Quelltext der Seite Lewis Nicola

[[Datei:Lewis Nicola autograph.jpg|miniatur|Nicolas Unterschrift unter einem auf den 2. März 1783 datierten Brief.]]

'''Lewis Nicola''' (* [[1717]] in [[Dublin]], [[Irland]]; † [[9. August]] [[1807]] in [[Alexandria (Virginia)|Alexandria]], [[Virginia]]) war ein Offizier, Unternehmer, Schriftsteller und Mitglied der ''[[American Philosophical Society]]''.

Nicola schlug zunächst eine Karriere in der [[British Army|britischen Armee]] ein, wanderte aber im Jahr 1760 nach [[Pennsylvania]] aus. Dort ging er verschiedenen unternehmerischen Tätigkeiten nach, gründete eine eigene Zeitschrift und engagierte sich in der ''American Philosophical Society'', zu deren Kurator er mehrfach berufen wurde. Kurz nach Ausbruch des [[Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg|Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges]] (1775–1783) trat Nicola in die [[Kontinentalarmee]] ein. Im Juni 1777 schuf der amerikanische [[Kontinentalkongress|Kongress]] auf seinen Vorschlag hin die aus älteren Soldaten bestehende Armeeeinheit ''Invalid Corps'', deren Leitung er übernahm und bis zum Ende des Krieges innehatte.

Breitere Bekanntheit erlangte Nicola durch einen Brief aus dem Jahr 1782, in dem er [[George Washington]], dem damaligen Oberbefehlshaber der amerikanischen Armee, empfahl, sich als König an die Spitze der [[Dreizehn Kolonien|dreizehn Gründerstaaten]] der [[Vereinigte Staaten|USA]] zu stellen. Dieses Schreiben, das als ''Nicola Letter'' bekannt wurde, löste bei Washington Empörung aus und gilt als eines der aufschlussreichsten Dokumente über die monarchischen Tendenzen, die in Teilen der amerikanischen Offiziers- und Intellektuellenschicht gegen Ende des Krieges kursierten. Washingtons scharfe Zurückweisung des Vorschlags bekräftigte hingegen seine republikanische Überzeugung und festigte seinen Ruf als Verteidiger der jungen amerikanischen Demokratie.

== Leben ==
=== Frühe Jahre und Eintritt in die Armee ===
Lewis Nicola wurde 1717 als Sohn eines britischen Offiziers in Dublin geboren. Im Jahr 1740 trat er in die britische Armee ein, heiratete Christiana Doyle und war zunächst in verschiedenen irischen Städten stationiert. Nach einem kurzen Aufenthalt im [[Flandern]] im Jahr 1745 kehrte er nach Irland zurück und wurde dort im September 1755 in den Rang eines [[Major]]s befördert.

=== Das erste Jahrzehnt in Philadelphia ===
[[Datei:Nicola - An easy Method of preserving Subjects in Spirits (p 244).jpg|miniatur|Erste Seite aus Nicolas Beitrag ''An easy Method of preserving SUBJECTS in SPIRITS'' im ersten Band der ''Transactions of the American Philosophical Society''.]]

Acht Monate nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete er im April 1760 Jane Bishop und wanderte mit ihr – offenbar weil er in der britischen Armee keine Chancen auf weitere Beförderung sah<ref>„with practically no prospects for advancements“, hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 144.</ref> – nach Amerika aus. Kurz nach seiner Ankunft in [[Philadelphia]] eröffnete er einen Laden für [[Kurzware]]n, bemerkte aber schon bald, dass ihn die Tätigkeit als Kaufmann nicht ausfüllte.

