Quelltext der Seite Gotthold Ephraim Lessing

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[[Datei:Gotthold Ephraim Lessing.PNG|mini|Gotthold Ephraim Lessing, Gemälde von [[Anna Rosina de Gasc]] (Lisiewska), 1767/1768, [[Gleimhaus]] Halberstadt
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[[Datei:Gotthold Ephraim Lessing Kunstsammlung Uni Leipzig.jpg|mini|Gotthold Ephraim Lessing, Gemälde von [[Anton Graff]] (1771)]]

'''Gotthold Ephraim Lessing''' (* [[22. Januar]] [[1729]] in [[Kamenz]], [[Oberlausitz|Markgraftum Oberlausitz]]; † [[15. Februar]] [[1781]] in [[Braunschweig]]) war ein bedeutender [[Dichter]] der [[Aufklärung]]. Mit seinen [[Drama|Dramen]] und seinen theoretischen Schriften, die vor allem dem [[Toleranz]]gedanken verpflichtet sind, hat dieser [[Vordenker der Aufklärung|Aufklärer]] der weiteren Entwicklung des [[Theater]]s einen wesentlichen Weg gewiesen und die öffentliche Wirkung von [[Literatur]] nachhaltig beeinflusst. Lessing ist der erste deutsche [[Dramatiker]], dessen Werk bis heute ununterbrochen in den Theatern aufgeführt wird.

== Leben ==
=== Herkunft ===
[[Datei:Was die Heimat erzählt (Störzner) 257a.jpg|mini|links|Lessings Geburtshaus in Kamenz]]

Gotthold Ephraim Lessing war das dritte Kind<ref>{{Internetquelle | url=http://lessing-portal.hab.de/index.php?id=84 | titel=Biographie | hrsg=[[Lessing-Akademie]] | abruf=2015-06-05 | archiv-url=https://web.archive.org/web/20150618072538/http://lessing-portal.hab.de/index.php?id=84 | archiv-datum=2015-06-18 | offline= }}</ref> und der zweitälteste Sohn des Kamenzer [[Archidiakon (evangelische Kirchen)|Archidiakons]] [[Johann Gottfried Lessing]] und seiner Frau Justina Salome (geb. Feller) (1703–1777).<ref>[http://www.heidermanns.net/gen-pers.php?ID=42113 Genealogie der Mutter Lessings, Justina Salome Lessing]</ref> Neun Geschwister folgten im Laufe der Jahre, jedoch überlebten nur sieben seiner Geschwister ihren ersten Lebenstag, sodass Gotthold letztendlich der älteste Sohn war. Am 24. Januar 1729 wurde er in der [[St. Marien (Kamenz)|St. Marienkirche in Kamenz]] durch seinen Großvater Gottfried Feller getauft.<ref>Monika Fick: ''Lessing-Handbuch. Leben-Werk-Wirkung''. Metzler, 2000, ISBN 3-476-01685-4, S. 458.</ref>

Der Vater Johann Gottfried Lessing war ein Vertreter der [[Lutherische Orthodoxie|lutherischen Orthodoxie]]. So bestimmten bei den Lessings, die bereits in der zweiten Generation zur Elite der Stadt gehörten, vor allem die Bibel, der Glaube und die Sorge um das materielle „tägliche Brot“ das Gespräch beim Essen.<ref>Wilhelm von Sternburg: ''Gotthold Ephraim Lessing''. Rowohlt, Reinbek 2010, ISBN 978-3-499-50711-3, S. 22 ff.</ref>

=== Schule ===
Lessings Vater unterrichtete seinen Sohn zunächst selbst, um ihn auf Schule und Universität vorzubereiten. Bereits im Alter von fünf Jahren war Lessing in der Lage, die Bibel und den von seinem Vater formulierten [[Katechismus]] zu lesen. Anschließend bekam er den Privatlehrer [[Christlob Mylius]] an die Seite gestellt, mit dem er auch bis über das Studium hinaus freundschaftlich verbunden blieb.

Als sich ihre Wege durch den Fortzug des Lehrers trennten, schickte sein Vater ihn in die öffentliche [[Lateinschule]]. Dort zeigte sich recht schnell, dass Lessing für sein Alter eine rasche Auffassungsgabe besaß und ein kluges Kind war.<ref>Wilhelm von Sternburg: ''Gotthold Ephraim Lessing''. Rowohlt, Reinbek 2010, ISBN 978-3-499-50711-3, S. 25–27.</ref> Als der Unterricht der Lateinschule nicht mehr den intellektuellen Fähigkeiten des Schülers genügte, reichte Lessings Vater 1737 beim sächsischen Kurfürsten ein Gesuch ein, den Sohn Gotthold Ephraim als „[[Alumnus]] mit einer freyen Kost-Stelle“<ref>Zitiert nach: ''Metzler Autorenlexikon. Deutschsprachige Dichter und Schriftsteller vom Mittelalter bis zur Gegenwart''. Stuttgart 1986, S. 417.</ref> in der [[Sächsisches Landesgymnasium Sankt Afra|Fürstenschule St. Afra]] in [[Meißen]] aufzunehmen. 1741 bestand er die Aufnahmeprüfung in St. Afra hervorragend und erfüllte damit die vom Vater in ihn gesetzten Erwartungen.

Mit einem Stipendium der [[Carlowitz (Adelsgeschlecht)|Familie von Carlowitz]] ausgestattet, wechselte er am 22. Juni 1741 an die [[Fürstenschule]] in Meißen, wo er sich nach anfänglichen Konflikten mit der Schulordnung in das Anstaltsleben einfügte und neben dem umfangreichen Lehrplan der Schule in den alten Sprachen Latein, Griechisch und Hebräisch nur wenig Zeit fand, sich mit der zeitgenössischen „schönen Literatur“, gar der deutschen, oder den modernen Zeitschriften zu beschäftigen. Erste schriftstellerische Versuche Lessings reichen in diese Zeit zurück. 1746 wurde Lessing vom Rektor [[Theophilus Grabener]] wegen seiner ausgezeichneten Leistungen vorzeitig entlassen.

=== Studium ===
Lessing ging zum Studium an die [[Universität Leipzig]] und immatrikulierte sich am 20. September 1746. Er studierte zunächst nach dem Wunsch des Vaters Theologie, verlor jedoch bald das Interesse daran und begann sich unter dem Einfluss seines Freundes Mylius, zum Kummer seiner Eltern, mit Poesie und Theater zu beschäftigen.

1748 wechselte er zum Medizinstudium und begab sich am 20. August desselben Jahres zu weiteren Studien an die [[Universität Wittenberg]].<ref name="id1">Fritz Juntke: ''Album Academiae Vitebergensis. Jüngere Reihe'' Teil 3, Halle (Saale), 1966, S. 274.</ref> Im November 1748 zog er nach einer überstandenen Krankheit in die brandenburgische Residenzstadt Berlin. Dort rezensierte er die ''Berlinerische Privilegierte Zeitung'' (die spätere ''[[Vossische Zeitung]]''), wurde 1750 Mitarbeiter bei den ''Critischen Nachrichten aus dem Reiche der Gelehrsamkeit'' und begegnete unter anderem 1750 [[Voltaire]].

Ab 1751 konzentrierte sich Lessing weiter auf sein Studium in Wittenberg. Als Medizinstudent verfolgte er ein Studium an der philosophischen Fakultät. Dort standen ihm die Vorlesungen von [[Johann Heinrich Martius]] in Poetik, [[Martin Hassen]] in Ethik, von [[Johann Daniel Ritter]] in Geschichte, von [[Georg Wilhelm Kirchmaier]] in Griechischer Sprache und Literatur, von [[Karl Gottlob Sperbach]] in Philosophie, von [[Georg Friedrich Baermann]] sowie [[Johann Friedrich Weidler]] in Mathematik, von [[Georg Matthias Bose]] in Physik und von [[Johann Wilhelm von Berger]] in Rhetorik zur Verfügung.<ref>[[Heinz Kathe]]: ''Die [[Leucorea|Wittenberger Philosophische Fakultät]] 1502–1817'' (= ''Mitteldeutsche Forschungen.'' Band 117). Böhlau, Köln/Weimar/Wien 2002, ISBN 3-412-04402-4, S. 455–470.</ref> Als Medizinstudent waren zu seiner Studienzeit [[Georg August Langguth]], [[Abraham Vater]], [[Daniel Wilhelm Triller]] und [[Georg Rudolf Böhmer]] seine Lehrer.<ref>[[Walter Friedensburg]]: ''Geschichte der Universität Wittenberg.'' Max Niemeyer, Halle (Saale) 1917, S. 580.</ref> So gebildet absolvierte Lessing am 29. April 1752 die Promotion zum Magister der [[Sieben Freie Künste|Sieben Freien Künste]] wahrscheinlich mit einer Arbeit zu dem spanischen Arzt und Philosophen [[Juan Huarte de San Juan|Juan Huarte]].<ref name="id1" />
[[Datei:Gleimhaus-Gäste (Halberstadt).jpg|mini|Oft verweilte G. E. Lessing im Gleimhaus zu Halberstadt]]

=== Berlin ===
[[Datei:Mendelssohn, Lessing, Lavater.jpg|mini|hochkant|''Lessing und [[Johann Caspar Lavater]] zu Gast bei Moses Mendelssohn'', Gemälde von [[Moritz Daniel Oppenheim]] (1856)]]

Als Lessing im November 1752 nach Berlin zurückkehrte, bezog er gemeinsam mit [[Christian Nicolaus Naumann]] eine Wohnung. Er machte Bekanntschaft mit [[Karl Wilhelm Ramler]], [[Friedrich Nicolai]], [[Ewald Christian von Kleist]], [[Johann Georg Sulzer]], [[Carl Philipp Emanuel Bach]]<ref>Martin Geck: ''Die Bach-Söhne'', Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek bei Hamburg 2003, ISBN 3 499 50654 8, S. 40.</ref> und schloss Freundschaft mit [[Moses Mendelssohn]].

