Quelltext der Seite Rundschwanzseekühe

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{{Taxobox
| Taxon_Name       = Rundschwanzseekühe
| Taxon_WissName   = Trichechus
| Taxon_Rang       = Gattung
| Taxon_Autor      = [[Carl von Linné|Linnaeus]], 1758
| Taxon2_Name      = Rundschwanzseekühe
| Taxon2_WissName  = Trichechidae
| Taxon2_Rang      = Familie
| Taxon2_Autor     = [[Theodore Gill|Gill]], 1872
| Taxon3_Name      = Seekühe
| Taxon3_WissName  = Sirenia
| Taxon3_Rang      = Ordnung
| Taxon4_WissName  = Tethytheria
| Taxon4_Rang      = ohne Rang
| Taxon5_WissName  = Paenungulata
| Taxon5_Rang      = ohne Rang
| Taxon6_WissName  = Afrotheria
| Taxon6_Rang      = Überordnung
| Bild             = Underwater photography of fish and manatee.jpg
| Bildbeschreibung = [[Karibik-Manati]] (''Trichechus manatus'')
| Subtaxa_Rang     = Art
| Subtaxa          = *[[Karibik-Manati]] (''T. manatus'')
* [[Amazonas-Manati]] (''T. inunguis'')
* [[Afrikanischer Manati]] (''T. senegalensis'')
}}

[[Datei:Hpim0279.jpg|mini|Kopf eines Manatis]]
Die '''Rundschwanzseekühe''' (Trichechidae), abgeleitet von der karibisch-spanischen Bezeichnung ''Manatí'' auch '''Manatis''' genannt, sind eine [[Familie (Biologie)|Familie]] aquatisch lebender [[Säugetiere]]. Zusammen mit den [[Gabelschwanzseekühe]]n oder Dugongs (Dugongidae) bilden sie die [[Ordnung (Biologie)|Ordnung]] der [[Seekühe]] (Sirenia). Die Familie umfasst drei Arten, die alle in einer Gattung, ''Trichechus'', eingeordnet werden: den [[Karibik-Manati]] (''T. manatus''), den [[Amazonas-Manati]] (''T. inunguis'') und den [[Afrikanischer Manati|Afrikanischen Manati]] (''T. senegalensis'').

== Merkmale ==
Das für die deutsche Bezeichnung namensgebende Merkmal ist die [[Fluke]] (Schwanzflosse), die rund oder spatenförmig entwickelt ist. Der Körperbau der Manatis ist rund und stämmig, die Vordergliedmaßen sind zu flossenähnlichen Flippern umgebildet, die im Gegensatz zu denen der Gabelschwanzseekühe mit Nägeln versehen sind. Die hinteren Gliedmaßen sind völlig rückgebildet und finden sich nicht einmal mehr ansatzweise im Skelett. Der kleine Kopf ist durch die eckige, massive Schnauze charakterisiert, die mit zahlreichen Tasthaaren versehen ist. Die Oberlippe ist gespalten, jede Hälfte kann unabhängig von der anderen bewegt werden. Die Augen sind klein, ebenso die Ohröffnungen, eine äußere Ohrmuschel ist nicht vorhanden. Als anatomische Besonderheit haben Manatis nur sechs [[Halswirbel]] und sind damit (fast) die einzigen Säugetiere, die keine sieben Halswirbel besitzen (s. [[Faultiere]]).

Erwachsene Tiere haben keine [[Schneidezahn|Schneide-]] oder [[Eckzahn|Eckzähne]] mehr, die im [[Milchgebiss]] noch vorhandenen Schneidezähne sind von einer Kauplatte verdeckt. Die Anzahl der [[Backenzahn|Backenzähne]] ist variabel, meist sind jedoch nicht mehr als sechs pro Kieferhälfte vorhanden. Die Backenzähne bilden sich im hinteren Teil des Kiefers und nutzen sich ab, während sie nach vorne wandern, was vermutlich eine Anpassung an die mit Sand vermischte Pflanzennahrung darstellt. Ein ähnlicher Zahnwechsel findet sich beispielsweise bei den [[Rüsseltiere]]n, nicht jedoch bei den Gabelschwanzseekühen.

