Quelltext der Seite Dänisch-Westindien

[[Datei:Karte Amerikanische Jungferninseln.png|mini|Lage im [[Karibisches Meer|Karibischen Meer]]]]

'''Dänisch-Westindien''' ([[Dänische Sprache|dänisch]] ''Dansk Vestindien'') war eine [[Dänische Kolonien|dänische Kolonie]] in der [[Karibik]] ([[Kleine Antillen]], [[Jungferninseln]]). Sie umfasste im Laufe der Zeit die Inseln [[Saint Thomas]], [[Saint John (Amerikanische Jungferninseln)|Saint John]] und [[Saint Croix (Amerikanische Jungferninseln)|Saint Croix]] (heute [[Amerikanische Jungferninseln]]), außerdem von 1682 bis 1689 auch die [[Vieques|Krabbeninsel]] (heute zu [[Puerto Rico]] gehörend). Die erste feste dänische Siedlung entstand 1666, 1754 ging die Kolonie von der [[Dänische Westindien-Kompanie|dänischen Handelskompanie]] an die dänische Krone über, 1917 erfolgte der Verkauf der Inseln an die [[Vereinigte Staaten|USA]].

Noch heute zeigen sich dänische Einflüsse auf den Inseln, beispielsweise der [[Flagge Dänemarks|Dannebrog]] im [[Siegel der Amerikanischen Jungferninseln]]. Einige dänische Wörter finden sich im lokalen englischen Dialekt, zum Beispiel ''Velkommen'' (dt. Willkommen). Außerdem sind die Straßenschilder oft zweisprachig englisch und dänisch, und seit Ende des 20. Jahrhunderts gibt es ein wachsendes Interesse an den Inseln als Reiseziel geschichtsinteressierter Dänen und Norweger. Einflüsse Dänemarks sieht man außerdem in der Kolonialarchitektur und im Möbeldesign.

== Geschichte ==
{{Panorama|Charlotte Amalie Panorama Wade.jpg|1000|Blick über [[Charlotte Amalie (Stadt)|Charlotte Amalie]], [[Saint Thomas]], ehemals Hauptstadt der dänischen Kolonie.}}
=== Urbevölkerung ===
Die ersten Einwohner der Inseln gehörten zum Stamm der zu den [[Arawak]] zählenden [[Taíno]]. Sie kamen um 300 n.&nbsp;Chr. von Südamerika. Die Taíno betrieben [[Ackerbau]], [[Baumwolle|Baumwoll]]- und [[Gold]]verarbeitung. Sie benutzten einfache Werkzeuge. Ihre Keramik war hochentwickelt. Sie schmückten ihre Gegenstände mit Farben und trugen selber viel Schmuck und Makeup, waren  aber unbekleidet. Sie bewohnten Dörfer mit hohen runden Lehmhütten, deren Strohdächer um einen Pfosten in der Mitte herum geflochten wurden.

Etwa um 1000 drangen die [[Kariben]] auf die Inseln vor.

=== Die Europäer ===
==== Kolumbus ====
1493 erreichte [[Christoph Kolumbus]] während seiner [[Christoph Kolumbus#Zweite Reise (September 1493 bis Juni 1496)|zweiten Reise]] die von Ureinwohnern bewohnten Inseln. Am 14. November 1493 betrat er eine Insel, der er den Namen ''Santa Cruz'' gab ([[Saint Croix (Amerikanische Jungferninseln)|Saint Croix]]). Dort kam es zum ersten gewaltsamen Zusammenstoß zwischen Europäern und indianischen Ureinwohnern.<ref name="TgtDVI 23">Jørgensen: ''Turen går til Dansk Vestindien.'' 2006, S. 23.</ref> Dann segelte Kolumbus die 70&nbsp;km nach Norden zu den Inseln [[Saint Thomas]] und [[Saint John (Amerikanische Jungferninseln)|Saint John]]. Aufgrund der großen Zahl an kleineren Inseln und ihrer Schönheit nannte er sie nach der Legende von der [[Ursula von Köln|Heiligen Ursula]] und ihren 11.000 Gefährtinnen „die 11.000 Jungfrauen der Heiligen Ursula“ (''Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes'', kurz: ''Las Vírgenes'', „die Jungfrauen“). Saint Croix wurde erst später zu den Jungferninseln gezählt.

