Quelltext der Seite RAF Lakenheath

{{Infobox Flughafen
|Name                     = RAF Lakenheath
|Bild                     = Lakenheathphoto.jpg
|IATA                     = LKZ
|ICAO                     = EGUL
|Positionskarte           = ja
|Kartentext               = RAF Lakenheath
|Breitengrad              = 52/24/30/N
|Längengrad               = 0/33/24/E
|Region-ISO               = GB-SFK
|Höhe in Meter            = 10
|Entfernung in Kilometer1 = 46
|Entfernung Richtung1     = nordöstlich
|Entfernung Ort1          = Cambridge
|Schiene                  =
|Nahverkehr               =
|Straße                   = {{RSIGN|GB|A|1065|}}<br />5 km zur {{RSIGN|GB|A|11|}}
|Eröffnung                = 1941
|Betreiber                = [[United States Air Force]]
|Fläche in Hektar         =
|Terminals                =
|Passagiere               =
|Fracht                   =
|Bewegungen               =
|Kapazität                =
|Beschäftigte             =
|Bahn1                    = 06/24
|Bahnlänge in Meter1      = 2743
|Bahnbreite in Meter1     =
|Bahnbelag1               = [[Beton]]/[[Asphalt]]
|Bahn2                    =
|Bahnlänge in Meter2      =
|Bahnbreite in Meter2     =
|Bahnbelag2               = Beton
}}

Die '''Royal Air Force Station Lakenheath''' {{Flughafen-Codes|IATA=LKZ|ICAO=EGUL}}, kurz''' RAF Lakenheath''', ist ein von den [[United States Air Forces in Europe]] (USAFE) genutzter [[Militärflugplatz]] im [[Vereinigtes Königreich|Vereinigten Königreich]], zwischen [[Cambridge]] und [[Thetford]] in der Grafschaft [[Suffolk]], [[East Anglia]]. Die Basis ist neben dem nahe südwestlich gelegenen Stützpunkt [[RAF Mildenhall]] eine von zwei verbliebenen [[United States Air Forces in Europe|USAFE]]-Basen in England, auf der noch Einsatzgeschwader beheimatet sind. Lakenheath und Mildenhall bilden die größten Standorte der USAFE in Großbritannien, allein in Lakenheath sind etwa 4.500 Soldaten und 2.000 Zivilisten tätig.

RAF Lakenheath ist seit Ende 2021 erster europäischer [[Lockheed Martin F-35|F-35A]]-Stützpunkt der USAF und beherbergt zwei Staffeln, die je 24 „Joint Strike Fighter“ erhalten. Daneben sind hier nach wie vor zwei Staffeln [[McDonnell Douglas F-15|F-15E]]-Kampfjets stationiert, deren erste Exemplare 1992 auf der Basis eintrafen.

== Geschichte ==
[[Datei:F-100 Gate Guard RAF Lakenheath.JPEG|mini|links|F-100 als [[Gate Guard]], 1995]]
[[Datei:USAFE fighter aircraft 1987.JPEG|mini|links|F-111F (vorn), 1987]]
[[Datei:Lakenheath-f-15-2.jpg|mini|links|F-15Es im Formationsflug, 2009]]
Der Militärflugplatz entstand 1940, in der Anfangsphase des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]], zunächst als Schein-Ziel für die deutsche [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]]: Mit Leuchten und aus Sperrholz gefertigten Flugzeugattrappen sollten Angreifer verwirrt werden, die den benachbarten Flugplatz RAF Mildenhall zum Ziel hatten. Im Anschluss entstand als einer von drei Satellitenplätzen Mildenhalls (neben Newmarket und Tuddenham) in Lakenheath ein vollwertiger Militärflugplatz mit drei Start- und Landebahnen in A-Form, der später bei der [[Liste von Luftangriffen der Alliierten auf das Deutsche Reich (1939–1945)|Bombardierung deutscher Städte]] eine Rolle spielte. Im Jahr 1944 wurde der Flugplatz geschlossen und zur Aufnahme eines Verbandes mit [[Boeing B-29|Boeing B-29 ''Superfortress'']] ausgebaut. Aufgrund des Kriegsendes kam es jedoch zunächst zu keiner Stationierung dieser Bomber.

Doch schon im Frühjahr 1947 kam es im beginnenden [[Kalter Krieg|Kalten Krieg]] zu ersten Verlegungen von B-29 aus den [[Vereinigte Staaten|USA]]. Im Jahr 1948 wurden B-29 des [[Strategic Air Command]] (SAC) dauerhaft stationiert. Ende des Jahres 1948 bereits wurde die Basis den USAFE unterstellt, jedoch bis Ende der 1950er Jahre weiterhin durch Bomber- und Tank-Verbände des SAC mitgenutzt, die hierzu aus den USA verlegten.

Im Jahr 1959 mussten die bis dahin in Frankreich stationierten nuklear-bewaffneten US-Kampfflugzeuge auf Geheiß [[Charles de Gaulle|Präsident de Gaulles]] das Land verlassen und Lakenheath wurde Basis der drei Staffeln [[North American F-100|F-100 ''Super Sabre'']] Jagdbomber des ''48. Tactical Fighter Wings'', bisher in [[Flugplatz Chaumont-Semoutiers|Chaumont]] stationiert. Die drei Staffeln, die ''492.'', ''493.'' und ''494. Tactical Fighter Squadrons'', flogen die F-100 bis 1974.