Im September 1767 eröffnete er eine Ausleihbibliothek. Für einen Jahresbeitrag von drei [[Dollar]] und eine Kaution von drei [[Pfund Sterling]] erhielten Nicolas Kunden Zugriff auf einen Bestand von zwei- bis dreihundert Bänden unterschiedlichster Literatur. Nicolas Bibliothek war sechs Tage in der Woche geöffnet und erfreute sich offenbar einer regen Nutzung. Schon vier Jahre nach ihrer Gründung war ihr Bestand auf mehr als tausend Bände angewachsen.<ref>Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 144.</ref>

Durch seinen Kontakt mit dem Mediziner [[John Morgan (Mediziner, 1735)|John Morgan]] wurde er in die [[American Society for Promoting Useful Knowledge]] aufgenommen. Diese Gesellschaft war 1766 im Zuge des durch den [[Stempelgesetz|Stamp Act]] erwachenden amerikanischen Nationalbewusstseins gegründet worden und hatte sich der Förderung neuer landwirtschaftlicher Methoden und der Verbesserung heimischer Erzeugnisse verschrieben. Sie stand in Konkurrenz mit der 1743 von [[Benjamin Franklin]] und [[John Bartram]] gegründeten [[American Philosophical Society]], deren Aktivitäten zwischenzeitlich eingeschlafen waren und die nun – als eine Antwort auf die neu entstandene Gesellschaft – von einigen ihrer verbliebenen Mitglieder wiederbelebt wurde. 1769 einigten sich die beiden rivalisierenden Gesellschaften auf einen Zusammenschluss, an dessen Zustandekommen Nicola als Mitglied des Vereinigungskomitees direkt beteiligt war. Auch in den Folgejahren nahm er eine aktive Rolle in der Gesellschaft ein, veröffentlichte Beiträge in der Zeitschrift ''Transactions of the American Philosophical Society'' und wurde mehrmals nacheinander zu einem von drei [[Kurator]]en gewählt.<ref>In der Liste der Kuratoren wird Nicola für die Jahre 1769, 1779, 1781, 1782, 1783–1785 als Kurator geführt. ''Laws and Regulations of the American Philosophical Society … together with a Charter of the Society, and a list of its Officers and Councilors'', Philadelphia 1886, S. 37.</ref>

Im Januar 1769 gab Nicola seinen Laden für Kurzwaren auf und betätigte sich als Autor und Herausgeber der von ihm gegründeten monatlich erscheinenden Zeitschrift ''American Magazine, or General Repository''. Das ''American Magazine'' enthielt eine bunte Mischung aus wissenschaftlichen Beiträgen, Gedichten und Nachrichten aus aller Welt. Gleichzeitig nutzte Nicola das Blatt zur Veröffentlichung der wichtigsten Beiträge der ''American Philosophical Society'' sowie ihrer Versammlungsprotokolle, die er der Zeitschrift in einem Anhang beifügte. Nach neun Ausgaben musste Nicola das ''American Magazine'' im September 1769 allerdings wieder einstellen.

=== Wiedereintritt in die Armee und schriftstellerische Tätigkeit ===
[[Datei:Robertson - View of Philadelphia.jpg|miniatur|300px|''View of Philadelphia''. [[Sepia (Farbstoff)|Sepia]]<nowiki />zeichnung von Archibald Robertson, Lieutenant General Royal Engineers, November 1777.]]

Nur wenige Monate nach dem Ausbruch des [[Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg|Unabhängigkeitskrieges]] berief der ''Pennsylvania Council of Safety'' (dt. ''Sicherheitsrat des Staates Pennsylvania'') Nicola in ein Komitee zur Inspektion der amerikanischen Verteidigungslinie am [[Delaware River|Delaware]]. Nicolas endgültige Rückkehr zum Militär war zu diesem Zeitpunkt allerdings keinesfalls absehbar. Zunächst versuchte er sich nämlich in anderer Weise finanziell über Wasser zu halten. Im Januar 1776 eröffnete er in Philadelphia ein Lokal, in dem er [[Porter (Bier)|Porter]] verkaufte. Kurze Zeit später gründete Nicola eine Schule, in der er neben Schreiben, Lesen, Rechnen und doppelter Buchführung auch die Anlage militärischer [[Befestigung]]sanlagen unterrichtete. Auch diese Beschäftigung scheint nicht besonders einträglich gewesen zu sein, denn bereits im Februar 1776 trat Nicola auf eigenen Wunsch in die [[Kontinentalarmee]] ein.

