Quelltext der Seite Ediacara-Fauna

Als '''Ediacara-Fauna''' werden die [[Makrofossil]]&shy;gesellschaften aus der Zeit des ausgehenden [[Proterozoikum]]s vor etwa 580–540 Mio. Jahren<ref name="Grazhdankin" /> bezeichnet.

Es handelt sich um Abdrücke in [[Schelf]]&shy;sedimenten, die nach dem berühmtesten Fundort, in den südaustralischen [[Ediacara-Hügel]]n, benannt wurden. Die Lebewesen, die diese Abdrücke hinterließen, verfügten über keine mineralischen, [[fossil]] erhaltungsfähigen Hartteil[[skelett]]e. Bei den Vertretern der Ediacara-Fauna handelt es sich vermutlich um [[vielzellige Tiere]] (Metazoa). Die [[Systematik (Biologie)|systematische]] Zuordnung der Ediacara-Lebewesen ist aber bis heute umstritten.<ref name="Waggoner" />
[[Datei:Ediacaran sea.png|hochkant=1.5|mini|Leben im Ediacarium]]

== Zeitliche Erstreckung ==
{{Zeitleiste Ediacarium}}
=== Erstes Auftreten ===
Der genaue Zeitpunkt des Auftretens der Ediacara-Fauna als einer Makrofossilgemeinschaft ist bis heute nicht gesichert. Dies war der wesentliche Grund dafür, dass der Beginn des [[Ediacarium]]s als stratigraphische Einheit nicht durch das Auftreten von Fossilien (Biostratigraphie), sondern durch ein klimatisches Ereignis, das Ende der [[Marinoische Eiszeit|Marinoischen Eiszeit]] (auch: Varanger-Eiszeit), vor etwa 635 Millionen Jahren definiert wurde.<ref name="Knoll" /><ref name="Narbonne2" /> Diese Eiszeit war ein dramatisches Ereignis, vermutlich die letzte "[[Schneeball Erde]]"-Episode, in der mehr oder weniger der gesamte Globus, bis zum Äquator, mit Eis bedeckt war. Ihre einschneidende Bedeutung für das Leben zeigt sich beispielsweise in der Kohlenstoff-Isotopen-Signatur. [[Autotrophie|Autotrophe]] Organismen präferieren bei der Kohlendioxid-Aufnahme ein wenig das Isotop <sup>12</sup>C gegenüber <sup>13</sup>C (etwa im Verhältnis 100 zu 98), so dass <sup>12</sup>C in der Biomasse angereichert ist. Während der Marinoischen Eiszeit verschob sich das Isotopenverhältnis kurzzeitig in den Sedimenten sehr stark. Dies ist ein indirekter Nachweis dafür, dass zeitweise die Photosynthese-Rate auf der Erde insgesamt stark zurückging. Durch die Eisbedeckung ging die Verwitterung kontinentaler Gesteine massiv zurück, wodurch wenig Kohlendioxid in Verwitterungsprodukten festgelegt wurde. Durch den ansteigenden Kohlendioxid-Gehalt hat sich die Eiszeit vermutlich mehr oder weniger selbst beendet. Über den glazialen Sedimenten liegt daher eine dünne Schicht ausgefällten Kalks bzw. [[Dolomit (Gestein)|Dolomits]] (sogenannte Kappen-[[Karbonat]]e), die in den Sedimenten weltweit erkennbar ist.

Obwohl es aus Kanada und Kasachstan unklare Befunde von runden, „medusoiden“ Abdrücken in prä-marinoischen Sedimenten gibt, bei denen es sich möglicherweise um Abdrücke von Haltescheiben frondomorpher Ediacara-Organismen handeln könnte<ref name="Meert" />, treten typische Ediacara-Fossilgemeinschaften erst mit einiger Verzögerung auf, eher in der zweiten Hälfte des Ediacariums. Dass das Leben schon vorher komplexer wurde, zeigen aber andere Fossilien, etwa phosphorisierte Zellen und Zellaggregate (mögliche Embryonen) in der chinesischen Doushantuo-Formation. Auch die [[Acritarcha]], Mikrofossilien unbekannter systematischer Zuordnung, aber wahrscheinlich zumindest teilweise Dauerstadien von Protozoen, wurden fast unmittelbar nach der Marinoischen Eiszeit größer und komplexer.<ref name="Narbonne2" /><ref name="Huntley" /> Auch das Alter der ältesten Vertreter der Ediacara-Fauna selbst wurde mehrfach nach oben korrigiert, ist aber immer noch etwa 50 Millionen Jahre vom Ende der Marinoischen Eiszeit entfernt. Als älteste Gemeinschaft komplexerer Fossilien wurde längere Zeit die Fundstelle Mistaken Point auf Neufundland mit etwa 565 plus/minus 5 Millionen Jahre Alter angesehen. Funde von Vertretern der Gattung ''[[Charnia]]'' aus der neufundländischen Drook-Formation<ref name="Narbonne3" /> sind aber noch deutlich älter und erreichen etwa 579<ref name="Narbonne2" />, nach neueren Datierungen 2016 nur 571 Millionen<ref name="Pu" /> Jahre Alter. ''Charnia'' ist damit das älteste unzweifelhaft überlieferte Fossil der Ediacara-Fauna; diese ältesten Funde erreichen bereits eine Körperlänge bis zu 1,85 Meter. Mit Auftreten bis nahe an die Basis des Kambriums gehört ''Charnia'' zugleich zu den jüngsten überlieferten Vertretern der Fauna und blieb offensichtlich mehr als 30 Millionen Jahre morphologisch fast unverändert.

=== Das Ende der Ediacara-Fauna ===
Typische Fossilien der Ediacara-Fauna sind im Fossilbericht des Kambriums, von wenigen Zweifelsfällen abgesehen, nicht mehr vertreten. Es gibt wenige Berichte über typisch ediacarische Formen in kambrischen Sedimenten in Australien<ref name="Jensen" /> und den USA<ref name="Hagadorn" />, diese sind klein, schlecht erhalten und stammen zudem aus frühkambrischen Ablagerungen. In jüngerer Zeit wurden in Süd-China und Kasachstan Fossilgemeinschaften entdeckt, in denen ediacarische mineralisierte Fossilien wie ''Cloudina'' mit Vertretern einer kambrischen [[Small-Shelly-Fauna]] wie [[Protoconodontina]] gemeinsam auftraten.<ref name="Yang" /> Typischerweise verschwinden die Vertreter der Ediacara-Fauna auch in den Gebieten, in denen durchgehende, fast ungestörte Sedimentabfolgen über die Grenze Ediacarium–Kambrium hinweg aufgeschlossen sind. Die meisten ediacarischen Vertreter scheinen spurlos zu verschwinden, ohne Nachfahren zu hinterlassen. Über die Gründe für den Faunenwechsel ist schon lange spekuliert worden, wobei ganz verschiedene Hypothesen vertreten werden.<ref name="Laflamme2" /> Eine Hypothese geht davon aus, dass die Ediacara-Fauna nicht plötzlich ausgestorben ist, sondern nur die Bedingungen für ihre Fossilierung nicht mehr gegeben waren. Abdrücke weichhäutiger Makrofossilien in grobkörnigem Sediment, die typisch für das Ediacarium sind, sind aus späteren Epochen unbekannt. Wahrscheinlich war eine besondere Struktur des Ozeanbodens mit relativ stabilen mikrobiellen Matten zu ihrer Erhaltung erforderlich, die es später in dieser Form nicht mehr gab. Da es aber auch kambrische Fossillagerstätten mit zahlreichen Fossilien mit Weichteilerhaltung gibt, glauben die meisten Forscher doch an ein echtes Aussterben. Eine weitere Hypothese nimmt ein echtes [[Massenaussterben]] an der Grenze Ediacarium–Kambrium an. Demnach hätte erst das Verschwinden der Ediacara-Fauna die Bühne für die Fauna des Kambrium (die vorher selten und unauffällig gewesen und so kaum fossiliert worden wäre) freigemacht. Ein wichtiges Argument dafür ist, dass ziemlich genau an der Grenze eine Verschiebung im Verhältnis der Kohlenstoff-Isotopen <sup>12</sup>C gegenüber <sup>13</sup>C weltweit zu beobachten ist, die ein Anzeichen für eine massive Störung des biologischen Kohlenstoffzyklus und Hinweis auf [[Anoxie|anoxische]] Verhältnisse im Ozeanboden sein könnte.<ref name="Kimura" /> Dagegen spricht aber, dass es vergleichbare Episoden während des Ediacariums ohne einschneidende Konsequenzen gab; außerdem starben die meisten Vertreter nicht plötzlich an der Grenze zum Kambrium aus, sondern die zu dieser Zeit einzig erhaltene Nama-Gemeinschaft war bereits deutlich an Formen und Arten verarmt. Weitere Hypothesen gehen davon aus, die kambrische Fauna selbst habe die Ediacara-Fauna verdrängt. Entweder seien nun erstmals effektive [[Prädator]]en aufgetreten, die die dagegen schutzlosen Arten schlicht auffraßen, oder der überlegenen [[Konkurrenz (Ökologie)|Konkurrenz]] der modernen Fauna wären die Ediacara-Biota nicht gewachsen gewesen.<ref name="Grazhdankin" />

Am wahrscheinlichsten erscheint heute<ref name="Laflamme2" />, dass die Ediacara-Fauna der Veränderung der Lebensräume im Kambrium, die durch eine moderne Fauna herbeigeführt worden war, nicht gewachsen war. Wichtige Innovationen im Kambrium waren zum Beispiel die Evolution effektiv grabender und wühlender Formen, die den Ozeanboden durchpflügten und die stabilen mikrobiellen Matten, die vorher den Grund bedeckten, zerstört haben. Damit verloren die sessilen Frondomorphen vielleicht buchstäblich den Halt. Außerdem traten erst im Kambrium die ersten frei schwimmenden (pelagischen) Tiere auf. Gerade durch winzige, phytophage Zooplankter könnte das Nahrungsnetz der Ozeane umgekrempelt worden sein. Bei den Vertretern der Ediacara-Fauna nimmt man überwiegend die Ernährung durch gelöste organische Substanzen (Osmotrophie) oder durch Abbau der mikrobiellen Matten an. Beides war nun vermutlich nicht mehr möglich.

== Formen ==
Die Fossilien der Ediacara-Fauna bilden eine charakteristische, relativ artenarme Fossilgemeinschaft. Es wurden etwa 280 [[Taxon|Taxa]] beschrieben, von denen sich etwa die Hälfte später als Spuren, Teile oder Entwicklungsstadien anderer Arten oder sogar als Mikrobenkolonien bzw. anorganische Bildungen herausstellten; es werden also nur etwa halb so viele Arten anerkannt, kaum mehr als etwa 100 bis 120.<ref name="Grazhdankin" /><ref name="Xiao" /> Ihre Zuordnung zu später lebenden Formen und damit die genaue systematische Einordnung sind durchweg unklar und umstritten. Die meisten früher vorgeschlagenen Zuordnungen zu [[rezent]]en [[Stamm (Biologie)|Tierstämmen]] sind später mit guten Argumenten angezweifelt worden. Alle bekannten Formen waren vermutlich bodenlebend ([[benthisch]]), die meisten wohl nicht oder kaum aktiv beweglich. Douglas Erwin und Kollegen haben 2011 eine Gliederung der Formen in verschiedene Gruppen vorgeschlagen<ref name="Erwin" />, die von vielen Wissenschaftlern akzeptiert wurde.

