Quelltext der Seite Lebenslange Freiheitsstrafe

Die '''lebenslange''' (auch '''lebenslängliche'''<!-- siehe Abschnitt „Bezeichnung“ -->) '''Freiheitsstrafe''' ist eine auf unbestimmte Zeit verhängte [[Haftstrafe|Freiheitsstrafe]]. Sie ist in vielen [[Staat]]en, in denen die [[Todesstrafe]] abgeschafft ist, die höchste [[Strafe]], die das [[Strafrecht]] kennt.

Abgeschafft wurde die lebenslange Freiheitsstrafe in [[Europa]] in [[Andorra]], [[Bosnien und Herzegowina]], [[Kroatien]], [[Montenegro]], [[Norwegen]] (dort aber im Militärstrafrecht möglich), [[Portugal]], [[San Marino]] und [[Vatikanstadt]]. Wieder eingeführt haben sie [[Spanien]] 2015, [[Kosovo]]<ref>{{Internetquelle |autor=United Nations High Commissioner for Refugees |url=https://www.refworld.org/docid/6012e70d4.html |titel=Refworld {{!}} Criminal Code of the Republic of Kosovo (Code No. 06/L-074) (2019) |sprache=en |abruf=2021-06-13}}</ref> und [[Serbien]] 2019<ref>{{Internetquelle |url=https://rsw.beck.de/aktuell/daily/meldung/detail/serbien-ermoeglicht-lebenslange-haft-ohne-vorzeitige-entlassungschance |titel=Serbien ermöglicht lebenslange Haft ohne vorzeitige Entlassungschance |abruf=2020-12-04 |sprache=de}}</ref>.

In mehreren Ländern, die lebenslange Freiheitsstrafe vorsehen, ist eine vorzeitige Entlassung auf Bewährung nach Verbüßung einer bestimmten Strafdauer möglich (z.&nbsp;B. in [[Deutschland]] und [[Österreich]] nach frühestens 15&nbsp;Jahren).

== Bezeichnung ==
Im [[Reichsstrafgesetzbuch]] von 1871 wird stets das Adjektiv ''lebenslänglich'' verwendet;<ref>''[[s:Strafgesetzbuch für das Deutsche Reich (1871)|Strafgesetzbuch für das Deutsche Reich]]''. 1871 ([[Wikisource]])</ref> während der [[Zeit des Nationalsozialismus]] wurde daraus teilweise ''lebenslang''<ref>Beispielsweise steht in der [[Gesetz zur Änderung von Vorschriften des Strafrechts und des Strafverfahrens|Neufassung der Paragrafen zu Hoch- und Landesverrat von 1934]] ausschließlich ''lebenslang''.</ref> (außerhalb des Strafgesetzbuches gab es aber auch schon früher Gesetze mit der Bezeichnung ''lebenslang'').<ref>Beispielsweise das ''Gesetz gegen den Verrat militärischer Geheimnisse'' vom 3. Juni 1914, siehe [[Reichsgesetzblatt]] von 1914, [[:Datei:Deutsches Reichsgesetzblatt 1914 032 195.png|S. 195]], §&nbsp;1, letzter Satz.</ref> Im [[Strafgesetzbuch (Deutschland)|Strafgesetzbuch der Bundesrepublik]] wurde es 1953 durchgehend zu ''lebenslang'' geändert;<ref>{{Internetquelle |autor=Thomas Fuchs |url=https://delegibus.com/2010,3.pdf |titel=Dichtung und Wahrheit. Beobachtungen eines Konsolidierers auf einer Zeitreise durch das Strafgesetzbuch |werk=delegibus.com |datum=2010-05-15 |abruf=2018-08-05 |kommentar=Abschnitt 4.2.2, S. 15 |format=PDF}}</ref> das [[Strafgesetzbuch (DDR)|Strafgesetzbuch der Deutschen Demokratischen Republik]] behielt das Wort ''lebenslänglich''.<ref>Fassung des ''Strafgesetzbuch der Deutschen Demokratischen Republik'' von 1989 im [[Gesetzblatt der Deutschen Demokratischen Republik|''Gesetzblatt der DDR'']], Teil I Nr. 3, 1989, S. 33 ff., [https://ddrgbl.mkrst.net/data/DDR-GBl%201989%20I.pdf Online (PDF)]. Die entsprechende Stelle in §&nbsp;112 DDR-StGB ist auf S. 54 zu finden.</ref> Das [[Strafgesetzbuch (Schweiz)|Strafgesetzbuch der Schweiz]] verwendet ''lebenslänglich,''<ref>{{Internetquelle |url=https://www.admin.ch/opc/de/classified-compilation/19370083/index.html |titel=Schweizerisches Strafgesetzbuch vom 21. Dezember 1937 (Stand am 1. März 2018) |werk=admin.ch |hrsg=Der Bundesrat. Das Portal der Schweizer Regierung |abruf=2018-08-05}}</ref> das [[Strafgesetzbuch (Österreich)|Strafgesetzbuch von Österreich]] ''lebenslang.''<ref>{{Internetquelle |url=https://www.ris.bka.gv.at/GeltendeFassung.wxe?Abfrage=Bundesnormen&Gesetzesnummer=10002296 |titel=Bundesgesetz vom 23. Jänner 1974 über die mit gerichtlicher Strafe bedrohten Handlungen |werk=Rechtsinformationssystem des Bundes (RIS) |hrsg=Bundesministerium für Digitalisierung und Wirtschaftsstandort |abruf=2018-08-05}}</ref>

== Geschichte ==
Im [[Sanktionsrecht]] der [[Antike]] und des [[Mittelalter]]s spielte [[Freiheitsentziehung|Freiheitsentzug]] als Strafe nur eine sehr geringe Rolle. Lebenslange Freiheitsstrafen verbüßten gewöhnlich nur Täter, die eigentlich [[Hinrichtung|hingerichtet]] werden sollten, aber vom jeweiligen [[Herrscher]] begnadigt wurden oder –&nbsp;bei [[Inquisition]]sprozessen&nbsp;– ihre Lehren bzw. ihren [[Glauben]] aus Angst vor dem Tode widerriefen.

Dagegen sah das [[Josephinisches Strafgesetz|Josephinische Strafgesetz]] die [[Todesstrafe]] nur im [[Standrecht]] vor und legte ansonsten die Höchststrafe auf 100 Jahre fest.

== Deutsches Strafrecht ==
{{Artikel teilen|1=Die Länge des Abschnitts und die deutliche Abgrenzbarkeit lassen einen eigenen Artikel sinnvoll erscheinen.}}
Unter einer lebenslangen [[Freiheitsstrafe (Deutschland)|Freiheitsstrafe]] versteht man in Deutschland einen Freiheitsentzug auf unbestimmte Zeit. Nach frühestens 15 Jahren kann die Strafe zur [[Strafaussetzung zur Bewährung|Bewährung]] ausgesetzt werden, in diesem Fall dauert die Bewährungszeit 5 Jahre ({{§|57a|stgb|juris}} [[Strafgesetzbuch (Deutschland)|StGB]]; zu den Bedingungen siehe weiter unten den Abschnitt „[[#Gesetzliche Regelung der vorzeitigen Freilassung|Gesetzliche Regelung der vorzeitigen Freilassung]]“). Die [[Sicherungsverwahrung]] ist keine lebenslange Freiheitsstrafe, sondern eine [[Maßregel der Besserung und Sicherung]], kann jedoch für den Verurteilten zu einem lebenslangen Freiheitsentzug führen.

=== Ausgestaltung der Rechtsfolgen ===
Die lebenslange Freiheitsstrafe wird in {{§|38|stgb|juris}} Abs.&nbsp;1 StGB als Ausnahme der zeitigen Freiheitsstrafe definiert, da ihre Dauer unbestimmt ist. Liegt ein gesetzlicher Milderungsgrund vor, so tritt an ihre Stelle eine Freiheitsstrafe von 3 bis zu 15 Jahren ({{§|49|stgb|juris}} Abs. 1 Nr. 1 StGB).