Nach Siedlungsversuchen der Engländer und Holländer auf St.&nbsp;Croix ab 1625 kam es zur Inbesitznahme durch Spanier und Franzosen ab 1650. 
1631 brachten englische Kolonialisten von [[Barbados]] erste schwarze Sklaven nach Saint Croix.<ref>[https://www.virginislandsdailynews.com/opinion/did-buddhoe-lead-the-revolt-known-as-emancipation-day-we-may-never-know/article_d33e4bfb-828f-56ce-9c63-82a9a6d4408e.html Olasee Davis: ''Did Buddhoe lead the revolt known as Emancipation Day? We may never know'', Website virginislandsdailynews.com] (2. Juli 2021, englisch, abgerufen am 13. Juli 2024)</ref>
1653 wurde St.&nbsp;Croix durch den [[Malteserorden]] übernommen, 1665 von Frankreich zurückerworben.

==== Dänemarks Aufbruch in die Neue Welt ====
[[Datei:Høgensborg, Plantation, St. Croix, Danish West Indies.jpg|mini|Plantage Høgensborg auf St. Croix (1833)]]
Im 17. Jahrhundert wurden auch in Dänemark Überlegungen angestellt, Kolonien in der Neuen Welt zu erwerben. König [[Christian IV. (Dänemark und Norwegen)|Christian&nbsp;IV.]] strebte eigene Handelsverbindungen an, war aber vorerst durch die Konflikte in Deutschland und mit dem Rivalen Schweden gebunden.

Erst [[Friedrich III. (Dänemark und Norwegen)|Friedrich&nbsp;III.]] konnte sich näher mit den Kolonialplänen in der Karibik beschäftigen und stattete ein Konsortium von Kaufleuten unter der Führung von [[Erik Nielsen Smit]] mit Zollvergünstigungen aus. Im April 1665 schlug Smit dem König die Besetzung von St.&nbsp;Thomas vor. Diese Insel war damals weitgehend verlassen, nachdem Spanien die dortigen Ureinwohner getötet oder vertrieben hatte. Zudem hatte sie einen natürlichen Hafen. Nur wenige Holländer lebten hier, die nichts gegen eine dänische Schutzmacht gegen die häufigen Piratenüberfälle einzuwenden hatten. Am 6. Mai 1665 ernannte Friedrich&nbsp;III. Smit zum Gouverneur von St.&nbsp;Thomas. Am 1. Juli verließ Smit auf der ''Eendragt'' mit andren Schiffen Kopenhagen Richtung Karibik.

=== St. Thomas und St. John ===
==== Erste Siedler ====
Im Februar 1666 schickte Smit ein Schiff zurück nach Dänemark. Es war beladen mit [[Tabak]], [[Guajak]]holz, [[Rohrzucker]], [[Kakao]], [[Zimt]] und einigen [[Schildkröten]]. Möglicherweise kaufte er diese Waren auch auf anderen Inseln. Am 30. März 1666 hisste Smit den [[Flagge Dänemarks|Dannebrog]] auf St.&nbsp;Thomas, das fortan zu Dänemark-Norwegen gehörte.

Smit starb etwa ein halbes Jahr später, und der Pfarrer [[Kjeld Jensen]] übernahm das Kommando. Damals wohnten auf St.&nbsp;Thomas neun englische und drei holländische Siedler. Sie schworen der dänischen Krone Gefolgschaft und bekamen im Gegenzug [[Religionsfreiheit]] zugesichert, solange keine Versuche unternommen wurden, die [[Dänische Volkskirche|dänischen Lutheraner]] zu konvertieren, und sie die dänischen Feiertage achteten.

Allerdings scheiterten die ersten Siedler an Versorgungsmangel und den Piraten. 1668 verließen die letzten Dänen St.&nbsp;Thomas.<ref name="TgtDVI 24">Jørgensen: ''Turen går til Dansk Vestindien.'' 2006, S. 24.</ref>

==== Westindische Kompanie ====
[[Datei:USVI St. Thomas Charlotte Amalie Fort Christian.JPG|mini|[[Fort Christian]] wurde ab 1671 errichtet.]]
1670 bestieg [[Christian V. (Dänemark und Norwegen)|Christian&nbsp;V.]] den dänischen Thron. Er sah ein großes Potenzial im Karibikhandel und sicherte sich 1671 einen größeren Anteil der von Kaufleuten gegründeten [[Dänische Westindien-Kompanie|Westindien-Kompanie]] (''Dansk Vestindisk Kompagni''). Der König stellte dem Unternehmen das Kriegsschiff ''Færø'' zur Verfügung. Mit [[Jørgen Iversen Dyppel]] fand man einen erfahrenen Westindienfahrer als künftigen Gouverneur.<ref name="TgtDVI 24" />