=== Rangeomorpha ===
[[Datei:Rangea longa Newfoundland.JPG|mini|''Rangea'']]
Die [[Rangeomorpha]] waren [[modular]] aufgebaute Organismen. Der ganze Organismus ähnelte oft einem Farnwedel mit zentralem „Stängel“ („frondomorph“). Dieser war aus Ästen zusammengesetzt, von denen jeder wie eine verkleinerte Kopie des Gesamtorganismus aussah, diese wiederum aus kleineren Ästen mit demselben Aufbau ... Der ganze Organismus war also, über drei oder vier Ebenen, [[fraktal]] aufgebaut, wobei die Einzelelemente blattförmig in einer Ebene standen oder gegeneinander gedreht waren. Der Gesamtorganismus war oft mehr oder weniger flach, die Hauptäste konnten, wie bei ''[[Beothukis]]'', im Winkel zueinander stehen. ''[[Rangea]]'' war vermutlich mit sechszähliger Symmetrie räumlich um einen zentralen Stiel herum organisiert, so dass sich eine zapfenförmige Gestalt ergab. Die Äste konnten je nach Art frei sein, oder sie waren durch eine Membran miteinander verbunden. Zusammengesetzt waren die Wedel aus verzweigten röhrenförmigen Strukturen. Rangeomorpha standen im Leben unbeweglich aufrecht auf dem Ozeanboden. Sie waren im Boden durch eine knollenförmige Struktur verankert. Sehr oft findet man im Fossilbefund nur die Reste der Verankerung, die runde, manchmal etwas strukturierte Abdrücke im Sediment hinterlassen haben. Diese Abdrücke wurden zuerst als „Medusoide“, als Abdrücke von [[Quallen]] fehlinterpretiert. Die verschiedenen Arten unterschieden sich im Verzweigungsmuster und im Aufbau der kleinen Wedel-Elemente, die einseitig oder beidseitig verzweigt sein konnten. Eine Rekonstruktion verschiedener Arten wurde anhand kanadischer Fossilien vorgenommen<ref name="Narbonne" />, ''Rangea '' wurde später nochmals anhand südafrikanischer Fossilien rekonstruiert.<ref name="Vickers" /> Die Gruppe hat ihren Namen nach der zuerst in Namibia gefundenen Gattung ''Rangea'', einem der ersten beschriebenen Ediacara-Fossilien. Den Rangeomorpha werden außerdem die Gattungen ''[[Avalofractus]]'', ''Beothukis'', ''[[Bradgatia]]'', ''[[Charnia]]'', ''[[Fractofusus misrai|Fractofusus]]'', ''[[Frondophyllas]]'', ''[[Haspidophyllas]]'', ''[[Pectinifrons]]'' und ''[[Trepassia]]'' zugeordnet.<ref name="Erwin" /> Sie wurden zunächst als [[Seefedern]] oder [[Oktokorallen]] interpretiert, gelten heute aber als Gruppe, die ausgestorben ist, ohne Nachfahren zu hinterlassen. Sie machen an einigen Fundorten mehr als drei Viertel der Fossilienfunde aus. Obwohl gut erhaltene, detailreiche Abdrücke gefunden worden sind, wurden bei Rangeomorpha niemals eine Mundöffnung, Reste eines Darms, Gonaden oder andere Organe beobachtet. Die verbreitete Interpretation ihrer Lebensweise ist, dass sie [[Suspensionsfresser]] waren, die allerdings nicht Organismen, sondern gelöste organische Moleküle aus dem Meerwasser aufnahmen (Osmotrophie).

=== Erniettomorpha ===
[[Datei:Pteridinium.JPG|mini|''Pteridinium'']]
Diese Gruppe (alternativ auch als Petalonamae bezeichnet) ähnelt den Rangeomorpha darin, dass auch sie aus röhrenförmigen Strukturen aufgebaut war; wie diese war sie mit einer Verankerung im Ozeanboden fixiert. Die Einzelmodule waren glatt und zylindrisch geformt, die feine, fraktale Verzweigung der Rangeomorpha fehlt. Von der zentralen Achse gingen also zueinander parallele, im Leben miteinander verbundene Röhren aus. Diese Konstruktion hat der Paläontologe [[Adolf Seilacher]] anschaulich mit einer abgesteppten Luftmatratze verglichen. Die Röhren konnten aber auch verzweigte, wedelähnliche Strukturen aufbauen, bildeten aber bei anderen Arten einfachere knollen- oder sackförmige, manchmal kettenartige Formen. Vermutlich waren sie im Leben ganz oder teilweise im Sediment vergraben. Den Erniettomorpha werden die Gattungen ''[[Ernietta]]'', ''[[Nasepia]]'', ''[[Palaeoplatoda]]'', ''[[Phyllozoon]]'', ''[[Pteridinium]]'', ''[[Swartpuntia]]'', ''[[Valdainia]]'' zugeordnet.<ref name="Erwin" /> Auch die Erniettomorpha werden meist als osmotroph interpretiert, da man keinerlei Hinweise auf eine andere Ernährungsweise gefunden hat.

=== Dickinsoniomorpha ===
[[Datei:DickinsoniaCostataC.jpg|links|mini|''[[Dickinsonia|Dickinsonia costata]]'' ist ein häufiger Vertreter der Ediacara-Biota. Die [[Systematik (Biologie)|systematische]] Stellung ist nicht eindeutig geklärt, doch wird ''Dickinsonia'' meist als ein tierisches Lebewesen betrachtet.]]
Dickinsoniomorpha waren dünne, flache, dem Ozeanboden aufliegende Organismen. Sie lassen ein Vorder- und Hinterende erkennen, Spuren deuten auf ein Bewegungsvermögen hin. Die Organismen wirken auf den ersten Blick wie aus serial hintereinander angeordneten Segmenten aufgebaut. Dies ist aber möglicherweise täuschend, da es Hinweise gibt, dass die Strukturen links und rechts der Körperachse nicht paarweise, sondern jeweils versetzt zueinander angeordnet waren. Dies ähnelt eher dem Aufbau der Wedel der Rangeomorpha. Ob die „Module“ der Organismen also echte Segmente waren, ist fraglich. Bei ''[[Dickinsonia]]'', einem der berühmtesten Ediacara-Fossilien, waren die Module an einem Ende größer und nahmen zum anderen hin regelmäßig an Größe ab; nach den Spurenfossilien war das dickere Ende vorn. Bei ''[[Yorgia]]'', einem anderen Dickinsoniomorpha, existiert eine Platte mit einer Serie hintereinander liegender Körperabdrücke mit dem Abdruck des Spurerzeugers am Ende. Möglicherweise wuchs der Organismus, indem er hinten neue Module bildete (wie ein Regenwurm). Dies unterscheidet ihn von Erniettomorpha, die wohl durch „Sprossung“ gleich großer Module an Größe zunahmen. Die Spuren und Abdrücke von Dickinsoniomorpha haben zu der Vermutung geführt, die Organismen hätten mit ihrer gesamten ventralen (bauchseitigen) Körperoberfläche Matten von Mikroben verdaut und durch die Körperwand aufgenommen, ähnlich rezenten [[Placozoa]].<ref name="Sperling" /><ref name="Rozhnov" /> Auf ein internes Verdauungssystem mit Mund, Darm und After gibt es keinerlei Hinweise, frühere Berichte darüber haben sich als Fehlinterpretationen herausgestellt.<ref name="Xiao" /> Zu den Dickinsoniomorpha werden ''Andiva'', ''Dickinsonia'', ''Epibaion'', ''Windermeria'' und ''Yorgia'' gerechnet.<ref name="Erwin" />

=== Arboreomorpha ===
[[Datei:Charniodiscus arboreus.jpg|mini|hochkant|''Charniodiscus'', ein Vertreter der Arboreomorpha]]
In dieser Gruppe werden weitere „Farnwedel-artig“ organisierte Organismen zusammengefasst. Diese bestanden wie die Rangeomorpha und Erniettomorpha aus einer scheiben- oder knollenförmigen Verankerung im Ozeanboden, einem zentralen Stängel und einer aus Ästen aufgebauten Krone. Sie unterschieden sich im Verzweigungsmuster. Bei den Arboreomorpha waren die „Zweige“ glatte, nicht weiter verzweigte, röhrenartige Strukturen, die oft angeschwollen waren und dann birnenförmigen Umriss haben konnten. Sie zweigten etwa im rechten Winkel ab und waren offensichtlich miteinander zu einer blattförmigen Struktur verbunden.<ref name="Laflamme" /> Im Gegensatz zu modernen Organismen ähnlicher Struktur wie jener der Seefedern konnte also vermutlich kein Wasser zwischen den „Zweigen“ hindurch strömen; dies macht eine filtrierende Ernährung der Arboreomorpha unwahrscheinlich. Zu den Arboreomorpha werden gerechnet die Gattungen ''[[Charniodiscus]]'' (''Arborea'' ist [[Synonym (Taxonomie)|synonym]] dazu), ''Khatyspytia'', ''Vaizitsinia''.<ref name="Erwin" /> Dimitry Grazhdankin hält die Gruppe nicht für eigenständig, sondern fasst sie mit den Erniettomorpha zu einer Frondomorpha genannten gemeinsamen Gruppe zusammen.<ref name="Grazhdankin" /> Die meisten anderen Paläontologen glauben, dass die ähnliche Form eher auf [[Analogie (Biologie)|Konvergenz]] zurückgeht. Einige Forscher halten ''Thaumaptilon'' aus dem kambrischen [[Burgess-Schiefer]] für dazugehörig. Dies wäre einer der wenigen (durchweg umstrittenen) Fälle, in denen ein Vertreter der Ediacara-Fauna bis ins Kambrium überlebt hätte.<ref name="Jensen" />

=== Triradialomorpha ===
[[Datei:Tribrachidium.jpg|mini|links|''Tribrachidium'']]
Diese Gruppe, von anderen Forschern Tribrachiomorpha, Trilobozoida oder nur [[Trilobozoa]] genannt, umfasst kleine, scheibenförmige Fossilien, auf deren Oberfläche drei armförmige Strukturen erkennbar sind. Diese sind nicht radial, sondern spiralig gedreht angeordnet. Die Gruppe umfasst wenige Arten, kann aber in den Fossilgemeinschaften individuenreich vertreten sein. Die Gruppe umfasst die jeweils monotypischen (nur eine Art umfassenden) Gattungen ''[[Albumares]]'', ''[[Anfesta]]'', ''[[Pomoria]]'', ''[[Skinnera]]'', ''[[Tribrachidium]]'', möglicherweise auch ''[[Triforillonia]]''.<ref name="Grazhdankin" /><ref name="Erwin" /> Fast alle Forscher akzeptieren sie als Fossilien echter [[Gewebetiere]] (Eumetazoa).