Im Oktober 1755 kehrte er nach Leipzig zurück.<ref>Wilfried Barner: ''Goethe und Lessing. Eine schwierige Konstellation.'' Wallstein Verlag, Göttingen 2001, ISBN 3-89244-408-0</ref> Im folgenden Jahr plante er eine auf mehrere Jahre angelegte Bildungsreise durch die Niederlande, England und Frankreich als Begleiter des Leipziger Kaufmannssohns [[Christian Gottfried Winckler]] (1734–1784)<ref>''C. F. Gellerts Briefwechsel. Kritische Gesamtausgabe: C. F. Gellerts Briefwechsel: 1740–1756. (Bd. 1): 1740–1755: Bd. 1 Vorwort von Reynolds, John. F.'' De Gruyter, 1988, ISBN 3-11-008409-0, S.&nbsp;415.</ref>, die er und insbesondere Winckler jedoch wegen des [[Siebenjähriger Krieg|Siebenjährigen Krieges]] bereits in Amsterdam abbrechen mussten. Im selben Jahr begegnete er [[Johann Wilhelm Gleim]], [[Friedrich Gottlieb Klopstock]] und [[Conrad Ekhof]], den Mitbegründer der [[Academie der Schönemannschen Gesellschaft|ersten deutschen Schauspielakademie]].

1758 zog Lessing erneut nach Berlin, wo er mit Friedrich Nicolai und Moses Mendelssohn zusammen die ''[[Briefe, die neueste Literatur betreffend]]'' veröffentlichte. 1760 wurde Lessing zum Auswärtigen Mitglied der [[Preußische Akademie der Wissenschaften|Berliner Akademie der Wissenschaften]] gewählt.<ref>[http://www.zeno.org/Literatur/M/Lessing,+Gotthold+Ephraim/Biographie Biographie]</ref>

=== Breslau und Hamburg ===
[[Datei:Stammbuch Christian David Hohl.pdf{{!}}page=208|mini|[[:Wikisource:de:Seite:Stammbuch Christian David Hohl.pdf/208|Handschriftlicher Eintrag]] Lessings in ein Stammbuch (in Leipzig am 11. Mai 1765)]]

Von 1760 bis 1765 war er in [[Breslau]] als Sekretär beim General [[Friedrich Bogislav Graf von Tauentzien|Tauentzien]] beschäftigt. 1765 kehrte er zurück nach Berlin.

[[Datei:Theater am Gänsemarkt Hamburg.jpg|mini|Altes Theater am Gänsemarkt in Hamburg bis 1827]]
1767 ging Lessing für drei Jahre als [[Dramaturg]] und Berater an das [[Hamburger Nationaltheater]], dessen Hauptunterstützer [[Abel Seyler]] war. Das Theater wurde bereits 1769 aus finanziellen Gründen wieder geschlossen, als Seyler sein ganzes Vermögen ausgegeben hatte. In dem Theater wurde Lessings Stück ''[[Minna von Barnhelm]]'' aufgeführt. Während seiner Tätigkeit am Hamburger Theater machte er unter anderem Bekanntschaft mit [[Friedrich Ludwig Schröder]], [[Carl Philipp Emanuel Bach]], [[Johann Melchior Goeze]], [[Johann Friedrich Löwen]] und den Familien Reimarus und König. Dabei lernte er seine spätere Frau [[Eva König]] kennen, deren Mann Engelbert König zu diesem Zeitpunkt noch lebte.

=== Bibliothekar in Wolfenbüttel, Hochzeit ===
[[Datei:WF Lessinghaus1.JPG|mini|links|[[Lessinghaus (Wolfenbüttel)|Lessinghaus]] in Wolfenbüttel.<br />Hier lebte und arbeitete Lessing nach seiner Hochzeit mit Eva König.]]

1769 bot Erbprinz [[Karl Wilhelm Ferdinand]] von [[Braunschweig-Wolfenbüttel]] Lessing die Bibliothekarsstelle der [[Herzog August Bibliothek|Bibliotheca Augusta]] an. Nach seinem Umzug nach [[Wolfenbüttel]] begann Lessing am 7. Mai 1770 seinen Dienst an der [[Herzog August Bibliothek]], gegen 600 [[Reichstaler]] Jahresgehalt und freie Unterkunft.<ref>Zum Vergleich: Ein Infanterie-Oberstleutnant im benachbarten Kurhannover bezog zur selben Zeit rund 630 Taler jährlich (inkl. Gage als nomineller Kompaniechef), ohne freies Logis, aber mit ''Service'' genannten Wohngeldern. Vgl. [[Louis Sichart von Sichartshoff]]: ''Geschichte der Königlich-Hannoverschen Armee'', Hannover 1870, Bd. 2, S. 178 sowie Bd. 3, S. 204</ref> Lessing bewohnte zunächst einige Räume im seit 1753/54 leerstehenden [[Schloss Wolfenbüttel|Wolfenbütteler Schloss]]. Nach der Hochzeit mit [[Eva König]], 1776, bezog er mit seiner Frau zuerst das Meißnerhaus und, im Jahr darauf, schließlich das Schäffersche Haus, unmittelbar zwischen Schloss und Bibliothek gelegen und später Lessinghaus genannt.

Zum weiteren Bibliothekspersonal zählten ein Sekretär und ein Diener. Nahezu auf sich allein gestellt, öffnete Lessing die Bibliothek während einiger Tage in der Woche dem Publikumsverkehr; dies war nur während des Sommerhalbjahres praktizierbar, winters blieb die Bibliotheca Augusta geschlossen. Für Neuanschaffungen waren Lessing nur 50 Taler jährlich bewilligt worden, so dass er versuchte, über [[Dublette (Bibliothek)|Doublettentausch]] an neue Werke zu gelangen. Lessings primäre Aufgabe bestand jedoch in der Umgliederung des neueren Bibliotheksbestandes, der bisher nur nach den Namen der Hinterlasser, nicht aber nach Sachgebieten sortiert war. Etwa 100.000 Bände waren neu zu ordnen; eine Aufgabe, die aufgrund ihres gewaltigen Umfangs erst lange nach Lessings Tod zu einem Ende kommen sollte. Im Bestand entdeckte Lessing das hochmittelalterliche Werk ''Schedula diversarum artium'' des [[Theophilus Presbyter]], das er 1774 unter dem Titel ''Vom Alter der Ölmalerey aus dem Theophilus Presbyter'' herausgab.

Neben seiner Arbeit als Bibliothekar fand Lessing weiterhin Zeit für seine literarische Betätigung. So entstanden in Wolfenbüttel u.&nbsp;a. ''[[Emilia Galotti]]'' (1772) und ''[[Nathan der Weise]]'' (1779).<ref>[http://lessing-portal.hab.de/index.php?id=84&L=teulduttpkciu Biographie Lessings im Lessingportal der Lessing-Akademie Wolfenbüttel]</ref>

Am 14.&nbsp;Oktober 1771 wurde Lessing in die [[Freimaurerloge]] ''Zu den drei Rosen'' in [[Hamburg]] aufgenommen, in einer abgewandelten [[Tempelarbeit|Zeremonie]] in der Wohnung des Logenmeisters von Rosenberg, und in alle drei [[Grad (Freimaurerei)|Grade]] eingeführt. Er war zwar bis 1780 Mitglied, besuchte die Loge aber nie wieder. Er schätzte die Idee der Freimaurerei hoch, wie an seinem 1778 und 1780 erschienenen Werk ''Ernst und Falk'' zu sehen, nicht aber die reale Freimaurerei, wie sie sich damals zeigte.<ref>Eugen Lennhoff, Oskar Posner und [[Dieter-Anton Binder|Dieter A. Binder]]: ''Internationales Freimaurer Lexikon''. 5. überarbeitete und erweiterte Neuauflage, Herbig 2006, ISBN 978-3-7766-2478-6, S. 506–508.</ref>

1771 verlobte er sich mit der 1769 verwitweten Eva König. 1775 unterbrach er mehrmals seine Arbeit in der Bibliothek, da seine Verlobte zur Ordnung ihrer Vermögensverhältnisse nach Wien reisen musste. Lessing besuchte sie während ihrer Reiseetappen, in Leipzig, Berlin, Dresden, Prag und schließlich zu einer Audienz bei Kaiser [[Joseph II.]], in Wien. Dort bat ihn der zufällig ebenfalls dort weilende braunschweigische Prinz [[Leopold von Braunschweig-Wolfenbüttel|Leopold]], ihn auf einer Italienreise zu begleiten. Diese führte Lessing von Wien nach Mailand, Venedig, Florenz, Genua, Turin, Rom, Neapel und nach Korsika.

