Quelltext der Seite RAF Fairford

{{Infobox Flughafen
|Name                     = 
|Bild                     = RAF Fairford (14648075034).jpg
|IATA                     = FFD
|ICAO                     = EGVA
|Positionskarte           = ja
|Übersichtskarte          = nein
|Kartentext               = Fairford
|Kartentext_Größe         = 
|Kartentext_Position      = 2
|Kartentext_Umbruch       = 
|Breitengrad              = 51/40/55.80/N
|Längengrad               = 001/47/24.10/W
|Region-ISO               = GB-GLS
|Höhe in Meter            = 87
|Entfernung in Kilometer1 = 25
|Entfernung Richtung1     = nördlich
|Entfernung Ort1          = Swindon
|Schiene                  = 
|Nahverkehr               = 
|Straße                   = 2 km zur {{RSIGN|GB|A|417|}}
|Eröffnung                = 1943
|Betreiber                = [[United States Air Forces in Europe]]
|Fläche in Hektar         = 
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|Bahn1                    = 09/27
|Bahnlänge in Meter1      = 3046
|Bahnbreite in Meter1     = 61
|Bahnbelag1               = Asphalt
}}

Die '''Royal Air Force Station Fairford''' {{Flughafen-Codes|IATA=FFD|ICAO=EGVA}}, kurz''' RAF Fairford''', ist eine [[Vereinigtes Königreich|britische]] Luftwaffenbasis der [[Royal Air Force]] (RAF) in [[Gloucestershire]] ([[England]]), die von der [[United States Air Forces in Europe]] (USAFE) genutzt wird. Die Basis liegt etwa 25&nbsp;km nördlich von [[Swindon]].

== Geschichte ==
=== Zweiter Weltkrieg ===

RAF Fairford wurde 1943 als provisorischer Stützpunkt für die [[United States Army Air Forces|US Army Air Force]] während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] in Betrieb genommen. Dort wurde ein Kriegs[[lazarett]] für verwundete amerikanische Soldaten und Piloten eingerichtet. Anfang 1944 wurde der Flugplatz ausgebaut, um die [[Operation Overlord|Invasion in der Normandie]] zu unterstützen.

=== RAF Fairford 1945–1964 ===

Im Jahr 1948 zog die [[United States Air Force|USAF]] von der Basis ab, da sie den Anforderungen neuer Flugzeugtypen nicht mehr gerecht wurde. Im Jahr 1950 kehrte sie jedoch auf den Stützpunkt zurück und begann mit einer grundlegenden Modernisierung. In den folgenden Jahren wurden jeweils kleine Bombergruppen in Fairford stationiert, die jedoch meist nur für wenige Monate blieben. Im Jahr 1954 begannen die [[Vereinigte Staaten|USA]] mit der Stationierung von [[Atomwaffe]]n in [[Europa]] und wählten Fairford als einen ihrer primären Bomberstützpunkte. Mehrere Staffeln mit [[B-47]] Bombern wurden daraufhin in Fairford stationiert. Zusätzlich erhielt die Basis bis 1963 KC-97 Tankflugzeuge. Im Jahr 1964 wurden dann jedoch überraschend sämtliche Einheiten aus Fairford abgezogen, da das Pentagon sich für [[RAF Mildenhall]] als zentralen Stützpunkt entschieden hatte. Am 1. Juni 1964 wurde die Basis offiziell an die [[Royal Air Force]] (RAF) übergeben.

=== RAF Fairford 1964–1989 ===

Auch nach der Übernahme durch die [[Royal Air Force]] (RAF) war für die Station keine gesicherte Zukunft in Sicht. Die RAF nutzte den Stützpunkt anfangs zu Trainingszwecken für Kampfpiloten, von 1965 bis 1966 dann als Basis der Kunstflugstaffel [[Red Arrows]]. Von 1966 bis 1969 diente Fairford als Stützpunkt für verschiedene Arten von Transportflugzeugen, darunter die ersten [[Lockheed C-130|C-130 Hercules]], die jedoch bald nach [[Lyneham]] abgezogen wurden. In das Blickfeld der Öffentlichkeit kam Fairford erst im Frühjahr 1969. Die Basis war als Testzentrum für den Prototyp der [[Concorde]] ausgewählt worden. Am 9. April absolvierte die Concorde ihren ersten Flug von Filton bei [[Bristol]] nach Fairford, wo umfangreiche Test durchgeführt wurden, darunter der erste Überschallflug. Die Basis wurde noch bis 1978 von der Concorde als Testzentrum genutzt. 1973 waren für einige Monate mehrere [[Avro 698|Vulcan-Bomber]] in Fairford stationiert.

