Quelltext der Seite Edmund Ironside, 1. Baron Ironside

[[Datei:Edmund Ironside.jpg|mini|William Edmund Ironside]]
[[Marschall|Field Marshal]] '''William Edmund Ironside, 1. Baron Ironside''' [[Order of the Bath|GCB]], [[Order of St. Michael and St. George|CMG]], [[Order of the British Empire|CBE]], [[Distinguished Service Order|DSO]] (* [[6. Mai]] [[1880]] in [[Edinburgh]]; † [[22. September]] [[1959]] in [[London]]) war ein [[Vereinigtes Königreich|britischer]] Offizier im letzten Rang eines [[Feldmarschall]]s und [[Chef des Imperialen Generalstabes]] von 1939 bis 1940.

== Leben ==
Ironside wurde als Sohn eines Militärarztes der [[Royal Horse Artillery]] geboren. Nach dem frühen Tod seines Vaters bereiste er mit seiner Mutter den Kontinent, wo er seine ersten Fremdsprachenkenntnisse erwarb. Ironside sollte später sieben Sprachen fließend beherrschen. Nach einer Erziehung an Schulen in [[St. Andrews (Schottland)|St. Andrews]] und der Privatschule in [[Tonbridge]] wurde er 1898 im Alter von 17 Jahren an der [[Royal Military Academy Woolwich|Royal Military Academy]] in Woolwich zugelassen.

1899 trat er in die [[Royal Artillery]] ein und wurde im selben Jahr mit der 44. Batterie ''Royal Field Artillery'' nach [[Südafrika]] verlegt, wo er am [[Zweiter Burenkrieg|Zweiten Burenkrieg]] teilnahm. Hierbei wurde er dreimal verwundet und 1901 erstmals [[Mentioned in Despatches]]. Am Ende des Krieges war er Teil der militärischen Eskorte, die den Burengeneral [[Jan Christiaan Smuts]] zu den Friedensverhandlungen begleitete. Später verkleidete er sich als Bure und trat in [[Deutsch-Südwestafrika]] in die Dienste der [[Schutztruppe für Deutsch-Südwestafrika|Schutztruppe]], wurde aber nach kurzer Zeit als [[Spionage|Spion]] entlarvt.

Danach diente er bei der Royal Horse Artillery in [[Britisch-Indien]] und wurde 1908 zum [[Hauptmann (Offizier)|Hauptmann]] befördert. 1912 kehrte er nach England zurück, um einen zweijährigen Kurs am [[Staff College Camberley]] zu absolvieren. Nach dem Ausbruch des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkriegs]] im August 1914 wurde er als Stabsoffizier nach [[Boulogne-sur-Mer]] und [[Saint-Nazaire]] versetzt. Er wurde zum [[Major]] befördert und im Oktober 1914 dem Stab der 6. Division zugeteilt. 1916 wurde er Chef des Divisionsstabs der neuformierten 4. kanadischen Division. In dieser Funktion nahm er an der [[Schlacht an der Somme]], der [[Schlacht bei Arras (1917)|Schlacht bei Arras]] und der [[Dritte Flandernschlacht|Schlacht von Passchendaele]] teil. Im März 1918 erhielt er als Brevet-Brigadegeneral den Befehl über eine [[Brigade]].

Im September 1918 wurde er dem alliierten Expeditionskorps in Nordrussland zugeteilt und übernahm im November den Oberbefehl über diesen Verband. Im November 1919 gab er den Posten an [[Henry Rawlinson, 1. Baron Rawlinson|Henry Rawlinson]] ab und kehrte nach England zurück, wo er mit dem [[Order of the Bath|Bathorden]] und der Beförderung zum [[Generalmajor]] ausgezeichnet wurde. Anfang 1920 kommandierte er eine Militärmission, die den Abzug rumänischer Truppen nach dem [[Ungarisch-Rumänischer Krieg|Ungarisch-Rumänischen Krieg]] überwachte. Im Sommer dieses Jahres wurde er den Okkupationstruppen in [[İzmit]], [[Türkei]] zugeteilt. Im August 1920 wurde er nach [[Iran|Persien]] versetzt, wo er unter anderem [[Reza Schah Pahlavi|Reza Khan]] zum Befehlshaber der [[Persische Kosakenbrigade|Kosakenbrigade]] ernannte. Bei seiner Abreise aus Persien Anfang 1921 verlieh ihm [[Ahmad Schah Kadschar]] den [[Sonnen- und Löwenorden]]. Auf der [[Konferenz von Kairo (1921)|Konferenz von Kairo]] im März 1921 überzeugte ihn [[Winston Churchill]], den Befehl über die britischen Streitkräfte im [[Britisches Mandat Mesopotamien|Mandatsgebiet Mesopotamien]] anzunehmen, allerdings wurde er bei einem Flugzeugabsturz verletzt und konnte den Posten nicht antreten.