1671 stach die ''Færø'' mit 190 [[Verbannung|Verbannten]] an Bord in See. Die meisten dieser Männer und Frauen hatten sich zu drei Jahren Arbeitsdienst verpflichtet, um danach eigenes Land in der Neuen Welt zu erhalten. Darunter waren auch einige [[Norweger]], die bei einem Zwischenstopp in [[Bergen (Norwegen)|Bergen]] an Bord genommen worden waren. Ebenfalls an Bord waren 62 Strafgefangene und genügend Material, um eine kleine Provinzstadt zu bauen. Die Überfahrt dauerte sieben statt der geplanten drei Monate, unterwegs starben 77 Leute. Nach einigen Monaten auf St.&nbsp;Thomas waren nur noch 29 am Leben. Die Lücken füllten [[Engländer]] und [[Niederländer|Holländer]], die meist auf der Flucht oder Verbannte von den anderen Inseln waren, aber die Dänen brauchten jeden Mann und fragten nicht nach ihrer Vergangenheit.<ref name="TgtDVI 25">Jørgensen: ''Turen går til Dansk Vestindien.'' 2006, S. 25.</ref>

1672 errichteten dänische Siedler auf St.&nbsp;Thomas die erste ständige Siedlung. Gleichzeitig kamen die ersten [[Sklaverei|Sklaven]] auf die Insel. Der Gouverneur kaufte einen [[Mulatte]]n, zwei Indianer und sechs Afrikaner. 1675 nahm Dyppel die Nachbarinsel St.&nbsp;John (Sankt Jan) in Besitz. Er errichtete mit [[Fort Christian]] seinen Amtssitz. Dyppel soll ein [[Tyrannei|Tyrann]] gewesen sein. Die Siedler brachte er gegen sich auf, indem er ihnen den Handel mit anderen Schiffen verbot. Viele Sklaven begingen Selbstmord. Diese und andere Geschichten gelangten nach Dänemark und es war schwer, noch Leute zur Ausreise in die Karibik zu bewegen.<ref name="TgtDVI 25" />

{| class="wikitable float-right" style=text-align:right
|+ Einwohnerzahlen 1679–1830
|- class=hintergrundfarbe6
!Jahr
!Weiße
!Sklaven
!Freie
|-
| 1679 || 156 || 175 ||
|-
| 1688 || 148 || 422 ||
|-
| 1733 || 208 || 1.087 ||
|-
| 1764 || 1.200 || 9.000 ||
|-
| 1791 || 2.600 || 27.608 ||
|-
| 1800 || 3.500 || 35.000 ||
|-
| 1830 || 3.700 || 26.000 || 13.000
|}
1679 zählte man in der Kolonie 156 Weiße, 175 Sklaven, drei freie Schwarze und einen Ureinwohner mit dem Namen Jan Henrichsen. Dyppels Herrschaft endete am 4. Juli 1680.

==== Dänisches Piratennest ====
Dyppels Nachfolger als Gouverneur war [[Nicolaj Esmit]] aus Holstein. Angeblich soll er über 30 Jahre Jamaika-Erfahrung gehabt haben. Er benannte die Siedlung auf St.&nbsp;Thomas [[Charlotte Amalie (Stadt)|Charlotte Amalie]] nach der dänischen Königin [[Charlotte Amalie von Hessen-Kassel]]. Ansonsten betätigte er sich als [[Piraterie|Pirat]], worin wohl seine wirkliche Erfahrung bestand. So konfiszierte er beispielsweise Schiffe befreundeter Nationen im Hafen von Charlotte Amalie unter dem Vorwand, dass sie dort zu lange gelegen hätten. Irgendwann wurde es selbst seinem Bruder [[Adolph Esmit]] zu viel, woraufhin dieser 1682 die Macht übernahm. Nicolaj musste nach Dänemark zurückkehren, konnte aber einer Anklage entgehen, indem er behauptete, [[Geisteskrankheit|geisteskrank]] zu sein.<ref name="TgtDVI 26">Jørgensen: ''Turen går til Dansk Vestindien.'' 2006, S. 26.</ref>

