Quelltext der Seite Kaiserlicher Kirchhof

[[Datei:Kaiserlicher Kirchhof.jpg|mini|Kaiserlicher Kirchhof im Milchborntal heute]]
[[Datei:Kaiserlicher Kirchhof alt.jpg|mini|Kaiserlicher Kirchhof im Milchborntal um 1900]]
Der '''Kaiserliche Kirchhof''', auch österreichischer Friedhof oder Kriegerdenkmal genannt, ist eine Ruhestätte für die hauptsächlich an [[Typhus]] verstorbenen Lazarettbewohner des Hauptarmeespitals im [[Schloss Bensberg]], die im [[Milchborntal]] in [[Bensberg]] am südwestlichen Rande der [[Waldgebiet Hardt (Bergisch Gladbach)|Hardt]] in [[Massengrab|Massengräbern]] beigesetzt worden sind. Der Name ''Kaiserlicher Kirchhof '' beruht auf dem Umstand, dass die Anlage 1854, also zur Zeit des [[Kaisertum Österreich|Kaisertums Österreich]], mit dessen Unterstützung errichtet wurde. Der Name ''österreichischer Friedhof'' soll daran erinnern, dass es Soldaten der [[Heiliges R%C3%B6misches Reich#Der Dualismus zwischen Preußen und Österreich|österreichischen Truppen]] in der letzten Phase des so genannten [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reichs]] waren, die hier beerdigt worden sind.<ref name=Jux>Anton Jux: ''Das K.K. Hauptarmeespital in Bensberg und der Kaiserliche Kirchhof'', Wuppertal-Elberfeld 1955</ref><ref>[https://www.kuladig.de/Objektansicht/O-114217-20150204-2 ''Österreichischer Friedhof und Ehrenmal in Bensberg-Freiheit''.] In: [[Kuladig|KuLaDig, Kultur.Landschaft.Digital.]], abgerufen am 20. Dezember 2025.</ref>

== Geschichte ==
=== Hintergründe ===
Gleich zu Beginn der [[Koalitionskriege]] kam es 1792 zu Gefechten zwischen der [[Frankreich|französischen]] Revolutionsarmee und den österreichischen [[Regiment]]ern im Raum Aachen. Die Verwundeten und Kranken wurden zunächst in [[Königswinter]] in einem [[Krankenhaus|Spital]] untergebracht, dessen Räumlichkeiten aber bald nicht mehr ausreichten. Auch weitere acht Nebenspitäler in der Umgebung von [[Unkel]], [[Bad Honnef|Honnef]] und [[Rheinbach]] reichten platzmäßig nicht mehr aus. Auf der Suche nach Alternativen geriet schon bald das [[Schloss Bensberg]] ins Visier.<ref name=Jux /> 

Gegen den Widerstand der [[Burggraf|Burggräfin]] Helena Theresia Moureaux richtete man Anfang 1793 ein Feldlazarett ein, das in der Folgezeit die Verletzten aufzunehmen hatte. Es unterstand dem [[Stadtkommandant]]en von [[Köln]]. Immer wieder war es schwierig, die notwendigen Einrichtungsgegenstände, Stroh für die Lagerung der Verletzten und Brennholz herbeizuschaffen. Auch gab es immer wieder Engpässe mit der Verpflegung. Zudem waren die [[Hygiene|hygienischen]] Verhältnisse äußerst mangelhaft. So brach bereits im März 1793 zum ersten Mal Typhus aus, der zahlreiche Opfer forderte. Damit sich die [[Seuche]] nicht weiter ausbreiten konnte, schaffte man die Leichen auf dem schnellsten Weg mit Karren hinab ins Milchborntal und verscharrte sie dort in großen Massengräbern. Diese Praxis wandte man auch für andere Verstorbene an, die nicht an Typhus erkrankt waren, obwohl man ursprünglich Einzelgräber geplant hatte. Es wurde geschätzt, dass bis zu 9000 Tote in den Gräbern liegen sollen, wobei die Toten auf dem nahegelegenen [[Französischer Kirchhof|Französischen Kirchhof]] inbegriffen sind.<ref name=Jux />

=== Die Grabanlage ===
Bei den Bensbergern blieben die schrecklichen Eindrücke und Erlebnisse aus der Lazarettzeit in der Erinnerung und mündlichen Überlieferung. Inzwischen war 1840 aus dem Bensberger Schloss eine [[Kadettenhaus Bensberg|Kadettenanstalt]] geworden. Dass die Gräber aus der [[Franzosenzeit]] verwahrlost waren, wollte man nicht länger hinnehmen. 1853 kam es zum Aufruf zur Einrichtung eines Denkmals. Das [[Wien]]er Außenministerium war bereits an den [[Königreich Preußen|König von Preußen]] mit einem Plan des Architekten [[Friedrich von Schmidt]] herangetreten, um ein würdiges Denkmal zu errichten. Mit militärischen Ehren und unter großer Anteilnahme der Bevölkerung wurde das Denkmal am 13. Juni 1854 eingeweiht.<ref name=Jux />

== Baudenkmal ==
Das Ehrenmal des Kaiserlichen Kirchhofs ist als Baudenkmal unter Nr. 93 in der [[Liste der Baudenkmäler in Bergisch Gladbach]] eingetragen.

== Literatur ==
* ''Führer für Bensberg und Umgegend'', herausgegeben vom Bensberger Verschönerungsverein o.&nbsp;J. (um 1900) 
* [[Kurt Kluxen]]: ''Geschichte von Bensberg'', Paderborn 1976

== Einzelnachweise ==
<references />

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