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Die '''Ministerialen''' des Mittelalters können als entfernte Vorläufer der heutigen Beamten angesehen werden, wobei sich ein direkter Vergleich verbietet. Den lateinischen Begriff ''ministerialis'' gab es bereits im römischen Reich und im Frühmittelalter. Ministeriale (Dienstmannen) übten im Auftrag eines Herren (König, Adliger, Bischof etc.) oder einer Institution (Reich, Bistum, Kloster etc.) ein Amt aus. Für den König und hohe Herrschaftsträger tätige Ministeriale sind von denen einfacher Grundherrschaften zu unterscheiden, die häufiger aus unfreien Verhältnissen kamen. Aufgrund der Differenziertheit des Ministerialenstandes ist eine Zuordnung zu ehemals Unfreien und später zum niederen Adel im hohen Maße fragwürdig. Die standesrechtliche Einordnung der Ministerialen wurde bereits im Hochmittelalter kontrovers diskutiert.<ref name=":02">{{Literatur |Autor=Peter Neumeister |Titel=Stichwort: Ministeriale, Ministerialität |Sammelwerk=Handwörterbuch zur deutschen Rechtsgeschichte (HRG) |Band=Band III |Nummer=Lieferung 23, Spalte(n): 1531-1535 |Verlag=Erich Schmidt Verlag |Ort=Berlin}}</ref>

Diesbezüglich ist es interessant, dass ursprünglich auch die [[Graf]]en Amtsträger waren, denen die Aufgabe übertragen war, vor Ort für Recht und Ordnung zu sorgen. Andere Ministeriale wie [[Mundschenk]], [[Seneschall|Senneschall]] und [[Hausmeier]] organisierten die Hofhaltung. Eine kontroverse Diskussion in der Gesellschaft des 9. Jahrhunderts ist nicht überliefert. Diese kam erst unter den Saliern und Staufern auf, in deren Zeit Ministeriale von niederer Geburt eingesetzt wurden, um die Macht des Adels einzuschränken.

Der Anteil adliger (edelfreier) Ministerialer im 12. Jahrhundert wurde lange unterschätzt; es gab sicher viele, die über den ministerialen Dienst ihre Existenz absichern konnten. Als kluge Berater hatten einige durchaus Einfluss auf die Gestaltung von Politik und Gesellschaft. Dichtende Ministeriale wie [[Hartmann von Aue]], [[Wolfram von Eschenbach]] oder [[Wirnt von Grafenberg]] wirkten durch ihre literarischen Werke in die höfische Gesellschaft hinein.

Ab dem 13. Jahrhundert wurden Ministeriale zunehmend und folgerichtig als Adlige akzeptiert, wovon sich der Hochadel dann abgrenzte. Andere Teile wanderten in die Führungsschichten der Städte ab ([[Patriziat]]). Ministerialenfamilien können somit nicht pauschal beurteilt werden.

== Begriffsgeschichte ==
Schon in der [[Antike]] tauchte der Begriff der „ministeriales“ auf. Im [[Römisches Reich|römischen Kaiserreich]] bezeichnete er freie Palastbedienstete, deren primäre Aufgabe die Verpflegung des Hofes war. Auch besaß diese Gruppe einen rechtlichen Sonderstatus und zudem die Möglichkeit, durch genügende Qualifikation und Tüchtigkeit in höhere Ämter aufzusteigen.

Der Begriff unterlag einem ständigen örtlichen und zeitlichen Wandel und Austausch mit anderen Bezeichnungen. So sind „servus“ ([[Sklave]]) oder „servientes“ ([[Diener]]) die am häufigsten auftauchenden Begriffe, die man als [[Synonymie|Synonym]] für den Begriff „ministeriales“ und die damit verbundenen Aufgaben verwendete.<ref>Jan Ulrich Keupp: ''Dienst und Verdienst. Die Ministerialen Friedrich Barbarossas und Heinrichs VI.'' Stuttgart 2002, S. 30ff.</ref> Im 7. Jahrhundert tauchte im [[Fränkisches Reich|Merowingischen Reich]] die Bezeichnung „ministeriales“ für höhergestelltes, aber [[hörige]]s Hofgesinde auf. Dies blieb bis in die Zeit der [[Karolinger]]dynastie hinein so – erst hier lässt sich der Begriff „ministerialis“ grob definieren als Inhaber eines Amtes oder Aufgabenbereiches, eines „[[ministerium]]“.

Erst im 11. Jahrhundert, in dem sich die Ministerialen auszubreiten begannen, sollte sich der Begriff als endgültige Bezeichnung für eine privilegierte Gruppe auch teilweise unfreier Dienstmannschaften durchsetzen. Aus diesen Kreisen rekrutierte sich ein Hauptteil der hochmittelalterlichen [[Ritter]]schaft, auch wenn die Begriffe sachlich nicht deckungsgleich sind. Seit dem 13. Jahrhundert wurden die Ministerialen immer mehr de facto wie Freie behandelt.

Heute wird in der historischen Forschung deutlich zwischen Ministerialen des Königs (Reichsministerialen), der Kirche und des Adels unterschieden. Diese soziale und rechtliche Differenzierung besitzt aber keine systematische Begrifflichkeit in den mittelalterlichen Quellen.