Unter Adolph Esmit wurde die Seeräuberei weitergeführt. So bot er 1683 dem gefürchteten Piratenschiff ''Trompeuse'' Schutz. Allerdings traf bald ein englisches Kriegsschiff ein, und Esmit konnte nicht erklären, warum er diese „Terroristen“ beherbergte. England wandte sich direkt an die dänische Regierung und drohte mit der Übernahme von St.&nbsp;Thomas, falls die Piraterie nicht sofort unterbunden werde. Kopenhagen schickte 1684 mit dem getauften Juden [[Gabriel Milan]] einen neuen Gouverneur nach Westindien. Milan stammte aus vornehmer portugiesischer Familie, aber er war ebenso inkompetent wie seine Vorgänger. Er führte sich wie ein absoluter König auf und quälte seine Untergebenen mit unnötig harten Strafen. 1686 wurde er abgesetzt und 1689 in Kopenhagen [[Hinrichtung|hingerichtet]].<ref name="TgtDVI 26" /> Daraufhin erhielt Adolph Esmit eine zweite Chance als Gouverneur, als er versprach, einen großen Schatz zu kennen, der hier in der Nähe versteckt gewesen sein soll. Als man den Schatz nicht fand, wurde er 1688 wieder abgesetzt.<ref name="TgtDVI 26" />

1685 schloss der [[kurbrandenburgische Marine|kurbrandenburgische-Marine]]-Generaldirektor [[Benjamin Raule]] mit Vertretern der [[Dänische Westindien-Kompanie|Dänisch-Westindisch-Guinesischen Compagnie]] einen Vertrag über die Vermietung eines Teils von St.&nbsp;Thomas an Brandenburg (vgl. [[St. Thomas (Brandenburg)|St.&nbsp;Thomas]]). 1689 besetzte Brandenburg die zwischen Saint Thomas und [[Puerto Rico]] liegende [[Vieques|Krabbeninsel]].

1693 beschlagnahmten die Dänen ohne Widerstand die brandenburgischen [[Faktorei]]en. Am 13. August 1720 unterzeichnete der preußische König [[Friedrich Wilhelm I. (Preußen)|Friedrich Wilhelm&nbsp;I.]] eine Urkunde, in der er gegenüber der [[Republik der Sieben Vereinigten Provinzen|holländischen]] Handelsgesellschaft auf alle ehemaligen brandenburgischen Gebiete in Afrika ([[Arguin]], heute [[Mauretanien]], und [[Groß Friedrichsburg (Kolonie)|Groß Friedrichsburg]] an der [[Goldküste (Westafrika)|Goldküste]], heute [[Ghana]]) und [[St. Thomas (Brandenburg)|St.&nbsp;Thomas]] ([[Jungferninseln]], [[Vereinigte Staaten|USA]]), verzichtete. 1694 breiteten die dänischen Siedler sich auch auf [[Saint John (Amerikanische Jungferninseln)|Saint John]] aus.

1732 gründeten die [[Herrnhuter Brüdergemeine|Herrnhuter]] Missionare [[David Nitschmann (Bischof)|David Nitschmann]] und [[Johann Leonhard Dober]] die Missionsstation [[Neu-Herrnhut (Saint Thomas)|Neu-Herrnhut]] auf Saint Thomas, die sich für etwa fünfzig Jahre der Verbreitung des Christentums unter den Sklaven widmete, die Sklaverei selbst aber nicht infrage stellte. Aus der Missionsstation gingen Kirchen auch auf anderen karibischen Inseln zurück.<ref>{{Internetquelle |autor=J. E. Hutton |url=https://www.ccel.org/ccel/hutton/moravian.v.vi.html |titel=The foreign Missions and their Influence |werk=History of the Moravian Church |abruf=2024-07-27}}</ref>

Zunehmend wanderten jüdische Siedler nach Saint Thomas aus, im 19. Jahrhundert stellten sie die Hälfte der weißen Bewohner. Zu ihnen zählte der Maler [[Camille Pissarro]] (1830–1903).<ref>{{Internetquelle |url=https://original-ufdc.uflib.ufl.edu/AA00004167/00001/01 |titel=Jewish historical development in the Virgin Islands, 1665-1959 |hrsg=University of Florida |sprache=en |abruf=2024-05-05}}</ref>

=== Saint Croix ===
Saint Croix, seit 1674 in französischem Besitz, wurde 1733 von Dänemark erworben. Damit begann die [[Zuckerrohr]]produktion in größerem Maßstab. 1734 erlangte die Westindische Kompagnie das Handelsmonopol für [[Zucker]] in Dänemark und Norwegen. Besondere Bedeutung aus deutscher Sicht erlangte der Zuckerhandel mit Dänisch-Westindien für die damals dänische Stadt [[Flensburg]]. Als Haupthafen der dänischen Westindienflotte erlebte sie im 18. Jahrhundert eine Blüte. Der eingeführte [[Rohrzucker]] wurde hier raffiniert und später auch zu [[Rum]] verarbeitet. Zeitweise bestanden in Flensburg mehr als 200 Rumhäuser, darunter [[Hansen Rum|Hansen]], [[Pott (Rum)|Pott]] oder [[Johannsen Rum|A.&nbsp;H. Johannsen]].

