Quelltext der Seite Selbstzeugnis

Ein '''Selbstzeugnis''' ist eine Aufzeichnung, in der eine Person aus eigenem Antrieb in meist schriftlicher Form über sich Zeugnis ablegt. Sie tritt darin „handelnd oder leidend in Erscheinung“ und nimmt somit „explizit auf sich selbst Bezug“.<ref>Krusenstjern 1994, S. 463</ref>

== Begriffsgeschichte und Kategorisierung ==

Der Begriff ''Selbstzeugnis'' fand spätestens im 19. Jahrhundert Eingang in den Sprachgebrauch und gehört aus Sicht der heutigen [[Geschichtswissenschaft]] zur Quellengruppe der [[Ego-Dokument]]e, die sich seit der [[Frühe Neuzeit|frühen Neuzeit]] aufgrund zunehmender Bedeutung des Individuums in der Gesellschaft ausgeprägt hat. Während zunächst noch die „Gottbezogenheit des einzelnen Menschen, jedenfalls in Bezug auf das 16. und 17. Jahrhundert, einen grundlegenden Aspekt der Selbst-Erfahrung des Einzelnen darstellte“,<ref>Fabian Brändle u. a.: ''Texte zwischen Erfahrung und Diskurs. Probleme der Selbstzeugnisforschung'', in: von Greyerz u. a. 2001, S. 3–31 (hier: S. 3)</ref> hatte im Hinblick auf spätere Jahrhunderte unter anderem der [[Säkularisierung]]sprozess gravierende Auswirkungen auf die Rolle des Individuums. Religiös geprägte Autoritäten verloren an Stellenwert und sorgten dafür, dass sich der einzelne Mensch nicht mehr ausschließlich als Mitglied übergeordneter Sozialverbände, sondern auch als autonome Größe verstand. 

Der 1958 von [[Jacques Presser]] eingeführte Sammelbegriff „Ego-Dokument“ kann seit einer Erweiterung seiner Definition durch [[Winfried Schulze]] – in Abgrenzung zum Selbstzeugnis – auch auf unfreiwillige Aufzeichnungen von „Befragungen oder Willensäußerungen im Rahmen administrativer, jurisdiktioneller oder wirtschaftlicher Vorgänge“<ref>Winfried Schulze: ''Ego-Dokumente. Annäherung an den Menschen in der Geschichte? Vorüberlegungen für die Tagung „Ego-Dokumente“.'', in Schulze 1996, S. 11–30 (hier: S. 21), siehe auch ([https://www.historicum.net/fileadmin/sxw/Lehren_Lernen/Schulze/Ego-Dokumente.pdf Artikel als PDF])</ref> ausgedehnt werden. Definitionsversuche wie dieser sind in der Geschichtswissenschaft allerdings umstritten.

== Wichtigste Kriterien und Schreibmotivationen ==

Obwohl neben inhaltlichen Aussagen auch Form und Schreibstil Rückschlüsse auf den Urheber eines Textes zulassen, muss das Ich des Autors in Selbstzeugnissen explizit zu Tage treten. Der Autor kann aber unterschiedliche Standpunkte einnehmen: Neben egozentrischen Texten über unmittelbar wahrgenommene Erfahrungen und Erlebnisse des Schreibers können auch Berichte über nicht selbsterlebte Ereignisse Auskunft über die Interessen und Gefühle des Verfassers geben und damit einen Beitrag zur Entstehung einer ‚[[Emotionsgeschichte]]’ liefern.<ref>vgl. Fabian Brändle u. a.: ''Texte zwischen Erfahrung und Diskurs. Probleme der Selbstzeugnisforschung'', in: von Greyerz u. a. 2001, S. 3–31 (hier: S. 11–16)</ref> Vor allem im Pietismus rückte das Innenleben des Verfassers stärker in den Mittelpunkt. Anlass und Auslöser für die Abfassung eines Selbstzeugnisses waren oft einschneidende Negativerlebnisse. Ausnahmesituationen (in der Frühen Neuzeit beispielsweise der [[Dreißigjähriger Krieg|Dreißigjährige Krieg]]) konnten in Zeitgenossen das Bedürfnis erwecken, leidvolle Erfahrungen für die Nachwelt festzuhalten – als Mahnmal, oder um späteren Generationen Ratschläge für den Umgang mit Trauer zu geben. Oftmals werden in Selbstzeugnissen Naturschauspiele wie Himmelserscheinungen oder Erdbeben thematisiert, die als bedrohliche Vorzeichen und göttliche Warnungen verstanden wurden. Grund für die Niederschrift solcher Ereignisse konnte allerdings auch die schlichte „Faszination gegenüber dem Aussergewöhnlichen und Fremden“<ref>vgl. Fabian Brändle u. a.: ''Texte zwischen Erfahrung und Diskurs. Probleme der Selbstzeugnisforschung'', in: von Greyerz u. a. 2001, S. 3–31 (hier: S. 7)</ref> sein.