Nachdem er Anfang 1776 mit Leopold zurückgekehrt war, heiratete Lessing am 8.&nbsp;Oktober 1776 Eva König in [[Jork]] (bei Hamburg), im Hause von [[Johannes Schuback]].<ref>[https://www.abendblatt.de/region/stade/article108169840/Just-Married-vor-235-Jahren-Lessing-traute-sich-in-York.html Jana Cürten: ''Just Married vor 235 Jahren: Lessing traute sich in York''], ''[[Hamburger Abendblatt]]'', Region-Stade, 12. November 2011.</ref><ref>[https://de.wikisource.org/w/index.php?title=ADB:Schuback,_Johannes&oldid=2251052 Wikisource] und [https://www.deutsche-biographie.de/sfz3158.html NDB].</ref> Am Weihnachtsabend 1777 gebar ihm seine Frau den Sohn Traugott, der aber am folgenden Tag starb. Am 10. Januar 1778 starb auch Eva Lessing an [[Kindbettfieber]].

=== Tod ===
[[Datei:Braunschweig Brunswick Sterbehaus Lessing 1905.jpg|mini|links|Sterbehaus in Braunschweig, 1905]]
[[Datei:Lessing Grab 2021.jpg|mini|hochkant|Lessings Grab auf dem [[Dom- und St. Magnifriedhof|Magnifriedhof]] in Braunschweig]]

Im Jahre 1779 verschlechterte sich Lessings Gesundheitszustand. Ende Januar 1781 zog sich der von [[Asthma bronchiale|Asthma]]-Anfällen geplagte Dichter bei einer Fahrt von Wolfenbüttel nach Braunschweig bei eisigen Temperaturen eine Erkältung zu. Am 3. Februar erlitt er in der Wohnung seines Gastgebers, Gehilfen und Vertrauten [[Simson Alexander David]] einen Zusammenbruch.<ref>Peter Jungblut: ''Ein verteufeltes Leben. Simson Alexander David - der Journalist, den Deutschland zur Hölle wünschte.'' Berlin 2016, S. 79 ff., außerdem: Hugo Göring (Hrsg.): ''Lessings Werke'' (in zwanzig Bänden), Bd. 1, Stuttgart, 1874, Einleitung S. CVII</ref> Lessing hatte sich bei den Behörden für die Freilassung dieses jungen jüdischen Kaufmanns aus dem Gefängnis eingesetzt, wo der Sohn des prominenten und reichen Hofkammeragenten [[Alexander David (Kammerrat)|Alexander David]] nach einer Lottobetrugs-Affäre eingesessen hatte. Am 15. Februar 1781 abends zwischen acht und neun Uhr starb Lessing in den Armen von Simson Alexander David unmittelbar nach einem [[Aderlass]] an [[Brustwassersucht]] im Hause des Braunschweiger Weinhändlers Angott, wo der Dichter eine Wohnung unterhielt. Bis zum letzten Atemzug soll sich Lessing angeregt über die aktuelle Kirchenpolitik ereifert haben. Anlass war der Vorschlag der Jülicher Geistlichkeit, nachlässige Gottesdienstbesucher körperlich zu züchtigen, was den Dichter empörte. Augenzeuge David schrieb über Lessings Todesstunde: „Er ist gestorben, wie er gelebt hat: Als ein Weiser, entschlossen, ruhig, voll Besinnung bis zum letzten Augenblick.“ Kirchenblätter erregten sich über die Tatsache, dass ein Jude an Lessings Totenbett anwesend war. In Braunschweig wurden von Lessings zahlreichen Gegnern gehässige Gerüchte gestreut, Lessings Tod habe den Herzog 361 Taler abzuschreibenden Vorschuss gekostet. Die Hamburger Behörden untersagten jede Art von Nachrufen und Lobgedichten.

Lessing wurde auf dem Braunschweiger [[Dom- und St. Magnifriedhof|Magnifriedhof]] beigesetzt. 1793 setzte ihm der Braunschweiger Verleger [[Johann Heinrich Campe]] einen einfachen Stein mit Lessings Namen und Geburts- und Todestag. Sein Grab galt als verschollen und wurde 1833 von dem Braunschweiger Privatgelehrten und Kunsthistoriker [[Carl Schiller]] wieder aufgefunden.

Das heutige Grabmal mit einem Reliefporträt Lessings wurde erst 1874 aufgestellt. Es wurde nach einem Entwurf von [[Friedrich Lilly]] im Atelier des Hofbildhauers [[Theodor Strümpell]] ausgeführt. Gestiftet wurde es von der Intendanz des Herzoglichen Hoftheaters mit Genehmigung des [[Wilhelm (Braunschweig)|Herzogs Wilhelm]].<ref>Rolf Hagen: ''Lessing in Braunschweig''. S. 639 (siehe Literatur).</ref>

== Wirken ==
Lessing war ein vielseitig interessierter Dichter, Denker und Kritiker. Als führender Vertreter der deutschen Aufklärung wurde er zum Vordenker für das neue Selbstbewusstsein des [[Bürgertum]]s. Seine theoretischen und kritischen Schriften zeichnen sich aus durch einen oft witzig-[[Ironie|ironischen]] Stil und treffsichere [[Polemik]]. Das Stilmittel des Dialogs kam dabei seiner Intention entgegen, eine Sache stets von mehreren Seiten zu betrachten und auch in den Argumenten seines Gegenübers nach Spuren der Wahrheit zu suchen. Diese erschien ihm dabei nie als etwas Festes, das man besitzen konnte, sondern stets als ein Prozess des sich Annäherns.

Der Gedanke der Freiheit – für das Theater gegenüber der Dominanz des französischen Vorbilds, für die Religion vom Dogma der Kirche – zieht sich wie ein roter Faden durch sein ganzes Leben. Folgerichtig setzte er sich auch für eine Befreiung des aufstrebenden Bürgertums von der Bevormundung durch den Adel ein. In seiner eigenen schriftstellerischen Existenz bemühte er sich ebenfalls stets um Unabhängigkeit. Sein Ideal eines Lebens als freier Schriftsteller ließ sich jedoch nur schwer gegen die ökonomischen Zwänge durchsetzen. So scheiterte in Hamburg das Projekt „Deutsches Museum“, das er 1768 mit [[Johann Christoph Bode]] durchzuführen versuchte.

=== Der Traum vom Theater ===
[[Datei:Gotthold Ephraim Lessing - Scherenschnitt.jpg|mini|190px|Lessing um 1780]]

In seinen theoretischen und kritischen Schriften zum Theater und seinem eigenen Dramenwerk versuchte er zur Entwicklung eines neuen bürgerlichen Theaters in Deutschland beizutragen. Er wandte sich dabei gegen die herrschende [[Literaturtheorie]] [[Johann Christoph Gottsched|Gottscheds]] und seiner Schüler. Vor allem kritisierte er die bloße Nachahmung der französischen Vorbilder und spielte [[William Shakespeare|Shakespeare]] gegen [[Pierre Corneille|Corneille]] und [[Jean Racine|Racine]] aus (vgl. 17. Literaturbrief). Lessing war es, der die Shakespeare-Rezeption in Deutschland überhaupt begründete. In seinen tragödienpoetischen Schriften (Briefwechsel über das Trauerspiel, Hamburgische Dramaturgie) plädierte er für eine Rückbesinnung auf die klassischen Grundsätze von [[Aristoteles]]’ [[Poetik (Aristoteles)|''Poetik'']], wandelte aber die aristotelische Lehre von den tragischen Affekten Mitleid und Furcht (eleos und phobos) ab, indem er das Mitleid zum entscheidenden tragischen Affekt erklärte. In seinen eigenen Trauerspielen knüpfte er an die attische Tragödie an, insbesondere an das Motiv der Verblendung, das den Untergang seiner tragischen Heldinnen (Sara Sampson, Emilia Galotti) bzw. seines tragischen Helden (Philotas) herbeiführt.<ref>Gisbert Ter-Nedden: ''Lessings Trauerspiele. Der Ursprung des modernen Dramas aus dem Geist der Kritik''. Stuttgart: Metzler Verlag, 1986 (Germanistische Abhandlungen 57). - Vgl. auch die Einträge zu Sara Sampson, Emilia Galotti und Philotas im {{Webarchiv|url=http://www.literaturlexikon-online.de/07_Lessing/index.html |wayback=20101114025815 |text=''Figurenlexikon zu Lessings Dramen'' |archiv-bot=2025-05-22 08:55:49 InternetArchiveBot }}</ref> Er arbeitete mit mehreren Theatergruppen zusammen (z. B. mit [[Friederike Caroline Neuber]]).

