Quelltext der Seite Perserreich

Als '''Perserreich''' oder '''Persisches Reich''' wird das Großreich der [[Perser (Volk)|Perser]] bezeichnet, das zeitweise von [[Thrakien (Landschaft)|Thrakien]] bis nach [[Indien|Nordwestindien]] und [[Ägypten]] reichte. Es bestand in unterschiedlicher Ausdehnung von etwa 550 bis 330 v. Chr. ([[Achämenidenreich|Altpersisches Reich der Achämeniden]]) und von ca. 224 bis 651 n. Chr. ([[Sassanidenreich|Neupersisches Reich der Sassaniden]]). Das namensgebende Kernland des Perserreiches war die [[Persis]] (altpersisch ''Parsa''), eine Region in Südwest-[[Iran]].

Im folgenden Überblick wird sowohl auf die Zeit der [[Seleukidenreich|Seleukiden]] als auch auf das iranische [[Partherreich]] der [[Arsakiden]] eingegangen, das die makedonisch-griechische Fremdherrschaft ablöste. In vielerlei Hinsicht lehnten sich auch die Sassaniden an die [[Parther]] an, sodass aus Verständnisgründen die Geschichte des vorislamischen Persien einheitlich in diesem Artikel behandelt wird.

In den letzten Jahrzehnten wurde die Geschichte Persiens verstärkt Gegenstand eigenständiger wissenschaftlicher Untersuchungen. Ein Meilenstein dieser Entwicklung im Hinblick auf das Achämenidenreich waren die ''Achaemenid History Workshops'' in den 1980er Jahren und Beiträge von Wissenschaftlern wie [[Heleen Sancisi-Weerdenburg]], [[Amélie Kuhrt]], [[Pierre Briant]] und [[Josef Wiesehöfer]]. Das Sassanidenreich wiederum wird in der aktuellen Forschung im Kontext der [[spätantike]]n Geschichte verstärkt untersucht.

== Achämeniden (550–330 v. Chr.) ==
{{Hauptartikel|Achämenidenreich}}

Verglichen mit seinen Vorgängern, den [[Assyrisches Reich|neu-assyrischen]] und [[Babylonien|neubabylonisch-chaldäischen]] Großreichen, hatte das Achämenidenreich die größte Flächenausdehnung. Während seiner Existenz wurde es niemals in seinem Bestand bedroht und behielt seine territoriale Integrität weitgehend bei. Während der ganzen Geschichte des Reichs sind keine ausländischen Mächte oder Nachbarn erkennbar, mit denen die persischen Könige auf Augenhöhe hätten verkehren können.

=== Gründung des Achämenidenreichs ===
[[Datei:Perserreich 500 v.Chr.jpg|mini|hochkant=1.5|Das Perserreich um 500 v.&nbsp;Chr.]]

Der Gründer des persischen Großreichs der Achämeniden war [[Kyros II.]], als sein Gestalter gilt jedoch [[Dareios I.|Dareios I]]. Kyros II. wurde kurz nach 560 v. Chr. König von ''[[Anschan (Persien)|Anschan]]'', einer Region in der [[Persis]] unter der Oberhoheit der [[Meder (Volk)|Meder]], die nach dem Niedergang des [[Elam (Altertum)|elamischen]] Reichs im 7.&nbsp;Jahrhundert v.&nbsp;Chr. seit etwa hundert Jahren eine [[Hegemonie]] über diesen Raum ausübten. Kyros II. gelang es um 550 v.&nbsp;Chr., diese Oberherrschaft abzuschütteln. In den nachfolgenden Jahren eroberte Kyros II. das Mederreich und schuf damit die Grundlagen des persischen Großreiches.

[[Datei:مقبره کورش (EDITED).jpg|mini|hochkant=1.2|Grabstätte von Kyros II. in [[Pasargadae]]-Iran]]
Mit dem Sieg über die [[Lyder]] unter [[Krösus]] 541 v. Chr. kam [[Kleinasien]] weitestgehend unter persische Herrschaft, ebenso wie die dortigen griechischen Stadtstaaten. 539 v. Chr. fiel auch relativ schnell [[Babylonien]] an Kyros II., da [[Nabonid]]s Verhältnis zu den einflussreichen einheimischen Priestern des Tempels für [[Marduk]] gestört gewesen war und dieser daher keine große Unterstützung im Kampf gegen Kyros II. fand. Durch die Eroberung Babyloniens gelangte auch [[Juda (Reich)|Juda]] unter persische Kontrolle. In der [[Bibel]] sind die Perser als Befreier vom babylonischen Exil fast das einzige nichtjüdische Volk, das stark positiv dargestellt ist.

=== Dareios I. und der Beginn der Perserkriege ===
[[Datei:Darius-Vase.jpg|mini|hochkant|Dareios I. (Regierungszeit 521–486 v. Chr.)]]

Nach dem Tod von [[Kambyses II.]] (522 v. Chr.), dem Sohn und Nachfolger des Kyros, der [[Ägypten]] dem Reich eingegliedert hatte, kam es zu einer Nachfolgekrise. Der [[Behistun-Inschrift|Inschrift von Behistun]] zufolge tauchte ein [[Magier (Religion)|Magier]] mit Namen [[Gaumata]] auf und behauptete, [[Bardiya]], der totgeglaubte Sohn des Kyros, zu sein. [[Dareios I.]] habe dann den Betrüger besiegt und den Thron bestiegen. Ein Teil der modernen Forschung hält es für möglich, dass der Bericht des Dareios nicht mehr war als ein Rechtfertigungsversuch für dessen Usurpation des Throns und Gaumata tatsächlich der echte Bardiya gewesen sein könnte – diese Theorie kursierte bereits in der Antike.

Dareios I., ein entfernter Verwandter Kyros’ II., komplettierte den Rohbau des Reiches, indem er dessen Verwaltung in [[Satrap]]ien organisierte, die Wirtschaft stärkte und Teile [[Indien]]s und [[Thrakien (Landschaft)|Thrakiens]] dem Reich anschloss. Außerdem baute er seine achämenidische Residenz in [[Persepolis]].

Um 500 v. Chr. brach vermutlich auch aufgrund wirtschaftlicher Probleme ein Aufstand der kleinasiatischen [[Antikes Griechenland|Griechen]] aus, der bis 494 v. Chr. andauerte und als [[Ionischer Aufstand]] bezeichnet wird. Die Perser reagierten mit Unternehmungen im [[Ägäisches Meer|Ägäisraum]], unter anderem gegen die Unterstützer der Aufständischen, Athen und Eretria. Die Einmischung von Athen konnte vom persischen König womöglich als Vertragsbruch betrachtet werden, da athenische Gesandte dem König 507/6 v.&nbsp;Chr. den „Vasalleneid“ geleistet hatten.<ref>Robert Rollinger: ''Das teispidisch-achaimenidische Grossreich. Ein ’Imperium’ avant la lettre?'' In: Michael Gehler, Robert Rollinger (Hrsg.): ''Imperien und Reiche in der Weltgeschichte. Epochenübergreifende und globalhistorische Vergleiche.'' Teil 1: Imperien des Altertums, Mittelalterliche und frühneuzeitliche Imperien. Wiesbaden 2014, S. 149–192, hier S.&nbsp;151.</ref> Bis auf die Niederlage in der [[Schlacht bei Marathon]] 490 v. Chr. war man dabei erfolgreich. Dies war der Beginn der so genannten [[Perserkriege]], über deren Verlauf uns [[Herodot]] Auskunft gibt, wenn auch manche seiner Beobachtungen als kriegsbeteiligte Partei mit Vorsicht zu genießen sind. Die militärischen Auseinandersetzungen wurden zu einem bestimmenden Element der Beziehungen zwischen den griechischen [[Polis|Poleis]] und dem Perserreich. Andererseits waren griechische Geschichtsschreiber durchaus fasziniert vom Perserreich, zumal mehrere Griechen bis zum Untergang des Reiches in persischen Diensten standen und griechische Poleis durchaus diplomatische Kontakte zum persischen Hof zu ihren Gunsten zu nutzen versuchten.<ref>Siehe etwa Sebastian Kühne: ''Kommunikation, Konsens und Konflikt. Neuere Untersuchungen zu den persisch-griechischen Beziehungen.'' Stuttgart 2024.</ref> Einige griechische Autoren widmeten Persien sogar spezifische ethnographische Werke (''[[Persika]]''), wobei der bekannteste davon [[Ktesias von Knidos]] war.