== Geschichte ==
Ministeriale waren im [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reich]] eine Oberschicht von „Dienstmannen“ (Dienstleute) im Hof-, Verwaltungs- und Kriegsdienst. Sie wurden von ihrem Grundherrn mit einer besonderen Funktion betraut, wie etwa der Leitung eines Hofes ([[Inwärtseigen]]), der Führung der Finanzen (Kanzlei) oder der Leitung verschiedener Besitzungen, etwa als [[Burgmann]]en. Ministeriale waren Leute mit besonderen Fähigkeiten, manchmal auch [[Hörige]] aus der Schicht des [[Bauernstand]]es. Die Bewachung, Erhaltung und Verteidigung einer [[Burg]] des Dienstherrn gehörte im [[Hochmittelalter]] häufig zum Dienstrecht der Ministerialen, oft auch die Neuerrichtung einer Ministerialenburg (meist einer [[Turmhügelburg]] oder eines [[Wohnturm]]s) auf Ländereien mit zinspflichtigen Untertanen, die den Ministerialen nach [[Lehen|Lehnsrecht]] anvertraut wurden; die Lehen wurden bald erblich. Durch diese Aufgaben sowie ihre daraus folgende [[ritter]]liche Lebensweise (mit entsprechenden Eheschließungen) stiegen sie faktisch zu [[Freie]]n und in den niederen Adel auf. Mit dem Ende des Ministerialrechts im ausgehenden 13. Jahrhundert übernahmen und verwalteten sie Besitzungen ihrer Herren nicht mehr nur nach Lehnsrecht, sondern auch in den Rechtsformen der Burghut, des Pfleger- oder Richteramtes oder als Pfandbesitz.

=== Entstehung des Ministerialitätssystems ===
Ihren Ursprung hat die Ministerialität in dem Bestreben der lokalen Machthaber zur intensiven Durchdringung, also Organisation und Kontrolle ihres eigenen Herrschaftsbereiches durch waffenfähige Dienstleute.

Im elften Jahrhundert verursachte das Bevölkerungswachstum Veränderungen in den wirtschaftlichen Strukturen.<ref name="EM1">von vier Millionen Menschen in Deutschland und Skandinavien um das Jahr 1000 auf elf Millionen im vierzehnten Jahrhundert. Die auch dadurch ausgelöste [[Deutsche Ostsiedlung]] und die Verbesserung der Landwirtschaft, z. B. durch Dreifelderwirtschaft oder Metallpflüge, führten zu Bewegungen im sozialen Gefüge der mittelalterlichen Gesellschaft, vgl. Hartmut Boockmann: ''Einführung in die Geschichte des Mittelalters.'' München 2001.</ref> Der Bedarf nach besserer Kontrolle der lokalen [[Grundherrschaft]], [[Diözese]] oder [[Abt]]ei führte zur ausdifferenzierten Aufgabenteilung in ihrer [[Verwaltung|Administration]]. Angehörige der ''familia'' des Herrschaftsverbandes bekamen als Folge besonderer Fähigkeiten, Tüchtigkeit oder ihrer [[Loyalität|Verdienste]] von ihren Herren Aufgaben zugeteilt, welche ihnen sozialen Aufstieg und rechtliche Besserstellung ermöglichten. Sie übernahmen zum Beispiel die Verwaltung eines Gutes oder führten die [[Kanzlei|Finanzverwaltung]]. Als Versorgung erhielten sie Dienstgüter, lebten also von der geleisteten Grundrente einer Anzahl von Bauern. Der Stand bildete bei entsprechender materieller Ausstattung den Großteil der hochmittelalterlichen [[Ritter]].

=== Entstehung der Ministerialität in Kirchen und Klöstern ===
Die Herausbildung des Ministerialitätssystems lässt sich zunächst am klarsten bei der [[Ottonisch-salisches Reichskirchensystem|Reichskirche]] nachvollziehen. Diese versuchte mit Hilfe abhängiger unfreier Amtsträger die Aneignungstendenzen des Adels zu begrenzen und die Entfremdung ihres eigenen Besitzes bzw. ihrer Rechte zu verhindern.

Die Reichskirche profitierte hier auch davon, dass sich im 9. Jahrhundert Königsfreie in ihren Dienst stellten, um so dem vom König geforderten Kriegsdienst zu entkommen. Die Königsfreien wurden so zu [[Freie]]n, die nun auf Klosterland existierten, jedoch von der Kirche abhängig und ihr zu Dienst verpflichtet waren. So stellten die Äbte von [[Fürstabtei St. Gallen|St. Gallen]] und [[Kloster Reichenau|Reichenau]] sowie der Bischof von [[Bistum Konstanz|Konstanz]] 981–983 dem Kaiser [[Otto II. (HRR)|Otto II.]] 140 schwere [[Panzerreiter]] für seinen Italienzug zur Verfügung. Dies können nur ehemalige Königsfreie, die in die Dienstbarkeit der Kirche übergetreten oder ihr vom König bzw. Kaiser geschenkt worden waren, gewesen sein – denn um 980 besaßen die drei geistlichen Herren kaum eine solche Anzahl von [[Vasall]]en.<ref name="EMK2">Heinrich Dannenbauer (Hrsg.): ''Grundlagen der Mittelalterlichen Welt. Skizzen und Studien.'' Stuttgart 1958, S. 338.</ref>

