Quelltext der Seite P. T. Barnum

[[Datei:Phineas Taylor Barnum.jpg|mini|hochkant|Phineas Taylor Barnum, Fotografie des [[Mathew Brady|Mathew-Brady-Studios]]]]

'''Phineas Taylor Barnum''' (* [[5. Juli]] [[1810]] in [[Bethel (Connecticut)|Bethel]], [[Connecticut]]; † [[7. April]] [[1891]] in [[Bridgeport (Connecticut)|Bridgeport]], Connecticut) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Zirkus]]<nowiki />pionier und [[Politiker]].

== Leben ==
Barnum, Sohn eines [[Gastwirt]]s und Ladenbesitzers, begann seine Lehrzeit in kleinen [[Einzelhandel]]sgeschäften im [[Bundesstaat der Vereinigten Staaten|Bundesstaat]] [[Connecticut]]. Schon als junger Mann führte er einen kleinen Laden in seiner Heimatstadt, verkaufte [[Lotterie]]lose in mehreren Annahmestellen und gründete eine [[Zeitung]]. 1834 zog er mit seiner Frau Charity und seiner kleinen Tochter Caroline nach [[New York City|New York]], um dort sein Glück zu finden. Nachdem Barnum zunächst keine feste Stelle gefunden hatte, „erwarb“ er 1835 die angeblich 161 Jahre alte [[Amme]] von [[George Washington]], die er für Geld ausstellte. Die blinde und gebrechliche alte [[Afroamerikaner]]in namens Joyce Heth unterhielt das Publikum mit [[Anekdote]]n aus Washingtons Leben und [[Gospel]]n. Sie war Barnums Einstieg ins [[Schausteller]]gewerbe. Erst nach ihrem Tod im folgenden Jahr wurde durch eine [[Obduktion]], an der der geschäftstüchtige Barnum gut verdient haben soll, festgestellt, dass sie höchstens 80 Jahre alt gewesen sein konnte. In den nächsten Jahren tingelte er mit verschiedenen [[Zirkus|Wanderzirkussen]] quer durch den [[Ostküste der Vereinigten Staaten|Osten]] und [[Südstaaten|Süden der USA]].

P. T. Barnum starb im Alter von 80 Jahren. Er wurde auf dem Mountain Grove Cemetery in [[Bridgeport (Connecticut)|Bridgeport]], Connecticut, beigesetzt.<ref>[https://knerger.de/html/barnumptunternehmer_54.html Grab von P. T. Barnum.] knerger.de</ref>

[[Datei:barnum.fidschi.meerjungfrau.jpg|mini|hochkant|P. T. Barnums Meerjungfrau]]
[[Datei:Charles Sherwood Stratton and Lavinia Warren marriage.jpg|mini|hochkant|Die Hochzeit von [[Charles Stratton|Charles Sherwood Stratton]], Künstlername ''General Tom Thumb'' (2.&nbsp;v.&nbsp;l.), mit [[Lavinia Warren]] 1863 war Titelstory amerikanischer Zeitungen. [[Mathew Brady|Mathew-Brady-Studio]]]]

== Karriere als Schausteller ==
Barnum übernahm im Jahr 1841 das ''American Museum'' in New York und baute es zu einem der größten Unterhaltungsspektakel des 19. Jahrhunderts aus. Neben den Ausstellungen, die eine große Ansammlung von allem, was irgendwie interessant sein konnte, darstellten, half ihm dabei vor allem sein Talent zur Inszenierung und zur offensiven Öffentlichkeitsarbeit.<ref>Don Bates: [http://www.instituteforpr.org/wp-content/uploads/MiniMe_HistoryOfPR.pdf Public Relations from the Dawn of Civilization.] (PDF; 176&nbsp;kB) 2002; abgerufen am 6. Juli 2016 (“The master of all nineteenth-century press agents was Phineas T. Barnum.”)</ref> Jeder neue Programmpunkt wurde intensiv mit Plakaten und in Zeitungen als „Sensation“ beworben. Dazu schrieb Barnum Artikel und Leserbriefe für verschiedene Zeitungen, um seine Ausstellung immer wieder zum Gesprächsthema zu machen. Auch vor [[Bluff|Bluffs]], inszenierten Wettbewerben und Betrügereien schreckte er nicht zurück. So gab sich einer seiner Mitarbeiter als Doktor aus London aus, um eine „[[Fidschi]]-[[Meerjungfrau]]“ zu propagieren. Diese bestand aus dem Oberkörper eines Affen, der geschickt auf einem Fischleib angebracht war, und wurde 1842 zu ''der'' Sensation in New York.