[[Datei:Persepolis 1.JPG|mini|Die Ruinen von Persepolis]]
Der weitaus größere Feldzug des [[Xerxes I.]], wobei die bei Herodot überlieferten Zahlenangaben jedoch völlig übertrieben sind, scheiterte ebenso: In der [[Schlacht von Salamis]] 480 v. Chr. und der [[Schlacht von Plataiai]] im Jahr darauf wurden die in der Überzahl befindlichen Perser erneut besiegt. Der 481 v. Chr. gegründete [[Hellenenbund]] ging gar zum Gegenangriff über und befreite die kleinasiatischen Griechen. Persien akzeptierte diesen Verlust vorläufig, zumal es genügend Probleme im Inneren gab, etwa die Abfallbewegung peripherer Reichsteile wie Ägypten, welches aufgrund der Kornversorgung von großer Bedeutung war. Außerdem nahm die Macht der Satrapen zu, von denen einige in der Folgezeit immer wieder den Aufstand probten.

Für die sogenannten „Perserkriege“, die in der klassischen Überlieferung eine große Rolle spielen, gibt es keine altorientalischen Quellen. Offenbar hatte dieser Konflikt für diese nicht die gleiche Bedeutung wie für die Griechen. Aufgrund der fehlenden altorientalischen Quellen ist es schwierig, die persischen Absichten der Feldzüge gegen die griechische Staatenwelt zu ergründen. Es könnte sein, dass eine indirekte Herrschaft über einen Kranz von Vasallenstaaten geschaffen werden sollte. So gesehen wären die Feldzüge einer Konsolidierungsphase des persischen Reichs zuzuordnen, in der der Legitimierungsdruck in Verbindung mit dem Eroberungszwang für die persischen Könige bereits abgenommen hatte. Eine Verbindung, die sich bereits bei den altorientalischen Vorgängerreichen beobachten lässt. Der Westen basierend auf den griechischen Quellen stilisierte vor allem in europäisch-neuzeitlicher Zeit die frühen Ereignisse der Auseinandersetzung hoch und stellte es als Kampf zwischen West und Ost, zwischen Asien und Europa, zwischen Freiheit und Unfreiheit dar. Es wurde dabei übersehen, dass viele griechische Städte auf Seiten der Perser kämpften oder sich neutral verhielten.<ref>Rollinger 2014, S.&nbsp;150 und 152.</ref>

=== Vom Peloponnesischen Krieg zum Königsfrieden ===
Es kam wahrscheinlich 449 v. Chr. zu dem – in der Forschung allerdings umstrittenen – so genannten ''[[Kalliasfrieden]]'', der den ''Status quo'' zementierte: Das Perserreich akzeptierte die Selbstständigkeit der kleinasiatischen Mitglieder des [[Attischer Seebund|Attisch-Delischen Seebunds]] und betrachtete die [[Ägäisches Meer|Ägäis]] als dessen Herrschaftsraum, wofür im Gegenzug der Seebund keine kriegerischen Aktionen gegen Persien unternahm.

Im [[Peloponnesischer Krieg|Peloponnesischen Krieg]] (431–404 v. Chr.) unterstützte [[Dareios II.]] [[Sparta]], das im Gegenzug versprach, Kleinasien den Persern zu übergeben. Nach Spartas Sieg kam es darüber zum offenen Konflikt und zu Kampfhandlungen zwischen Sparta und dem Perserreich. Es gelang Sparta nicht, die Perser entscheidend zu schlagen. Die immer noch starke Stellung des Perserreiches – trotz des Thronkampfs zwischen [[Artaxerxes II.]] und seinem Bruder [[Kyros der Jüngere|Kyros]] (siehe dazu auch [[Xenophon]]s berühmte [[Anabasis (Xenophon)|Anabasis]] über den [[Zug der Zehntausend]]) – kam dadurch zum Ausdruck, dass es als Garantiemacht für den so genannten [[Königsfrieden]] (auch Frieden des [[Antalkidas]] genannt) im Jahre 387/86 v. Chr. auftrat. Darin erreichte der persische Großkönig Artaxerxes II. die endgültige Abtretung Kleinasiens, Zyperns und von [[Klazomenai]].

Das Perserreich der Achämeniden verfügte über eine gewaltige Finanzkraft, was besonders im erwähnten Peloponnesischen Krieg deutlich wurde, als persische Subsidien den Krieg zu Gunsten Spartas entschieden und Persien sich erneut als Führungsmacht profilierte. Persien profitierte somit am meisten vom Peloponnesischen Krieg, der das Machtgleichgewicht in Griechenland selbst zerstört hatte, wo es nun zu Kämpfen um die [[Hegemonie]] zwischen Athen, Sparta und [[Theben (Böotien)|Theben]] kam.

=== Innere Verhältnisse des Achämenidenreichs ===
Das persische Reich kann in Bezug auf seine Organisation und Ideologie als Erbe der altorientalischen Vorgängerreiche beschrieben werden. Der Charakter des Reichs dagegen war multiethnisch und multikulturell. In den [[Liste achämenidischer Königsinschriften|achämenidischen Königsinschriften]] kommt zum Ausdruck, dass die Grenzen des Reichs identisch mit den Grenzen der Welt waren. Die nicht vom König beherrschten Länder wurden nicht erwähnt. Aufstände galten als Bedrohung von Innen und außenpolitische Gegner spielten keine Rolle. Die noch zu Beginn der Herrschaft aufgelisteten historischen Ereignisse verschwanden zunehmend in den Königsinschriften, so dass der Staat das Selbstverständnis einer auf Ewigkeit ausgerichteten und von der Gottheit sanktionierten Einrichtung erhielt.

Die Könige griffen lokale Traditionen auf, fügten sich in sie ein und modellierten ihre Herrschaft in unterschiedlichen Regionen nach den jeweils lokalen Kontexten. Die Provinzen verfügten über eine gewisse Selbstständigkeit mit einer Zentrale, die sie überwachte. Die Basis des Reichs lag im Südwesten [[Iran]]s, wo sich über Jahrhunderte hinweg eine elamisch-persische Mischkultur gebildet hatte. Eine eigentliche Hauptstadt der persischen Könige ist nicht erkennbar, denn der König und sein Hof reisten viel herum.<ref>Siehe dazu [[Verwaltungsarchive von Persepolis#Das achämenidische Reisekönigtum]]</ref>

Der König erhielt seine Legitimation durch seine Abstammung, die göttliche Sanktionierung und seine Taten. Zu den Pflichten und Aufgaben des persischen Königs gehörten Frieden und Wohlstand für die Untergebenen und Länder in einer geordneten Welt zu garantieren. Um diese Ziele erreichen zu können, musste der König besonnen sein und über außerordentliche körperliche und geistige Fähigkeiten verfügen. Mit diesen Fähigkeiten gewann er die Loyalität seiner Untertanen. Wenn die Loyalität in Frage gestellt wurde, gewann das Prinzip der „Lüge“ die Oberhand und die Ordnung zerbrach. Die Könige waren die Garanten dafür, dieses die Ordnung der Welt bedrohende Prinzip in Schach zu halten. Er war ein Mensch, der für seine Untertanen Verantwortung trug, an Normen gebunden war und in einer privilegierten Position mit den Göttern kommunizieren konnte.