Auch eine Gruppe bäuerlicher Freier, die auf Königsfreie zurückzuführen sind,<ref name="EMK3">Diese Theorie stützt sich darauf, dass solche freien Bauern vorwiegend um karolingische Königsgüter zu finden sind, was ein Hinweis darauf ist, dass es sich um ehemalige Königsfreie handelt, deren Aufgabe einst die Durchdringung des Territoriums war. Vgl. Heinrich Dannenbauer (Hrsg.): ''Grundlagen der Mittelalterlichen Welt. Skizzen und Studien.'' Stuttgart 1958, S. 331.</ref> nahmen von der Kirche Lehen auf, um ihren Besitz vergrößern zu können, und gerieten so in deren Dienstbarkeit. Hierbei entstand in einem langen und keineswegs gradlinigen Prozess das System der „Dienstmannschaft“. Der Drang, eine eigene Gruppe zu bilden, wuchs, da der soziale Aufstieg das Selbstbewusstsein der Gruppe unterstützte. Ihre rechtliche Absicherung wurde der Ministerialität früh in Form eines speziellen Dienstrechtes zugestanden – ein Versuch, die wichtig gewordene, loyale und die kirchliche [[Autonomie]] sichernde Gruppe zu binden bzw. die Stellen in der Dienstmannschaft für andere attraktiv zu machen. Die im [[Wormser Hofrecht]] (um 1023) genannten ''ministeriales'' sind noch [[Meier]].<ref>[[Knut Schulz]]: ''Das Wormser Hofrecht Bischof Burchards''. In: [[Wilfried Hartmann (Historiker)|Wilfried Hartmann]]: ''Bischof Burchard von Worms 1000–1025'' = Quellen und Abhandlungen zur Mittelrheinischen Kirchengeschichte 100. Gesellschaft für Mittelrheinische Kirchengeschichte, Mainz 2000. ISBN 3-929135-33-7, S. 251–278 (258).</ref>

Schon 1061/62 zeichnete sich dann im [[Bistum Bamberg|Bamberger]] Dienstrecht eine stärkere Formierung der Gruppe der Ministerialen ab.<ref name="EMK5">Im Bamberger Dienstrecht von 1062 erhielten die örtlichen Ministerialen von Geburt an passive Lehnsfähigkeit, einen eigenen Gerichtsstand und Beweisvorrecht, Ehrenvorrechte wie Waffentragen und sogar Ordinationsfähigkeit und bekamen Aufgaben in gehobenen Hofämtern. Vgl. {{LexMA|6|636|639|Ministerialität, Ministerialen|Knut Schulz}}, hier Sp. 638</ref> Die Rechte der Ministerialen waren jedoch regional und auch funktional unterschiedlich, wenngleich auch versucht wurde, eine [[Homogenität (Wirtschaft)|homogene]] Rechtslage zu schaffen. Da das System effektiv war, begann sich das Prinzip der Ministerialität im Laufe des 11. Jahrhunderts schnell auch auf weltliche Herrschaftsformen zu übertragen, denn auch die weltlichen Herren erkannten den Nutzen der Ministerialen zur Festigung und Ausweitung ihrer Herrschaft.

=== Entstehung der Reichsministerialität ===
Die Reichsministerialen (den Begriff gibt es seit [[Lothar III. (HRR)|Lothar III.]] 1128) nahmen eine gesonderte Stellung ein.<ref>Karl Bosl: ''Die Reichsministerialität der Salier und Staufer. Ein Beitrag zur Geschichte des hochmittelalterlichen deutschen Volkes, Staates und Reichs''. Stuttgart 1951.</ref> Aufgrund ihres Ansehens und der Nähe zum Herrscher standen sie über dem Dienstmannenrecht und den übrigen Ministerialitäten.<ref>Jan Ulrich Keupp:  "Dienst und Verdienst. Die Ministerialen Friedrich Barbarossas und Heinrichs VI." Stuttgart 2002, S. 97.</ref> Im Auftrag des [[Römisch-deutscher König|Königs]] bzw. [[Römisch-deutscher Kaiser|Kaisers]] des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reichs]], nahmen weitreichende, gehobene Verwaltungsaufgaben wahr und leisteten Kriegsdienst als schwere [[Panzerreiter]]. Es ist daher nur verständlich, dass sich die Reichsministerialität aus einem Stand rekrutieren musste, der über akzeptable Bildung zur Bewältigung von Verwaltungsaufgaben, über Kenntnisse höfischen Lebens und/oder Erfahrung im Kampf verfügte.