Seine eigenen Arbeiten erscheinen uns heute wie die Prototypen für das sich später entwickelnde bürgerliche deutsche Drama. ''[[Miss Sara Sampson]]'' gilt als erstes deutschsprachiges [[bürgerliches Trauerspiel]], ''[[Minna von Barnhelm]]'' als Vorbild für viele klassische deutsche [[Lustspiel]]e, ''[[Nathan der Weise]]'' als erstes weltanschauliches [[Ideendrama]]. Seine theoretischen Schriften ''[[Laokoon (Lessing)|Laokoon]]'' und ''[[Hamburgische Dramaturgie]]'' setzten Maßstäbe für die Diskussion ästhetischer und literaturtheoretischer Grundsätze. Lessing stand in seiner Suche nach einem deutschsprachigen bürgerlichen Theater stark unter dem intellektuellen Einfluss des französischen [[Enzyklopädist (Encyclopédie)|Enzyklopädisten]] und Philosophen [[Denis Diderot]].<ref>Th. C. Van Stockum: ''Lessing und Diderot.'' Neophilologus 1955, Bd. 39, Nr. 1, S.&nbsp;191–202.</ref> So sah er in dessen ''Le Fils naturel ou les Épreuves de la vertu, comédie suivie des Entretiens sur le Fils naturel'' (1757) kurz ''Fils naturel'', den er in die deutsche Sprache übertrug („Der natürliche Sohn, oder die Proben der Tugend, ein Vorbild“<ref>{{Literatur |Autor=Gotthold Ephraim Lessing |Titel=Der natürliche Sohn, oder die Proben der Tugend |Sammelwerk=Das Theater des Herrn Diderot, aus dem Französischen übersetzt von Gotthold Ephraim Lessing |Band=1 |Auflage=2 |Verlag=Voß |Ort=Berlin |Datum=1781 |Seiten=24–123 |Online=https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb10090312?page=30,31}}</ref>) ein literarisches Vorbild für seinen [[Nathan der Weise|Nathan den Weisen]] (1779). Lessing schätzte die Theaterreform von Diderot, vor allem wegen der Abschaffung der [[Ständeklausel]], der Aufhebung der Heldenhaftigkeit der dramatischen Personen und der Verwendung [[prosa]]ischer Sprache im Drama.<ref>Adam Bžoch: ''Deutsche Literatur im Zeitalter der Aufklärung.'' Catholic University in Ružomberok Press, Ružomberok, Verbum 2011, ISBN 978-80-8084-701-2.</ref><ref>[http://www.nikolasimmer.de/ImmerN_A2008c.pdf Nikolas Immer; Olaf Müller: ''Lessings Diderot »süssere Thränen« zur Läuterung des Nationalgeschmacks.'' S.&nbsp;147–163].</ref>

=== Der Kritiker und Aufklärer ===
In seinen religionsphilosophischen Schriften argumentierte Lessing gegen den Glauben an die [[Offenbarung]] und gegen das Festhalten an den „Buchstaben“ der Bibel durch die herrschende Lehrmeinung. Demgegenüber vertraute er auf ein „Christentum der Vernunft“, das sich am Geist der Religion orientierte. Er glaubte, dass die menschliche [[Vernunft]], angestoßen durch Kritik und Widerspruch, sich auch ohne die Hilfe einer göttlichen Offenbarung entwickeln werde. Um eine öffentliche Diskussion gegen die orthodoxe „Buchstabenhörigkeit“ anzuregen, veröffentlichte er in den Jahren 1774 bis 1778 sieben ''Fragmente eines Ungenannten'', die zum so genannten [[Fragmentenstreit]] führten. Sein Hauptgegner in diesem Streit war der Hamburger [[Hauptpastor]] [[Johann Melchior Goeze]], gegen den Lessing unter anderem als ''[[Anti-Goeze]]'' benannte Schriften von [[Hermann Samuel Reimarus]] herausgab.<ref>Siehe auch Artikel [[Religionskritik#Gotthold Ephraim Lessing|Religionskritik]]</ref>

Außerdem trat er in den zahlreichen Auseinandersetzungen mit den Vertretern der herrschenden Lehrmeinung (z.&nbsp;B. ebenfalls im ''Anti-Goeze'') für [[Toleranz]] gegenüber den anderen [[Weltreligionen]] ein. Diese Haltung setzte er auch dramatisch im Drama ''Nathan der Weise'' um, als ihm weitere theoretische Veröffentlichungen verboten wurden. In der Schrift ''[[Die Erziehung des Menschengeschlechts]]'' legte er seine Position zusammenhängend dar. Inspiriert von den [[Fabeln von La Fontaine]] widmete er sich auch der [[Tierfabel]], die er jedoch aufklärerisch und metaphysisch neu konzipierte: So etwa wird in seiner Fabel ''[[Der Rabe und der Fuchs]]'' Schmeichelei nicht etwa wie in der [[Vom Fuchs und Raben|ursprünglichen Form]] der Geschichte belohnt, sondern mit dem Ziel einer gerechteren Moral hart bestraft.

=== Lessing und das Verlagswesen ===
Zwar wurden zu Lessings Zeiten Buchmanufakturen wie die von [[Johann Friedrich Cotta]], [[Friedrich Nicolai]] oder die [[Dieterich’sche Verlagsbuchhandlung]] zu Zentren der deutschen Aufklärung; doch als Folge der damit einhergehenden Kommerzialisierung des Literaturbetriebs wurde es für viele Autoren wie auch für Lessing selbst immer wichtiger, sich neben (oft schlecht bezahlten) Hofämtern Einkünfte aus dem Verkauf ihrer Bücher zu sichern. In diesem Zusammenhang setzte er sich erfolglos für eine Neuorganisation des Verlagswesens und eine gerechte Aufteilung der Einkünfte aus der Nutzung des geistigen Eigentums der Autoren sowie die Verhinderung von [[Raubdruck]]en ein, die wegen der deutschen Kleinstaaterei kaum durch amtliche Eingriffe zu verhindern waren.<ref>G. E. Lessing: ''Leben und leben lassen'' (verfasst nach 1772), in; Werke Bd. 5, München 1973, S. 781 ff.</ref>

{{Siehe auch|Aufklärung (Literatur)|Zeitalter der Aufklärung}}

== Werke (Auswahl) ==
=== Gedichte ===
[[Datei:Lessing Gesamtausgabe.jpg|mini|Beispiel einer Lessing-Werkausgabe]]
* ''[[Die drey Reiche der Natur]]'' (1747)
* ''Kleinigkeiten'' (Erstdruck 1751)
* ''Lieder.'' [Ausgabe 1771]
* ''Oden.'' [Ausgabe 1771]
* ''Sinngedichte.'' [Ausgabe 1771]

=== Fabeln ===
* ''Fabeln und Erzählungen.'' [Ausgabe 1772]
* ''[[Fabeln. Drey Bücher]] : Nebst Abhandlungen mit dieser Dichtungsart verwandten Inhalts.'' [Ausgabe 1759] ({{DTAW|lessing_fabeln_1759}})
* ''Fabeln.'' [Nachlese]

=== Dramen ===
[[Datei:Emilia Galotti 01.jpg|mini|hochkant|''Emilia Galotti'', Titelblatt der Erstausgabe von 1772]]
[[Datei:Nathan der Weise.jpg|mini|Zweite Auflage des Theaterstücks [[Nathan der Weise]] im Erscheinungsjahr 1779, in der Sammlung des [[Jüdisches Museum der Schweiz|Jüdischen Museums der Schweiz]]]]