Als ''barrack master'' war Nicola zunächst für die Unterkünfte der Soldaten in Philadelphia zuständig, im Dezember 1776 wurde er aber bereits zum [[Stadtkommandant]]en von Philadelphia berufen. Trotz vielfältiger Aufgaben fand Nicola Zeit zum Schreiben. In der Abhandlung ''Treatise of Military Exercise, Calculated for the Use of Americans'' (Philadelphia 1776) gab er die Erfahrungen aus seiner Zeit als britischer Offizier weiter und mit [[Louis André de La Mamie de Clairac]]s ''L’ingenieur de Campagne, or, Field Engineer'' (Philadelphia 1776) und [[Thomas Auguste Le Roy de Grandmaison]]s ''Treatise on Military Service of Light Horse and Light Infantry'' (Philadelphia 1777) übersetzte er zwei militärtheoretische Schriften aus dem Französischen ins Englische.

=== Nicola als Gründer und Befehlshaber des ''Invalid Corps'' ===
==== Das ''Invalid Corps'' unter Nicola in den ersten Kriegsjahren ====
[[Datei:Nicola - Plan of the English Lines Near Philadelphia 1777 (Detail showing Redoubt No 1).jpg|miniatur|Detail aus Nicolas ''Plan of the English Lines Near Philadelphia 1777''. Nicola zeichnete die Karte kurz nach dem Abzug der Briten im Jahr 1778. Der Ausschnitt zeigt [[Redoute (Festung)|Redoute]] Nr. 1.]]

Im Juni 1777 schuf der amerikanische [[Kontinentalkongress]] auf Vorschlag Nicolas mit dem ''Invalid Corps'' eine aus älteren ehemaligen Soldaten bestehende neue Armeeeinheit, die zunächst knapp 1.000, in acht [[Kompanie (Militär)|Kompanien]] aufgeteilte Soldaten umfasste. Diese unter Nicolas Kommando stehende Truppe war zunächst in Philadelphia stationiert, musste die Stadt aber nach dem Vorrücken der britischen Armee unter General [[William Howe, 5. Viscount Howe|William Howe]] im Herbst 1777 verlassen.

Am 25. September 1777 erreichte das ''Invalid Corps'' [[Fort Mifflin]]. Angesichts einer großen Zahl von Krankheitsfällen, aus Mangel an Proviant und nicht zuletzt, um so wenige Soldaten wie möglich in die Hände der Briten fallen zu lassen, beschlossen Nicola und seine Offiziere, nach [[Trenton (New Jersey)|Trenton]] in [[New Jersey]] weiterzuziehen. Dort angekommen, griff Nicolas Truppe zum ersten Mal aktiv in den Krieg ein, indem sie die Waren eines bei [[Bordentown]] auf dem Delaware liegenden Schiffes vor dem Zugriff der Briten sicherte. Anschließend bezog das ''Invalid Corps'' sein Winterquartier bei [[Easton (Pennsylvania)|Easton]] und [[Bethlehem (Pennsylvania)|Bethlehem]] in [[Pennsylvania]], wo es – wie der Rest der Kontinentalarmee – unter dem harten Winter von 1777/78 zu leiden hatte. Nach einem kurzen Aufenthalt im Lager von [[Valley Forge]] im Frühjahr 1778 kehrte das ''Invalid Corps'' unter Nicola nach Philadelphia zurück, wo es am 19. Juni, kurz nach der Evakuierung der Stadt durch die Briten, ankam.

==== Die Jahre bis 1782 ====
In den nächsten Kriegsjahren war Nicolas ''Invalid Corps'' überwiegend in Philadelphia und [[Boston]] stationiert. Nicola nutzte die Zeit unter anderem damit, eine Reihe von Verbesserungsvorschlägen an den Kongress zu senden (darunter: ''A Scheme for a Partisan Corps'' sowie ''Judicious remarks on a proposed Reformation in the Army''), sowie Informationen von britischen und hessischen Deserteuren zu sammeln und weiterzuleiten. Darüber hinaus verstärkte er seine Truppe durch die Anwerbung weiterer Soldaten aus der Region um Philadelphia.