Die Lösung lag in der Verpflichtung von Edelfreien oder ehemaligen, mehr oder minder selbstständig gewordenen [[Freie|Königsfreien]] oder Königszinsern, den „liberi“. Diese stellten eine besondere Gruppe dar. Sie bestand aus [[Freie]]n, die jedoch auf Königsgut ansässig und deshalb in ihrer Verfügung über ihr Eigentum eingeschränkt waren und Verpflichtungen gegenüber dem König erfüllen mussten. Zum einen waren sie zum Militärdienst verpflichtet, zum anderen mussten sie regelmäßig Abgaben leisten, den Königszins. Sie waren vor allem in der [[Karolinger|karolingischen]] Zeit von Bedeutung. Sie leisteten Kriegsdienst und andere militärische Aufgaben, wie Botendienste oder Geleitschutz. Viele von ihnen wandelten jedoch ihren Status. Urkunden und [[Kapitularien]] belegen, dass ein nicht zu unterschätzender Teil von ihnen sich der Kirche oder weltlichen Herren ergab, um so dem Kriegsdienst bei den alljährlichen Sommerfeldzügen zu entfliehen.<ref name="ERM2">Heinrich Dannenbauer (Hrsg.)'': Grundlagen der Mittelalterlichen Welt. Skizzen und Studien.'' Stuttgart 1958, S. 331</ref> Teilweise schenkte der König die Königsfreien sogar der Kirche, bestand aber auf der weiteren Erfüllung der Pflichten, die jedoch oft in Vergessenheit gerieten. Auch lässt sich feststellen, dass seit Ende des 9. Jahrhunderts manche weltlichen Herren Kriegsdienste von einer Gruppe erfüllt bekamen, deren Dienste nicht auf Lehen oder Unfreiheit beruhten, sondern vielmehr auf älteren Verpflichtungen, die einst dem König zu leisten waren. Diese Gruppe bildet die unmittelbaren Vorgänger der Ministerialen.

Ein nicht zu vernachlässigender und großer Teil der Reichsministerialität rekrutierte sich zudem aus der hohen Anzahl kleiner, ursprünglich freier Adeliger ([[Edelfrei]]er), die im 11. Jahrhundert begannen, sich freiwillig in die Ministerialität zu ergeben und im 12. und 13. Jahrhundert verstärkt in diese übergingen. Die Theorie der Königsfreien als Vorgänger der Reichsministerialen wird durch das Faktum unterstützt, dass große Teile der Reichsministerialität zugleich auch über freien Besitz verfügten und der Stammsitz, von dem sich ihr Name ableitet, meist zu diesem freien Besitz gehörte – so etwa in Niedersachsen und Ostfranken oft zu beobachten.<ref name="ERM4">Heinrich Dannenbauer (Hrsg.): ''Grundlagen der Mittelalterlichen Welt. Skizzen und Studien.'' Stuttgart 1958, S. 349.</ref> Die Reichsministerialen waren demnach ursprünglich oft frei und haben sich dann in eine gewisse Unfreiheit begeben, um ihren ererbten [[Allod]]ialbesitz durch [[Lehnsgut|Lehnsgüter]] zu erweitern.

Seit König [[Konrad II. (HRR)|Konrad II.]] (1024–1039) wurden sie als [[Vogt|Vögte]] oder [[Burggraf]]en und [[Landrichter]] zur Verwaltung des Reichsguts und, in den Landesherrschaften, der Landesgüter herangezogen; als Reichsministeriale stützten sie die salische und besonders die [[Staufer|staufische]] Reichspolitik. So hatten etwa die [[Münzstätte Colditz#Brakteatenzeit|Herren von Colditz]] die Aufgabe, Silberbergbau zu betreiben und eine königliche Münzstätte zu unterhalten.

Ab dem 12. Jahrhundert setzte auf den höheren Ebenen ein Angleichungsprozess auch der ursprünglich unfreien Reichsministerialen an den Stand der [[Edelfrei]]en ein. Die Reste der Unfreiheit schwanden allmählich, die [[Dienstlehen]] wurden zu erblichen [[Lehnswesen|Lehen]], auch weil häufig verarmte Edelfreie unter Vorbehalt ihrer Freiheitsrechte freiwillig in den Reichsministerialenstand übertraten.

Dass diese Entwicklung der Reichsministerialität erst später einsetzte als auf kirchlicher Ebene, ist damit zu erklären, dass die Königsfreien zunächst noch ihren Dienst für den König oder Kaiser leisteten. Mit zunehmender Zeit jedoch wurde diese Gruppe zum einen zu selbstständig und verweigerte die Erfüllung ihrer Pflichten gegenüber dem König sowie die Anerkennung seiner Verfügungsgewalt über ihre Güter, zum anderen waren sie in ihrer Kriegsführung zu schwach, um mit der Entwicklung der fürstlichen Vasallenheere Schritt zu halten. Aus diesem Grunde wurde ein Teil von ihnen umstrukturiert und in die Reichsministerialität eingebunden. Dies diente dem König und stieß wohl auch auf den Zuspruch der betroffenen Königsfreien, die auf Vergrößerung ihres Besitzes, Reichtums und Einflusses hoffen konnten. Warum der König solche Verwaltungsaufgaben oft an Königszinser und nicht an Edelfreie vergab, deren Stand ja schon etabliert und gefestigt war, die über Reichtum und Bildung verfügten, hat seinen Grund in der Gegenleistung, die der Adel verlangte, nämlich der erblichen Vergabe von Land und Leuten, also von [[Lehen]]. Ein großer Teil des Königsgutes war so bereits verloren gegangen, da der Adel diese Lehen an sich zog und erblich machte. Das System der Ministerialität war, jedenfalls zunächst, ein willkommener Ersatz für dieses mitunter verlustreiche Lehenssystem.<ref name="ERM5">Das gilt natürlich nicht mehr für die Zeit ab dem mittleren 12.&nbsp;Jahrhundert, in dem die Reichsministerialität sich dem Adel annäherte und ebenfalls versuchte, ihre Lehen erblich zu machen, bis sie schließlich im 14.&nbsp;Jahrhundert endgültig mit dem Adel verschmolz und zu Lehnsnehmern wurde.</ref>

