Quelltext der Seite Nikolaus von Kues

[[Datei:Nicholas of Cusa.jpg|mini|Nikolaus von Kues. Zeitgenössisches Stifterbild vom Hochaltar der Kapelle des St.-Nikolaus-Hospitals, Bernkastel-Kues]]
'''Nikolaus von Kues''' [kuːs], auch ''Nicolaus von Cues'', latinisiert '''Nicolaus Cusanus''' oder ''Nicolaus de Cusa'' (*&nbsp;<!-- für den Geburtstag gibt es keine belegten, glaubwürdigen Angaben -->[[1401]] in Kues an der [[Mosel]], heute [[Bernkastel-Kues]]; †&nbsp;[[11. August]] [[1464]] in [[Todi]], [[Umbrien]]), war ein deutscher [[Philosoph]], [[Theologe]], [[Kardinal]], [[Mathematiker]] und [[Physik]]er. Er war schon zu Lebzeiten berühmt, universal gebildet und gehörte zu den ersten deutschen [[Renaissance-Humanismus|Humanisten]] in der Epoche des Übergangs zwischen [[Spätmittelalter]] und [[Frühe Neuzeit|Früher Neuzeit]]. Ihm wurde der Beiname „doctor christianus“ verliehen.

In der Kirchenpolitik spielte Nikolaus eine bedeutende Rolle, insbesondere in den Auseinandersetzungen um die Kirchenreform. Auf dem [[Konzil von Basel]] stand er anfangs auf der Seite der Mehrheit der Konzilsteilnehmer, die eine Beschränkung der Befugnisse des Papstes forderte. Später wechselte er ins päpstliche Lager, das letztlich die Oberhand gewann. Er setzte sich tatkräftig für die päpstlichen Interessen ein, zeigte diplomatisches Geschick und machte eine glanzvolle Karriere als [[Kardinal]] (ab 1448), [[Päpstlicher Legat]], [[Fürstbischof]] von [[Diözese Bozen-Brixen|Brixen]] und [[Generalvikar]] im [[Kirchenstaat]]. In Brixen stieß er allerdings auf den massiven Widerstand des Adels, der Äbtissin [[Verena von Stuben]] und des Landesfürsten [[Siegmund (Österreich-Tirol)|Siegmund]], gegen den er sich nicht durchsetzen konnte.

Als Philosoph stand Nikolaus in der Tradition des [[Neuplatonismus]], dessen Gedankengut er sowohl aus antikem als auch aus mittelalterlichem Schrifttum aufnahm. Sein Denken kreiste um das Konzept des [[coincidentia oppositorum|Zusammenfalls der Gegensätze]] zu einer Einheit, in der sich die Widersprüche zwischen scheinbar Unvereinbarem auflösen. [[Metaphysik|Metaphysisch]] und theologisch sah er in Gott den Ort dieser Einheit. Auch in der [[Staatstheorie]] und Politik bekannte er sich zu einem Einheitsideal. Das Ziel, eine möglichst umfassende Eintracht zu verwirklichen, hatte für ihn höchsten Wert, sachliche Meinungsverschiedenheiten hielt er demgegenüber für zweitrangig. Auf dieser Grundlage entwickelte er eine für seine Zeit ungewöhnliche Vorstellung von religiöser Toleranz. Dem [[Islam]], mit dem er sich intensiv auseinandersetzte, billigte er einen gewissen Wahrheitsgehalt und eine Existenzberechtigung zu.
{{TOC limit|3}}

== Leben ==
=== Jugend und Studium ===
[[Datei:Bernkastel Kues Geburtshaus Nikolaus von Kues.jpg|mini|Das [[Geburtshaus Nikolaus von Kues|Geburtshaus des Nikolaus von Kues]]]]
[[Datei:Cusanus Wappen.jpg|mini|Wappen des Nikolaus Cryfftz (Krebs) von Kues]]
Nikolaus von Kues wurde als ''Nikolaus Cryfftz'' in [[Bernkastel-Kues|Kues]] an der Mosel geboren. Sein Vater Johann („Henne“) Cryfftz war als Schiffer ein wohlhabender Kaufmann. Mit dem Familiennamen Cryfftz (Krebs, lateinisch ''Cancer'') nannte sich Nikolaus letztmals 1430; dieser Name wurde später hauptsächlich von seinen politischen Gegnern weiter benutzt, während Nikolaus selbst nach Art der Humanisten den Gelehrtennamen ''Nicolaus Treverensis'' („Nikolaus von Trier“) oder ''Nicolaus de Cusa'' trug. In [[Heidelberg]] immatrikulierte er sich 1416 in der [[Artistenfakultät]] der dortigen Universität, in der damals der [[Universalienproblem|Nominalismus]] die vorherrschende philosophische Richtung war. Im folgenden Jahr verließ er Heidelberg. Wahrscheinlich schon damals, spätestens 1420<ref>Siehe zur Datierung Erich Meuthen (Hrsg.): ''Acta Cusana'', Band 1 Lieferung 1, Hamburg 1976, S. 4 Anm. 2 zu Nr. 11; Paolo Sambin: ''Nicoló da Cusa, studente a Padova e abitante nella casa di Prosdocimo Conti suo Maestro''. In: ''Quaderni per la Storia dell’Università di Padova (Milan)'' 12, 1979, S. 141–145.</ref> ging er nach Padua zum Studium des Kirchenrechts, das er im Frühjahr oder Frühsommer 1423 mit der [[Promotion (Doktor)|Promotion]] zum ''doctor decretorum'' („Doktor der Dekrete“) abschloss.<ref>Siehe zur Datierung Erich Meuthen (Hrsg.): ''Acta Cusana'', Band 1 Lieferung 1, Hamburg 1976, S. 6 (Nr. 18).</ref> In Padua knüpfte er Kontakte zu Persönlichkeiten, die in der Folgezeit prominente Kirchenmänner wurden, den späteren Kardinälen [[Giuliano Cesarini der Ältere|Giuliano Cesarini]]<ref>Zu Cesarinis Einfluss auf Nikolaus siehe Hans Gerhard Senger: ''Ludus sapientiae. Studien zum Werk und zur Wirkungsgeschichte des Nikolaus von Kues'', Leiden 2002, S. 9–11.</ref> und [[Domenico Capranica]]. Dort schloss er auch eine lebenslange Freundschaft mit dem bedeutenden Mathematiker und Astronomen [[Paolo dal Pozzo Toscanelli]]. Entsprechend seinem allseitigen Bildungsinteresse erwarb er eine Fülle von Kenntnissen auf Gebieten, die in keinem Zusammenhang mit seinem Studienfach standen.

=== Pfründen und Ämter ===
Spätestens Anfang Februar 1425 war Nikolaus wieder in Kues. Er trat in den Dienst des dort zuständigen Erzbischofs von Trier, [[Otto von Ziegenhain (Erzbischof)|Otto von Ziegenhain]], in dessen Auftrag er 1427 seine erste Romreise unternahm. Otto machte ihn zu seinem Sekretär und verschaffte ihm zahlreiche [[Pfründe]]n (mit regelmäßigen Einkünften verbundene kirchliche Ämter), darunter insbesondere die Dekanei am Stift [[Florinskirche (Koblenz)|St. Florin]] in [[Koblenz]] mit einem [[Kanoniker|Kanonikat]]. Der Erwerb von Pfründen war ihm ebenso wie anderen Humanisten stets ein wichtiges Anliegen, denn die damit verbundenen Einkünfte verschafften ihm seinen Lebensunterhalt und die materielle Grundlage für seine ausgedehnten Aktivitäten. Insgesamt hat Nikolaus im Lauf seines Lebens 30 Pfründen entweder besessen oder in seinen Besitz zu bringen versucht. Er kümmerte sich intensiv um seine Pfründen und die mit ihnen verbundene Wirtschaftsführung, wobei ihm seine ökonomische Begabung zugutekam. Damaligem Brauch entsprechend hatte Nikolaus geistliche Ämter inne, ohne die entsprechenden Weihen zu besitzen; die Priesterweihe erhielt er erst zwischen 1436 und 1440.

[[Datei:Basilica St Wendelin Kanzel.JPG|mini|Steinkanzel in der [[Wendalinusbasilika]] zu St. Wendel, von Nikolaus von Kues im Jahre 1462 gestiftet]]
Dass er zu den erfolgreichen „Pfründenjägern“ gehörte, zeigt die lange Liste seiner geistlichen Ämter, darunter: Pfarrkirche St. Andreas in [[Altrich]] (1425–1429); Kanonikat an St. Simeon in [[Trier]] (1426–1428); [[St. Gangolf (Trier)|Pfarrkirche St. Gangolf]] in Trier (ab 1427); Dekanei an Liebfrauen in [[Oberwesel]] (1427–1431, 1431 gegen eine Jahresrente getauscht); Dekanei an St. Florin in [[Koblenz]] (1427–1445); Kanonikat an St. Kastor in [[Treis-Karden|Karden]] (1430 bis nach 1452); Kanonikat an [[Florinskirche (Koblenz)|St. Florin in Koblenz]] (ab 1430); Vikarie an [[St. Paulin]] in Trier (1430 bis nach 1438); Kanonikat an St. Martin in Oberwesel (1433 bezeugt); Propstei in [[Münstermaifeld]] (1435–1445); Pfarrkirche Bernkastel (1436–1441 bezeugt); Propstei in [[Magdeburg]] (1437–1439 bezeugt; dort konnte sich Nikolaus jedoch nicht durchsetzen), [[Propst]] des [[Kloster Ilmmünster|Klosters Ilmmünster]] (1437–1455 unsicher); Kanonikat in [[Lüttich]] (1438–1461); Propstei von [[St. Aposteln]] in [[Köln]] (1441; erlangt, aber nicht realisiert); Johannes-Altar in Münstermaifeld (ab 1442); ein päpstliches [[Subdiakon]]at (ab 1443); Pfarrkirche in [[Schindel]] (1443–1464); Kanonikat und [[Utrechter Dom|Domherrenpräbende in Utrecht]] (1443–1446); Archidiakonat von [[Herzogtum Brabant|Brabant]] (1445–1455/59); Propstei in [[Oldenzaal]] (1446 bis 1452/53); [[Wendalinusbasilika|Pfarrkirche St. Wendelin]] in [[St. Wendel]] (1446 erstmals bezeugt);<ref>Nikolaus’ Verhältnis zu dieser Pfründe untersucht Werner Martin: ''Cusanus und seine Beziehungen zu St. Wendel'', Teil 1, St. Wendel 2010 (siehe besonders S. 22–25, 31 f., 37).</ref> Titelkirche ''[[San Pietro in Vincoli]]'' in Rom (1449–1464); päpstliche Vollmacht zur Übertragung von 10 Kanonikaten sowie zur Reservierung von 10 Präbenden und 20 weiteren Benefizien (1450); [[Bistum Brixen]] (1450–1464); Propstei in Münstermaifeld (durch Rücktausch erneut erhalten, 1455/59–1464); Abtei SS. Severo e Martirio bei [[Orvieto]] (1463–1464); Propstei von [[St. Mauritius (Hildesheim)|St. Mauritius in Hildesheim]] (1463 erhalten, aber nicht realisiert).<ref>Zu Einzelheiten siehe Erich Meuthen: ''Die Pfründen des Cusanus''. In: ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft'' 2, 1962, S. 15–66. Vgl. Erich Meuthen: ''Nikolaus von Kues 1401–1464. Skizze einer Biographie'', 6. Auflage, Münster 1982, S. 20–22.</ref>

=== Humanistische und wissenschaftliche Aktivitäten ===
Im Frühjahr 1425 ließ sich Nikolaus an der [[Universitas Studii Coloniensis|Universität Köln]] als Doktor des Kirchenrechts immatrikulieren. Wahrscheinlich lehrte er dann dort, doch gibt es dafür keinen Beleg. Er schloss Freundschaft mit dem sechs Jahre älteren Professor [[Heymericus de Campo]], der in Köln zunächst an der Fakultät der [[Sieben freie Künste|Artes]] tätig war und ab 1428 Theologie unterrichtete. Heymericus, der zur Traditionslinie des scholastischen Philosophen und Theologen [[Albertus Magnus]] gehörte, beeinflusste Nikolaus stark; er brachte ihm den Neuplatonismus nahe und machte ihn mit den Schriften des [[Pseudo-Dionysius Areopagita]] vertraut, die dem Mittelalter spätantikes neuplatonisches Gedankengut vermittelt hatten.<ref>Zu Heymericus und seinem Verhältnis zu Nikolaus siehe Florian Hamann: ''Das Siegel der Ewigkeit. Universalwissenschaft und Konziliarismus bei Heymericus de Campo'', Münster 2006, S. 9–13, 21 f., 50–54, 57–59, 231–262.</ref> 1428 reiste Nikolaus nach Paris, um dort Werke des katalanischen Denkers [[Ramon Llull|Raimundus Lullus]] zu studieren. Er setzte sich intensiv mit Lullus auseinander. Viele Werke des Katalanen schrieb er eigenhändig ab, wobei er sich dazu Notizen machte.<ref>Zu Einzelheiten siehe die Untersuchung von Eusebio Colomer: ''Nikolaus von Kues und Raimund Llull'', Berlin 1961.</ref> Zwei Rufe nach Löwen, wo ihm die Universität eine Kirchenrechtsprofessur anbot, schlug er 1428 und 1435 aus.

Als Humanist leistete Nikolaus Bedeutendes in der historisch-philologischen Forschung, sowohl durch Auffindung von Handschriften teils verschollener antiker Werke und Entdeckung unbekannter mittelalterlicher Quellen als auch durch seine kritische Auseinandersetzung mit den Quellentexten. Er gehörte zu den Pionieren der rechtshistorischen Forschung, die damals wegen der Auseinandersetzungen um die Kirchenreform einen besonderen Aktualitätswert hatte. Wegweisend war seine Leistung, nicht nur die gängigen Rechtssammlungen heranzuziehen, sondern auch verschollene Handschriften und Urkunden ausfindig zu machen und für aktuelle Konflikte auszuwerten. Er studierte die alten germanischen Volksrechte und verglich ihre Bestimmungen mit der Rechtspraxis seiner Zeit. In der Kölner Dombibliothek entdeckte er eine Handschrift mit Papstbriefen an die frühmittelalterlichen fränkischen Könige („[[Codex epistolaris Carolinus]]“). 1433 zeigte er mit historischen Argumenten, dass die [[Konstantinische Schenkung]], eine angebliche Urkunde Kaiser [[Konstantin der Große|Konstantins des Großen]], auf die sich die [[Römische Kurie|Kurie]] seit dem 11. Jahrhundert zur Begründung ihrer territorialen Ansprüche stützte, eine Fälschung ist. Wenige Jahre später erbrachte [[Lorenzo Valla]] einen Beweis der Fälschung, der auf sprachlichen Beobachtungen basierte. Auch die Unechtheit von angeblichen Texten antiker Päpste, die in den [[Pseudoisidor|pseudo-isidorischen Dekretalen]] enthalten waren, konnte Nikolaus nachweisen. Unter den Handschriften mit Werken antiker Schriftsteller, die er entdeckte, war eine, die zwölf bis dahin unbekannte Komödien des [[Plautus]] enthielt, und eine mit den ersten sechs Büchern der ''[[Annales (Tacitus)|Annalen]]'' des [[Tacitus]].

Wie bei Humanisten üblich war auch Nikolaus [[Bibliophilie|bibliophil]] (bücherliebend), er sammelte eifrig wertvolle Handschriften aller Art, wobei er auch Bände mit prachtvollem Buchschmuck zu schätzen wusste. Allerdings war er kein typischer Renaissance-Humanist, denn das primär an stilistischer Qualität orientierte Literatentum, die Begeisterung für vollendete rhetorische und poetische Kunst spielte bei ihm eine geringe Rolle. Stattdessen zeigte er ein bei damaligen Humanisten seltenes Interesse an eigenständiger Auseinandersetzung mit schwierigen philosophischen und theologischen Fragen.

1450 schloss Nikolaus mit dem Astronomen [[Georg von Peuerbach]] Freundschaft. Schon vorher hatte er sich intensiv mit Astronomie beschäftigt und 1444 astronomische Instrumente und Schriften gekauft, doch ist unbekannt, ob er die Instrumente auch für eigene Beobachtungen benutzt hat.<ref>Ralf Kern: ''Wissenschaftliche Instrumente in ihrer Zeit'', Bd. 1: ''Vom Astrolab zum mathematischen Besteck'', Köln 2010, S. 235; Fritz Nagel: ''Nicolaus Cusanus und die Entstehung der exakten Wissenschaften'', Münster 1984, S. 85 Anm. 12. Eigene Beobachtungen des Nikolaus von Kues in Zusammenhang mit seinen Bemühungen um die Kalenderverbesserung vermutet Werner Martin: ''Cusanus und seine Beziehungen zu St. Wendel'', Teil 1, St. Wendel 2010, S. 78–81.</ref>

In seiner Schrift über die Kalenderreform ''(De correctione kalendarii)'' ging Nikolaus auf die Fehlerhaftigkeit des [[Julianischer Kalender|Julianischen Kalenders]] und der [[Computus (Osterrechnung)|Osterrechnung]] ein. Damit war er ein wichtiger Vertreter der Bemühungen um eine [[Kalenderreform]]. Sein Anliegen wurde jedoch erst 1582 durch die [[Gregorianischer Kalender|Gregorianische Kalenderreform]] verwirklicht.

=== Politik und Kirchenpolitik ===
==== Konzil von Basel ====
Anfang 1430 starb Nikolaus’ Förderer Otto von Ziegenhain, der Erzbischof von Trier. Im Streit um die Nachfolge („[[Ulrich von Manderscheid#Trierer Bischofsstreit|Trierer Bischofsstreit]]“) stellte sich Nikolaus auf die Seite des Kandidaten [[Ulrich von Manderscheid]], hinter dem eine starke Adelspartei stand. Ulrichs Rivalen waren [[Jakob I. von Sierck]], den die Mehrheit des [[Domkapitel]]s gewählt hatte, und [[Raban von Helmstatt]], der Kandidat von Papst [[Martin V.]] Ulrich setzte sich mit Gewalt durch und wurde [[Exkommunikation|exkommuniziert]]. Nach dem Tod Papst Martins wandte sich Ulrich Anfang 1432 an das [[Konzil von Basel]], wo er sich gegen den neuen Papst [[Eugen IV.]] durchzusetzen hoffte. Er schickte Nikolaus, der sein Sekretär und Kanzler war und ihn bereits auf dem Nürnberger [[Reichstag (Heiliges Römisches Reich)|Reichstag]] 1431 vertreten hatte, nach Basel. Nikolaus erhob die örtliche Auseinandersetzung um das Trierer Erzbistum zu einer Grundsatzfrage, indem er für die Rechte der Laienschaft eintrat, der kein Bischof vom Papst aufgezwungen werden dürfe. Er teilte die Auffassung der Konzilsmehrheit, wonach das, was alle betrifft, auch von allen gebilligt werden muss, und vertrat den Vorrang des göttlichen Rechts und des [[Naturrecht]]s vor dem positiven Recht. Daran habe sich sogar der Papst zu halten; er müsse daher einen Konsens mit den von seinen Entscheidungen Betroffenen anstreben.