=== Das Kuriositätenkabinett ===
{{Hauptartikel|Barnum’s American Museum}}

Vor allem durch solcherart geschickte [[Public Relations|PR]]-Kampagnen wurde das Amerikanische Museum, das in den Folgejahren mit zwei weiteren Sammlungen zusammengelegt wurde, zu einem Besuchermagneten: In den 23 Jahren unter Barnums Leitung soll es 38 Millionen Besucher gehabt haben.

Die Sammlung war eine Mischung aus [[Wunderkammer|Kuriositätenkabinett]] und [[Völkerkunde|völkerkundlicher]] Ausstellung; allerdings gab es in ihr nicht einmal ansatzweise den Versuch einer wissenschaftlichen Gliederung. Hauptsächliche Aufnahmekriterien waren die Seltenheit eines [[Exponat]]s und dessen dramaturgischer Wert. Dazu gehörten beispielsweise in der Anfangszeit ausgestopfte Vögel, exotische Musikinstrumente, eine Sammlung von [[Rüstung (Schutzkleidung)|Rüstungen]], die Gipsbüste eines „[[Kannibalismus|Kannibalenhäuptlings]]“, ein Modell von [[Paris]] und der [[Niagarafälle]], verschiedene Automaten, [[Theatrum mundi|mechanische Figuren]], [[Mumie]]n, [[Skelett|Skelette]], ein eine [[Strickmaschine]] bedienender Hund, ein [[Pythons|Python]], ein [[Orang-Utans|Orang-Utan]], ein [[Flohzirkus]], ein [[Bauchredner]] sowie eine [[Handlesen|handlesende]] [[Zigeuner]]in.

=== Menschen- und Tiershows ===
Neben Künstlern und Artisten war der Zirkus auch berühmt für seine Darsteller, die sich besonders durch körperliche Merkmale auszeichneten: dicke Frauen, „lebende Skelette“, [[Albinismus|Albinos]], [[Siamesische Zwillinge]], Zwerge, Riesen, „das Bindeglied zwischen Mensch und Affen“, Männer und Frauen ohne Kopf, Arme oder Unterleib, der wahre [[Kaspar Hauser]] und andere Seltsamkeiten. Die Beschaffung der Darsteller war noch abenteuerlicher, als ihre Geschichten vermuten lassen. Zwei „wiederentdeckte [[Azteken]]kinder“ kamen eigentlich aus einem Heim für geistig Behinderte und wurden später wieder dorthin abgeschoben. Das „Bindeglied zwischen Mensch und Affe“ war ein ebenfalls geistig behinderter Schwarzer, dem es vertraglich verboten war, seine wahre Identität zu enthüllen.
<!-- 1843 „entdeckte“ Barnum eine weitere Kuriosität, die er geschickt vermarktete. Er fand einen 5jährigen Jungen, der nur „zwei Zoll“ groß war. Barnum staffierte den Kleinen aus wie einen General und ging mit ihm unter dem Namen ''General Tom Thumb'' („General Däumling“) von 1844 bis 1847 auf Europatournee. Er gastierte in London, wo er vor der jungen [[Victoria (Vereinigtes Königreich)|Queen Victoria]] auftrat, in Paris, Brüssel und in vielen weiteren Städten. -->

=== Der „Riese von Cardiff“ ===
1869 zählte Barnum zu den ersten Besuchern der Fundstelle des angeblichen [[Cardiff Giant|Riesen von Cardiff]] in [[Cardiff (New York)]], dessen Gebeine sich später als [[Fälschung]] entpuppten. Mit einer [[Nachbildung]] führte er fortan die anreisenden Touristen in die Irre. Nach Bekanntwerden des ursprünglichen Schwindels entwickelte sich seine Ausstellung zum eigentlichen Renner.