Scheibenförmige Fossilien mit aufgelagerten Armen existieren darüber hinaus auch mit anderen Symmetrien. Bei ''Conomedusites'' sind es vier Arme, bei ''Arkarua'' fünf. Diese wurde deshalb mit den ebenfalls fünfzähligen [[Stachelhäuter]]n (Echinodermata) in Verbindung gebracht<ref name="Gehling" />, von denen sie sich aber unter anderem durch das Fehlen jeglicher Skelett-Elemente unterscheiden. ''[[Eoandromeda]]'' besaß sogar acht spiralige Arme. Dieses Fossil wurde, in Phosphat körperlich erhalten (d.&nbsp;h. nicht nur als Abdruck), in der ediacarischen Doushantuo-Formation in China gefunden.<ref name="Feng" /> Wegen der hohen Bedeutung, die Symmetrien normalerweise für die Entwicklung der grundlegenden Körperbaupläne spielen, werden diese scheibenförmigen Organismen meist als nicht näher verwandt miteinander angesehen. Einige Forscher spekulieren allerdings doch über eine mögliche Verwandtschaft.

=== Kimberellomorpha ===
[[Datei:Kimberella quadrata 4.jpg|mini|''Kimberella'']]
Die Kimberellomorpha umfassen möglicherweise nur die Gattung ''[[Kimberella]]'' mit einer einzigen Art, ''Kimberella quadrata''. Erwin und Kollegen<ref name="Erwin" /> ordnen außerdem ''[[Solza (Tier)|Solza margarita]]'' von der Onega-Halbinsel am russischen [[Weißes Meer|Weißen Meer]] hier ein. Die [[Erstbeschreibung|Erstbeschreiber]], Andrey Ivantsov und Kollegen, die auch an ''Kimberella'' geforscht haben, nehmen selbst allerdings überhaupt keine Zuordnung dieses merkmalsarmen Fossils vor.<ref name="Ivantsov" />

''Kimberella'' war ein zweiseitig ([[Bilateralsymmetrische Tiere|bilateral) symmetrischer]] Organismus. [[Palichnologie|Spurenfossilien]] belegen, dass ''Kimberella'' auf der Substratoberfläche aktiv beweglich war. Je nach [[Erhaltungsbedingungen für organisches Material|Erhaltungsbedingungen]] ist der Umriss langoval bis beinahe kreisförmig. Der Körper lässt bei Aufsicht zwei Zonen erkennen, eine zentrale schildförmige mit kleinen [[Tuberkel]]n oder Fältelung und eine diese ringförmig umgebende mit großen [[Lakune]]n. Einige wenige, besonders gut erhaltene Exemplare zeigen am Vorderende einen [[rüssel]]<nowiki/>artigen Vorsprung, der manchmal von kratzerartigen Spurfossilien umgeben ist. Ivantsov und Kollegen interpretieren diesen als eine [[Radula]], die charakteristische Raspelzunge der [[Weichtiere]] (Mollusca), die allerdings bei ''Kimberella'' nur zwei Zähne getragen hätte. Das Relief des zentralen Schilds interpretieren sie als möglichen Rest einer schalenartigen [[Mineralisierung]], möglicherweise aus [[Aragonit]], die wegen der Einbettungsbedingungen der Fossilien keine Chance auf eine Erhaltung besessen hätte.<ref name="Ivantsov2" />

Die Deutung von ''Kimberella'' als einer „Urschnecke“, dem frühesten Vertreter der Mollusken, wird von den meisten Forschern akzeptiert. Sie ist von besonderer Bedeutung, da es fast das einzige Fossil der Ediacara-Fauna ist, dessen Zuordnung zu einem [[Rezent|rezenten]] Tierstamm halbwegs akzeptiert wäre. Allerdings ist die Deutung nicht unumstritten. Jerzy Dzik sieht in dem Fossil einen [[Halkieriidae|Halkieriiden]], einen frühen Verwandten etwa der berühmten kambrischen ''[[Wiwaxia]]'', die er als [[Vielborster]], also [[Ringelwürmer]], interpretiert.<ref name="Dzik" /> Nahezu alle Bearbeiter stimmen aber darin überein, dass es ein höher entwickeltes [[Mehrzellige Tiere|mehrzelliges Tier]] gewesen sein muss.

=== Bilaterialomorpha ===
[[Datei:Spriggina Floundensi 4.png|mini|''Spriggina'']]
Diese Gruppe erhielt ihren Namen nach ihrer zweiseitigen ([[Bilateralität|bilateralen]]) Symmetrie (sie wird, vor allem von russischen Forschern, alternativ [[Proarticulata]] genannt). Die Organismen waren entlang der Körperlängsachse in etwa symmetrisch. Sie besaßen ein erkennbares, differenziertes Vorder- und Hinterende. Der Körper war in untereinander ähnliche, seriell angeordnete Abschnitte gegliedert. Viele Biologen nehmen an, dass es sich dabei um [[Segmentierung (Biologie)|Segmente]] handelte; andere sind skeptisch<ref name="Ivantsov3" />, weil die Abschnitte oft links und rechts zueinander versetzt angeordnet erscheinen. Der vorderste Körperabschnitt ist manchmal merklich größer als alle anderen und wirkt etwas abgesetzt, beinahe wie der Kopfschild eines [[Arthropoda|Arthropoden]]. Meist werden die Abschnitte zum Hinterende hin kleiner. Bei den meisten Fossilien existiert eine dünnere Außenkontur, die die Segmente untereinander verbindet, so dass ein geschlossener Körperumriss resultiert. Spurenfossilien belegen die Beweglichkeit zahlreicher Vertreter, auch bei den übrigen wird sie anhand der Anatomie vermutet. Erwin und Kollegen halten die Gruppierung für eine [[Klade]]. Dies würde bedeuten, dass sich die übereinstimmenden Merkmale aufgrund gemeinsamer Abstammung ergeben, nicht nur als konvergente Bildungen, zum Beispiel in Folge der Evolution beweglicher Organismen. Soweit erkennbar, waren alle Bilaterialomorpha bodenlebend (benthisch). Einige Bearbeiter wollen an einigen Formen Beine oder andere differenzierte Körperanhänge gesehen haben, diese sind aber hoch umstritten, sicher wurden sie bei keiner Form beobachtet. Erwin und Kollegen ordnen der Gruppe die Gattungen ''[[Archaeaspinus]]'', ''[[Cyanorus]]'', ''[[Ivovicia]]'', ''[[Kharakhtia]]'', ''[[Lossina]]'', ''[[Marywadea]]'', ''[[Onega (Tier)|Onega]]'', ''[[Paravendia]]'', ''[[Parvancorina]]'', ''[[Spriggina]]'', ''[[Temnoxa]]'' und ''[[Vendia (Tier)|Vendia]]'' zu.<ref name="Erwin" /> Dimitry Grazhdankin fügt auch ''Kimberella'' hier ein<ref name="Grazhdankin" />, dessen Sonderstellung er damit in Frage stellt. Obwohl im Fossilbericht eher selten und niemals größer als etwa 10 Zentimeter, hat diese Gruppe immer besondere Aufmerksamkeit gefunden, weil angenommen wird, dass sich die Vorfahren der [[Bilateria]], also der „höheren“ Tiere unter ihnen verbergen. Zahlreiche Forscher spekulieren über die Zugehörigkeit einzelner Fossilien zu Bilateria-Taxa. Besondere Aufmerksamkeit haben immer mögliche Vorläufer der [[Arthropoda]] gefunden, die ab dem Kambrium so prominent hervortreten. Mögliche Kandidaten wie ''Parvancorina''<ref name="Glaessner" /> und ''Praecambridium'' werden heute aber eher mit Skepsis betrachtet, weil ihr (nach großen und kleinen Individuen erschlossenes) Wachstumsmuster nicht dazu passt und es auch nie irgendeinen Hinweis auf [[Häutung]] gegeben hat. Da mit der kambrischen Explosion zahlreiche, hoch organisierte Tierstämme mehr oder weniger auf einmal im Fossilbericht auftauchen, denen auch nach der Methode der [[Molekulare Uhr|molekularen Uhr]] ein weit höheres Alter zukommen müsste<ref name="Peterson" />, ist die Zuordnung zu den Bilateria insgesamt aber nicht unwahrscheinlich.<ref name="Xiao" /> Alle Zuordnungen von Bilaterialomorpha zu bestimmten Tierstämmen sind aber bis heute umstritten und zweifelhaft.

=== „Schwämme“ ===
[[Datei:Palaeophragmodictya spinosa パレオフラグモディクチャ.jpg|mini|''Palaeophragmodictya'']]
[[Schwämme]] (Porifera) gelten als die anatomisch urtümlichsten Metazoa. Ihr Auftreten in der Ediacara-Fauna ist daher unbedingt zu erwarten. Aufsehen hat auch die Entdeckung gemacht, dass der rezente Schwamm ''Halichondria panicea'' in Wasser leben kann, das sehr sauerstoffarm ist<ref name="Mills" />; dies würde ein Überleben in den lange Zeit sauerstoffarmen präkambrischen Ozeanen ermöglichen. Eine recht populäre Theorie, die sich auf einige molekulare Daten stützen lässt, hält die Schwämme sogar bezüglich der anderen Metazoa für [[paraphyletisch]]. Demnach wären die Schwämme nicht die [[Schwestergruppe]] der übrigen Metazoa, sondern diese wären mit einigen Schwämmen näher verwandt, als diese es untereinander sind. Dies hätte starke Auswirkungen darauf, wie anatomisch ursprünglich oder modern die präkambrischen Schwammfossilien<ref name="Antcliffe" /> zu erwarten wären. Möglicherweise gehörten diese nicht einer der modernen Linien (der „[[Kronengruppe]]“) an, sondern ihnen könnten einige der [[Autapomorphie]]n der modernen Porifera fehlen. Dies ist bedeutsam, weil bis heute nicht ein überzeugendes präkambrisches Schwammfossil mit einem der wichtigsten diagnostischen Merkmale der Schwämme, den Skelettnadeln ([[Sklerit#Gewebenadeln|Spiculae]]) vorliegt. Vom frühen Kambrium (Tommotium) an existieren mit den ausgestorbenen [[Archaeocyathiden]] fossile Schwämme mit Kalkskelett, diese sind im Fossilbericht sehr häufig. Ältere Schwammfossilien beruhen in der Regel auf dem Vorhandensein von Poren auf der Oberfläche (mögliche [[Osculum|Oscula]]). Erwin und Kollegen akzeptieren die Gattungen ''Ausia'', ''Palaeophragmodictya'', ''Rugoconites'' und ''[[Thectardis]]'' als fossile Schwämme der Ediacara-Fauna.<ref name="Erwin" /> Keine dieser Deutungen ist unproblematisch. ''Ausia'', ein porentragendes Fossil mit dreieckigem Körperumriss, ist möglicherweise nur eine erhaltungsbedingte Variante von ''Ernietta'' (vgl. oben unter Erniettomorpha); andere sehen darin eine fossile [[Seescheiden|Seescheide]] oder einen halkieriden Ringelwurm.<ref name="Dzik" /> ''Palaeophragmodictya'' ist wahrscheinlich, wie so viele Ediacara-Fossilien, nur die Verankerung oder Haltescheibe eines anderen (unbekannten) Organismus.<ref name="Antcliffe" /> Die anderen möglichen Porifera-Kandidaten sind genauso zweifelhaft.