* [[Damon, oder die wahre Freundschaft]] (Lustspiel), 1747, erschienen 1748
* [[Der junge Gelehrte]] (Lustspiel), 1747
* ''[[Die alte Jungfer (Lessing)|Die alte Jungfer]]'' (Lustspiel), verfasst 1748, erschienen 1749
* ''[[Der Misogyn]]'' (Lustspiel), verfasst 1748, erschienen 1755 als Einakter, Neudruck 1767 als Dreiakter
* ''Der Freigeist'' (Lustspiel), 1749
* ''[[Die Juden]]'' (Lustspiel), verfasst 1749, erschienen 1754
* ''[[Der Schatz (Theaterstück)|Der Schatz]]'' (Lustspiel), verfasst 1750, erschienen 1755
* ''[[Miss Sara Sampson]]'' (Trauerspiel), 1755
* ''[[Philotas (Theaterstück)|Philotas]]'' (Trauerspiel), 1759
* ''[[Minna von Barnhelm]]'' (Lustspiel), 1767
* ''[[Emilia Galotti]]'' (Trauerspiel), 1772
* ''[[Nathan der Weise]]'' (Dramatisches Gedicht), 1779

=== Dramenfragmente ===
* ''[[Samuel Henzi]]''
* ''[[D. Faust]]''<ref>[[Erich Schmidt (Literaturwissenschaftler)|Erich Schmidt]]: ''Lessings Faust''. [[s:Goethe-Jahrbuch|Goethe-Jahrbuch]], Band 2 (1881), S. 65–86 ([https://archive.org/stream/goethejahrbuch39germgoog#page/n83/mode/2up Digitalisat]).</ref>
* ''Vor diesen!''
* ''Die Matrone von Ephesus''

=== Ästhetische Schriften ===
[[Datei:Lessing Kleist-Brief.jpg|mini|hochkant|Brief von Lessing an Ewald Christian von Kleist, 14. März 1758]]

* Rezensionen
* Briefe
* Vorreden
** Des Herrn von Voltaire Kleinere historische Schriften
** G. E. Lessings Schriften. Erster Teil
** G. E. Lessings Schriften. Dritter Teil
** Gotth. Ephr. Lessings Theatralische Bibliothek
** Vermischte Schriften des Hrn. Christlob Mylius
** Gleim, Preußische Kriegslieder
** Friedrichs von Logau Sinngedichte
** [[Das Theater des Herrn Diderot]]
* Abhandlungen von dem weinerlichen oder rührenden Lustspiele
** Betrachtungen über das weinerlich Komische
** Des Hrn. Prof. Gellerts Abhandlung für das rührende Lustspiel
* [[Über das Lustspiel „Die Juden“]]
* Ein Vade mecum für den Hrn. [[Samuel Gotthold Lange|Sam Gotthl. Lange]]. Pastor in Laublingen
* [[Rettungen|Rettungen des Horaz]]
* Briefwechsel über das Trauerspiel
* Abhandlungen [über die Fabel]
* [[Briefe, die neueste Literatur betreffend]]
* [[Laokoon (Lessing)|Laokoon oder Über die Grenzen der Malerei und Poesie]] ({{ULBDD|urn:nbn:de:hbz:061:1-531515}})
* [[Hamburgische Dramaturgie]] ({{DTAW|lessing_dramaturgie01_1767}} Bd. 1, {{DTAW|lessing_dramaturgie02_1767}} Bd. 2)
* Der Rezensent braucht nicht besser machen zu können …
* [[Wie die Alten den Tod gebildet]] (1769) [https://archive.org/details/wiediealtendento00less Archive.org]
* Leben und leben lassen
* Selbstbetrachtungen und Einfälle
* [[Gegensätze des Herausgebers]]

=== Theologiekritische und philosophische Schriften ===
* Gedanken über die Herrnhuter
* [[Das Christentum der Vernunft]]
* Pope ein Metaphysiker!
* Über die Entstehung der geoffenbarten Religion
* Über die Wirklichkeit der Dinge außer Gott
* Durch Spinoza ist Leibniz nur…
* Eine Parabel
* [[Anti-Goeze]]
* [[Ernst und Falk]]
* Daß mehr als fünf Sinne für den Menschen sein können
* Gespräche über die Soldaten und Mönche
* Die Religion Christi
* [[Die Erziehung des Menschengeschlechts]] ({{DTAW|lessing_menschengeschlecht_1780}})
* [[F. H. Jacobi über seine Gespräche mit Lessing]]
* [[Eine Duplik]]

=== Werk- und Sammelausgaben ===
* ''G.&nbsp;E. Lessings Schriften.'' 6 Bände. Voß, Berlin 1753–1755.
* ''Gotthold Ephraim Lessing's sämmtliche Schriften.'' Herausgegeben von [[Karl Lachmann]]. Auf’s Neue durchgesehen und vermehrt von [[Wendelin von Maltzahn]]. 12 Bände. Göschen, Leipzig 1853–1857. 2. Auflage 1886. Nachdruck: De Gruyter, Berlin 1968.
* ''Werke.'' 3 Bände. Nach der Ausgabe letzter Hand unter Hinzuziehung der Erstdrucke. Hrsg. von Jost Perfahl und [[Otto Mann (Germanist)|Otto Mann]]. Winkler, München 1969–1970.
* ''Werke.'' 8 Bände. In Zusammenarbeit mit [[Karl Eibl (Germanist)|Karl Eibl]] hrsg. von [[Herbert G. Göpfert]]. Hanser, München 1970–1979.
** Band 1: ''Gedichte, Fabeln, Lustspiele.'' 1970.
** Band 2: ''Trauerspiele.'' 1971.
** Band 3: ''Frühe kritische Schriften.'' Bearbeitet von [[Karl S. Guthke]]. 1972.
** Band 4: ''Dramaturgische Schriften.'' Bearbeitet von [[Karl Eibl (Germanist)|Karl Eibl]]. 1973
** Band 5: ''Literaturkritik, Poetik und Philologie.'' Bearbeitet von [[Jörg Schönert]]. 1973
** Band 6: ''Kunsttheoretische und kunsthistorische Schriften.'' Bearbeitet von [[Albert von Schirnding]]. 1974.
** Band 7: ''Theologiekritische Schriften I und II.'' Bearbeitet von Helmut Göbel. 1976.
** Band 8: ''Theologiekritische Schriften III, Philosophische Schriften.'' Bearbeitet von Helmut Göbel. Register zur gesamten Ausgabe von [[Hiltrud Häntzschel]]. 1979.
* ''Werke und Briefe.'' 12 Bände in 14 Teilbänden. Hrsg. v. [[Wilfried Barner]]. Berlin 2003, ISBN 978-3-618-61053-3.
* ''Die Ehre hat mich nie gesucht.'' Gedichte, Briefe, kritische Schriften, Stücke. ''[[Märkischer Dichtergarten]]''. Hrsg. von [[Gerhard Wolf (Schriftsteller)|Gerhard Wolf]]. Berlin 1985.

== Porträts & Büsten ==
* unbekannter Künstler, angebliches Altersbildnis, Öl auf Leinwand, um 1780, ([https://web.archive.org/web/20160512151118/http://lessingmuseum.de/sammlung/altersbildnis/index.html Archivlink], Lessing-Museum, Kamenz)
* [[Johann Heinrich Tischbein der Ältere|Johann Heinrich Tischbein d. Ä.]], Porträt, Öl auf Leinwand, 46 × 35&nbsp;cm, um 1740, ([https://www.preussenchronik.de/bild_jsp/key=bild_lessing7.html online], Nationalgalerie Berlin)
:* [[Ernst Friedrich Bussler]] (1773–1840) nach Johann Heinrich Tischbein d. Ä., Radierung, Punktiermanier, 145 × 117&nbsp;mm (Darstellung, oval), 226 × 148&nbsp;mm (Platte), 246 × 166&nbsp;mm (Blatt), um 1800. Staatliche Kunstsammlung Dresden, Kupferstich-Kabinett, Inventarnummer: A 1995-10462, (online nicht mehr erreichbar, SKD).
* [[Anton Graff]] (1736–1813), Porträt,<ref>''Das in Hamburg befindliche von Anton Graff im September 1771 gemalte Bildniss Gotthold Ephraim Lessing's'': als Manuscript für Freunde gedruckt; nebst einer Photographie dieses Bildes; Vortrag im Hamburger wissenschaftlichen Verein am 12. Februar 1868 von [[Adolf Soetbeer|Adolph Soetbeer]]. - [Online-Ausg.]. - Hamburg : Ackermann & Wulff, [ca. 1868], ([http://diglib.hab.de/drucke/lo-4f-153/start.htm online], WDB).</ref> Öl auf Leinwand. 56,5 × 47&nbsp;cm Brustbild, roter Rock mit gleichfarbiger Weste, Spitzenjabot, Perücke.
:* Friedrich Müller (1749–1825) nach Anton Graff, Porträt, Kupferstich, 14,9 × 18,6&nbsp;cm, ([http://www.museum-digital.de/nat/index.php?t=objekt&oges=59871 online], Winckelmann-Museum Stendal)
:* [[Lazarus Gottlieb Sichling]] (1812–1863), Brustbild nach rechts, Stahlstich nach Anton Graff um 1840 Kupferstich-Kabinett, Inventarnummer: A 1995-10424, Maße: 142 × 118&nbsp;mm (Darstellung ohne Rahmung); 254 × 211&nbsp;mm (Platte); 375 × 282&nbsp;mm (Blatt), (online nicht mehr erreichbar, SKD)
* vermutlich Barbara Anna Rosina Lisiewska (1713–1783), Porträt, Öl auf Leinwand, 78,6 × 64,6&nbsp;cm, um 1767–1768 ([http://www.museum-digital.de/nat/index.php?t=objekt&oges=777 online], Gleimhaus Halberstadt, Porträtsammlung Freundschaftstempel)
* [[Christian Friedrich Krull]], Büste, Höhe 38,4&nbsp;cm, um 1780.
* [[Ernst Rietschel]], Büste. Material und Technik: Gips, Maße: H. mit Sockel: 64&nbsp;cm, B: 41,5&nbsp;cm, T: 30,0&nbsp;cm, um 1848 (Datierung bezieht sich auf das Original), Skulpturensammlung: Staatliche Kunstsammlung Dresden, Inventarnummer: ASN 0068, (online nicht mehr erreichbar, SKD).
* Ernst Rietschel, Kolossalstatue, Material und Technik: Gips, Maße: H (mit Plinthe): 280,0&nbsp;cm, B: 115,0&nbsp;cm, T: 107,0&nbsp;cm, um 1848/49 (Datierung bezieht sich auf das Original), Skulpturensammlung: Staatliche Kunstsammlung Dresden, Inventarnummer: ASN 4700, (online nicht mehr erreichbar, SKD).
* Adolf Neumann: Bildnis (3/4-Figur, stehen), Holzstich, bez.: A. NEUMANN .X.A., in: Die Gartenlaube. Illustrirtes Familienblatt. Jahrgang 1879. Ernst Keil, Leipzig 1879, S. 5.

