Quelltext der Seite Commonwealth War Graves Commission

Die '''Commonwealth War Graves Commission''' ('''CWGC''', ursprünglich '''Imperial War Graves Commission''') ist eine Einrichtung, die in Zusammenarbeit mit der Regierung des [[Vereinigtes Königreich|Vereinigten Königreichs]] für die Errichtung, Bebauung und Betreuung der britischen [[Soldatenfriedhof|Soldatenfriedhöfe]] in den Ländern des [[Commonwealth of Nations]] verantwortlich ist. Sie ist in ihrem Aufgabenbereich fast identisch mit dem [[Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge]], mit dem sie auch zusammenarbeitet, dem [[Österreichisches Schwarzes Kreuz|Österreichischen Schwarzen Kreuz]] und der US-amerikanischen [[American Battle Monuments Commission]].

== Geschichte ==
[[Datei:Wilson-milner.jpg|mini|hochkant|Alfred Milner, 1. Viscount Milner]]

Die Entstehung der Gefallenenregistrierung geht auf Sir [[Fabian Ware]] zurück, der beim Ausbruch des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] 1914 bereits das Alter von 45 Jahren erreicht hatte und somit nicht mehr als aktiver [[Offizier]] in die [[British Army|britische Armee]] aufgenommen wurde. Er reiste bereits im September 1914 nach [[Frankreich]] und überredete seinen Freund und Gönner [[Alfred Milner, 1. Viscount Milner|Viscount Milner]] sich für ihn einzusetzen. Unterstützt durch dessen Protektion übernahm Fabian Ware das Kommando über eine mobile Einheit des britischen Roten Kreuzes. Schon bald erkannte Ware, dass die [[Verzeichnis|Registrierung]] der [[Gefallener|Gefallenen]] große Lücken aufwies, und begann mit der Markierung und Auflistung der Gräber. Hieraus entstand eine Organisation zur Registrierung der Soldatengräber, die schon bald als eine Hilfsorganisation für das [[Internationales Komitee vom Roten Kreuz|Internationale Komitee vom Roten Kreuz]] angesehen wurde. Im Jahre 1915 wurde diese Einrichtung von der Armee als „Kriegsgräber-Registrierungs-Kommission“ übernommen und [[Generalmajor]] Sir Fabian Ware konnte nun in der „Gräber-Registrierungs-Kommission“ seine Arbeit fortsetzen.

=== Erster Weltkrieg ===
[[Datei:Edward V111 circa1915.jpg|mini|hochkant|Edward, Prince of Wales (1915), erster Präsident der CWGC]]

Zwischen September 1914 und Mai 1915 hatte diese Einrichtung über 81.000 Grabregistrierungen vorgenommen und mit Lagebildern, Fotografien und Dokumenten [[Katalogisieren|katalogisiert]]. Noch während der heftigen Kämpfe an der [[Westfront (Erster Weltkrieg)|Westfront]] überlegte Ware, was mit den Grabstätten nach Kriegsende geschehen würde. Mit Unterstützung durch Edward, Prince of Wales (den späteren König [[Eduard VIII.]]), wurde dieses Thema während einer der Kriegskonferenzen erörtert und am 21. Mai 1917 wurde die „Königliche Kriegsgräber-Kommission“ ins Leben gerufen. Ihr erster Präsident wurde der Prince of Wales, während Sir Fabian Ware das Amt des Geschäftsführenden Vorsitzenden übertragen bekam und bis 1948 erfolgreich ausübte.

Im November 1918 legte der Direktor des [[British Museum|Britischen Museums]] einen Entwurf vor, in dem die architektonische und gärtnerische Gestaltung dargelegt wurde. Zwei Vorschläge, die eine kontroverse Diskussion auslösten, waren die Empfehlung, den Leichnam eines Gefallenen nicht in die Heimat zurückzuführen und die Grabstätten nach einem einheitlichen Baustil ohne Unterscheidung nach [[Dienstgrad]]en zu errichten. Erst am 4. Mai 1920 wurde diesem Entwurf zur Errichtung von Kriegsgräberstätten durch das [[House of Commons (Vereinigtes Königreich)|House of Commons]] zugestimmt.