=== Kronkolonie ab 1754 ===
[[Datei:Stamp Danish West Indies 1905 20b.jpg|mini|Briefmarke zu 20 [[Bit (Währungseinheit)|Bit]] von 1905 für das Postgebiet Dänisch-Westindien.]]
Ungefähr 100.000 Afrikaner wurden von 1680 bis etwa 1830 aus Westafrika unter unmenschlichen Bedingungen nach Dänisch-Westindien verfrachtet und an dänische Pflanzer verkauft, die sie auf ihren Zuckerrohrplantagen schuften ließen.<ref>[https://www.nzz.ch/feuilleton/als-daenemark-noch-eine-sklavenhaendlernation-war-ld.1337934 Aldo Keel: ''Als Dänemark noch mit Sklaven handelte'', Website nzz.ch] (22. Dezember 2017, abgerufen am 10. Juli 2024).</ref> Am 1. Januar 1803 trat das 1792 beschlossene Verbot des dänischen [[Sklavenhandel]]s in Kraft. Die elf Jahre dazwischen wurden genutzt, um noch möglichst viele Sklaven aus Westafrika zu holen und dann durch Fortpflanzung der Sklaven selbstversorgend zu werden.<ref>[https://www.nordschleswiger.dk/de/nordschleswig-daenemark-meinung-leitartikel/sklaverei-gehoert-zur-geschichte-deutsch-daenischen Cornelius von Tiedemann: ''Die Sklaverei gehört zur Geschichte der deutsch-dänischen Zusammenarbeit'', Website nordschleswiger.dk] (23. August 2023, abgerufen am 10. Juli 2024).</ref>

Der [[Humanismus|humanistisch]] gesinnte dänische Generalgouverneur Westindiens auf der karibischen Insel [[Saint Croix (Amerikanische Jungferninseln)|Saint Croix]], [[Peter von Scholten]], war wie viele seiner Landsleute ein [[Abolitionismus|Abolitionist]], ein erklärter Gegner der Sklaverei. Damit stand er im Gegensatz zu den meisten Plantagenbesitzer und allen Sklavenhaltern. In [[Christiansted]] residierte er als Generalgouverneur vom 14. Juli 1827 bis am 24. April 1831, vom 19. Juli 1832 bis am 22. März 1834 und vom 14. Januar 1836 bis am 6. Juli 1848. Dazwischen hatte beide Male Johannes Søbøtker (1777–1854) dieses Amt übernommen.<ref>[https://www.worldstatesmen.org/Virgin_Islands.html Generalgouverneure der US-Virgin Islands]</ref> Ab 1828 verbesserte von Scholten stufenweise die Rechtslage der Sklaven. Ab 1834 erhielten die freien Schwarzen weitgehend die gleichen Rechte wie die Dänen.<ref name="Lori Lee 160">Lori Lee: ''Danish West Indies, Abolition in the'', in: Junius Rodriguez (Hrsg.): ''Encyclopedia of emancipation and abolition in the transatlantic world'', Bd. 1: ''A–G''. Sharpe Reference, Armonk 2007, ISBN 978-0-7656-1257-1, S. 159–160, hier S. 160.</ref> Ab 1839 wurden die Kinder der Sklaven zu den Grundschulen zugelassen, und ab 1843 wurde der Samstag neben dem Sonntag generell arbeitsfrei.<ref>[https://www.virgin-islands-history.org/en/history/fates/peter-von-scholten-and-the-journey-to-emancipation/ ''Peter von Scholten and the journey to emancipation'', Website virgin-islands-history.org] (englisch, abgerufen am 7. Juli 2024)</ref>

1847 beschloss die dänische Regierung innerhalb von zwölf Jahren die Sklaverei in den dänischen Kolonien schrittweise abzuschaffen, angefangen bei Kleinkindern und Frauen. Das ging für die betroffenen Sklaven jedoch zu langsam. Deshalb kam es am 2. Juli 1848 zu einem Sklavenaufstand gegen die Dänen, etwa 8000 Personen umstellten [[Fort Frederik]], und unter Druck der ''Crucians'', wie die Bewohner hießen, wurde am 3. Juli durch den Generalgouverneur Peter von Scholten die Sklaverei formell abgeschafft. Noch heute hält sich im Bewusstsein der Bewohner der Jungferninseln die Geschichte und Legende, dass Dänemark seine Sklaven besser behandelte als andere Länder und als erstes Land die Sklaverei abschaffte.<ref>[https://www.deutschlandfunkkultur.de/daenemarks-ex-kolonie-in-der-karibik-wie-sklaverei-nachwirkt-100.html Jane Tversted und Martin Zähringer: ''Dänemarks Ex-Kolonie in der Karibik. Wie Sklaverei nachwirkt'', Website deutschlandfunkkultur.de] (26. Juni 2017).</ref> Der 3. Juli wird seither als ''Emancipation Day'' gefeiert.