== Ehrungen ==
=== Museen ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-14001, Berlin, Lessing Museum.jpg|mini|Ausstellungsraum im einstigen Lessing-Museum Berlin, 1932]]

; Berlin
Das Lessing-Museum in Berlin bestand von 1905 bis 1936. Es wurde von [[Georg Richard Kruse]], einem Komponisten, Musikschriftsteller und Autographensammler zusammen mit Gleichgesinnten gegründet. Das Museum sollte zum einen den Schriftsteller feiern und zum anderen dessen Gedanken der Toleranz zwischen Christen und Juden popularisieren. Die Ausstellungsräume wurden 1905 am vormaligen Wohnsitz Lessings am Königsgraben 10 eröffnet. 1910 musste das Museum einer Filiale des Warenhauses Tietz weichen und in das Nicolaihaus, Brüderstraße 13, umziehen. Zeitweilig wurde das Museum auch Sitz der Lessing-Hochschule mit Kruse als deren Direktor (1913/14). Das Lessing-Museum hatte mit Unterstützung der Familie und Sponsoren, darunter auch Juden und Freimaurer, über die Jahre viele persönliche Gegenstände Lessings und seines Umfelds erwerben können. Nach der [[Machtübernahme]] der [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] wurde das Museum 1936 geschlossen. Die wertvollen Exponate wurden anderen Museen angeboten und verkauft.
{{Absatz}}

[[Datei:Lessinghaus Kamenz.jpg|mini|Lessing-Museum im Lessinghaus in Kamenz]]
; Kamenz
Das [[Lessing-Museum (Kamenz)|Museum]] in seiner Geburtsstadt Kamenz zeichnet nicht nur Lessings Lebensweg nach, sondern verknüpft seine Biografie durch Theatermodelle, Bühnenbild-Entwürfe und Kostüme auch mit der Theatergeschichte.

; Wolfenbüttel
Heute informiert ein Museum mit 15 Ausstellungsräumen im [[Lessinghaus (Wolfenbüttel)|Lessinghaus Wolfenbüttel]] über das Leben Lessings. Die ebenfalls in Wolfenbüttel ansässige 1971 gegründete [[Lessing-Akademie]] widmet sich Lessings Werk und der Aufklärungsepoche.
{{Absatz}}

=== Denkmäler (Auswahl) ===
Lessing zu Ehren wurden vor allem im 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts zahlreiche Denkmäler errichtet.<ref>Vgl. Hermann Maertens: ''Die deutschen Bildsäulen-Denkmale des XIX. Jahrhunderts''. Stuttgart 1892.</ref>

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Unter dem Popo-Mutter Erde fec.jpg|Reiterstandbild Friedrichs des Großen (1851). Von links:<br />[[Karl Wilhelm von Finckenstein|Graf von Finckenstein]], [[Ernst Wilhelm von Schlabrendorf|Schlabrendorf]], [[Johann Heinrich von Carmer|Graf von Carmer]] (mit Buch), [[Carl Heinrich Graun|Graun]] (mit Notenrolle), Lessing und [[Immanuel Kant|Kant]]
G. E. Lessing-Denkmal in Braunschweig (2019).jpg|Denkmal von 1853 in Braunschweig
Lessingdenkmal Kamenz 1.jpg|Denkmal in Kamenz (1863)
Pincerno - Lessing 1881.jpg|Enthüllung des Denkmals auf dem Hamburger [[Gänsemarkt]] (1881)
</gallery>

* Bereits 1796 wurde in Wolfenbüttel, der Stätte seines letzten Wirkens, gegen den Widerstand weiter Teile der Bevölkerung ein von [[Friedrich Wilhelm Eugen Döll]] geschaffenes Denkmal<ref>[[Hans Butzmann]]: ''Lessings Denkmal in Wolfenbüttel''. Ein Vorspiel zur Geschichte der Lessingverehrung, Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek, 1982.</ref> aufgestellt (siehe [[Lessing-Denkmal (Wolfenbüttel)]]), das bereits 1806 zum Schutz vor Vandalismus in das Vestibül der Herzog August Bibliothek versetzt werden musste.
* Auf dem [[Reiterstandbild Friedrichs des Großen]] in Berlin ([[Unter den Linden]]) gehört Lessing zu 74 dargestellten Zeitgenossen [[Friedrich II. (Preußen)|Friedrichs des Großen]]. Das Denkmal wurde von [[Christian Daniel Rauch]] entworfen und nach mehrjähriger Bauzeit am 31. Mai 1851 enthüllt.
* Das [[Lessing-Denkmal (Braunschweig)|Bronzestandbild auf dem Lessingplatz]] in Braunschweig entstand nach einem Entwurf von [[Ernst Rietschel]]. Das Gesicht wurde von [[Christian Friedrich Krull]] nach einer Porträtbüste Lessings<ref>[http://web.archive.org/web/20151217004122/http://lessing-portal.hab.de/uploads/pics/Abb.4.jpg Portraitbüste] (Archivlink via: ''Lessing-Portal'')</ref> gestaltet. Das von [[Georg Ferdinand Howaldt]] angefertigte Denkmal wurde am 20. September 1853 enthüllt.
* In [[Kamenz]], seiner Geburtsstadt, wurde im Jahr 1863 anlässlich der Einweihung einer Lessing-Gedenkstätte das vom Bildhauer [[Hermann Knaur]] geschaffene Lessing-Denkmal errichtet. Dort befindet sich auch der [[Hutberg (Kamenz)#Bergpark|Lessing-Turm]].
* [[Lessing-Denkmal (Hamburg)|Lessing-Denkmal in Hamburg]] auf dem [[Gänsemarkt]] (1881).

<gallery class="center" mode="packed" heights="220">
Lessing1 memorial Berlin.JPG|Das Lessing-Denkmal von 1890 im Berliner Tiergarten
WienLessingDenkmal.jpg|Das 1968 enthüllte Lessing-Denkmal auf dem Wiener Judenplatz
Wolfenbüttel - Nathan der Weise.jpg|Statue ''Nathan der Weise'' in Wolfenbüttel (1961)
</gallery>

* Das [[Lessing-Denkmal (Berlin)|Lessing-Denkmal]] im [[Großer Tiergarten|Berliner Tiergarten]] (Lennéstraße) wurde von Lessings Urgroßneffen [[Otto Lessing]] geschaffen und am 14. Oktober 1890 enthüllt. Die Bronzebildnisse am Sockel zeigen den Verleger und Schriftsteller Friedrich Nicolai, den Dichter Ewald von Kleist und den Schriftsteller, Philosophen und Unternehmer Moses Mendelssohn.<ref>Jörg Kuhn: ''Otto Lessing (1846–1912). Bildhauer, Kunstgewerbler, Maler. Leben und Werk eines Künstlers des Späthistorismus unter besonderer Berücksichtigung seiner Tätigkeit als Bauplastiker''. Phil Diss. FU Berlin 1994.</ref>
* Auf dem [[Judenplatz (Wien)|Judenplatz]] in der [[Innere Stadt (Wien)|Wiener Innenstadt]] befindet sich das von [[Siegfried Charoux]] geschaffene Lessing-Denkmal. Das Original wurde 1931/32 vollendet, 1935 enthüllt und bereits 1939 von den Nationalsozialisten abgetragen und eingeschmolzen. 1962 bis 1965 schuf Charoux ein zweites Lessing-Denkmal aus Bronze, das 1968 auf dem [[Ruprechtskirche (Wien)|Ruprechtsplatz]] enthüllt und 1981 auf den Judenplatz übersiedelt wurde.
* Zusätzlich zu dem in Wolfenbüttel bereits 1796 aufgestellten Denkmal ließ die Stadt im Jahre 1961 das [[Nathan-Denkmal (Wolfenbüttel)|Denkmal ''Nathan der Weise'']] von dem Bildhauer [[Erich Schmidtbochum]] errichten. Der Schauspieler [[Ernst Deutsch]] saß Modell.