Die lebenslange Freiheitsstrafe kann gemäß {{§|54|stgb|juris}} Abs.&nbsp;2 StGB nicht als [[Gesamtstrafe]] aus der Summe einzelner zeitiger Freiheitsstrafen verhängt werden. So wird selbst ein hundertfacher [[Raub|schwerer Raub]] mit höchstens 15 Jahren Freiheitsstrafe, der maximalen Zeitstrafe, sanktioniert, nicht aber mit 1500 Jahren Freiheitsstrafe.

Aus mehreren lebenslangen Freiheitsstrafen wird nach {{§|54|stgb|juris}} Abs.&nbsp;1 StGB nur eine lebenslange Freiheitsstrafe als Gesamtstrafe gebildet. Diese Regelung wurde durch das 23. StrÄndG von 1986 ([[Bundesgesetzblatt (Deutschland)|BGBl.]] I S. 393) eingeführt. Seither sind Urteile wie „zweimal lebenslang wegen Doppelmordes“ nicht mehr zulässig. Oftmals wird dem Verurteilten in diesem Fall jedoch im Urteilsspruch eine {{"|besondere Schwere der Schuld}} bescheinigt.

Im [[Jugendstrafrecht]] findet die lebenslange Freiheitsstrafe keine Anwendung. Hier liegt die Höchststrafe bei 10 Jahren [[Jugendstrafe]]; bei [[Heranwachsender|Heranwachsenden]], die nach Jugendstrafrecht wegen Mordes verurteilt werden, bei 15 Jahren Jugendstrafe, wenn 10 Jahre wegen der besonderen Schwere der Schuld nicht ausreichen ({{§|105|jgg|juris}} Abs.&nbsp;3 [[Jugendgerichtsgesetz (Deutschland)|Jugendgerichtsgesetz]]). Bei Heranwachsenden, die nach Erwachsenenstrafrecht verurteilt werden, kann anstelle der durchaus möglichen Verhängung lebenslanger Freiheitsstrafe auf eine Freiheitsstrafe von 10 bis zu 15 Jahren erkannt werden ({{§|106|jgg|juris}} Abs.&nbsp;1 Jugendgerichtsgesetz).

=== Verfassungsrechtliche Zulässigkeit ===
Einem Verurteilten muss die grundsätzliche und gesetzlich festgeschriebene Möglichkeit eingeräumt werden, irgendwann die Freiheit wiederzuerlangen. Allein die Möglichkeit der [[Begnadigung]] reicht dazu nicht aus. Dies gebieten nach einer Entscheidung des [[Bundesverfassungsgericht]]s vom 21. Juni 1977 das [[Rechtsstaat]]sprinzip und die [[Menschenwürde]] ({{BVerfGE|45|187}}). Die lebenslange Freiheitsstrafe ist nach Maßgabe der Entscheidungsgründe mit dem Grundgesetz gerade noch vereinbar, jedoch nie als absolute Strafe im Sinne einer von vornherein feststehenden Strafverbüßung bis zum Tode. Die Forderung nach einer Volksabstimmung über die Wiedereinführung lebenslanger Freiheitsstrafen, welche eine von vornherein feststehende Strafverbüßung bis zum Tode darstellen, wurde 2017 vom Bundesverfassungsgericht, in seinem Urteil zum [[NPD-Verbotsverfahren (2013–2017)|zweiten NPD-Verbotsverfahren]], als verfassungsfeindlich eingestuft.<ref name="bverg-urteil">[http://www.bundesverfassungsgericht.de/SharedDocs/Entscheidungen/DE/2017/01/bs20170117_2bvb000113.html Urteil des Bundesverfassungsgerichts vom 17. Januar 2017]</ref>

==== {{Anker|Gesetzliche Regelung}}Gesetzliche Regelung der vorzeitigen Freilassung ====
Demgemäß sind in {{§|57a|stgb|juris}} [[Strafgesetzbuch (Deutschland)|StGB]] die Bedingungen für eine vorzeitige Freilassung auf fünfjährige [[Strafaussetzung zur Bewährung|Bewährung]] festgelegt:

* 15 Jahre Freiheitsstrafe müssen ''verbüßt'' sein. Dabei sind Zeiten, die der Gefangene aus Anlass der Straftat in Untersuchungshaft verbracht hat, ganz anzurechnen.

* Die Freilassung kann unter Berücksichtigung des ''Sicherheitsinteresses der Allgemeinheit'' verantwortet werden. Das Gericht hat auf der Grundlage des [[Gutachten]]s eines Sachverständigen zu entscheiden, ob davon ausgegangen werden kann, dass der Strafgefangene in der Freiheit keine weiteren Straftaten begeht. Allerdings kann aus Gründen der Verhältnismäßigkeit nicht schon die Vermutung, der Entlassene werde beispielsweise Ladendiebstähle begehen, die weitere Vollstreckung der lebenslangen Freiheitsstrafe rechtfertigen. Auch darf das Gericht seine ablehnende Entscheidung nicht ohne Weiteres damit begründen, dass der Verurteilte noch nicht im Rahmen von [[Vollzugslockerung]]en gezeigt habe, dass er in Zukunft keine Straftaten begehen werde: Es muss auch prüfen, ob die [[Justizvollzugsanstalt]] zu Recht keine Lockerungen gewährt hatte.<ref name="Beschluss vom 30. April 2009 – 2 BvR 2009/08 –">{{Internetquelle |autor=[[Bundesverfassungsgericht]] (3. Kammer des Zweiten Senats) |url=http://www.bverfg.de/entscheidungen/rk20090430_2bvr200908.html |titel=Beschluss vom 30. April 2009 – 2 BvR 2009/08 – |datum=2009-04-30 |abruf=2009-05-08 |kommentar=insbesondere Absätze 32 und 33 der Entscheidung}}</ref><ref name="Pressemitteilung Nr. 49/2009 vom 8. Mai 2009">{{Internetquelle |url=http://www.bundesverfassungsgericht.de/pressemitteilungen/bvg09-049.html |titel=Pressemitteilung Nr. 49/2009: Verfassungsbeschwerde gegen Ablehnung der Aussetzung des Restes einer lebenslangen Freiheitsstrafe erfolgreich |hrsg=Bundesverfassungsgericht – Pressestelle |datum=2009-05-08 |abruf=2009-05-08 |zitat=Die Gerichte haben eine Entlassung des Beschwerdeführers auf Bewährung unter Hinweis auf seine fehlende Erprobung in Lockerungen abgelehnt, ohne eigenständig zu prüfen, ob die Versagung von Lockerungen durch die JVA rechtmäßig war. Nur wenn die Versagung auf hinreichendem Grund beruht, darf die fehlende Erprobung des Gefangenen bei der Prognose ohne Einschränkungen zu seinem Nachteil verwertet werden.}}</ref>