Die Knochen des Körpers, insbesondere die [[Rippe]]n, sind durch [[Pachyostose]] verdickt, das heißt, dass sich das umliegende [[Bindegewebe]] an den Knochen anlegt. Dies bewirkt, dass die Tiere schwerer sind und leichter untertauchen beziehungsweise im Wasser schweben können.

Die grau oder braun gefärbte Haut ist bis zu fünf Zentimeter dick. Ähnlich wie andere [[Meeressäugetiere]] erscheinen Manatis unbehaart, obwohl ihr Körper mit kurzen, bürstenartigen Haaren versehen ist.

Rundschwanzseekühe sind in ihren Abmessungen in etwa mit den [[Dugongs]] vergleichbar. Sie erreichen eine [[Kopf-Rumpf-Länge]] von 2,5 bis 4,5 Metern und ein Gewicht von bis zu 500 Kilogramm.

Ein besonderes Merkmal ist die durchblutete [[Hornhaut]] (des Auges), bedingt durch das Fehlen von löslichen [[Angiogenese|VEGF]]-Rezeptoren. Die [[Gabelschwanzseekühe|Gabelschwanzseekuh]] besitzt den löslichen Rezeptor und dementsprechend ist ihre Hornhaut frei von Blutgefäßen.

== Verbreitung und Lebensraum ==
[[Datei:Mapa distribuicao Trichechus.png|mini|Verbreitung der Rundschwanzseekühe<br />Grün: [[Karibik-Manati]]<br />Rot: [[Amazonas-Manati]]<br />Orange: [[Afrikanischer Manati]]]]
Rundschwanzseekühe sind auf die Küsten des [[Atlantik]]s und die darin mündenden Flusssysteme beschränkt. In [[Amerika]] reicht ihr Verbreitungsgebiet vom Südosten der [[USA]] ([[Georgia]] und [[Florida]]) über die Küsten [[Mittelamerika]]s und der [[Karibische Inseln|Karibischen Inseln]] bis in das nördliche [[Südamerika]], wo sie auch in Flusssystemen wie dem [[Orinoco]] oder dem [[Amazonas]] bis weit in das Landesinnere zu finden sind. In [[Afrika]] reicht ihr Verbreitungsgebiet von den Küsten [[Senegal]]s bis [[Angola]] und schließt ebenfalls einige Flüsse wie den [[Niger (Fluss)|Niger]] und die Zubringer des [[Tschadsee]]s ein.

Diese Tiere leben also sowohl in [[Salzwasser|Salz-]] als auch in [[Süßwasser]]. Im Meer halten sie sich meist in seichten Küstenabschnitten auf, darunter auch in [[Lagune]]n und [[Mangrove (Ökosystem)|Mangrovengebieten]]. Sie sind aber auch in [[Brackwasser|Brackwässern]] und Flüssen zu finden. Bevorzugt halten sie sich in Gewässern mit über 20&nbsp;°C auf.

== Lebensweise ==
[[Datei:Manatee photo.jpg|mini|[[Karibik-Manati]] im Merritt Island’s National Wildlife Refuge in Florida]]
Wie alle Seekühe sind Rundschwanzseekühe an eine aquatische Lebensweise angepasst und können im Gegensatz zu den [[Robben]], die gewisse Ähnlichkeiten im Körperbau aufweisen, aber nicht näher verwandt sind, nicht mehr an Land kommen. Die Fortbewegung im Wasser geschieht hauptsächlich durch die [[Fluke]], die Vorderflossen dienen dem Manövrieren, dem Kontakt zu Artgenossen und der Nahrungsaufnahme. Üblicherweise bewegen sie sich mit 3 bis 7&nbsp;km/h fort, im Bedrohungsfall können sie aber Geschwindigkeiten von bis zu 25&nbsp;km/h erreichen. Um zu atmen, strecken sie nur die an der Oberseite der Schnauze liegenden Nasenlöcher aus dem Wasser; sie sind nicht imstande, mit dem Mund zu atmen. Die Dauer eines Tauchgangs ist variabel, sie beträgt durchschnittlich rund 4 Minuten, allerdings können die Tiere bis zu 16 Minuten unter Wasser bleiben.

