang der Gewinne, die ''Selig'' durch den Verleih ihrer Filme in Europa erzielt hatte. Zugleich verpasste die Firma den neuen Trend hin zu längeren und anspruchsvolleren Filmen. ''Selig'' musste schließlich Konkurs anmelden und stellte 1918 ihre Produktion ein.

Nur wenige Filme der ''Selig Polyscope Company'' sind erhalten.

=== Kalifornien ===

Südkalifornien war aus mehreren Gründen attraktiv für ''Selig'': Es bot mildes und trockenes Klima, zahlreiche spektakuläre Szenerien für Außenaufnahmen und relative Ferne von Edisons Anwälten von der Ostküste. 1909 errichtete ''Selig'' daher ihr erstes Studio in [[Edendale (Los Angeles)|Edendale]] nahe [[Los Angeles]]. Die Studios wurden rasch erweitert und wurden bald ''Seligs'' Hauptsitz. Die Gesellschaft produzierte hunderte von Kurzfilmen in Edendale, vor allem Western mit [[Tom Mix]]. Daneben waren vor allem ''Seligs'' Tierfilme erfolgreich (unter anderem eine Nachschöpfung von Präsident [[Theodore Roosevelt]]s afrikanischer Großwildjagd).

=== Der Cliffhanger ===

1913 produzierte ''Selig'' in Kooperation mit der ''[[Chicago Tribune]]'' ''The Adventures of Kathlyn'', eine sehr erfolgreiche dramatische Folge von Fortsetzungsfilmen, die immer dann endeten, wenn die Heldin (dargestellt von [[Kathlyn Williams]]) in höchster Gefahr schwebte, z.&nbsp;B. über einem Abgrund an einer Klippe oder einem Felsen hängend. Diese Technik der Publikumsbindung wurde bekannt als [[Cliffhanger]]. Die Geschichte jeder Fortsetzung wurde zeitgleich in der Zeitung abgedruckt, deren Auflage dadurch um zehn Prozent stieg.

=== Der Zoo ===
[[Datei:Asian_elephant_at_the_Los_Angeles_Zoo,_ca.1920_(CHS-9746).jpg|mini|Asiatischer Elefant im Selig Zoo]]
1913 hatte ''Selig'' eine so große Menge wilder Tiere in seinem Besitz, dass die Gesellschaft auf einem 32 Hektar großen Stück Land in [[Lincoln Heights (Los Angeles)|Lincoln Heights]] nordöstlich von Los Angeles einen für die Öffentlichkeit zugänglichen Zoo errichtete. 1917 verkaufte William Nicholas Selig sein Studio in Edendale an [[William Fox (Produzent)|William Fox]] und zog mit seiner Gesellschaft nach Lincoln Heights, neben den Zoo.

Trotz des Konkurses des Studios 1918 blieb der Zoo rentabel, auch weil viele andere Gesellschaften dort Tiere mieteten oder direkt auf dem Gelände des Zoos drehten. Wiliam Nicholas Selig plante, den Zoo in eine noch größere Touristenattraktion namens ''Selig Zoo Park'' umzuwandeln, eine Mischung aus Zoo und [[Freizeitpark]], jedoch nur ein einziges Karussell errichtete. 1923 wurde die riesige Sammlung der Gesellschaft an Requisiten und Kulissen auf dem Gelände des Zoos versteigert. Der Zoo selber wurde schließlich während der [[Weltwirtschaftskrise|Depressionszeit]] verkauft und aufgelöst.

== Filme ==
* 1898: ''[[Something Good – Negro Kiss]]'' 
* 1908: [[Der Graf von Monte Christo (1908)|Der Graf von Monte Christo]]

== Weblinks ==
* {{IMDb|co0055935|Selig Polyscope Company}}
* [http://www.lincolnheightsla.com/selig/ Zoo und Studio in Lincoln Heights]

[[Kategorie:Ehemalige Filmgesellschaft (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Medienunternehmen (Chicago)]]
[[Kategorie:Ehemaliges Unternehmen (Chicago)]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1896]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1918]]