Quelltext der Seite Leopardenmenschen

[[Datei:Mobutu banknote detail.jpg|mini|hochkant|Mobutu Sese Seko mit Leopardenmütze auf einer alten zairischen Banknote]]

'''Leopardenmenschen''' oder '''Leopardenleute''' (frz. ''hommes-léopards''; engl. ''leopard men, leopard people'' oder ''human leopards''), auch '''Anioto''' (frz. ''aniotisme, aniotique''), werden die Mitglieder von bestimmten [[Geheimgesellschaft|Geheimbünden]] in [[Schwarzafrika]] bezeichnet, die einen Ahnen- und Geisterkult pflegen, bei dem ein [[Leopard]] im Mittelpunkt steht. Dem Kult liegt die Vorstellung zugrunde, dass sowohl ein Mensch von einem Tier als auch ein Tier von einem Menschen [[Besessenheit|Besitz ergreifen]] kann. Zum Verbreitungsgebiet gehörten bis ins 20. Jahrhundert die Kolonien [[Belgisch-Kongo]] ([[Beni (Kongo)|Beni]], [[Stanleyville]], [[Équateur (1917–2015)|Équateur]] und [[Marungu]]), [[Französische Kolonien|Französisch-Afrika]], [[Sierra Leone]], [[Nigeria]], [[Goldküste (Kolonie)|Goldküste]], [[Liberia]], [[Tanganjika]] und [[Angola]]. 

Nach [[Diedrich Westermann]] hatte der Bund seine größte Ausbreitung und Bedeutung in Sierra Leone und war bei den meisten Nachbarvölkern gleichfalls vorhanden ([[Susu (Volk)|Tusu]], [[Temne]]); in [[Liberia]] bei den [[Kpelle (Ethnie)|Kpelle]], [[Gola (Volk)|Gola]], [[Gbende]] und [[Gbunde]].

Die Mitglieder des Bundes verwandeln sich ihrer Auffassung zufolge in Leoparden. Sie glauben Leoparden zu sein, ähnlich wie es beispielsweise den Vorstellungen über [[Werwolf|Werwölfe]] entspricht. Sie töten mit eisernen oder hölzernen Leopardenkrallen Menschen und verwenden Blut, Fett und Fleischteile zu magischen Zwecken. Auch andere Gerätschaften sind mit dem Zauber verbunden.

Zwischen 1850 und 1950 wurden etwa 1.000 Menschen bei den sogenannten [[Leopardenmorde|Leopardenmorden]] getötet. Nach heutigem Stand der Wissenschaft waren die Leopardenmenschen allerdings nur für wenige dieser Morde verantwortlich.

Noch der langjährige Diktator des Kongo, [[Mobutu Sese Seko]], nutzte den Mythos des Leoparden bei seiner Selbstdarstellung.

== Andere Geheimbünde ==
Neben den Leopardenmenschen gibt es in verschiedenen Regionen Afrikas weitere Geheimbünde, bei denen [[Tierverwandlung]]en in Löwen, Elefanten, Büffel, Affen oder Eulen eine Rolle spielen. Für die damaligen Kolonialmächte stellten derartige Geheimbünde ein großes Problem dar.

== Literatur ==
'''Ethnologische Literatur'''
* Kenneth James Beatty: ''Human leopards: an account of the trials of human leopards before the Special Commission Court: with a note on Sierra Leone, past and present.'' With a preface by Sir William Brandford Griffith. Hugh Rees, London 1915 (AMS Press, New York 1978); ([http://ia350641.us.archive.org/3/items/humanleopardsacc00beatuoft/humanleopardsacc00beatuoft_djvu.txt online bei Internet Archive]).
* D. Burrows: ''The Human Leopard Society of Sierra Leone.'' In: ''[[African Affairs|Journal of the Royal African Society]],'' Vol. 13, No. 50, Januar 1914, S. 143–151.
* [[Paul-Ernest Joset]]: ''Les Sociétés Secrètes des Hommes-Léopards en Afrique Noire.'' Paris, Payot 1955 ([[Bibliothèque historique]]. Avec 11 gravures de l'auteur et 8 photographies. Préface de [[Marcel Griaule]]).
* Birger Lindskog: ''African leopard men.'' (Studia ethnographica Upsaliensia, 7) Almqvist & Wiksells, Uppsala 1954. 
* Joseph Maes: ''Aniota-Kifwebe. Les masques des populations du Congo belge et le matériel des rites de circoncision.'' Anvers: De Sikkel, 1924.
* L. W. G. Malcolm: ''Notes on the Religious Beliefs of the Eghāp, Central Cameroon.'' In: ''Folklore,'' Vol. 33, No. 4, Dezember 1922, S. 354–379.
* Paul-Roger Mokede: ''Société secrète des Anioto, hommes léopards, ches les Babali, Congo-Kinshasa.'' École pratique des hautes études (Paris). Université de soutenance, 1971.
* [[Diedrich Westermann]]: ''Die Kpelle. Ein Negerstamm in Liberia.'' Göttingen 1921, S. 273.

'''Erzählungen und Erlebnisberichte'''
* Werner Junge: ''Bolahun. Als deutscher Arzt unter schwarzen Medizinmännern.'' Deutsche Hausbücherei, Hamburg/Berlin 1950.
* Hugo Kocher: ''Die Leopardenmenschen von [[Kathun]]. Eine abenteuerliche Erzählung aus dem dunkelsten Afrika.'' Rex, München 1956.
* [[Theo Steimen]]: ''Ekia Lilanga und die Menschenfresser.'' 3. Auflage, Schweizer Spiegel Verlag, Zürich 1936.

== Weblinks ==
* [http://images.nypl.org/index.php?id=1229216&t=r "Leopard" prisoners at Tappi (Liberia)] Foto aus der Sammlung ''Through Liberia'' von Lady Dorothy Mills ... ca. 1927
* [http://www.anthroposys.be/bwame1.htm Pol Pierre Gossiaux: Le Bwame du Léopard des Babembe (Kivu-Congo). Rituel initiatique et rituel funéraire (frz.)]
* [http://galerie-herrmann.com/arts/art2/2004_Nomguihe/02_pages/23_Leopard.htm Notable der Bamileke Leopardengesellschaft mit Leopardenfellen und Elefantenmasken bei der Totenfeier für Chef Kamga Joseph von Bandjoun. 1975 (Foto von Klaus Paysan)]
* [http://www.erblist.com/erbmania/nkima/nkimaleopardmen.html David A. Adams: The Real Leopard Men of the Congo (engl.)]
* [http://www.dinosoria.com/homme_leopard.htm Société secrète des hommes-léopards (frz.)]

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[[Kategorie:Geheimbund]]
[[Kategorie:Religion (Sierra Leone)]]
[[Kategorie:Religion (Liberia)]]
[[Kategorie:Geschichte (Afrika)]]