* Es darf keine Weitervollstreckung aufgrund der ''besonderen Schwere der Schuld'' geboten sein. Hat das Gericht bei seinem Urteil über die Verhängung der lebenslangen Freiheitsstrafe eine solche festgestellt, legt die [[Strafvollstreckungskammer]] (normalerweise nach rund 13 Jahren)<ref>Feest/Lesting/Lindemann (Hrsg.): ''Strafvollzugsgesetze: Kommentar.'' 7. Auflage. Carl Heymanns Verlag, Köln 2017, ISBN 978-3-452-28446-4, Teil VII 4. ''Lebenslange Freiheitsstrafe''.</ref> fest, wie viel Strafe zusätzlich zur Mindestdauer von 15 Jahren noch verbüßt werden muss, bis der Verurteilte auf Bewährung entlassen werden kann. Die Feststellung der besonderen Schwere der Schuld ist systematisch kein Teil der Entscheidung zu Schuld- und Strafausspruch. Sie ist vielmehr eine Entscheidung für das Vollstreckungsverfahren, die zwar dem Tatrichter übertragen ist, die aber nicht der Bemessung der Sanktion, sondern der Vorbereitung einer Entscheidung über die Aussetzung ihrer weiteren Vollstreckung dient.<ref>[https://openjur.de/u/617198.html BGH, Beschluss vom 22. November 1994 - GSSt 2/94] Rz. 28 ff., 30.</ref> Die Feststellung verlangt „Umstände von Gewicht“. Der Tatrichter hat seine Entscheidung auf Grund einer Gesamtwürdigung von Tat und Täterpersönlichkeit zu treffen und dabei „auf Schulddifferenzen und Abstufungen der Verwerfbarkeit im Rahmen der Schuldangemessenheit bei Taten höchster Strafwürdigkeit abzustellen.“<ref>BGH, Beschluss vom 22. November 1994 - GSSt 2/94, Rz. 36.</ref> Es gibt weder eine feste Unter- noch eine feste Obergrenze.<ref>BGH, Beschluss vom 22. November 1994 - GSSt 2/94, Rz. 34.</ref> Beispielsweise wurde trotz besonderer Schwere der Schuld einer der Mörder von [[Walter Sedlmayr]] nach 16 Jahren entlassen,<ref>[http://www.spiegel.de/panorama/justiz/frei-nach-16-jahren-sedlmayr-moerder-aus-haft-entlassen-a-499192.html ''Frei nach 16 Jahren: Sedlmayr-Mörder aus Haft entlassen''.] Spiegel Online, 9. August 2007.</ref> dagegen wurde bei dem Serienvergewaltiger und -mörder [[Heinrich Pommerenke]] zunächst eine Mindestverbüßungszeit von 50 Jahren festgelegt (und nach Beschwerde auf 42 Jahre, nach weiteren Gerichtsverfahren auf weniger als 38 Jahre gesenkt).<ref>Silke Maria Fiedeler: ''Das verfassungsrechtliche Hoffnungsprinzip im Strafvollzug – ein hoffnungsloser Fall?'' Verlag Peter Lang, Frankfurt/Main u.&nbsp;a. 2003, ISBN 3-631-50796-8, S. 143–146. Pommerenke wurde lange vor den Regelungen des §&nbsp;57a StGB verurteilt; die genannte Mindestverbüßungsdauer wurde erst in den Jahren 1993 bis 1997 infolge eines Strafaussetzungsantrags verhandelt.</ref> Besondere Schuldschwere ist zu bejahen, wenn gegenüber vergleichbaren Taten ein deutlich höheres Maß an [[Schuld (Strafrecht)|Schuld]] vorliegt – aufgrund der Tat (mehrfacher Mord, erbarmungslose Brutalität, höchst grausame bzw. qualvolle Behandlung des [[Opfer (Kriminologie)|Opfers]]), der Motive (besondere Verwerflichkeit) oder der Täterpersönlichkeit (abartige sexuelle oder gewalttätige Neigungen). Allerdings ist zu beachten, dass es keinerlei gesetzliche Normierung des Begriffes „besondere Schwere der Schuld“ gibt. Gerichte müssen sich bei der Entscheidung daher meist an Urteilsbegründungen des Bundesgerichtshofes orientieren. Wenn auf lebenslange Freiheitsstrafe als [[Gesamtstrafe]] erkannt wurde, werden alle Taten zusammengenommen bewertet ({{§|57b|stgb|juris}} [[Strafgesetzbuch (Deutschland)|StGB]]).

* Der Verurteilte muss ''einwilligen''. Auf seinen Antrag trifft die [[Strafvollstreckungskammer]] ihre Entscheidung. Lehnt sie ab, so kann sie eine Art Sperrfrist von höchstens zwei Jahren bestimmen (Absatz 4). Ein neuer Antrag kann erst nach Fristablauf gestellt werden, woraufhin abermals und auf Grundlage des aktuellen Entwicklungsstandes des Gefangenen überprüft wird, ob die Voraussetzungen für eine Aussetzung des Strafrests zur Bewährung nun vorliegen.

Die neben der lebenslangen Freiheitsstrafe verhängbare [[Sicherungsverwahrung]] ist eine „freiheitsentziehende Maßregel der Besserung und Sicherung“ für Täter, die fortdauernd eine Gefahr für die Allgemeinheit darstellen. Wenn diese Gefahr bereits unter Punkt 2 verneint wurde, muss auch die Sicherungsverwahrung ausgesetzt werden, dann tritt [[Führungsaufsicht]] ein. Die Verhängung von Sicherungsverwahrung neben lebenslanger Freiheitsstrafe erfolgt aber vor allem für den Fall, dass in der [[Revision (Recht)|Revision]] doch nur auf eine zeitige Freiheitsstrafe erkannt wird (z.&nbsp;B. weil auf Totschlag erkannt wird).<ref>{{Internetquelle |url=https://juris.bundesgerichtshof.de/cgi-bin/rechtsprechung/document.py?Gericht=bgh&Art=en&sid=2b7c48a03e082e74ac4e0cf4e970ba11&nr=79328&anz=6&pos=1&Frame=4&.pdf |titel=BGH – Urteil vom 28. Juni 2017 – 2 StR 178/16 |format=PDF; 0,2 MB |abruf=2022-11-23 |zitat=Eine lebenslange Freiheitsstrafe kann […] nur dann zur Bewährung ausgesetzt werden, wenn dies unter Berücksichtigung des Sicherheitsinteresses der Allgemeinheit verantwortet werden kann (vgl. § 57a Abs. 1 Satz 1 Nr. 3 i.&nbsp;V.&nbsp;m. § 57 Abs. 1 Satz 1 Nr. 2 StGB). Solange der Verurteilte noch gefährlich ist, wird die lebenslange Freiheitsstrafe vollstreckt. Erst wenn sich herausstellt, dass von dem Verurteilten keine Gefahr mehr ausgeht, wird die Strafe zur Bewährung ausgesetzt. In diesem Falle dürfte indes auch eine zusätzlich zur lebenslangen Strafe angeordnete Sicherungsverwahrung nicht mehr vollzogen werden (§ 67c Abs. 1 Satz 1 i.&nbsp;V.&nbsp;m. § 66 Abs. 1 Nr. 4 StGB). Auch sie müsste zur Bewährung ausgesetzt werden (§ 67c Abs. 1 Nr. 1, Satz 2 1. Halbsatz StGB). […] (Rn. 18)}}</ref>

Eine lebenslange Freiheitsstrafe kann im Einzelfall auch durch [[Haftunfähigkeit]] oder [[Gnadenbefugnis|Begnadigung]] vorzeitig enden. Auch [[Vollzugslockerung|Hafturlaub]] kann dem Gefangenen unter bestimmten Bedingungen ermöglicht werden ({{§|13|stvollzg|juris}} Absatz&nbsp;3 StVollzG).

=== Statistik ===
==== Verhängung ====
Am 31. März 2024 befanden sich in der Bundesrepublik Deutschland insgesamt 40.405 Personen im [[Strafvollzug]] (38.034 Männer und 2.371 Frauen), davon waren 1.769 zu lebenslanger Freiheitsstrafe verurteilt und 604 in [[Sicherungsverwahrung]] (601 Männer und drei Frauen).<ref>{{Internetquelle |url=https://www-genesis.destatis.de/datenbank/online/statistic/24321/table/24321-0001 |titel=GENESIS-Online |abruf=2025-04-26}}</ref>

Von 1991 bis einschließlich 2021 gab es laut [[Kriminologische Zentralstelle|Kriminologischer Zentralstelle]] 3079 Verurteilungen zu lebenslanger Freiheitsstrafe, davon knapp 97 Prozent wegen Mordes, 1,4 Prozent wegen Raubes oder räuberischer Erpressung mit Todesfolge und 1,1 Prozente wegen Totschlags. Die Praxis, dass lebenslange Freiheitsstrafen fast ausschließlich wegen Mordes verhängt werden, besteht bereits seit der Gründung der Bundesrepublik 1949.<ref>{{Literatur |Autor=Axel Dessecker und Elena Rausch |Titel=Die Vollstreckung lebenslanger Freiheitsstrafen. Dauer und Gründe der Beendigung im Jahr 2021 |Reihe=Berichte und Materialien (BM-Online): Elektronische Schriftenreihe der Kriminologischen Zentralstelle (KrimZ) |BandReihe=36 |Verlag=Eigenverlag Kriminologische Zentralstelle (KrimZ) |Ort=Wiesbaden |Datum=2023 |ISBN=978-3-945037-49-2 |Seiten=23–25 |Online=https://www.krimz.de/fileadmin/dateiablage/E-Publikationen/BM-Online/bm-online36.pdf}}</ref>