Einigen der großen Reichsministerialen gelang es gleichwohl, sich das von ihnen administrierte Königsgut allmählich anzueignen und – wenn sie Glück oder zur rechten Zeit Beziehungen hatten – dann sogar als Eigengut, also nicht einmal Lehen, mitunter sogar mit Zustimmung der Wahlkönige des Spätmittelalters, die dringend auf potente Unterstützer angewiesen waren. So wurden manche von ihnen zu großen weltlichen Herren, wie etwa die von [[Hagen-Münzenberg]] oder die von [[Bolanden (Adelsgeschlecht)|Bolanden]], einige stiegen sogar bis in die spätere [[Reichsunmittelbar]]keit des regierenden [[Hochadel]]s auf, wie die Häuser [[Haus Reuß|Reuß]], [[Erbach (Adelsgeschlecht)|Erbach]] oder [[Haus Waldburg|Waldburg]]. Ihre Burgen konnten sich hinsichtlich der repräsentativen Ausstattung, besonders in der Stauferzeit (1138 bis 1254), durchaus mit den sogenannten „Dynastenburgen“ ihrer Herren messen. Gelegentlich wurden jedoch auch einfache Dienstleute, die am Königshof Karriere gemacht hatten, freigelassen und mit bedeutenden Reichslehen bedacht, so etwa 1195 [[Markward von Annweiler]], den Kaiser [[Heinrich VI. (HRR)|Heinrich VI.]] mit Markgrafschaften und Herzogtümern in Italien belehnte.

=== Ministeriale adliger Herren ===
Auch adlige Herren (Herzöge, Grafen und begüterte [[Edelfreie]]) bedienten sich seit dem 12. Jahrhundert immer häufiger solcher waffenfähiger und ökonomisch abgesicherter Dienstleute, einerseits um von ihnen ihre Ländereien verwalten zu lassen, andererseits um sie als Reiterkrieger in dem von ihnen zu stellenden [[Aufgebot (Militär)|Heeresaufgebot]] einzusetzen. Es handelte sich dabei entweder um [[freie]] Bauern, die in den Dienst örtlicher Herren traten, oder um [[Unfreie]]. Außerdem wechselten auch Edelfreie in die Ministerialität; sie trugen dann entweder ihre bislang freieigenen Sitze dem Lehnsherrn auf und nahmen sie von diesem wiederum zu Lehen, wenn sie in seinen Dienst traten, oder sie behielten sie als [[Allod]] und erhielten zusätzlich Lehnsgüter.

Auch die [[hörige]]n Unfreien, die als Dienstleute eingesetzt wurden, verfügten häufig bereits über generationenlange Erfahrung im Verwaltungsdienst, als [[Meier]] auf den [[Fronhof|Fronhöfen]] des [[Adel]]s. Nun wurden sie als [[Schildknappe]]n ihrer Herren auch zum Waffendienst herangezogen und erhielten so die Gelegenheit zum Aufstieg in den [[Ritter]]stand. Sie versuchten, ihr Meieramt zu einem erblichen ritterlichen Lehnsgut zu machen oder auf Neusiedelland durch [[Rodung]] kleinere [[Grundherrschaft]]en zu begründen. Das [[Lehnswesen]] war bereits im [[Fränkisches Reich|Fränkischen Reich]] entstanden, um dem Ritterstand die ihm obliegende Verpflichtung zu Ritterdiensten als [[Panzerreiter]] wirtschaftlich zu ermöglichen. Die Ritter waren dafür als [[Vasall]]en und Ministeriale dem [[Lehnswesen#Begriff|Lehnsherren]] zum Kriegsdienst zu Pferde verpflichtet. Voraussetzung war, dass sie sich die erforderliche materielle Ausstattung, die teuren Kampfpferde sowie die Transportpferde samt Pferde- und Waffenknechten und die kostspieligen Waffen ([[Schwert]]er, [[Schild (Schutzwaffe)|Schilde]], [[Streitaxt|Streitäxte]], [[Helm]]e und [[Kettenhemd]]en) leisten konnten. Entweder brachten sie die Kosten aus Eigenem auf oder sie wurden entsprechend ausgestattet.