Die prekäre finanzielle Situation, der sich Nicola in den Jahren vor Beginn der amerikanischen Revolution ausgesetzt sah, setzte sich auch während des Krieges fort. Im Jahr 1779 bat Nicola um eine Erhöhung seines Solds und begründete dies damit, dass das ihm zur Verfügung stehende Geld nicht ausreiche, um sich wie ein Offizier zu kleiden.<ref>„by the depreciation of the paper currency & exorbitant rise of goods the pay is not sufficient to cloth him as an officer“, Brief Nicolas an den ''Pennsylvania Supreme Executive Council'' vom 7. April 1779, hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 155.</ref> Im August 1781 beklagte sich Nicola gegenüber George Washington, dass die schlechte Bezahlung ihn und seine Offiziere nur notdürftig ernähre.<ref>Nicolas an George Washington, Schreiben vom 14. August 1781, hier nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 155.</ref> Als der ''[[Supreme Executive Council of the Commonwealth of Pennsylvania|Pennsylvania Supreme Executive Council]]'' als ausführende Gewalt des Staates Pennsylvania schließlich das Amt des Stadtkommandanten von Philadelphia auflöste, bat Nicola [[Robert Morris (Unternehmer)|Robert Morris]], den damaligen Leiter des amerikanischen Finanzwesens, um die Zahlung einer Ausgleichssumme. Morris antwortete ausweichend, er wolle sich der Sache annehmen, könne aber angesichts der schlechten Staatsfinanzen keine Versprechungen machen.<ref>Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 156.</ref>

==== Briefwechsel mit Washington: der ''Newburgh letter'' ====
[[Datei:Lewis Nicola to George Washington - 1787-05-22 - 0265.jpg|miniatur|400px|Der ''Newburgh letter'' (Ausschnitt). Brief Lewis Nicola, Fishkill, New York, an George Washington, [[Newburgh (City, New York)|Newburgh]], New York, vom 22. Mai 1787. Eine [[s:en:Newburgh letter|Transkription des Briefes]] sowie der Antwort Washingtons findet sich in der englischsprachigen Ausgabe von [[Wikisource]].]]

Am 22. Mai 1782 schrieb Nicola den heute unter dem Namen ''Newburgh letter'' bekannten Brief an George Washington, benannt nach dessen damaligem Armeequartier in [[Newburgh (City, New York)|Newburgh]], [[New York (Bundesstaat)|New York]]. Zu diesem Zeitpunkt lag die [[Schlacht von Yorktown]] gerade sechs Monate zurück. In ihr hatten die verbündeten französischen und amerikanischen Truppen einen klaren Sieg gegen die britische Armee unter [[Charles Cornwallis, 1. Marquess Cornwallis|General Cornwallis]] errungen und mehr als 8.000 Soldaten gefangen genommen. George Washington war unterdessen nicht davon überzeugt, dass der Sieg bei Yorktown auch zugleich das Ende des Unabhängigkeitskrieges bedeutete.<ref>Für dies und zum folgenden vgl. [[Joseph J. Ellis]], ''His Excellency: George Washington'', New York 2004, ISBN 1-4000-4031-0, Abschnitt „Extended Epilogue“, hier nach der [[Amazon Kindle|Kindle]]-Ausgabe, Locations 2437ff.</ref> Er argumentierte, dass den Briten selbst nach der Gefangennahme von Cornwallis’ Armee noch starke Kräfte auf amerikanischem Boden zur Verfügung stünden und es deshalb notwendig sei, die Kontinentalarmee so lange kampfbereit zu halten, bis ein offizieller Friedensschluss zustande komme. Doch mit solchen Vorschlägen belebte Washington die Sorgen früherer Kritiker aus den Reihen des Kontinentalkongresses neu, bei denen der Begriff „stehendes Heer“ Erinnerungen an die römischen Legionen [[Julius Cäsar]]s und die [[New Model Army]] [[Oliver Cromwell]]s weckte und das Schreckgespenst einer [[Militärdiktatur]] in die Köpfe rief. Schon in früheren Jahren hatte George Washington sich dem Vorwurf ausgesetzt gesehen, er verlängere den Krieg künstlich, um seine quasi-monarchische Führung als Befehlshaber der Armee aufrechtzuerhalten. Und seine allseits bekannte Geringschätzung der [[Miliz (Volksheer)|Miliztruppen]] spielte seinen Kritikern weitere Argumente in die Hände. Sie argumentierten, Milizen seien republikanisch und damit ungefährlich, wohingegen eine stehende Armee monarchisch sei und ein potentielles Sicherheitsrisiko darstelle.