Unter Dareios I. bildete sich zunehmend ein Königtum und eine Reichselite mit einer persischen Identität. Die bis dahin geltende Heiratspolitik zwischen ausländischen Prinzessinnen und dem Königshaus wurden durch Heiraten innerhalb des persischen Adels ersetzt. Die Reichselite besetzte die wichtigsten Ämter am Hof und in den Provinzen und der König band sie mit Geschenken. Gemeinsame Speiserituale spielten eine große Rolle bei den gegenseitigen Bindungen. Loyalität wurde mit Wohltaten vergolten und Illoyalität schwer bestraft.

Die persischen Könige konnten sich auf einen bürokratischen Apparat stützen, dessen Wurzeln in die Vorgängerreiche zurückreichen. In den Archiven zeigen sich Abläufe, die sich über das ganze Reich hinziehen. Der oftmals multilinguale Charakter der Verwaltung zeigt sich im Besonderen bei den [[Verwaltungsarchive von Persepolis|Verwaltungsarchiven von Persepolis]], aber es spielen auch lokale Traditionen eine wichtige Rolle. Die alten Schriftensysteme wurden sowohl in [[Ägypten]] als auch [[Babylonien]] beibehalten.

Das Heer war multiethnisch. Zudem wurde eine Flotte basierend auf dem Wissen der unterworfenen Seefahrerstädte aufgebaut. Der Aufbau der persischen Flotte kann als ähnlich innovativ bezeichnet werden wie das von Themistokles initiierte Flottenprogramm der Athener.<ref>Rollinger 2014.</ref>

=== Alexander der Große und das Ende des Achämenidenreiches ===
[[Datei:MakedonischesReich.jpg|mini|Der Alexanderzug]]

Das Ende des achämenidischen Reichs geschah durch die Eroberung des Makedonenkönigs [[Alexander der Große|Alexanders des Großen]] in den Jahren von 334 bis 330 v. Chr. Über die Gründe des schnellen Untergangs rätselt die Geschichtswissenschaft nach wie vor. Sie betrachtete lange Zeit jede imperiale Staatsform aus der Perspektive von negativen Vorzeichen. Das führte dazu, dass Wissenschaftler die Erzählungen der antiken Schriftsteller wie diejenigen von Herodot und vor allem Ktesias von Knidos über die Dekadenz des Reichs und den Despotismus des Königs als Fakten anerkannte und darauf basierend den inneren Zerfall des Reichs als naturgegebene Größe ansah. Die neuere Wissenschaft steht diesem Standpunkt kritisch gegenüber, da die Quellenlage weder einen schleichenden Zerfall des Reichs noch einen Dekadenzprozess des Herrscherhauses oder in seinem Umfeld feststellen lässt.

Ein neueres Erklärungsmodell geht von einem funktionierenden und wohl geordneten Gegner von Alexander dem Großen aus, den dieser in mehreren Schlachten und langwierigen Kämpfen militärisch schlagen konnte. Dabei spielen wiederum die Beschreibungen von Herodot eine Rolle, der die Perser als militärisch hoffnungslos unterlegen darstellte. Auch diese Fakten wurden zunehmend in Frage gestellt. Heute wird das Ende des achämenidischen Reichs eher als unerwartetes und plötzliches Ereignis angesehen, das weder von Alexander dem Großen noch von seinem Gegner [[Dareios III.]] vorhergesehen werden konnte.<ref>Rollinger 2014, S.&nbsp;163–168.</ref>

Die Idee der Weltmacht lebte trotz des Untergangs des Achämenidenreichs weiter, erst bei Alexander ([[Alexanderreich]]), dann bei seinen Nachfolgern in Persien, den [[Seleukidenreich|Seleukiden]]. Interessanterweise wurde Alexander in der späteren iranischen Überlieferung recht unterschiedlich betrachtet, was im mittelalterlichen [[Schāhnāme]] reflektiert wird: Während er einerseits als guter und mächtiger, gar weiser König beschrieben wurde, wurde der [[Alexanderzug]] in der [[Mittelpersische Sprache#Material|mittelpersischen]] Tradition wiederum als destruktives Ereignis betrachtet, wobei Alexander als ungerechter Herrscher geschildert wird.<ref>Josef Wiesehöfer: ''The ‘Accursed’ And The ‘Adventurer’: Alexander The Great In Iranian Tradition.'' In: Z. David Zuwiyya (Hrsg.): ''A Companion to Alexander Literature in the Middle Ages.'' Leiden 2011, S. 113–132.</ref>

== Seleukiden (305–129 v. Chr.) ==
{{Hauptartikel|Seleukidenreich}}

[[Datei:Butler Oriens.jpg|mini|Karte des Orients im Altertum]]

Nach dem Tod Alexanders 323 v. Chr. kam es zu den [[Diadochenkriege]]n. In diesen setzte sich im Osten ein Weggefährte Alexanders durch, [[Seleukos I.]] Das heutige Iran war während des [[Hellenismus]] jedoch nur teilweise und unvollständig unter der Kontrolle der Seleukiden.<ref>Vgl. auch Sonja Plischke: ''Die Seleukiden und Iran. Die seleukidische Herrschaftspolitik in den östlichen Satrapien.'' Wiesbaden 2014.</ref> Dies war zum einen der Größe des Raumes, andererseits der geringen Anzahl von Griechen bzw. [[Makedonien (antikes Königreich)|Makedonen]] geschuldet, die diese Region kontrollieren mussten. Die ersten Seleukiden bevorzugten zwar Makedonen und Griechen, versuchten aber, einen ''modus vivendi'' mit den Einheimischen zu schaffen. Diese Ausgleichspolitik war zu Anfang erfolgreich. Daneben betrieben die Seleukiden auch eine gezielte Urbanisierungspolitik, vor allem in [[Syrien]], [[Mesopotamien]] und Baktrien sowie entlang wichtiger Verkehrsachsen (siehe etwa [[Apameia am Orontes]], [[Antiochia am Orontes]], [[Seleukeia-Ktesiphon]] oder [[Ai Khanoum]]). Für die Persis sind seleukidische Unterkönige belegt (siehe [[Frataraka]]).

Die ersten Zerfallserscheinungen traten mit dem Abfall [[Baktrien]]s (ca. 256 oder 240 v. Chr.; die Chronologie ist sehr unsicher) auf.<ref>Werner Widmer: ''Hellas am Hindukusch. Griechentum im Fernen Osten der antiken Welt.'' Frankfurt am Main 2015.</ref> So beschränkten die Seleukiden ihre Herrschaft auf den westlichen Teil des heutigen Iran sowie auf Mesopotamien, Syrien und Kleinasien. Im Osten traten in dieses Machtvakuum die [[Parther]], die um 240 v. Chr. den Nordosten Irans in Besitz nahmen. [[Antiochos III.]] versuchte noch durch seine berühmte ''[[Anabasis]]'' (dt.: „Hinaufmarsch“; gemeint ist ein Feldzug in die ''[[Obere Satrapien|Oberen Satrapien]]'', der von etwa 212 bis 205/04 v. Chr. dauerte), diese Regionen wieder unter die Oberhoheit der Zentralregierung zu zwingen, musste sich jedoch letztendlich mit einer formalen Oberherrschaft zufriedengeben.