== Skeletttragende Fossilien ==
Fossilien mit Hartteilen ([[Skelett#Fossilien|Skelett]]) treten mit größerer Formenfülle erst zum Beginn des Kambriums auf.<ref name="Kouchinsky" /> Wenige, in der Zuordnung durchweg problematische Vertreter gab es auch schon im späten Ediacarium. Diese treten allerdings niemals zusammen mit den Formen der eigentlichen Ediacara-Fauna auf. Oft sind die Funde im stratigraphischen Zusammenhang mit den Fossilien der Ediacara-Fauna, in dazwischen liegenden Schichten, zu finden, sind also unzweifelhaft gleich alt. Dafür sind verschiedene Gründe denkbar: Entweder lebten die skeletttragenden Formen in anderen [[Habitat]]en als die anderen, waren also im Leben räumlich getrennt, oder die Erhaltungsbedingungen ([[Taphonomie]]) erlaubten nur die Fossilierung entweder der einen oder der anderen Fauna, aber nicht beider gleichzeitig. Neben einigen uneindeutigen und noch unbeschriebenen Formen sind die Gattungen ''Suvorovella'', ''Majaella'', ''Wyattia'', ''Cloudina'', ''Sinotubulites'', ''Qinella'', ''Protolagena'', ''Chenmengella'' ([[Synonym (Taxonomie)|syn.]] ''Chenella''), ''Namacalathus'' und ''Namapoikia'' beschrieben worden<ref name="Zhuravlev" />, hinzu kommen nur in Sibirien mit ''Anabarites'', ''Cambrotubulus'' und ''Jacutiochrea'' drei Vertreter der Anabaritiden, Organismen umstrittener systematischer Position, von denen nur die kalkigen Wohnröhren mit dreizähliger Symmetrie erhalten blieben. Anabaritiden sind die einzigen proterozoischen skeletttragenden Organismen, die bis ins Kambrium überlebten (sie starben wenig später, im mittleren Kambrium, dann doch noch aus). Auch die anderen ediacarischen Skelettfossilien bestehen, mit wenigen Ausnahmen, aus Röhren, so dass ihre systematische Position in der Regel umstritten bleibt. Im Gegensatz zu den manchmal sehr großen Formen der eigentlichen Ediacara-Fauna blieben die skeletttragenden Formen durchweg recht klein, sie liegen im Maßstab von Millimetern bis zu wenigen Zentimetern.

=== Cloudina ===
''[[Cloudina]]'' ist das älteste, häufigste und bekannteste skeletttragende Tier des Ediacariums, Funde liegen fast weltweit (mit Ausnahme von Australien) vor. Gefunden werden oft gebogene, röhrenartige Schalen, die aus trichterförmigen Skelettelementen mit abgerundeter Spitze bestehen, die zu vielen ineinander gestapelt sind; sie erreichen 0,3 bis 6,5 Millimeter Durchmesser und bis zu 3,5 Zentimeter Länge.<ref name="Grant" /> Sie liegen meist zu vielen nebeneinander eingebettet in feinkörnigem Kalkstein vor, selten sind sie phosphatisiert oder als Abdrücke in silikatischer Matrix erhalten. Es wird angenommen, dass die Röhren im Leben senkrecht auf der Oberfläche standen. Da selten direkt angeheftete Schalen gefunden wurden, wurde über eine Lebensweise als Aufwuchs auf anderen Organismen (z.&nbsp;B. Makroalgen) spekuliert, ''Cloudina'' bildet aber gelegentlich sogar riffartige Strukturen aus.<ref name="Penny" /> Gelegentlich verzweigen die Röhren, was als ungeschlechtliche Fortpflanzung mittels [[Sprossung]] gedeutet wird. ''Cloudina'' lebte in Flachmeeren mit Ablagerungen von kalkhaltigen sogenannten [[Mikrobialithen]]<ref name="Schülke2998"/> ([[Stromatolith]]en und [[Thrombolithen]]<ref>[[Wikidata]]: [[:d:Q7798340|Thrombolithen]] (Q7798340).</ref>), durch Bakterien (insbesondere Cyanobakterien) ausgefällten Kalkablagerungen. Berühmt wurde ''Cloudina'' auch dadurch, dass die Röhren gelegentlich regelmäßige, runde Bohrlöcher aufweisen, dies ist der älteste indirekte Nachweis für einen Organismus mit [[Prädator|räuberischer]] Ernährung, der die Schalen durchbohrte, um den darin lebenden Organismus zu erbeuten.<ref name="Hua" /> Da ''Cloudina'' keinerlei Weichteilfossilien hinterließ, ist die systematische Zugehörigkeit bis heute umstritten, populärste Hypothesen sind entweder ein [[Nesseltiere|Nesseltier]] (Cnidaria) oder ein röhrenbauender Ringelwurm, ähnlich einem [[Federwürmer|Federwurm]] (Sabellida).<ref name="Zhuravlev" />

=== Namacalathus ===
''[[Namacalathus]]'' wurde zuerst in Fossilien der Nama-Serie in [[Namibia]], später auch in Kanada gefunden. Die gefundenen Skelette bestehen aus einer offenen, röhrenförmigen Struktur bis zu etwa 30 Millimeter Länge, auf der an einem Ende eine kugelförmige Struktur mit maximal etwa 25 Millimeter Durchmesser aufsaß. Die kalkigen, teilweise wohl organischen Wände waren dünn, einwandig und erreichten kaum einen Millimeter Dicke. Die kugelförmige Struktur trug am Ende eine große kreisförmige Öffnung und an den Seiten in regelmäßigen Abständen sechs etwas kleinere solcher Öffnungen. Das Tier wird so rekonstruiert, dass im Leben die Röhren aufrecht auf der Sedimentoberfläche standen, mit der kugelförmigen Kuppel am oberen Ende frei ins Wasser ragend.<ref name="Grotzinger" /> Dieser eigentümliche Körperbau deutet am ehesten auf ein Nesseltier als Baumeister hin. Die Ultrastruktur der Wände findet sich allerdings bei rezenten Tieren am ehesten bei Vertretern der [[Lophotrochozoen]] wieder<ref name="Zhuravlev" />, wenn auch kein rezenter Vertreter dieses Überstamms mit auch nur vage vergleichbarer Morphologie bekannt ist. Auch eine Deutung als Schwamm wurde schon vorgeschlagen.

== Spurenfossilien ==
[[Datei:Cyclomedusa.jpg|mini|''[[Cyclomedusa]]'', das häufigste und am weitesten verbreitete Ediacara-Fossil (mit zentraler Erhebung, die oft zerbrochen aussieht, was nahelegt, dass es die Verankerungsscheibe eines größeren Organismus war)]]
Die Untersuchung von Spurenfossilien (auch [[Ichnofossil]]ien genannt) liefert bedeutsame zusätzliche Erkenntnisse. Einerseits liefert sie Hinweise auf das Vorhandensein weiterer Arten, von denen keine Kompressions- oder Körperfossilien erhalten blieben. Andererseits handelt es sich um zu Stein gewordene Spuren von tierischem Verhalten, die wertvolle Hinweise auf die Lebensweise geben. Von den wenigen Fällen abgesehen, in denen Spuren und der spurerzeugende Organismus in direktem Zusammenhang miteinander fossiliert sind, werden Spurenfossilien als sogenannte [[Parataxon|Parataxa]], im Falle der Spuren [[Ichnotaxon|Ichnotaxa]] genannt, klassifiziert, weil der Spurerzeuger ja bestenfalls hypothetisch erschlossen und oft völlig unbekannt ist. Spuren in direktem Zusammenhang mit dem Spurerzeuger liegen zum Beispiel von sibirischen Dickinsoniomorpha wie ''Yorgia'' vor<ref name="Ivantsov4" />; erst diese lieferten den Beweis, dass es sich bei ihnen tatsächlich um aktiv bewegliche Organismen gehandelt hat.

Bei der Betrachtung der ediacarischen Ichnotaxa lässt sich eine charakteristische Abfolge feststellen. In den ältesten Ablagerungen, die schon Abdrücke der Ediacara-Fauna enthalten, meist den verschiedenen "Farnwedel"-Organismen (Frondomorpha) zugehörig, existieren überhaupt keine unzweifelhaften Spurfossilien. Häufig sind hier nur die runden Abdrücke der Verankerungen und Haltescheiben der Frondomorphen, das häufigste Ichnotaxon wird ''[[Aspidella]]'' genannt, eine etwas komplexere Form ist ''Cyclomedusa''. In späteren proterozoischen Sedimenten finden sich dann unzweideutige Spuren. Dabei handelt es sich zunächst um einfache Furchen oder Rinnen in der Sedimentoberfläche. In jüngeren Schichten werden die Spuren etwas komplexer, es treten zum Beispiel Bohrgänge unterhalb der Sedimentoberfläche und eng gewundene, mäanderartige Fraßspuren hinzu. Komplexere Spurfossilien sind aber auf den allerletzten Abschnitt des Ediacariums, unmittelbar vor der Basis des Kambriums, beschränkt. Im Kambrium nimmt die Komplexität fast schlagartig weiter zu. Erst jetzt finden sich auch Spuren beintragender Organismen, als erste Arthropoden (oder Organismen ihrer [[Wurzelgruppe]]) interpretiert.<ref name="Jensen2" /><ref name="Carbone" />

Die einfachsten Ichnofossilien sind wenige Millimeter breite, unverzweigte Rillen. Da die Abdrücke bei sonst unveränderter Form manchmal aus der darüber-, manchmal aus der darunterliegenden Sedimentschicht aufgefüllt worden sind, erschließt man, dass sie auf der Sedimentoberfläche lagen. Sie werden interpretiert als Fraßspuren von Organismen, die sie beim [[Weidegänger|Abweiden]] der mikrobiellen Matten hinterließen, von denen der Ozeanboden damals den meisten Hypothesen gemäß fast flächendeckend bedeckt war. Die regelmäßig gewundenen Spuren späterer Weidegänger (Ichnofossil ''Nereites'') treten im Ediacarium noch nicht auf; vermutlich hatten die Organismen die für dieses Verhalten notwendige Komplexität noch nicht erreicht. Fast genauso alt sind ähnliche Spuren, die immer mit Sediment derselben Schicht, in der sie liegen, angefüllt sind, also wohl schon bei der Entstehung im Sedimentinneren lagen. Diese interpretiert man als erste Sedimentfresser, die sich durch Ablagerungen, die reich an organischer Substanz waren, hindurchfraßen. In den seltenen Lebensräumen, in denen vergleichbare mikrobielle Matten heute auftreten, zum Beispiel einer hypersalinen [[Lagune]] in Venezuela, hinterlassen rezente Besiedler dieser Matten ganz ähnliche Fraßspuren.<ref name="Gingras" /> Die Spuren können sich gegenseitig durchdringen und so polygonale Netze bilden.

Unmittelbar vor Beginn des Kambriums kommen Spurenfossilien mit zickzack-förmigem Verlauf hinzu, die als Suchspuren eines Räubers und/oder Aasfressers interpretiert werden. Ein solches Ichnofossil ''[[Trichophycus pedum|Treptichnus pedum]]'' gilt als [[Leitfossil]] für die Grenze des Ediacariums zum Kambrium. Der Spurerzeuger ist unbekannt, als wahrscheinlichster Verursacher gilt ein [[Priapswürmer|Priapswurm]] (Stamm Priapulida)<ref name="Vannier" />; von diesen liegen keine Körperfossilien mit entsprechendem Alter vor.