=== Die ersten Kriegsgräberstätten ===
Mit der Gestaltung der ersten [[Kriegsgräberstätte]]n, ihrer einzelnen Baugruppen und Elementen hatte die Kommission die Architekten [[Herbert Baker]] und [[Robert Lorimer]] (Gesamtgestaltung), [[Reginald Blomfield]] (Cross of Sacrifice) und [[Edwin Lutyens]] (Stone of Remembrance) beauftragt, für die Inschriften hatte man als literarischen Berater [[Rudyard Kipling]] ausgewählt, die gartenarchitektonische Gestaltung wurde der Gartengestalterin [[Gertrude Jekyll]] übertragen.

1920 wurden in den französischen Orten [[Le Tréport]] ([[Département Seine-Maritime]]) sowie in [[Forceville]] und [[Louvencourt]] (beide im [[Département Somme]]) die ersten nach den einheitlich festgelegten Regeln gestalteten Kriegsgräberstätten erbaut. In einigen Fällen wurden kleinere Gräberansammlungen aufgelöst und die Opfer auf größere Anlagen umgebettet.

=== Zweiter Weltkrieg ===
Mit dem Beginn des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] 1939 gehörte die Einrichtung von Kriegsgräber-Registrierungseinheiten zum festen Bestand der British Army. Die ansteigende Zahl der zivilen Opfer aus den Staaten des Commonwealth veranlasste Ware, den Antrag zu stellen, dass auch diese Kriegsopfer registriert werden sollten. Diesem Vorschlag stimmte [[Winston Churchill]] zu und bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges hatte man eine Namensliste von fast 67.000 Opfern registriert, dieses „Totenbuch“ wird seit 1956 in der [[Westminster Abbey]] aufbewahrt. Überraschenderweise wiesen die Kriegsgräberstätten des Ersten Weltkriegs kaum Schäden auf, selbst die Grünanlagen befanden sich in einem bemerkenswert guten Zustand.

1944 erhielt der britische Architekt [[Philip Dalton Hepworth]] die Ernennung zum Leitenden Architekten für die Kriegsgräberstätten in Nordwesteuropa.

1949 wurde als erstes ein kanadischer Soldatenfriedhof in [[Dieppe]] (Frankreich) der Öffentlichkeit übergeben. Insgesamt fanden nach dem Zweiten Weltkrieg auf den 559 Friedhöfen der CWGC über 350.000 Tote und Gefallene ihre letzte Ruhestätte, darüber hinaus wurden 36 [[Mahnmal]]e errichtet. Die Arbeiten dauerten bis an das Ende der 1960er Jahre und die Kommission gab sich zu diesem Zeitpunkt den jetzigen Namen „Commonwealth War Graves Commission“.

== Präsident und Hauptsitz ==
[[Datei:The Duke and Duchess of Kent, 2013.JPG|mini|Edward, 2. Duke of Kent]]
Der Haupt- und Verwaltungssitz der CWGC ist in [[Maidenhead]] (Vereinigtes Königreich), von hier aus werden weltweit in 150 Ländern über 1,7 Millionen Militärangehörige und deren Hinterbliebene betreut. Es wurden 2.500 Friedhöfe errichtet, auf denen 73.000 Grabstätten angelegt worden sind.
Präsident ist [[Edward, 2. Duke of Kent]], und als Onkel 2. Grades von [[Charles III.]] Mitglied der königlichen Familie.

== Mitgliederstaaten ==
In der CWGC haben sich Australien, Kanada, Indien, Neuseeland, Südafrika und das Vereinigte Königreich zusammengeschlossen. Das Gründungsmitglied Neufundland gab 1949 seine Mitgliedschaft auf, da es ein Teil Kanadas wurde.

