Quelltext der Seite Nigersaurus

{{SEITENTITEL:''Nigersaurus''}}
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| Bildbeschreibung = Umrissrekonstruktion i. W. auf Grundlage der erhaltenen Knochen von vier Individuen<ref name="Sereno_2007_PLoS">Paul C. Sereno, Jeffrey A. Wilson, Lawrence M. Witmer, John A. Whitlock, Abdoulaye Maga, Oumarou Ide, Timothy A. Rowe: ''Structural Extremes in a Cretaceous Dinosaur.'' In: ''[[PLOS ONE]].'' Bd. 2, Nr. 11, 2007, e1230, {{doi|10.1371/journal.pone.0001230}}.</ref>
| ErdzeitalterVon  = [[Kreide (Geologie)#Untergliederung der Kreide|Unterkreide]] (spätes [[Aptium]])<ref>{{Literatur |Autor=[[Gregory S. Paul]] |Titel=The Princeton Field Guide To Dinosaurs |Datum=2010 |Seiten=185–186 |ISBN=978-0-691-13720-9 |Hrsg=[[Princeton University Press]]| Ort=[[Princeton (New Jersey)|Princeton NJ]] |Online={{Google Buch |BuchID=ZqVHmAEACAAJ|Seite=185}} |Sprache=en| Abruf=2023-11-19}}</ref>
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* [[Niger]] ([[Elrhaz-Formation]])
}}

''' ''Nigersaurus'' ''' ist eine [[Gattung (Biologie)|Gattung]] [[Sauropoden|sauropoder Dinosaurier]] aus der Gruppe der [[Rebbachisauridae]], die während der [[Kreide (Geologie)#Untergliederung der Kreide|Unterkreide]] (spätes [[Aptium]]) in Afrika lebte. Der etwa 10 Meter lange Pflanzenfresser gehört wie der deutlich größere ''[[Diplodocus]]'' zu den [[Diplodocoidea]]. Bislang wurde nur die [[Typus (Nomenklatur)|Typusart]] ''Nigersaurus taqueti'' wissenschaftlich [[Erstbeschreibung|beschrieben]] (Sereno [[et al.]], 1999).

== Entdeckung ==
Fossilien des ''Nigersaurus'' wurden hauptsächlich von zwei Expeditionen in den Jahren 1997 und 2000 in der Fundstätte [[Gadoufaoua]] in der Wüste [[Sahara]] ([[Niger|Republik Niger]]) entdeckt. Gadoufaoua gehört geologisch gesehen zur Elrhaz-Formation und liegt am östlichen Rand der [[Ténéré]]-Wüste<ref name="toothbattery">{{Literatur |Autor=Paul C. Sereno, Jeffrey A. Wilson |Titel=Five Structure and Evolution of a Sauropod Tooth Battery |Sammelwerk=Kristina Curry A. Rogers, Jeffrey A. Wilson |Ort=[[Berkeley|Berkeley CA]] |Datum=2005-12 |Seiten=157–177 |ISBN=0-520-24623-3 |DOI=10.1525/california/9780520246232.003.0006 |Hrsg=[[University of California Press]]| Kapitel=The Sauropods. Evolution and Paleobiology |Online={{Google Buch |BuchID=X5j2lqAZqwIC|Seite=157}} |Sprache=en| Abruf=2023-11-19}}</ref>, es ist besonders als Fundort des Riesenkrokodils ''[[Sarcosuchus]]'', des Spinosauriden ''[[Suchomimus]]'' sowie des Vogelbeckendinosauriers ''[[Ouranosaurus]]'' bekannt.<ref name="sereno1999">Paul C. Sereno, Allison L. Beck, Didier B. Dutheil, Hans C. E. Larsson, Gabrielle H. Lyon, Bourahima Moussa, Rudyard W. Sadleir, Christian A. Sidor, David J. Varricchio, Gregory P. Wilson, Jeffrey A. Wilson: ''Cretaceous Sauropods from the Sahara and the Uneven Rate of Skeletal Evolution Among Dinosaurs.'' In: ''Science.'' Bd. 286, Nr. 5443, 1999, S. 1342–1347, {{doi|10.1126/science.286.5443.1342}}.</ref>