In den nächsten Jahrzehnten (188–140 v. Chr.) verloren die Seleukiden, bedingt durch interne Auflösungserscheinungen ihres Staates und das starke Engagement im Westen gegen das [[Römisches Reich|Römische Reich]] und seine Verbündeten, fast sämtliche östlichen Territorien. [[Antiochos VII.]] trat den Parthern noch einmal entgegen, doch fiel er nach Anfangserfolgen im Jahr 129 v. Chr. im Kampf. Mit dem darauffolgenden endgültigen Verlust Mesopotamiens ging auch die östliche Residenzstadt der Seleukiden, [[Seleukeia-Ktesiphon|Seleukeia am Tigris]], an die Parther verloren, womit die Seleukiden auf ihre westlichen Randbesitzungen mit dem Zentrum im heutigen Syrien beschränkt wurden.

== Arsakiden (ca. 240 v. Chr.–224 n. Chr.) ==
{{Hauptartikel|Partherreich}}

Die (nicht-persischen, aber iranischen) [[Liste der Herrscher des Partherreiches|Partherherrscher]] der [[Arsakiden]] eroberten während des langsamen Zerfallsprozesses des Seleukidenreiches nach und nach eine Region, die ungefähr deckungsgleich mit der die modernen Staaten [[Irak]] und Iran umfassenden ist. Unter [[Mithridates I. (Parthien)|Mithridates I.]] (171–139/38 v. Chr.) besetzten sie 141 v. Chr. [[Mesopotamien]], wobei sie die Seleukiden auf den äußersten Westen ihres ehemaligen Riesenreiches beschränkten, und eroberten im Osten Teile des [[Griechisch-Baktrisches Königreich|griechisch-baktrischen Reichs]]. Auch wenn das Partherreich weiterhin Angriffen der zentralasiatischen Steppenvölker ausgesetzt war (unter anderem der [[Kuschana]]) und im Westen [[Römisches Reich|Rom]] aktiv wurde, konnten die Parther sich behaupten. Das Partherreich bildete bald schon das Bindeglied zwischen dem Imperium Romanum im Westen und [[Zentralasien]] und [[China]] im Osten.

[[Datei:Parther reich.jpg|mini|Ungefähre Ausdehnung des Partherreichs]]
Vor allem mit Rom brachen die Kämpfe in den [[Partherkriege]]n seit den 50er Jahren des 1. Jahrhunderts vor Christus nicht mehr ab. [[Armenien]] war und blieb ein Streitpunkt, und unter [[Gnaeus Pompeius Magnus|Pompeius]] wurden die Römer nach Errichtung der Provinz [[Syria]] 64/63 v. Chr. zu direkten Nachbarn der Parther. Diese Kämpfe verliefen sehr wechselhaft. So siegten etwa die Parther in der [[Schlacht bei Carrhae]] im Jahre 53 v. Chr. über ein römisches Heer (die erbeuteten Feldzeichen wurden 20 v. Chr. von König [[Phraates IV.]] dem ersten römischen Kaiser [[Augustus]] zurückgegeben). Auch wenn es den Römern mehrmals gelang, in das Reich einzudringen – so wurde die Hauptresidenz [[Seleukeia-Ktesiphon]] (in der Nähe des heutigen Bagdad) wiederholt belagert bzw. erobert –, konnten sie diesen Raum nie dauerhaft in Besitz nehmen, so dass ihre Invasionen eine Episode blieben. Dies gilt sowohl für die Eroberungen [[Trajan]]s (ab 114 hatten römische Truppen nach und nach weite Teile des westlichen Partherreiches im Zweistromland unter Kontrolle gebracht und auch Ktesiphon erobert), die [[Hadrian (Kaiser)|Hadrian]] 117 wieder aufgeben musste, als auch für die insgesamt [[Partherkrieg des Lucius Verus|erfolgreichen Kämpfe]] des römischen Kaisers [[Lucius Verus]] (162–166). Die Kämpfe konzentrierten sich auf Armenien und Nordmesopotamien und brachen auch in der [[Severer]]zeit nicht ab (siehe [[Septimius Severus]] und [[Caracalla]]).<ref>Zu den militärischen Konflikten zusammenfassend Rose M. Sheldon: ''Rome’s war in Parthia.'' London 2010.</ref> Vor allem das parthische Heer, das hauptsächlich aus [[Berittenes Bogenschießen|berittenen Bogenschützen]] und Panzerreitern bestand, bewährte sich in den Auseinandersetzungen gegen Rom.<ref>Vgl. immer noch Karl-Heinz Ziegler: ''Die Beziehungen zwischen Rom und dem Partherreich.'' Wiesbaden 1964.</ref>

Im Inneren waren die Parther der griechischen Kultur gegenüber sehr aufgeschlossen und scheinen generell relativ tolerant gewesen zu sein – wenn auch freilich in Grenzen. Zahlreiche Elemente hellenistischer Herrschaft bestimmten das Leben am parthischen Hof, auch wenn der iranische Einfluss nach der Zeitenwende zunahm (siehe auch [[Parthische Kunst]]). Der Adel hatte gegenüber dem König relativ große Freiheiten. Tatsächlich gab es Unterkönige, doch gefährdeten diese zunächst nicht den Gesamtbestand des Staates, der insgesamt sehr locker aufgebaut war, wenngleich die inneren Kämpfe im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. zweifellos die Macht des Königtums schwächten; diese Schwäche hatte Trajans schnelle Eroberung wohl auch erst ermöglicht. Als Septimius Severus um 200 dauerhaft Nordmesopotamien annektierte, führte dies zu einer Intensivierung der Kämpfe, da die Arsakiden die Wiederherstellung der Euphratgrenze anstrebten.

Das Ende für die Arsakiden kam dennoch aus dem Inneren des Reiches. [[Artabanos IV.]], der 218 erfolgreich gegen [[Macrinus]] gekämpft hatte, wurde vom aufständischen Unterkönig der [[Persis]], [[Ardaschir I.]], im Jahr 224 n. Chr. in der Schlacht von [[Hurmuzgan]] besiegt und getötet; kurz darauf wurde auch der mit Artabanos rivalisierende König [[Vologaeses VI.]] von Ardaschir besiegt. Die Arsakidenherrschaft brach zusammen und eine neue Dynastie übernahm die Führung des Reiches: Die [[Sassanidenreich|Sassaniden]], die das Reich erneuerten und zu einem mächtigen Gegner Roms wurden.