== Alternative Deutungen der Fossilien ==
Während die meisten Forscher, wie oben dargestellt, in den Ediacara-Fossilien Repräsentanten früher vielzelliger Tiere (Metazoa), darunter wahrscheinlich Repräsentanten ausgestorbener Tierstämme, sehen, schlagen einige Wissenschaftler radikal andere Deutungen dieser Fossilien vor. Demnach handele es sich bei den Fossilien nicht um vielzellige Tiere, oder möglicherweise nicht einmal um Tiere überhaupt.

=== Vendobionten ===
Der Paläontologe Adolf Seilacher sah in den Ediacara-Fossilien Repräsentanten einer Entwicklungslinie, die vollkommen verschieden von den vielzelligen Tieren gewesen sei, und die mit Beginn des Kambriums, wahrscheinlich durch die Konkurrenz der Metazoa, von der Erde verschwunden sei. Diese hypothetischen Organismen nannte er zunächst „Vendozoa“, wandelte aber die Bezeichnung später selbst in [[Vendobionten|Vendobionta]] ab. In späteren Arbeiten erkennen er und seine Mitstreiter das Vorhandensein von echten Metazoa im Ediacarium an. Die meisten Fossilien, insbesondere die Rangeomorpha, Erniettomorpha, Dickinsoniomorpha und Arboreomorpha der oben genannten Aufstellung seien jedoch keine Metazoa gewesen. Vielmehr habe es sich dabei um zu gigantischer Größe herangewachsene Einzeller gehandelt. Zur Stützung der Hypothese wird auf die bei Metazoa unbekannten Wachstumsmuster, zum Beispiel das fraktale Wachstum der Rangeomorpha, und verschiedene sehr große, rezente Einzeller, vor allem skelettbildende [[Foraminiferen]] und [[Wurzelfüßer]] der exklusiv in der Tiefsee lebenden Klasse [[Xenophyophorea]] verwiesen.<ref name="Seilacher" /> Die Vendobionten-Hypothese wird bis heute von einigen Forschern vertreten<ref name="Grazhdankin" />, ist aber in der Wissenschaft eine Minderheitenmeinung.

=== Pilze und Flechten ===
Einigen Forschern zufolge waren die Ediacara-Biota überwiegend Pilze<ref name="Peterson2" /> oder Flechten.<ref name="Retallack" /> Insbesondere der in Nordamerika forschende Geologe und Experte für [[Paläoboden|Paläoböden]] [[Gregory J. Retallack]] hat in zahlreichen Artikeln seine Hypothese verteidigt, dass es sich um [[Flechte]]n gehandelt haben müsse. Seine Argumentation beruht zum großen Teil darauf, dass er den anderen Forschern vorwirft, die Ablagerungsbedingungen der fossilführenden Schichten zu verkennen. Dabei habe es sich nicht um marine Sedimente, sondern um fossile Böden gehandelt, die im Küstenbereich, oder sogar an Land, entstanden seien. Retallacks Hypothese hat, von ihrem Erfinder abgesehen, keine Akzeptanz in der Wissenschaft gefunden.

== Fossilgemeinschaften ==
Genaue biostratigraphische Analyse der fossilführenden Schichtenfolge des Ediacariums, in Zusammenhang mit Präsenz-Absenz-Daten von Gattungen und Arten haben zur Unterscheidung von drei Fossilgemeinschaften der Ediacara-Fauna geführt:<ref name="Waggoner" /><ref name="Laflamme2" /><ref name="Grazhdankin2" /> der Avalon-, Nama- und Weißes-Meer-Gemeinschaft. Diese sind nach Fundregionen benannt, an denen sie besonders prägnant auftreten: der [[Avalon (Halbinsel)|Avalon-Halbinsel]] auf [[Neufundland]], Kanada, den Nama-Schichten in Namibia, Südafrika und den Gesteinsschichten am [[Weißes Meer|Weißen Meer]] in Russland. Die Interpretation dieser Gemeinschaften erwies sich als schwierig. Deutungen beruhen alternativ auf einer zeitlichen Abfolge, unterschiedlichen [[Fazies]], Sedimentationsbedingungen oder Teillebensräumen oder biogeographischen Regionen mit unterschiedlicher Fauna. Obwohl die zeitliche Abfolge frappierend ist und eine biostratigraphische Interpretation nahelegt, erscheint eine Deutung als spezifische Faunengemeinschaft unterschiedlicher Lebensräume die Daten am besten zu erklären. Es wird spekuliert, dass, als die Biota der Ediacara-Fauna aus Tiefsee- und Flachmeer-Sedimenten schon verdrängt waren, sie in schnell durchströmten Rinnen, die die Nama-Gemeinschaft beherbergte, noch bis zur Basis des Kambriums ein Refugium hatte.<ref name="Grazhdankin" />

=== Avalon-Gemeinschaft ===
Der Avalon-Gemeinschaft werden, neben den namensgebenden Lagerstätten von Neufundland, die Funde von [[Borough of Charnwood|Charnwood Forest]], England und aus den kanadischen Wernecke Mountains zugeordnet. Sie ist durch eine besondere Vielfalt von festsitzenden, farnartigen (frondomorphen) Formen gekennzeichnet, während andere Elemente extrem selten sind. Während Neufundland und England heute durch den Atlantischen Ozean getrennt sind, lagen die Landmassen im Ediacarium dicht benachbart. Die Funde der kanadischen Wernecke Mountains sind davon recht weit getrennt. Alle Fundorte lagen in relativ kühlen, polnahen Gebieten. Die fossilführenden Gesteine werden als Ablagerungen aus tiefen Meeresschichten interpretiert; sie lagen unterhalb der Sturmwellenbasis in der lichtlosen [[Aphotische Zone|aphotischen Zone]], möglicherweise in 1,5 Kilometer Wassertiefe. Die Avalon-Gemeinschaft umfasst die ältesten bekannten Ediacara-Fossilien, mit Alter von 579 Millionen Jahre (Neufundland) bis 559 Millionen Jahre (Charnwood Forest).

=== Weißes-Meer-Gemeinschaft ===
Die Weißes-Meer-Gemeinschaft ist die formenreichste Fossilgemeinschaft der Ediacara-Fauna, sie umfasst etwa dreimal so viele Gattungen wie die Avalon-Gemeinschaft. Neben den Fundstellen am Weißen Meer, der Ukraine und der norwegischen [[Finnmark (Fylke)|Finnmark]] werden auch die klassischen Fundstellen in der australischen [[Flinders Range]] und einige der kanadischen Fundorte zugerechnet. Typisch sind auf dem Meeresboden lebende, bewegliche Formen, die den Bilaterialomorpha und Dickinsonoimorpha zugerechnet werden. Auch die „Urschnecke“ ''Kimberella'', die einer flachen Nacktschnecke mit Rückenpanzer gleicht, und fast alle Triradialomorpha wie ''Tribrachidium'' gehören hierher. Die Fundorte der Gemeinschaft lagen im Ediacarium weit voneinander getrennt auf der Nord- und Südhalbkugel, überwiegend in gemäßigten (temperaten) Breiten. Die fossilführenden Schichten wurden überwiegend in flachem, küstennahen Wasser abgelagert, möglicherweise im Prodelta-Bereich von Flussmündungen. Die meisten Funde stammen aus grobkörnigen siliziklastischen Gesteinen. Mit Olenek in Sibirien und den Funden in den [[Jangtsekiang]]-Schluchten in Südchina<ref name="Chen" /> gehören auch Karbonatgesteine dazu. Die Fossillagerstätten mit dieser Gemeinschaft sind überwiegend von mittlerem Alter, die meisten sind circa 555 bis 550 Millionen Jahre alt.

Neue Analysen zeigen, dass einige Arten der Weißes-Meer-Gemeinschaft möglicherweise schon einen [[Mund]] und einen [[Darm]] besaßen. In  Fossilien der Gattung ''Kimberella'' wurden Spuren von [[Cholesterin]] gefunden, was als Hinweis auf eine [[Cholesterinbiosynthese]] im Darm wie bei anderen [[Eukaryoten]] interpretiert wird. Diese Fossilien zeigen einen darmähnlichen Zentralbereich, in dem sich Lipidmoleküle befinden, die von einer anderen Mikrobengemeinschaft zersetzt worden als Lipide außerhalb des Fossils. Möglicherweise hat ''Kimberella'' Algenmatten auf dem Meeresboden abgeweidet. Bei anderen Gattungen der Weißes-Meer-Gemeinschaft wie der flachen ''Dickinsonia'' fehlen diese Hinweise; sie haben ihre Nahrung vermutlich extern zersetzt und die gelösten Nährstoffe über die Oberfläche aufgenommen.<ref>Frank Schubert: [https://www.spektrum.de/news/evolution-verdauen-wie-vor-540-millionen-jahren/2081625 ''Evolution: Verdauen wie vor 540 Millionen Jahren''] auf spektrum.de, 28. November 2022.</ref>

=== Nama-Gemeinschaft ===
(siehe auch → [[Nama-Vorlandbecken]])

Die Nama-Gemeinschaft umfasst neben den südafrikanischen Fundorten die Funde aus Südchina, [[British Columbia]] (Kanada) und der [[Mojave-Wüste]] (USA). Typische Taxa sind die farnwedelartige (frondomorphe) ''Swartpuntia'', ''Ernietta'' und die skeletttragenden ''Cloudina'' und ''Namacalathus''. Auffallend häufig sind röhrenförmige Fossilien, bei denen eine infaunale (im Sediment eingegraben) Lebensweise vermutet wird. Die Funde der Nama-Gemeinschaft liegen in ihrer rekonstruierten Lage im Ediacarium weit voneinander getrennt, aber in auffallender Weise auf einem schmalen Band am Äquator aufgereiht. Viele Funde stammen aus Karbonatgesteinen. Die meisten Gesteine mit Fossilien dieser Gemeinschaft werden interpretiert als in relativ tiefem Wasser an Kontinentalhängen in bewegtem Wasser abgelagert. Die Nama-Gemeinschaft umfasst die jüngsten Ediacara-Fossilien, von etwa 548 Millionen Jahren bis zur Basis des Kambriums vor 543 Millionen Jahren.