Zwar unterlag Ulrich vor dem Konzil, doch konnte Nikolaus dort zunehmend Ansehen und Einfluss gewinnen; sein diplomatisches Geschick und seine Befähigung zur Vermittlung in Konflikten fanden Wertschätzung. Zu den Aufgaben, die ihm übertragen wurden und die er lösen konnte, gehörten die Erzielung eines Kompromisses mit den rebellischen [[Hussiten]], die sich nach anfänglicher Ablehnung auf seine Ideen einließen, und die Klärung der Rolle der [[Päpstlicher Legat|päpstlichen Legaten]] auf dem Konzil. Anfangs stand er schon wegen seiner Rolle als Interessenvertreter Ulrichs auf der Seite der [[Konziliarismus|Konziliaristen]], die für den Vorrang des Konzils gegenüber dem Papst eintraten und unter den Konzilsteilnehmern in der Mehrheit waren. Als Anhänger Ulrichs war er aus der Sicht der [[Römische Kurie|Kurie]] sogar exkommuniziert. 1436 vollzog er jedoch einen Parteiwechsel und stellte sich auf die Seite der Minderheit, die den Papst unterstützte. Ausschlaggebend war dabei für ihn das Ziel, eine Wiedervereinigung der katholischen Kirche mit der orthodoxen byzantinischen Kirche zu erreichen; diese Absicht glaubte er eher mit dem Papst als mit den Konziliaristen verwirklichen zu können. Der byzantinische Gesandte erkannte die päpstlich gesinnte Konzilsminderheit als rechtmäßige Vertretung der westlichen Kirche an.

Inwieweit Nikolaus’ Übertritt zur päpstlichen Partei eine Konsequenz aus seinen schon zuvor vertretenen theoretischen Überzeugungen war, wie er selbst behauptete, und welche Rolle möglicherweise opportunistische Motive spielten, war schon damals umstritten und konnte bis heute nicht eindeutig geklärt werden. Einerseits hatte Nikolaus schon als Konziliarist Argumente vorgebracht, auf die er sich später beim Parteiwechsel berufen konnte, andererseits legte auch ein machtpolitisches Kalkül den Schritt nahe; er hegte die realistische und zutreffende Erwartung, dass das Konzil scheitern werde, und seine Gesinnungsänderung wurde zum Ausgangspunkt für seine glänzende Karriere.

==== Als Gesandter in Konstantinopel ====
Am 17. Mai 1437 verließ Nikolaus Basel und begab sich im Auftrag der päpstlichen Partei zu Verhandlungen über die Kircheneinheit nach [[Konstantinopel]]. Dort setzte er sich gegen eine Gesandtschaft der Konzilsmehrheit durch. Am 27. November 1437 brachen der byzantinische Kaiser [[Johannes VIII. (Byzanz)|Johannes VIII. Palaiologos]], der Patriarch von Konstantinopel und zahlreiche Bischöfe der Ostkirche mit den päpstlichen Gesandten, darunter Nikolaus, nach Westen auf. Ihr Ziel war, die Einheit auf einem Unionskonzil zu verwirklichen und so auch militärische Unterstützung für das Byzantinische Reich zu gewinnen, das im Kampf gegen die Türken vom Untergang bedroht war. Zu den Teilnehmern der langen Schiffsreise gehörte der griechische Erzbischof und spätere Kardinal [[Bessarion]], der mit Nikolaus Freundschaft schloss. Am 8. Februar 1438 landeten sie in Venedig. Damit hatte sich Nikolaus erfolgreich auf europäischer Ebene in der Politik profiliert.

==== Als Gesandter in Deutschland ====
Im März 1438 erklärten die deutschen [[Kurfürst]]en und der neue König [[Albrecht II. (HRR)|Albrecht II.]] ihre Neutralität im Konflikt zwischen Papst Eugen IV. und dem Konzil von Basel. Unter den prominenten päpstlichen Gesandten, welche diese Neutralität aufbrechen und die Deutschen für den Papst gewinnen sollten, war Nikolaus der einzige Deutsche. Zunächst hatte er formal nur einen niederen Rang unter den päpstlichen Beauftragten inne, doch am 22. Juli 1446 wurde er zum Legaten ernannt und übernahm damit eine Schlüsselposition. Seine zentrale Rolle würdigte Enea Silvio de' Piccolomini, der spätere Papst [[Pius II.]], indem er ihn den „Herkules der Eugenianer“<ref>Enea Silvio Piccolomini: ''De gestis concilii Basiliensis commentariorum libri II'', 14.</ref> nannte; die Gegenseite griff ihn als Verräter an. In dem langwierigen, zehn Jahre dauernden Kampf trat er auf einer Reihe von Reichstagen und Fürstenversammlungen auf, darunter dem Reichstag von Nürnberg 1438, dem Reichstag von [[Mainz]] 1441 und dem Fürstentag von [[Aschaffenburg]] 1447, auf dem sich die deutschen Fürsten endgültig für den Papst entschieden. 1448 war er maßgeblich am Abschluss des [[Wiener Konkordat]]s beteiligt, das die kirchlichen Verhältnisse im [[Heiliges Römisches Reich|Reich]] und die Beziehungen zwischen Reich und Kurie abschließend regelte.

Daneben war Nikolaus in diesen Jahren mit einer Fülle von politischen und kirchlichen Aufgaben in Deutschland beschäftigt, wobei es vor allem um Streitschlichtung ging. Dabei war er insbesondere auch in seiner Trierer Heimatregion aktiv.

==== Kardinal und Bischof von Brixen ====
Nikolaus wurde zur Belohnung für seine erfolgreichen Dienste von Eugen IV. für das [[Kardinal]]at vorgesehen, doch starb der Papst, bevor er diesen Schritt öffentlich verkünden konnte. Im anschließenden [[Papstwahl#Def: Konklave|Konklave]] wurden bereits Stimmen für Nikolaus abgegeben. Zum Nachfolger Eugens gewählt wurde aber Kardinal Tommaso Parentucelli, der sich [[Nikolaus V. (Papst)|Nikolaus V.]] nannte und ein bedeutender Förderer des Humanismus und langjähriger Freund des Nikolaus von Kues war. Er erhob den Kusaner am 20. Dezember 1448 öffentlich zum Kardinal und übertrug ihm Anfang 1449 die [[Titelkirche]] ''[[San Pietro in Vincoli]]'', doch nahm der Neukreierte erst am 11. Januar 1450 in Rom den [[Galero|Kardinalshut]] in Empfang. Er war zu diesem Zeitpunkt der einzige deutsche Kardinal.

Am 23. März 1450 wurde er vom Papst zum Bischof des [[Diözese Bozen-Brixen|Fürstbistums Brixen]] im heutigen [[Südtirol]] ernannt und am 26. April geweiht. Dort musste er sich gegen das Domkapitel durchsetzen, das bereits den dortigen [[Kanoniker]] [[Leonhard Wismair]] zum Bischof gewählt hatte. Hinter Leonhard stand Herzog [[Siegmund (Österreich-Tirol)|Sigmund „der Münzreiche“ von Österreich]], der in [[Gefürstete Grafschaft Tirol|Tirol]] regierte. Im März 1451 kam es in Salzburg zu einer Einigung, Nikolaus erreichte den Rücktritt des Gegenkandidaten und wurde vom Herzog anerkannt.

Am 24. Dezember 1450 wurde Nikolaus zum päpstlichen Legaten ernannt und mit außerordentlichen Vollmachten zur Kirchen- und Klosterreform in Deutschland, Österreich und den Niederlanden ausgestattet. Anschließend begab er sich auf die Legationsreise, die bis zum Frühjahr 1452 dauerte.<ref>Erich Meuthen: ''Die deutsche Legationsreise des Nikolaus von Kues 1451/52.'' In: Hartmut Boockmann, [[Bernd Moeller (Kirchenhistoriker)|Bernd Moeller]], Karl Stackmann (Hrsg.): ''Lebenslehren und Weltentwürfe im Übergang vom Mittelalter zur Neuzeit. Politik – Bildung – Naturkunde – Theologie. Bericht über Kolloquien der Kommission zur Erforschung der Kultur des Spätmittelalters 1983 bis 1987'' (= ''Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen: philologisch-historische Klasse.'' Folge III, Nr. 179). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1989, ISBN 3-525-82463-7, S. 421–499.</ref> Wiederum bildete die Streitschlichtung einen wesentlichen Teil seiner Aufgaben; zu den Konflikten, mit denen er sich zu befassen hatte, gehörte insbesondere die langwierige [[Soester Fehde]], an deren Beilegung er maßgeblich beteiligt war. Ein wichtiger Auftrag, den er auszuführen hatte, war die Verkündigung des [[Ablass]]es, der anlässlich des [[Jubeljahr]]es 1450 den Gläubigen gewährt wurde.

[[Datei:Castello di Andraz1.jpg|mini|Die Burg Buchenstein (Andraz), auf der Nikolaus Zuflucht fand]]

Bei der Durchführung der Reform trat Nikolaus, der früher durch seine diplomatische, vermittelnde Art erfolgreich gewesen war, nun auf die Autorität seines Amtes gestützt oft hart und kompromisslos auf. Besonders bei den Bettelorden stieß er auf heftigen Widerstand. Auch die von ihm geforderten rigorosen Maßnahmen gegen die Juden riefen bei Bischöfen, beim Rat der Stadt [[Nürnberg]] und beim [[Mark Brandenburg|Markgrafen von Brandenburg]] Protest hervor und fanden auch beim König und beim Papst keine Zustimmung. Er warf den Juden Habgier und Wucher vor und forderte ihre Kennzeichnung durch sichtbare Zeichen an der Kleidung.<ref>Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung.'' Frankfurt/Main 1998, S. 350 f.; zu seinem Judendekret siehe auch Karl-Heinz Zaunmüller: ''Nikolaus von Cues und die Juden.'' Dissertation, Universität Trier 2001 ([https://doi.org/10.25353/ubtr-xxxx-9ca0-b9c5/ online]).</ref>

Nach dem Ende der Legationsreise übernahm Nikolaus im April 1452 persönlich die Verwaltung seines schwer verschuldeten Bistums Brixen. Dort wollte er seine Vorstellungen zur Kirchenreform beispielhaft verwirklichen und ein „kirchliches Musterbistum“ – eine „Art ‚Glaubensschweiz‘“<ref>[[Hannes Obermair]]: ''Stadt und Territorium in Tirol. Streiflichter aus Mittelalter und Früher Neuzeit.'' In: [[Helmut Flachenecker]], [[Hans Heiss]] (Hrsg.): ''Franken und Südtirol. Zwei Kulturlandschaften im Vergleich'' (= ''Veröffentlichungen des Südtiroler Landesarchivs.'' Bd. 34), Innsbruck 2013, S. 121–131, hier: 129.</ref> – errichten. Bei der wirtschaftlichen Sanierung des Bistums war er erfolgreich, doch geriet er in Machtkämpfe mit dem Tiroler Adel. Der Widerstand des Adels entzündete sich vor allem an der von Nikolaus vergeblich erstrebten Reform des Klosters [[Schloss Sonnenburg|Sonnenburg]], das der Versorgung von Töchtern aus adligen Geschlechtern diente. Nach einem langwierigen Streit exkommunizierte Nikolaus die widerspenstige Äbtissin [[Verena von Stuben]] und zwang sie schließlich zum Rücktritt. In dem Konflikt kam es sogar – ohne Verschulden von Nikolaus – zu einer militärischen Auseinandersetzung („Schlacht im [[Enneberg]]“ am 5. April 1458), in der über 50 Mann fielen.

Als Nikolaus 1456 seinem Neffen Simon von Wehlen eine Pfründe im Domkapitel verschaffte und Domherren, die sich dieser Entscheidung widersetzten, exkommunizierte, erregte sein entschiedenes Auftreten Anstoß. Seine Gegner konnten die Unterstützung von Herzog Sigmund gewinnen, dem Nikolaus’ energische Machtausübung generell missfiel. Nikolaus wurde mit Morddrohungen eingeschüchtert. Er zog sich, um sein Leben fürchtend, im Juli 1457 auf die seinem Bistum gehörende Burg Buchenstein ([[Burg Andraz|Andraz]]) zurück, wo er bis September 1458 blieb. Über den gesamten Herrschaftsbereich des Herzogs verhängte er das [[Interdikt (Kirchenrecht)|Interdikt]] (Verbot gottesdienstlicher Handlungen). Im Mai 1458 trat der konziliaristisch gesinnte Staatsmann [[Gregor Heimburg]] in den Dienst Sigmunds. Gregor war ein konsequenter Gegner der päpstlichen Politik und war schon auf den Reichstagen gegen Nikolaus aufgetreten. Schließlich holte Pius II., der im August 1458 den Papstthron bestiegen hatte, Nikolaus nach Rom, wo der Kardinal am 30. September 1458 eintraf.

[[Datei:Schloss Bruneck.jpg|mini|[[Schloss Bruneck]], wo Nikolaus von Kues zur Kapitulation gezwungen wurde]]

Am 11. Januar 1459 wurde Nikolaus vom Papst zum Legaten und [[Generalvikar]] im Kirchenstaat ernannt. Er übernahm die Leitung des Kirchenstaats, während sich Pius zum [[Konzil von Mantua|Fürstenkongress von Mantua]] begab.

Der Papst wünschte eine Versöhnung zwischen Nikolaus und Sigmund, doch scheiterten seine intensiven Vermittlungsversuche. Der Einfluss Gregor Heimburgs trug erheblich zur Verhärtung der Position des Herzogs bei. Insbesondere über das Recht zur Ausbeutung eines Silberbergwerks bei Garnstein konnte keine Einigung erzielt werden. Im Februar 1460 kehrte Nikolaus nach Brixen zurück und nahm den Kampf um sein Bistum auf. Militärisch war er von Anfang an hoffnungslos unterlegen, überdies konnte er sich nicht auf das Domkapitel und den Klerus verlassen. Viele Geistliche traten für einen Kompromiss ein. Priesterschaft und Bevölkerung waren über das Interdikt erzürnt, das der Kardinal verhängt hatte. Schließlich ging Sigmund zu Ostern 1460 militärisch gegen die Stadt [[Bruneck]] vor, wo sich Nikolaus aufhielt. Angesichts der Kräfteverhältnisse gab die Stadt den Kampf schnell auf, Nikolaus zog sich in die Burg zurück. Dort wurde er am 17. April zur Kapitulation gezwungen. Er musste sich zu einer Kriegsentschädigung von 10.000 [[Rheinischer Münzverein|Rheinischen Gulden]] verpflichten, auf die Silbergruben verzichten und auch in anderen Streitpunkten nachgeben. Nach seiner Freilassung widerrief er aber alle Zugeständnisse. Am 27. April verließ er Bruneck. Da er in seinem Bistum kaum noch handlungsfähig war, begab er sich zum Papst nach [[Siena]], ohne für seine geistlichen Aufgaben im Bistum einen Vertreter einzusetzen.<ref>Für eine detaillierte Darstellung der Vorgänge in Bruneck siehe Hermann Josef Hallauer: ''Bruneck 1460. Nikolaus von Kues – der Bischof scheitert an der weltlichen Macht''. In: Johannes Helmrath, [[Heribert Müller]] (Hrsg.): ''Studien zum 15. Jahrhundert'', Band 1, München 1994, S. 381–412.</ref>

Der Konflikt dauerte fort. In Italien fand Nikolaus viel Verständnis für seine Position, im deutschen Sprachraum lagen die Sympathien eher auf der Seite Sigmunds. Im August 1460 griff der Papst mit Bann und Interdikt zugunsten des Kardinals ein. Erst im Juni 1464 wurde der Streit beigelegt; Nikolaus blieb Bischof, musste aber die Amtsausübung einem Vertreter überlassen.

Seine letzten Lebensjahre verbrachte Nikolaus als Kurienkardinal im Kirchenstaat, wo er ein Konzept zur Reform der Kirchenleitung ausarbeitete, das folgenlos blieb. Seine Verbitterung äußerte er mit den Worten: „Nichts gefällt mir, was hier an der Kurie getrieben wird; alles ist verdorben, keiner tut seine Pflicht. … Wenn ich im [[Konsistorium]] endlich einmal von Reform spreche, werde ich ausgelacht.“<ref>Erich Meuthen: ''Die letzten Jahre des Nikolaus von Kues. Biographische Untersuchungen nach neuen Quellen'', Köln 1958, S. 81.</ref> Ab 1461 war er schwer krank; unter anderem litt er an der [[Gicht]].