== Sassaniden (224–651) ==
{{Hauptartikel|Sassanidenreich}}

=== Das Wiedererstarken Persiens unter den Sassaniden ===
[[Datei:The Sasanian Empire at its apex under Khosrow II.svg|mini|hochkant=1.5|Das Sassanidenreich zum Zeitpunkt seiner größten Ausdehnung um 620&nbsp;n.&nbsp;Chr. (heller markierte Gebiete wurden nur vorübergehend beherrscht).]]
Die Sassaniden (auch ''Sasaniden'') eroberten unter [[Ardaschir I.]],<ref>Zu den Königen des 3. Jahrhunderts siehe vor allem die ''[[Prosopographie des Sasanidenreiches im 3. Jahrhundert n. Chr.]]'', die aber noch nicht abgeschlossen ist.</ref> dessen Vater [[Papak]] noch als parthischer Unterkönig fungiert hatte, innerhalb weniger Jahre den parthischen Raum – nur in Armenien konnten sich die Arsakiden mit römischer Unterstützung noch bis 428 an der Macht halten – und drangen zum Teil auch noch weiter vor. Die Konflikte dieses ''Neupersischen Reichs'' mit Rom bzw. [[Byzantinisches Reich|Ostrom]] sollten die Geschichte der gesamten [[Spätantike]] entscheidend mitbestimmen (siehe ''[[Römisch-Persische Kriege]]'').<ref>Überblick zu den militärischen Konflikten bei Michael H. Dodgeon, Samuel N. C. Lieu (Hrsg.): ''The Roman Eastern Frontier and the Persian Wars (AD 226–363).'' London/New York 1991; [[Geoffrey B. Greatrex]], Samuel N. C. Lieu: ''The Roman Eastern Frontier and the Persian Wars. Part II AD 363–630. A narrative sourcebook.'' London/New York 2002.</ref>

Mit Beginn der Herrschaft der Sassaniden wurde das griechische Element weitgehend zurückgedrängt (eine Tendenz, die bereits unter den Parthern nach der Zeitenwende eingesetzt hatte), und die vermeintlich traditionellen iranischen Werte wurden betont: Nun erst wurde die „Idee von Iran“ (Gherardo Gnoli) geboren,<ref>Gherardo Gnoli: ''The Idea of Iran. An Essay on Its Origin.'' Rom 1989.</ref> während die Arsakiden als Fremdherrscher abqualifiziert wurden: Nun sei die Macht wieder auf die Perser übergegangen. Mehrere parthische Adelsgeschlechter allerdings konnten sich mit den Sassaniden arrangieren und behielten ihren Einfluss; einige hatten den Aufstand der Sassaniden sogar militärisch unterstützt. Das Königtum war in der Folgezeit stets bestrebt, Spielräume gegenüber dem weiterhin starken Adel zu nutzen. Dennoch war die Macht des Königtums, verglichen mit der Partherzeit, nun gestärkt, wenngleich es sehr auf die Fähigkeiten des jeweiligen Königs ankam; an der Spitze der Verwaltung stand der [[Wuzurg-Framadar]] als der oberste königliche Minister. 

Die neue Dynastie suchte zudem nach religiöser Legitimation – der [[Zoroastrismus]] wurde daher so einflussreich wie nie zuvor,<ref>Vgl. auch Antonio Panaino: ''Religionen im antiken Iran.'' In: [[Wilfried Seipel]] (Hrsg.): ''7000 Jahre persische Kunst. Meisterwerke aus dem Iranischen Nationalmuseum in Teheran: Eine Ausstellung des Kunsthistorischen Museums Wien und des [[Iranisches Nationalmuseum|Iranischen Nationalmuseums]] in Teheran.'' Kunsthistorisches Museum, Wien 2001, S. 22–29.</ref> wenngleich nicht von einer „Staatsreligion“ im eigentlichen Sinne gesprochen werden kann, denn bis zuletzt wurden in der Regel andere Kulte (meist auch das Christentum) geduldet. In spätsassanidischer Zeit sind Christen sogar im engsten Hofkreis belegt (siehe etwa [[Schirin]] und [[Yazdin]]). Besonders der wiederholt formulierte Anspruch der sassanidischen Großkönige, ''König der Könige von [[Eran (Begriff)|Ērān]] und [[Aniran|Anerān]]'' zu sein (wobei damit nicht der heutige Staat Iran, sondern das gesamte von [[Iranische Völker|Iraniern]] bewohnte Gebiet gemeint ist), bekräftigte die ehrgeizigen Pläne.

Die Sassaniden sahen sich vielleicht in der Nachfolge der [[Achämenidenreich|Achämeniden]] (von denen sie allerdings fast nichts mehr gewusst haben dürften und nur noch vage als „Urahnen“ sprachen): Ziel war es eventuell, die Grenzen des alten Perserreiches wiederherzustellen – wahrscheinlich ging es faktisch aber nur um die Vertreibung der Römer aus [[Armenien]] und [[Mesopotamien]], woran die letzten Arsakiden gescheitert waren. Bereits unter [[Schapur I.]] brachte man den Römern einige empfindliche Niederlagen bei. Letztlich allerdings konnte sich Rom behaupten und unter [[Diokletian]] sogar weitere Gebiete in Mesopotamien annektieren.

=== Das römisch-persische Verhältnis – zwischen Konfrontation und Koexistenz ===
Der Konflikt zwischen diesen beiden Großmächten verschärfte sich zunächst zunehmend, es kam jedoch mit der Zeit auch zu einer bemerkenswerten Wandlung: Die Römer akzeptierten die Sassaniden als faktisch gleichberechtigt. Für sie waren diese Perser keine [[Barbar]]en mehr wie die [[Germanen]], sondern eine zivilisierte, fast gleich starke, fast ebenbürtige Macht. So waren die Parther nie von den Römern gesehen worden. Auch die Sassaniden sahen die Römer in einem ähnlichen Licht, was die Anreden in überlieferten Briefen deutlich macht (Bruder-Anrede etc.). Bis zum [[6. Jahrhundert]] hatte sich ein ausgefeiltes [[diplomatisches Protokoll]] entwickelt, das bei (ost-)römisch-persischen Kontakten zu beachten war. So wurde es etwa üblich, Thronwechsel im eigenen Reich dem anderen offiziell mitzuteilen.

Dennoch brachen im 4. Jahrhundert die Kampfhandlungen zunächst nicht ab. Der bedeutende Großkönig [[Schapur II.]] führte einen längeren Krieg gegen die Römer, wozu uns ein detaillierter Bericht des [[Historiker]]s [[Ammianus Marcellinus]] vorliegt.<ref>Vgl. dazu John Matthews: ''The Roman Empire of Ammianus.'' Baltimore/London 1989.</ref> Als der römische Kaiser [[Julian (Kaiser)|Julian]] 363 auf einem Feldzug gegen die Perser fiel, zwang Schapur II. dessen Nachfolger [[Jovian]] zu einem für die Römer [[Frieden von 363|ungünstigen Frieden]]: Die mesopotamischen Gebiete um [[Nisibis]], die die Römer unter [[Diokletian]] 298 erobert hatten, fielen wieder an die Perser. Im Inneren leitete Schapur II. auch eine länger andauernde, politisch motivierte [[Christenverfolgung]] ein.

Wahrscheinlich 387 (das Datum ist in der Forschung umstritten) schlossen [[Schapur III.]] und der römische Kaiser [[Theodosius I.]] einen Vertrag: Der alte Zankapfel [[Armenien]] wurde geteilt, die Sassaniden erhielten vier Fünftel des Landes (siehe ''[[Persarmenien]]''). Ab diesem Zeitpunkt wurden die Kämpfe über Jahrzehnte deutlich seltener: Abgesehen von zwei kurzen Kriegen unter [[Theodosius II.]] herrschte von 387 bis 502 Frieden zwischen den beiden Großmächten.

Die Römer waren in dieser Zeit mit den Folgen der sogenannten [[Völkerwanderung]] beschäftigt, während die Sassaniden an der Nordostgrenze zum [[Spätantike#Zentralasien und der fernere Osten: Reitervölker und die chinesische Großmacht|spätantiken Zentralasien]] gebunden waren. Dort tauchten Mitte des 4. Jahrhunderts (beginnend mit den [[Chioniten]], den [[Kidariten]] und später den [[Hephthaliten]]) in mehreren Wellen nomadische Stämme auf, die in der Forschung als ''[[iranische Hunnen]]'' bezeichnet werden und sich als hartnäckige Gegner der Perser erwiesen.<ref>[[Michael Alram]] u.&nbsp;a. (Hrsg.): ''Das Antlitz des Fremden. Die Münzprägungen der Hunnen und Westtürken in Zentralasien und Indien.'' Wien 2016; Khodadad Rezakhani: ''ReOrienting the Sasanians. East Iran in Late Antiquity.'' Edinburgh 2017, S. 87ff.</ref> König [[Peroz I.]] (465–484) etwa erlitt mehrere Niederlagen gegen die Hephthaliten, von denen er die letzte nicht überlebte. Von seiner Regierungszeit an wurde die [[Assyrische Kirche des Ostens]] vom Königtum weitgehend geduldet.