[[Datei:Barnum.jennylind.jpg|mini|Zeitgenössische Karikatur auf Barnums Tournee mit [[Jenny Lind]]]]
[[Datei:Barnum.aktie.jpg|mini|Aktie von Barnum & Bailey]]
[[Datei:Phineas Taylor Barnum and Ernestine de Faiber.jpg|mini|hochkant|P. T. Barnum mit Ernestine de Faiber, Sängerin und Tänzerin. [[Mathew Brady|Mathew-Brady-Studio]]]]

=== Wanderzirkus ===
[[Datei:Monkey - The Barnum & Bailey greatest show on earth - The world's grandest, largest, best, amusement institution.jpg|mini|Werbeplakat Barnum&Bailey, 1894]]
Barnum versuchte sein Ansehen zu erhöhen, indem er 1851 mit hohem finanziellen Risiko in Form einer [[Wandermenagerie]] eine Tournee der schwedischen Sängerin [[Jenny Lind]] durch die USA organisierte. Lind, die vorher in den Vereinigten Staaten weitgehend unbekannt gewesen war, wurde innerhalb weniger Wochen zu einem nationalen Ereignis. Die Läden waren gefüllt mit Jenny-Lind-Hauben, -Schals, -Handschuhen, -Puppen, -Kämmen, -Kuchen, -[[Konfekt]] und ähnlichen [[Souvenir]]s. Auch hierfür war im Wesentlichen Barnums geschickte Werbearbeit verantwortlich. Die Tournee wurde ein großer Erfolg und dauerte bis 1852. Barnum war danach ein gemachter Mann.

Das ''American Museum'' ging 1856 das erste Mal bankrott: Barnum hatte sich mit Immobiliengeschäften verspekuliert. Nachdem das Gebäude 1865 und 1868 zweimal niedergebrannt war, änderte er das Geschäftskonzept und gründete 1871 erneut einen mobilen Zirkus; auch in den Jahrzehnten zuvor hatte Barnum immer wieder Wanderzirkusse organisiert und dabei viel Geld verdient. [[Jumbo (Elefant)|Jumbo]], der König der Elefanten, von Barnum 1882 für 10.000 Dollar vom Londoner Zoo erworben, spielte in den Jahren 1882 bis 1885 in einer Tournee in Form einer Wandermenagerie durch die USA und [[Kanada]] anderthalb Millionen Dollar ein.

1885 fusionierte Barnum mit dem Schausteller [[James A. Bailey]] zu ''Barnum and Bailey: The Greatest Show on Earth''. 1907 wurde das Unternehmen in den Zirkus der [[Ringling Brothers Circus|Ringling Brothers]] übernommen und firmierte danach als [[Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus]].

== Öffentliches Engagement ==
Barnum gehörte von 1865 bis 1866 sowie von 1877 bis 1879 dem [[Repräsentantenhaus von Connecticut]] an; außerdem war er von 1875 bis 1876 Bürgermeister von [[Bridgeport (Connecticut)|Bridgeport]]. Er versuchte 1867 für die [[Republikanische Partei|Republikaner]] in den [[Kongress der Vereinigten Staaten|Kongress]] einzuziehen. Dabei scheiterte er aber an seinem für die [[Demokratische Partei (Vereinigte Staaten)|Demokraten]] kandidierenden Cousin [[William Henry Barnum]], was auch an seinem Ruf als windiger Geschäftemacher gelegen haben könnte. Nicht umsonst wurde er „König Humbug“ genannt, obschon Barnum selbst sich diesen Spitznamen einst verpasst hatte. Barnum stiftete allerdings auch viel Geld für verschiedene Forschungseinrichtungen, engagierte sich im Kampf gegen die [[Sklaverei in den Vereinigten Staaten|Sklaverei]] und gegen den Alkoholismus. Dem [[Tufts College]] in [[Medford (Massachusetts)|Medford]], [[Massachusetts]], stiftete er das ''Barnum Museum of Natural History'', in dem der ausgestopfte Jumbo, Barnums berühmter Tournee-Elefant, aufgestellt wurde und bis zu einem Brand 1975 eine Attraktion war.