Die bisher einzige Verurteilung zu lebenslanger Freiheitsstrafe aufgrund besonders schweren [[Landesverrat]]s in der Bundesrepublik verhängte das [[Oberlandesgericht Koblenz]] am 6. Juni 1990 gegen den US-amerikanischen Staatsbürger [[Clyde Lee Conrad]].<ref>{{Literatur |Autor=Jefferson Adams |Titel=Historical Dictionary of German Intelligence |Reihe=Historical Dictionaries of Intelligence and Counterintelligence |BandReihe=11 |Auflage= |Verlag=Scarecrow Press |Ort=Lanham, Toronto und Plymouth |Datum=2009 |ISBN=978-0-8108-5543-4 |Seiten=72 f.}}</ref>

In der Zeit zwischen dem 8. Mai 1945 und dem 31. Dezember 1975 sind in der Bundesrepublik insgesamt 1915 Personen zu lebenslanger Freiheitsstrafe verurteilt worden, das ist etwa eine pro Woche. Hiervon waren etwa 90 Prozent Männer. Zur Tatzeit hatten von den 1.915 Verurteilten fünf Prozent ein Alter unter 21 Jahren, 50 Prozent zwischen 21 und 29 Jahren, 29 Prozent zwischen 30 und 39 Jahren, 12 Prozent zwischen 40 und 49 Jahren, fünf Prozent zwischen 50 und 59 Jahren und ein Prozent von 60 Jahren und mehr. 46 Prozent der Täter waren ohne Vorstrafen, 16 Prozent hatten eine Vorstrafe und 38 Prozent zwei und mehr Vorstrafen.<!--Alle Prozentzahlen gerundet.--> Am 31. Dezember 1975 gab es in den [[Justizvollzugsanstalt]]en der Bundesrepublik 975 lebenslang Gefangene, darunter nur einen, der sich 30 Jahre in Haft befand. Von den 1915 Verurteilten waren bis 31. Dezember 1975 140 (7,3 Prozent) in der Haft verstorben, davon 38 (zwei Prozent) durch Selbstmord. ({{BVerfGE|45|187}})

==== Vollzugsdauer ====
Die [[Kriminologische Zentralstelle]] erhebt seit 2002 jährlich Daten zu lebenslanger Freiheitsstrafe. Demnach wurden von 2002 bis einschließlich 2015 insgesamt 760 Personen regulär (also nach {{§|57a|stgb|juris}} StGB) aus einer lebenslangen Freiheitsstrafe entlassen. Im [[Arithmetisches Mittel|Durchschnitt]] waren sie 18,9 Jahre im Vollzug ([[Median]]: 17,0), 13 Prozent von ihnen länger als 25 Jahre. In diese Angaben nicht eingerechnet sind 235 zu lebenslanger Freiheitsstrafe Verurteilte, die ins Ausland überführt wurden, und 24, deren Freiheitsstrafe aus gesundheitlichen Gründen unterbrochen wurde ({{§|455|stpo|juris}} StPO). Ebenfalls nicht eingerechnet sind diejenigen, die im Erhebungszeitraum weiterhin inhaftiert blieben, sowie 127 Gefangene, deren Freiheitsstrafe tatsächlich lebenslang dauerte, weil sie während des Strafvollzugs verstarben (29 davon durch Suizid).<ref>Axel Dessecker: ''Die Vollstreckung lebenslanger Freiheitsstrafen. Dauer und Gründe der Beendigung im Jahr 2015.'' Eigenverlag Kriminologische Zentralstelle e.&nbsp;V., Wiesbaden 2017, S. 20 f.; [https://www.krimz.de/fileadmin/dateiablage/E-Publikationen/BM-Online/bm-online9.pdf krimz.de] (PDF; 745&nbsp;kB) abgerufen am 31. Juli 2018.</ref>

Bekannte Extremfälle sind: [[Hans-Georg Neumann]] (2021 nach 59 Jahren auf Bewährung entlassen), [[Fall Klaus Bräunig|Klaus Bräunig]] (2023 nach 53 Jahren auf Bewährung entlassen), [[Klaus G.]] (2015 nach fast 50 Jahren auf Bewährung entlassen) und [[Heinrich Pommerenke]] (verstarb 2008 nach 49 Jahren in einem [[Justizvollzugskrankenhaus]]).<ref>[[Gerhard Mauz]]: ''[https://www.spiegel.de/politik/ich-hab-nichts-wie-gelubbert-a-b9156b4a-0002-0001-0000-000042920364 »Ich hab' nichts wie gelubbert«]'', Der Spiegel Nr. 30, 16. Juli 1972, S. 63–64</ref><ref>''[https://www.ndr.de/fernsehen/programm/epg/Lebenslaenglich,sendung1300312.html Lebenslänglich!]'', NDR, 26. November 2022</ref><ref>[https://www.swr.de/swraktuell/rheinland-pfalz/koblenz/lebenslaenglich-verurteilter-doppelmoerder-braeunig-kommt-aus-gefaengnis-100.html Klaus Bräunig aus JVA Diez entlassen: Doppelmörder aus Mainz nach mehr als 53 Jahren auf Bewährung frei]. SWR.de, 20. September 2023.</ref>

=== Delikte ===
Das [[Strafgesetzbuch (Deutschland)|Strafgesetzbuch]] (StGB), das [[Völkerstrafgesetzbuch]] (VStGB) und das [[Aufenthaltsgesetz]] (AufenthG) sehen lebenslange Freiheitsstrafen vor. Tatsächlich werden lebenslange Freiheitsstrafen aber fast ausschließlich wegen Mordes ({{§|211|StGb|juris}} StGB) verhängt.

Bei folgenden Delikten ist eine lebenslange Freiheitsstrafe zwingend (vgl. [[absolute Strafandrohung]]):

* [[Mord (Deutschland)|Mord]] ({{§|211|StGb|juris}} StGB)
* besonders schwerer Fall des [[Totschlag (Deutschland)|Totschlags]] ({{§|212|stgb|juris}} Abs.&nbsp;2 StGB),
* [[Völkermord]] ({{§|6|vstgb|juris}} Abs.&nbsp;1 VStGB)
* [[Verbrechen gegen die Menschlichkeit]] ({{§|7|vstgb|juris}} Abs.&nbsp;1 Nr.&nbsp;1 und 2 VStGB)
* [[Kriegsverbrechen]] gegen Personen – in der Form der vorsätzlichen Tötung ({{§|8|vstgb|juris}} Abs.&nbsp;1 Nr.&nbsp;1 VStGB)
* [[Verbrechen der Aggression]] ({{§|13|vstgb|juris}} Abs.&nbsp;1 VStGB)

Bei bestimmten Taten beträgt der Strafrahmen „lebenslange Freiheitsstrafe ''oder'' Freiheitsstrafe nicht unter zehn Jahren“:

* Planung, Vorbereitung oder Einleitung eines Verbrechens der Aggression ({{§|13|vstgb|juris}} Abs.&nbsp;2 VStGB)
* [[Hochverrat]] gegen den Bund ({{§|81|stgb|juris}} StGB)

Derselbe Strafrahmen gilt für einige [[Qualifikation (Strafrecht)|Qualifikationsdelikte]], bei denen wenigstens [[Fahrlässigkeit (Deutschland)#Sonderprobleme und -fälle|leichtfertig]] der Tod eines anderen Menschen verursacht wurde:

* [[Verbrechen gegen die Menschlichkeit]] ({{§|7|vstgb|juris}} Abs.&nbsp;3 VStGB)
* [[Kriegsverbrechen]] gegen Personen – in der Form der Geiselnahme mit Todesfolge ({{§|8|vstgb|juris}}  Abs.&nbsp;4 in Verbindung mit Abs.&nbsp;1 Nr.&nbsp;2 VStGB)
* [[Sexueller Missbrauch von Kindern]] mit Todesfolge ({{§|176d|stgb|juris}} StGB)
* [[Sexueller Übergriff]], [[sexuelle Nötigung]] und/oder [[Vergewaltigung]] mit Todesfolge ({{§|178|stgb|juris}} StGB)
* [[Raub]]/[[Räuberische Erpressung]] mit Todesfolge ({{§|251|stgb|juris}} StGB)
* [[Brandstiftung]] mit Todesfolge ({{§|306c|stgb|juris}} StGB)
* [[Erpresserischer Menschenraub]] mit Todesfolge ({{§|239a|stgb|juris}} Abs.&nbsp;3 StGB)
* [[Geiselnahme]] mit Todesfolge ({{§|239b|stgb|juris}} Abs.&nbsp;2)
* [[Herbeiführen einer Explosion durch Kernenergie]] mit Todesfolge ({{§|307|stgb|juris}}  Abs.&nbsp;3 StGB)
* [[Herbeiführen einer Sprengstoffexplosion]] mit Todesfolge ({{§|308|stgb|juris}}  Abs.&nbsp;3 StGB)
* [[Missbrauch ionisierender Strahlen]] mit Todesfolge ({{§|309|stgb|juris}}  Abs.&nbsp;4 StGB)
* [[Räuberischer Angriff auf Kraftfahrer]] mit Todesfolge ({{§|316a|stgb|juris}}  Abs.&nbsp;3 StGB)
* [[Angriffe auf den Luft- und Seeverkehr]] mit Todesfolge ({{§|316c|stgb|juris}}  Abs.&nbsp;3 StGB)
* [[Schleusungskriminalität|Einschleusen von Ausländern]] mit Todesfolge (seit 27. Februar 2024, {{§|97|aufenthg_2004|juris}} Abs.&nbsp;1 Satz 2 AufenthG)

Bei zwei dieser Qualifikationsdelikte muss der Tod jedoch vorsätzlich herbeigeführt werden:

* Kriegsverbrechen des Einsatzes verbotener Methoden der Kriegsführung ({{§|11|vstgb|juris}} Abs.&nbsp;2 VStGB)
* Kriegsverbrechen des Einsatzes verbotener Mittel der Kriegsführung ({{§|12|vstgb|juris}} Abs.&nbsp;2 VStGB)

Für bestimmte Straftaten gegen die [[äußere Sicherheit]] wird eine lebenslange Freiheitsstrafe als Alternative zu einer Freiheitsstrafe von mindestens fünf Jahren vorgesehen:

* besonders schwerer Fall des [[Landesverrat]]s ({{§|94|stgb|juris}} Abs.&nbsp;2 StGB)
* besonders schweren Fall des Verrats [[Staatsgeheimnis|illegaler Geheimnisse]] ({{§|97a|stgb|juris}} StGB)
* besonders schwerer Fall der [[Friedensgefährdende Beziehungen|friedensgefährdenden Beziehungen]] ({{§|100|stgb|juris}} Abs.&nbsp;2 StGB)

=== Verjährung ===
Für Mord und Verbrechen nach dem Völkerstrafgesetzbuch gibt es keine [[Verfolgungsverjährung (Deutschland)|Verfolgungsverjährung]]. Die anderen mit lebenslanger Freiheitsstrafe bedrohten Verbrechen verjähren nach 30 Jahren ({{§|78|stgb|juris}} Abs.&nbsp;3 Nr. 1 StGB). Ist lebenslange Freiheitsstrafe nur für "besonders schwere Fälle" vorgesehen, bleibt es bei der Verjährungsfrist von 20 Jahren ({{§|78|stgb|juris}} Abs.&nbsp;3 Nr. 2 i. V. m. Abs.&nbsp;4 StGB).

Die lebenslange Freiheitsstrafe unterliegt keiner [[Vollstreckungsverjährung (Deutschland)|Vollstreckungsverjährung]].

== Österreichisches Strafrecht ==
Der [[österreich]]ische Gesetzgeber normierte in {{§|18|StGB|RIS-B|DokNr=NOR40123655}} [[Strafgesetzbuch (Österreich)|Strafgesetzbuch]] (StGB) die Freiheitsstrafe, die entweder auf bestimmte Zeit (höchstens zwanzig Jahre) oder „auf Lebensdauer“ verhängt werden kann. Die Verhängung der lebenslangen Freiheitsstrafe ist nach {{§|36|StGB|RIS-B|DokNr=NOR40177250|text=§&nbsp;36 StGB}} i.&nbsp;V.&nbsp;m. {{§|19|JGG|RIS-B|DokNr=NOR40177418|text=§&nbsp;19 JGG}} bei Personen ausgeschlossen, die zur Zeit der [[Straftat]] noch nicht 21 Jahre alt waren. {{§|46|StGB|RIS-B|DokNr=NOR40177252|text=§&nbsp;46 Abs.&nbsp;6 StGB}} regelt die Möglichkeit einer [[Bedingte Strafnachsicht|bedingten Entlassung]]: 15 Jahre müssen verbüßt worden sein und es muss angenommen werden können, dass der Verurteilte keine weiteren strafbaren Handlungen begehen werde. Die Probezeit beträgt nach der bedingten Entlassung 10 Jahre ({{§|48|StGB|RIS-B|DokNr=NOR40110118|text=§&nbsp;48 Abs.&nbsp;1 letzter Satz StGB}}).

Im statistischen Durchschnitt haben Strafgefangene, die zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe verurteilt wurden, 22,5 Jahre im Gefängnis verbracht. Dieser Durchschnitt liegt deutlich über den 15 Jahren Mindestdauer bis zur bedingten Entlassung und sogar 2,5 Jahre über der höchsten zulässigen zeitlich begrenzten Freiheitsstrafe von 20 Jahren. Anderen Angaben zufolge beträgt die durchschnittliche Vollzugsdauer 17 Jahre.<ref>[http://diepresse.com/home/panorama/oesterreich/4671703/Lebenslange-sitzen-im-Schnitt-225-Jahre-in-Haft ''„Lebenslange“ sitzen im Schnitt 22,5 Jahre in Haft''.] Artikel auf [[diePresse.com]] vom 25. Februar 2015.</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://derstandard.at/1319181720894/320000-Euro-gefordert-Rekordhaeftling-kaempft-um-Entlassung |titel=Rekordhäftling kämpft um Entlassung |werk=derStandard.at |abruf=2019-05-22 |sprache=de-AT}}</ref>

=== Tatbestände, die mit lebenslanger Freiheitsstrafe bedroht sind ===
Die lebenslange Freiheitsstrafe wird überwiegend für Straftaten verhängt, die vorsätzlich begangen wurden und den Tod von mindestens einem Menschen zur direkten Folge hatten. Auch Straftaten, die nicht mit dem Tod von Menschen in Verbindung stehen, können mit lebenslanger Freiheitsstrafe geahndet werden, beispielsweise die Herstellung und Verbreitung von Massenvernichtungswaffen und der organisierte Drogenhandel, wenn der Täter in der betreffenden Organisation eine führende Stellung einnimmt. Ausschließlich für Völkermord (§&nbsp;321 StGB), bestimmte Formen der Verbrechen gegen die Menschlichkeit (§&nbsp;321a StGB) und bestimmte Formen von Kriegsverbrechen gegen Personen (§&nbsp;321b StGB) wird zwingend eine lebenslange Freiheitsstrafe verlangt, in allen anderen Fällen kann sie alternativ zu einer zeitlich begrenzten Freiheitsstrafe ausgesprochen werden. Für folgende Tatbestände sieht das österreichische Strafrecht als [[Strafdrohung]] die lebenslange Freiheitsstrafe vor:

'''Tatbestände im Kernstrafrecht (geregelt im Strafgesetzbuch)'''
* Mord (§&nbsp;75&nbsp;StGB)
* [[Erpresserische Entführung]] mit Todesfolge (§&nbsp;102 Abs.&nbsp;3 StGB)
* Schwerer Raub mit Todesfolge (§&nbsp;143 Abs.&nbsp;2 StGB)
* Herstellung und Verbreitung von [[Massenvernichtungswaffe]]n mit dem Wissen um ihre unmittelbare Benutzung (§&nbsp;177a Abs.&nbsp;2 StGB)
* [[Luftpiraterie]] mit Todesfolge für eine größere Anzahl Menschen (§&nbsp;185 Abs.&nbsp;2 StGB)
* [[Vorsätzliche Gefährdung der Sicherheit der Luftfahrt]] mit Todesfolge für eine größere Anzahl Menschen (§&nbsp;186 Abs.&nbsp;3 StGB)
* Vergewaltigung mit Todesfolge (§&nbsp;201 Abs.&nbsp;2 StGB)
* Geschlechtliche Nötigung mit Todesfolge (§&nbsp;202 Abs.&nbsp;2 StGB)
* Sexueller Missbrauch einer wehrlosen oder psychisch beeinträchtigten Person mit Todesfolge (§&nbsp;205 Abs.&nbsp;3 StGB)
* Schwerer sexueller Missbrauch von Unmündigen mit Todesfolge (§&nbsp;206 Abs.&nbsp;3 StGB)
* Sexueller Missbrauch von Unmündigen mit Todesfolge (§&nbsp;207 Abs.&nbsp;3 StGB)
* Folter mit Todesfolge (§&nbsp;312a Abs.&nbsp;2 StGB)
* Völkermord (§&nbsp;321 Abs.&nbsp;1 StGB)
* Verbrechen gegen die Menschlichkeit (§&nbsp;321a Abs.&nbsp;1–3 StGB)
* Kriegsverbrechen gegen Personen (§&nbsp;321b Abs.&nbsp;1–3 StGB)