Waren zunächst viele der als Ritter dienenden Ministerialen nur besoldete [[Burgmann]]en auf den Burgen ihrer Herren, bauten sich seit dem 13. Jahrhundert die zu Wohlstand gekommenen ritterlich lebenden Familien auch eigene befestigte Häuser, freilich bedurften sie zum Burgenbau der landesherrlichen Genehmigung. Die Ministerialenburgen zeichneten sich meist durch die Nähe zu bäuerlichen Siedlungen und Dörfern aus, aus denen sie versorgt wurden, und denen sie wiederum Schutz boten. Ihre Lage war dabei in erster Linie von der jeweiligen topographischen Situation abhängig und sicherte oft auch das Territorium ihrer Herren, denen sie ihre Burgen auf Anfrage zu „[[Öffnungsrecht|öffnen]]“ hatten. Die Ministerialenburgen waren meist kleine Anlagen vom Bautyp des [[Wohnturm]]s oder der [[Turmhügelburg]], später auch des [[Festes Haus#Weiherhaus|Weiherhauses]]. Oft gingen sie aus älteren Fronhöfen hervor. In der frühen [[Neuzeit]] wurden sie dann meist auch landtagsfähig und als [[Rittergut|Rittergüter]] bezeichnet.

Ministeriale wuchsen in niedrigere Verwaltungsdienste hinein und zugleich in den Waffendienst. Als bewaffnete Reiter kamen sie, obwohl abhängig, der sozialen Stellung ihrer Herren bald näher als ihrem bäuerlichen Ursprung. [[Handwerker]] konnten in Deutschland grundsätzlich nicht den [[Ritterschlag]] erhalten – anders als in Italien, worüber sich schon [[Otto von Freising]] in seinen ''Gesta Friderici'' erstaunte.<ref>Vgl. [[Arno Borst]] (Hrsg.): ''Das Rittertum im Mittelalter.'' 1998; dort: [[Joachim Bumke]], ''Der adlige Ritter.'' S. 279, sowie ebendort Gina Fasoli S. 199.</ref> In den vereinzelten Fällen, in denen Ministerialenfamilien nachweislich dem Handwerkerstand entsprangen, wie etwa die [[Bismarck (Adelsgeschlecht)|Bismarck]], die als Gewandschneider begonnen hatten, geschah dies über einen vorangegangenen Aufstieg ins handeltreibende Patriziat. Öfter zogen umgekehrt Ministeriale vom Land in die Städte und wurden dort zu [[Patrizier]]n. Die Ministerialen nahmen die kulturellen Gepflogenheiten des [[Rittertum]]s an und bildeten mit kleineren Angehörigen des älteren Adels (Edelfreie) die Ritterschaft. In der dritten Generation rittermäßiger Lebensweise und ritterlichen [[Konnubium]]s galten sie dann als „ritterbürtig“ und somit als Angehörige des Adels. Ihre Aufgaben bewirkten also, dass die rittermäßigen Ministerialen – ihrer unfreien Herkunft ungeachtet – im Laufe des 13. und 14. Jahrhunderts in den niederen Adel aufstiegen. Dazu trug bei, dass ihre Lehen erblich wurden und sie somit über standesgemäße Sitze verfügten, nach denen sie sich oft auch benannten. Durch die Ausübung der allmählich erblich und rein zeremoniell werdenden [[Hofamt|Hofämter]] ([[Mundschenk]], [[Truchsess (Hofamt)|Truchsess]], [[Marschall]], [[Kämmerer]] etc.), die damals nach königlichem Vorbild an den Herzogs- und Bischofshöfen eingerichtet wurden, erlangte eine Spitzengruppe Ansehen und Einfluss, bisweilen auch zusätzlichen Besitz.

Allerdings waren die Lehen wegen ihrer Bindung an den Kriegsdienst meist nur im [[Mannesstamm]] erblich, sodass bei dessen Erlöschen das Lehen an den Lehnsherren heimfiel. (Die Ausnahme, sogenannte [[Kunkellehen]], betrafen meist nur den höheren Adel oder die Reichsministerialen.) In der Regel gaben die Lehnsherren die Lehen dann neu aus, an Gefolgsleute, die ihnen wichtig waren oder die dafür zahlen konnten, oftmals aber auch an Schwiegersöhne oder andere Verwandte der früheren Ministerialenfamilie.

