Quelltext der Seite Palmenstrand von Vai

[[Datei:Vai Palmenstrand 07.jpg|mini|hochkant=1.4|Palmenstrand von Vai mit den im Sommer aufge&shy;bauten Strand&shy;liegen und Sonnen&shy;schirmen]]
Der '''Palmenstrand von Vai''' (eigentlich: Palmenwald von Vai, {{elS|Φοινικόδασος του Βάι}}) liegt an der Ostküste der [[Griechische Inseln|griechischen Mittelmeerinsel]] [[Kreta]], an der Bucht von Grandes ''(Ormos Grandes)''. Nächstgelegene Städte sind [[Palekastro]] und [[Sitia]]. Die [[Kretische Dattelpalme]] (''Phoenix theophrasti'') bildet hier den größten natürlichen Palmenhain Europas. Benannt ist der Strand nach der kleinen Ortschaft [[Vai (Kreta)|Vai]] einen Kilometer im Hinterland der Küste. Die Kretische Dattelpalme wurde 1967 von dem schweizerischen Botaniker [[Werner Greuter]] (* 1938) als eigenständige Art anerkannt. Sie wurde benannt nach dem griechischen Naturforscher [[Theophrast]] (um 371 v.&nbsp;Chr. – um 287 v.&nbsp;Chr.), der schon von ihr berichtet hatte.<ref name="Euro+Med" />

== Geschichte ==
[[Datei:Vai R01.jpg|mini|hochkant=1.4|Vai, Zugang von Seiten des Park&shy;platzes (heute durch einen Zaun abgesperrt)]]
Nach einer kretischen [[Legende]] entstand der Palmenhain dadurch, dass Piraten, die sich hier nach ihren Beutezügen versteckten, die Kerne der gegessenen Früchte wegwarfen, aus denen dann Palmen wuchsen. Daraus soll sich über Jahrhunderte der Palmenwald entwickelt haben. Allerdings ist die Kreta-Palme eine von der [[Echte Dattelpalme|Echten Dattelpalme]] verschiedene Palmenart, deren Früchte eher ungenießbar sind. Daher ist die Legende nicht haltbar.
 
Für den Tourismus „entdeckt“ wurde Vai in den 1970er-Jahren von [[Hippie]]s, die sich aus [[Matala]] und [[Palmenstrand von Preveli|Preveli]]  in den damals abgeschiedenen Osten Kretas zurückzogen.
[[Datei:Vai Crete Greece 2023-01-08 0732.jpg|alternativtext=Palmenwald von Vai|mini|Blick vom Strand zum Palmen&shy;wald]]
Mitte der 1970er Jahre avancierte der Strand zu einem Ziel von Rucksacktouristen aus ganz Europa, Vai wurde zu einer Mischung aus chaotischem Zeltplatz und Müllkippe, worauf die Behörden rigoros reagierten. Das Gebiet wurde eingezäunt und zum Naturschutzgebiet erklärt, Wildcamper und die restlichen dort verbliebenen Hippies mit drastischen Methoden vertrieben.<ref>Dagmar Lange, Monika Wächter: ''Reiseführer Natur Kreta.'' BLV Verlagsgesellschaft, München/Wien/Zürich 1999, ISBN 3-405-15524-X, S. 66ff.</ref> Das tat dem einmaligen Biotop gut, der Wald erholte sich wieder. 

In den Folgejahren wurde der zum Grundbesitz des [[Kloster Toplou|Klosters Toplou]] gehörende Palmenstrand Ziel von Tagestouristen, die überwiegend in organisierten Busfahrten eintrafen. Heute ist der Palmenstrand mit Tausenden von Besuchern im Jahr eine der am meisten frequentierten Sehenswürdigkeiten Ostkretas. 

Von dem Palmenwald ist nur noch ein schmaler Streifen am Strand zu begehen, der Rest ist für den Publikumsverkehr nicht zugänglich.

== Küstenwanderung ==
Vom Palmenstrand führt ein Treppenweg zu einem Aussichtspunkt hinauf, der eine Postkartenansicht über das Strandrevier erlaubt. Am Ende des Treppenweges beginnt ein markierter Wanderpfad in südlicher Richtung, von dem nach zehn Minuten zur FKK-Bucht [[Psilos Ammos]] abgestiegen werden kann.<ref>[[Rolf Goetz]]: ''Rother Wanderführer Kreta.'' 8. Auflage. Bergverlag Rother, München 2025, ISBN 978-3-7633-1409-6, S. 276ff.</ref> Dem im weiteren Verlauf stellenweise holprigen und etwas anstrengendem Küstenweg kann bis Palekastro gefolgt werden, unterwegs liegen weitere nur wenig besuchte Badeplätze.

== Siehe auch ==
* [[Palmenstrand von Preveli]]

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Euro+Med"> [[Eckhard von Raab-Straube]] (2018+): Arecaceae. – In: Euro+Med Plantbase - the information resource for Euro-Mediterranean plant diversity. [https://www.europlusmed.org/cdm_dataportal/taxon/a75bf23e-4910-4555-856f-a89785f4334a Datenblatt ''Phoenix theophrasti'']</ref>
</references>

== Weblinks ==
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* {{Internetquelle |url=https://www.cretanbeaches.com/de/str%C3%A4nde-in-kreta/str%C3%A4nde-ost-kreta-lassithi/strand-vai-palmstrand |titel=Vai Palmenhain |hrsg=Cretan Beaches |zugriff=2017-03-14}}
* {{Internetquelle |url=https://www.explorecrete.com/crete-east/EN-Vai.html |titel=Vai |hrsg=Explore Crete |datum=2016-10-11 |zugriff=2017-03-14 |sprache=en}}

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{{SORTIERUNG:Vai, Palmenstrand}}
[[Kategorie:Strand auf Kreta|Vai]]
[[Kategorie:Geographie (Sitia)]]
[[Kategorie:Waldgebiet in Griechenland]]
[[Kategorie:Palme als Thema]]
[[Kategorie:Waldgebiet in Europa]]