'''Tatbestände im Nebenstrafrecht (geregelt in Strafbestimmungen anderer Gesetze)'''
* Suchtgifthandel, wenn der Täter eine führende Stellung in der Vereinigung einnimmt (§&nbsp;28a Abs.&nbsp;5 [[Suchtmittelgesetz|SMG]])
* Nationalsozialistische Wiederbetätigung in verschiedenen Varianten bei besonderer Gefährlichkeit des Täters oder der Betätigung (§§&nbsp;3a, 3e und 3f [[Verbotsgesetz 1947]])

=== Verjährung ===
Taten, die mit lebenslanger Freiheitsstrafe bedroht sind, unterliegen nicht der [[Verjährung (Österreich)|Verfolgungsverjährung]]; allerdings wird, wenn die Tat über 20 Jahre zurückliegt, statt einer lebenslangen Freiheitsstrafe eine Freiheitsstrafe von 10 bis 20 Jahren verhängt. In zahlreichen Fällen verlängert sich die Frist, z. B. wenn der Täter aufgrund der gleichen schädlichen Neigung erneut straffällig wird.

Die lebenslange Freiheitsstrafe unterliegt wie Freiheitsstrafen über 10 Jahren keiner [[Verjährung (Österreich)|Vollstreckungsverjährung]].

== Schweizerisches Strafrecht ==
Das [[Strafgesetzbuch (Schweiz)|schweizerische Strafrecht]] ermöglicht gemäß {{Art.|40|StGB|ch}} „lebenslängliche [[Freiheitsstrafe]]“ als höchste Strafe „wo es das Gesetz ausdrücklich bestimmt“. In den anderen Fällen beträgt die Höchstdauer der Freiheitsstrafe 20 Jahre.

Die lebenslängliche Freiheitsstrafe kann bei folgenden Straftaten verhängt werden: Mord ({{Art.|112|StGB|ch}} [[Strafgesetzbuch|StGB]]) und [[Völkermord]] ({{Art.|264|StGB|ch}} StGB), schwerer Fall des [[Angriff auf die Unabhängigkeit der Eidgenossenschaft|Angriffs auf die Unabhängigkeit der Eidgenossenschaft]] ({{Art.|266|StGB|ch}} Ziff.&nbsp;2 Abs.&nbsp;2 StGB) sowie beim besonders schweren Fall der [[Geiselnahme]] ({{Art.|185|StGB|ch}} Ziff.&nbsp;3 StGB), von [[Verbrechen gegen die Menschlichkeit]] ({{Art.|264a|StGB|ch}} Ziff.&nbsp;2 StGB) oder von [[Kriegsverbrechen]] ({{Art.|264c-h|StGB|ch}} StGB). Ebenso wie in den deutschsprachigen Nachbarstaaten muss dem Gefangenen die Chance gegeben werden, irgendwann wieder ein Leben in Freiheit zu führen. Nach 15 Jahren, im Ausnahmefall schon nach 10 Jahren, kann der zur lebenslänglichen Freiheitsstrafe Verurteilte von der Behörde [[Bedingte Strafe (Schweiz)|bedingt entlassen]] werden ({{Art.|86|StGB|ch}} Abs.&nbsp;5 StGB); die bedingte Entlassung im Falle einer nicht-lebenslänglichen Freiheitsstrafe der Höchstdauer von 20 Jahren kann früher erfolgen, nämlich nach 13 Jahren, im Ausnahmefall ebenso nach 10 Jahren ({{Art.|86|StGB|ch}} Abs.&nbsp;1 und Abs.&nbsp;4 StGB). Vollzugslockerungen in Form des Arbeits- und Wohnexternats nach {{Art.|77a|StGB|ch}} StGB sind auch bei lebenslänglicher Freiheitsstrafe möglich.

Weitere Tatbestände, welche mit lebenslänglicher Freiheitsstrafe bedroht sind, bestehen im [[Militärstrafgesetz (Schweiz)|Schweizerischen Militärstrafgesetz]].<ref>[http://www.admin.ch/opc/de/classified-compilation/19270018/201401010000/321.0.pdf Schweizerisches Militärstrafgesetz (MStG)] (PDF; 388&nbsp;kB) admin.ch; abgerufen am 23. Juni 2014</ref> Es handelt sich dabei namentlich um gewisse Fälle von Ungehorsam vor dem Feind, Meuterei vor dem Feind, Feigheit vor dem Feind, Kapitulation, Wachtverbrechen vor dem Feind, Spionage und Geheimnisverrat, militärischer Landesverrat, Freischärlertum, Dienst in einer feindlichen Armee, andere Begünstigung des Feindes, Plünderung, Kriegsraub oder Geiselnahme.

Neben der lebenslänglichen Freiheitsstrafe sieht das Schweizerische Strafgesetzbuch auch die [[Verwahrung (Schweiz)|Verwahrung]] als Maßnahme vor, die über die regelmäßige Vollstreckungsdauer der lebenslänglichen Freiheitsstrafe hinausreichen kann ({{Art.|64|StGB|ch}} ff. StGB). Hierbei handelt es sich nicht um eine Form der Strafe, sondern um eine Form der Gefahrenabwehr. Die als Reaktion auf den [[Mord am Zollikerberg]] eingereichte, im Jahr 2004 durch das Volk angenommene sog. [[Verwahrungsinitiative]] ({{Art.|123a|101|ch}} der [[Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft|Bundesverfassung]]) bestimmt seither: „Wird ein Sexual- oder Gewaltstraftäter in den Gutachten, die für das Gerichtsurteil nötig sind, als extrem gefährlich erachtet und nicht therapierbar eingestuft, ist er wegen des hohen Rückfallrisikos bis an sein Lebensende zu verwahren. Frühzeitige Entlassung und Hafturlaub sind ausgeschlossen.“

Im Oktober 2010 wurde erstmals in der Schweiz ein Straftäter mit der Maßnahme der [[Verwahrung (Schweiz)|lebenslänglichen Verwahrung]] rechtskräftig<ref>[http://www.tagesanzeiger.ch/panorama/vermischtes/CallgirlMrder-bleibt-lebenslang-verwahrt/story/27477720 Callgirl-Mörder bleibt lebenslang verwahrt.] In: [[Tages-Anzeiger]]/[[Newsnet]], 24. Mai 2011</ref> verurteilt.<ref>[http://www.nzz.ch/nachrichten/panorama/lebenslaengliche_verwahrung_nach_toetung_eines_callgirls_1.7884669.html Erstmals lebenslängliche Verwahrung angeordnet] in: [[NZZ Online]] vom 7. Oktober 2010</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.srf.ch/play/tv/10vor10/video/lebenslaengliche-sicherheitsverwahrung?id=2bdbbc3c-0da0-4512-89b1-c15ba77077b5 |titel=10 vor 10 - Lebenslängliche Sicherheitsverwahrung - Play SRF |werk=srf.ch |datum= |abruf=2024-02-29}}</ref>

== US-Recht ==
In den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten von Amerika]] dauert die lebenslange Freiheitsstrafe auf Bundesebene seit Inkrafttreten des [[Sentencing Reform Act]] generell bis zum Tod des Verurteilten an: Nach dem 1. November 1987 von einem [[Bundesgerichte der Vereinigten Staaten|Bundesgericht]] zu ihr Verurteilte haben keine Möglichkeit einer vorzeitigen Haftentlassung. Nur der [[Präsident der Vereinigten Staaten]] kann eine [[Gnadenbefugnis|Begnadigung]] (''Pardon'') aussprechen oder durch eine Verkürzung der Strafe (''Commutation'') eine Haftentlassung ermöglichen.