Weitere Denkmäler:
* Die von [[Ludwig Hoffmann (Architekt)|Ludwig Hoffmann]] entworfene und 1903 eröffnete [[Lessingbrücke]] in [[Berlin-Moabit]] zeigte auf vier Bronzereliefs Darstellungen der Schluss-Szenen der Dramen ''Miss Sara Sampson'', ''Emilia Galotti'', ''Nathan der Weise'' und ''Minna von Barnhelm''. Bei den 1983 wieder angebrachten Reliefs von [[August Jäkel]] handelt es sich um Nachbildungen der Originale von Otto Lessing, die während des Zweiten Weltkrieges eingeschmolzen wurden.
* Freiherr Otto August von [[Grote (niedersächsisches Adelsgeschlecht)|Grote]] errichtete in dem Park seines Landgutes [[Breese]] 1781 ein Denkmal (heutzutage Gut Wrestedt/Uelzen).<ref>Gottschalk E. Guhrauer: ''Gotthold Ephraim Lessing: sein Leben und Werke in der Periode vollendeter Reife.'', Bd. 2. Dyk’sche Buchhandlung, Leipzig, 1854, S. 362, ([http://books.google.de/books?id=Fwc6AAAAcAAJ&pg=PA362&dq=false#v=onepage&q&f=false online])</ref>
* Das Lessing-Denkmal in [[Frankfurt am Main]] wurde im Auftrag des [[Juden|jüdischen]] Frankfurter Bürgers Herz Hayum Goldschmidt von [[Gustav Kaupert]] gestaltet und 1882 vor der ehemaligen Stadtbibliothek aufgestellt. Es steht seit 1961 in der Obermain-Anlage.<ref>[http://www.kunst-im-oeffentlichen-raum-frankfurt.de/de/page155.html?id=72 Kunst-im-öffentlichen Raum Frankfurt] (abgerufen am 24. Juni 2016)</ref>

=== Örtlichkeiten ===
Einige biografisch relevante Orte werden durch den Beinamen ''[[Lessingstadt]]'' geehrt.

In über 1000 Städten und Orten wurden Straßen, Wege und Plätze nach Lessing benannt:
* 1102 Mal „[[Lessingstraße]]“<ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessingstrasse-in-deutschland-2469208.html | titel=Lessingstraße in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref><ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessingstrasse-52-68-in-deutschland-46873248.html | titel=Lessingstraße52-68 in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref><ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessing-strasse-in-deutschland-24525139.html | titel=Lessing-Straße in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref><ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessing-strasse-in-deutschland-40700768.html | titel=Lessing Straße in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref>
* 74 Mal „Lessingweg“<ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessingweg-in-deutschland-4830043.html | titel=Lessingweg in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref>
* 15 Mal „[[Lessingplatz]]“<ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessingplatz-in-deutschland-8303558.html | titel=Lessingplatz in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref>
* {{0}}4 Mal „Lessingring“<ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessingring-in-deutschland-8759454.html | titel=Lessingring in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref>
* je 2 Mal „Lessingbrücke“<ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessingbruecke-in-deutschland-4720648.html | titel=Lessingbrücke in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref> und „Lessingallee“<ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessingallee-in-deutschland-5008942.html | titel=Lessingallee in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref>
* je ein Mal Lessingpfad, Lessinggasse, Lessinggäßchen, Lessingberg, Lessing-Feldweg und [[Lessingtunnel]]<ref>{{Internetquelle | url=https://www.strassen-in-deutschland.de/lessingtunnel-in-deutschland-23103060.html | titel=Lessingtunnel in Deutschland | hrsg=Straßen in DE | abruf=2016-01-24 }}</ref>

=== Gedenktafeln ===
* Die 1913 von der Stadt Berlin gestiftete Gedenktafel am Nikolaikirchplatz 7 in [[Berlin-Mitte]] erinnert an die Vollendung des Werkes ''Minna von Barnhelm'' im Jahr 1765.
* Eine Gedenktafel in [[Lutherstadt Wittenberg|Wittenberg]] erinnert an Lessings Studium in der Lutherstadt.
* In [[Kamenz]] erinnert eine Gedenktafel an den früheren Standort seines Geburtshauses.
<gallery class="center" mode="packed" heights="150">
Gedenktafel Nikolaikirchplatz 7 Gotthold Ephraim Lessing.jpg|Gedenktafel in Berlin, Nikolaikirchplatz 7
Gedenktafel Kirchplatz 26 (Wittenberg) Gotthold Ephraim Lessing.jpg|Gedenktafel in Wittenberg, Kirchplatz 26
Gedenktafel Lessing Kamenz.jpg|Gedenktafel in Kamenz
</gallery>

=== Preise ===
Zu Lessings Ehren wurden mehrere Lessing-Preise gestiftet:

* [[Lessing-Preis der DDR]]
* [[Lessing-Preis der Freien und Hansestadt Hamburg]]
* [[Lessing-Preis des Freistaates Sachsen]]
* [[Lessing-Preis für Kritik]]
* [[Lessing-Ring]] der deutschen [[Freimaurerei|Freimaurer]]
* [[Lessing-Übersetzerpreis]]
{{Absatz}}

<gallery class="center" mode="packed" heights="150" caption="Lessing auf deutschen Briefmarken und Münzen">
DBP 1961 355 Gotthold Ephraim Lessing.jpg|40 [[Deutsche Mark|Pf]]-Dauermarke der [[Briefmarken-Jahrgang 1961 der Deutschen Bundespost|Deutschen Bundespost (1961)]] aus der Serie ''[[Bedeutende Deutsche (Briefmarkenserie)|Bedeutende Deutsche]]''
</gallery>

=== Schulen ===
Nach Lessing wurden mehrere Schulen benannt, siehe [[Lessing-Schule]].

=== Theater ===
{{Siehe auch|Lessingtheater}}

=== Sonstiges ===
Nach Lessing und nach seinen beiden Großneffen, dem Arzt und Botaniker [[Christian Friedrich Lessing]] und nach dem Maler [[Karl Friedrich Lessing]] ist die Pflanzengattung ''[[Lessingia]]'' {{Person|Cham.}} aus der Familie der [[Korbblütler]] (Asteraceae) benannt.<ref name="Burkhardt2018" /> Ein [[Liste der Merkurkrater#Lessing|Merkurkrater]] und der Asteroid [[(7425) Lessing]] sind nach ihm benannt.

Einige Häuser tragen in verschiedenen Orten auch seinen Namen.