Im ersten Teil seines Briefes geht Nicola auf die Finanznöte des [[Kontinentalkongress]]es ein. Nicht nur für Nicola, sondern auch für viele andere Soldaten der Kontinentalarmee hatten diese Finanzprobleme schmerzliche Auswirkungen: die meisten von ihnen warteten auf ausstehenden Sold und viele waren schon seit Monaten – einige seit Jahren – ohne Bezahlung. Der Grund hierfür lag in den [[Konföderationsartikel]]n von 1781, die es dem Kontinentalkongress zwar erlaubten, in Kriegszeiten eine Armee aufzustellen, nicht aber, eigene Steuern zu erheben. Das Recht zur Einziehung von Steuern war den einzelnen Mitgliedsstaaten vorbehalten und diese waren entweder unfähig oder unwillig, für die Kosten der Konföderation aufzukommen. Aus Sicht Nicolas manifestierte sich in diesem Missstand die Schwäche von Republiken, woraus er schloss,

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:… wenn die Vorzüge einer [[Mischverfassung]] herausgestellt und gebührend berücksichtigt werden, werde eine solche leicht eingeführt …
| valign="top" width="50%" |
… when the benefits of a mixed government are pointed out and duly considered, such will be readily adopted …<ref>Hier zitiert nach der [[s:en:Newburgh letter|Transkription des Briefes]] in der englischsprachigen Ausgabe von [[Wikisource]].</ref>
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In Anspielung auf die Person Washingtons schrieb Nicola weiter, es sei wohl unstrittig, dass

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:… uns dieselben Fähigkeiten, die uns unter offenbar durch menschliche Kraft unüberwindliche Schwierigkeiten zu Sieg und Ruhm geführt haben [und] die die allgemeine Hochachtung und Verehrung einer Armee verdient und erlangt haben, uns sehr wahrscheinlich [auch] auf den ebeneren Wegen des Friedens führen und lenken könnten.
| valign="top" width="50%" |
:… the same abilities which have lead us, through difficulties apparently insurmountable by human power, to victory and glory, those qualities that have merited and obtained the universal esteem and veneration of an army, would be most likely to conduct and direct us in the smoother paths of peace.<ref>Hier zitiert nach der [[s:en:Newburgh letter|Transkription des Briefes]] in der englischsprachigen Ausgabe von [[Wikisource]].</ref>
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Da die beiden Begriffe „Tyrannie“ und „Monarchie“ in den Köpfen vieler Menschen so nahe beieinander lägen, müsse zunächst ein anderer Begriff für das Oberhaupt des neu zu gründenden Staates gefunden werden,