Manatis können sowohl tag- als auch nachtaktiv sein. Einer sechs- bis achtstündigen Fressphase folgt eine sechs- bis zehnstündige Ruhephase, bei der sie sich entweder unter der Wasseroberfläche treibend oder am Grund liegend aufhalten. Über das Sozialverhalten gibt es unterschiedliche Berichte: Sie leben entweder einzelgängerisch oder in kleinen Familiengruppen. Manchmal bilden mehrere Tiere lose Zusammenschlüsse, etwa bei der Nahrungsaufnahme. Zwar sind diese Zusammenschlüsse durch vielfältige, nicht geschlechtsspezifische Körperkontakte wie gegenseitiges Umarmen oder zärtliches Knabbern geprägt, dennoch entwickeln sich keine Rangordnung und keine gegenseitigen Hilfestellungen.

== Nahrung ==
[[Datei:Manatee.jpg|mini|Manatis beim Fressen von Seegras]]
Wie alle Seekühe sind Rundschwanzseekühe Pflanzenfresser, die sich von verschiedenen im oder über dem Wasser wachsenden Pflanzen wie [[Seegrasgewächse|Seegräsern]], [[Wassersalat]] oder [[Grundnessel]]n ernähren. Unbeabsichtigt nehmen sie auch immer wieder Kleintiere zu sich. Von Tieren in Gefangenschaft ist bekannt, dass sie auch [[Fische]] verzehren, möglicherweise spielt diese Ernährung auch in der Natur eine Rolle.

Aufgrund des geringen Nährwerts der Pflanzen und ihres großen Gewichts nehmen sie täglich große Mengen Nahrung zu sich, üblicherweise 5 bis 10 % ihres Körpergewichts, in Ausnahmefällen sogar bis zu 25 %.

== Fortpflanzung ==
Zumindest vom Karibik-Manati ist ein ausgeprägtes Paarungsritual bekannt, wonach sich bis zu 20 Männchen um ein empfängnisbereites Weibchen sammeln und ihm eine Woche bis einen Monat folgen. Die Kuh versucht dabei, den teilweise brutalen Annäherungsversuchen der Männchen zu entgehen, dennoch kommt es in der Regel mehrere Male zur Begattung.

In den meisten Regionen dürfte es keine feste Paarungszeit geben, es kann das ganze Jahr über zur Fortpflanzung kommen. Nach einer zwölf- bis 13-monatigen Tragzeit kommt üblicherweise ein einzelnes Jungtier zur Welt, Zwillinge sind selten. Wie bei den [[Wale]]n erfolgt die Geburt mit dem Schwanz voran. Neugeborene wiegen rund 10 bis 15 Kilogramm und sind verhältnismäßig weit entwickelt, sie können bereits an ihrem ersten Lebenstag schwimmen und selbständig Luft holen, reiten dazu aber manchmal auf dem Rücken der Mutter. Weibchen haben zwei [[Zitze]]n in der [[Achsel]]region, mit denen sie die Jungtiere säugen.

Nach einem bis drei Monaten nehmen diese erstmals feste Nahrung zu sich, endgültig entwöhnt werden sie mit einem oder zwei Jahren. Die enge Bindung der Mutter zu ihrem Nachwuchs setzt sich aber auch danach noch fort. Weibchen erreichen die Geschlechtsreife mit drei bis vier Jahren, männliche Tiere mit rund neun bis zehn Jahren.

Rundschwanzseekühe sind relativ langlebige Tiere und können ein Alter von ca. 60 Jahren erreichen.