Nach seiner Genesung wurde Ironside im Mai 1922 für vier Jahre Kommandant des [[Staff College Camberley]]. In dieser Zeit veröffentlichte er zahlreiche Artikel und ein Buch über die [[Schlacht bei Tannenberg (1914)|Schlacht bei Tannenberg]]. Zugleich tat er sich als Fürsprecher der Militärtheoretiker [[John Frederick Charles Fuller|J.F.C. Fuller]] und [[Basil Liddell Hart]] hervor, deren Ansichten über eine beschleunigte Modernisierung der Armee und die zukünftige Bedeutung gepanzerter Kräfte und der Luftwaffe er übernahm. 1926 wurde er für zwei Jahre Kommandeur der 2. Division, danach diente er für drei Jahre als Distriktbefehlshaber im indischen [[Meerut|Merath]]. Im März 1931 erhielt er die Beförderung zum [[Generalleutnant]]. Zurück in England war er zeitweise [[Konstabler des Tower|Konstabler des Tower von London]], bevor er 1933 als [[Generalquartiermeister]] erneut nach Indien versetzt wurde.

[[Datei:Stachiewicz Ironside.jpg|mini|Ironside mit polnischen Offizieren 1939]]
1936 wurde er als General zum Befehlshaber des ''Eastern Command'' ernannt. 1937 wurde er bei der Nachfolge des scheidenden Chefs des Imperialen Generalstabes [[Cyril Deverell]] noch zugunsten von [[John Vereker, 6. Viscount Gort]] übergangen. 1938 wurde er Gouverneur von [[Gibraltar]], womit seine militärische Karriere beendet schien. Trotzdem sah ihn der damalige Kriegsminister [[Leslie Hore-Belisha, 1. Baron Hore-Belisha|Leslie Hore-Belisha]] als Generalinspekteur der Auslandsstreitkräfte und möglichen Kandidaten für die Führung der britischen Streitkräfte in Übersee, sollte es zu einem Krieg kommen. Nach seiner Ernennung zum Generalinspekteur der Auslandsstreitkräfte 1939 bereiste er im Juli Polen, wo er die polnische Haltung zu einem möglichen Krieg mit Deutschland sondierte.

Am 3. September 1939, dem Tag der britischen Kriegserklärung im beginnenden [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]], wurde er nach der Ernennung Gorts zum Oberbefehlshaber der [[British Expeditionary Force]] (BEF) – der Posten, den Ironside eigentlich für sich erwartet hatte – auf Betreiben Churchills zu dessen Nachfolger als Chef des Imperialen Generalstabes (CIGS) ernannt. In dieser Position setzte er die Vergrößerung der an der französisch-belgischen Grenze eingesetzten BEF durch Verbände der [[Territorial Army]] durch. Er trat zudem für eine kleinere Landung britischer Truppen in [[Norwegen]] ein, um die Deutschen damit von ihrer über [[Narvik]] verlaufenden Haupteisenerzzufuhr abzuschneiden und [[Finnland]] in dessen [[Winterkrieg]] mit der [[Sowjetunion]] zu unterstützen. Da Norwegen aber neutral blieb und Finnland Anfang 1940 stark unter Druck geriet und im März den [[Frieden von Moskau]] schließen musste, zerschlugen sich diese Pläne. Anfang April landeten die Deutschen kurz nach der britischen [[Operation Wilfred|Verminung der norwegischen Gewässer]] im [[Unternehmen Weserübung]] starke Truppen in Norwegen. Britische und alliierte Kräfte landeten ihrerseits an mehreren Punkten der Westküste, um die Norweger zu unterstützen. Die deutsche Bodenüberlegenheit und die Lageentwicklung im Westen nach dem Beginn des deutschen [[Westfeldzug]]s führten letztlich zum Abzug der Truppen.