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:… aber wenn alle anderen Dinge erst einmal geregelt sind, wird – so glaube ich – leicht sein, gute Gründe für die Annahme des Titels „König“ zu finden, der meinem Ersinnen nach mit manch bedeutenden Vorzügen verbunden sein würde.
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:… but if all other things were once adjusted I believe strong argument might be produced for admitting the title of king, which I conceive would be attended with some material advantages.<ref>Hier zitiert nach der [[s:en:Newburgh letter|Transkription des Briefes]] in der englischsprachigen Ausgabe von [[Wikisource]].</ref>
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Washington wusste sehr wohl um die Ängste derjenigen, die befürchteten, er könne sich zu einem „amerikanischen Cromwell“<ref>Vgl. Ellis, ''His Excellency'' (wie oben), Locations 2463ff.</ref> aufschwingen. In seinem Antwortschreiben vom selben Tag gab er Nicola eine betont deutliche Antwort: „Kein Vorfall im Verlauf des Krieges hat in mir schmerzlichere Gefühle ausgelöst, als Ihre Nachricht, dass solche Ideen in der Armee kursieren, wie Sie sie geäußert haben“.<ref>„no occurrence in the course of the War, has given me more painful sensations than your information of there being such ideas existing in the Army as you have expressed.“, hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 158.</ref> Er könne nicht fassen, so Washington weiter, „welcher Teil meines Verhaltens Anlass für eine Bitte gegeben haben könnte, die mir wie das größte Unheil erscheint, das mein Land treffen kann“<ref>„what part of my conduct could have given encouragement to an address which to me seems big with the greatest mischiefs that can befall my Country.“, hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 158.</ref> und „Sie hätten keinen Menschen finden können, dem ihre Pläne widerwärtiger sind“.<ref>„you could not have found a person to whom your schemes are more disagreeable.“, hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 158.</ref> Die zu den Akten genommene Kopie seines Antwortschreibens an Nicola ließ Washington von zweien seiner [[Aide-de-camp|Aides-de-camp]], [[David Humphreys (Offizier)|David Humphreys]] und [[Jonathan Trumbull senior|Jonathan Trumbull]] als exakte Abschrift beglaubigen – eine Vorsichtsmaßnahme, von der er ansonsten nur selten Gebrauch machte.<ref>Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 158.</ref>

Nicola reagierte zerknirscht auf die harsche Zurückweisung seines Oberbefehlshabers. Am 23. Mai antwortete er Washington, er sei „außerordentlich unglücklich, dass die Freiheit, die ich [mir] genommen habe, Ihrer Exzellenz in solch großem Maße widerwärtig ist […] Nichts hat mich jemals mehr getroffen als Eure Rüge.“<ref>„extremely unhappy that the liberty I have taken should be so highly disagreable to your Excellency […] nothing has ever affected me so much as your reproof“, hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 158f.</ref> Im Weiteren bat er Washington, jeden Fehler, dessen er sich möglicherweise schuldig gemacht habe, „mehr als Schwäche der Urteilskraft, denn als Verderbtheit des Herzens“<ref>„more to weakness of judgement than corruptness of heart.“, hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 159.</ref> zu bewerten.

Antworten Washingtons auf diesen und zwei weitere Entschuldigungsbriefe Nicolas vom 24. und 28. Mai 1782 sind nicht überliefert. Allerdings fanden Nicola und Washington in ihrem Verhältnis zueinander bald wieder zur Normalität zurück.<ref>Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 160.</ref>

=== Die Auflösung des ''Invalid Corps'' und Nicolas Beförderung zum Brigadegeneral ===
[[Datei:Soldiers of the Continental Army.gif|miniatur|360px|Soldaten der [[Kontinentalarmee]]. Zeichnung eines französischen Offiziers, der an der [[Schlacht von Yorktown]] im Jahr 1781 teilnahm.]]