== Paläoökologie ==
Das Neoproterozoikum ist gekennzeichnet durch den Übergang der tiefen Ozeanbecken vom sauerstofffreien (anoxischen) Zustand reich an [[Sulfid]]en ([[euxinisch]]) zu bis in die Tiefe sauerstoffgesättigtem Wasser, wie für die heutigen Weltmeere kennzeichnend. Das Ediacarium war durch ausgeprägte Schwankungen im Sauerstoffgehalt des Meeres geprägt, die in engem Zusammenhang mit den Vereisungszyklen stehen.<ref name="Gaucher" /> Der Trend zu stetig steigenden Sauerstoffgehalten wurde während der Eiszeiten unterbrochen, in denen das Tiefenwasser vermutlich reich an zweiwertigem (reduzierten) Eisen, aber arm an Sulfid war. In Neufundland folgen die ersten Fossilien der Ediacara-Fauna in der Drook-Formation unmittelbar auf die Sedimente der [[Gaskiers-Eiszeit]]. Es sind die ersten Sedimente, in denen es keine Hinweise auf reduzierende Bedingungen am Ozeangrund mehr gibt. Die Vermutung liegt nahe, dass dieser Zusammenhang nicht zufällig ist.<ref name="Canfield" /> Wahrscheinlich hat die [[Oxygenierung]] der Tiefsee den Startschuss für die Ediacara-Fauna gegeben, die zu einem früheren Zeitpunkt deshalb noch nicht entstehen konnte.<ref name="Narbonne4" /> (Allerdings deuten andere Daten darauf hin, dass zumindest die tieferen Ozeanbecken möglicherweise bis zum Ende des Proterozoikums arm an Sauerstoff blieben.<ref name="Wang" />) Zumindest kleine vielzellige Organismen selbst müssen allerdings als Vorläufer auch in diesem Fall schon früher entstanden sein, möglicherweise als Abwehrstrategie gegen neu evolvierte räuberische [[Protozoen]].<ref name="Knoll2" /> Fossilien dieser (hypothetischen) Vielzeller sind aber umstritten. Die Entwicklung der Ediacara-Fauna war dabei kein isoliertes Ereignis. Im Ediacarium nahm zum Beispiel auch die Formen- und Artenvielfalt der [[Acritarcha]] und der komplexeren, vielzelligen Algen parallel dazu einen ähnlichen Verlauf.<ref name="Xiao2" />

Obwohl die [[Biodiversität]] der Gemeinschaften der Ediacara-Fauna an spätere [[Biozönose]]n zumindest herangereicht haben könnte,<ref name="Droser" /> waren ihre Lebensbedingungen vollkommen anders und die ökologische Spezialisierung der unterschiedlichen Arten viel geringer als später im [[Phanerozoikum]]. Die Organismen ernährten sich vermutlich in erster Linie von mikrobiellen Matten, die den Ozeanboden weiträumig bedeckten und die sie abweiden oder in denen sie flache Gänge anlegen konnten.<ref name="Rozhnov" /><ref>Ilya Bobrovskiy et al.: ''Guts, gut contents, and feeding strategies of Ediacaran animals.'' In: ''Current Biology.'' Onlineveröffentlichung vom 22. November 2022, [[doi:10.1016/j.cub.2022.10.051]].</ref> Die unbeweglichen, aufrecht stehenden Frondomorphen ohne Hinweis auf Mund oder Darm, oder auch nur Poren und Öffnungen bis hinunter in den Zehntelmillimeter-Bereich, waren vermutlich Osmotrophe, die gelöste organische Substanz direkt aus dem Wasser aufnahmen.<ref name="Xiao" /> (Allerdings gibt es dazu auch alternative Deutungen: [[Thomas Cavalier-Smith]] vermutet eine filtrierende Ernährungsweise, bei der die der Ernährung dienenden Zellen (homolog zu den [[Choanozyt]]en der rezenten Schwämme) auf der Außen- anstelle der Innenseite des Organismus gesessen hätten.<ref name="Cavaliersmith" />) Es gibt weder Hinweise auf Räuber (obwohl einfache räuberische Organismen wie Cnidaria nicht unbedingt Bissspuren hinterlassen müssen) noch auf Filtrierer. Der Ozeanboden war vermutlich vollkommen anders strukturiert als später.<ref name="Bottjer" /> Da es auch keine tief grabenden Tiere gab, fand der Abbau organischer Substanz fast vollständig auf der Substratoberfläche statt, hinzu kamen vermutlich Matten und Überzüge aus autotrophen Cyanobakterien. Diese mikrobiellen Matten sind, wo sie heute noch existieren, mechanisch stabil, man kann sie abziehen und zusammenrollen. Der Ozeanboden unterhalb war vermutlich anoxisch. Da es keine filtrierenden Zooplankter gab, sank vermutlich das [[Phytoplankton]] extrem langsam ab. Durch die Auslaugung der abgestorbenen Zellen war der Ozean vermutlich gegenüber heute mit gelösten organischen Molekülen angereichert – Nahrungsbasis für die Osmotrophen.<ref name="Sperling2" /> Der Lebensraum der Ediacara-Fauna war also für uns möglicherweise genauso unvertraut und exotisch wie seine Bewohner.

== Die Bedeutung der Ediacara-Fauna ==
Noch vor wenigen Jahrzehnten nahm man an, dass es vielzellige Lebewesen erst seit dem [[Kambrium]] vor etwa 542 Millionen Jahren gab, da erst seit dieser Zeit verbreitet Hartteile ausgebildet sind („[[Kambrische Explosion]]“). Diese Auffassung wurde mit der Entdeckung der deutlich älteren Ediacara-[[Biota]] relativiert. Die Deutung der Ediacara-Fossilien schwankte dann längere Zeit zwischen der Einordnung fast aller Fossilien in rezente [[Stamm (Biologie)|Tierstämme]] oder der Einordnung in ein völlig fremdartiges Reich der „Vendobionten“. Neuere Funde und Erkenntnisse führten zu einer differenzierteren Betrachtung. Dies begann mit der Erkenntnis, dass die „Medusoide“ als häufigste Ediacara-Fossilien nicht, wie bis in die 1990er Jahre angenommen<ref name="Debrenne" />, versteinerte [[Quallen]] gewesen sein konnten. Auch die früher vielfach zitierte Ähnlichkeit der Frondomorphen zu den rezenten [[Seefedern]] wurde als nur äußerliche Ähnlichkeit entlarvt<ref name="Antcliffe2" /> (Die ältesten eindeutigen Fossilien von Seefedern stammen aus dem [[Jura (Geologie)|Jura]], tatsächlich federartige Formen sind noch jünger.) Heute werden die verschiedenen Fossilien meist als zu unterschiedlichen Stammlinien gehörig und nicht zwingend alle gleichartig oder untereinander verwandt betrachtet. Die Entdeckung neuartiger Lagerstätten mit Fossilien des Ediacariums in Kalkgesteinen<ref name="Chen" /><ref name="MacGabhann" /> oder neuer Fossilien wie der rätselhaften ''Coronacollina acula'' mit Skelettelementen bereits im Ediacarium<ref name="Clites" /> zeigen, dass viele bisherige Interpretationen zu eng gefasst waren. Trotz detaillierter, neuer Rekonstruktionen auf Grundlage exzellent erhaltenen Fossilmaterials<ref name="Vickers" /><ref name="Meyer" /> sind aber die meisten fossilen Vertreter bis heute rätselhaft geblieben. Organismen wie die farnwedelartigen Frondomorphen oder ''Dickinsonia'' mit Längen bis in den Meterbereich bei einer Dicke von nur sechs Millimeter entziehen sich bis heute einer befriedigenden Interpretation. Vorschläge, den Begriff „Ediacara-Biota“ womöglich als irreführend ganz fallen zu lassen<ref name="MacGabhann" />, sind aber vermutlich verfrüht. Was die Ediacara-Biota wirklich waren, wie sie lebten, warum sie ausstarben und was genau beim Übergang ins Kambrium geschah, sind wissenschaftlich bis heute offene Fragen.

== Forschungsgeschichte ==
Die Paläontologen und Evolutionsbiologen des 19. Jahrhunderts kannten keine präkambrischen Fossilien. Charles Darwin schrieb in seinem Hauptwerk ''[[Über die Entstehung der Arten]]'' 1859:<ref>S. 306–307</ref>

{{Zitat
 |Text=Consequently, if my theory be true, it is indisputable that before the lowest Silurian stratum was deposited, long periods elapsed, as long, or probably far longer than, the whole interval from the Silurian age to the present day; and that during these vast, yet quite unknown, periods of time, the world swarmed with living creatures.
 |Sprache=en
 |Übersetzung=Wenn meine Theorie wahr ist, ist es daher unbestreitbar, dass schon bevor die ältesten [[silur]]ischen Schichten [diese „silurischen“ Ablagerungen wurden später ins Kambrium datiert] abgelagert wurden, lange Zeiträume verstrichen sein müssen, genauso lang, oder möglicherweise sogar länger als der gesamte Zeitraum vom Silur bis heute; und während all dieser gewaltigen, bisher nahezu unbekannten Zeitepochen war die Welt erfüllt von einem Gewimmel lebender Geschöpfe.}}

Geologen wie [[Charles Lyell]] nahmen an, alle älteren Ablagerungen wären durch Erosion oder Metamorphose zerstört worden, [[Charles Walcott]] schob ihr Fehlen darauf, dass sie in einem (rein hypothetischen) „Lipalischen Ozean“ gelebt hätten, dessen Ablagerungen nicht erhalten wären. Durch problematische Fossilien wie ''[[Eozoon canadense|Eozoon]]'' und ''[[Cryptozoon]]'' abgeschreckt (beide später als fehlinterpretiert entlarvt) wagte lange Zeit kein Paläontologe mehr, präkambrische Fossilien zu postulieren. Dementsprechend wurden die Funde rätselhafter Organismen in Neufundland 1868, in Namibia 1933 und in den Ediacara-Hügeln nördlich von Adelaide, Australien 1949 (durch [[Reginald Claude Sprigg]]) zunächst ins Kambrium datiert. Dies änderte sich erst, als 1957 der Schüler Roger Mason in Charnwood Forest, England, ein unbekanntes Fossil entdeckte, das später ihm zu Ehren ''Charnia masoni'' benannt wurde (erst viel später wurde bekannt, dass die ersten Fossilien hier schon 1848 entdeckt, aber nicht publiziert worden waren<ref name="Howe" />). Der englische Geologe [[Trevor D. Ford]] konnte 1958 nachweisen, dass die Schichten, in denen ''Charnia'' gefunden wurde, älter als die Ablagerungen des Kambrium gewesen waren.<ref name="Antcliffe3" /> Während Ford von fossilierten Algen ausging, nahm der australische Paläontologe [[Martin Glaessner]] an, dass es sich um Überreste einer bis dahin unvorstellbar alten Fauna handelte. Da Glaessner nicht nur in akademischen Journalen publizierte, sondern seine Ergebnisse auch in populären Veröffentlichungen vorstellte, wurden die australischen Funde weitaus bekannter als alle anderen. Der zuerst von ihm verwendete Ausdruck Ediacara-Fauna<ref name="MacGabhann" /> setzte sich durch und wird bis heute weiter verwendet.

== Verbreitung ==
Ediacara-Biota sind weltweit auf allen Kontinenten (außer [[Antarktika]]) gefunden worden. Inzwischen sind mehr als vierzig Fundorte weltweit beschrieben.<ref name="Xiao" /> Die wichtigsten [[Fossillagerstätte]]n sind die Flinders Range in Australien (mit den namengebenden Ediacara-Hügeln), der Südosten der Insel Neufundland (Kanada), die Küstenregion des Weißen Meeres (Russland) und der Kalahari-[[Kraton]] in Namibia. Es werden immer noch neue Fundorte entdeckt, zum Beispiel noch 2014 in Brasilien<ref name="Barroso" /> und China.<ref name="Chen" />

== Etymologie ==
Der Name Ediacara (oder auch Idyacra) stammt von den [[Aborigines|Ureinwohnern]] Australiens. Der Name ist schriftlich seit etwa 1859 überliefert, als sich die ersten europäischen Siedler im Gebiet niederließen. Seine [[Etymologie]] soll auf einen Ort verweisen, an dem oder nahe bei dem Wasser vorhanden ist bzw. in vergangener Zeit vorhanden war.<ref name="Knoll" /> Für die Fossilgemeinschaft wurde er von dem Paläontologen Martin Glaessner eingeführt. Zahlreiche, insbesondere russische Paläontologen bevorzugten jahrzehntelang stattdessen den Namen „vendische“ Fossilien (nach dem [[Vendium]]).