==== Tod, Begräbnis und Nachlass ====
[[Datei:Testament des Nikolaus von Kues.jpg|mini|Die am 6. August 1464 in Todi angefertigte endgültige Fassung von Nikolaus’ Testament. Bernkastel-Kues, St. Nikolaus-Hospital/Cusanusstift, Sign. Urk. 48 A.]]
[[Datei:San Pietro in Vincoli, Nicolaus Cusanus 0.JPG|mini|Grab des Nikolaus von Kues in der Kirche San Pietro in Vincoli, Rom]]

Im Sommer 1464 wurde Nikolaus im Rahmen des von Pius II. betriebenen Kreuzzugsprojekts gegen die Türken beauftragt, sich um eine Schar von 5000 mittellosen und zum Teil erkrankten Kreuzfahrern zu kümmern, die bei [[Ancona]] warteten, von wo die Flotte in See stechen sollte. Bei der Besichtigung des Heerlagers muss er sich mit der [[Dysenterie|Ruhr]] infiziert haben<ref>Stefan Winkle: Die Geschichte der Seuchen. Anaconda Verlag 2021, S. 371</ref>. Nikolaus starb am 11. August in [[Todi]], Umbrien. Sein Leichnam wurde sogleich nach Rom überführt und in seiner Titelkirche [[San Pietro in Vincoli]] beigesetzt. Das Epitaph im linken Seitenschiff der Kirche, ein Werk des [[Andrea Bregno]], zeigt Nikolaus kniend vor dem Apostel Petrus. Sein Herz jedoch wurde auf seinen Wunsch in der Kapelle des von ihm und seinen Geschwistern 1458 gestifteten [[St. Nikolaus-Hospital]]s (Cusanusstift) in Kues bestattet. Es liegt unter einer Messingplatte im Boden vor dem Hauptaltar. In der Platte ist das Bildnis des Cusanus im Kardinalsornat eingraviert.<ref>Freckmann u. Brösch, S. 13f.</ref> Dem Hospital vermachte er auch den Hauptteil seiner Bibliothek, der sich noch heute dort befindet. Sie gilt mit ihrer Sammlung von Hunderten mittelalterlicher Handschriften und [[Inkunabel]]n (Wiegendrucken) aus Theologie, Philosophie, Wissenschaft und Mathematik als die bedeutendste Privatbibliothek, die aus dem Mittelalter erhalten geblieben ist (siehe den Hauptartikel [[Bibliothek des St. Nikolaus-Hospitals (Bernkastel-Kues)]]).

== Werke ==
[[Datei:Letter by Nicholas of Cusa.jpg|mini|Eigenhändiger Brief des Nikolaus von Kues an Herzogin [[Eleonore von Schottland|Eleonore]], die Frau Herzog Sigmunds von Österreich, vom 26. Juli 1458. [[Innsbruck]], Tiroler Landesarchiv]]

Nikolaus verfasste mehr als 50 Schriften, davon etwa ein Viertel in Dialogform, die übrigen in der Regel als Abhandlungen, ferner rund 300 Predigten sowie eine Fülle von Akten und Briefen. Seine Werke lassen sich nach dem Inhalt in drei Hauptgruppen gliedern: Philosophie und Theologie, Kirchen- und Staatstheorie, Mathematik und Naturwissenschaft. Eine Sonderstellung nimmt seine kurze Autobiographie ein, die er 1449 schrieb. Er veranlasste selbst eine (allerdings unvollständige) Sammlung seiner Schriften, die in zwei Handschriften seiner Bibliothek in Kues vorliegt.

=== Kirchen- und Staatstheorie ===
Zu den bekanntesten Werken des Kusaners gehört die 1433/34 in Basel entstandene Schrift ''[[De concordantia catholica]]'' („Über die allumfassende Eintracht“) in drei Büchern. Vom Grundgedanken der Eintracht ausgehend entwickelt Nikolaus im ersten Buch eine allgemeine Kirchenlehre, erläutert im zweiten Buch seine Konzilstheorie und seine Ideen zur Reform von Kirche und Konzilien und legt im dritten Buch seine Staatstheorie und seine Vorstellungen zur Reichsreform dar. In den Zusammenhang der auf dem Konzil von Basel ausgetragenen Konflikte gehören auch weitere Schriften, darunter ''De maioritate auctoritatis sacrorum conciliorum supra auctoritatem papae'' („Über den Vorrang der Autorität der heiligen Konzilien über die Autorität des Papstes“, 1433), das ''Opusculum contra errorem Bohemorum'' („Gegen den Irrtum der Böhmen“, 1433) zum Konflikt mit den Hussiten und ''De auctoritate praesidendi in concilio generali'' („Über den Vorsitz in einem allgemeinen Konzil“, 1434). Seine Auffassungen über eine allgemeine [[Kirchenreform]] legt er 1459 in der Schrift ''Reformatio generalis'' („Allgemeine Reform“) dar.

=== Philosophie und Theologie ===
[[Datei:Nikolaus von Kues, De venatione sapientiae.jpg|mini|Nikolaus von Kues, ''De venatione sapientiae'' („Über die Jagd nach Weisheit“), Bernkastel-Kues, St. Nikolaus-Hospital/Cusanusstift, Sign. Cod. Cus. 219, fol. 112r]]
In diesem Teil von Nikolaus’ Werk geht es primär um Fragen der [[Metaphysik]] und [[Ontologie]] und um die theologischen Konsequenzen, die sich aus deren Beantwortung ergeben. Kennzeichnend ist dabei, dass philosophische Aussagen für die Beantwortung theologischer Fragen nutzbar gemacht werden.

Schon in einer seiner ersten Schriften, ''[[De docta ignorantia]]'' („Über die belehrte Unwissenheit“, 1440), entwickelt Nikolaus die Grundlagen seiner Theologie und einer damit eng verbundenen spekulativen [[Kosmologie]].

Von der Suche nach dem verborgenen Gott, die im Dunkel der Unwissenheit beginnt, und der Erkennbarkeit Gottes handelt ein großer Teil seiner Schriften. Hierzu gehören der ''Dialogus de deo abscondito'' („Dialog über den verborgenen Gott“, 1444/45), ''De quaerendo deum'' („Von der Suche nach Gott“, 1445), ''De filiatione dei'' („Von der Gotteskindschaft“, 1445), ''De dato patris luminum'' („Über die Gabe des Vaters der Lichter“, 1445/46), der Dialog ''Idiota de sapientia'' („Der Laie über die Weisheit“, zwei Bücher, 1450), ''De theologicis complementis'' („Über theologische Ergänzungen“, 1453),<ref>Siehe zu dieser Schrift Diana Bormann-Kranz: ''Untersuchungen zu Nikolaus von Kues, De theologicis complementis'', Stuttgart 1994.</ref> ''De visione dei'' („Von der Gottesschau“, 1453), ''De beryllo'' („Über den Beryll“, 1458) und ''De principio'' („Über den Anfang“, auch ''Tu quis es'', 1459). In seinen letzten Lebensjahren kommt Nikolaus erneut auf diese Thematik zurück und fasst in einigen seiner letzten Schriften seine Ideen zur Gotteserkenntnis zusammen, darunter ''De non aliud'' („Vom Nichtanderen“, 1461/62), ''De venatione sapientiae'' („Über die Jagd nach der Weisheit“, 1462/63) und ''De apice theoriae'' („Über die höchste Stufe der Betrachtung“, 1464), Nikolaus’ letztes Werk; eine Kurzfassung bietet sein ''Compendium'' (1463/64). Einem Einüben der zur Gottesbetrachtung führenden Schritte dient der ''Dialogus de ludo globi'' („Dialog über das Kugelspiel“, 1463), in dem Nikolaus anhand des von ihm erfundenen „Kugelspiels“ seine Vorstellung vom Weltall und der Stellung des Menschen darin veranschaulicht.

In der Abhandlung ''De coniecturis'' („Über Mutmaßungen“, um 1442) setzt sich Nikolaus mit dem bereits in ''De docta ignorantia'' thematisierten Problem der Annäherung an das nicht Wissbare auseinander. Sie erfolgt über Mutmaßungen, mit denen sich der Mensch von einer Stufe zur anderen fortschreitend der Göttlichkeit annähert. Im ''Dialogus de genesi'' („Dialog über das Werden“, 1447) wird die Frage nach der Entstehung des Alls und dem Ursprung des Seins alles Seienden erörtert. Mit der Intellekt- und [[Erkenntnistheorie]] befasst sich der Dialog ''Idiota de mente'' („Der Laie über den Geist“, 1450). Der „Trialog“ (Dreiergespräch) „Über das Können-Ist“ (''Trialogus de possest'', 1460) behandelt den Gottesnamen „Possest“, der Gott bezeichnet als „alles das, was sein kann“ ''(omne id quod esse potest)'', das realisierte Alles-Können als einzige Wirklichkeit, Zusammenfall von Möglichkeit und Wirklichkeit.

Die Frage nach dem Wahrheitsgehalt der verschiedenen religiösen Lehren und nach der Toleranz zwischen den Religionen untersucht Nikolaus in ''De pace fidei'' („Über den Glaubensfrieden“), einer Schrift, die 1453 unter dem Eindruck der Eroberung Konstantinopels durch die Türken entstand. Speziell unter dem Gesichtspunkt des Verhältnisses zwischen Christentum und Islam erörtert er diese Thematik 1460/61 erneut in der ''Cribratio Alkorani'' („Sichtung des Korans“, drei Bücher).

Eine relativ geringe Rolle spielt in Nikolaus’ Werk die [[Exegese]] und biblische Theologie; sie bietet ihm gewöhnlich nur Ausgangspunkte für philosophische Erörterungen. Hierzu gehören die 1441 entstandene Auslegung des [[Vaterunser]] (Predigt 24) und die Schrift ''De aequalitate'' („Über die Gleichheit“, 1459), eine philosophische Auslegung einer Stelle im [[Evangelium nach Johannes#Prolog und Aufbau|Prolog des Johannesevangeliums]]. Eine Sonderstellung nimmt die 1446 verfasste ''Coniectura de ultimis diebus'' („Mutmaßung über die letzten Tage“) ein, eine Abhandlung, in der Nikolaus den Zeitraum berechnet, in welchem das Weltende und die [[Auferstehung]] zu erwarten sei (nach seiner Vermutung 1700–1734).

=== Mathematik und Naturwissenschaft ===
Das mathematische und naturwissenschaftliche Werk des Cusanus ist vor allem von seinem Interesse an [[Wissenschaftstheorie]] und von seinen metaphysisch-theologischen Fragestellungen geprägt; er will von mathematischen zu metaphysischen Einsichten hinführen. Mit Analogien zwischen mathematischem und metaphysischem Denken befasst er sich in Schriften wie ''De mathematica perfectione'' („Über die mathematische Vollendung“, 1458) und ''Aurea propositio in mathematicis'' („Der Goldene Satz in der Mathematik“, 1459). Als sein mathematisches Hauptwerk gilt ''De mathematicis complementis'' („Über mathematische Ergänzungen“, 1453). Mit dem Problem der [[Quadratur des Kreises|Kreisquadratur]] und der Berechnung des Kreisumfangs setzt er sich in mehreren Schriften auseinander, darunter ''De circuli quadratura'' („Über die Quadratur des Kreises“, 1450), ''Quadratura circuli'' („Die Kreisquadratur“, 1450), ''Dialogus de circuli quadratura'' („Dialog über die Quadratur des Kreises“, 1457) und ''De caesarea circuli quadratura'' („Über die kaiserliche Kreisquadratur“, 1457). Auch in ''De mathematica perfectione'' befasst sich Nikolaus mit diesem Problem. Er hält eine Kreisquadratur nur näherungsweise für möglich und schlägt dafür ein Verfahren vor.<ref>Zu den Bemühungen des Cusanus um die Quadratur des Kreises siehe Tom Müller: ''Perspektivität und Unendlichkeit'', Regensburg 2010, S. 47–73; Fritz Nagel: ''Nicolaus Cusanus und die Entstehung der exakten Wissenschaften'', Münster 1984, S. 61–82; Marco Böhlandt: ''Verborgene Zahl – verborgener Gott'', Stuttgart 2009, S. 188–304.</ref>

Mit seinem Dialog ''Idiota de staticis experimentis'' („Der Laie über Versuche mit der Waage“, 1450) gehört er zu den Wegbereitern der Experimentalwissenschaft. Darin macht er etwa den Vorschlag, die [[Puls]]frequenz mit Hilfe einer [[Wasseruhr]] zu messen, und weist darauf hin, dass die Frage, ob [[Alchemie|alchemistische]] Stoffumwandlungen in der Praxis verwirklicht werden können, nur durch experimentelle quantitative Forschung zu klären sei.<ref>Witalij Morosow: ''Das Erbe des Nikolaus von Kues im Spiegel der Alchemie'', Münster 2018, S. 133.</ref> Auch wies er auf den Nutzen der exakten Beobachtung von Puls und Atmung und der Bestimmung des spezifischen Gewichts von Blut und Harn hin.<ref>[[Paul Diepgen]], [[Heinz Goerke]]: ''[[Ludwig Aschoff|Aschoff]]/Diepgen/Goerke: Kurze Übersichtstabelle zur Geschichte der Medizin.'' 7., neubearbeitete Auflage. Springer, Berlin/Göttingen/Heidelberg 1960, S. 20.</ref> ''De correctione kalendarii'' („Über die Kalenderverbesserung“, auch: ''Reparatio kalendarii'', 1436) handelt von der damals bereits dringend erforderlichen [[Kalenderreform]], die jedoch erst im 16. Jahrhundert verwirklicht wurde.

== Philosophie und Theologie ==
=== Einflüsse ===
[[Datei:Proklos, Expositio in Parmenidem Platonis, übersetzt von Wilhelm von Moerbeke mit Marginalien des Nicolaus Cusanus in Codex Cusanus Hospitalis S. Nicolai, fol. 125r.jpg|mini|Eine Seite einer Abschrift von Proklos’ ''Parmenides''-Kommentar in lateinischer Übersetzung mit eigenhändigen Randbemerkungen des Nikolaus von Kues (Bernkastel-Kues, Bibliothek des Sankt-Nikolaus-Hospitals, Codex 186, fol. 125r)]]
Cusanus gehört zu den spekulativen Theologen des Spätmittelalters, auf die [[Meister Eckhart]] einen wesentlichen Einfluss ausgeübt hat. Er benutzte nur die lateinischen Schriften Eckharts, nicht die deutschen Predigten. Seine Eckharthandschrift, die er mit eigenhändigen Randnotizen versah, ist erhalten. Da eine Anzahl von Eckharts theologischen Thesen kurz nach seinem Tod durch eine [[päpstliche Bulle]] als [[Häresie|häretisch]] verurteilt worden war, pflegte man ihn meist ohne Namensnennung zu zitieren. So verfuhr auch Cusanus. Nur in zweien seiner Werke nahm er ausdrücklich auf Eckhart Bezug: in einer lateinischen Predigt und in der ''Apologia doctae ignorantiae''. In der ''Apologia'' verteidigte er sich und Eckhart gegen den [[Pantheismus]]-Vorwurf Johannes Wencks. Er schrieb, Eckhart sei zwar rechtgläubig gewesen, doch könnten seine Äußerungen leicht missverstanden werden; daher seien seine Werke für das einfache Volk ungeeignet.<ref>Zum Einfluss Eckharts auf Cusanus siehe Herbert Wackerzapp: ''Der Einfluss Meister Eckharts auf die ersten philosophischen Schriften des Nikolaus von Kues (1440–1450)'', Münster 1962, Rudolf Haubst: ''Nikolaus von Kues als Interpret und Verteidiger Meister Eckharts''. In: Udo Kern (Hrsg.): ''Freiheit und Gelassenheit'', München 1980, S. 75–96 und den vierten Band des ''Meister-Eckhart-Jahrbuchs'': Harald Schwaetzer, Georg Steer (Hrsg.): ''Meister Eckhart und Nikolaus von Kues'', Stuttgart 2011.</ref>

Einen immensen Einfluss übte der spätantike Neuplatoniker [[Proklos]] auf Cusanus aus. Proklisches Gedankengut taucht erstmals um 1442 in der Schrift ''De coniecturis'' auf. Namentlich erwähnt und direkt zitiert wird Proklos erstmals 1458 in der Schrift ''De beryllo''. In den Werken aus den letzten Lebensjahren des Kusaners kommt Proklos eine zentrale Bedeutung zu; benutzt werden sein Kommentar zu [[Platon]]s ''[[Parmenides (Platon)|Parmenides]]'' sowie ab 1462 auch seine ''Theologia Platonis'', vereinzelt auch die ''Elementatio theologica''.<ref>Hans Gerhard Senger (Hrsg.): ''Cusanus-Texte. III. Marginalien. 2. Proclus Latinus. Die Exzerpte und Randnotizen des Nikolaus von Kues zu den lateinischen Übersetzungen der Proclus-Schriften. 2.1 Theologia Platonis, Elementatio theologica'', Heidelberg 1986, S. 11–28.</ref>

Gedankengut neuplatonischen Ursprungs bezog Cusanus überdies auch aus Schriften des [[Pseudo-Dionysius Areopagita]] und des [[Albertus Magnus]], insbesondere aus Alberts Dionysius-Kommentar, sowie aus Werken seines Freundes [[Heymericus de Campo]], der die Lehren Alberts gegen die [[Thomismus|Thomisten]] verteidigte. Dabei ging es vor allem um das Konzept der Koinzidenz der Gegensätze, dem sich Albert bereits genähert hatte.<ref>Rudolf Haubst: ''Zum Fortleben Alberts des Großen bei Heymerich von Kamp und Nikolaus von Kues''. In: ''Studia Albertina'', Münster 1952, S. 420–447.</ref>

Wesentliche Anregungen erhielt Cusanus ferner von [[Ramon Llull|Raimundus Lullus]]. Allerdings zitiert er ihn selten und nennt ihn nur zweimal namentlich; diese vorsichtige Haltung dürfte mit der Umstrittenheit der Lehre des Lullus, die an der Theologischen Fakultät der Pariser Universität verboten war, zusammenhängen.<ref>Eusebio Colomer: ''Nikolaus von Kues und Raimund Llull'', Berlin 1961, S. 68 ff.</ref>

=== Koinzidenztheorie ===
Nikolaus selbst kennzeichnet den Gedanken der Koinzidenz (''[[coincidentia oppositorum]]''), des Zusammenfalls der Gegensätze zu einer Einheit, als Kernelement seiner Betrachtungsweise oder Methode (womit er nicht eine Lehre oder ein System meint). Mit diesem Konzept tritt er als Urheber einer neuen Theorie auf, die der bisherigen Philosophie gefehlt habe. Er meint, alle geistige Anstrengung müsse sich darauf richten, die „einfache Einheit“ zu erreichen, in der alle Arten von Entgegengesetztem ''(opposita)'' zusammenfallen, somit paradoxerweise auch die kontradiktorischen (widersprüchlichen) Gegensätze, die einander nach dem [[Aristoteles|aristotelischen]] [[Satz vom Widerspruch]] ausschließen. Die Einbeziehung auch dieser Gegensätze in die allumfassende Einheit ist das Neue gegenüber den früheren Ansätzen.<ref>Gerhard Schneider: ''Gott – das Nichtandere'', Münster 1970, S. 70–81; Hermann Schnarr: ''Modi essendi'', Münster 1973, S. 6–9; Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 46 f.</ref>