Das [[Typus (Nomenklatur)#Holotyp|Holotyp]]-Material (MNN GDF512) besteht aus einem fragmentarischen Schädel sowie aus teilweise verbundenen Halselementen, die in der Expedition im Jahr 1997 auf einer Fläche von nur einem Quadratmeter entdeckt wurden. Unter anderem ist der Großteil des [[Schädel#Die Knochen des Hirnschädels|Schädeldachs]] erhalten, auch der [[Schädel|Hirnschädel]] (Neurocranium) ist intakt. Weitere, in der näheren Umgebung gefundene Knochen schließen [[Schulterblatt]] (Scapula), Vorder- sowie Hinterbeine mit ein. An anderen Orten in der Gadoufaoua-Region konnte die Expedition weitere Teilskelette sowie isolierte Knochen bergen. Ein Teilskelett, das bereits 1976 von [[Philippe Taquet]] beschrieben wurde, gehört sehr wahrscheinlich ebenfalls zu dieser Spezies.<ref name="toothbattery" /><ref name="sereno1999" /><ref name="Sereno_2007_PLoS" />

Die Expedition im Jahr 2000 entdeckte ein weiteres Teilskelett (MNN GAD517).<ref name="Sereno_2007_PLoS" /> In den Jahren 2005 und 2007 folgten wichtige Veröffentlichungen zu dieser Gattung;<ref name="toothbattery" /><ref name="Sereno_2007_PLoS" />; wobei auch ein [[Computertomographie|CT-Scan]] des Schädels benutzt wurde. Mit der Erforschung des ''Nigersaurus'' konnte erstmals die Schädelanatomie eines Rebbachisauriden dokumentiert werden, weiter konnte erstmals ein Sauropoden-Gehirn komplett rekonstruiert werden.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

Ein Skelett ist im National-Geographic-Museum in [[Washington, D.C.|Washington]] zu sehen.<ref name="Netzeitung">{{Webarchiv | url=http://www.netzeitung.de/wissenschaft/811590.html | wayback=20131111114345 | text=Netzeitung}}</ref>

== Merkmale ==
[[Datei:Nigersaurus taqueti skull.jpg|mini|Rekonstruktion der Kopfhaltung von ''Nigersaurus taqueti'' im Vergleich zu anderen [[Sauropodomorpha]]<ref name="Sereno_2007_PLoS" />]]

''Nigersaurus'' gehört zu den ungewöhnlichsten Sauropoden, die je entdeckt wurden – besonders in Anbetracht des extrem leichten Schädels.<ref name="td">[[Paul Upchurch]], [[Paul M. Barrett]], [[Peter Dodson]]: ''Sauropoda.'' In: [[David B. Weishampel]], Peter Dodson, [[Halszka Osmólska]] (Hrsg.): ''[[The Dinosauria]].'' 2nd edition. University of California Press, Berkeley CA u. a. 2004, ISBN 0-520-24209-2, S. 259–324, hier S. 304.</ref> Er zeigt für einen herbivoren Dinosaurier extreme Anpassungen.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

=== Schädel ===

Insgesamt ist der Schädel äußerst leicht gebaut – so sind die Verbindungsknochen, welche die Schnauze mit dem Hinterkopf verbinden, selten dicker als zwei Millimeter; die Fläche des Querschnitts dieser Knochen beträgt insgesamt nur etwa einen Quadratzentimeter.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

Die beiden Unterkiefer sind von oben betrachtet L-förmig und bilden ein sehr breites, kastenförmiges Gebiss, das gerade, quer zum Längsschaft des Unterkiefers stehende Zahnreihen enthält – ein unter Dinosauriern einzigartiges Merkmal. Die Breite der Schnauze an ihrem vordersten Ende übertrifft leicht die Gesamtlänge des Unterkiefers.<ref name="toothbattery" /><ref name="Sereno_2007_PLoS" />