== Literatur ==
* [[Paul Selden]] und John Nudds: ''Fenster zur Evolution – Berühmte Fossilfundstellen der Welt'' (übersetzt von Jens Seeling). Elsevier Spektrum Akademischer Verlag, München 2007, ISBN 978-3-8274-1771-8
* Wentao Huang et al.: ''Near-collapse of the geomagnetic field may have contributed to atmospheric oxygenation and animal radiation in the Ediacaran Period.'' In: ''[[Communications Earth & Environment]].'' 5, 207 (2024). [[doi:10.1038/s43247-024-01360-4]].
* Gaorong Li et al.: ''The dawn of the Phanerozoic: A transitional fauna from the late Ediacaran of Southwest China.'' In: ''[[Science]].'' Band 392, Nr. 6793, 2026, S. 63–68, [[doi:10.1126/science.adu2291]], [https://www.scinexx.de/news/biowissen/fossilfundstaette-enthuellt-meilenstein-der-evolution/ Zusammenfassung.]

== Weblinks ==
{{Commonscat|Ediacaran fossils|Ediacara-Fossilien}}
* [https://www.scinexx.de/wissen-aktuell-8911-2008-10-06.html scinexx.de, 2008] „Älteste Tier-Fußstapfen der Welt entdeckt“
* [https://idw-online.de/pages/de/news262258 idw-online.de, 2008] „Massenaussterben vor 540 Millionen Jahren: Der Tod kam aus der Tiefe“
* [https://www.heise.de/tp/features/Urzeitige-Ueberlebende-3406121.html Telepolis, 2006] „Die seltsamen Urtiere aus dem Ediacarium hatten wohl doch Nachkommen“
* [https://www.zeit.de/2001/05/200105_ediacara.xml?page=1 Im Paradies der Luftmatratzen] Zeit.de
* [http://www.palaeontologyonline.com/articles/2017/fossil-focus-ediacaran-biota/ Frances S. Dunn and Alex G. Liu 2017. Fossil Focus: The Ediacaran Biota.] Palaeontology Online, Volume 7, Article 1, 1–15.