Im Sinne der neuplatonischen Tradition betrachtet Nikolaus als letztes Ziel aller Erkenntnisbemühungen den einen schöpferischen Urgrund des Werdens, der zugleich Ausgangspunkt und Bestimmung alles Werdens sei. In theologischer Sprache ausgedrückt ist das Gott, doch argumentiert Nikolaus philosophisch. Den Urgrund identifiziert er mit der äußersten Einfachheit. Zugleich schreibt er ihm aber auch Mannigfaltigkeit zu, denn er sieht in dem schlechthin Einfachen die Quelle der gesamten [[Empirie|empirisch]] feststellbaren Vielheit in der Welt. Gäbe es das Viele neben dem Einen, so wäre das Eine nicht wirklich umfassend, sondern vom Vielen begrenzt. Das Eine ist für Nikolaus nur dadurch unendlich, dass es zugleich auch das Viele ist. Gott ist Einfaltung ''(complicatio)'' der Welt, die Welt Ausfaltung ''(explicatio)'' Gottes. Im Sinne seiner mit mathematischen Analogien arbeitenden Ausdrucksweise handelt es sich um ein absolutes Maximum, das zugleich das absolute Minimum ist (als maximale Kleinheit). Dieses Maximum ist keine besondere Substanz, die neben anderen Substanzen besteht, sondern es ist das, worin die Unterschiedlichkeit der Substanzen und überhaupt aller Einzeldinge gründet. Es ist eine Einheit, die in allem erscheint und alles umfasst, also auch das philosophierende und erkennende Subjekt einschließt. Da die Menschen jedoch in ihrem vom Widerspruchsprinzip beherrschten Denken befangen sind, erkennen sie diese Einheit nicht als Grund der Welt, sondern nähern sich ihr auf stets einseitige Weise. Erkennen sie das Unbefriedigende dieser Einseitigkeiten, so gelangen sie zur Auffassung, die Wahrheit sei unerreichbar. Dabei betrachtet sich der Wahrheitssucher als Subjekt, das selbst außerhalb der Wahrheit steht und diese daher in etwas anderem suchen muss. Sein Zweifel an der Auffindbarkeit der Wahrheit kann jedoch überwunden werden, wenn er versteht, dass sie nicht im Anderen zu suchen ist. Vielmehr ist sie gerade das Nicht-Andere ''(non-aliud)'', denn jedes Einzelne enthält in sich die gesamte Wirklichkeit, mit der es ungeachtet seiner individuellen Separatheit verbunden ist. Das Anderssein kommt nur den Weltdingen zu, insoweit der Verstand sie betrachtet.<ref>Gerhard Schneider: ''Gott – das Nichtandere'', Münster 1970, S. 81–83, 87–170; Mariano Alvarez-Gómez: ''Die verborgene Gegenwart des Unendlichen bei Nikolaus von Kues'', München 1968, S. 51–53.</ref>

Die unendliche Einheit veranschaulicht Nikolaus mit dem Beispiel einer unendlichen Geraden. Diese ist nicht nur Gerade, sondern zugleich auch ein Dreieck (mit größter Grundseite und kleinster zugehöriger Höhe), ein Kreis und eine Kugel (mit unendlich großem Durchmesser).<ref>Nikolaus von Kues, ''De docta ignorantia'' I 13–16. Siehe dazu Marco Böhlandt: ''Verborgene Zahl – verborgener Gott'', Stuttgart 2009, S. 89–103.</ref>

=== Belehrte Unwissenheit und Gotteserkenntnis ===
[[Datei:Nicholas of Cusa, De docta ignorantia, Ms. 218.jpg|mini|Der Anfang von ''De docta ignorantia'' in der Handschrift Bernkastel-Kues, Sankt-Nikolaus-Hospital, 218, fol. 1r (15. Jahrhundert)]]
In ''[[De docta ignorantia]]'' bekennt sich Nikolaus zur neuplatonischen, besonders von Pseudo-Dionysius betonten [[Negative Theologie|negativen Theologie]], die alle positiven Aussagen über Gott als unzulänglich und insofern irreführend verwirft. Er wendet sich Gott nicht zu, indem er Wissen über ihn für sich beansprucht, sondern indem er Wissen über sein eigenes Nichtwissen erlangt und damit eine über sich selbst „belehrte Unwissenheit“ ''(docta ignorantia)''.<ref>Gerhard Schneider: ''Gott – das Nichtandere'', Münster 1970, S. 65–70; Christian Ströbele: ''Performanz und Diskurs: Religiöse Sprache und negative Theologie bei Cusanus'', Münster 2015.</ref>

Seiner Terminologie zufolge ist der menschliche Verstand ''(ratio)'' die Kraft, welche die Sinneseindrücke ordnet und unter vereinheitlichende Begriffe bringt. Dies geschieht durch Unterscheidung zwischen ihnen, indem der Verstand einschließt und ausschließt und damit auch negiert, wozu die Sinne nicht imstande sind. Der Verstand kann dies, indem er das [[Potentielle und aktuale Unendlichkeit|Unendliche]] aus seiner Betrachtung fernhält. Alles verstandesmäßige Wissen beruht auf Vergleichen und ist somit auf Relatives bezogen. Daher kann der menschliche Verstand etwas Absolutes wie das Maximum oder das Unendliche nicht erfassen, für ihn besteht zwischen dem Endlichen und dem Unendlichen keine Proportion. Der Mensch verfügt jedoch noch über eine weitere Fähigkeit, die Vernunft ''(intellectus)'', die weit über dem Verstand steht. Sie ist in der Lage, das unterscheidende Negieren des Verstandes zu negieren und damit zum Begriff der Unendlichkeit und unendlichen Einheit zu gelangen. Dieser ist ein Vernunftinhalt und als solcher jenseits des der Verstandestätigkeit Zugänglichen.<ref>Zur Rolle von Vernunft und Verstand in der Erkenntnistheorie des Cusanus siehe Theo van Velthoven: ''Gottesschau und menschliche Kreativität. Studien zur Erkenntnislehre des Nikolaus von Kues'', Leiden 1977, S. 17–47; Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 153–164, 302–306.</ref>

Die Vernunft ist zwar endlich und kann daher nach ''De docta ignorantia'' ebenso wie der Verstand die Widersprüche nicht übersteigen und die Koinzidenz nicht erreichen; da sie aber zugleich „etwas Göttliches“ ist, kann sie die göttliche Wahrheit gleichsam „sehen“ und „berühren“. Später, in ''De coniecturis'' (um 1442) und den im Zeitraum 1445–1447 verfassten kleinen Schriften, gelangt Nikolaus zu einer optimistischeren Einschätzung der Möglichkeiten der Vernunft. Nun traut er ihr zu, gegen den Widerstand des Verstandes die Widersprüche zu überwinden und damit paradoxe Einsichten zu erlangen, etwa das Größte mit dem Kleinsten gleichzusetzen. Darüber hinaus nimmt er nun die Möglichkeit eines „göttlichen“ Denkens des Menschen an, das nicht mehr im Sinne der negativen Theologie die Verneinung als wahrere Ansicht der Bejahung vorziehe. Auch der Gegensatz von Affirmation und Negation wird im Sinne der Koinzidenzidee transzendiert. Nikolaus behauptet, dieses göttliche Denken lasse auch die Vernunft und deren Verständnis der widersprüchlichen Gegensätze hinter sich, um sich der absoluten Einheit und Unendlichkeit zuzuwenden. Gott sei nicht die Koinzidenz der Gegensätze, sondern das Koinzidenzdenken sei nur die der menschlichen Vernunft angemessene Art, sich ihm zu nähern. Daher bezeichnet Nikolaus 1453 in ''De visione dei'' die Koinzidenz als „Mauer“ zwischen dem Gottsuchenden und Gott. Diese Mauer hält er aber nicht für prinzipiell unüberwindlich.<ref>Zur Entwicklung der Erkenntnistheorie des Cusanus siehe Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 150–164, 433–439. Zur Mauer-Metapher siehe João Maria André: ''Die Metapher der „Mauer des Paradieses“ und die Kartographie des Erkennens bei Nikolaus von Kues''. In: João Maria André u. a. (Hrsg.): ''Intellectus und Imaginatio. Aspekte geistiger und sinnlicher Erkenntnis bei Nicolaus Cusanus'', Amsterdam 2006, S. 31–42; Rudolf Haubst: ''Die erkenntnistheoretische und mystische Bedeutung der „Mauer der Koinzidenz“''. In: ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft'' 18, 1989, S. 167–195; Walter Haug: ''Die Mauer des Paradieses''. In: ''Theologische Zeitschrift'' 45, 1989, S. 216–230.</ref>

In seinem letzten Werk, ''De apice theoriae'', schreibt Nikolaus, er habe sich zu immer größerer Erkenntniszuversicht durchgearbeitet. Sein Optimismus hinsichtlich der Gotteserkenntnis hängt mit seiner Überzeugung von der Gottähnlichkeit des Menschengeistes zusammen. In ''De coniecturis'' bezeichnet er den Menschen sogar als geschaffenen „zweiten Gott“ – eine für damalige Verhältnisse kühne Formulierung. So wie der göttliche Intellekt die reale Welt schaffe, schaffe der menschliche Intellekt die Welt der Begriffe.

=== Weisheitssuche ===
1450 wendet sich Nikolaus im Dialog ''Idiota de sapientia'' erneut dem Thema der Vernunfttätigkeit zu, diesmal in schroffer Abgrenzung von der [[Scholastik|scholastischen]], aristotelisch geprägten Universitätsphilosophie des Spätmittelalters. Ein „Laie“, das heißt ein universitätsfremder, scheinbar ungebildeter Mensch, unterhält sich mit einem „Redner“, einem rhetorisch ausgebildeten Gelehrten, der sein Wissen nur aus Büchern bezieht, über die Weisheit. Der Laie übernimmt die Rolle, die [[Sokrates]] in den Dialogen [[Platon]]s spielt. Er erklärt dem Redner, dass dessen Anstrengungen, durch Buchwissen Erkenntnis zu erlangen, vergeblich und auch freudlos seien; die aristotelische Schulwissenschaft mit ihren Autoritäten täusche, das Denken eines darin Befangenen sei „gefesselt“ und ermögliche keinen Zugang zur Wahrheit. Der Laie wendet sich nicht nur gegen die von den Humanisten verachtete spätmittelalterliche Scholastik, sondern ebenso gegen den humanistischen Kult der [[Rhetorik]], die dem Bedürfnis nach überflüssiger Ausschmückung Kürze und Klarheit opfere. Schulwissenschaft sei umständlich und mühselig, Weisheit hingegen leicht und direkt zu finden und voller Freuden. Sie sei dem menschlichen Intellekt von Natur aus als dessen Nahrung zugeordnet. Die Möglichkeit zu ihrer Auffindung sei in ihm angelegt, und dies sei der Grund dafür, dass er sich auf die Suche mache und, wenn er das Gesuchte gefunden habe, auch wisse, dass es das Gesuchte sei. In der Weisheit sei der Intellekt lebendig, aus sich heraus tätig und damit glückselig. Seine Befriedigung erlange er in seiner Bewegung auf sein Urbild hin; dieses sei Gott als der Begriff der Begriffe oder der absolute Begriff ''(conceptus absolutus)''. Voraussetzung dafür sei das Üben des Koinzidenzdenkens, das auch zur Fassbarkeit des Unfassbaren führe. Den damit gemeinten Prozess beschreibt der Laie als unendliche Annäherung durch ständiges Fortschreiten ins Unendliche, unablässiges Aufsteigen ''(continue ascendere)''.<ref>Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 251–269.</ref>

=== Konkordanzgedanke ===
Eine zentrale Rolle spielt in Nikolaus’ staats- und kirchenpolitischem Denken die Frage, wie zwischen verschiedenen Gruppen und Individuen trotz der Unterschiedlichkeit ihrer Ansichten und Ziele ein einträchtiges Zusammenwirken ermöglicht werden kann. Dafür ist erforderlich, dass sie freiwillig ihr Handeln gegenseitig als legitim anerkennen. Für eine solche Konkordanz müssen rechtlich-institutionelle Voraussetzungen geschaffen werden, wobei das Konsensprinzip als Grundlage der Legitimität in den Regelungen zur Geltung kommen soll.

In seiner konziliaristischen Phase war Nikolaus von [[Marsilius von Padua]] beeinflusst. Dessen staatstheoretisches Werk ''[[Defensor pacis]]'' zitiert er in ''De concordantia catholica'' ausgiebig, meist ohne die Quelle zu nennen.<ref>Zur Marsilius-Rezeption des Cusanus siehe Werner Krämer: ''Konkordanz und Konsens in Kirche und Respublica Christiana''. In: ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft'' 21, 1994, S. 231–273, hier: 258 f.; Gregorio Piaia: ''Marsilius von Padua († um 1342) und Nicolaus Cusanus († 1464): eine zweideutige Beziehung?'' In: ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft'' 24, 1998, S. 171–193.</ref> Den Gedanken der Konkordanz als Legitimationsprinzip für Herrschaftsausübung vertritt der Kusaner in dieser Schrift sowohl für den weltlichen als auch für den geistlichen Bereich. Nach seiner Ansicht bedürfen Gesetze der Zustimmung der von ihnen Betroffenen, und auch die Obrigkeit ist an sie gebunden. Bei der philosophischen Grundlegung des Rechts beruft er sich auf [[Marcus Tullius Cicero|Cicero]] und dessen Konzept vom [[Naturrecht]]. Das Erstreben des Zuträglichen und Meiden des Schädlichen komme jedem Wesen von Natur aus zu; den Individuen sei ein Sinn gegeben, mit dem sie erkennen können, was für sie nötig ist, und dieser Sinn sei in der Mehrheit der Fälle verlässlich. Diese Denkweise veranlasst Nikolaus zur Befürwortung der [[Wahlmonarchie]], da diese Staatsform dem Naturrecht am meisten entspreche.<ref>Zu Cusanus' Ausführungen über die Königswahl siehe Erich Meuthen: ''Modi electionis. Entwürfe des Cusanus zu Wahlverfahren''. In: Karl-Dietrich Bracher u. a. (Hrsg.): ''Staat und Parteien'', Berlin 1992, S. 3–11; Günter Hägele, Friedrich Pukelsheim: ''Das Königswahlsystem der Concordantia catholica''. In: ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft'' 29, 2005, S. 81–94.</ref> Er tritt für eine starke Zentralgewalt mit einem stehenden Reichsheer und für ein einheitliches Reichsgesetzbuch und eine Reichssteuer ein. Stellenweise tadelt er die Willkür des Adels, den er als Bürgerlicher generell kritisch betrachtet. Nach seinem Geschichtsverständnis haben sich die Teilgewalten im Reich verselbständigt, auf Kosten des Ganzen die Macht an sich gerissen und das Kaisertum um seine Autorität gebracht. Nun soll das „alte Recht“ wiederhergestellt werden.<ref>Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 87–90.</ref> Der Verwirklichung der Konkordanz soll eine jährlich zusammentretende Ständeversammlung als ständige Einrichtung dienen. Auf den jährlichen Reichsversammlungen sind alle Reichsangelegenheiten zu behandeln. Das Reich soll in zwölf Gerichtsbezirke aufgeteilt werden, deren Gerichte direkt der kaiserlichen Gewalt unterstellt sind und über den landesherrlichen Gerichten stehen. Ferner fordert Nikolaus einen allgemeinen [[Landfrieden]] und ein Verbot der [[Fehde]].<ref>Zur [[Politische Philosophie|Staatsphilosophie]] des Cusanus siehe Werner Krämer: ''Konkordanz und Konsens in Kirche und Respublica Christiana''. In: ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft'' 21, 1994, S. 231–273, hier: 255–264; Johannes Bärmann: ''Cusanus und die Reichsreform''. In: ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft'' 4, 1964, S. 74–103.</ref>

Bei der Beurteilung und Lösung von Konflikten erhebt Nikolaus sein Einheitsideal zum obersten Wert; sachliche Meinungsverschiedenheiten betrachtet er als zweitrangig, sie dürfen der Einheit nicht im Wege stehen. So fordert er von den Hussiten Unterwerfung unter die aktuellen Gebräuche der römischen Kirche und verwirft ihre Berufung auf eine biblische Tradition, von der die Kirche später abgewichen sei; die Kirche habe ein Recht, Riten zu ändern und die Bibel nach Zeitumständen auszulegen. Er meint, das Urchristentum sei keine Norm und die kirchliche Auslegung eines Bibeltextes stehe über dessen Wortlaut. Es gebe keine anderen Gebote Christi als diejenigen, welche die römische Kirche als solche anerkennt.<ref>Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 72–75.</ref>

Diese Auffassung von der Unfehlbarkeit der römischen Kirche hat Nikolaus bereits in seiner konziliaristischen Phase vertreten; dabei bezieht er sich aber nicht auf den Papst, sondern auf die Gesamtkirche. Er weist sogar darauf hin, dass Päpste Häretiker waren, und nennt als Beispiele [[Liberius (Bischof von Rom)|Liberius]] und [[Honorius I.]], der vom [[Drittes Konzil von Konstantinopel|dritten Konzil von Konstantinopel]] nach seinem Tod verflucht wurde. Damit thematisiert er die „[[Honoriusfrage]]“, die noch im 19. Jahrhundert in der Diskussion um die [[päpstliche Unfehlbarkeit]] eine wichtige Rolle gespielt hat. Da der Papst in Glaubensfragen irren könne, unterstehe er den Glaubensentscheidungen des Konzils der Gesamtkirche. Die „wahre Kirche“ bestehe aus denjenigen Gläubigen, die in der Christenheit die Mehrheit ausmachen und sich mit der ''cathedra Petri'', dem römischen [[Heiliger Stuhl|Stuhl]], verbinden. Die Gewissheit von Glaubensurteilen betrachtet Nikolaus als graduell; je einvernehmlicher eine Entscheidung in der Kirche getroffen werde, desto gewisser sei ihre Richtigkeit. Ein Konzil beziehe seine Autorität aus dem Konsens seiner Teilnehmer; diese seien Repräsentanten der Gesamtheit der Gläubigen. Alle geistliche und weltliche Gewalt sei im Volk in Verborgenheit als realisierbare Möglichkeit ([[Akt und Potenz|Potenz]]) vorhanden.<ref>Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 75–86.</ref>