== Soldatenfriedhöfe und Mahnmale ==
Die größten Friedhöfe liegen in Frankreich und [[Belgien]], sie wurden nach dem Ersten Weltkrieg angelegt. Weitere Ehrenfriedhöfe wurden, ebenfalls nach dem Ersten Weltkrieg, im Mittleren Osten und im Irak angelegt. Nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden in Nordafrika, dem Fernen Osten, in Italien und in der Bundesrepublik Deutschland weitere Soldatenfriedhöfe.

Der größte, durch die CWGC entstandene Friedhof ist der „[[Tyne Cot Memorial|Tyne Cot Cemetery and Memorial to the Missing]]“ aus dem Ersten Weltkrieg. Er liegt nördlich der Ortschaft [[Ypern]] in Belgien, auf ihm sind annähernd 12.000 Gräber errichtet worden. Der kleinste zu betreuende Friedhof liegt auf der Insel [[Skyros]] (Griechenland), er besteht nur aus einer Grabstätte, in der [[Rupert Brooke]] beigesetzt worden ist. Durch die CWGC wurden auch mehrere Mahnmale erbaut, die an die unbekannten Toten und Gefallenen beider Weltkriege erinnern sollen. Das mächtigste Denkmal ist das „Thiepval Memorial to the Missing of the Somme“, welches nach dem Ersten Weltkrieg in der Ortschaft Thiepval (Somme) in Nordfrankreich errichtet wurde, hier sind 72.000 vermisste Militärangehörige verzeichnet.

== Gestaltungsvorschriften ==
Jeder Friedhof, der durch die CWGC entworfen und gebaut wurde, ist nach eindeutigen Gestaltungsregeln und Bauvorschriften konzipiert. Diese wurden bereits 1917 festgelegt und unterliegen einer strengen Ausführung. Das hat zur Folge, dass sich die Soldatenfriedhöfe der CWGC in ihrer architektonischen und baulichen Darstellung immer gleichen. Alle Ehrenfriedhöfe sollen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, denn sie sollen als Verbindung zwischen den Lebenden und Toten dienen.

=== Grabsteine ===
[[Datei:010 Angehöriger der Königl. Luftwaffe und Jude.jpg|mini|hochkant|Jüdischer Angehöriger der Königlichen Luftwaffe]]

Die [[Grabstein]]e bestehen grundsätzlich aus weißem Sandstein und sind in Maß und Form gleich. Jeder Stein enthält die Inschrift, von oben nach unten gelesen, der militärischen Zugehörigkeit mit Wappen der [[Einheit (Militär)|Einheit]], den Namen und Dienstgrad, die [[Religion|religiöse]] Zugehörigkeit (soweit diese bekannt ist) und auf Wunsch der Hinterbliebenen wird im Fußteil des Grabsteins ein Gedenkspruch eingraviert. Nach diesen Kriterien sind auch alle Grabfelder eingeebnet und mit Kopfbeetstreifen angelegt, grundsätzlich wird keine räumliche Trennung für einzelne [[Dienstgradgruppe]]n vorgenommen.

=== Gestaltung der Friedhofsanlage ===
Eine freie gartenarchitektonische Gestaltung, wie sie auf deutschen Soldatenfriedhöfen praktiziert wird, ist nicht vorgesehen. Auch hier greifen wieder die aus den Jahren 1917 festgelegten Gestaltungsbestimmungen, von denen nur in besonderen Ausnahmefällen abgewichen werden soll. Bei den Gebäudeteilen, Arkaden, Türmen und kleineren Gedenksteinen obliegt die Gestaltung dem Architekten, der sich an die ländlichen Gepflogenheiten anpassen soll, damit eine [[Synthese]] zwischen dem Ort und dem Kriegsopfer erstellt werden kann.