In den einzelnen [[Bundesstaat der Vereinigten Staaten|Bundesstaaten]] gelten hingegen unterschiedliche Regeln, vielerorts wird dem Verurteilten das Recht auf eine zweite Chance eingeräumt. Zumeist wird schon im Urteil eine Strafe verhängt, welche die lebenslange Haft mit einer Mindestverbüßungszeit verknüpft, nach der eine Freilassung erfolgen kann, z.&nbsp;B. „15 Jahre bis lebenslang“ oder „25 Jahre bis lebenslang“. In anderen Staaten ist (ähnlich wie in Deutschland) per Gesetz festgelegt, nach welcher Mindesthaftzeit der zu lebenslanger Haft Verurteilte eine Entlassung auf Bewährung beantragen kann, in Texas z.&nbsp;B. nach 40 Jahren und in Kalifornien nach 50 Jahren. Da im [[Common Law]] normalerweise keine [[Gesamtstrafe]] verhängt wird, kann es auch durch die Addition mehrerer Strafen insgesamt zu einer zu verbüßenden Haftdauer kommen, welche die [[Lebenserwartung]] des Täters übersteigt, beispielsweise zu einer 200-jährigen Strafe. Es sind auch Prozesse bekannt, in denen auf Haftstrafen von mehreren tausend Jahren erkannt wurde. Die langen Verbüßungszeiten sind hauptsächlich dadurch zu erklären, dass in vielen US-Bundesstaaten die Inhaftierung von Schwerstverbrechern bis zu ihrem Tod als einzige annehmbare Alternative zur [[Todesstrafe in den Vereinigten Staaten|Todesstrafe]] angesehen wird: Die Gesellschaft soll geschützt werden, der Schwerstverbrecher erhält keine „zweite Chance“, dennoch ist potenziell jederzeit eine Änderung des Urteils möglich.

In der Regel können Regierungsbeamte eine Begnadigung aussprechen bzw. [[Amnestie]] gewähren. Es gibt aber auch eine Vielzahl von Bundesstaaten, in denen es keine Möglichkeit gibt, bei einer lebenslangen Haftstrafe vorzeitig entlassen zu werden, sei es auf Bewährung oder durch Begnadigung.

== Internationale Übersicht ==
=== Globaler Überblick ===
[[Datei:LifeSentenceMapNew.svg|mini|700px|zentriert|Lebenslange Freiheitsstrafe im weltweiten Überblick: {{Farblegende|#5d82e3|Staaten, die die lebenslange Freiheitsstrafe abgeschafft haben (in Norwegen aber im Militärstrafrecht weiter vorgesehen)}}
{{Farblegende|#e35d5d|Staaten, in denen eine lebenslange Freiheitsstrafe verhängt werden kann}}
{{Farblegende|#66e35d|Staaten, in denen eine lebenslange Freiheitsstrafe nur gegen Männer verhängt werden kann (in Russland nur bei unter 65-jährigen)}}
{{Farblegende|#e0e0e0|Status unbekannt}}]]

=== Europa ===
In den Mitgliedstaaten des [[Europarat]]es bestanden im Juli 2013 folgende Gesetze:<ref>Diese Angaben stammen aus der [http://hudoc.echr.coe.int/sites/eng/pages/search.aspx?i=001-122664#&#x7B;%22itemid%22:&#x5B;%22001-122664%22&#x5D;&#x7D; Entscheidung des EGMR vom 9. Juli 2013, Vinter u.&nbsp;a. v. Vereinigtes Königreich, Rn. 68]</ref>
* Sieben Staaten des Europarates sehen eine lebenslange Freiheitsstrafe nicht vor: [[Andorra]], [[Bosnien und Herzegowina]], [[Kroatien]], [[Montenegro]], [[Norwegen]] (dort aber im Militärstrafrecht vorgesehen), [[Portugal]] und [[San Marino]]. Die höchste zulässige Freiheitsstrafe variierte 2013 zwischen 21 Jahren (Norwegen, für [[Völkerstrafrecht|Völkerrechtsverbrechen]] und seit 1.&nbsp;Oktober 2015 auch für [[Terrorismus]] sind bis zu 30 Jahren möglich<ref>{{Literatur |Autor=Silvia Tellenbach |Titel=Das norwegische Strafgesetz |Sammelwerk=Sammlung ausländischer Strafgesetzbücher |Band=G 128 |Auflage=2 |Verlag=Duncker & Humblot |Ort=Berlin |Datum=2021 |ISBN=978-3-428-18405-7 |Seiten=81}}</ref>) und 45 Jahren (Bosnien und Herzegowina). In Kroatien kann bei Verurteilungen wegen mehrerer Delikte eine Höchststrafe von 50 Jahren verhängt werden. In [[Spanien]] (1.&nbsp;Juli 2015) und [[Serbien]] (2019)<ref>{{Internetquelle |url=https://rsw.beck.de/aktuell/daily/meldung/detail/serbien-ermoeglicht-lebenslange-haft-ohne-vorzeitige-entlassungschance |titel=Serbien ermöglicht lebenslange Haft ohne vorzeitige Entlassungschance |abruf=2020-12-04 |sprache=de}}</ref> wurde die lebenslange Freiheitsstrafe wieder eingeführt.
* In der Mehrheit der Staaten, deren Strafrecht die lebenslange Freiheitsstrafe kennt, muss eine Mindestzeit verbüßt sein, bevor eine Aussetzung zur Bewährung möglich ist. Diese Mindestverbüßungszeit beträgt in Jahren: [[Albanien]] (25), [[Armenien]] (20), [[Aserbaidschan]] (25), [[Belgien]] (15 bzw. 19 oder 23 für Rückfalltäter), [[Bulgarien]] (20), [[Deutschland]] (15, wenn das Gericht nicht wegen besonderer Schwere der Schuld eine längere Zeit festlegt), [[Dänemark]] (12), [[Estland]] (30), [[Finnland]] (12), [[Frankreich]] (18, ausnahmsweise 30), [[Georgien]] (25), [[Griechenland]] (20), [[Irland]] (7 Jahre, außer bei bestimmten Mordtaten), [[Italien]] (26), [[Lettland]] (25), [[Liechtenstein]] (15), [[Luxemburg]] (15), [[Republik Moldau|Moldau]] (30), [[Monaco]] (15), [[Nordmazedonien]] (15), [[Österreich]] (15), [[Polen]] (25), [[Rumänien]] (20), [[Russland]] (25; Russland trat 2022 aus dem Europarat aus), [[Schweden]] (10), [[Schweiz]] (15, herabsetzbar auf 10), [[Slowakei]] (25), [[Slowenien]] (25), [[Spanien]] (20; seit 2015, vorher war die lebenslange Freiheitsstrafe abgeschafft), [[Tschechien]] (20), [[Türkei]] (24 bzw. 30 oder 36 für besonders schwere Fälle), [[Ungarn]] (20, es sei denn, das Gericht hätte eine längere Zeit festgelegt), [[Republik Zypern|Zypern]] (12).
* Sechs Staaten kennen keine rechtlich geregelte Aussetzung einer lebenslangen Freiheitsstrafe: [[Island]], [[Litauen]], [[Malta]], [[Niederlande]], [[Serbien]] (seit der Wiedereinführung 2019)<ref>{{Internetquelle |url=https://rsw.beck.de/aktuell/daily/meldung/detail/serbien-ermoeglicht-lebenslange-haft-ohne-vorzeitige-entlassungschance |titel=Serbien ermöglicht lebenslange Haft ohne vorzeitige Entlassungschance |sprache=de |abruf=2020-12-04}}</ref> und [[Ukraine]]. Es besteht jedoch die Möglichkeit der Begnadigung.
* In acht Staaten ist vorgesehen, dass für bestimmte Delikte eine Strafaussetzung bei lebenslanger Freiheitsstrafe ausgeschlossen ist: Bulgarien, Frankreich, Slowakei, Schweiz, Türkei, Ungarn sowie [[England]] und [[Wales]] im [[Vereinigtes Königreich|Vereinigten Königreich]]. Dies wird in England und Wales als „real life sentence“ oder „whole life order“ bezeichnet. Der [[Europäischer Gerichtshof für Menschenrechte|Europäische Gerichtshof für Menschenrechte]] (EGMR) entschied im Fall Vinter u.&nbsp;a. v. Vereinigtes Königreich am 9. Juli 2013 mit 16:1 Stimmen, dass die in England und Wales geltende Regelung gegen {{Art.|3|MRK|dejure}} [[Europäische Menschenrechtskonvention]] (Folterverbot) verstößt. Aus dieser Entscheidung stammen auch die oben mitgeteilten Angaben über die Länder des Europarates. Am 18. Februar 2014 entschied der [[Court of Appeal (England und Wales)|Court of Appeal]], dass die EGMR-Entscheidung auf falschen Annahmen beruhe und die geltende Regelung den Justizminister zu einer weitgehenden Prüfung besonderer Ausnahmen für eine Freilassung in jedem einzelnen Fall verpflichte.<ref>Joshua Rozenberg: [https://www.theguardian.com/commentisfree/2014/feb/18/english-law-whole-life-sentences-lord-thomas-strasbourg ''English law gets upper hand with ‘whole-life’ sentences upheld''.] In: ''The Guardian'', 18. Februar 2014 (englisch)</ref>