1978 zeigte die USAF erneut Interesse an der Basis. RAF und USAF schlossen daraufhin einen Nutzungsvertrag, der bis heute Bestand hat. Die Basis blieb demzufolge unter britischer Kontrolle, durfte jedoch uneingeschränkt von den USA genutzt werden. Noch im selben Jahr wurden die ersten [[Boeing KC-135|KC-135]] [[Tankflugzeug]]e in Fairford stationiert. Dies sollte nun bis zum Ende des [[Kalter Krieg|Kalten Krieges]] die neue Aufgabe des Stützpunktes werden. Zusätzlich waren nun auch strategische Bomber wie die [[Boeing B-52|B-52]] regelmäßig auf dem Stützpunkt zu Gast. Gemeinsam mit den britischen Tankflugzeugen aus [[RAF Brize Norton]] war Fairford bis 1989 für die Luftbetankung amerikanischer Flugzeuge über Europa zuständig.

=== RAF Fairford seit 1990 ===

Mit dem Ende des Kalten Krieges wurden die gewaltigen Tankerkapazitäten nicht mehr benötigt. Die wenigen noch benötigten Tankflugzeuge wurden nach Brize Norton verlegt. Bereits 1991 kristallisierte sich die neue Aufgabe für Fairford heraus. Während des [[Zweiter Golfkrieg|Zweiten Golfkrieges]] flogen B-52-Bomber Dutzende Einsätze gegen den Irak. Seitdem dient die Air Base als Stützpunkt für amerikanische Langstreckenbomber in Europa. Von 2000 bis 2002 fand eine weitreichende Modernisierung der Basis statt, die größtenteils von der [[NATO]] finanziert wurde. Nahezu alle Arten von Flugzeugen der USAF nutzen die Basis heute, vorwiegend zu Trainingszwecken.  Nach dem derzeitigen US-Stationierungskonzept ist der Stützpunkt eine [[Forward Operating Site]]. Die Basis ist außerdem ein Ausweichflughafen für den Luftwaffenstützpunkt RAF Brize Norton.

2009 gab das US-Militär bekannt, bis September 2010 sämtliche Einheiten aus Fairford abzuziehen und die Basis wieder in die alleinige Zuständigkeit der Royal Air Force zu übergeben.<ref>{{cite news |title=RAF Fairford |publisher=House of Commons Hansard |date=2009-12-16 |url=https://www.publications.parliament.uk/pa/cm200910/cmhansrd/cm091216/text/91216w0025.htm |language=en}}</ref> Die USAF hat ihr gesamtes militärisches Personal aus Fairford abgezogen.<ref>[https://www.publications.parliament.uk/pa/ld201011/ldhansrd/text/110211w0001.htm Hansard 11 Feb 2011: Column WA93]</ref> Der Stützpunkt wird nun nur noch von ein paar Dutzend Zivilangestellten instand gehalten, um im Bedarfsfall innerhalb von 48 Stunden wieder in Betrieb genommen werden zu können. Ab 2023 sollte Fairford nach Schließung von [[RAF Mildenhall]] vorgeschobene Operationsbasis der ''95th Reconnaissance Squadron'' und ''488th Intelligence Squadron'' des 55. Geschwaders in [[Offutt Air Force Base|Offutt]] werden.<ref>[https://www.swindonadvertiser.co.uk/news/17235855.spy-plane-squadrons-to-move-to-raf-fairford-with-hundreds-of-us-air-force-families/ Spy plane squadrons to move to RAF Fairford with hundreds of US Air Force families, Swindon Advertiser, 21. November 2018]</ref>

Im Zusammenhang mit dem [[Russischer Überfall auf die Ukraine 2022|Russischen Überfall auf die Ukraine 2022]] starteten [[Boeing B-52|B-52H]]-Bomber zu Übungsflügen von Fairford über verschiedenen [[NATO]]-Mitgliedstaaten und der Ostflanke des Bündnisses.