Trotz der Abschaffung der Sklaverei blieb die Zuckerproduktion Dänisch-Westindiens zunächst noch auf hohem Niveau, und die Rumindustrie in Flensburg florierte. Zuckerrohr bekam aber bald Konkurrenz von [[Zuckerrübe|Rübenzucker]] in Dänemark und wurde auch wegen kurzfristigen klimatischen Veränderungen wie Trockenheit und Überschwemmungen unrentabel.<ref>[https://www.sueddeutsche.de/wirtschaft/usa-daenemark-groenland-handel-deal-1.4572388 Nikolaus Piper: ''Als die USA den Dänen 50 Karibik-Inseln abkauften'', Website sueddeutsche.de] (22. August 2019, abgerufen am 10. Juli 2024).</ref>

=== Britische Okkupation ===
Großbritannien besetzte die Inseln während der Napoleonischen Kriege zweimal.

Die erste Invasion und Okkupation von Dänisch-Westindien erfolgte während des [[Zweiter Koalitionskrieg|Zweiten Koalitionskrieges]] Ende März 1801 als Reaktion auf die [[zweite Nordische Konvention zur bewaffneten Neutralität]].  Eine britische Flotte mit 4000 Mann regulärer Truppen erreichte St. Thomas am 28. März 1801 und am 31. März 1801 Saint Croix. Die Dänen unterzeichneten eine von den Briten vorgelegte Kapitulationsurkunde und die Inseln wurden besetzt, ohne dass ein einziger Schuss fiel. Diese militärische Aktion war zeitlich abgestimmt mit dem [[Seeschlacht von Kopenhagen (1801)|britischen Angriff auf Kopenhagen]] am 2. April 1801. Der [[Friede von Amiens]] änderte die politische Situation und im April 1802 verließen die Briten Dänisch-Westindien wieder.

Die zweite Invasion und Okkupation von Dänisch-Westindien erfolgte im Dezember 1807 nach dem [[Frieden von Tilsit]] und dem [[Bombardement Kopenhagens (1807)|britischen Bombardement Kopenhagens]]: Britische Marinesoldaten besetzten St. Thomas am 23. Dezember 1807 und Saint Croix am 25. Dezember 1807. Die Dänen leisteten keinen Widerstand und die Aktionen verliefen ohne Blutvergießen. Am 20. November 1815, nach dem Ende des [[Wiener Kongress]]es, zogen die britischen Truppen wieder ab.

In der Besatzungszeit lief das Wirtschaftsleben seinen gewohnten Gang, allerdings durften die Produkte nicht mehr nach Dänemark geliefert werden, sondern mussten in England verkauft werden.

=== Verkauf an die USA ===
[[Datei:Christian IX Dänemark Westindien 1905.JPG|mini|Dänisch-Westindische Goldmünze (20 Francs/4 Daler) mit dem Konterfei König [[Christian IX.|Christians IX.]] (1905). Münzen waren mit zwei Wertangaben versehen: [[Franc]]/[[Rigsbankdaler|Daler]] bzw. [[Bit (Währungseinheit)|Bit]]/[[Cent (Währung)|Cent]].]]
Anfang des 20. Jahrhunderts wurden die westindischen Zuckerplantagen häufiger von Unwettern und Trockenheit heimgesucht. Ende der 1890er Jahre zeigte das [[Deutsches Kaiserreich|Deutsche Reich]] Interesse an den dänischen Antilleninseln. Dem standen die US-amerikanischen Interessen entgegen, die nach möglichst viel Kontrolle über die eigene [[Erdoberfläche|Hemisphäre]] strebten.<ref name="DH289">Scocozza, Jensen: ''Politikens étbinds Danmarkshistorie.'' 2005, S. 289.</ref>

1902 gab es eine vorläufige Abmachung zwischen den USA und Dänemark über den Verkauf der Inseln für fünf Millionen Dollar. Im [[Folketing]] fand der Plan eine große Mehrheit, aber im Oberhaus, dem [[Landsting (dänischer Reichstag)|Landsting]], scheiterte er an einer Pattsituation: Die konservativen Kräfte waren der Meinung, dass Dänemark bereits klein genug sei.<ref name="DH290">Scocozza, Jensen: ''Politikens étbinds Danmarkshistorie.'' 2005, S. 290.</ref>