Die Friedhöfe sind in den meisten Fällen mit einer niedrigen Backsteinmauer oder Hecke umzäunt, so dass auf jeden Fall ein weiter Einblick in die Friedhofsanlage ermöglicht wird. Der großräumige Eingangsbereich wird mit der Namenstafel des Friedhofs versehen und mit einem dekorativen Eingangstor ausgestattet. Es wurde festgelegt, dass auf jedem britischen Ehrenfriedhof zwei im Zentrum errichtete Bauwerke geschaffen werden sollen:

[[Datei:006 Kreuz mit Schwert.jpg|mini|links|hochkant|Opferkreuz mit Langschwert]]
[[Datei:005 Altar mit Aufschrift.jpg|mini|Altarstein mit Aufschrift]]

* Das „[[Cross of Sacrifice]]“ (Opferkreuz) mit einem aufliegenden [[Langes Schwert|Langschwert]] aus Bronze, es soll 4,50–9,00 Meter hoch sein. Es wurde von [[Reginald Blomfield]] entworfen.
* Ebenso muss ein rechteckiger „Stone of Remembrance“ (Gedenkstein) mit der Inschrift „Ihr Name lebt ewiglich“ („Their Name Liveth For Evermore“) erbaut werden; die Maße betragen in der Länge 3,50 Meter und in der Höhe 1,50 Meter. Er wurde von Edwin Lutyens entworfen.

Zu jedem Friedhof gehört ein kleines kapellenähnliches Häuschen, in dem ein kleiner Safe installiert ist, hierin wird das Totenregister aufbewahrt, das für jeden Besucher einsehbar ist.

=== Bepflanzung ===
Besonders auffällig ist die gleichmäßige [[Flora|floristische]] und [[Botanik|botanische]] Ausgestaltung, es ist die Absicht eine friedliche Umgebung zu schaffen. Nach Möglichkeit sollen einheimische Pflanzen eingesetzt werden, d.&nbsp;h. Pflanzen aus den Heimatländern der Gefallenen. Auf den in Deutschland errichteten Gedenkstätten sind dieses überwiegend [[Rosen]] (z.&nbsp;B. die Gertrud Jekyll-Rose) und so genannte [[Bodendecker]].

[[Datei:Berlin War Cemetery 06-2014 img2.jpg|mini|Gräberreihen auf dem [[Britischer Friedhof an der Heerstraße|Friedhof in der Heerstraße]], Berlin]]

Alle Gräber sind ebenerdig angelegt, die Grabsteine sind mit kleinen [[Beet]]en umrandet. Es werden keine Wege zwischen den Grabreihen angelegt, sondern die gesamte Friedhofsfläche ist durchgehend mit Rasen angepflanzt. Kleinere halbhohe Büsche (z.&nbsp;B. Buchsbaum) grenzen hin und wieder einzelne Grabsteinfelder und Gebäudeteile ab.

== Außenstellen der CWGC ==
Die Kommission arbeitet heute in 150 Ländern auf der ganzen Welt. Zusätzlich zu ihrem Hauptsitz in Maidenhead gibt es mehrere Zweigniederlassungen, die ihre Verwaltungsstellen in den meisten Fällen in der Nähe der großen Kriegsgräberstätten haben. Kleine Verwaltungsbüros gibt es in der Türkei, Israel, Griechenland, Ägypten, Tunesien und Kenia.

== Die wichtigsten Zweigstellen ==
* Die Nebenstelle „Westeuropa“ hat ihren Sitz in Frankreich und koordiniert die Arbeiten für Frankreich (einschließlich [[Korsika]]), [[Monaco]] und die [[Schweiz]].
* Die Verwaltungsstelle „Nordeuropa“ hat ihren Sitz in Ypres (Belgien) und zeichnet verantwortlich für die Länder [[Belgien]], [[Tschechien]], [[Dänemark]], [[ Deutschland]], [[Luxemburg]], [[Niederlande]], [[Norwegen]], [[Polen]] und [[Schweden]].
* Die Arbeit in [[Algerien]], [[Österreich]], den [[Azoren]], den [[Kanarische Inseln|Kanarischen Inseln]], [[Kroatien]], [[Gibraltar]], [[Ungarn]], [[Italien]], [[Madeira]], [[Malta]], [[Mauretanien]], [[Marokko]], [[Portugal]], [[San Marino]], [[Spanien]] und [[Tunesien]] wird von der Kommission „Westliches Mittelmeer“ koordiniert, diese hat ihr Büro in [[Rom]].
* Das Büro „Vereinigtes Königreich“ beheimatet die zuständige Kommission für die Arbeit auf den [[Kanalinseln]], den [[Färöer]]-Inseln, [[Island]], [[Irland]], der [[Isle of Man]] und dem Vereinigten Königreich.
* Die Kommission in Kanada, mit Sitz in [[Ottawa]], ist zuständig für [[Kanada]] und die [[Vereinigte Staaten von Amerika|Vereinigten Staaten von Amerika]].
* Das „Süd-Afrika-Büro“ in Centurion ist zuständig für [[Südafrika]] und [[Namibia]].
* Das Amt des Australian War Graves in [[Canberra]] umfasst den Tätigkeitsbereich in [[Australien]], [[Norfolk Island]], [[Papua-Neuguinea]] und den [[Salomonen]].
* In [[Indien]] unterstützen ehrenamtliche Verbindungsoffiziere die Kommission in der Zusammenarbeit mit den lokalen und zentralen Behörden.