== Erscheinungsformen ==

Die bekannteste und eindeutigste Erscheinungsform von Selbstzeugnissen ist die [[Autobiographie]], doch auch [[Chronik]]en, [[Haushaltsbuch|Haushaltsbücher]], [[Tagebuch|Tagebücher]], [[Reisebeschreibung]]en oder [[Brief]]e können – je nachdem, in welchem Maße sich der Schreiber selbst zum Thema der Ausführungen macht – dieser Quellengattung zugeordnet werden. Gerade im Hinblick auf die Frühe Neuzeit muss bei der Beurteilung der Aussagekraft solcher Texte allerdings ihr oftmals konventioneller Charakter beachtet werden. Häufig fand die Rolle des Individuums im öffentlichen Leben stärkere Berücksichtigung als private Gefühle. Doch selbst stereotype Darstellungsweisen können – in einem quellenkritischen Licht betrachtet – zu wertvollen Erkenntnissen führen, da sie Rückschlüsse auf damalige Wertvorstellungen und Idealbilder ermöglichen. Während unter Ego-Dokumenten auch Fremdaufzeichnungen illiterater Schichten verstanden werden können, entstammen Selbstzeugnisse vorwiegend dem bürgerlichen Milieu.

== Bedeutung für die Geschichtswissenschaft ==

Aufgrund der deutlichen Fokussierung des einzelnen Menschen stellt die Beschäftigung mit Selbstzeugnissen ein Beispiel für das wachsende Interesse der Geschichtswissenschaft am privaten Alltagsleben, den merklichen Wechsel von der strukturorientierten [[Makrogeschichte|Makro-]] zur [[Anthropologie|anthropologischen]] [[Mikrogeschichte|Mikrohistorie]], dar. 

Die Herangehensweise dieser historischen Anthropologie oder auch [[Mentalitätsgeschichte]], deren mangelnde Beachtung [[Lucien Febvre]] schon in den 1930er Jahren kritisierte,<ref>vgl. Lucien Febvre: ''Der Rhein und seine Geschichte.'' Herausgegeben, übersetzt und mit einem Nachwort von [[Peter Schöttler]]. Frankfurt/New York 1994, S. 176–177</ref> erlangte in der Geschichtsschreibung besonders seit den 1970er und 1980er Jahren theoretische und praktische Bedeutung. Sie liefert je nach Entstehungshintergrund unterschiedliche Erkenntniszuwächse für die moderne Geschichtsschreibung. Frühneuzeitliche Selbstzeugnisse (und Egodokumente) beispielsweise geben meist weniger Auskunft über die „Persönlichkeit als solche“, als vielmehr über „das Verhältnis einer Person zu ihrer Umwelt“.<ref>Andreas Rutz: ''Ego-Dokument oder Ich-Konstruktion? Selbstzeugnisse als Quellen zur Erforschung des frühneuzeitlichen Menschen.'' In: Elit u. a. 2002 ([https://www.zeitenblicke.de/2002/02/rutz/index.html Online-Ausgabe])</ref> Dennoch erhofft sich die Forschung von der Analyse von Selbstzeugnissen Einblicke in das Milieu des jeweiligen Autors, sein alltägliches Leben, seine Hoffnungen und Wünsche, seine Neigungen und Ängste. Außerdem können Selbstzeugnisse einen interessanten Einstieg in die Geschichte der Körperwahrnehmung und der Medizin bieten, beispielsweise wenn Schreiber von Krankheitssymptomen und ihrer Behandlung erzählen.