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Antcliffe">
Jonathan B. Antcliffe, Richard H. T. Callow, Martin D. Brasier (2014): Giving the early fossil record of sponges a squeeze. Biological Reviews of the Cambridge Philosophical Society 89(4): 972-1004. [[doi:10.1111/brv.12090]].
</ref>
<ref name="Antcliffe2">
Jonathan B. Antcliffe & Martin D. Brasier (2007): Charnia and sea pens are poles apart. Journal of the Geological Society, London, Vol. 164: 49–51.
</ref>
<ref name="Antcliffe3">
Jonathan B. Antcliffe & Martin D. Brasier (2008): Charnia at 50: Developmental models for Ediacarian fronds. Palaeontology 51: 11–26. [[doi:10.1111/j.1475-4983.2007.00738.x]].
</ref>
<ref name="Barroso">
Francisco R.G. Baroso, Maria Somalia S. Viana, Mario F. de Lima Filho, Sonia M.O. Agostinho (2014): First Ediacaran Fauna Occurrence in Northeastern Brazil (Jaibaras Basin, ?Ediacaran-Cambrian): Preliminary Results and Regional Correlation. Anais da Academia Brasileira de Ciências 86(3): 1029-1042. [[doi:10.1590/0001-3765201420130162]].
</ref>
<ref name="Bottjer">
David J. Bottjer & James W. Hagadorn (2000): The Cambrian Substrate Revolution. GSA today vol. 10, no.9: 1-7.
</ref>
<ref name="Canfield">
Don E. Canfield, Simon W. Poulton, Guy M. Narbonne (2007): Late-Neoproterozoic Deep-Ocean Oxygenation and the Rise of Animal Life. Science Vol. 315, No. 5808: 92-95. (Zugriff über [[JSTOR]]).
</ref>
<ref name="Carbone">
Calla Carbone & Guy M. Narbonne (2014): When Life Got Smart: The Evolution of Behavioral Complexity Through the Ediacaran and Early Cambrian of NW Canada. Journal of Paleontology, 88(2):309-330. [[doi:10.1666/13-066]].
</ref>
<ref name="Cavaliersmith">
[[Thomas Cavalier-Smith]] (2016): Origin of animal multicellularity: precursors, causes, consequences—the choanoflagellate/sponge transition, neurogenesis and the Cambrian explosion. Philosophical Transactions of the Royal Society B, Biological Sciences, 372 (1713): 20150476. [[doi:10.1098/rstb.2015.0476]].
</ref>
<ref name="Chen">
Zhe Chen, Chuanming Zhou, Shuhai Xiao, Wei Wang, Chengguo Guan, Hong Hua, Xunlai Yuan (2014): New Ediacara fossils preserved in marine limestone and their ecological implications. Scientific Reports 4: 4180. [[doi:10.1038/srep04180]].
</ref>
<ref name="Clites">
[https://www.sciencedaily.com/releases/2012/03/120308120105.htm Oldest organism with skeleton discovered in Australia. ScienceDaily, 8 March 2012.]
</ref>
<ref name="Debrenne">
Françoise Debrenne & Joachim Reiter: sponges, Cnidarians and Ctenophores. Chapter 14 in Andrey Yu. Zhuravlev and Robert Riding (editors): The Ecology of the Cambrian Radiation. Columbia University Press, New York 2001.
</ref>
<ref name="Droser">
Mary L. Droser, James G. Gehling, Sören R. Jensen (2006): Assemblage palaeoecology of the Ediacara biota: The unabridged edition? Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 232: 131–147. [[doi:10.1016/j.palaeo.2005.12.015]].
</ref>
<ref name="Dzik">
Jerzy Dzik (2011): Possible Ediacaran ancestry of the halkierids. In P.A. Johnson & K.J. Johnson (editors): International Conference on the Cambrian Explosion. Proceedings. Palaeontographica Canadiana No. 31: 205-218.
</ref>
<ref name="Erwin">
Douglas H. Erwin, Marc Laflamme, Sarah M. Tweedt, Erik A. Sperling, Davide Pisani, Kevin J. Peterson (2011): The Cambrian Conundrum: Early Divergence and Later Ecological Success in the Early History of Animals. Science 334: 1091-1097. [[doi:10.1126/science.1206375]].
</ref>
<ref name="Feng">
Tang Feng, Yin Chongyu, Stefan Bengton, Liu Pengju, Wang Ziqiang, Gao Linzhi (2008): Octoradiate Spiral Organisms in the Ediacaran of South China. Acta Geologica Sinica 82: 27–34. [[doi:10.1111/j.1755-6724.2008.tb00321.x]].
</ref>
<ref name="Gaucher">
Claudio Gaucher, Alcides N. Sial, Galen P. Halverson, Hartwig E. Frimme: The Neoproterozoic and Cambrian: A Time of Upheavals, Extremes and Innovations. Chapter 1 in Felix Gradstein, James Ogg, Mark Schmitz, Gabi Ogg (Editors): The Geologic Time Scale 2012. Elsevier. ISBN 978-0-444-59425-9. [[doi:10.1016/S0166-2635(09)01601-6]].
</ref>
<ref name="Gehling">
James G. Gehling (1987): Earliest known echinoderm — a new Ediacaran fossil from the Pound Subgroup of South Australia. Alcheringa Volume 11, Issue 4: 337-345. [[doi:10.1080/03115518708619143]].
</ref>
<ref name="Gingras">
Murray Gingras, James W. Hagadorn, Adolf Seilacher, Stefan V. Lalonde, Ernesto Pecoits, Daniel Petrash, Kurt O. Konhauser (2011): Possible evolution of mobile animals in association with microbial mats. Nature Geoscience vol.4: 372-375. [[doi:10.1038/NGEO1142]].
</ref>
<ref name="Glaessner">
Martin F. Glaessner (1980): Parvancorina — an arthropod from the Late Precambrian (Ediacarian) of South Australia. Annalen des Naturhistorischen Museums Wien 83: 83-90 ({{ZOBODAT |pfad=pdf/ANNA_83_0083-0090.pdf}}).
</ref>
<ref name="Grant">
S.W.F. Grant (1990): Shell structure and distribution of Cloudina, a potential index fossil for the terminal Proterozoic. American Journal of Science vol. 290a: 261-294.
</ref>
<ref name="Grazhdankin2">
Dimitry Grazhdankin (2004): Patterns of distribution in the Ediacaran biotas: facies versus biogeography and evolution. Paleobiology, 30(2): 203-221.
</ref>
<ref name="Grotzinger">
John P. Grotzinger, Wesley A. Watters, Andrew H. Knoll (2000): Calcified metazoans in thrombolite-stromatolite reefs of the terminal Proterozoic Nama Group, Namibia. Paleobiology 26(3): 334–359.
</ref>
<ref name="Hagadorn">
James W. Hagadorn, Cristopher M. Fedo, Ben M. Waggoner (2000): Early cambrian ediacaran-type fossils from California. Journal of Paleontology 74(4): 731-740.
</ref>
<ref name="Howe">
Mike P.A. Howe, Mark Evans, John N. Charney, Philip R. Wilby (2012): New perspectives on the globally important Ediacaran fossil discoveries in Charnwood Forest, UK: Harley’s 1848 prequel to Ford (1958). Proceedings of the Yorkshire Geological Society 59: 137-144. [[doi:10.1144/pygs2012-321]].
</ref>
<ref name="Hua">
Hong Hua, Brian R. Pratt, Lu-Yi Zhang (2003): Borings in Cloudina Shells: Complex Predator-Prey Dynamics in the Terminal Neoproterozoic. Palaios 18(4): 454-459. {{DOI|10.1669/0883-1351(2003)018<0454:BICSCP>2.0.CO;2}}.
</ref>
<ref name="Huntley">
John Warren Huntley, Shuhai Xiao, Michał Kowalewski (2006): 1.3 Billion years of acritarch history: An empirical morphospace approach. Precambrian Research 144: 52–68. [[doi:10.1016/j.precamres.2005.11.003]].
</ref>
<ref name="Ivantsov">
A.Yu. Ivantsov, Ya.E. Malakhovskaya, E.A. Serezhnikova (2004): Some Problematic Fossils from the Vendian of the Southeastern White Sea Region. Paleontological Journal, Vol. 38, No. 1: 1–9.
</ref>
<ref name="Ivantsov2">
A. Yu. Ivantsov (2010): Paleontological Evidence for the Supposed Precambrian Evolution of Mollusks. Paleontological Journal Vol. 44, No. 12: 1552–1559.
</ref>
<ref name="Ivantsov3">
A. Yu. Ivantsov (2007): Small Vendian Transversely Articulated Fossils. Paleontological Journal Vol. 41, No. 2: 113–122.
</ref>
<ref name="Ivantsov4">
A. Yu. Ivantsov (2011): Feeding Traces of Proarticulata—the Vendian Metazoa. Paleontological Journal Vol. 45, No. 3: 237–248.
</ref>
<ref name="Jensen">
Sören Jensen, James G. Gehling, Mary L. Droser (1998): Ediacara-type fossils in Cambrian sediments. Nature, Volume 393, Issue 6685: 567-569. [[doi:10.1038/31215]].
</ref>
<ref name="Jensen2">
Sören Jensen (2003): The Proterozoic and Earliest Cambrian Trace Fossil Record; Patterns, Problems and Perspectives. Integrative and Comparative Biology 43 (1): 219-228. [[doi:10.1093/icb/43.1.219]].
</ref>
<ref name="Kimura">
Hiroto Kimura & Yoshio Watanabe (2001): Oceanic anoxia at the Precambrian-Cambrian boundary. Geology vol. 29 no. 11: 995-998. {{DOI|10.1130/0091-7613(2001)029<0995:OAATPC>2.0.CO;2}}.
</ref>
<ref name="Knoll">
Andrew H. Knoll, Malcolm Walter, Guy Narbonne, Nicholas Christie-Blick (2004): The Ediacaran Period: A New Addition to the Geologic Time Scale. Lethaia 39: 13–30. [[doi:10.1080/00241160500409223]].
</ref>
<ref name="Knoll2">
Andrew H. Knoll & Erik A. Sperling (2014): Oxygen and animals in Earth history. Proceedings of the National Academy of Sciences USA vol. 111, no. 11: 3907–3908. [[doi:10.1073/pnas.1401745111]].
</ref>
<ref name="Kouchinsky">
Artem Kouchinsky, Stefan Bengtson, Bruce Runnegar, Christian Skovsted, Michael Steiner, Michael Vendrasco (2012): Chronology of early Cambrian biomineralization. Geological Magazine 149 (2): 221–251. [[doi:10.1017/S001675681100072]].
</ref>
<ref name="Laflamme">
Marc Laflamme & Guy M. Narbonne (2008): Competition in a Precambrian world: palaeoecology of Ediacaran fronds. Geology Today Vol. 24, No. 5: 182-187.
</ref>
<ref name="Laflamme2">
Marc Laflamme, Simon A.F. Darroch, Sarah M. Tweedt, Kevin J. Peterson, Douglas H. Erwin (2013): The end of the Ediacara biota: Extinction, biotic replacement, or Cheshire Cat? Gondwana Research 23: 558–573. [[doi:10.1016/j.gr.2012.11.004]].
</ref>
<ref name="MacGabhann">
Breandán Anraoi MacGabhann (2014): There is no such thing as the ‘Ediacara Biota’. Geoscience Frontiers 5: 53-62. [[doi:10.1016/j.gsf.2013.08.001]].
</ref>
<ref name="Meert">
Joseph G. Meert, Anatoly S. Gibsher, Natalia M. Levashova, Warren C. Grice, George D. Kamenov, Alexander B. Ryabinin (2010): Glaciation and ~770 Ma Ediacara (?) Fossils from the Lesser Karatau Microcontinent, Kazakhstan. Gondwana Research 19: 867–880. [[doi:10.1016/j.gr.2010.11.008]].
</ref>
<ref name="Meyer">
Mike Meyer, David Elliott, Andrew D. Wood, Nicholas F. Polys, Matthew Colbert, Jessica A. Maisano, Patricia Vickers-Rich, Michael Hall, Karl H. Hoffman, Gabi Schneider, Shuhai Xiao (2014): Three-dimensional microCT analysis of the Ediacara fossil Pteridinium simplex sheds new light on its ecology and phylogenetic affinity. Precambrian Research Volume 249: 79–87. [[doi:10.1016/j.precamres.2014.04.013]].
</ref>
<ref name="Mills">
Daniel B. Mills, Lewis M. Ward, CarriAyne Jones, Brittany Sweeten, Michael Forth, Alexander H. Treusch, Donald E. Canfield (2014): Oxygen requirements of the earliest animals. Proceedings of the National Academy of Sciences USA vol. 111 no. 11: 4168–4172. [[doi:10.1073/pnas.1400547111]].
</ref>
<ref name="Narbonne">
Guy M. Narbonne, Marc Laflamme, Carolyn Greentree, Peter Trusler (2009): Reconstructing a Lost World: Ediacaran Rangeomorphs from Spaniard's Bay, Newfoundland. Journal of Paleontology 83(4):503-523. [[doi:10.1666/08-072R1.1]].
</ref>
<ref name="Narbonne2">
G.M. Narbonne, S. Xiao, G.A. Shields: The Ediacaran Period. Chapter 18 in Felix Gradstein, James Ogg, Mark Schmitz, Gabi Ogg (Editors): The Geologic Time Scale 2012. Elsevier. ISBN 978-0-444-59425-9. [[doi:10.1016/B978-0-444-59425-9.00018-4]]
</ref>
<ref name="Narbonne3">
Guy M. Narbonne & James G. Gehling (2003): Life after snowball: The oldest complex Ediacaran fossils. Geology vol. 31, no. 1: 27–30.
</ref>
<ref name="Narbonne4">
Guy M. Narbonne (2010): Ocean Chemistry and Early Animals. Science Vol. 328: 53-54. [[doi:10.1126/science.1188688]].
</ref>
<ref name="Penny">
A.M. Penny, R. Wood, A. Curtis, F. Bowyer, R. Tostevin, K.-H. Hoffman (2014): Ediacaran metazoan reefs from the Nama Group, Namibia. Science 344: 1504-1506. [[doi:10.1126/science.1253393]].
</ref>
<ref name="Peterson">
Kevin J. Peterson, James A. Cotton, James G. Gehling, Davide Pisani (2008): The Ediacaran emergence of bilaterians: congruence between the genetic and the geological fossil records. Philosophical Transactions of the Royal Society Series B 363: 1435–1443. [[doi:10.1098/rstb.2007.2233]].
</ref>
<ref name="Peterson2">
Kevin J. Peterson, Ben Waggoner, James W. Hagadorn (2003): A Fungal Analog for Newfoundland Ediacaran Fossils? Integrative and Comparative Biology 43 (1): 127-136. [[doi:10.1093/icb/43.1.127]].
</ref>
<ref name="Pu">
Judy P. Pu, Samuel A. Bowring, Jahandar Ramezani, Paul Myrow, Timothy D. Raub, Ed Landing, Andrea Mills, Eben Hodgin, Francis A. Macdonald (2016): Dodging snowballs: Geochronology of the Gaskiers glaciation and the first appearance of the Ediacaran biota. Geology (online before print) [[doi:10.1130/G38284.1]].
</ref>
<ref name="Retallack">
Gregory J. Retallack (1994): Where the Ediacaran fossils lichens? Paleobiology 20 (4): 523-544.
</ref>
<ref name="Rozhnov">
S. V. Rozhnov (2009): Development of the Trophic Structure of Vendian and Early Paleozoic Marine Communities. Paleontological Journal Vol. 43, No. 11: 1364–1377.
</ref>
<ref name="Schülke2998">
Immo Schülke, Stefan Delecat, Carsten Helm: [https://repo.uni-hannover.de/server/api/core/bitstreams/e37f06f1-ed5d-4bfd-a5d0-801a03f259f2/content Oberjura-Riffe in NW-Deutschland: Ein Überblick] (PDF). In: ''Mitteilungen des geologischen Instituts der [[Universität Hannover]]'' (Institut für Geologie und Paläontologie der Universität Hannover), Band 38, {{ISSN|0440-2812}}, Juli 1998, S.&nbsp;191–202, 1 Abb., 1 Tab. 
</ref>
<ref name="Seilacher">
Adolf Seilacher, Dimitry Grazhdankin, Anton Legouta (2003): ediacaran biota: the dawn of animal life in the shadow of giant protists. Paleontological Research vol.7 no.1: 43-54.
</ref>
<ref name="Sperling">
Erik A. Sperling & Jakob Vinther (2010): A placozoan affinity for Dickinsonia and the evolution of late Proterozoic metazoan feeding modes. Evolution and Development 12(2): 201–209. [[doi:10.1111/j.1525-142X.2010.00404.x]].
</ref>
<ref name="Sperling2">
E. A. Sperling K. J. Peterson M. Laflamme (2011): Rangeomorphs, Thectardis (Porifera?) and dissolved organic carbon in the Ediacaran oceans. Geobiology 9: 24–33, [[doi:10.1111/j.1472-4669.2010.00259.x]].
</ref>
<ref name="Vannier">
Jean Vannier, Ivan Calandra, Christian Gaillard, Anna Żylińska (2010): Priapulid worms: Pioneer horizontal burrowers at the Precambrian-Cambrian boundary. Geology vol. 38 no. 8: 711-714. [[doi:10.1130/G30829.1]]
</ref>
<ref name="Vickers">
Patricia Vickers-Rich, Andrey Yu. Ivantsov, Peter W. Trusler, Guy M. Narbonne, Mike Hall, Siobhan A. Wilson, Carolyn Greentree, Mikhail A. Fedonkin, David A. Elliott, Karl H. Hoffmann, Gabi I. C. Schneider (2013): Reconstructing Rangea: New Discoveries from the Ediacaran of Southern Namibia. Journal of Paleontology 87(1): 1-15. [[doi:10.1666/12-074R.1]].
</ref>
<ref name="Waggoner">
Ben Waggoner (2003): The Ediacaran Biotas in Space and Time. Integrative & Comparative Biology43 (1): 104-113. [[doi:10.1093/icb/43.1.104]] (open access)</ref>
<ref name="Grazhdankin">Dimitry Grazhdankin (2014): Patterns of Evolution of the Ediacaran soft-bodied Biota. Journal of Paleontology 88(2): 269–283. [[doi:10.1666/13-072]].
</ref>
<ref name="Wang">
Jianguo Wang, Daizhao Chen, Detian Yan, Hengye Wei, Lei Xiang (2012): Evolution from an anoxic to oxic deep ocean during the Ediacaran–Cambrian transition and implications for bioradiation. Chemical Geology 306-307 (2012) 129–138, [[doi:10.1016/j.chemgeo.2012.03.005]].
</ref>
<ref name="Xiao">
Shuhai Xiao & Marc Laflamme (2008): On the eve of animal radiation: phylogeny, ecology and evolution of the Ediacara biota. Trends in Ecology and Evolution Vol.24 No.1: 31-40. [[doi:10.1016/j.tree.2008.07.015]].
</ref>
<ref name="Xiao2">
Shuhai Xiao (2013): Written in Stone: The Fossil Record of Early Eukaryotes. In G. Trueba, C. Montúfar (editors): Evolution from the Galapagos. Social and Ecological Interactions in the Galapagos Islands 2. {{DOI|10.1007/978-1-4614-6732-8_8}}
</ref>
<ref name="Yang">
Ben Yang, Michael Steiner, Maoyan Zhu, Guoxiang Li, Jianni Liu, Pengju Liu (2016): Transitional Ediacaran–Cambrian small skeletal fossil assemblages from South China and Kazakhstan: Implications for chronostratigraphy and metazoan evolution. Precambrian Research 285: 202–215. [[doi:10.1016/j.precamres.2016.09.016]].
</ref>
<ref name="Zhuravlev">
A.Yu. Zhuravlev, E. Liñán, J.A. Gámez Vintaned, F. Debrenne, A.B. Fedorov (2012): New finds of skeletal fossils in the terminal Neoproterozoic of the Siberian Platform and Spain. Acta Palaeontologica Polonica 57 (1): 205–224. [[doi:10.4202/app.2010.0074]].
</ref>
</references>

[[Kategorie:Ediacara-Fauna| ]]