Quelltext der Seite George Dunton Widener

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'''George Dunton Widener''' (* [[16. Juni]] [[1861]] in [[Philadelphia]], [[Pennsylvania]]; † [[15. April]] [[1912]] im [[Nordatlantik]] beim Untergang der ''[[Titanic (Schiff)|Titanic]]'') war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Unternehmer|Geschäftsmann]], [[Bankier]] und Mitglied einer der wohlhabendsten und einflussreichsten Familien Philadelphias.

== Leben ==
George Widener wurde in Philadelphia als mittlerer von drei Söhnen des wohlhabenden Unternehmers [[Peter Widener]] (1834–1915) und dessen Ehefrau Hannah Josephine Dunton (1836–1896) geboren. Der Vater hatte sein Vermögen mit der Investition in das öffentliche [[Verkehr|Transportwesen]] gemacht und war ein Gründungsmitglied der [[Philadelphia Traction Company]], deren Unternehmungen sich auch auf andere Großstädte in den USA ausweiteten. Nachdem Wideners älterer Bruder Harry jung verstorben war, war er der Haupterbe eines der größten Vermögen Philadelphias. Die Familie gehörte der Oberschicht der Stadt an und war gesellschaftlich sehr angesehen. Sein jüngerer Bruder Joseph Widener war einer der Gründer der [[National Gallery of Art]] in [[Washington, D.C.]]

George Widener machte sich aber seinen eigenen Namen. Er stieg in das Geschäft seines Vaters ein und übernahm schließlich die Führung der Philadelphia Traction Company. Er überwachte in dieser Funktion unter anderem die Entwicklung elektrisch betriebener [[Straßenbahn]]en. Zudem war er Präsident oder Direktor von einem Dutzend regionaler Straßen- und Eisenbahnunternehmen und Mitglied im Vorstand verschiedener anderer Unternehmen, wie der Land Title Bank and Trust Company, der [[Exide|Electric Storage Battery Company]] oder der Portland Cement Company, die das [[Ritz-Carlton]] in Philadelphia gebaut hatte.

Widener setzte sich ferner aktiv für wohltätige Zwecke ein und interessierte sich sehr für [[Kunst]]. Als Kunstliebhaber hatte er den Posten eines Direktors der [[Pennsylvania Academy of the Fine Arts]] inne. Er war Mitglied verschiedener gesellschaftlicher Vereine wie des Philadelphia Country Club. Am 1. November 1883 heiratete er Eleanor Elkins (1862–1937), die Tochter von William L. Elkins, einem Geschäftspartner seines Vaters. Sie hatten drei Kinder: [[Harry Widener|Harry Elkins Widener]] (1885–1912), George Dunton Widener, Jr. (1889–1971) und Eleanor Elkins Widener (1891–1953). Die Familie lebte in Lynnewood Hall, einem 110-Zimmer-Anwesen im [[Georgianische Architektur|georgianischen Stil]] in [[Elkins Park (Pennsylvania)|Elkins Park]], Pennsylvania. Bei dem prominenten Architekten [[Horace Trumbauer]] gab Widener kurz vor seinem Tod zusätzlich ein 2800-Quadratmeter-Anwesen im neoklassizistischen Stil auf [[Rhode Island (Insel)|Aquidneck Island]] in Auftrag. Es sollte als Sommerresidenz dienen und fand sich zum Zeitpunkt von Wideners Tod noch in der Planungsphase.

== Tod ==
Im Frühjahr 1912 reiste George Widener in Begleitung seiner Frau und seines Sohnes Harry nach [[Paris]], um dort einen Chefkoch für das neueröffnete [[Ritz-Carlton]] in Philadelphia zu finden. Für die Rückreise buchte die Familie eine Passage Erster Klasse auf der ''Titanic'', dem bis dahin größten [[Schiff]] der Welt, das zu seiner Jungfernfahrt nach [[New York City|New York]] ablegte. Die Familie ging am 10. April 1912 in [[Southampton]] an Bord des Luxusdampfers und belegte die benachbarten Kabinen B-80 und B-82. Die Gruppe wurde von George Wideners englischem Dienstboten Edwin Keeping und Eleanor Wideners [[Ostpreußen|ostpreußischem]] Dienstmädchen Amalie Gieger begleitet.