Nach einem fünfjährigen Intermezzo mit der [[McDonnell F-4|F-4D Phantom II]] (von Ende 1971 bis 1977) rüstete das Geschwader auf die [[General Dynamics F-111|F-111F]] um, mit der vier Staffeln ausgerüstet waren (Die vierte war die ''495.''). Die F-111 flogen Einsätze gegen [[Libyen]] ([[Operation El Dorado Canyon]]) und den [[Irak]] im [[Zweiter Golfkrieg|Zweiten Golfkrieg]].

Die letzte F-111 verließ Ende 1992 die Basis, nachdem im Laufe des Jahres bereits die ersten neuen [[McDonnell Douglas F-15|F-15E Strike Eagle]] in England eingetroffen waren. Es wurden jedoch lediglich die 492. und 494. Staffel mit dieser Version ausgerüstet. Eine dritte Staffel, die ''493. Fighter Squadron'', erhielt die Baureihe F-15C, nachdem deren bisheriger Haupteinsatzplatz in Europa, die [[Flugplatz Bitburg|Bitburg Air Base]], geschlossen worden war.

Der Flugplatz kam in den Blick der deutschen Öffentlichkeit, als am 2. März 2011 mehrere Soldaten des Stützpunktes bei einer Schießerei am [[Flughafen Frankfurt Main|Frankfurter Flughafen]] getötet wurden.<ref>[https://www.faz.net/aktuell/politik/inland/anschlag-am-frankfurter-flughafen-bundesanwaltschaft-haelt-taeter-fuer-islamisten-1612609.html Bericht auf ''faz.net'' vom 3. März 2011], abgerufen am 3. März 2011</ref>

Der Ausbau der Basis im Hinblick auf den Zulauf der „Lightning II“ begann Mitte 2019<ref>[https://www.flightglobal.com/news/articles/usaf-starts-construction-of-permanent-f-35-base-in-e-459697/ USAF starts construction of permanent F-35 base in Europe, Janes, 16. Juli 2019]</ref> und Mitte Dezember 2021 trafen die ersten F-35A bei der reaktivierten 495. Staffel in East Anglia ein<ref>[https://www.flugrevue.de/militaer/erster-standort-in-europa-f-35a-der-usaf-nun-in-lakenheath/ F-35A der USAF nun in Lakenheath, Flightglobal, 16. Dezember 2021]</ref>. Die letzten F-15C der 493. Staffel verließen die Basis Ende April 2022 und nach Verzögerungen fliegt diese Staffel seit 2025 ebenfalls die F-35A.<ref>[https://www.janes.com/defence-news/defence/latest/usaf-retires-f-15cs-from-europe USAF retires F-15Cs from Europe, Janes, 28. April 2022]</ref>

== Heutige Nutzung ==
Die Basis beherbergt zurzeit (2025) die folgenden fliegenden Verbände:
* ''48th Fighter Wing'' ([[Geschwader]]), genannt ''Liberty Wing'' mit vier fliegenden Staffeln, der ''492.'' und ''494. Fighter Squadron'' ausgerüstet mit [[McDonnell Douglas F-15|F-15E Strike Eagle]], und der ''493.'' und ''495. Fighter Squadron '', ausgerüstet mit [[Lockheed Martin F-35|F-35A Lightning II]]
* ''56. Rescue Squadron'' mit [[Sikorsky UH-60|HH-60G Pave Hawk]] [[Combat Search and Rescue]] Hubschraubern.
Die 492. Staffel soll 2027 deaktiviert werden und die 494. soll 2029 ihre ersten F-35A erhalten.<ref>[https://www.key.aero/article/third-f-35-squadron-lakenheath-and-f-15e-phase-out-timeline-revealed Third F-35 squadron for Lakenheath and F-15E phase out timeline revealed, KeyAero, 5. November 2025]</ref>

== Sonstiges ==
Es sind 60 [[Hardened Aircraft Shelter]] auf dem Stützpunkt vorhanden.
Während des Kalten Krieges gab es in England neben den vier F-111F Staffeln des ''48. Tactical Fighter Wing'' ein weiteres Geschwader, das die F-111 flog. Das mit drei Staffeln F-111E ausgerüstete ''20. Tactical Fighter Wing'' war von 1971 bis 1993 in [[RAF Upper Heyford]] in [[Oxfordshire]] beheimatet.

== Weblinks ==
{{commonscat}}
* [https://www.lakenheath.af.mil/ Homepage der RAF Lakenheath (engl.)]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Militärflugplätze in England}}

{{DEFAULTSORT:Lakenheath, Raf}}
[[Kategorie:Militärflugplatz im Vereinigten Königreich]]
[[Kategorie:Flugplatz in England]]
[[Kategorie:Verkehrsbauwerk in Suffolk]]
[[Kategorie:Luftwaffenbasis der Royal Air Force]]
[[Kategorie:Luftwaffenbasis der United States Air Force (Europa)]]
[[Kategorie:Bauwerk in West Suffolk (District)]]
[[Kategorie:Flugplatz in Europa|Lakenheath]]
[[Kategorie:Erbaut 1941]]