Im [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] war es für das [[Neutralität (Internationale Politik)|neutrale]] Dänemark schwer, die Verbindung mit der karibischen Kolonie aufrechtzuerhalten. 1915 herrschten allgemeine soziale Unruhen unter der schwarzen Bevölkerung, so dass Dänemark im Dezember widerwillig den Kreuzer ''[[Valkyrien (Schiff, 1890)|Valkyrien]]'' nach Westindien entsandte, um Ruhe und Ordnung herzustellen. Im Januar 1916 brach dennoch ein [[Generalstreik]] aus.<ref name="DH289"/> Gleichzeitig wollten [[Präsident der Vereinigten Staaten|US-Präsident]] [[Woodrow Wilson]] und der [[Außenminister der Vereinigten Staaten|Außenminister]] [[Robert Lansing (Politiker)|Robert Lansing]] unterbinden, dass das Deutsche Reich im Falle einer Besetzung Dänemarks die Jungferninseln als Marinestützpunkt nutzen und den Schiffsverkehr durch den Panamakanal beeinträchtigen könnte.<ref name=":0" />

Dänemark war prinzipiell bereit, seine westindische Kolonie den USA zu verkaufen, stellte aber die Bedingung, die Bevölkerung der Inseln sollte gefragt werden, ob sie einverstanden sei. Wenn ja, sollten sie gleichberechtigte US-Bürger werden. Der Handelsverkehr sollte zollfrei bleiben. Die USA lehnten diese Bedingungen ab und drohten mit einer militärischen Einnahme der Inseln. Daraufhin zog Dänemark seine Forderungen zurück und man einigte sich erneut auf einen Verkauf von Dänisch-Westindien.<ref>Arno Widmann: ''[https://www.fr.de/kultur/gesellschaft/die-usa-kaufen-die-virgin-islands-im-jahr-1917-94126288.html Die USA kaufen die „Virgin Islands“ – Die Betroffenen werden nicht gefragt.]'' In: ''[[Frankfurter Rundschau]]'', 16. Januar 2026, abgerufen am 19. Januar 2026.</ref> Als die geheimgehaltenen Verhandlungen im Sommer 1916 in Dänemark bekannt wurden, kam es zu einem Proteststurm der Nationalisten.<ref name="DH290"/> Am 30. September 1916 einigte man sich darauf, die Sache dem dänischen Volk zur [[Referendum|Abstimmung]] vorzulegen. Es war die erste Volksabstimmung in Dänemark. Eine Mehrheit stimmte am 14. Dezember 1916 für den Verkauf Dänisch-Westindiens an die USA.<ref name="DH290" />

Am 1. April 1917 wechselten die Inseln für 25 Millionen [[US-Dollar|Dollar]] den Besitzer.<ref name=":0">Thomas Jansen: ''Karibikinseln gegen Grönland / Dänemark verkaufte die Jungferninseln 1917 an die USA, um in Grönland freie Hand zu bekommen.'' In: ''Frankfurter Allgemeine Zeitung'', 27. Januar 2025, Seite 8.</ref> Im Gegenzug erkannten die USA die dänische Souveränität über ganz [[Grönland]] einschließlich der bis dahin [[Norwegen|norwegisch]] beanspruchten Ostküste an.<ref name="DH175">Scocozza, Jensen: ''Politikens étbinds Danmarkshistorie.'' 2005, S. 175.</ref><ref>Frank Jung: ''[https://www.shz.de/deutschland-welt/schleswig-holstein/artikel/groenland-die-usa-haben-von-daenemark-schon-anderes-gebiet-gekauft-49731587 Grönland für Dänemark: Fast 110 Jahre alte US-Garantie fährt Trump in die Parade.]'' In: ''[[Schleswig-Holsteinischer Zeitungsverlag|SHZ]]'', 12. Januar 2026, abgerufen am 19. Januar 2026.</ref> Ungeachtet des Verkaufs der Kolonie an die USA blieb die dänische Währung in [[Franc]]/[[Rigsbankdaler|Daler]] bzw. [[Bit (Währungseinheit)|Bit]]/[[Cent (Währung)|Cent]] einzig gültiges Zahlungsmittel bis zum 1. Juli 1934, als sie vom US-Dollar abgelöst wurde.<ref>Jørgen Sømod: [http://www.danskmoent.dk/soemod/dvisom2.htm Münzen aus Dänisch-Westindien (dänisch)] danskmoent.dk, abgerufen am 6. November 2015.</ref> Geblieben ist bis heute der [[Linksverkehr]], gefahren wird jedoch ausschließlich mit linksgesteuerten Kraftfahrzeugen. Die Inseln sind das einzige Gebiet der USA mit Linksverkehr.