Oberkiefer wie Unterkiefer weisen Zahnbatterien auf, welche tief in das Maxillare, das Premaxillare sowie das Dentale eingebettet sind. So standen unter jedem der über 100 aktiven Zähne bis zu 10 Ersatzzähne; insgesamt hatte der Schädel über 500 Zähne. Sie wirkten wie eine Schere, die Pflanzenbewuchs abschneidet. Die Zähne nutzten sich dabei schnell ab – bei keinem anderen Dinosaurier ist eine größere Abnutzrate bekannt. Die Zahnbatterien sorgten für einen kontinuierlichen [[Dentition|Zahnwechsel]], nach Sereno wuchs etwa jeden Monat ein Zahn nach. Jedenfalls besaß ''Nigersaurus'' keine der speziellen Anpassungen, die bei anderen Dinosauriern mit Zahnbatterien nachgewiesen wurden; die [[Ceratopsia|Ceratopia]] oder die [[Hadrosaurier|Hadrosauridae]] hatten beispielsweise eine solide Schnauze, größere Ansätze für die [[Adduktion]]s-Muskulatur, u. v. m.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

Unter allen bekannten Sauropodomorpha einzigartig sind einige auf die Schädelöffnungen bezogene Merkmale; so existieren fünf zusätzliche Fenster vor allem im Unterkiefer, während das Supratemporalfenster geschlossen ist.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

Der Gehirnkasten ist außergewöhnlich gut erhalten – lediglich die Parietal- und Supraoccipitalknochen waren verloren gegangen und mussten rekonstruiert werden. Das Gehirn wurde mittels Computertomografie und Silikonabgüssen rekonstruiert; die Ergebnisse bieten erstmals einen genaueren Blick auf den vorderen Teil eines Sauropodenhirns, inklusive [[Telencephalon|Großhirn]] und [[Riechkolben]]. Das Großhirn ist [[Konvexe Menge|konvex]] und macht, wie bei vielen anderen Dinosauriern, 30 % des Gesamtgehirns aus. Die Riechkolben sind klein, was auf einen eher schlechteren Geruchssinn hindeutet. Insgesamt wird das Gehirn auf eine Größe von 53,4&nbsp;cm³ geschätzt, was jedoch, verglichen mit nicht-sauropoden Dinosauriern, sehr klein ist. ''Nigersaurus'' hat beispielsweise weniger als ein Drittel der Gehirnmasse des ähnlich großen Theropoden ''[[Carcharodontosaurus]]''.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

=== Postcraniales Skelett ===

[[Datei:Nigersaurus BW.jpg|mini|Lebendrekonstruktion]]
Mit einer durchschnittlichen Länge von neun Metern und einer [[Oberschenkelknochen|Femur]]-Länge von etwa einem Meter war ''Nigersaurus'' ein kleinerer Sauropode. Der Hals ist im Vergleich mit anderen Sauropoden kurz, die 13 Halswirbel haben nur 130 % der Länge der Rückenwirbelsäule. Ein kurzer Hals und eine geringere Größe zeichnen die meisten Rebbachisauriden sowie [[Dicraeosauridae|Dicraeosauriden]] aus, die damit im Gegensatz zu den großen, langhalsigen [[Diplodocidae|Diplodociden]] stehen. Ob diese Merkmale der Diplodociden abgeleitete Merkmale dieser Familie sind, oder ob sich die gemeinsamen Merkmale der Dicraeosauridae und der Rebbachisauridae [[Analogie (Biologie)|konvergent]] entwickelt haben, ist jedoch nicht klar.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

Das Skelett ist insgesamt extrem leicht; so sind die Rücken- und Halswirbel stark ausgehöhlt und bestehen lediglich aus dünnen Knochenplatten. ''„Die [[Wirbel (Anatomie)|Rückenwirbel]] sind so dünn wie Papier – man kann sich nur schwer vorstellen, wie sie den täglichen Belastungen gewachsen waren. Aber wir wissen, dass sie den Anforderungen gut gewachsen waren“'', sagte Koautor [[Jeffrey A. Wilson]], Assistenzprofessor an der [[University of Michigan]].<ref name="Spiegel">[http://www.spiegel.de/wissenschaft/natur/0,1518,517435,00.html Spiegel]</ref> Auch die Schulter- und Beckengürtel bestehen aus dünnen, nur einige Millimeter dicken, Knochenblättern; lediglich die Schwanzwirbel und die Gliedmaßen waren weniger stark spezialisiert.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