=== Religionsfrieden ===
Das Ideal der Eintracht strebt Nikolaus nicht nur in Kirche und Staat an, sondern er möchte es auch im Verhältnis zwischen Anhängern verschiedener Glaubensrichtungen verwirklicht sehen. Den Weg dazu sieht er im Dialog über die Glaubensinhalte. Daher setzt er sich wiederholt intensiv mit der Frage nach dem Wahrheitsgehalt der verschiedenen Religionen bzw. Konfessionen auseinander: [[Jüdische Religion|Judentum]], antikes „[[Heidentum]]“, Islam, katholisches Christentum, Lehren der „Böhmen“ (Hussiten), der Perser ([[Zoroastrismus]]), [[Chaldäer]] usw. Er meint, jede Religion habe ein berechtigtes Anliegen und einen bestimmten Zugang zur Wahrheit und sei insofern besser, als ihre Gegner wahrhaben wollen, doch nur im Christentum seien alle diese Anliegen verwirklicht und Teilerkenntnisse vereint. So habe das Judentum mit Recht Gott als absolut, von allem sinnlich Wahrnehmbaren abgelöst erkannt und verehrt. Die Heiden hingegen hätten Gottes Wirken in seinen verschiedenen sichtbaren Werken wahrgenommen und ihm daher gemäß deren Verschiedenheit je verschiedene Namen gegeben; das sei nur scheinbar [[Polytheismus]]. Im Christentum sei beides zu finden, einerseits die Transzendenz Gottes, andererseits aber auch ein göttlicher Aspekt des sinnlich Wahrnehmbaren, denn der Mensch und Gott Christus habe beides in sich vereint. Daher verleugne ein Jude, der Christus ablehnt, damit den wahren Kern seiner eigenen Religion. Im Unterschied zur traditionellen christlichen Auffassung stellt Nikolaus die Juden nicht über die Heiden, sondern billigt beiden Religionen gleichermaßen eine gewisse Berechtigung zu, die jedoch dann hinfällig werde, wenn ihre Vertreter sich weigern, die richtig verstandene Verehrung Christi als die eigentliche Verwirklichung des von ihnen Angestrebten zu erkennen.<ref>Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 332–357. Zum Wahrheitsgehalt der einzelnen Religionen bei Cusanus und zu seinem Konzept der religiösen Pluralität siehe den Forschungsbericht von Markus Riedenauer: ''Pluralität und Rationalität'', Stuttgart 2007, S. 121–126. Zu seiner Überzeugung, dass das islamische Verständnis des Wesens und der Rolle Christi mit der Trinitätslehre eines richtig verstandenen Christentums vereinbar und darin enthalten ist und dass die Trinitätslehre auch den Juden vermittelbar ist, siehe Nikolaus von Kues, ''De pace fidei'' IX 25 f.; XII 39; XII 41; XIV 47–49.</ref>

In ''De pace fidei'' („Über den Glaubensfrieden“) bedient sich Nikolaus zur Darlegung seiner Auffassung einer literarischen Fiktion. Geschildert wird eine [[Vision (Religion)|Vision]] eines Mannes – gemeint ist der Autor selbst –, der eine Versammlung im Himmel miterlebt. Unter der Leitung Gottes beraten die Engel und die [[Seligsprechung|Seligen]] über das Elend auf der Erde, das durch gewaltsame religiöse Konflikte verursacht wird. Die weisesten Vertreter der einzelnen Völker werden – wie in [[Ekstase]] entrückt – herangezogen. Vor dem [[Wort Gottes]] sowie den Aposteln [[Simon Petrus|Petrus]] und [[Paulus von Tarsus|Paulus]] legen sie ihre Standpunkte dar und werden von ihnen über die göttliche Wahrheit belehrt. Die Belehrung erfolgt nicht autoritativ, sondern mittels philosophischer Argumentation; die Weisen treten als Philosophen auf.<ref>Zum philosophischen Charakter des Religionsgesprächs siehe Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 340–345.</ref> Sie erhalten den Auftrag, zu ihren Völkern zurückzukehren und in [[Jerusalem]] eine Versammlung einzuberufen, auf der ein ewiger weltweiter Glaubensfrieden beschlossen werden soll.

In dieser Einkleidung präsentiert Nikolaus seine Meinung über die religiösen Streitigkeiten und deren mögliche Beendigung. Danach hat Gott den einzelnen Völkern zu verschiedenen Zeiten Könige und [[Prophetie|Propheten]] geschickt, die das rohe, ungebildete Volk unterwiesen und religiöse Vorschriften und kultische Riten einführten. Die Menschen haben dann jedoch diese „Gewohnheiten“ mit der absoluten Wahrheit verwechselt. Auch weiterhin sind sie der irrigen Überzeugung, ihre religiösen Sitten seien die Umsetzung direkter, wörtlicher Anweisungen Gottes. Daher meinen sie, sie müssten ihren besonderen Glauben, den sie aus Gewohnheit für allein wahr halten, auch mit Waffengewalt gegen die anderen durchsetzen bzw. verteidigen.<ref>Nikolaus von Kues, ''De pace fidei'' I 2; I 4–6; II 7.</ref> Damit glauben sie den göttlichen Willen zu erfüllen. In Wahrheit sind aber aus Nikolaus’ Sicht die Verehrungsformen der verschiedenen Religionen und die unterschiedlichen christlichen Riten nur besondere Ausprägungen einer einzigen schlechthin wahren Universalreligion. In dieser kommt Christus die zentrale Funktion des Vermittlers zwischen Gott und den Menschen zu, weil in ihm die göttliche und die menschliche Natur auf die beste überhaupt mögliche Weise vereint sind. Nikolaus versucht zu zeigen, dass die Existenz eines solchen vollkommenen Vermittlers eine notwendige Konsequenz aus Gottes Vollkommenheit sei.<ref>Nikolaus von Kues, ''De pace fidei'' XIII 42–44. Zur Argumentation siehe Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 360–368.</ref>

Die Einheit unter den Religionsgemeinschaften (lateinisch ''sectae''), die Nikolaus analog zu seinem Bemühen um Einheit innerhalb der Christenheit erstrebt, läuft jedoch nicht auf ein Nebeneinander aller ihrer Lehren in Gleichberechtigung hinaus. Vielmehr tritt er dafür ein, den Nichtchristen christliche Glaubensinhalte wie [[Trinität]], [[Menschwerdung Gottes]] und [[Sakrament]]e so zu erläutern, dass die Andersgläubigen die richtig verstandene Verehrung Christi als die eigentliche Grundlage ihres eigenen Glaubens erkennen. Somit sollen die Anhänger anderer Religionen faktisch Christen werden, auch wenn sie an ihren Riten und Gebräuchen wie etwa der [[Zirkumzision|Beschneidung]] festhalten, was Nikolaus ihnen zugesteht.<ref>Zur Beschneidung Nikolaus von Kues, ''De pace fidei'' XVI 60; Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 350.</ref>

Nikolaus hält sogar eine Vielfalt von Bräuchen und Riten für wünschenswert. Er lässt den Apostel Paulus einen Wettstreit der Völker ''(nationes)'' befürworten. Jedes Volk solle seine besondere religiöse Tradition pflegen, um die anderen im Wettstreit zu übertreffen. Eine solche Konkurrenz könne die Frömmigkeit fördern.<ref>Nikolaus von Kues, ''De pace fidei'' XIX 67; vgl. I 6. Siehe dazu Markus Riedenauer: ''Geschichtliche und kulturelle Relativierung der Religion bei Nikolaus Cusanus''. In: Harald Schwaetzer (Hrsg.): ''Nicolaus Cusanus: Perspektiven seiner Geistphilosophie'', Regensburg 2003, S. 35–50, hier: 42–47.</ref> Nikolaus lässt sogar seinen Christus erklären, die Verehrung einer Mehrzahl von Göttern im Polytheismus gelte implizit der allem zugrunde liegenden einen Gottheit und brauche daher nicht abgeschafft zu werden. Es solle nur zusätzlich der Kult der einen Ursache aller Dinge explizit in die religiöse Praxis ''(religio manifesta)'' der Polytheisten aufgenommen werden. Sie könnten dann ihre Götter weiterhin verehren so wie die Christen ihre Heiligen, sollten aber die Anbetung dem einen Schöpfer vorbehalten. So könne der Konflikt zwischen ihnen und den Monotheisten beigelegt werden.<ref>Nikolaus von Kues, ''De pace fidei'' VI 18.</ref>

=== Naturphilosophie ===
Nikolaus ist der Meinung, das [[Universum]] könne nicht als begrenzt vorgestellt werden, da es keine auffindbaren Grenzen habe, doch folgt für ihn aus dieser Unbegrenztheit nicht eine Unendlichkeit in einem absoluten Sinn. Er stellt fest, die Erde sei nicht im Mittelpunkt der Welt, und es sei offenkundig, dass sie sich nicht in Ruhe befinde, wie der Augenschein vortäusche, sondern sich bewege.<ref>Nikolaus von Kues, ''De docta ignorantia'' II 11.</ref> Sie sei ein „edler Stern“ und als solcher nicht von geringerem Rang als die Sterne am Himmel.<ref>Nikolaus von Kues, ''De docta ignorantia'' II 12.</ref> Ihre Form sei nur annähernd die einer Kugel, und die Bahnen der Himmelskörper seien keine genauen Kreisbahnen. Außerdem trägt er die Hypothese einer [[Parallelwelt|Vielheit von Welten]] vor. Die Welten bestehen nicht zusammenhanglos nebeneinander, sondern sind in das System des einen Universums integriert, das sie alle umfasst.
==== Aufgabe einer Wertigkeitshierarchie ====
Mit diesen Ideen vollzieht Nikolaus einen radikalen ''Bruch'' mit dem [[Geozentrisches Weltbild|geozentrischen Weltbild]] der damaligen [[Kosmologie]], das von den Vorstellungen des [[Claudius Ptolemäus|Ptolemaios]] und des [[Aristoteles]] bestimmt war. Er verwirft den Gedanken eines hierarchischen Aufbaus der Welt mit der Erde als Unterstem und dem Fixsternhimmel als Oberstem. Nikolaus fasst die Welt daher nicht als Ansammlung von selbständigen Substanzen auf, sondern geht von einer in jedem Einzelding auf jeweils spezifische Weise anwesenden Allnatur aus. In seinem Naturkonzept bilden Einheit und Vielheit keinen ausschließenden Gegensatz, sondern ein sich wechselseitig durchdringendes Gegensatzpaar; daher ist in jedem Einzelding auch die Einheit und damit die gesamte Wirklichkeit gegeben.<ref>Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 101.</ref>

==== Relativität von Bewegung ====
Mit der Aufgabe einer Wertigkeitserkenntnis der Weltregionen ist auch die Vorstellung von unbeweglichen Himmelspolen verbunden. Das geozentrische Weltbild ersetzt er nicht durch ein [[Heliozentrisches Weltbild|heliozentrisches]], vielmehr hat für ihn die Welt weder einen Mittelpunkt noch einen Umfang. In einer solchen Welt kann es keine absolute Bewegung geben, da es kein ruhendes [[Bezugssystem]] gibt; alle Bewegung ist relativ.
{{Zitat
 |Text=Uns ist bereits klar, daß diese Erde in Wirklichkeit sich bewegt, wenn uns das auch nicht in der Erscheinung sich aufdrängt. Wir erkennen ja die Bewegung nur durch einen Vergleich mit etwas Feststehendem. Wüßte jemand nicht um das Fließen des Wassers und sähe die Ufer nicht, während er sich auf einem Schiff inmitten des Wassers befindet, wie sollte der erkennen, daß das Schiff sich bewegt?
 |Autor=Nicolaus von Kues
 |Quelle=''Die belehrte Unwissenheit'' - Buch II. Kap. 12<ref>''Die Beschaffenheit der Erde'' (Seite 93.) in der Meiner-Ausgabe <sup>3</sup>(1999), Nr. 15b, hier in ''Ausgaben mit Übersetzungen'' angegeben.</ref>}}
Die Welt verliert den phoronomischen Mittelpunkt, ein Oben und Unten, wie sie ihr nach der Aristotelischen Lehre und Scholastik noch wesentlich ist.<ref>Man vgl. etwa [[Physik (Aristoteles)|Aristoteles]], ''Physikvorlesung'': Buch IV - Kap. 4 (212a); Seite 93 in der deutschen Ausgabe (H. Wagner). Wiss. Buchges., Darmstadt 1967.</ref> Alleiniges Zentrum kann nur die geistige Einheit Gottes sein.
{{Zitat
 |Text= Der Bau der Welt ist deshalb so, als hätte sie überall ihren Mittelpunkt und nirgends ihre Peripherie, da ihre Peripherie und ihr Mittelpunkt Gott ist, der überall und nirgends ist.
 |Autor=Nicolaus von Kues
 |Quelle=''Die belehrte Unwissenheit'' - Buch II. Kap. 12<ref>''Die Beschaffenheit der Erde'' (Seite 95) in der Meiner-Ausgabe <sup>3</sup>(1999), Nr. 15b, hier in ''Ausgaben mit Übersetzungen'' angegeben.</ref>}}
Nikolaus argumentiert nicht physikalisch und nicht astronomisch, sondern metaphysisch: Die äußere Wahrnehmung lässt einen kausalen Unterschied nicht deutlich erkennen. Und insofern ist er auch kein Vorläufer des [[Nikolaus Kopernikus]].<ref>So auch die Bewertung in [[Eduard Jan Dijksterhuis|E. Dijksterhuis]]: ''Die Mechanisierung des Weltbildes.'' Springer, Berlin/Heidelberg/New York 1956. Reprint 1983 (mit einem Geleitwort von [[Heinz Maier-Leibnitz]]), Teil 3: ''Die Vorbereitung und das Entstehen der Klassischen Naturwissenschaften'', Abschnitt B: ''Nikolaus von Cues''.  S.&nbsp;259. Es gebe keine gemeinsame astronomische Argumentation in der Bewegung von Himmelskörpern.</ref> So ist seine Überzeugung, nichts in der Natur befinde sich in vollkommener Ruhe, eine Konsequenz seiner Koinzidenzlehre: Gegensätze wie Ruhe und Bewegung können in der Natur nie in reiner Form vorkommen, denn Absolutes ist nur im schlechthin Unendlichen, in dem die Gegensätze zusammenfallen, gegeben.<ref>Nikolaus von Kues: ''De docta ignorantia'' II 11. Siehe dazu [[Albert Zimmermann (Philosophiehistoriker)|Albert Zimmermann]]: ''„Belehrte Unwissenheit“ als Ziel der Naturforschung''. In: Klaus Jacobi (Hrsg.): ''Nikolaus von Kues. Einführung in sein philosophisches Denken'', Freiburg 1979, S. 121–137, hier: 131–133; Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 100.</ref>

==== Dezentralisierung: fremde Welten ====
Einhergehend mit der hypothetischen Aufgabe einer Wertigkeit von Erde und Sterne gelang an dieser Selle (Kapitel 12 des II. Buches ''Über die belehrte Unwissenheit'' – ''De docta ignorantia'') ein bemerkenswerter Schluss auf die Möglichkeit gleichwertig unbestimmter ''Materie'' sowohl auf der Erde als auch im gesamten Universum. Während die Aristotelisch-scholastische Lehre streng zwischen irdischer Physik und Himmelsmechanik unterschied – der gesamte Geozentrismus fußte darauf – wird hier erstmals die Möglichkeit ''gleichartiger'' Materie und von Leben auf anderen Erden in Erwägung gezogen.<ref> Vgl. [[Eduard Jan Dijksterhuis|E. Dijksterhuis]]: ''Die Mechanisierung des Weltbildes.'' Springer, Berlin/Heidelberg/New York 1956. Reprint 1983 (mit einem Geleitwort von [[Heinz Maier-Leibnitz]]), Teil 3: ''Die Vorbereitung und das Entstehen der Klassischen Naturwissenschaften'', Abschnitt B: ''Nikolaus von Cues''.  S.&nbsp;253&nbsp;f.</ref> Dieser vereinheitlichende Rückschluss wird als gedankliche Voraussetzung zu Kopernikus' kosmologischer Argumentation zugunsten des heliozentrischen Weltbildes gesehen: Irdische Naturgesetze können auch jenseits der sublunaren Sphäre gelten. Das sei der (zumindest gedankliche) Ursprung einer ‹kosmischen Dezentralisierung› gegenüber der topographischen Zentralstellung der Erde in der Scholastik.<ref>So die Einschätzung in [[Arthur Koestler|A. Koestlers]] ''Die Nachwandler''. (Scherz) Bern, Stuttgart, Wien 1959: S. 206–8 und 218–9. Demnach seien Kues' Gedanken zu Kopernikus' Bolognazeit auch gelehrt worden und dürften diesem auch bekannt gewesen sein. (Die folgende Textpassage wird dort eigens übersetzt wiedergegeben.)</ref>
{{Zitat
 |Text=Aus solchen Überlegung wird deutlich, daß der Mensch nicht zu wissen vermag, ob die Region der Erde in den besprochenen Hinsichten auf einer unvollkommeneren und geringeren Stufe steht im Verhältnis zu den Regionen der anderen Sterne, der Sterne, der Sonne, des Mondes und der übrigen... Denn wenn auch Gott der Mittelpunkt und der Umkreis aller Sternregionen ist und von ihm Naturen verschiedenen Ranges ihren Ausgang nehmen, die in jeder Region wohnen, auf daß nicht diese Vielzahl von Stätten des Himmels und der Sterne leer sei und nur diese Erde, die vielleicht zu den geringsten zählt, bewohnt, so scheint es doch im Rahmen der Geistnatur keine edlere und vollkommenere Ausprägung geben zu können als die Geistnatur, die hier auf dieser Erde und in ihrer Region zu Hause ist, mag es auch auf anderen Sternen Bewohner anderer Gattungen geben. Der Mensch strebt nämlich nicht nach einer anderen Natur, sondern nur nach Vollendung in der seinen.
 |Autor=Nicolaus von Kues
 |Quelle=''Die belehrte Unwissenheit'' - Buch II. Kap. 12<ref>''Die Beschaffenheit der Erde'' (Seite 101&nbsp;f.) in der Meiner-Ausgabe <sup>3</sup>(1999), Nr. 15b, hier in ''Ausgaben mit Übersetzungen'' angegeben.</ref>
}}

