Quelltext der Seite Kontinentalhang

[[Datei:Transect passive margin.png|miniatur|hochkant=2.3|Schematisches Profil eines Kontinentalrandes einschließlich des Kontinentalhanges]]

Der '''Kontinentalhang''' (auch: ''Kontinentalabfall'' oder ''Kontinentalböschung'') ist jener Teil des [[Kontinentalrand]]es, an dem sich der [[Meeresboden]] von der Kante des [[Schelf|Kontinentalschelfs]] – meist in etwa 100 bis 200&nbsp;m [[Meerestiefe|Tiefe]] – bis zum sogenannten Kontinentalfuß in Tiefen von etwa 2000 bis 4000&nbsp;m absenkt.<ref name="Kelletat2013">Dieter Kelletat: ''Physische Geographie der Meere und Küsten: eine Einführung''. 3.&nbsp;Auflage. Borntraeger, Stuttgart 2013, ISBN 978-3-443-07150-9, S.&nbsp;21 f.</ref><ref name="SpektrumGeo">Kontinentalhang. In: ''Lexikon der Geowissenschaften''. [https://www.spektrum.de/lexikon/geowissenschaften/kontinentalhang/8709 Kontinentalhang] Website ''Spektrum.de'', abgerufen am 2. Februar 2021.</ref> Als Teil des [[Tiefsee]]bodens entspricht der Kontinentalhang der ''[[Pelagial|Bathyalzone]]'' (von griech. ''bathýs'' – tief).

== Überblick ==

Der Übergang vom Schelf zur Tiefsee erfolgt über den Kontinentalhang, der durchschnittlich eine Neigung von etwa 4° aufweist.<ref>Tom Garrison: ''Oceanography: An Invitation to Marine Science''. Cengage Learning, 2020, S.&nbsp;121.</ref> Lokale Neigungen bis etwa 15° sind möglich, gelten jedoch als [[Geologie|geologisch]] instabil. Die Breite des Kontinentalhangs, also der Abstand zwischen Schelfkante und Kontinentalfuß, kann bis zu 200&nbsp;km betragen.<ref name="Kennett1982">James P. Kennett: ''Marine Geology''. Prentice Hall, 1982, S. 267.</ref>

Eine mögliche Erklärung für die relativ geringe Neigung ist die Wirkung sogenannter ''[[Interne Wellen|interner Wellen]]'', die an der Grenzfläche zwischen [[Schichtung (Ozeanographie)|Wasserschichten]] unterschiedlicher [[Dichte]] entstehen und [[Lockersediment|Sedimente]] umlagern können.<ref name="Thorpe2005">Stanley A. Thorpe: ''The Turbulent Ocean''. Cambridge University Press, 2005.</ref> Trotz der flachen Hangneigung können instabile Sedimente durch Erschütterungen oder Überlagerung in Bewegung geraten, was zu [[Trübestrom]]en (engl. ''turbidity currents'') führen kann.

== Typen von Kontinentalabhängen ==

[[Plattentektonik|Geotektonisch]] lassen sich zwei Haupttypen des Kontinentalhangs unterscheiden:<ref name="Kearey2013">Philip Kearey, Keith A. Klepeis, Frederick J. Vine: ''Global Tectonics''. 3.&nbsp;Auflage. Wiley-Blackwell, 2013, S.&nbsp;184 f.</ref>

* ''Atlantischer Typ'': Typisch für passive Plattenränder (z.&nbsp;B. im [[Nordatlantik]]). Der Hang folgt einem breiten Schelf und geht mit mäßigem Gefälle in die [[Tiefseeebene]] über. Hier ist die ozeanische Kruste inaktiv und der Sedimenteintrag hoch.

* ''Pazifischer Typ'': Typisch für aktive Plattenränder an [[Subduktionszone]]n (z.&nbsp;B. vor Japan oder Südamerika). Der Hang ist steiler, schmaler und fällt häufig direkt in einen [[Tiefseegraben]] ab. Die Nähe zu [[Erdbeben]]herden erhöht die geologische Instabilität.

== Schlammlawinen und Gashydrate ==

Im Rahmen des [[Ocean Drilling Program]]s (ODP) und des Integrated Ocean Drilling Program (IODP) wurden an zahlreichen Kontinentalabhängen sogenannte ''Gashydrate'' nachgewiesen – feste Verbindungen von [[Methan]] und [[Wasser]], die unter hohem Druck und bei niedriger Temperatur stabil sind.<ref name="Kvenvolden1993">Keith A. Kvenvolden: ''Gas hydrates—geological perspective and global change''. In: ''Reviews of Geophysics''. Band&nbsp;31, Ausgabe&nbsp;2, 1993, S.&nbsp;173–187.</ref>

[[Datei:Gashydrat im Sediment.JPG|mini|Schlammiges Meeressediment mit schichtig eingelagertem Methanhydrat.]]