=== Mazdakitenbewegung und Zeit Chosraus I. Anuschirvan – Höhepunkt der sassanidischen Geschichte ===
[[Datei:Plate of the Sasanian king Khosrow I Anushirvan.jpg|mini|Chosrau I. (sassanidische Darstellung), Cabinet des Medailles, Paris]]
Im Inneren kam es daraufhin ebenfalls zu Krisen und schwerwiegenden Auseinandersetzungen. Der mächtige Adel versuchte seine Rechte offenbar auf Kosten des Königs auszubauen, doch trat ihm König [[Kavadh I.]], der zwischenzeitlich entmachtet wurde, aber den Thron 499 zurück erlangte, entschlossen entgegen. Dabei förderte er wohl die [[Mazdakiten]], bei denen es sich vermutlich um eine religiös-sozialrevolutionäre Bewegung der unteren Schichten handelte. Diese erwiesen sich jedoch als ein nicht minder großes Problem. Erst der bedeutende Großkönig [[Chosrau I.]], der große Gegenspieler des oströmischen Kaisers [[Justinian I.|Justinian]], zerschlug die Bewegung und begrenzte die Macht des Adels.

Unter Chosrau I. (genannt ''Anuschirvan'', „mit der unsterblichen Seele“), dem weitreichende Reformen nachgesagt werden, erreichte das Sassanidenreich seinen Höhepunkt.<ref>Vgl. einführend Josef Wiesehöfer: ''Chusro I. und das Sasanidenreich. Der König der Könige „mit der unsterblichen Seele“''. In: [[Mischa Meier]] (Hrsg.): ''Sie schufen Europa.'' München 2007, S. 195–215.</ref> Es konnte sich gegenüber dem [[Byzantinisches Reich|Oströmischen Reich]] in einem mit Unterbrechungen geführten längeren Krieg behaupten (wobei es Chosrau zugutekam, dass Ostrom durch die Restaurationspolitik Justinians im Westen gebunden war); für diesen Zeitraum liegt die detaillierte Darstellung des Geschichtsschreibers [[Prokopios von Caesarea]] vor, daran anschließend schilderten [[Agathias]], [[Menander Protektor]] und schließlich [[Theophylaktos Simokates]] die Zeit bis etwa 602. 532 schlossen beide Großmächte einen „[[Ewiger Frieden|ewigen Frieden]]“, der freilich nur wenige Jahre hielt. Bereits 540 fiel Chosrau, das Engagement Justinians im westlichen Mittelmeerraum ausnutzend, in Syrien ein. Die folgenden Jahre waren von wechselhaft verlaufenden Kämpfen zwischen Ostrom und Persien gekennzeichnet, bevor es 562 zu einem Friedensvertrag kam. Chosrau gelang es, die Grenze gegenüber den Steppenvölkern zu sichern (das Reich der [[Hephthaliten]] wurde mit Hilfe der [[Kök-Türken]] um 560 zerschlagen). Im Inneren stellte der lokale Landadel (''[[Dehqan]]'') eine zentrale Stütze der Lokalverwaltung dar; dieser spielte noch in frühislamischer Zeit eine wichtige Rolle.

[[Datei:Rostam toetet esfandyar.jpg|mini|rechts|Szene aus dem Schāhnāme: Rostam erschießt Esfandyar mit einem von Simurgh verzauberten Pfeil.]]
Doch auch kulturell war dies die bedeutendste Phase des sassanidischen Persien, in mancherlei Hinsicht des alten Persiens überhaupt. So ließ der Großkönig griechische und indische Werke ins Mittelpersische übersetzen, ebenso entstanden neue Palastanlagen, wo sich eine prächtige Hofkultur entfaltete. Wenngleich von der mittelpersischen Literatur fast nichts erhalten ist, entstanden doch bedeutende Werke,<ref>Vgl. einführend Touraj Daryaee: ''Middle Persian (Pahlavi).'' In: Scott McGill, Edward Watts (Hrsg.): ''A Companion to Late Antique Literature.'' Hoboken, NJ 2018, S. 103 ff.; Kevin T. Van Bladel: ''[https://persianstudiesnews.ir/wp-content/uploads/2024/09/Written-Middle-Persian-Literature-under-the-Sasanids.pdf Written Middle Persian literature under the Sasanids].'' New Haven 2024.</ref> wie beispielsweise in spätsassanidischer Zeit das ''Herrenbuch'' (''[[Chwaday-Namag|Xwadaynamag]]''), eine offizielle Reichschronik der persischen Könige von der Zeit der mythischen Herrscher bis in die Gegenwart. Spätere perso-arabische Autoren stützten sich auf sassanidische Quellen für ihre eigenen Werke, so neben [[at-Tabarī]] unter anderem [[Firdausi]], der auf dieser Grundlage mit dem (neupersischen) ''Königsbuch'' ([[Schāhnāme]]) ein unvergessliches Meisterwerk der Dichtkunst schuf. Zahlreiche Erzählungen aus sassanidischer Zeit fanden so ihren Weg in die spätere perso-arabische Überlieferung und beeinflussten diese nachhaltig. In wirtschaftlicher Hinsicht profitierte das Sassanidenreich von seiner geographischen Lage, da der [[Indienhandel]] über See und Land weitgehend von persischen Zwischenhändlern kontrolliert wurde. Die sassanidischen Kontakte reichten dabei bis nach China.<ref>Vgl. Jeffrey Kotyk: ''Sino-Iranian and Sino-Arabian Relations in Late Antiquity. China and the Parthians, Sasanians, and Arabs in the First Millennium.'' Boston/Leiden 2024.</ref>

572 brach erneut Krieg aus, als Römer und Türken gemeinsam Persien angriffen, doch Chosrau konnte die militärische Krise überwinden; der Krieg aber wurde erst 591, also nach dem Tod Chosraus I., beendet. Das Andenken Chosraus blieb im Orient sehr lange Zeit lebendig, wobei er als der ideale, gerechte König betrachtet wurde (siehe etwa die Darstellung in den ''Annalen'' Tabarīs, der auf sassanidische Quellen zurückgreifen konnte) – teilweise sehr im Gegensatz zu den Schilderungen in den westlichen Quellen.