==== Empirische Erkenntnismethode ====
Hinsichtlich der Naturerkenntnis betont Nikolaus den Aspekt des [[Quantifizierung|Quantifizierens]], der mathematischen Messbarkeit. Durch Erfassung von Unterschieden im spezifischen Gewicht seien Erkenntnisse über materielle Substanzen zu gewinnen. Krankheiten sollen messbar gemacht werden, damit durch Vergleiche zwischen Messergebnissen auf die richtige Arznei oder den Ausgang der Krankheit geschlossen werden kann. Ebenso sei es möglich, Geschwindigkeiten, Tages- und Jahreszeiten, den Feuchtigkeitsgehalt der Luft, [[Geographie|geographische]] und astronomische Gegebenheiten usw. zu messen. Die Anziehungskraft eines Magneten sei mittels einer Waage messbar. So könne das Verborgene in der Natur gefunden werden. Unbekannt ist allerdings, ob die experimentelle Umsetzung eines oder mehrerer der Messungsvorschläge im Dialog ''Idiota de staticis experimentis'' jemals ausprobiert worden ist. Die dort vorgeschlagenen Versuche sind nur zum Teil ausführbar.<ref>Siehe dazu Fritz Nagel: ''Nicolaus Cusanus und die Entstehung der exakten Wissenschaften'', Münster 1984, S. 83–85; Tom Müller: ''Perspektivität und Unendlichkeit'', Regensburg 2010, S. 155–168.</ref>

Nikolaus beschränkt sich nicht darauf, die Nützlichkeit des [[Messung|Abmessens]] zu betonen. Er behauptet, die erkennbaren Dinge seien um der erkennenden Seele willen da; die Welt sei so konstruiert, wie sie ist, damit sie vom Menschen erkannt werde. Daher betrachtet er den messenden Menschen, der allem Geschaffenen ein Maß setzt, als das Maß aller Dinge. Im Gegensatz zur scholastischen Tradition, der zufolge die menschliche Vernunft nur das ermessen kann, was ihren eigenen Rang nicht übersteigt, behauptet er, der menschliche Intellekt messe auch den göttlichen ''(mensurat divinum intellectum)''.<ref>Kurt Flasch: ''Nikolaus Cusanus'', München 2001, S. 66 f., 77–80.</ref>

Nikolaus zieht mathematische Gegebenheiten heran, um zu metaphysischen Aussagen hinzuführen und diese symbolhaft zu veranschaulichen, wobei es ihm insbesondere um [[Transzendenz]] und Unendlichkeit geht. Seine theologisch motivierten Versuche, mathematisch Endliches zur mathematischen Unendlichkeit zu führen, um den Weg zur Unendlichkeit Gottes bildlich zu erläutern, gehören zu den Vorstufen der Entwicklung der [[Infinitesimalrechnung]].<ref>Fritz Nagel: ''Nicolaus Cusanus und die Entstehung der exakten Wissenschaften'', Münster 1984, S. 68 f.</ref>

== Rezeption ==
[[Datei:cuespiv.jpg|mini|Nikolaus von Kues auf seinem von [[Andrea Bregno]] geschaffenen [[Grabmal]] in der Kirche San Pietro in Vincoli, Rom]]

=== Spätmittelalter und Frühe Neuzeit ===
Eine philosophische oder theologische Schule des Cusanus hat sich nicht gebildet; seine Philosophie wurde nicht in ihrer Gesamtheit, sondern jeweils in Teilen rezipiert. Die starke handschriftliche Verbreitung seiner Werke besonders im süddeutschen und österreichischen Raum zeugt von dem Interesse, das seine Zeitgenossen seinen Ideen entgegenbrachten.<ref>Zur österreichischen Cusanusrezeption im 15. Jahrhundert siehe Wilhelm Baum: ''Nikolaus Cusanus in Tirol. Das Wirken des Philosophen und Reformators als Fürstbischof von Brixen'', Bozen 1983, S. 58–82.</ref>

Die Schrift über die „belehrte Unwissenheit“ löste unter den Zeitgenossen des Kusaners scharfe Kontroversen aus. Ein prominenter Gegner war der Heidelberger Theologieprofessor [[Johannes Wenck]], der 1442/43 in einer Kampfschrift ''De ignota litteratura'' („Über die unbekannte Gelehrsamkeit“) Nikolaus der Ketzerei, des [[Pantheismus]] und der Zerstörung der Theologie beschuldigte. Darauf reagierte Nikolaus mit Heftigkeit in der Gegenschrift ''Apologia doctae ignorantiae'' („Verteidigung der belehrten Unwissenheit“, 1449), auf die Wenck wiederum mit einer (nicht erhaltenen) Entgegnung antwortete. Ein weiterer scharfer Gegner von Nikolaus’ theologischen Ansichten war der [[Kartäuser]] [[Vinzenz von Aggsbach]], der 1454 einen Brief verfasste, der später als ''Impugnatorium laudatorii doctae ignorantiae'' („Angriff auf das Lob der ‚belehrten Unwissenheit’“) bekannt wurde. Darin wandte er sich gegen den Benediktiner [[Bernhard von Waging]], einen Anhänger des Cusanus, der 1451/52 ein ''Laudatorium doctae ignorantiae'' („Lob der ‚belehrten Unwissenheit’“) geschrieben hatte. Bernhard antwortete 1459 mit einem ''Defensorium laudatorii doctae ignorantiae'' („Verteidigung des Lobes der ‚belehrten Unwissenheit’“). Die Kontroversen wurden noch durch den Umstand verschärft, dass die Hauptgegner der „belehrten Unwissenheit“, Wenck und Aggsbach, außerdem Konziliaristen waren.<ref>Siehe zu dem Konflikt James Hogg u. a. (Hrsg.): ''Autour de la docte ignorance: une controverse sur la théologie mystique au XVe siècle'', Salzburg 1992 (enthält Nachdruck der gleichnamigen Untersuchung von [[Edmond Vansteenberghe]], Münster 1915, mit Edition von Quellentexten zur Kontroverse); Stephan Meier-Oeser: ''Die Präsenz des Vergessenen. Zur Rezeption der Philosophie des Nicolaus Cusanus vom 15. bis zum 18. Jahrhundert'', Münster 1989, S. 26–31; Wilhelm Baum: ''Nikolaus Cusanus in Tirol. Das Wirken des Philosophen und Reformators als Fürstbischof von Brixen'', Bozen 1983, S. 63–79, 129 f.; Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', 3. Auflage, Frankfurt a. M. 2008, S. 181–194.</ref>

Ein scharfer Kritiker von Cusanus’ mathematischer Argumentation war der Mathematiker und Astronom [[Regiomontanus]] († 1476), der einige Näherungsverfahren zur Kreisquadratur überprüfte und für unzulänglich befand. Er wandte sich gegen die auf Aristoteles und [[Averroes]] zurückgehende, im Spätmittelalter verbreitete Ansicht des Cusanus, Geradliniges und Krummliniges sei unvergleichbar und daher könne ein Kreisbogen nicht genau ausgemessen werden. Die Stellungnahme des Regiomontanus, die erst 1533 veröffentlicht wurde, galt in der Folgezeit in Fachkreisen als das maßgebliche Urteil über die mathematischen Bemühungen des Cusanus.<ref>Joseph E. Hofmann: ''Über Regiomontans und Buteons Stellungnahme zu Kreisnäherungen des Nikolaus von Kues''. In: ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft'' 6, 1967, S. 124–154.</ref>

Einzelne Elemente der verfassungsrechtlichen Vorschläge des Cusanus, die auch andere Reformtheoretiker in verschiedenen Versionen propagiert hatten, wurden ab Ende des 15. Jahrhunderts im Rahmen der Reichsreform verwirklicht: die geordnete Reichsgerichtsbarkeit, der [[Ewiger Landfriede|Ewige Landfriede]] und ansatzweise die Reichssteuer.

Mit der ersten Ausgabe der Schrift ''Coniectura de ultimis diebus'' setzte 1471 in Nürnberg<ref>Hugo de Novo Castro: ''Tractatus de victoria Christi'', Nürnberg 1471, Anhang: Bl. 39r–40v.</ref> die Druckgeschichte der Werke des Cusanus ein.<ref>Hans Gerhard Senger: ''Nikolaus von Kues.'' In: ''Verfasserlexikon.'' 2. Auflage, Bd. 6, Berlin 1987, Sp. 1093–1113, hier: 1111.</ref> Eine zweibändige Sammlung ''(Opuscula)'' wurde 1488 in Straßburg gedruckt. 1514 brachte der Humanist und Cusanus-Verehrer [[Jacques Lefèvre d’Étaples]] in Paris eine Gesamtausgabe heraus, die für die folgenden Jahrhunderte zur Standardedition wurde. 1565 erschien ein (fehlerhafter) Nachdruck der Pariser Ausgabe in Basel.

In Italien fanden manche Ideen des Cusanus bei Humanisten vergleichbarer Ausrichtung wie [[Marsilio Ficino]] und [[Giovanni Pico della Mirandola]] Anklang.<ref>Zur Kontroverse um die Cusanus-Rezeption bei Ficino und Pico siehe Kurt Flasch: ''Nicolaus Cusanus'', München 2001, S. 149–152.</ref> Im 16. Jahrhundert berief sich der reformierte Theologe [[Johannes Kymaeus]] auf Cusanus, dessen [[Rechtfertigung (Theologie)|Rechtfertigungslehre]] er als Vorläufer der lutherischen betrachtete. [[Giordano Bruno]] knüpfte an die kosmologischen Überlegungen des Cusanus an, warf ihm aber einen Mangel an Klarheit und Konsequenz vor, der das Ergebnis von Befangenheit wegen einer Bindung an konventionelle falsche Prinzipien sei.<ref>Kurt Flasch: ''Nicolaus Cusanus'', München 2001, S. 154–158; Stephan Meier-Oeser: ''Die Präsenz des Vergessenen. Zur Rezeption der Philosophie des Nicolaus Cusanus vom 15. bis zum 18. Jahrhundert'', Münster 1989, S. 231–281.</ref> [[Johannes Kepler]] nahm verschiedentlich auf kosmologische und mathematikphilosophische Annahmen des Cusanus Bezug, teils zustimmend, doch überwiegend kritisch (zumal hinsichtlich der naturphilosophischen Konsequenzen). Die Hypothese eines unbegrenzten Alls ohne Mittelpunkt, das eine Vielzahl von Welten umfasst, verwarf er entschieden. Er hielt sie für unvereinbar mit seiner Vorstellung von kosmischer Ordnung und harmonischer Proportion im Universum.<ref>Zu Keplers Auseinandersetzung mit Cusanus siehe Stephan Meier-Oeser: ''Die Präsenz des Vergessenen. Zur Rezeption der Philosophie des Nicolaus Cusanus vom 15. bis zum 18. Jahrhundert'', Münster 1989, S. 285–292; Volker Bialas: ''Johannes Kepler'', München 2004, S. 69 f.</ref>

Auf Nikolaus von Kues beriefen sich auch Sciencefiction-Autoren des 17. Jahrhunderts.<ref>[[Marie-Luise Heuser]]: ''Transterrestrik in der Renaissance: Nikolaus von Kues, Giordano Bruno und Johannes Kepler''. In: Michael Schetsche, Martin Engelbrecht (Hrsg.): ''Von Menschen und Außerirdischen. Transterrestrische Begegnungen im Spiegel der Kulturwissenschaft'', Bielefeld 2008, S. 55–79.</ref>

=== Moderne ===
[[Datei:NikolausKuesTassottiL1110684 (2).jpg|mini|Nikolaus von Kues, Bronzeplastik von [[Kurt Tassotti]] (2013) neben der [[Wendalinusbasilika]] in [[St. Wendel]]]]
'''Erschließung und Bewertung der Gesamtleistung'''

Obwohl Cusanus in der Frühen Neuzeit nie – wie man früher irrtümlich glaubte – ganz vergessen war und mitunter sogar intensiv rezipiert wurde, kam es nicht zu einer umfassenden Würdigung seiner Philosophie in ihrer Gesamtheit. Dazu und zu einer entsprechend höheren Bewertung seiner Gesamtleistung ist erst die moderne Forschung gelangt. Sie betont seine Originalität und seine Unabhängigkeit von den Beschränkungen der traditionsgebundenen [[Scholastik|spätscholastischen]] Denkweise. Für diese Wertschätzung erwies sich besonders die philosophiehistorische Arbeit von [[Ernst Cassirer]] als bahnbrechend.<ref>Vgl. Kirstin Zeyer: ''Cusanus in Marburg. Hermann Cohens und Ernst Cassirers produktive Form der Philosophiegeschichtsaneignung'', Münster 2015.</ref>

1927 beschloss die [[Heidelberger Akademie der Wissenschaften]], eine neue kritische Gesamtausgabe der Werke des Cusanus herauszubringen, welche die alten Ausgaben des 16. Jahrhunderts ersetzen sollte. Der erste Band erschien 1932; 2005 konnte das Akademieprojekt abgeschlossen werden.<ref>Siehe dazu den Editionsbericht von [[Werner Beierwaltes]]: ''Die Cusanus-Edition der Heidelberger Akademie der Wissenschaften''. In: Volker Sellin (Hrsg.): ''Die Forschungsvorhaben der Heidelberger Akademie der Wissenschaften 1909–2009'', Heidelberg 2009, S. 105–113 ([http://www.ub.uni-heidelberg.de/archiv/12546 online]).</ref>

Seit 1976 erscheinen die ''Acta Cusana'', eine großangelegte Sammlung von Quellen zur Lebensgeschichte des Cusanus. Die [[Cusanus-Gesellschaft]] gründete 1960 das [[Institut für Cusanus-Forschung]], das seinen Sitz zunächst in Mainz hatte und sich seit 1980 in Trier befindet. Es veröffentlicht wissenschaftliche Arbeiten auf dem Gebiet der Cusanus-Forschung, darunter seit 1961 die Zeitschrift ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft''.<ref>Rita Warmbold: {{Webarchiv|text=Übersicht zu den ''Mitteilungen und Forschungsbeiträgen'' |url=http://www.akthb.de/clavis_mitteilungen.html |wayback=20130207194757}}.</ref>

'''Die Mystikfrage'''

Die gängige Einstufung des Cusanus als Mystiker wird in der Forschung unterschiedlich beurteilt. Sie geht von einer Interpretation der Koinzidenzlehre aus, die diese als Beschreibung von mystischer Erfahrung deutet. [[Rudolf Haubst]] ordnet die Konzeption der zu belehrenden Unwissenheit der „mystischen Theologie“ zu, wobei diese als „eine Methode, die zur Einung mit Gott hinführe“ aufzufassen sei.<ref>Rudolf Haubst: ''Streifzüge in die cusanische Theologie'', Münster 1991, S. 334–339.</ref> Eine Reihe von Forschern betrachten Cusanus im Sinne eines solchen oder ähnlichen Verständnisses als Mystiker. Dabei wird insbesondere hervorgehoben, die Überwindung der „Mauer“ zwischen dem Gottsuchenden und Gott setzte die Aufhebung des Widerspruchsprinzips voraus, was im Rahmen der Philosophie unmöglich sei; der „Sprung über die Mauer“ sei daher ein mystischer Vorgang, mit dem das dem Verstand Unzugängliche mystisch erfasst werde. Die Berechtigung der Bezeichnung des Cusanus als Mystiker wird aus seiner intensiven Auseinandersetzung mit dieser Thematik abgeleitet. Wer die mystische Vereinigungserfahrung als Zielvorstellung vertrete, könne kaum als Nicht-Mystiker erklärt werden.<ref>[[Alois Maria Haas]]: ''„… das Letzte unserer Sehnsüchte erlangen.“ Nikolaus von Kues als Mystiker'', Trier 2008, S. 6 f. und Anm. 5, S. 64–67; William J. Hoye: ''Die mystische Theologie des Nicolaus Cusanus'', Freiburg 2004, S. 180–183.</ref> Allerdings steht fest, dass Cusanus nach eigenem Bekunden ein solches Erlebnis nicht zuteilgeworden ist.<ref>Alois Maria Haas: ''„… das Letzte unserer Sehnsüchte erlangen.“ Nikolaus von Kues als Mystiker'', Trier 2008, S. 6 f. und Anm. 5; Jan Bernd Elpert: ''Loqui est revelare – verbum ostensio mentis. Die sprachphilosophischen Jagdzüge des Nikolaus Cusanus'', Frankfurt am Main 2002, S. 215.</ref> Wenn man also unter einem Mystiker jemand versteht, der sich auf seine persönliche mystische Erfahrung beruft, fällt Cusanus nicht in diese Kategorie.<ref>In diesem Sinne bemerkt [[Karl-Hermann Kandler]]: ''Nikolaus von Kues. Denker zwischen Mittelalter und Neuzeit'', 2. Auflage, Göttingen 1997, S. 106: „Man kann Nikolaus kaum einen 'Mystiker' im strengen Sinne des Wortes nennen“. Vgl. [[Bernard McGinn]]: ''Die Mystik im Abendland'', Bd. 4, Freiburg 2008, S. 712.</ref>

Hans Gerhard Senger konstatiert, die affektive Mystik des Erlebens sei dem Kardinal unbekannt und suspekt geblieben und er habe sie, da sie kein Gegenstand des Wissens sei, für nicht lehrbar gehalten. Ihm sei es um ein zwar mystisches, aber lehrbares Wissen über Gott gegangen; somit habe er eine „kognitiv-epistemische Mystik mit Theoriestatus“ vertreten.<ref>Hans Gerhard Senger: ''Mystik als Theorie bei Nikolaus von Kues''. In: [[Peter Koslowski]] (Hrsg.): ''Gnosis und Mystik in der Geschichte der Philosophie'', Zürich 1988, S. 111–134, hier: 113.</ref> [[Werner Beierwaltes]] untersucht mystische Elemente im Denken des Cusanus, wobei er unter Mystik „die höchste Möglichkeit (apex theoriae!) aller Kräfte des Menschen, also der bewußten Einheit seiner intellectualen und affektiven Fähigkeiten und Bedürfnisse“ versteht.<ref>Werner Beierwaltes: ''Mystische Elemente im Denken des Cusanus''. In: Walter Haug, Wolfram Schneider-Lastin (Hrsg.): ''Deutsche Mystik im abendländischen Zusammenhang'', Tübingen 2000, S. 425–446, hier: 445.</ref>

[[Kurt Flasch]], der für einen Verzicht auf die Bezeichnung „Mystiker“ plädiert, weist darauf hin, dass der Begriff Mystik vage und dehnbar und wegen seiner Unbestimmtheit problematisch sei. In der Moderne habe sich das Feld der Rationalität verengt; daher erscheine jede Philosophie, die außerhalb dieses engen Feldes liege, als mystisch im Sinne von irrational. Eine solche Terminologie werde aber dem Vernunftverständnis des Cusanus nicht gerecht. Sie sei vielmehr Ausdruck einer Sichtweise, die einem schon zu seiner Zeit erhobenen Einwand gegen seine Koinzidenzlehre zugrunde liege, mit dem er sich habe auseinandersetzen müssen.<ref>Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung'', Frankfurt/Main 1998, S. 50–53.</ref>

'''Rezeption außerhalb der Cusanusforschung'''
[[Datei:Bernkastel Kues Nikolausstift.JPG|mini|Cusanusstift, Südansicht von der Moselbrücke aus]]
[[Datei:Bernkastel-Kues 2014-11 3 St.Nikolaus-Hospital.JPG|mini|hochkant|Hauptportal des Cusanusstifts]]
1958 veröffentlichte der portugiesische Dichter [[Jorge de Sena]] ein Gedicht mit dem Titel ''De Docta Ignorantia'', zu dem ihn der cusanische Schlüsselbegriff der „belehrten Unwissenheit“ inspiriert hatte.<ref>Text des Gedichts bei Hans Gerhard Senger: ''Ludus sapientiae. Studien zum Werk und zur Wirkungsgeschichte des Nikolaus von Kues'', Leiden 2002, S. 386 f. (portugiesisch und deutsch); Interpretation dazu S. 384–395.</ref> In dem 1981 posthum veröffentlichten historischen Roman ''Nuori Johannes'' des finnischen Autors [[Mika Waltari]], der 2013 deutsch unter dem Titel ''Johannes Peregrinus'' erschien, ist Nikolaus von Kues einer der Protagonisten. Thematisiert werden in dem Roman sein Mitwirken am Konzil von Basel, seine Gesandtschaft in Konstantinopel (1437/1438) und seine Teilnahme am Unionskonzil zu Ferrara und Florenz. 2005 veröffentlichte [[Wolfgang Jeschke]] den Roman ''[[Das Cusanus-Spiel]]'', in dem Nikolaus als literarische Figur auftritt.