Kommt es durch tektonische Aktivität oder Temperaturveränderung zur Destabilisierung solcher [[Hydrat]]e, kann das freigesetzte Methan die darüberliegenden Sedimentschichten schwächen. Dies führt oft zum Abrutschen großer Massen – sogenannte ''Trübeströme''. Sie verlaufen ähnlich wie [[Lawine]]n an Land und können mit Geschwindigkeiten von über 100&nbsp;km/h [[Seekabel]] oder [[Bohrinsel]]n beschädigen.<ref name="Heezen1952">Bruce C. Heezen, Maurice Ewing: ''Turbidity currents and submarine slumps, and the 1929 Grand Banks earthquake''. In: ''American Journal of Science'', Band&nbsp;250 (1952), Ausgabe&nbsp;12, S.&nbsp;849–873.</ref>

Die bei solchen Ereignissen entstehenden Sedimentgesteine werden ''[[Turbidit]]e'' genannt. Fossile Turbidite finden sich z.&nbsp;B. in den [[Alpen]], wo sie als Ablagerungen aus der [[Alpidische Gebirgsbildung|Alpinen Vortiefe]] der Erdneuzeit gedeutet werden.<ref>Günter Einsele: ''Sedimentary Basins: Evolution, Facies, and Sediment Budget''. Springer, 2000.</ref>

== Storegga-Rutschung ==

[[Datei:Storeggaskredet.gif|miniatur|hochkant=1.25|Digitales 3D-[[Höhenmodell]] des Nordatlantiks mit Markierung der Position der Storegga-Rutschung. Das Relief ist hier extrem [[Überhöhung|überhöht]] dargestellt, sodass der Kontinentalhang sehr steil erscheint.]]
Ein bekanntes Beispiel für einen großflächigen untermeerischen Hangrutsch ist die sogenannte ''[[Storegga]]-Rutschung'' vor der Küste [[Norwegen]]s, die sich vor rund 8.200 Jahren im frühen [[Holozän]] ereignete. Dabei rutschten rund 3000&nbsp;km² Meeresboden in die Tiefe, wahrscheinlich durch den Zerfall von [[Methanhydrat]]en. Die Verdrängung großer Wassermassen löste einen [[Tsunami]] aus, der bis nach [[Schottland]] reichte.<ref name="Haflidason2004">Haflidi Haflidason u.&nbsp;a.: ''The Storegga Slide: Review and new data''. In: ''Marine and Petroleum Geology'', Band&nbsp;21 (2004), Ausgabe&nbsp;1, S.&nbsp;97–110.</ref>

== Gefahren und Potenziale ==

Trübeströme stellen eine Gefahr für submarine [[Telekommunikationskabel]] und [[Offshore-Windpark]]s dar. Viele dieser Kabel sind entscheidend für das globale [[Internet]]. Erdbeben, Sedimenteintrag oder Bohraktivitäten können Gashydrate destabilisieren und Rutschungen auslösen.

Gleichzeitig gelten Gashydrate als potenzielle [[Energiequelle]] der Zukunft. Besonders große Lagerstätten werden in Bereichen wie dem [[Golf von Mexiko]], vor [[Norwegen]], im Blake Ridge an der [[Ostküste der Vereinigten Staaten]] oder vor [[Japan]] vermutet.<ref name="BoswellCollett2011">Ray Boswell, Timothy S. Collett: ''Current perspectives on gas hydrate resources''. In: ''Energy & Environmental Science'', Band&nbsp;4 (2011), Ausgabe&nbsp;4, S.&nbsp;1206–1215.</ref><ref name="Ruppel2017">Carolyn D. Ruppel, John D. Kessler: ''The interaction of climate change and methane hydrates''. In: ''Reviews of Geophysics'', Band&nbsp;55 (2017), Ausgabe&nbsp;1, S.&nbsp;126–168.</ref> Auch in europäischen Meeren – etwa vor [[Irland]], [[Spanien]] oder im östlichen [[Mittelmeer]] – werden größere Vorkommen vermutet.<ref name="SpektrumGeo" />

== Siehe auch ==

* [[Hypsografische Kurve]]
* [[Benthal]]

== Einzelnachweise ==

<references />

[[Kategorie:Meeresgeologie]]
[[Kategorie:Geographischer Begriff]]
[[Kategorie:Geomorphologie]]