== Ausstattung ==

Fairford verfügt über eine 3046 m lange und 55 m breite [[Start- und Landebahn]] in Ost-West-Richtung. Zwei weitere Bahnen mit 1750&nbsp;m und 1150&nbsp;m Länge, die jeweils in einem Winkel von 45° zur Hauptbahn angeordnet sind, werden nur noch als Rollbahnen genutzt. Südlich der Hauptbahn befinden sich der [[Tower (Flugplatz)|Tower]] und Abstellplätze für mehrere Dutzend Flugzeuge, die mehrheitlich von B-52 und [[Rockwell B-1|B-1]] Bombern genutzt wurden sowie die der [[Lockheed U-2|U-2]]. Nördlich befinden sich Hangaranlagen sowie Unterkünfte für Soldaten.

Da Fairford in erster Linie als Krisenreaktionszentrum dient, sind in Friedenszeiten nur etwa 450 Personen auf der Basis stationiert. Im Fall eines Krieges sind es dann jedoch bis zu 3000. Während der Betriebszeit des [[Space Shuttle]] war zusätzlich zum militärischen Personal der RAF und USAF ständig ein Notfallteam der [[NASA]] vor Ort, das speziell für die Notlandung eines Spaceshuttles ausgebildet ist, weil der Flugplatz ein möglicher Notlandeplatz im Falle einer außerplanmäßigen Landung war.<ref>{{internetquelle |hrsg=GlobalSecurity.org |url=https://www.globalsecurity.org/space/facility/sts-els.htm |sprache=englisch |titel=Space Shuttle Emergency Landing Sites |datum= |zugriff=2011-09-14}}</ref> Diese Einheit war auch auf Notlandungen von zivilen und militärischen Flugzeugen vorbereitet und dementsprechend ausgestattet.

== {{Anker|Royal International Air Tattoo}}Royal International Air Tattoo (RIAT) ==

[[Datei:Red Arrows - RIAT 2016 (28976152610).jpg|mini|[[Red Arrows]], RIAT 2016]]
Auf der RAF Station Fairford findet seit 1985 die weltgrößte militärische [[Flugschau]] statt, das ''International Air Tattoo'' – zunächst alle zwei Jahre, seit 1995 jährlich. 1996 wurde die Flugschau von der Queen geadelt und in ''Royal International Air Tattoo'' umbenannt.

Im Mittelpunkt stehen militärische Flugzeuge und Hubschrauber aus der ganzen Welt. Am stärksten vertreten sind traditionell Großbritannien und die USA, die etwa die Hälfte der bis zu 400 Flugzeuge stellen. Im Jahr 2004 besuchten 168.000 Zuschauer die zweitägige Veranstaltung. Im Gegensatz zu der Luftfahrtschau in [[Farnborough (Hampshire)|Farnborough]] oder der [[Internationale Luft- und Raumfahrtausstellung Berlin|Internationalen Luft- und Raumfahrtausstellung Berlin]] ist das RIAT nicht kommerziell ausgelegt. Dennoch werden auch hier neben Klassikern wie der [[Supermarine Spitfire|Spitfire]] oder aktuellen Flugzeugen wie dem [[Hawker Siddeley Harrier|Harrier]]-Prototyp und Zukunftsprojekte vorgestellt. Das Highlight bilden etliche Flugvorführungen u.&nbsp;a. von [[Kunstflug]]&shy;staffeln wie den [[Red Arrows]]. Hierbei gelten hohe Sicherheitsstandards, insbesondere hinsichtlich der Mindestflughöhe während der Vorführungen.

== Trivia ==

* Die erste Landung eines Flugzeuges in Fairford nach dem Umbau 1950 geschah nur versehentlich. Die Piloten einer C-47 der USAF hatten die Basis Fairford für den eigentlichen Zielflughafen [[RAF Brize Norton]] gehalten und ihren Irrtum erst nach der Landung bemerkt.

== Weblinks ==
{{Commonscat|RAF Fairford|audio=0|video=0}}
* [https://www.fairfordbase.org.uk/ Inoffizielle Website der RAF Fairford]
* [https://www.airtattoo.com/ Website des Royal International Air Tattoo (RIAT)]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Militärflugplätze in England}}

{{DEFAULTSORT:Fairford, Raf}}
[[Kategorie:Militärflugplatz im Vereinigten Königreich]]
[[Kategorie:Flugplatz in England]]
[[Kategorie:Verkehrsbauwerk in Gloucestershire]]
[[Kategorie:Luftwaffenbasis der United States Air Force (Europa)]]
[[Kategorie:Space-Shuttle-Landeplatz]]
[[Kategorie:Luftwaffenbasis der Royal Air Force]]
[[Kategorie:Bauwerk im Cotswold District]]
[[Kategorie:Erbaut 1943]]
[[Kategorie:Flugplatz in Europa]]