Das von Cusanus als Altersheim für Arme gestiftete St-Nikolaus-Hospital (Cusanusstift) in Bernkastel-Kues erfüllt noch heute die Funktion, die der Stifter ihm zugedacht hat.

Cusanus wurde Namensgeber einer Reihe von Institutionen, darunter des [[Cusanuswerk]]s (bischöfliche Studienförderung) und der Cusanus-Akademie in Brixen. Eine Anzahl von Schulen tragen seinen Namen: das [[Bischöfliches Cusanus-Gymnasium|Bischöfliche Cusanus-Gymnasium]] in [[Koblenz]], das [[Cusanus-Gymnasium Erkelenz|Cusanus-Gymnasium]] in [[Erkelenz]], das [[Cusanus-Gymnasium (St. Wendel)|Cusanus-Gymnasium]] in [[St. Wendel]], das [[Cusanus-Gymnasium Wittlich|Cusanus-Gymnasium]] in [[Wittlich]], das [[Nicolaus-Cusanus-Gymnasium Bergisch Gladbach|Nicolaus-Cusanus-Gymnasium]] in [[Bergisch Gladbach]], das [[Nicolaus-Cusanus-Gymnasium Bonn|Nicolaus-Cusanus-Gymnasium]] in [[Bonn]], das Humanistische-Gymnasium-Nicolaus-Cusanus in [[Bruneck]], die Cusanusschule, eine Grund- und Hauptschule in [[Münstermaifeld]], sowie das [[Nikolaus-von-Kues-Gymnasium]] und die Cusanus-Grundschule in seinem Geburtsort [[Bernkastel-Kues]]. Die [[Hochschule für Gesellschaftsgestaltung]] in Bernkastel-Kues trug nach ihrer Gründung 2014 bis 2023 den Namen „Cusanus Hochschule für Gesellschaftsgestaltung“. In Stuttgart gibt es das Nikolaus-Cusanus-Haus, ein [[Anthroposophie|anthroposophisches]] Seniorenheim.<ref>[http://www.nikolaus-cusanus-haus.de/ Nikolaus-Cusanus-Haus.]</ref> In Bernkastel-Kues, Erfurt, Ingolstadt, Köln und Koblenz gibt es eine Cusanusstraße.

Der [[Mondkrater]] [[Cusanus (Mondkrater)|Cusanus]] ist nach ihm benannt.

== Textausgaben und Übersetzungen ==
=== Ausgaben ohne Übersetzung ===
==== Kritische Gesamtausgabe ====
* ''Nicolai de Cusa opera omnia'' (Gesamtausgabe der Heidelberger Akademie); bisher erschienen:<ref>Ausführliche bibliographische Angaben im [http://urts99.uni-trier.de/cusanus/content/b_list.php Cusanus-Portal.]</ref>
** Band 1: ''De docta ignorantia.'' Hrsg. von [[Ernst Hoffmann (Philosophiehistoriker)|Ernst Hoffmann]] und [[Raymond Klibansky]], Leipzig 1932.
** Band 2: ''Apologia doctae ignorantiae.'' Hrsg. von Raymond Klibansky, 2. Auflage, Hamburg 2007, ISBN 978-3-7873-1788-2.
** Band 3: ''De coniecturis.'' Hrsg. von [[Josef Koch (Philosophiehistoriker)|Josef Koch]] und [[Karl Bormann (Philosoph)|Karl Bormann]], Hamburg 1972, ISBN 3-7873-0218-2.
** Band 4: ''Opuscula I: De deo abscondito, De quaerendo deum, De filiatione dei, De dato patris luminum, Coniectura de ultimis diebus, De genesi.'' Hrsg. von [[Paul Wilpert (Philosoph)|Paul Wilpert]], Hamburg 1959.
** Band 5: ''Idiota, De sapientia, De mente.'' Hrsg. von [[Renate Steiger (Theologin)|Renate Steiger]]; ''De staticis experimentis.'' Hrsg. von Ludwig Baur, 2. Auflage, Hamburg 1983, ISBN 3-7873-0484-3.
** Band 6: ''De visione dei.'' Hrsg. von Heide Dorothea Riemann, Hamburg 2000, ISBN 3-7873-1368-0.
** Band 7: ''De pace fidei, cum epistula ad Ioannem de Segobia.'' Hrsg. von Raymond Klibansky und Hildebrand Bascour, Hamburg 1959.
** Band 8: ''Cribratio Alkorani.'' Hrsg. von [[Ludwig Hagemann (Theologe)|Ludwig Hagemann]], Hamburg 1986, ISBN 3-7873-0641-2.
** Band 9: ''Dialogus de ludo globi.'' Hrsg. von Hans Gerhard Senger, Hamburg 1998, ISBN 3-7873-1309-5.
** Band 10 Faszikel 1: ''Opuscula II: De aequalitate (Vita erat lux hominum); Responsio de intellectu evangelii Ioannis (Quomodo ratio divina sit vita).'' Hrsg. von Hans Gerhard Senger, Hamburg 2001, ISBN 3-7873-0914-4.
** Band 10 Faszikel 2a: ''Opuscula II: De deo unitrino principio: De theologicis complementis.'' Hrsg. von Heide Dorothea Riemann und Karl Bormann, Hamburg 1994, ISBN 3-7873-1075-4.
** Band 10 Faszikel 2b: ''Opuscula II: De deo unitrino principio: Tu quis es ‹de principio›.'' Hrsg. von Karl Bormann und Heide Dorothea Riemann, Hamburg 1988, ISBN 3-7873-0750-8.
** Band 11/1: ''De beryllo.'' Hrsg. von Hans Gerhard Senger und Karl Bormann, Hamburg 1988, ISBN 3-7873-0749-4.
** Band 11/2: ''Trialogus de possest.'' Hrsg. von Renate Steiger, Hamburg 1973, ISBN 3-7873-0307-3.
** Band 11/3: ''Compendium.'' Hrsg. von Bruno Decker und Karl Bormann, Hamburg 1964.
** Band 12: ''De venatione sapientiae, De apice theoriae.'' Hrsg. von Raymond Klibansky und Hans Gerhard Senger, Hamburg 1982, ISBN 3-7873-0528-9.
** Band 13: ''Directio speculantis seu de non aliud.'' Hrsg. von [[Ludwig Baur (Theologe)|Ludwig Baur]] und Paul Wilpert, Leipzig 1944.
** Band 14: ''De concordantia catholica libri tres.'' Hrsg. von [[Gerhard Kallen]], Hamburg 1963–1968.
** Band 15 Faszikel 1: ''Opuscula III: Opuscula Bohemica: De usu communionis, Epistulae ad Bohemos, Consilium, Intentio (opusculum dubium).'' Hrsg. von Stefan Nottelmann und Hans Gerhard Senger, Hamburg 2014, ISBN 978-3-7873-1873-5.
** Band 15 Faszikel 2: ''Opuscula III: Opuscula ecclesiastica: Epistula ad Rodericum Sancium, Reformatio generalis.'' Hrsg. von Hans Gerhard Senger, Hamburg 2007, ISBN 978-3-7873-1730-1.
** Band 16: ''Sermones I (1430–1441).'' Hrsg. von [[Rudolf Haubst]] u. a., Hamburg 1991, ISBN 3-7873-0990-X.
** Band 17: ''Sermones II (1443–1452).'' Hrsg. von Rudolf Haubst, Hermann Schnarr u. a., Hamburg 1983 ff. (bisher 6 Faszikel erschienen).
** Band 18: ''Sermones III (1452–1455).'' Hrsg. von Silvia Donati u. a., Hamburg 2007, ISBN 978-3-7873-1733-2.
** Band 19: ''Sermones IV (1455–1463).'' Hrsg. von Silvia Donati u. a., Hamburg 1996–2008 (sieben Faszikel und ein Indexfaszikel).
** Band 20: ''Scripta mathematica.'' Hrsg. von [[Menso Folkerts]], Hamburg 2010, ISBN 978-3-7873-1737-0.

==== Sonstige Ausgaben ====
* ''Cusanus-Texte.'' Winter, Heidelberg (manche hier nicht angeführte Editionen der ''Cusanus-Texte'' sind durch die Gesamtausgabe überholt)
** II. ''Traktate''
*** 1. ''De auctoritate presidendi in concilio generali'', hrsg. Gerhard Kallen, 1935
*** 2. ''De maioritate auctoritatis sacrorum conciliorum supra auctoritatem papae'', hrsg. [[Erich Meuthen]], 1977, ISBN 3-533-02589-6
** III. ''Marginalien''
** 1. ''Nicolaus Cusanus und Ps. Dionysius im Lichte der Zitate und Randbemerkungen des Cusanus'', hrsg. Ludwig Baur, 1941
** 2. ''Proclus Latinus. Die Exzerpte und Randnotizen des Nikolaus von Kues zu den lateinischen Übersetzungen der Proclus-Schriften''
*** 2.1. ''Theologia Platonis, Elementatio theologica'', hrsg. Hans Gerhard Senger, 1986, ISBN 3-533-03744-4
*** 2.2. ''Expositio in Parmenidem Platonis'', hrsg. Karl Bormann, 1986, ISBN 3-533-03746-0
** 3. ''Die Exzerpte und Randnoten des Nikolaus von Kues zu den Schriften des Raimundus Lullus'', hrsg. Theodor Pindl-Büchel, 1990, ISBN 3-533-04366-5
** 4. ''Raimundus Lullus. Die Exzerptensammlung aus Schriften des Raimundus Lullus im Codex Cusanus 83'', hrsg. [[Ulli Roth]], 1999, ISBN 3-8253-0910-X
** 5. ''Apuleius. Hermes Trismegistus. Aus Codex Bruxellensis 10054–56'', hrsg. Pasquale Arfé, 2004, ISBN 3-8253-1596-7

=== Ausgaben mit Übersetzungen ===
* Nikolaus von Kues: ''Philosophisch-theologische Werke'', hrsg. Karl Bormann, 4 Bände, Meiner, Hamburg 2002 (lateinische Texte ohne kritischen Apparat mit deutscher Übersetzung)
* Nikolaus von Kues: ''Philosophisch-theologische Schriften. Studien- und Jubiläumsausgabe'', hrsg. [[Leo Gabriel (Philosoph)|Leo Gabriel]] u. a. Übersetzt und kommentiert von Dietlind und [[Wilhelm Dupré]], 3 Bände, Herder, Wien 1964–1967 (Sonderausgabe 2014) (lateinische Texte ohne kritischen Apparat mit deutscher Übersetzung)
* ''Schriften des Nikolaus von Kues in deutscher Übersetzung'' (im Auftrag der Heidelberger Akademie; jeweils der lateinische Text der kritischen Gesamtausgabe, aber ohne den kritischen Apparat, und deutsche Übersetzung); Meiner, Hamburg (früher Leipzig)
** Heft 1: ''Der Laie über die Weisheit. Idiota de sapientia'', hrsg. Renate Steiger, 1988, ISBN 978-3-7873-0765-4
** Heft 2: ''Über den Beryll. De beryllo'', hrsg. Karl Bormann, 4. Auflage, 2002, ISBN 978-3-7873-1608-3
** Heft 3: ''Drei Schriften vom verborgenen Gott. De deo abscondito, De quaerendo deum, De filiatione dei'', hrsg. und kommentiert von Elisabeth Bohnenstaedt, 3. Auflage, 1958
** Heft 4: ''Von Gottes Sehen. De visione Dei'', hrsg. Elisabeth Bohnenstaedt, 2. Auflage, 1944
** Heft 5: ''Der Laie über Versuche mit der Waage. Idiota de staticis experimentis'', hrsg. Hildegund Menzel-Rogner, 1. Auflage, 1942 ([https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:bvb:355-ubr21737-8 Digitalisat]), 2. Auflage, 1944
<!-- Heft 6/7 hier bitte nicht einfügen, ist durch Hefte 20a-c überholt! -->
** Heft 8: ''Über den Frieden im Glauben. De pace fidei'', hrsg. [[Ludwig Arnold Mohler|Ludwig Mohler]], 1943
** Heft 9: ''Dreiergespräch über das Können-Ist'', hrsg. Renate Steiger, 3. Auflage, 1991, ISBN 3-7873-0943-8
** Heft 10: ''Der Laie über den Geist'', hrsg. Martin Honecker und Hildegund Menzel-Roger, 1. Auflage, 1949 (überholt durch Heft 21!) ([https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:bvb:355-ubr21738-3 Digitalisat])
** Heft 11: ''Die mathematischen Schriften'', hrsg. Josepha Hofmann und [[Joseph Ehrenfried Hofmann]], 2. Auflage, 1980, ISBN 3-7873-0491-6
** Heft 12: ''Vom Nichtanderen (De li non aliud)'', hrsg. Paul Wilpert, 3. Auflage, 1987, ISBN 3-7873-0743-5
<!-- Heft 13 hier bitte nicht einfügen, ist durch Heft 22 überholt! -->
** Heft 15a: ''Die belehrte Unwissenheit. De docta ignorantia. Buch I'', hrsg. Paul Wilpert und Hans Gerhard Senger, 4. Auflage, 1994, ISBN 978-3-7873-1158-3
** Heft 15b: ''Die belehrte Unwissenheit. De docta ignorantia. Buch II'', hrsg. Paul Wilpert und Hans Gerhard Senger, 2. Auflage, 1977; 3. erweiterte Auflage, 1999, ISBN 3-7873-0416-9
** Heft 15c: ''Die belehrte Unwissenheit. De docta ignorantia. Buch III'', hrsg. Hans Gerhard Senger, 1977, ISBN 3-7873-0362-6
** Heft 16: ''Kompendium. Kurze Darstellung der philosophisch-theologischen Lehren'', hrsg. Bruno Decker und Karl Bormann, 3. Auflage, 1996, ISBN 978-3-7873-1190-3
** Heft 17: ''Mutmaßungen. De coniecturis'', hrsg. Josef Koch und Winfried Happ, 2002, ISBN 978-3-7873-1604-5
** Heft 19: ''Die höchste Stufe der Betrachtung. De apice theoriae'', hrsg. Hans Gerhard Senger, 1986, ISBN 978-3-7873-0652-7
** Heft 20a–c: ''Sichtung des Korans. Cribratio Alkorani'', hrsg. Ludwig Hagemann und [[Reinhold F. Glei|Reinhold Glei]], 3 Hefte, 1989–1993, ISBN 978-3-7873-0934-4, ISBN 978-3-7873-0937-5, ISBN 978-3-7873-0938-2
** Heft 21: ''Der Laie über den Geist. Idiota de mente'', hrsg. Renate Steiger, 1995, ISBN 3-7873-0975-6
** Heft 22: ''Gespräch über das Globusspiel. Dialogus de ludo globi'', hrsg. Gerda von Bredow, 2000, ISBN 978-3-7873-1554-3
** Heft 23: ''Tu quis es ‹De principio›. Über den Ursprung'', hrsg. Karl Bormann, 2001, ISBN 978-3-7873-1271-9
** Heft 24: ''De venatione sapientiae. Die Jagd nach Weisheit'', hrsg. Karl Bormann, 2003, ISBN 3-7873-1626-4
* ''Cusanus-Texte. I. Predigten. 6. Die Auslegung des Vaterunsers in vier Predigten'', hrsg. Josef Koch und [[Hans Teske]], Winter, Heidelberg 1940 (enthält [[Mittelhochdeutsche Sprache|mittelhochdeutsche]] und lateinische Predigten mit deutscher Übersetzung bzw. Übertragung in modernes Deutsch)
* Nikolaus von Kues: ''Die Kalenderverbesserung. De correctione kalendarii'', hrsg. [[Viktor Stegemann]], Kerle, Heidelberg 1955
* Nikolaus von Kues: ''Vom Frieden zwischen den Religionen'', hrsg. [[Klaus Berger (Theologe)|Klaus Berger]] und Christiane Nord, Insel, Frankfurt a. M. 2002, ISBN 3-458-17137-1

=== Übersetzungen ohne Originaltext ===
* Nikolaus von Kues: ''Predigten in deutscher Übersetzung'', übers. [[Walter Andreas Euler]] u. a., Aschendorff, Münster 2007 ff.
** Band 2: ''Sermones XXVII–CXXI'', 2013, ISBN 978-3-402-03482-8
** Band 3: ''Sermones CXXII–CCIII'', 2007, ISBN 978-3-402-03483-5
* Nikolaus von Kues: ''De visione Dei. Das Sehen Gottes'', übers. Helmut Pfeiffer, 2. Auflage, Paulinus, Trier 2002, ISBN 3-7902-1562-7
* Nikolaus von Kues: ''Über den Ursprung. De principio'', übers. Maria Feigl, Kerle, Heidelberg 1967
* ''Der Prediger auf der Porta. Die Trierer Predigten des Nikolaus von Kues'', übers. Franz-Bernhard Stammkötter, Aschendorff, Münster 2005, ISBN 3-402-02620-1
* Wilhelm Oehl (Hrsg.): ''Deutsche Mystikerbriefe des Mittelalters, 1100–1550''. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1972 (Nachdruck der Ausgabe München 1931; Leseausgabe in Fraktur, bietet für einige Briefe von und an Cusanus die derzeit einzige neuhochdeutsche Übersetzung)
* Nicolaus Cusanus: ''Philosophische und theologische Schriften'', hrsg. Eberhard Döring, Marix, Wiesbaden 2005, ISBN 978-3-86539-009-7 (Leseausgabe, beruht auf der Übersetzung von [[Franz Anton von Scharpff]] von 1862; thematisch geordnete Textauswahl)
* [[Gerhard Wehr]]: ''Der Mystiker Nicolaus Cusanus. Textauswahl und Kommentar.'' Marix, Wiesbaden 2011, ISBN 978-3-86539-259-6.