== Jugendbildungswerk ==
Die CWGC bietet im Rahmen eines Online-Bildungsprogrammes mehrere Projekte an. Diese können von Schulen und Einzelpersonen genutzt werden und sollen an die Gefallenen der beiden Weltkriege erinnern. Es werden Links zu Kriegsmuseen, Sonderausstellungen und Online-Games bereitgestellt und durch die CWGC betreut.<ref>{{Webarchiv|url=http://www.theirpastyourfuture.org.uk/ |wayback=20151014090334 |text=Ihre Vergangenheit ist deine Zukunft (Their past your future)}}{{Abrufdatum |1=2024-05-05}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.iwm.org.uk/home-page |titel=Imperial War Museums |sprache=en |abruf=2026-04-13}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=www.camber-group.com |url=http://www.cwgc.org/glorydays/flash.html |titel=The Glory Days - Football in times of war |sprache=en |archiv-url=https://web.archive.org/web/20160315221550/http://www.cwgc.org/glorydays/flash.html |archiv-datum=2016-03-15 |abruf=2026-04-13}}</ref><ref>Ausbildungspakete und Sonderausstellung: [http://postalheritage.org.uk postalheritage.org.uk], {{Webarchiv|url=http://postalheritage.org.uk/news/lastpostexhibition |wayback=20081006203628 |text=lastpostexhibition |archiv-bot=2019-03-10 22:37:57 InternetArchiveBot}}</ref>

== Fotoprojekt ==
"The War Graves Photographic Project" hatte zunächst das Ziel, in Zusammenarbeit mit dem CWGC jedes einzelne Kriegsgrab und Denkmal zu fotografieren. Dies fand großen Zuspruch; man entschloss sich, Kriegsgräber aller Nationalitäten zu fotografieren und sie in einer Datenbank auffindbar zu machen.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.twgpp.org/ |titel=War Grave and Memorial Photographs supplied by The War Graves Photographic Project |abruf=2026-03-23}}</ref> Im März 2012 enthielt sie über 1,7 Millionen Fotos.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Commonwealth War Graves Commission}}
* [https://www.cwgc.org/ Offizielle Website der Commonwealth War Graves Commission] (englisch)
* [https://heritage-hub.gloucestershire.gov.uk/autumn-2021/local-history/major-general-sir-fabian-ware-1869-1949 Major General Sir Fabian Ware, 1869–1949] auf ''gloucestershire.gov.uk'' (englisch)
* [https://www.youtube.com/c/commonwealthwargraves/videos Kanal der War Graves Commission] auf [[Youtube]]

== Quellen ==
<references />

{{Navigationsleiste Kriegsgräberstätten der Commonwealth War Graves Commission in Deutschland}}

{{Normdaten|TYP=k|GND=5005541-0|LCCN=n/50/72621|VIAF=151974717}}

[[Kategorie:Commonwealth War Graves Commission| ]]
[[Kategorie:Organisation (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Behördengründung 1917]]
[[Kategorie:Kriegsgräberfürsorge]]
[[Kategorie:Gedenken an den Ersten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Gedenken an den Zweiten Weltkrieg]]