== Paläobiologie ==

=== Kopfhaltung und Ernährung ===

Untersuchungen des inneren Ohres haben ergeben, dass der Kopf gewöhnlich um 67 Grad nach unten gerichtet war, knapp doppelt so viel wie bei ''Diplodocus'' (37 Grad). Im Gegensatz dazu hatte der [[Prosauropoda|Prosauropode]] ''[[Massospondylus]]'', ein basaler Sauropodomorphe, bei neutraler Haltung den Kopf noch um 15 % nach oben geneigt.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

Wie alle Diplodocoidea fraß auch ''Nigersaurus'' bodennahe Vegetation, der Kopf befand sich für gewöhnlich nicht weit vom Boden entfernt. Diese Fressweise wird auch durch die Breite der Schnauze gestützt, welche die Menge an Nahrung, die mit einem Biss aufgenommen werden kann, auf geraden Oberflächen vergrößert.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

Welche speziellen Pflanzen Diplodocoiden gefressen haben, kann man nicht genau sagen, da nur wenige Mageninhalte und entsprechender versteinerter Kot ([[Koprolith]]en) gefunden wurden. Außerdem können die Floren nur schwer rekonstruiert werden, und die Zähne zeigen kaum Anpassungen an bestimmte Pflanzen. Bei ''Nigersaurus'' kann man jedoch aufgrund der sehr schwachen Kaumuskulatur von einer weichen Pflanzennahrung ausgehen, weshalb [[Schachtelhalme]] und [[Farne]] in Betracht gezogen werden. [[Gras]] scheidet, da es erst am Ende der späten Kreidezeit auftaucht, als Nahrungsquelle aus.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

== Systematik ==

Die Rebbachisauridae wird, zusammen mit der [[Diplodocidae]] und der [[Dicraeosauridae]], innerhalb der Diplodocoidea eingeordnet. Innerhalb der Rebbachisauridae gilt als nächster Verwandter des ''Nigersaurus'' ein schon im Jahr 2003 beschriebenes, jedoch noch unbenanntes Tier aus Spanien. Sereno et al. (2007) stellten die Hypothese auf, die unbekannte ursprüngliche Form der Diplodocoidea sei, analog zu der Dicraeosauridae und der Rebbachisauridae, eher klein und habe einen kurzen Hals. Dies würde bedeuten, dass es sich bei dem langen Hals und den großen Körpermaßen der Diplodocidae, wie man sie von ''[[Apatosaurus]]'' und ''[[Diplodocus]]'' kennt, um abgeleitete Merkmale handelt. Die Diplodocidae wären damit die Ausnahme, während man früher davon ausging, ihr Körperbau sei für die Diplodocoidae charakteristisch.<ref name="Sereno_2007_PLoS" />

== Literatur ==
* [[Paul Sereno|Paul C. Sereno]], Allison L. Beck, Didier B. Dutheil, Hans C. E. Larsson, Gabrielle H. Lyon, Bourahima Moussa, Rudyard W. Sadleir, Christian A. Sidor, David J. Varricchio, [[Gregory P. Wilson]], Jeffrey A. Wilson: ''Cretaceous Sauropods from the Sahara and the Uneven Rate of Skeletal Evolution Among Dinosaurs.'' In: ''[[Science]].'' Bd. 286, Nr. 5443, 1999, S. 1342–1347, {{doi|10.1126/science.286.5443.1342}}.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Nigersaurus}}
* Paul Sereno, Jeffrey A. Wilson, L. A. Witmer (recte: [[Lawrence M. Witmer]]), John A. Whitlock, Abdoulaye Maga, Oumarou Ide, [[Timothy Rowe|Timothy B. Rowe]]: ''[http://digimorph.org/specimens/Nigersaurus_taqueti/premaxilla Nigersaurus taqueti]'' (On-line), Digital Morphology. Accessed: August 16, 2014.

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Sauropoda]]
[[Kategorie:Sauropoden]]