== Literatur ==
* Neville A. T. Hall: ''Slave Society in the Danish West Indies : St. Thomas, St. John and St Croix''. Hrsg. B. W. Higman. Mit einem Vorwort von [[Kamau Brathwaite]]. Mona, Jamaica : University of the West Indies Press, 1992.
* Jan Hüsgen: ''Mission und Sklaverei.'' ''Die Herrnhuter Brüdergemeine und die Sklavenemanzipation in Britisch- und Dänisch-Westindien'', Buchreihe Missionsgeschichtliches Archiv, Band 25, Franz Steiner Verlag, 2016.
* Kenneth Bo Jørgensen: ''Turen går til Dansk Vestindien.'' Politikens Forlag, Kopenhagen 2006, ISBN 87-567-7333-1 (aktueller dänischer Reiseführer mit Schwerpunkt Geschichte).
* Kristina Neuhaus: ''Flensburgs ökonomische Entwicklung vor dem Hintergrund des Handels mit Dänisch-Westindien.'' In: Eva Heinzelmann, Stefanie Robl, Thomas Riis (Hrsg.): ''Der dänische Gesamtstaat – ein unterschätztes Weltreich?'' = ''The Oldenburg Monarchy – an underestimated empire?'' Ludwig, Kiel 2006, ISBN 3-937719-01-6, S. 177–202.
* Gisli Palsson: ''The man who stole himself. The slave odyssey of [[Hans Jonatan|Hans Jonathan]]''. The University of Chicago Press, Chicago 2016, ISBN 978-0-226-31328-3. 
* [[Jan Schlürmann]]: [https://www.academia.edu/37057752/Das_d%C3%A4nisch-westindische_Milit%C3%A4rwesen_1678-1917_ ''Das dänisch-westindische Militärwesen 1678–1917.''] In: Eva Heinzelmann, Stefanie Robl, Thomas Riis (Hrsg.): ''Der dänische Gesamtstaat – ein unterschätztes Weltreich?'' = ''The Oldenburg Monarchy – an underestimated empire?'' Ludwig, Kiel 2006, ISBN 3-937719-01-6, S. 273–302.
* Benito Scocozza, Grethe Jensen: ''Politikens étbinds Danmarkshistorie.'' 3. Ausgabe. Politikens Forlag, Kopenhagen 2005, ISBN 87-567-7064-2, S. 174f., 198, 289f.
* Mich Vraa: ''Hoffnung'', Roman, aus dem Dänischen von Ulrich Sonnenberg, Hoffmann und Campe, Hamburg 2017 (dokumentarische Fiktion mit dänischen Brief-, Logbuch- und Tagebuchauszügen von 1787 bis 1825).

== Weblinks ==
{{Commonscat|Danish West Indies|Dänisch-Westindien}}
{{Wiktionary}}
* Jane Tversted und Martin Zähringer: [https://www.deutschlandfunkkultur.de/daenemarks-ex-kolonie-in-der-karibik-wie-sklaverei-nachwirkt-100.html ''Dänemarks Ex-Kolonie in der Karibik. Wie Sklaverei nachwirkt''], deutschlandfunkkultur.de, 26. Juni 2017
* Cornelius von Tiedemann: [https://www.nordschleswiger.dk/de/nordschleswig-daenemark-meinung-leitartikel/sklaverei-gehoert-zur-geschichte-deutsch-daenischen ''Die Sklaverei gehört zur Geschichte der deutsch-dänischen Zusammenarbeit''], nordschleswiger.dk, 23. August 2023
* [https://www.nzz.ch/feuilleton/als-daenemark-noch-eine-sklavenhaendlernation-war-ld.1337934 Aldo Keel: ''Als Dänemark noch mit Sklaven handelte''], nzz.ch, 22. Dezember 2017
* [https://www.sueddeutsche.de/wirtschaft/usa-daenemark-groenland-handel-deal-1.4572388 Nikolaus Piper: ''Als die USA den Dänen 50 Karibik-Inseln abkauften''], sueddeutsche.de, 22. August 2019
* [https://www.worldstatesmen.org/Virgin_Islands.html Liste der Gouverneure von Dänisch-Westindien], worldstatesmen.org

== Einzelnachweise ==
<references/>

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