Ein Problem vieler Ministerialenfamilien bestand darin, dass sie im Streben nach einer Vermehrung ihres Lehnsbesitzes gleichzeitig in den Dienst verschiedener Herren traten. Kam es zwischen diesen dann zum Streit oder Krieg, mussten diese Gefolgsleute zwangsläufig für ihre Herren unzuverlässig werden, waren sie doch durch Eid und Lehen beiden verpflichtet. Im 13. Jahrhundert war der gleichzeitige Dienst für mehrere Herren in den zumeist kleinteiligen Reichsgebieten eher die Regel als die Ausnahme. Ab der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts gingen manche Lehnsherren daher dazu über, heimgefallene Ministerialenburgen ihrer landesherrlichen Kammer zu unterstellen und sie lediglich als Burghut neu zu vergeben. Der Unterschied zur Vergabe nach Lehnsrecht bestand darin, dass der Vertrag mit dem ritterlichen [[Burgmann]] (später meist als [[Kastellan]] oder Burghauptmann bezeichnet) auf einige Jahre befristet war und die Entlohnung durch fest vereinbarte Naturalien oder Geldsummen erfolgte. Die Inhaber einer Burghut wurden oft in rascher Folge ausgewechselt, um das Amt nicht wieder erblich werden zu lassen. Kam auch die Aufsicht über die [[Gefälle (Recht)|Gefälle]] aus den zur Burg gehörenden Gütern hinzu, wurde die Burghut als [[Pfleger (Mittelalter)|Pflege]] bezeichnet. Wenn darüber hinaus auch noch die Rechtspflege innerhalb eines Gerichtssprengels ausgeübt wurde, bezeichnete man den jeweiligen Amtsträger als Richter. Oft überstiegen aber die Ausgaben für die Besoldung solcher Funktionsträger sowie den Unterhalt der zahlreichen Burgen die Mittel der landesfürstlichen Kammern, welche schon die wachsenden Kosten der Hofhaltungen zu tragen hatten; daher gingen die Fürsten oder regierenden Grafen im 14. und 15. Jahrhundert häufig dazu über, die Burgen einschließlich ihrer Gerichte, Rechte und Einnahmen an ritterliche Familien zu [[Pfand (Recht)|verpfänden]].<ref>Armin Torggler, ''Die Burghut'', Überlegungen zur Verwaltung mittelalterlicher Burgen im Tiroler Raum, ''ARX. Burgen und Schlösser in Bayern, Österreich und Südtirol'', herausgegeben vom Südtiroler Burgeninstitut, 2/2018, S. 35–42.</ref> Die Verpfändung endete dann entweder durch Ablösung oder durch Verkauf.

Da die Ministerialen sich inzwischen mehr als Güterverwalter und Obrigkeit über die [[Erbuntertänigkeit|Erbuntertanen]] betätigten denn als Reiterkämpfer, gaben die Landesherren ab etwa 1300 dem [[Aufgebot (Militär)|Aufgebot]] ihrer wachsenden Städte oder professionellen [[Söldner]]heeren den Vorzug bei der Kriegführung. Anstatt mitsamt ihren Knechten Kriegsdienst zu Pferde zu leisten, zahlten die Lehnsnehmer nun „Ritterpferdgelder“ an den Lehnsherrn. Soweit sie noch selbst mitkämpften, ließen sich für die Teilnahme an den Feldzügen nun häufig auch bezahlen, jedenfalls soweit die in der Lehnsurkunde vorgeschriebenen Dienst-Tage überschritten waren. Dennoch führte das Ende des Ritterdienstes zu einem wirtschaftlichen Niedergang des [[Deutscher Adel|deutschen Adels]]. Sold und [[Kriegsbeute#Mittelalter|Kriegsbeute]] flossen nun in andere Taschen, was eine der Ursachen für das [[Raubritter]]wesen wurde.

Manche Ministerialenfamilien gingen als [[Patriziat]] (Stadtadel oder Ehrbarkeit) in die Städte und widmeten sich dem Fernhandel. Sie bildeten oft den Grundstock der städtischen Führungsschichten. Aus beiden Gruppen rekrutierte sich außerdem der Nachwuchs für den gehobenen kirchlichen Dienst, etwa als [[Domherr]]en, Bischöfe oder Äbte. Voraussetzung hierfür war ein in früher Jugend begonnenes akademisches Studium. Die im abhängigen Herrschaftsdienst wurzelnden Gruppen pflegten intensive Heiratskontakte. Die Mehrzahl der Familien des [[Uradel]]s hat ihre Wurzeln in der Ministerialität. Wenn sich deren Angehörige aber infolge sozialen Abstiegs nicht „im Stande“ halten konnten, sondern entweder auf kleinen Resthöfen in den Bauernstand absanken oder in eine Stadt zu zogen und dort einem bürgerlichen Erwerbsberuf (z.&nbsp;B. Kaufmann oder Handwerker) nachgingen, zog dies ihren Standesverlust nach sich.

== Bedeutende Ministeriale und Ministerialengeschlechter ==
* die [[Bolanden (Adelsgeschlecht)|Bolanden]] – das  bedeutendste und vornehmste Reichsministerialengeschlecht mit Sitz am [[Donnersberg]]
* die [[Hagen-Münzenberg]]
* die [[Pappenheim (Adelsgeschlecht)|Pappenheim]]
* die [[Meingote]] – [[Bistum Mainz|Erzstift Mainz]]
* die [[Liste der Burggrafen von Dohna|Burggrafen von Dohna]]
* die [[Kuenringer]]<br />

