Quelltext der Seite John Charles Kirkham

'''John Charles Kirkham''' (auch ''Kirkman''; * vermutlich um 1830; † 1875 oder 1876) war ein britischer Abenteurer und Söldner, der nach Aufenthalten in Nicaragua und China als [[Militärberater]] und [[Diplomat]] des äthiopischen Herrschers [[Yohannes IV.]] († 1889) fungierte.

== Leben ==
Über die frühen Jahre des vermutlich aus Schottland stammenden Kirkham ist nichts bekannt. Als gesichert gilt, dass er bereits früh eine militärische Laufbahn einschlug. Zwischen 1855 und 1857 kämpfte er an der Seite  [[William Walker (Söldner)|William Walkers]] in Nicaragua, von 1863 bis 1864 diente er als Unteroffizier unter [[Charles George Gordon]] in China bei der Niederschlagung des [[Taiping-Aufstand]]s. Danach arbeitete er als Schiffssteward bei der ''British Pacific and Oriental Steamship Company''; 1868 nahm er als [[Marketender]] an der britischen [[Britische Äthiopienexpedition von 1868|Strafexpedition nach Äthiopien]] teil. Dort ließ er sich schließlich vom ''[[dejazmach]]'' Kassa(i) Mercha von [[Tigray]], dem späteren ''[[Negus|negusa nagast]]'' (dt.: „König der Könige“) Yohannes IV., als Militärberater anwerben. Kirkham, der während seiner Militärdienstzeit nie mehr als ''[[Sergeant]]'' gewesen war, erhielt nun den Rang eines [[Oberst]]en. Kirkhams Wirken und die Waffen, die Kassa Mercha von den Briten als Dank für seine Unterstützung ihrer Strafexpedition erhalten hatte, werden als entscheidend dafür angesehen, dass Kassa Mercha 1871 in den Schlachten bei [[Schlachten bei May Zulawi|May Zulawi]] und [[Schlacht am Assam|am Assam]] den Sieg über seinen Rivalen, den regierenden [[Tekle Giyorgis II.]] († 1873), davontrug.

Als der äthiopische Herrscher in den folgenden Jahren mit einer drohenden Invasion seines Territoriums seitens des ägyptischen [[Khedive]]n [[Ismail Pascha]] konfrontiert wurde, sandte er Kirkham mit Briefen für die Monarchen des [[Deutsches Reich|Deutschen Reiches]], [[Königreich Großbritannien|Großbritanniens]], [[Österreich-Ungarn]]s, des [[Russisches Kaiserreich|Russischen Reiches]] und für den [[Dritte Französische Republik|französischen Präsidenten]] nach [[Europa]]. Diese diplomatische Mission, die an die „christliche Solidarität“ der europäischen Monarchen appellieren und somit helfen sollte, die drohende ägyptische Invasion zu verhindern, verlief jedoch ergebnislos. Einerseits hatten die europäischen Mächte aufgrund der „[[Geschichte des Suezkanals|Suezfrage]]“ ein vitales Interesse an guten Beziehungen zu Ägypten, andererseits ist auch unklar, ob Kirkham außer [[London]] überhaupt eine der Hauptstädte jener Länder, die Ziel dieser Initiative waren, besucht hatte.

Nachdem 1875 der erste Versuch ägyptischer Truppen, sich in Äthiopien festzusetzen, abgeschlagen worden war, wurde Kirkham, der an diesen Kämpfen nur in der Anfangsphase beteiligt und später für die Überwachung der Rückgabe ägyptischer Kriegsgefangener zuständig gewesen war, noch im selben Jahr mit einer neuerlichen diplomatischen Mission nach Europa betraut. Beim Versuch, ägyptisch beherrschtes Gebiet zu durchqueren, geriet er jedoch in Gefangenschaft. Die Ägypter brachten ihn nach [[Massaua]] und hielten ihn dort bei unzureichender Verpflegung längere Zeit in einem Käfig gefangen. Den Folgen seiner schlechten Behandlung in der Gefangenschaft ist Kirkham schließlich erlegen.

== Literatur ==
* David Hamilton Shinn und Thomas P. Ofcansky: ''Historical Dictionary of Ethiopia'' (= African Historical Dictionaries). New Edition, Scarecrow Press Inc., Oxford 2004, ISBN 978-0810849105, S. 240f. (Stichwort: ''Kirkman, John C.'').

{{SORTIERUNG:Kirkham, John Charles}}
[[Kategorie:Militärperson (Äthiopien)]]
[[Kategorie:Söldner]]
[[Kategorie:Person im Taiping-Aufstand]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren im 19. Jahrhundert]]
[[Kategorie:Gestorben im 19. Jahrhundert]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Kirkham, John Charles
|ALTERNATIVNAMEN=Kirkman, John Charles
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Soldat, Söldner und Abenteurer; Militärberater des äthiopischen Herrschers Yohannes IV.
|GEBURTSDATUM=um 1830
|GEBURTSORT=
|STERBEDATUM=1875 oder 1876
|STERBEORT=
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