=== Letzter Höhepunkt und Untergang – von Chosrau II. bis zur islamischen Expansion ===
Chosraus Nachfolger konnten diesen Zustand nicht erhalten. Sein Sohn [[Hormizd IV.]] wurde 590 gestürzt und ermordet, und dessen Sohn [[Chosrau II.]] wurde wenige Wochen später vertrieben, jedoch 591 mit oströmischer Unterstützung wieder eingesetzt.<ref>Zu Chosrau siehe James Howard-Johnston: ''[http://www.iranicaonline.org/articles/khosrow-ii Kosrow II].'' In: ''[[Encyclopædia Iranica]]''.</ref> Er dankte es den Römern schlecht. Nach dem Tod des Kaisers [[Maurikios]], der bei inneren Unruhen ermordet wurde, schwang sich Chosrau II. zu dessen Rächer auf, und es kam 603 zum letzten und größten [[Römisch-Persische Kriege#Pax Persica? Chosrau II. und der Gegenschlag des Herakleios|Römisch-Persischen Krieg]]. Bis 619 waren Syrien und Ägypten gefallen, und die Sassaniden begannen damit, die eroberten Gebiete administrativ in das Reich einzugliedern. Das alte Achämenidenreich schien wieder auferstanden zu sein.<ref>James Howard-Johnston: ''The Last Great War of Antiquity.'' Oxford 2021.</ref>

Chosraus christliche Ehefrau [[Schirin]] († 628; siehe auch [[Nezami]]s Epos ''Chosrau und Schirin'') begünstigte die Christen und erhielt nach der Eroberung Jerusalems angeblich die Kreuzreliquie. Sie war zudem bestrebt, ihren Sohn [[Mardanschah]] als Nachfolger durchzusetzen. Gegen Ende der Regierungszeit Chosraus erreichte Kaiser [[Herakleios]] das fast Unglaubliche: Er führte trotz der gespannten Lage einen erfolgreichen Feldzug gegen die Sassaniden, die in der [[Schlacht bei Ninive]] im Dezember 627 geschlagen wurden. Zugleich konnte der Kaiser die Türken überreden, ihrerseits in Ostiran einzufallen und die Sassaniden in einen Zweifrontenkrieg zu verwickeln. Anders als noch 572 ging die Rechnung auf: Chosrau II., der auf die Nachricht von der Niederlage bei Ninive mit Flucht reagiert hatte, aber den Krieg mit Ostrom nicht abbrechen wollte, wurde Anfang 628 vom Adel, der die Hauptgefahr von den Türken ausgehen sah, abgesetzt und bald darauf getötet. [[Kavadh II.]] folgte ihm nach, starb aber bald darauf, so dass Thronkämpfe ausbrachen, während Ostrom die verlorenen Gebiete zurückerhielt (629/30). Das Sassanidenreich war von den langen Kriegen und dem anschließenden mehrjährigen Bürgerkrieg mit ständig wechselnden Herrschern (und zuletzt auch Herrscherinnen) bald völlig ausgeblutet. Erst [[Yazdegerd III.]] saß ab Ende 632 einigermaßen fest auf dem Thron, doch hatte er keine Gelegenheit mehr, das Reich wieder zu festigen.

Die muslimischen [[Araber]] hatten in ihrem Eroberungskrieg daher ein relativ leichtes Spiel gegen die beiden geschwächten Großmächte der [[Spätantike]] (siehe dazu ''[[Islamische Expansion]]''). 634 konnten die Perser sie in der [[Schlacht an der Brücke]] zwar noch abwehren, doch dann eroberten die Muslime in relativ kurzer Zeit nicht nur die römischen Ostprovinzen, sondern nach der persischen Niederlage in der [[Schlacht von al-Qādisīya]] im heutigen [[Irak|Südirak]] (wohl 638) auch Mesopotamien. 642 vernichteten sie das letzte sassanidische Heer in der [[Schlacht bei Nehawand]]. Yazdegerd III. wurde 651 bei [[Merw]] im Nordosten Irans getötet. Versuche seines Sohnes [[Peroz von Persien|Peroz]], mit chinesischer Hilfe den Thron zurückzuerobern, hatten keinen Erfolg.

Das letzte [[Alter Orient|altorientalische]], vorislamische Reich war damit untergegangen – und mit ihm endete ein bedeutender Abschnitt der [[antike]]n Geschichte, auch wenn gerade die sassanidischen Traditionen teilweise Pate für das spätere [[Abbasiden-Kalifat]] in [[Bagdad]] standen. Das vorislamische persische Königsideal und Einflüsse der sassanidischen Hofkultur wirkten in islamischer Zeit stark nach, bis hinein in den indischen Kulturraum.<ref>Vgl. Blain Auer: ''In the Mirror of Persian Kings.'' Cambridge 2021.</ref> Die Bevölkerung Irans wurde in der folgenden Zeit schrittweise islamisiert, wenngleich die Zoroastrier noch lange eine bedeutende Minderheit darstellten. Ihre Sprache und Kultur allerdings konnten die Perser bis heute bewahren.

== Literatur ==
In den Artikeln [[Achämenidenreich]], [[Partherreich]] und [[Sassanidenreich]] finden sich knappe Hinweise zu den [[Quelle (Geschichtswissenschaft)|Quellen]]; siehe ansonsten die jeweiligen Bibliographien in den aufgeführten Werken. Es sei besonders auf die Literatur verwiesen, die in den relevanten hier verlinkten Artikeln und in den Artikeln der grundlegenden ''[[Encyclopædia Iranica]]'' aufgeführt ist (diese sind online abrufbar, siehe Weblinks unten). Aktuelle bibliographische Hinweise bietet die ''[http://www.biblioiranica.info/ Bibliographia Iranica]''.

;Allgemeine Darstellungen des alten Persiens
* ''The Cambridge History of Iran.'' Diverse Herausgeber. Cambridge University Press, Cambridge 1968 ff.<br />[Wichtige Gesamtdarstellung der Geschichte, aber auch der Kultur und der Gesellschaft. Für den genannten Zeitraum sind die Bände 1–3 relevant.]
* ''[https://edinburghuniversitypress.com/series-edinburgh-studies-in-ancient-persia.html Edinburgh Studies in Ancient Persia].'' Edinburgh 2014 ff. [aktuelle Spezialliteratur zu wichtigen Forschungsthemen des antiken Persiens]
* Maria Brosius: ''The Persians. An Introduction (= Peoples of the Ancient World).'' Routledge, London / New York 2006, ISBN 978-0-415-32089-4.<br />[Einführung, in manchen Detailfragen aber nicht ganz fehlerfrei]
* [[Touraj Daryaee]] (Hrsg.): ''King of the Seven Climes. A History of the Ancient Iranian World (3000 BCE-651 CE).'' UCI Jordan Center for Persian Studies, Irvine (CA) 2017, ISBN 978-0-692-86440-1.<br />[aktueller Gesamtüberblick]
* Touraj Daryaee (Hrsg.): ''The Oxford Handbook of Iranian History.'' Oxford University Press, Oxford 2012.
* [[Richard Nelson Frye]]: ''The History of Ancient Iran.'' C.&nbsp;H.&nbsp;Beck, München 1984 (= ''Handbuch der Altertumswissenschaft, 3. Abt.'' Teil 7), ISBN 3-406-09397-3.<br />[wichtiges, aber teils überholtes Überblickswerk]
* Richard Nelson Frye: ''Persien. Bis zum Einbruch des Islam.'' Kindler, München/Zürich 1962.
* [[Josef Wiesehöfer]]: ''Das antike Persien von 550 v. Chr. bis 650 n. Chr.'' München/Zürich 1994; 3. Auflage. Albatros, Düsseldorf 2005, ISBN 3-491-96151-3.<br />[Das deutschsprachige Standardwerk zum vorislamischen Persien. Mit einem nützlichen bibliographischen Essay.]
* Josef Wiesehöfer: ''Das frühe Persien. Geschichte eines antiken Weltreichs.'' 6., durchgesehene und aktualisierte Auflage. C.&nbsp;H.&nbsp;Beck, München 2021, ISBN 9783406782688.<br />[sehr knappe Einführung]
* Josef Wiesehöfer: ''Die Geschichte Irans von den Achaimeniden bis in frühislamische Zeit.'' In: [[Wilfried Seipel]] (Hrsg.): ''7000 Jahre persische Kunst. Meisterwerke aus dem Iranischen Nationalmuseum in Teheran: Eine Ausstellung des Kunsthistorischen Museums Wien und des [[Iranisches Nationalmuseum|Iranischen Nationalmuseums]] in Teheran.'' Kunsthistorisches Museum, Wien 2001, ISBN 3-85497-018-8, S. 54–74.