Im Dezember 1782 beklagte sich Nicola bei Washington darüber, dass General [[Benjamin Lincoln]] die Auflösung des ''Invalid Corps'' empfohlen habe, da es sich in einem schlechten Zustand befinde und mehr Kosten als Nutzen verursache.<ref>In einem Schreiben von Lincoln an [[John Hanson (Politiker, 1715)|John Hanson]], den Präsidenten des Kontinentalkongresses, vom 29. Oktober 1782 begründete Lincoln seine Empfehlung damit, der „miserable state in which the Regiment now is the very great expence which attends its being kept up and the very little services received from it“. Nicola leitete das Zitat in einem Schreiben vom 2. Dezember 1782 an Washington weiter. Hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 160.</ref> Nicola dagegen argumentierte, abgesehen von Kampfeinsätzen und langen Märschen, habe kein anderes Regiment mehr Dienst geleistet.<ref>„that, fighting & long marches excepted, no regiment has done more duty“. Schreiben Nicolas an Washington vom 2. Dezember 1782, hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 160.</ref> Gegen die Empfehlung Washingtons wurde die Auflösung des ''Invalid Corps'' im Mai 1783 dann aber doch vom Kontinentalkongress angeordnet. Zwischen Juni und August machte sich Nicola zurück auf den Weg nach Philadelphia. Dort wurde er zwei Monate nach dem offiziellen Friedensschluss durch den [[Frieden von Paris (1783)|Frieden von Paris]] als Beauftragter für die Abwicklung aller sein Regiment betreffender Angelegenheiten eingestellt. Am 27. November 1793 wurde er in den Rang eines [[Brigadegeneral]]s erhoben. Anfang Juni 1784 stellte der Kongress ihn schließlich für die Dauer von viereinhalb Monaten zur Ausfertigung von Zertifikaten für seine ehemaligen Regimentsangehörigen an.

=== Nicolas Leben nach dem Krieg und letzte Jahre ===
Während seiner Zeit in Philadelphia schloss Nicola sich der ''[[Pennsylvania Society of the Cincinnati]]'' an, einem bis heute bestehenden und auf dem Erbprinzip beruhenden Zusammenschluss von Offizieren aus dem Unabhängigkeitskrieg und deren Nachkommen.<ref>[http://pasocietyofthecincinnati.org/ Webseiten] der Pennsylvania Society of the Cincinnati.</ref> Mitte der 1780er Jahre versuchte er erfolglos, eine [[Postkutsche]]n<nowiki />verbindung zwischen Philadelphia und [[Reading (Berks County, Pennsylvania)|Reading]], Pennsylvania, einzurichten. Danach plante er zwischenzeitlich, ein Gasthaus zu betreiben. Aus finanziellen Gründen übernahm er schließlich im Dezember 1788 die Leitung des [[Arbeitshaus]]es von Philadelphia.

Im Jahr 1793 wurde Nicola zum Inspektor der ''Philadelphia city militia brigade'' ernannt – eine Position, die er bis zum August 1798 ausfüllte. Während der [[Whiskey-Rebellion]] von 1794 kehrte er schließlich in seine vormalige Stellung als ''barrack master'' und Stadtkommandant Philadelphias zurück.

Wie in der Zeit vor dem Krieg engagierte Nicola sich auch in seinen späteren Jahren in der ''[[American Philosophical Society]]'', zu deren Kurator er abermals berufen wurde. Darüber hinaus betätigte er sich schriftstellerisch. Beeinflusst von den Schriften des kirchenkritischen Theologen [[Joseph Priestley]] veröffentlichte er im Jahr 1791 ein [[Pamphlet]] mit dem Titel ''The Divinity of Jesus Christ Considered, From Scripture evidences'', in dem er zu dem Ergebnis kam, Jesu Christi [[Göttlichkeit]] sei nicht aus der Bibel abzuleiten.

Nach dem zufälligen Besuch eines Ladens, in dem unter anderem Zelte verkauft wurden, schickte Nicola im September 1794 einen Brief an Präsident Washington, in dem er ihm einen Vorschlag für eine neue Zeltkonstruktion unterbreitete.<ref>Schreiben Nicolas an Washington vom 20. September 1794, vgl. Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 168.</ref>

Im Jahr 1798 zog er sich von allen öffentlichen Ämtern zurück und siedelte nach [[Alexandria (Virginia)|Alexandria]], Virginia, über, um in der Nähe einer seiner Töchter zu leben. Bei seinem Tod im August 1807 wurde der Wert seines persönlichen Besitzes, ausgenommen seiner Uhr, seines Siegels, seines Bettes und seiner Bettwäsche auf fünfundvierzig Dollar geschätzt. Sich dessen bewusst, dass sein Vermögen wohl kaum für ein Begräbnis ausreichen würde, hatte er zuvor verfügt, der fehlende Betrag sei durch die ''Pennsylvania Society of Cincinnati'' beizusteuern.<ref>„any deficiency I presume the Cincinaty society will make good“, Bell, ''Colonel Lewis Nicola'', S. 8, hier zitiert nach Haggard, ''The Nicola Affair'', S. 169.</ref>