== Mensch und Rundschwanzseekühe ==
Rundschwanzseekühe wurden wegen ihres Fleisches, ihres Fettes und ihrer Haut, die zu Leder verarbeitet wurde, gejagt. Fischer bezichtigen sie manchmal des Stehlens von Fischen aus Netzen, was zumindest vereinzelt tatsächlich vorkommt, und verfolgen sie deswegen. Eine zunehmende Bedrohung ist die fortschreitende Verschmutzung der Gewässer, die sich insbesondere auf die Nahrungsgrundlage, küstennahe Seegrasfelder, negativ auswirkt, wie das Massensterben 2021 in Florida gezeigt hat.<ref>{{Internetquelle |autor=Greg Allen |url=https://www.npr.org/2021/12/02/1060439776/manatees-starving-seagrass-dying-florida |titel=Manatees are starving in Florida, and wildlife agencies are scrambling to save them |datum=2021-12-02 |abruf=2021-12-02}}</ref> Häufig sterben Tiere auch nach Kollisionen mit Motorbooten oder weil sie sich in Fischernetzen verfangen und ertrinken. Alle drei Arten werden von der [[IUCN]] als gefährdet (''vulnerable'') gelistet<ref>[{{IUCN|ID=22102|ScientificName=Trichechus inunguis|PureURL=yes}} Trichechus inunguis Assessment]</ref><ref>[{{IUCN|ID=22103|ScientificName=Trichechus manatus|PureURL=yes}} Trichechus manatus Assessment]</ref><ref>[{{IUCN|ID=22104|ScientificName=Trichechus senegalensis|PureURL=yes}} Trichechus senegalensis Assessment]</ref>.

== Mythologie ==
Immer wieder werden die Seekühe mit den [[Sirene (Mythologie)|Sirenen]] oder [[Meerjungfrau|Meerjungfrauen]] in der [[Griechische Mythologie|griechischen Mythologie]] in Zusammenhang gebracht. Diese Assoziation scheint jedoch erst jüngeren Datums zu sein – so hat [[Christoph Kolumbus]], der im Golf von Mexiko auf Karibik-Manatis stieß, diese als Meerjungfrauen beschrieben.

Beim afrikanischen Manati hat sich in Westafrika eine ganz ähnliche Mythologie entwickelt. Die Tiere sind dort heilig, und man betrachtet sie als ehemalige Menschen. Sie zu töten gilt als tabu und wird bestraft.<ref name="Cooper92">{{Literatur |Autor=J. C. Cooper |Titel=Symbolic and Mythological Animals |Verlag=Aquarian Press |Ort=London |Datum=1992 |ISBN=1-85538-118-4 |Seiten=157}}</ref>

== Systematik ==
Die Familie umfasst drei Arten, die alle in einer Gattung, ''Trichechus'', eingeordnet werden: den [[Karibik-Manati]] (''T. manatus''), den [[Amazonas-Manati]] (''T. inunguis'') und den [[Afrikanischer Manati|Afrikanischen Manati]] (''T. senegalensis''). Darüber hinaus gibt es noch unbestätigte Berichte über eine besonders kleinwüchsige „Zwergseekuh“ in den Gewässern des [[Amazonasbecken]]s.

Die frühesten Vertreter der Trichechidae sind aus dem späten [[Eozän]] oder frühen [[Oligozän]] (vor rund 38 Millionen Jahren) belegt, die Familie dürfte ihren Ursprung in [[Südamerika]] gehabt haben. Aus dem [[Miozän]] sind die Gattungen ''Miosiren'' und ''Amomotherium'' belegt, die in der Unterfamilie Miosireninae zusammengefasst werden. Die Trichechinae umfassen neben den heutigen Arten noch die ausgestorbenen Gattungen ''Potamosiren'' und ''Ribodon'', die allesamt in Südamerika lebten. Nach Afrika dürften die Manatis im späten [[Pliozän]] oder frühen [[Pleistozän]] gelangt sein.

== Literatur ==
* Ronald M. Nowak: ''Walker's Mammals of the World''. Johns Hopkins University Press, 1999, ISBN 0-8018-5789-9.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Trichechidae}}
* [http://www.marcvanroosmalen.com/dwarfmanatee.htm Bericht über die neue Art von Marc van Roosmalen, engl.]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:Rundschwanzseekuhe}}
[[Kategorie:Seekühe]]