;Achämenidenreich
* Historisches Museum der Pfalz Speyer (Hrsg.): ''Das persische Weltreich. Pracht und Prunk der Großkönige.'' Theiss, Stuttgart 2006, ISBN 978-3-8062-2041-4. [Ausstellungskatalog zum Achämenidenreich]
* [[Pierre Briant]]: ''Histoire de l’empire perse. De Cyrus à Alexandre.'' Fayard, Paris 1996, ISBN 2-213-59667-0. (Auch in englischer Übersetzung verfügbar: ''From Cyrus to Alexander. A history of the Persian Empire.'' Eisenbrauns, Winona Lake 2002, ISBN 1-57506-031-0.)<br />[umfassendes Standardwerk über die Achämenidenzeit]
* Maria Brosius: ''A History of Ancient Persia. The Achaemenid Empire.'' Wiley-Blackwell, Hoboken NJ 2021.
* [[John Manuel Cook]]: ''The Persian Empire.'' J.M. Dent & Sons, London u. a. 1983.<br />[gut lesbarer Überblick, aber teils überholt]
* John Curtis, St. John Simpson (Hrsg.): ''The World of Achaemenid Persia. The Diversity of Ancient Iran.'' I.B. Tauris, London/New York 2010.
* Julian Degen (Hrsg.): ''Das achaimenidisch-persische Imperium.'' Springer, Wiesbaden 2025.
* Lloyd Llewellyn-Jones: ''Persians. The Age of the Great Kings.'' Basic Books, New York 2022.
* [[Karen Radner]] u.&nbsp;a.: ''The Oxford History of the Ancient Near East. Volume V: The Age of Persia.'' Oxford University Press, Oxford 2023.
* [[Robert Rollinger]]: ''Das teispidisch-achaimenidische Grossreich. Ein ’Imperium’ avant la lettre?'' In: [[Michael Gehler]], Robert Rollinger (Hrsg.): ''Imperien und Reiche in der Weltgeschichte. Epochenübergreifende und globalhistorische Vergleiche.'' Teil 1: ''Imperien des Altertums, Mittelalterliche und frühneuzeitliche Imperien.'' Wiesbaden 2014, S.&nbsp;149–192.
* Robert Rollinger: ''Monarchische Herrschaft am Beispiel des teispidisch-achaimenidischen Großreichs.'' In: Stefan Rebenich (Hrsg.): ''Monarchische Herrschaft im Altertum. Schriften des Historischen Kollegs,'' Band 94. De Gruyter, Berlin 2017, S. 189–215. [[DOI:10.1515/9783110463859-009]]
* Matt Waters: ''Ancient Persia. A Concise History of the Achaemenid Empire, 550–330 BCE.'' Cambridge University Press, Cambridge 2014, ISBN 978-0-521-25369-7.
* Josef Wiesehöfer: ''„Rulers by the Grace of God“, „Liar Kings“, and „Oriental Despots“: (Anti-)Monarchic Discourse in Achaemenid Iran.'' In: Henning Börm (Hrsg.): ''Antimonarchic Discourse in Antiquity.'' Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2015, S. 45 ff.<br />[aktueller Überblick zur achämenidischen Monarchie]

;Seleukiden
* Touraj Daryaee, Robert Rollinger, Matthew P. Canepa (Hrsg.): ''Iran and the Transformation of Ancient Near Eastern History: the Seleucids (ca. 312-150 BCE).'' Harrassowitz, Wiesbaden 2023.

;Parther
* [[Stefan R. Hauser]]: ''The Arsacid (Parthian) Empire.'' In: Daniel T. Potts (Hrsg.): ''A Companion to the Archaeology of the Ancient Near East.'' Oxford 2012, S. 1001–1020.<br />[aktueller Überblick]
* Margarete Karras-Klapproth: ''Prosopographische Studien zur Geschichte des Partherreiches auf der Grundlage antiker literarischer Überlieferung.'' Habelt, Bonn 1988.
* Charlotte Lerouge: ''L’image des Parthes dans le monde gréco-romain. Du début du Ier siècle av. J.-C. jusqu’à la fin du Haut-Empire romain.'' Stuttgart 2007.
* [[Klaus Schippmann]]: ''Grundzüge der parthischen Geschichte.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1980, ISBN 3-534-07064-X.
* André Verstandig: ''Histoire de l’Empire parthe.'' Brüssel 2001.
* [[Karl-Heinz Ziegler]]: ''Die Beziehungen zwischen Rom und dem Partherreich.'' Steiner, Wiesbaden 1964.

;Sasaniden
* Michael Bonner: ''The Last Empire of Iran.'' Gorgias Press, Piscataway 2020.<br />[aktueller und recht umfassender Überblick]
* [[Henning Börm]]: ''Prokop und die Perser. Untersuchungen zu den römisch-sasanidischen Kontakten in der ausgehenden Spätantike.'' Franz Steiner, Stuttgart 2007.
* Matthew P. Canepa: ''The Two Eyes of the Earth. Art and Ritual of Kingship between Rome and Sasanian Iran.'' University of California Press, Berkeley 2009.
* [[Touraj Daryaee]]: ''Sasanian Persia. The Rise and Fall of an Empire.'' I. B. Tauris, London 2009.<br />[einführender Überblick]
* Touraj Daryaee: ''Sasanian Iran 224-651 CE. Portrait of a Late Antique Empire.'' Mazda Pub., Costa Mesa (Calif.) 2008. [Überblick zur politischen Geschichte]
* [[James Howard-Johnston]]: ''East Rome, Sasanian Persia and the End of Antiquity: Historiographical and Historical Studies (Collected Studies).'' Aldershot 2006, ISBN 0-86078-992-6.
* Nils Purwins: ''Der Aufbau des Sasanidenreiches. Administration und Eliten im Vergleich zum Römischen Reich.'' 2 Bände. Brill, Leiden 2025.
* Khodadad Rezakhani: ''ReOrienting the Sasanians. East Iran in Late Antiquity.'' Edinburgh University Press, Edinburgh 2017.
* Eberhard Sauer (Hrsg.): ''Sasanian Persia. Between Rome and the Steppes of Eurasia.'' Edinburgh University Press, Edinburgh 2017.
* [[Klaus Schippmann]]: ''Grundzüge der Geschichte des sasanidischen Reiches.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1990, ISBN 3-534-07826-8.
* [[Engelbert Winter]], Beate Dignas: ''Rom und das Perserreich. Zwei Weltmächte zwischen Konfrontation und Koexistenz.'' Akademie Verlag, Berlin 2001.

; Sachbücher
* [[Tom Holland (Schriftsteller)|Tom Holland]]: ''Persian Fire. The First World Empire and the Battle for the West.'' Little, Brown, London 2005.

== Weblinks ==
* ''[https://www.iranicaonline.org/ Encyclopædia Iranica]'' (englisch)
* [http://www.achemenet.com/ Achemenet – Fachwissenschaftliche Seite über das achämenidische Persien, u.&nbsp;a. von Pierre Briant] (französisch und teils englisch, außerdem einige PDF Dokumente auch in deutscher Sprache)
* [https://www.livius.org/category/persia/ Persien] bei [[Livius.org]] (englisch)
* [https://www.iranchamber.com/index.php Iran Chamber] (englisch)

== Anmerkungen ==
<references />

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