== Literatur ==
* [[Wilfried Barner]], Gunter E. Grimm, [[Helmuth Kiesel]], Martin Kramer: ''Lessing. Epoche – Werk – Wirkung.'' 5., neubearb. Auflage. C. H. Beck, München 1987, ISBN 3-406-32065-1. 6. Auflage, C. H. Beck, München 1998, ISBN 3-406-43221-2.
* {{NDB|14|339|346|Lessing, Gotthold Ephraim|Wilfried Barner|118572121}}
* [[Cord-Friedrich Berghahn]]: ''„Töne in der Musik sind keine Zeichen“. Lessing und die Musik.'' Lessing-Akademie, Wolfenbüttel 2012, ISBN 978-3-942675-16-1.
* [[Gerd Biegel]], [[Heidi Beutin]], Wolfgang Beutin, Angela Klein (Hrsg.): ''„Liebhaber der Theologie“. Gotthold Ephraim Lessing – Philosoph – Historiker der Religion.'' ''Braunschweiger Beiträge zur Kulturgeschichte.'' Band 3. Peter Lang, Frankfurt am Main 2012, ISBN 978-3-631-57875-9.
* Martin Bollacher: ''Lessing: Vernunft und Geschichte.Untersuchungen zum Problem religiöser Aufklärung in den Spätschriften.'' Tübingen 1978. Reprint Berlin 2016. ISBN 3-484-18052-8.
* [[Eva J. Engel]], Claus Ritterhoff (Hrsg.): ''Neues zur Lessing-Forschung.'' 1998, ISBN 3-484-10770-7.
* [[Monika Fick]]: ''Lessing-Handbuch. Leben – Werk – Wirkung.'' 3., neu bearbeitete und erweiterte Auflage, Metzler, Stuttgart 2010, ISBN 978-3-476-02248-6.
* [[Rolf Hagen]]: ''Gotthold Ephraim Lessing in Braunschweig.'' In: [[Gerd Spies]] (Hrsg.): ''Festschrift zur Ausstellung: Brunswiek 1031, Braunschweig 1981. Die Stadt Heinrich des Löwen von den Anfängen bis zu Gegenwart.'' Waisenhaus-Druckerei, Braunschweig 1981, S. 636.
* [[Dieter Hildebrandt (Autor)|Dieter Hildebrandt]]: ''Lessing. Biographie einer Emanzipation.'' München 1982, ISBN 3-423-34049-5.
* [[Hugh Barr Nisbet]]: ''Lessing.'' Aus d. Engl. von [[Karl S. Guthke]], C. H. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-57710-9.
* Hugh Barr Nisbet: ''Gotthold Ephraim Lessing. His life, works, and thought.'' Oxford Univ. Press, Oxford 2013, ISBN 978-0-19-967947-8 (Englische Übersetzung von ''Lessing. Eine Biographie.'' München 2008).
* Volker Nölle: ''Subjektivität und Wirklichkeit in Lessings dramatischem und theologischem Werk.'' Berlin 1977.
* {{BBKL|archiveurl=https://web.archive.org/web/20070623034134/http://www.bautz.de/bbkl/l/Lessing_g_e.shtml |autor=Hans-Josef Olszewsky|artikel=Lessing, Gotthold Ephraim|band=4|spalte=1545–1551}}
* [[Heiko Postma]]: ''»Unter Büchern vergraben« Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781). Vom freien Schriftsteller zum Bibliothekar in Wolfenbüttel''. JMB, Hannover 2015, ISBN 978-3-944342-65-8.
* [[Jan Philipp Reemtsma]]: ''Lessing in Hamburg: 1766–1770'', C. H. Beck, München, 2007, ISBN 978-3-406-55695-1 ([http://books.google.de/books?id=lwvAwGqHG50C&pg=PA34&dq=false#v=onepage&q&f=false in Ausschnitten online]).
* [[Paul Rilla]]: ''Lessing und sein Zeitalter'' (=''Beck’sche schwarze Reihe'' 150). 2., unveränderte Auflage, C. H. Beck, München 1968, ISBN 3-406-04950-8.
* [[Jürgen Schröder (Germanist)|Jürgen Schröder]]: ''Gotthold Ephraim Lessing. Sprache und Drama.'' Wilhelm Fink, München 1972.
* [[Wilhelm von Sternburg]]: ''Gotthold Ephraim Lessing'' (=''Rowohlts Monographien'' 50711). Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2010, ISBN 978-3-499-50711-3.
* [[Stefanie Stockhorst]]: ''Einführung in das Werk Gotthold Ephraim Lessing.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2011, ISBN 978-3-534-22984-0.
* [[Ingrid Strohschneider-Kohrs]], M. Niemeyer: ''Vernunft als Weisheit. Studien zum späten Lessing.'' (=''Hermaea'' N.F., Bd. 65). Niemeyer, Tübingen 1991, ISBN 3-484-15065-3.
* Gisbert Ter-Nedden: ''Lessings Trauerspiele.'' (= ''Germanistische Abhandlungen'' 57). ''Der Ursprung des modernen Dramas aus dem Geist der Kritik.'' Metzler Verlag, Stuttgart 1986, ISBN 3-476-00583-6.
* [[Friedrich Vollhardt]]: ''Gotthold Ephraim Lessing : Epoche und Werk.'' Wallstein Verlag, Göttingen 2018, ISBN 978-3-8353-3328-4.

== Weblinks ==
{{Commons|audio=0|video=0}}
{{Wikiquote}}
{{Wikisource}}
* {{DNB-Portal|118572121}}
* [https://www.niedersaechsische-bibliographie.de/REL?PPN=1043143424 Literatur über Gotthold Ephraim Lessing] in der [[Niedersächsische Bibliographie|Niedersächsischen Bibliographie]]
* {{DDB|Person|118572121}}
* {{Pressemappe|FID=pe/011311}}
* {{Zeno-Autor|Literatur/M/Lessing,+Gotthold+Ephraim}}
* {{PGIA|990}}
* {{PGDA|369}}
* [https://eden.one/author/gotthold_ephraim_lessing Fabeln] von Lessing im Literaturnetz
* [https://literaturlexikon.uni-saarland.de/lexika/figurenlexikon-zu-lessings-dramen Figurenlexikon] zu Lessings Dramen im Portal [http://literaturlexikon.uni-saarland.de/index.php?id=1 Literaturlexikon online]
* Deutscher Bildungsserver: [https://www.bildungsserver.de/gotthold-ephraim-lessing-4167-de.html Pädagogische Materialien] zu Gotthold Ephraim Lessing
* Hamburger Bildungsserver: Deutschsprachige Autoren / Aufklärung / Gotthold Ephraim [http://bildungsserver.hamburg.de/gotthold-ephraim-lessing Lessing]
* {{Webarchiv | url=http://www.ub.fu-berlin.de/service_neu/internetquellen/fachinformation/germanistik/autoren/autorl/lessing.html | wayback=20140703063217 | text=Kommentierte Linksammlung der Universitätsbibliothek der FU Berlin}} ([[Ulrich Goerdten]])
* ''Gotthold Ephraim Lessing'' [http://www.lehrer.uni-karlsruhe.de/~za874/homepage/lessing.htm Lebensdaten und Werke] der Uni-Karlsruhe
* [http://www.zgedichte.de/dichter_87.html Die Gedichte] auf zgedichte.de
* [https://www.lessing-akademie.de/ Lessing-Akademie Wolfenbüttel]
* [http://www.ub.uni-kiel.de/digiport/ab1800/col.html Sammlung Paul Toeche – Lessingiana]
* Gotthold Ephraim Lessing bei [http://www.arthistoricum.net/themen/themenportale/geschichte-der-kunstgeschichte/quellen-zur-geschichte-der-kunstgeschichte-digital/gotthold-e-lessing-1729-1781/ arthistoricum.net] – Wissenschaftshistorischer Kontext und digitalisierte Werke im Themenportal „Geschichte der Kunstgeschichte“
* [https://www.litwiss-online.uni-kiel.de/thematische-vorlesungen/gotthold-ephraim-lessing/ Vorlesungen] ''Gotthold Ephraim Lessing'' der Universität Kiel
* ''Gotthold Ephraim'' [https://www.br.de/fernsehen/ard-alpha/sendungen/klassiker-der-weltliteratur/gotthold-ephraim-lessing-minna-von-barnhelm-nathan-der-weise100.html ''Lessing''] aus der Sendereihe ''Klassiker der Weltliteratur'' von [[BR-alpha]]
* Datenbank "[https://personen.niedersaechsische-bibliographie.de/person/1043143424/?&search_type= Niedersächsische Personen]"

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Burkhardt2018">Lotte Burkhardt: ''Verzeichnis eponymischer Pflanzennamen''. Erweiterte Edition. Botanic Garden and Botanical Museum Berlin, Freie Universität Berlin, Berlin 2018. [https://www.bgbm.org/de/other-publications/verzeichnis-eponymischer-pflanzennamen-erweiterte-edition]</ref>
</references>

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{{SORTIERUNG:Lessing, Gotthold Ephraim}}
[[Kategorie:Gotthold Ephraim Lessing| ]]
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Literatur der Aufklärung]]
[[Kategorie:Literatur (18. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Literatur (Deutsch)]]
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[[Kategorie:Brief (Literatur)]]
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[[Kategorie:Mitglied der Familie Lessing|Gotthold Ephraim]]
[[Kategorie:Lutherischer Theologe (18. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Philosoph der Frühen Neuzeit]]
[[Kategorie:Aufklärer]]
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[[Kategorie:Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften]]
[[Kategorie:Bibliothekar (Deutschland)]]
[[Kategorie:Bibliothekar (Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel)]]
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[[Kategorie:Freimaurer (Deutschland)]]
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[[Kategorie:Person als Namensgeber für einen Asteroiden]]
[[Kategorie:Person als Namensgeber für einen Merkurkrater]]
[[Kategorie:Person (Oberlausitz)]]
[[Kategorie:Person (Kamenz)]]
[[Kategorie:Geboren 1729]]
[[Kategorie:Gestorben 1781]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Lessing, Gotthold Ephraim
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Dichter der Aufklärung
|GEBURTSDATUM=22. Januar 1729
|GEBURTSORT=[[Kamenz]]
|STERBEDATUM=15. Februar 1781
|STERBEORT=[[Braunschweig]]
}}