== Rezeption ==
Nicola ist heute vor allem durch seinen an George Washington gerichteten Brief vom Mai 1782, den ''Newburgh letter'', bekannt. Von Biografen Washingtons und in allgemeinen Werken zur [[Amerikanische Revolution|Amerikanischen Revolution]] wird er dabei zumeist als Randfigur der Geschichte eingeführt, um die strikt republikanische Haltung Washingtons zu untermalen.

Der amerikanische Historiker John Richard Alden etwa sieht in Washingtons harscher Ablehnung der Ideen Nicolas den „Tod der monarchischen Idee in den Vereinigten Staaten und den vollständigen Triumph des repräsentativen Regierungssystems“.<ref>„[Washington’s refusal] signifies the death of the monarchical idea in the United States and the total triumph of representative government.“, John Richard Alden, ''The American Revolution, 1775–1783'', New York 1954, S. 267.</ref> Allen Boudreau und Alexander Bleimann bewerten Washingtons Reaktion als einen der wichtigsten Meilensteine auf dem Weg zur Republik seit der Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1776.<ref>„[Washington’s rebuke] constituted the mightiest blow struck for the formation of our republic since the Declaration of Independence.“, Allen Boudreau / Alexander Bleimann, ''George Washington in New York'', Orel, Nebraska, 1987, S. 15.</ref>

Einzig Robert F. Haggard, einer von zwei modernen Biografen Nicolas und ''Assistant Editor'' des seit 1968 laufenden Publikationsprojektes ''The Papers of George Washington'' an der [[University of Virginia]], zieht die gängige Interpretation des Vorganges aus dem Frühjahr 1782 in Zweifel. Er bestreitet, dass aus den Quellen hervorgehe, Nicola habe Washington direkt die Krone angetragen, bleibt mit dieser Auslegung aber bisher allein.

== Literatur ==
'''Quellen'''
* [http://memory.loc.gov/cgi-bin/ampage?collId=mgw4&fileName=gwpage085.db&recNum=259 Brief Lewis Nicolas an George Washington vom 22. Mai 1787], in: George Washington Papers at the Library of Congress, 1741–1799, Series 4, General Correspondence, 1697–1799 (Graustufenscans), [[s:en:Newburgh letter|Transkription]] in der englischsprachigen Ausgabe von [[Wikisource]].

'''Darstellungen'''
* Whitfield J. Bell: ''Colonel Lewis Nicola: Advocate of Monarchy, 1782'', Philadelphia 1983.
* Robert F. Haggard: ''The Nicola Affair: Lewis Nicola, George Washington, and American Military Discontent during the Revolutionary War'', in: Proceedings of the American philosophical society 146, 2 (2002), [https://www.amphilsoc.org/sites/default/files/proceedings/201.pdf online abrufbar] als [[Portable Document Format|PDF]]-Dokument.

== Anmerkungen ==
<references />

{{Exzellent|22. Dezember 2009|67970253}}

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{{SORTIERUNG:Nicola, Lewis}}
[[Kategorie:Brigadegeneral (Kontinentalarmee)]]
[[Kategorie:Major (British Army)]]
[[Kategorie:Person der Amerikanischen Revolution]]
[[Kategorie:Mitglied der American Philosophical Society]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Ire]]
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[[Kategorie:Geboren 1717]]
[[Kategorie:Gestorben 1807]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Nicola, Lewis
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=Offizier, Kaufmann, Schriftsteller und Mitglied der American Philosophical Society
|GEBURTSDATUM=1717
|GEBURTSORT=[[Dublin]]
|STERBEDATUM=9. August 1807
|STERBEORT=[[Alexandria (Virginia)]]
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