Ironside selbst war am 20. Mai nach Frankreich geflogen, um sich mit dem Befehlshaber der nördlichen französischen Heeresgruppe, General [[Gaston Billotte]], über die Lage zu besprechen. Rückblickend auf die Begegnung bezeichnete er Billotte später als „besiegten Mann“. Sein Vorschlag eines [[Schlacht von Arras (1940)|alliierten gepanzerten Gegenschlags]] bei [[Arras]] führte nicht zu dem erhofften Erfolg und hatte den Rückzug auf [[Dünkirchen]] zur Folge. Am 27. Mai wurde Ironside zum Oberbefehlshaber der Heimatverteidigung ernannt, seinen Posten als Chef des Imperialen Generalstabes übernahm sein bisheriger Stellvertreter [[John Dill]]. Aufgrund der enormen materiellen Verluste der britischen Armee bei der [[Operation Dynamo|Evakuierung aus Dünkirchen]] entwickelte er einen Plan zur Verteidigung in der Tiefe und ließ dazu [[Panzergraben|Panzergräben]] anlegen und zudem an der invasionsgefährdeten Südküste den Bau von [[Pillbox]]en beginnen. Meinungsverschiedenheiten mit Churchill führten bereits im Juli zu seiner Ablösung durch General [[Alan Brooke, 1. Viscount Alanbrooke|Alan Brooke]].

Im August 1940 wurde er zum Feldmarschall ernannt und Anfang 1941 als ''[[Baron Ironside]]'' of [[Archangelsk|Archangel]] and of Ironside in the [[Aberdeenshire|County of Aberdeen]] in den [[Peer (Adel)|erblichen Adelsstand]] der [[Peerage of the United Kingdom]] erhoben. Er zog sich auf seine Landgüter in [[Norfolk]] zurück, hielt Vorträge und widmete sich dem Verfassen von Büchern. Nur wenige Wortmeldungen im [[House of Lords]] sind überliefert. Nach einem Sturz in seinem Haus wurde er in das ''Queen Alexandra Military Hospital'' in London eingeliefert, wo er am 22. September 1959 79-jährig verstarb. Sein Sarg wurde mit vollen militärischen Ehren zur [[Westminster Abbey]] eskortiert, die Beisetzung fand in der Nähe seines Hauses in Norfolk statt. Sein Sohn Edmund folgte ihm in der Peerswürde nach.

Ironside führte zeit seines Lebens ein umfangreiches Tagebuch mit täglichen Eintragungen. Teile davon wurden später in einem Band veröffentlicht, der den Zeitraum 1937–1940 behandelt. Ein weiterer Band, der in narrativer Form auf seinen Aufzeichnungen basiert und den Zeitraum 1920–1922 behandelt, wurde von ihm kurz vor seinem Tod zusammengestellt und ebenfalls postum veröffentlicht.

== Werke ==
* ''The Ironside diaries, 1937–1940.'' Edited by Colonel Roderick Macleod and Denis Kelly. London, Constable 1962.
* ''High Road to Command. The Diaries of Major-General Sir Edmund Ironside, 1920–1922.'' Edited by Lord Ironside<!-- i. e.: Edmund Oslac Ironside, 2nd Baron Ironside -->. Leo Cooper, London 1972, ISBN 0-85052-077-0.

== Literatur ==
* James Eastwood: ''General Ironside'' (= ''„How They Did it.“ Life Stories'' 17, {{ZDB|2458052-1}}). Pilot Press, London 1940.
* Andrew Soutar: ''With Ironside in North Russia.'' Hutchinson, London 1940.

== Weblinks ==
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* {{Pressemappe|FID=pe/008558}}

{{Personenleiste
|AMT=Kommandant des [[Staff College Camberley]]
|ZEIT=1922–1926
|VORGÄNGER=[[Hastings Anderson]]
|NACHFOLGER=[[Charles William Gwynn]]

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|ZEIT2=1938–1939
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|VORGÄNGER3=[[John Vereker, 6. Viscount Gort]]
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[[Kategorie:Feldmarschall (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Chef des Imperialen Generalstabes]]
[[Kategorie:Person im Zweiten Burenkrieg]]
[[Kategorie:Befehlshaber im Ersten Weltkrieg (Vereinigtes Königreich)]]
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[[Kategorie:Person im Zweiten Weltkrieg (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Absolvent des Staff College Camberley]]
[[Kategorie:Kommandant des Staff College Camberley]]
[[Kategorie:Gouverneur (Gibraltar)]]
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Schriftsteller (Edinburgh)]]
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[[Kategorie:Knight Grand Cross des Order of the Bath]]
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[[Kategorie:Träger des Ordens der Aufgehenden Sonne]]
[[Kategorie:Träger des Sonnen- und Löwenordens]]
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[[Kategorie:Brite]]
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{{Personendaten
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|ALTERNATIVNAMEN=Ironside, William Edmund
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Feldmarschall
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|STERBEDATUM=22. September 1959
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