Quelltext der Seite Kriegsgefangenenlager Changi

Das '''Kriegsgefangenenlager Changi''' wurde von den [[Japanisches Kaiserreich|japanischen]] Besatzern in [[Changi]], im Osten der Hauptinsel [[Singapur]]s, auf dem Gelände dreier ehemaliger [[Vereinigtes Königreich|britischer]] [[Kaserne]]n nach der [[Schlacht um Singapur|Eroberung Singapurs]] Mitte Februar [[1942]] errichtet. In diesem [[Kriegsgefangenenlager]] brachten sie zunächst bald nahezu alle ihre [[alliierte]]n [[Kriegsgefangener|Kriegsgefangenen]] ([[Vereinigtes Königreich|Briten]], [[Australien|Australier]] und [[Niederlande|Niederländer]]) sowie auch viele [[Zivilist]]en unter.

Im Verlauf seines Bestehens beherbergte das Lager insgesamt etwa 87.000 Gefangene, von denen direkt in Changi zirka 850 starben<ref>{{Webarchiv|url=http://www.awm.gov.au/journal/j33/blackburn.asp |wayback=20120728101018 |text=Archivierte Kopie |archiv-bot=2022-03-11 02:43:50 InternetArchiveBot }}</ref>. Ein weitaus größerer Teil der alliierten Soldaten starb in [[Arbeitslager]]n, etwa in [[Burma]], [[Siam]] und auf [[Borneo]], in die sie im Verlauf des [[Zweiter Weltkrieg|Krieges]] von Changi aus verlegt wurden.

Auf dem Gelände des ehemaligen Lagers befinden sich heute unter anderem der internationale [[Changi International Airport|Flughafen von Singapur]] und das Changi-Gefängnis.

== Lagerleben ==
[[Datei:POW chapel at Changi Prison.jpg|miniatur|Nachbildung der ursprünglich von Kriegsgefangenen erbauten Lagerkapelle]]

Entgegen seinem Ruf war das Changi Kriegsgefangenenlager nach mehrheitlich übereinstimmenden Berichten weitaus weniger unangenehm als die anderen Lager der [[Kaiserlich Japanische Armee|japanischen Armee]]. Zu regelmäßigen Übergriffen wie [[Folter]] oder [[Erschießung]]en, wie nach dem Krieg in der Öffentlichkeit lanciert, ist es, von einzelnen Ausnahmen abgesehen, in Wahrheit wohl nicht gekommen.

In der ersten Zeit waren die Gefangenen sich selbst überlassen. Die alliierten [[Soldat]]en waren sowohl für die Aufrechterhaltung der Disziplin als auch für ihre Beschäftigung selbst verantwortlich. Erst später wurden von den Japanern Wärter eingesetzt, bei denen es sich in der Mehrzahl um [[Indien|indische]] [[Sikhismus|Sikhs]] handelte, die vorher in der [[British Indian Army|britischen Indienarmee]] gedient hatten.

Wie in vielen anderen Kriegsgefangenenlagern gab es auch in Changi einen [[Chor (Musik)|Chor]] und eine Lager-[[Universität]] – unter anderem mit einer eigenen, 20.000 Bücher umfassenden [[Bibliothek]] – die neben [[Vorlesung]]en in nahezu allen gängigen Disziplinen auch [[Alphabetisierung (Lesefähigkeit)|Alphabetisierungskurse]] anbot. Rund 400 Kriegsgefangene lernten so in der Gefangenschaft Lesen und Schreiben. Viele Kriegsgefangene wurden während ihrer Zeit in Changi künstlerisch tätig. Bekannt wurden insbesondere die Wandgemälde des [[Artillerie|Artilleristen]] ''Stanley Warren'' in der ehemaligen Lagerkapelle sowie die Zeichnungen ''Harold Youngs'' und ''John Harrisons'', die das Lagerleben dokumentieren. Zu den heute bekanntesten Insassen des Lagers gehörte jedoch der Autor ''[[James Clavell]]'', der seine Erfahrungen in Changi in seinem [[Roman]] ''[[Rattenkönig (Roman)|Rattenkönig]]'' verarbeitete.

== Selarang-Kasernen-Zwischenfall ==
Im September 1942 wurden vier australische Gefangene bei einem Fluchtversuch gefangen genommen. Die Japaner verlangten daraufhin von den Kriegsgefangenen, eine Ehrenerklärung zu unterzeichnen, in der diese versichern sollten, unter keinen Umständen zu versuchen zu fliehen. Auf Anweisung ihrer [[Offizier]]e verweigerten die Soldaten dieses zunächst. Die Japaner richteten die vier Australier daraufhin vor den Augen ihrer ehemaligen [[Kommandeur]]e hin und trieben die rund 15.000 sich zu dieser Zeit in dem Lager befindenden Gefangenen in der Selarang-Kaserne zusammen. In der Enge der eigentlich nur für etwa 1.200 Männer ausgelegten Gebäude und des [[Formaldienst|Exerzierplatzes]] wurden die Bedingungen für die alliierten Soldaten schnell unerträglich. Trotzdem verweigerten sie weiterhin den Japanern die gegen die [[Genfer Konventionen]] verstoßende „Fluchtverzichtserklärung“. Erst nachdem die Japaner gedroht hatten, [[Diphtherie]]-Kranke aus dem Lagerkrankenhaus zu holen und zu ihnen zu sperren, was in der katastrophalen sanitären Situation innerhalb weniger Tage sicherlich den Tod der meisten Gefangenen bedeutet hätte, unterschrieben die meisten Insassen die geforderte Erklärung – unter Vorbehalt und häufig unter falschem Namen, um nach der Befreiung der Verfolgung durch die eigenen Militärstrafrechtsorgane zu entgehen.

== Folgen der Operation Jaywick ==
Im Oktober [[1943]] kam es nach der [[Operation Jaywick]], einem britisch-australischen [[Kommandounternehmen]], bei dem im Hafen von Singapur mehrere japanische [[Handelsschiff]]e versenkt wurden, nochmals zu einer Zuspitzung der Situation. Die Japaner verdächtigten Insassen des Lagers der Beteiligung an der Operation und ließen rund 100 von ihnen von der [[Kempeitai]], der berüchtigten japanischen [[Militärpolizei]], verhören.

== Siehe auch ==
* [[Liste japanischer Gefangenenlager in den Weltkriegen]]

== Literatur ==
* Keith Wilson: ''You’ll Never Get of the Island – Prisoner of War, Changi, Singapore'', Allen&Unwin, Sydney 1989, ISBN 0-04-352241-6
* Freddy Bloom: ''Dear Philip – A Diary of Captivity'', Changi 1942–1945, Bodley Head Ltd., London 1980, ISBN 0-370-30345-8

== Weblinks ==
* [http://www.changimuseum.com/ Website des Museums des Kriegsgefangenenlagers Changi]
* [http://nla.gov.au/nla.pic-an11368339 Zeichnungen von John Harrison]
* {{Webarchiv | url=http://au.geocities.com/digger_history_ww2/ | wayback=20080717075556 | text=Website eines Überlebenden mit Berichten und Fotos}} (in Englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Kriegsgefangenenlager (Zweiter Weltkrieg)|Changi]]
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