Seit dem 18. Jahrhundert und vor allem im Jahrhundert nach [[Sigmund Freud|Freud]] thematisieren die Ichs in den Quellen zunehmend auch ihre Persönlichkeit und bewirken somit eine „Psychologisierung“ der Selbstzeugnisse, die auch Erkenntnisse für die [[Psychohistorie]] liefern kann.<ref>vgl. Fabian Brändle u. a.: ''Texte zwischen Erfahrung und Diskurs. Probleme der Selbstzeugnisforschung'', in: von Greyerz u. a. 2001, S. 3–31 (hier: S. 20–24)</ref>

== Beispiel: Hermann von Weinsberg ==

Als Beispiel für ein Selbstzeugnis der Frühen Neuzeit können die ausführlichen autobiographischen Niederschriften des [[Köln]]er Bürgers und Ratsherren [[Hermann von Weinsberg]] genannt werden. Im Jahr 1559 beendete er das „Buch Weinsberg“, und 1560 begann er die Aufzeichnung von drei „Gedenkbüchern“.<ref>''Liber iuventutis'' (1518–1577), ''Liber senectutis'' (1578–1587) und ''Liber decrepitudinis'' (1588–1597)</ref> In den an seine Nachfahren adressierten über 2.500 Seiten gibt Weinsberg – ohne jemals eine Veröffentlichung intendiert zu haben – detaillierte Auskünfte über seine eigene Person und seine Kölner Umwelt.<ref>vgl. Manfred Groten: ''Zum Werk Hermann Weinsbergs.'' In: ''Die autobiographischen Aufzeichnungen Hermann Weinsbergs'' ([https://www.weinsberg.uni-bonn.de/Projekt/Weinsberg/Weinsberg.htm Digitale Gesamtausgabe])</ref> Als freiwillige Aufzeichnungen, in denen ein „explizites Selbst“<ref>Krusenstjern 1994, S. 463</ref> auftritt, erfüllen sie die genannten Kriterien eines Selbstzeugnisses und können als solches klassifiziert werden.

== Einzelnachweise ==
<references/>

== Literatur ==
* Andreas von Bähr, [[Peter Burschel (Historiker)|Peter Burschel]], Gabriele Jancke (Hrsg.): ''Räume des Selbst. Selbstzeugnisforschung transkulturell''. Böhlau, Köln u. a. 2007, ISBN 978-3-412-23406-5
* Stefan Elit, Stephan Kraft, Andreas Rutz (Hrsg.): ''Das „Ich“ in der Frühen Neuzeit. Autobiographien – Selbstzeugnisse – Ego-Dokumente in geschichts- und literaturwissenschaftlicher Perspektive''. (= zeitenblicke. Online-Journal für die Geschichtswissenschaften; 1 (2002), Nr. 2). [20. Dezember 2002] ([https://www.zeitenblicke.de/2002/02/index.html Online-Ausgabe])
* Kaspar von Greyerz, Hans Medick, Patrice Veit (Hrsg.): ''Von der dargestellten Person zum erinnerten Ich. Europäische Selbstzeugnisse als historische Quelle 1500-1800.'' (= Selbstzeugnisse der Neuzeit; 9). Böhlau, Köln u. a. 2001, ISBN 3-412-15100-9
* [[Benigna von Krusenstjern]]: ''Was sind Selbstzeugnisse? Begriffskritische und quellenkundliche Überlegungen anhand von Beispielen aus dem 17. Jahrhundert.'' In: ''Historische Anthropologie. Kultur. Gesellschaft. Alltag'', 2 (1994), S. 462–471
* Sebastian Leutert, [[Gudrun Piller]]: ''Deutschschweizerische Selbstzeugnisse (1500-1800) als Quellen der Mentalitätsgeschichte. Ein Forschungsbericht'', in: ''[[Schweizerische Zeitschrift für Geschichte]]'', Jg. 49, 1999 ([https://www.e-periodica.ch/digbib/view?rid=szg-006:1999:49::221 Volltext])
* Winfried Schulze (Hrsg.): ''Ego-Dokumente. Annäherung an den Menschen in der Geschichte.'' (= Selbstzeugnisse der Neuzeit; 2). Akademie-Verlag, Berlin 1996, ISBN 3-05-002615-4, S. 11–30

== Weblinks ==
{{Wiktionary}}
* [https://wp.unil.ch/egodocuments/de/ Schweizerische Selbstzeugnis-Datenbank] 
* Mitteldeutsche Selbstzeugnisse der Zeit des Dreißigjährigen Krieges (MDSZ) http://www.mdsz.thulb.uni-jena.de/
* Gabriele Jancke: [https://www.geschkult.fu-berlin.de/e/jancke-quellenkunde/index.html Selbstzeugnisse im deutschsprachigen Raum]. Autobiographien, Tagebücher und andere autobiographische Schriften 1400–1620. 

[[Kategorie:Autobiografie| Selbstzeugnis]]