== Rezeption ==
In den Notizbüchern von [[Ralph Waldo Emerson]] (1803–1882) diente Barnum als Symbol für alles, was an den USA nicht in Ordnung war. Nach ihm ist der [[Barnum-Effekt]] in der Psychologie benannt. [[Victor Klemperer]] (1881–1960) bezeichnete in seiner Abhandlung ''[[LTI – Notizbuch eines Philologen]]'' (erschienen 1947) die Propaganda des Dritten Reichs als „Barnumiade“.

[[Wallace Beery]] verkörperte P. T. Barnum gleich in zwei Spielfilmen: 1930 in ''[[Jenny Lind (Film)|Jenny Lind]]'' und 1934 in der als Komödie konzipierten Filmbiografie ''[[Zirkus Barnum]]''. [[Cy Coleman]] verarbeitete 1980 das Leben Barnums in dem [[Broadway (Theater)|Broadway]]-[[Musical]] ''Barnum''. [[Burt Lancaster]] spielte P. T. Barnum 1986 in dem amerikanischen Fernsehfilm ''Barnum'' von [[Lee Philips]] mit [[Hanna Schygulla]] als [[Jenny Lind]].<ref>{{IMDb|tt0090701|Barnum|Abruf=2020-08-20}}</ref>  In dem Film ''[[Gangs of New York]]'' von 2002 tauchte P. T. Barnum, verkörpert von  [[Roger Ashton-Griffiths]], als Nebenfigur auf. Im Jahr 2017 erschien unter dem Titel ''[[Greatest Showman]]'' (Im Original: ''The Greatest Showman'') ein Film über Barnum, gespielt von [[Hugh Jackman]].

In seinem Song ''Nighthawk Postcards (from Easy Street)'', das sich auf dem Album ''[[Nighthawks at the Diner]]'' von 1975 befindet, erwähnt der Musiker [[Tom Waits]] die Person P.T. Barnum.

== Schriften ==
* ''König Humbug. Sein Leben, von ihm selbst erzählt.'' Berlin 2001, ISBN 3-7466-1725-1

== Literatur ==
* [[Constance Rourke]]: ''Trumpets of Jubilee''. Harcourt, Brace & Co., New York 1927.
* Joel Benton: [https://www.electricscotland.com/history/barnum/index.htm ''The P.T. Barnum of the Barnum and Bailey Circus''.] 1893
* {{Gartenlaube |Wikisource=Unter dem Geistertisch |Jahr=1866 |Heft=19 |Seite=296–298 |Kommentar=aus dem „Buch der Enthüllungen“ von P.&nbsp;T. Barnum}}
* Robert Wilson: ''Barnum : an American life'', New York : Simon & Schuster, 2019, ISBN 978-1-5011-1871-5

== Weblinks ==
{{Commonscat|Phineas Taylor Barnum|P. T. Barnum}}
{{Wikiquote|Phineas Taylor Barnum|P. T. Barnum}}
* {{DNB-Portal|118652621}}
* [https://www.circus-weltweit.de/p_t_barnum/ Lebensgeschichte]
* [http://p-t-barnum.de P.T. Barnum] Bücher, Bilder, Biografie
* {{Politicalgraveyard.com|barnhardt-barratt.html#801.26.62|Barnum, Phineas Taylor}}
* [http://www.barnum-museum.org/manmythlegend.htm ausführliche Biografie.] The Barnum Museum, Bridgeport, CT (englisch)
* {{Findagrave|56|Phineas Taylor “P.T.” Barnum}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=118652621|LCCN=n/80/25758|VIAF=2466025}}

{{SORTIERUNG:Barnum, P. T.}}
[[Kategorie:Zirkusdirektor]]
[[Kategorie:Unternehmer (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Mitglied des Repräsentantenhauses von Connecticut]]
[[Kategorie:Bürgermeister (Bridgeport, Connecticut)]]
[[Kategorie:Mitglied der Republikanischen Partei]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1810]]
[[Kategorie:Gestorben 1891]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Barnum, P. T.
|ALTERNATIVNAMEN=Barnum, Phineas Taylor (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Zirkuspionier und Politiker
|GEBURTSDATUM=5. Juli 1810
|GEBURTSORT=[[Bethel (Connecticut)|Bethel]], Connecticut
|STERBEDATUM=7. April 1891
|STERBEORT=[[Bridgeport (Connecticut)|Bridgeport]], Connecticut
}}