* [[Eike von Repgow]] (* ca. 1180; † ca. 1235) – Verfasser des [[Sachsenspiegel]]s
* [[Markward von Annweiler]] († 1202) – [[Truchsess (Hofamt)|Reichstruchsess]] und Regent des [[Königreich Sizilien|Königreichs Sizilien]]
* [[Heinrich von Kalden]] (* vor 1175; † nach 1208) – [[Hofmarschall|Reichshofmarschall]]
* [[Konrad von Lützelhardt]] – Markgraf von Ancona
* [[Kuno I. von Münzenberg]] († 1207) – [[Kammerherr|Reichskämmerer]]
* [[Diepold von Schweinspeunt]] († nach 1221) – Graf von [[Acerra]] und Herzog von [[Spoleto]]
* [[Konrad von Rodank]] (* 1140; † 14. Oktober 1216) – [[Bischof]] von [[Brixen]]
* [[Friedrich von Stade]] († 13. April 1135)
* [[Rütger von der Horst]] (* 1519; † 10. März 1582)
* [[Konrad von Winterstetten]] († wahrscheinlich 1242/43), tritt seit 1220 als Reichsschenk auf, aus dem Hause [[Haus Waldburg|Waldburg-Tanne]]
* [[Haus Waldburg#Führende Vertreter des jüngeren Hauses Waldburg bis zur Erbteilung 1429|Eberhard von Tanne-Waldburg]] (1170–1234), erstmals 1225 [[Truchsess (Hofamt)#Charakteristik|Reichstruchsess]] genannt, von 1220 bis 1225 Vormund und Ratgeber König Heinrich VII.

== Siehe auch ==
* [[Sächsische Münzgeschichte#Dynastenbrakteaten]] – Liste der Ministerialen mit Münzrecht
* [[Doninsche Brakteaten]] sind Münzen von Ministerialen des Reiches
* [[Minister]]
* [[Dienstadel]]

== Literatur ==
* [[Kurt Andermann]] und [[Peter Johanek]] (Hg.): ''Zwischen Nicht-Adel und Adel''. Stuttgart 2001.
* [[Josef Fleckenstein]]: ''Rittertum und ritterliche Welt.'' Siedler, Berlin 2002, ISBN 3-88680-733-9.
* [[Werner Hechberger]]: ''Adel, Ministerialität und Rittertum im Mittelalter.'' Oldenbourg, München 2004, ISBN 3-486-55083-7 (''Enzyklopädie deutscher Geschichte'' 72).
* Johanna Maria van Winter: ''Rittertum. Ideal und Wirklichkeit''. München 1965.
* [[Karl Bosl]]: ''Die Reichsministerialität der Salier und Staufer. Ein Beitrag zur Geschichte des hochmittelalterlichen deutschen Volkes, Staates und Reichs''. Stuttgart 1951.
* [[Joachim Bumke]]: ''Ministerialität und Ritterdichtung''. München 1976.
* Volker Rödel: ''Reichslehenwesen, Ministerialität, Burgmannschaft und Niederadel. Studien zur Rechts- und Sozialgeschichte des Adels in den Mittel- und Oberrheinlanden während des 13. und 14. Jahrhunderts''. Marburg 1979.
* [[Thomas Zotz]]: ''Die Formierung der Ministerialität''. In: Die Salier und das Reich, Bd. 3: Gesellschaftlicher und ideengeschichtlicher Wandel im Reich der Salier, hg. von Stefan Weinfurter unter Mitarbeit von Hubertus Seibert. Sigmaringen 1991, S. 3–50.
* [[Harald Derschka]]: ''Die Ministerialen des Hochstiftes Konstanz'' (''Konstanzer Arbeitskreis für Mittelalterliche Geschichte: Vorträge und Forschungen.'' Sonderband 45). Thorbecke, Stuttgart 1999, ISBN 3-7995-6755-0 ([https://journals.ub.uni-heidelberg.de/index.php/vuf-sb/article/view/18078/11884 online])
* [[Philipp Heck]]: ''Der Ursprung der sächsischen Dienstmannschaft.'' In: ''Vierteljahrschrift für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte'' 5, 1907, S. 116–172 ([http://www.digizeitschriften.de/resolveppn/GDZPPN001328700 Digitalisat]).
* [[Jan Keupp|Jan Ulrich Keupp]]: ''Dienst und Verdienst. Die Ministerialen Friedrich Barbarossas und Heinrichs VI.'' (= ''Monographien zur Geschichte des Mittelalters.'' Bd. 48), Hiersemann, Stuttgart 2002, ISBN 3-7772-0229-0 (Zugleich: Bielefeld, Univ., Diss., 2002).
* {{LexMA|6|636|639|Ministerialität, Ministerialen|Knut Schulz}}
* Fabian Schmitz: Ministeriale des Kölner Erzstifts im Hochmittelalter. Dienst, Herrschaft und soziale Mobilität (= Rheinisches Archiv Bd. 164), Böhlau, Köln 2021, ISBN 978-3-41252372-5, 426 S.

== Weblinks ==
* {{DNB-Portal|4170064-8}}
* [https://www.zum.de/Faecher/G//BW/Landeskunde/rhein/geschichte/mittelalter/salier/ministerial.htm Zentrale für Unterrichtsmedien]

== Anmerkungen ==
<references />

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[[Kategorie:Verwaltungsgeschichte]]
[[Kategorie:Titel (Mittelalter)]]
[[Kategorie:Adelstitel]]
[[Kategorie:Deutsche Geschichte (Heiliges Römisches Reich)]]