== Quellen (einschließlich Korrespondenz) ==
* ''Acta Cusana. Quellen zur Lebensgeschichte des Nikolaus von Kues'', hrsg. Erich Meuthen u. a., Meiner, Hamburg 1976 ff. (kritische Edition ohne Übersetzungen). Bisher erschienen:
** Band 1 (Lieferungen 1–4), 1976–2000 (umfasst den Zeitraum bis März 1452)
** Band 2, hrsg. [[Johannes Helmrath]] und Thomas Woelki, Lieferung 1, 2012 (Zeitraum April 1452 bis Mai 1453); Lieferung 2, 2016 (Zeitraum Juni 1453 bis Mai 1454); Lieferung 3, 2017 (Zeitraum Juni 1454 bis Mai 1455); Lieferung 4, 2018 (Zeitraum Juni 1455 bis Mai 1456); Lieferung 5, 2019 (Zeitraum Juni 1456 bis Mai 1457)
* Nikolaus von Kues: ''Briefe und Dokumente zum Brixner Streit'', hrsg. Wilhelm Baum und Raimund Senoner, Bd. 1, Wien 1998 und Bd. 2, Klagenfurt 2000 (Originaltexte ohne kritischen Apparat mit Übersetzung)
* ''Cusanus-Texte. IV. Briefwechsel des Nikolaus von Kues'', Winter, Heidelberg 1944–1956
** ''1. Sammlung'', hrsg. Josef Koch, 1944
** ''2. Sammlung: Das Brixner Briefbuch des Kardinals Nikolaus von Kues'', hrsg. [[Friedrich Hausmann (Historiker)|Friedrich Hausmann]], 1952
** ''3. Sammlung: Das Vermächtnis des Nikolaus von Kues. Der Brief an Nikolaus Albergati nebst der Predigt in Montoliveto (1463)'', hrsg. Gerda von Bredow, 1955
** ''4. Sammlung: Nikolaus von Kues und der Deutsche Orden. Der Briefwechsel des Kardinals Nikolaus von Kues mit dem Hochmeister des Deutschen Ordens'', hrsg. [[Erich Maschke]], 1956

== Literatur ==
'''Übersichts- und Gesamtdarstellungen'''
* Marco Brösch u. a. (Hrsg.): ''Handbuch Nikolaus von Kues. Leben und Werk.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2014, ISBN 978-3-534-26365-3.
* Marco Brösch, Klaus Freckmann, ''Das St. Nikolaus-Hospital/Cusanusstift in Bernkastel-Kues'' (= Rheinische Kunststätten Heft 587). 1. Auflage, Köln 2023, ISBN 978-3-86526-146-5.
* Gabriele Neusius: ''Nikolaus von Kues (1401–1464). Ein bewegtes Leben.'' 3. Auflage, Kunstverlag Josef Fink, Lindenberg im Allgäu 2024, ISBN 978-3-89870-022-1.
* Enrico Peroli: ''Nikolaus von Kues. Ein Handbuch zu Leben und Werk''. Meiner, Hamburg 2023, ISBN 978-3-7873-4408-6.
* Hans Gerhard Senger: ''Nikolaus von Kues. Leben – Lehre – Wirkungsgeschichte.'' Winter, Heidelberg 2017, ISBN 978-3-8253-6561-5
* Hans Gerhard Senger: ''Nikolaus von Kues.'' In: ''[[Verfasserlexikon]].'' 2. Auflage. Band 6. De Gruyter, Berlin/New York 1987, ISBN 3-11-010754-6, Sp. 1093–1113.

'''Zur Biographie'''
* [[Wilhelm Baum (Historiker)|Wilhelm Baum]]: ''Nikolaus Cusanus in Tirol. Das Wirken des Philosophen und Reformators als Fürstbischof von Brixen''. Athesia, Bozen 1983, ISBN 88-7014-298-1.
* [[Hermann Hallauer]]: ''Nikolaus von Kues Bischof von Brixen 1450–1464. Gesammelte Aufsätze.'' Athesia, Bozen 2002, ISBN 88-8266-153-9.
* [[Eberhard Hempel]]: ''Nikolaus von Cues und seine Beziehungen zur bildenden Kunst'' (= ''Berichte über die Verhandlungen der sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig.'' Band 100.3). Berlin 1953.
* Anton Lübke: ''Nikolaus von Kues. Kirchenfürst zwischen Mittelalter und Neuzeit.'' Callwey, München 1968.
* [[Erich Meuthen]]: ''Die letzten Jahre des Nikolaus von Kues. Biographische Untersuchungen nach neuen Quellen.'' Westdeutscher Verlag, Köln und Opladen 1958.
* Erich Meuthen: ''Nikolaus von Kues 1401–1464. Skizze einer Biographie.'' 7. Auflage, Aschendorff, Münster 1992, ISBN 978-3-402-03492-7.
* Tom Müller: ''Der junge Cusanus. Ein Aufbruch in das 15. Jahrhundert.'' Aschendorff, Münster 2013, ISBN 978-3-402-13029-2.
* {{NDB|19|262|265|Nikolaus von Kues|[[Rolf Schönberger]]|118588095}}
* Sylvie Tritz: ''„… uns Schätze im Himmel zu sammeln.“ Die Stiftungen des Nikolaus von Kues'' (= ''Quellen und Abhandlungen zur mittelrheinischen Kirchengeschichte.'' Band 125). Verlag der Gesellschaft für mittelrheinische Kirchengeschichte, Mainz 2008, ISBN 978-3-929135-60-2.
* Morimichi Watanabe: ''Nicholas of Cusa – A Companion to his Life and his Times.'' Ashgate, Farnham 2011, ISBN 978-1-4094-2039-2.

'''Zu Werk und Rezeption'''

* [[Siegfried Dangelmayr]]: ''Gotteserkenntnis und Gottesbegriff in den philosophischen Schriften des Nikolaus von Kues'' (= ''Monographien zur philosophischen Forschung.'' Band 54). Hain, Meisenheim 1969.
* [[Kurt Flasch]]: ''Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung.'' 3. Auflage, Klostermann, Frankfurt am Main 2008, ISBN 978-3-465-04059-0.
* Kurt Flasch: ''Nikolaus von Kues in seiner Zeit.'' Stuttgart 2004.
* Myriam-Sonja Hantke: ''Das Nicht-Andere: Zur Religionsphilosophie von Nikolaus von Kues, G.W.F. Hegel und der Kyôto-Schule'', LIT, Münster 2022, ISBN 978-3-643-15185-8.
* [[Klaus Jacobi]]: ''Die Methode der cusanischen Philosophie.'' Alber, Freiburg und München 1969.
* Klaus Jacobi (Hrsg.): ''Nikolaus von Kues. Einführung in sein philosophisches Denken.'' Alber, Freiburg und München 1979, ISBN 3-495-47242-8.
* [[Karl Jaspers]]: ''Nikolaus Cusanus''. Piper, München 1964 ([https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:bvb:355-ubr21486-3 Digitalisat]), Neuausgabe 1987, ISBN 3-492-10660-9.
* [[Raymond Klibansky]]: ''Die Wirkungsgeschichte des Dialogs „De pace fidei“.'' In: Rudolf Haubst (Hrsg.): ''Der Friede unter den Religionen nach Nikolaus von Kues. Akten des Symposions in Trier vom 13. bis 15. Oktober 1982'' (= ''Mitteilungen und Forschungsbeiträge der Cusanus-Gesellschaft.'' Band 16). Matthias-Grünewald-Verlag, Mainz 1984, S. 113–125.
* [[Thomas Leinkauf]]: ''Nicolaus Cusanus. Eine Einführung.'' Aschendorff, Münster 2006, ISBN 3-402-03171-X.
* Stephan Meier-Oeser: ''Die Präsenz des Vergessenen. Zur Rezeption der Philosophie des Nicolaus Cusanus vom 15. bis zum 18. Jahrhundert.'' Aschendorff, Münster 1989, ISBN 3-402-03160-4.
* Viki Ranff: ''Gott suchen mit Nikolaus von Kues''. In: ''[[Erbe und Auftrag]]'' 100 (2014), S. 31–41.
* Hans Gerhard Senger: ''Ludus sapientiae. Studien zum Werk und zur Wirkungsgeschichte des Nikolaus von Kues.'' Brill, Leiden 2002, ISBN 90-04-12081-5.
* Norbert Winkler: ''Nikolaus von Kues zur Einführung.'' 2. Auflage. Junius, Hamburg 2009, ISBN 978-3-88506-339-1.

'''Aufsatzsammlungen'''
* Ian Christopher Levy u. a. (Hrsg.): ''Nicholas of Cusa and Islam. Polemic and Dialogue in the Late Middle Ages.'' Brill, Leiden 2014, ISBN 978-90-04-27475-4.
* [[Isabelle Mandrella]] (Hrsg.): ''Nikolaus von Kues.'' In: ''Das Mittelalter. Perspektiven mediävistischer Forschung.'' Band 19, Heft 1, 2014.
* [[Martin Thurner]] (Hrsg.): ''Nicolaus Cusanus zwischen Deutschland und Italien. Beiträge eines deutsch-italienischen Symposiums in der Villa Vigoni.'' Akademie Verlag, Berlin 2002, ISBN 3-05-003583-8.
* Stiftung Bozner Schlösser (Hrsg.): ''Nicolaus Cusanus. Ein unverstandenes Genie in Tirol'' (= ''Runkelsteiner Schriften zur Kulturgeschichte.'' Band 9). Athesia, Bozen 2016, ISBN 978-88-6839-175-1.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Nicholas of Cusa|Nikolaus von Kues}}
{{Wikiquote}}
* {{DNB-Portal|118588095}}
* {{DDB|Person|118588095}}
* {{GW|NICOCUS|a}}
* {{Geschichtsquellen Person|118588095}}
* [[Rolf Schönberger]] (Hrsg.): [http://www-app.uni-regensburg.de/Fakultaeten/PKGG/Philosophie/Gesch_Phil/alcuin/philosopher.php?id=1583 ''Nicolaus Cusanus''.] In: ''Alcuin. Infothek der Scholastik'' (Regensburg)
* {{LAGIS|ref=nein|DB=HBN|ID=118588095|titel=Kues, Nikolaus von|datum=2020-02-14}}
* {{Frankfurter Personenlexikon|637|Nikolaus von Kues}}
* {{RPPD Vw|nr=-pk00762}}
* {{SaarBiogr|937|Kues Nikolaus von}}
* {{MacTutor|id=Cusa|title=Nicholas of Cusa}}

'''Textausgaben und Übersetzungen'''
* [http://urts99.uni-trier.de/cusanus/content/suche.php Opera] (Digitale Volltextversion der von der Heidelberger Akademie der Wissenschaften herausgegebenen kritischen Edition der ''Opera Omnia'' mit deutschen und englischen Übersetzungen [DFG-Projekt])
* [http://www.fh-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lspost15/Cusa/cus_intr.html Mehrere Werke (Bibliotheca Augustana)] (lateinisch)
* [http://www.pummi.de/cusanus/devisi.htm ''De visione dei''] (lateinisch)
* [http://bivio.signum.sns.it/bvWorkTOC.php?authorSign=CusanoNiccolo&titleSign=DeDoctaIgnorantia ''De docta ignorantia''] (lateinisch, Ausgabe von Hoffmann und Klibansky, 1932)
* Ausgabe Basel 1565: [http://adrastea.ugr.es/search*spi/Xcusa&searchscope=2&SORT=D/Xcusa&searchscope=2&SORT=D/1,1,1,B/l962&FF=Xcusa&searchscope=2&SORT=D&1,0,,0,-1 Digitalisat], Universidad de [[Granada]]
* [http://fondosdigitales.us.es/books/digitalbook_view?oid_page=294342 ''De concordantia catholica''], Paris 1514 (Faksimile)
* Deutsche Leseübersetzung von Franz Anton von Scharpff von 1862
** {{Zeno-Werk|Philosophie/M/Nicolaus+von+Cues|Von der Wissenschaft des Nichtwissens|ref=ja}}
** [http://books.google.com/books?id=huttXihrSpcC Faksimiles] bei [[Google Books]]

'''Literatur'''
* [[Karl Bormann (Philosoph)|Karl Bormann]]: [http://www.philosophie-woerterbuch.de/online-woerterbuch/?tx_gbwbphilosophie_main%5Bentry%5D=35&tx_gbwbphilosophie_main%5Baction%5D=show&tx_gbwbphilosophie_main%5Bcontroller%5D=Lexicon&no_cache=1 ''Nikolaus von Kues''] im UTB-Online-Wörterbuch Philosophie
* {{IEP|https://iep.utm.edu/nicholas/|Nicholas of Cusa (1401–1464)|Peter Casarella}}
* [[Walter Andreas Euler]]: ''[http://urts99.uni-trier.de/cusanus/content/lw.php Nikolaus von Kues: Leben, Persönlichkeit und Werk]''
* David J. De Leonardis: {{Webarchiv | url=http://www.crvp.org/book/Series01/I-10/contents.htm | wayback=20130208121803 | text=''Ethical Implications of Unity and the Divine in Nicholas of Cusa''}} (1998)
* Susan Gottlöber: [http://www.rheinische-geschichte.lvr.de/Epochen-und-Themen/Themen/nikolaus-cusanus---philosophische-grundgedanken/DE-2086/lido/57d1225a917845.06989268 ''Nikolaus Cusanus – philosophische Grundgedanken''] (2011)
* {{SEP|https://plato.stanford.edu/entries/cusanus/|Cusanus, Nicolaus|Clyde Lee Miller}}
* Arne Moritz: [http://www.historicum.net/no_cache/persistent/artikel/8986/ ''Nikolaus von Kues'']. In: [[Gudrun Gersmann]], Katrin Moeller und Jürgen-Michael Schmidt (Hrsg.): ''Lexikon zur Geschichte der Hexenverfolgung'', historicum.net (Artikel 2009 veröffentlicht)

'''Institutionen'''
* [http://www.cusanus-portal.de/ Cusanus-Portal] – DFG-Projekt des Instituts für Cusanus-Forschung (Trier) und des [[Kompetenzzentrum – Trier Center for Digital Humanities|Kompetenzzentrums für Digital Humanities]] an der Universität Trier. Mit einer digitalisierten Version der Heidelberger Werkausgabe, deutschen und englischen Übersetzungen, einem Lexikon und einer Bibliografie.
* [http://www.cusanus-gesellschaft.de/ Cusanus-Gesellschaft]
* [https://www.uni-trier.de/index.php?id=21335 Institut für Cusanus-Forschung] an der Universität Trier
* [https://www.kueser-akademie.de/ Kueser Akademie für Europäische Geistesgeschichte]

== Anmerkungen ==
<references />

{{Personenleiste|AMT=[[Liste der Bischöfe von Bozen-Brixen|Bischof von Brixen]]|ZEIT=1450–1464|VORGÄNGER=[[Johann Röttel]]|NACHFOLGER=[[Georg Golser]]}}

{{Exzellent|2. Juni 2011|89531532}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=118588095|LCCN=n81120432|NDL=00451307|VIAF=89623095}}

{{SORTIERUNG:Nikolaus #Kues}}
[[Kategorie:Nikolaus von Kues| ]]
[[Kategorie:Römisch-katholischer Bischof (15. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Kardinal (15. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Bischof (Hochstift Brixen)]]
[[Kategorie:Bischof von Brixen]]
[[Kategorie:Bibliotheksgründer]]
[[Kategorie:Kirchenrechtler (kanonisches Recht)]]
[[Kategorie:Kirchenrechtler (15. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Universalgelehrter]]
[[Kategorie:Mystiker]]
[[Kategorie:Mathematiker des Mittelalters]]
[[Kategorie:Philosoph des Mittelalters]]
[[Kategorie:Person als Namensgeber für einen Mondkrater]]
[[Kategorie:Person (Bernkastel-Kues)]]
[[Kategorie:Kosmologe des Mittelalters]]
[[Kategorie:Geboren 1401]]
[[Kategorie:Gestorben 1464]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Nikolaus von Kues
|ALTERNATIVNAMEN=Nikolaus Chrifftz; Nicolaus Cusanus; Nicolaus de Cusa; Nikolaus Krebs
|KURZBESCHREIBUNG=Kardinal und Universalgelehrter
|GEBURTSDATUM=1401
|GEBURTSORT=Kues an der Mosel (heute [[Bernkastel-Kues]])
|STERBEDATUM=11. August 1464
|STERBEORT=[[Todi]], [[Umbrien]]
}}