== Kritik ==
Immer wieder werden Stimmen von Verbänden und Rechtswissenschaftlern laut, auf die lebenslange Freiheitsstrafe komplett zu verzichten. Hierbei führen Kritiker die folgenden Argumente ins Feld:

* Sie widerspreche dem [[Resozialisierung]]sgedanken des Strafrechts (''{{§|2|stvollzg|juris}} Satz&nbsp;1 [[Strafvollzugsgesetz (Deutschland)|StVollzG]]''), denn der Verurteilte wird – jedenfalls ausweislich des Urteilsspruchs des erkennenden Gerichtes – für die Dauer seines restlichen Lebens aus der Gesellschaft ausgegrenzt.
* Der Täter werde vor allem wegen der sehr lang andauernden Inhaftierung auf eine unmenschliche, die Menschenwürde nicht angemessen berücksichtigende Weise bestraft. Laut ''{{§|3|stvollzg|juris}} Abs.&nbsp;2 StVollzG'' müssen schädliche Folgen des Freiheitsentzuges verhindert werden. Die lebenslange Freiheitsstrafe führt jedoch vor allem zu langfristigen [[Psyche|psychischen]] Schäden: Soziale Fähigkeiten, das [[Selbstwertgefühl]] und die [[Selbstwahrnehmung]] gehen verloren, der Gefangene isoliert sich, sieht keine Perspektive mehr, vereinsamt und verkümmert.<ref>Vgl. z.&nbsp;B. Brenzikofer: ''Thesen zum Vollzug langer Freiheitsstrafen''. 1994, S. 94 sowie Narr: ''Die Tradition der Menschenrechte. Menschenwürde und die lebenslange Freiheitsstrafe''. 1990, S. 60 ff.</ref>
* Die [[Gesellschaft (Soziologie)|Gesellschaft]] profitiere nicht von der Vollstreckung lebenslanger Haft, schwere Straftaten werden durch sie nicht vermieden. In Ländern, die sie abgeschafft haben, war kein Anstieg, sondern mitunter gar ein Absinken der Anzahl von Tötungsdelikten festzustellen.<ref>So z.&nbsp;B. im Fall von Norwegen, Spanien und Zypern, vgl. Weber: ''Die Abschaffung der lebenslangen Freiheitsstrafe'', 1999, S. 210.</ref>
* Eine vorzeitige Freilassung ist zwar in den meisten Staaten möglich, die Anwendung der entsprechenden Paragraphen gilt jedoch einigen Kritikern als zu willkürlich, die entsprechenden Bedingungen als zu ungenau definiert. Insbesondere für die Feststellung der „besonderen Schwere der Schuld“ gebe es nach diesen Stimmen keine einheitlichen Kriterien.<ref>Dazu etwa Puppe: ''Strafrecht als Kommunikation. Leistungen und Gefahren eines neuen Paradigmas in der Strafrechtsdogmatik''. In: ''Festschrift für Gerald Grünwald''. 1999, S. 492.</ref> Vor allem die Vorgaben der höchstrichterlichen Rechtsprechung hierzu seien vage, wenn lediglich gefordert wird, dass das Tatgericht „Umstände von Gewicht“ zu berücksichtigen habe.<ref>BGHSt 40, S. 360; dazu Heine: ''Mord und Mordstrafe: Grundmängel der deutschen Konzeption und rechtsvergleichende Reformüberlegungen''. In: ''Goltdammer’s Archiv für Strafrecht''. 2000, S. 209: {{"|[…]&nbsp;in einer Welt, die nicht von der Logik einer Pippi Langstrumpf im Taka-Tuka-Land beherrscht wird, wohl schwerlich möglich.}}</ref> Unklar sei beispielsweise, ob eine „besondere“ Schwere der Schuld schon dann anzunehmen ist, wenn das für die Verhängung der lebenslangen Freiheitsstrafe erforderliche Mindestmaß an Schuld überschritten sei, oder erst dann, wenn der in der Regel gegebene Schuldgehalt übertroffen ist.

== Literatur ==
* Werner Nickolai (Hrsg.): ''Lebenslänglich: Kontroverse um die Abschaffung der lebenslangen Freiheitsstrafe''. Lambertus-Verlag, Freiburg im Breisgau 1993, ISBN 3-7841-0691-9.
* Hartmut-Michael Weber: ''Die Abschaffung der lebenslangen Freiheitsstrafe – Für eine Durchsetzung des Verfassungsanspruchs''. Nomos Verlag, Baden-Baden 1999, ISBN 3-7890-4666-3.
* Gabriele Kett-Straub: ''Die lebenslange Freiheitsstrafe: Legitimation, Praxis, Strafrestaussetzung und besondere Schwere der Schuld''. Mohr Siebeck, Tübingen 2011, ISBN 978-3-16-150741-0.
* Pascal Ronc: Lebenslanger Freiheitsentzug, Art. 3 EMRK und die Rolle von Soft Law, ex ante 1/2017, DIKE Verlag, ISBN 978-3-03751-946-2.
* Benjamin Steinhilber: ''Mord und Lebenslang: Aktuelle Rechtsprobleme und Vorschläge für die überfällige Reform''. Nomos, Baden-Baden 2012, ISBN 978-3-8329-7200-4.
* {{Literatur |Autor=Axel Dessecker und Elena Rausch |Titel=Die Vollstreckung lebenslanger Freiheitsstrafen. Dauer und Gründe der Beendigung im Jahr 2021 |Reihe=Berichte und Materialien (BM-Online): Elektronische Schriftenreihe der Kriminologischen Zentralstelle (KrimZ) |BandReihe=36 |Verlag=Eigenverlag Kriminologische Zentralstelle (KrimZ) |Ort=Wiesbaden |Datum=2023 |ISBN=978-3-945037-49-2 |Online=https://www.krimz.de/fileadmin/dateiablage/E-Publikationen/BM-Online/bm-online36.pdf}}

== Weblinks ==
{{Wiktionary|lebenslang}}
{{Wiktionary|lebenslänglich}}
* [[Thomas Fischer (Jurist)|Thomas Fischer]]: [http://www.zeit.de/gesellschaft/zeitgeschehen/2015-02/lebenslange-freiheitsstrafe-schuld ''Höchststrafe – Schafft Lebenslang ab!''] In: ''Zeit Online'', 24. Februar 2015.
* [[Marcel Alexander Niggli]]: [https://www.republik.ch/2018/03/28/wie-lang-ist-lebenslang ''Schweiz – Wie lang ist lebenslang?''] In: ''[[Republik (Magazin)|Republik]]'', 28. März 2018.

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

{{Rechtshinweis}}
{{Normdaten|TYP=s|GND=4131723-3}}

[[Kategorie:Sanktionenrecht (Deutschland)]]
[[Kategorie:Strafrecht (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Strafrecht (Österreich)]]
[[Kategorie:Strafrecht (Schweiz)]]
[[Kategorie:Freiheitsstrafe]]