Am Nachmittag des 14. April unterhielten sich George und Eleanor Widener auf dem [[Promenadendeck]] des Schiffs mit [[J. Bruce Ismay|Bruce Ismay]], dem Direktor der [[White Star Line]], der die ''Titanic'' gehörte. Während des Gesprächs wurde Ismay durch Kapitän [[Edward John Smith|Edward Smith]] eine Eisbergwarnung zugesteckt, welche Ismay kommentarlos in seine Jackentasche steckte. Am Abend desselben Tages gaben die Wideners im Ritz-Carlton-Restaurant der ''Titanic'' ein Abendessen zu Ehren von Kapitän Smith. Zu den anwesenden Gästen zählten Bruce Ismay, Präsident [[William Howard Taft|William Tafts]] Militärberater [[Archibald Butt]], der Washingtoner Börsenmakler und Pferdezüchter Clarence Moore sowie die Ehepaare [[John B. Thayer]] und William E. Carter. Nachdem sich die Frauen in ihre Kabinen zurückgezogen hatten, begaben sich die Herren der Runde in den Rauchsalon der Ersten Klasse auf dem A-Deck. Dort waren sie noch immer, als die ''Titanic'' um 23.40 Uhr mit dem [[Eisberg]] kollidierte.

George und Harry Widener brachten Eleanor zum [[Rettungsboot (Ausrüstung)|Rettungsboot]] Nr. 4 auf der [[Steuerbord]]seite. In der Gruppe von Passagieren, die darauf wartete, in das Boot einsteigen zu können, waren auch die Familien [[John Jacob Astor IV|Astor]], Thayer, Carter und [[Arthur Ryerson|Ryerson]]. Dieses Rettungsboot wurde nach einigen Schwierigkeiten erst um 01.55 Uhr zu Wasser gelassen, mehr als zwei Stunden nach der Kollision und 25 Minuten vor dem  Untergang. Es war das vorletzte Boot, das die ''Titanic'' vor dem Untergang verließ. Der Passagier [[Archibald Gracie]] sah George Widener mit John B. Thayer in eine tiefe Diskussion versunken an der Reling stehend. Zu ihnen gesellte sich in der letzten Minute der Anwalt Charles Duane Williams, Vater von [[Richard Norris Williams|Richard Williams]].

Alle drei Männer sowie Harry Widener und der Butler Edwin Keeping kamen bei dem Untergang ums Leben. Eleanor Widener und Amalie Gieger überlebten in Rettungsboot Nr. 4 und wurden zusammen mit den anderen Überlebenden an Bord der ''[[Carpathia]]'' nach New York gebracht. Die Leichen von George und Harry Widener wurden nie gefunden. In der St. Pauls-Kirche in Elkins Park fand der Trauergottesdienst für die beiden Männer statt. Die Kirche wurde 1912/13 durch finanzielle Unterstützung Eleanor Wideners renoviert. In diesem Zuge wurden zwei Fenster aus [[Tiffany-Glaskunst|Tiffany-Glas]] eingebaut, die an George und Harry Widener erinnern sollen. Nach Harry Widener wurde zudem die zur [[Harvard University]] gehörende [[Widener Library|Harry Elkins Widener Memorial Library]] benannt.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [http://www.dunton.org/archive/biographies/George_Widener_Dunton.htm Informationen und Fotos zu George Widener]
* [http://www.encyclopedia-titanica.org/widener_family.html Ausführliche Informationen zur Familie Widener]
* {{Findagrave|11841844}}
* [http://www.cable-car-guy.com/html/ccpa.html Fakten und weiterführende Links zur Philadelphia Traction Company]

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{{SORTIERUNG:Widener, George Dunton}}
[[Kategorie:Bankier]]
[[Kategorie:Unternehmer (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Unternehmer (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Unternehmer (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Passagier oder Besatzungsmitglied der Titanic]]
[[Kategorie:Person (Philadelphia)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1861]]
[[Kategorie:Gestorben 1912]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Widener, George Dunton
|ALTERNATIVNAMEN=Widener, George
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Geschäftsmann und Erbe
|GEBURTSDATUM=16. Juni 1861
|GEBURTSORT=[[Philadelphia]], Pennsylvania
|STERBEDATUM=15. April 1912
|STERBEORT=[[Nordatlantik]]
}}