Quelltext der Seite City of Benares

{{Infobox Schiff
| Schiffskategorie     = Handelsschiff
| Name                 = ''City of Benares''
| Bild                 = 
| Bildtext             = 
|{{Infobox Schiff/Basis
 | Land                = {{GBR-H}}
 | andere Schiffsnamen = 
 | Schiffstyp          = Ozeandampfer
 | Rufzeichen          = GZBW
 | Heimathafen         = [[Glasgow]]
 | Reederei            = [[Ellerman Lines]]
 | Bauwerft            = [[Barclay, Curle and Company]], Glasgow
 | Baunr               = 656
 | Stapellauf          = 5. August 1936
 | Indienststellung    = 7. Dezember 1936
 | Verbleib            = 18. September 1940 gesunken
 }}
|{{Infobox Schiff/Daten
 | AbJahr      = 
 | Länge       = 148,16
 | Breite      = 19,08
 | Tiefgang    = 9,35
 | Verdrängung = 
 | Vermessung  = 11.081 [[Registertonne|BRT]]
 | Besatzung   = 
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|{{Infobox Schiff/Antrieb
 | Antrieb           = Drei [[Dampfturbine]]n
 | Maschinenleistung = NHP/1450
 | Geschwindigkeit_M = 15
 | Propeller         = 1
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|{{Infobox Schiff/Transport
 | Tragfähigkeit = 
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 | Rauminhalt    = 
 | RoRo          = 
 | PaxPlätze     = 219
 }}
|{{Infobox Schiff/Sonstiges
 | Klassifizierungen = 
 | Registriernummern = 164096
 }}
}}

Die '''''City of Benares''''' war ein 1936 in Dienst gestelltes [[Passagierschiff]] der britischen [[Reederei]] [[Ellerman Lines]], das Passagiere und Fracht von [[Liverpool]] zunächst nach [[Mumbai|Bombay]] und später nach [[Kanada]] brachte. Am 18. September 1940 wurde der Ozeandampfer im [[Nordatlantik]] von einem [[Liste deutscher U-Boote (1935–1945)/U 1–U 250|deutschen U-Boot]] [[Seekrieg|versenkt]]. 248 Menschen kamen ums Leben, darunter 77 britische Kinder, die im Rahmen eines von der britischen Regierung initiierten Programms nach Kanada evakuiert werden sollten. Die Versenkung der ''City of Benares'' im Zusammenhang mit dem Tod der vielen Kinder sorgte für einen weltweiten Aufschrei der Entrüstung, wie er schon im [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] im Fall der ''[[Lusitania (Schiff, 1907)|Lusitania]]'' vorgekommen war.

== Das Schiff ==

Das 11.081 BRT große [[Dampfschiff]] ''City of Benares'' wurde auf der Werft [[Barclay, Curle and Company]] im [[Glasgow]]er Stadtteil Whiteinch gebaut und lief am 5. August 1936 [[Stapellauf|vom Stapel]]. Der Passagier- und Frachtdampfer war 148,16&nbsp;Meter lang, 19,08&nbsp;m breit und hatte einen maximalen Tiefgang von 9,35&nbsp;m. Im Oktober 1936 wurde das Schiff fertiggestellt und am 7. Dezember 1936 ging es auf [[Jungfernfahrt]].

Das Schiff wurde von drei aus ölgefeuerten Kesseln versorgten [[Dampfturbine]]n von [[Cammell, Laird & Company]] angetrieben, deren 1.450&nbsp;[[Nominal_Horse_Power|NHP]] auf einen einzelnen Propeller wirkten und eine Geschwindigkeit von 15&nbsp;Knoten (27,8&nbsp;km/h) ermöglichten. Das Rufzeichen der ''City of Benares'' war GZBW. Der Dampfer konnte 219 Passagiere aufnehmen und wurde in Friedenszeiten von einer 209-köpfigen Besatzung betrieben. Benannt wurde sie nach der Stadt [[Varanasi]] (damals ''Benares'') im nordindischen Bundesstaat [[Uttar Pradesh]].

Die ''City of Benares'' gehörte der Ellerman Lines, einer 1892 gegründeten britischen Reederei mit Sitz in [[London]], deren Passagier- und Frachtschiffe hauptsächlich die Routen des kommerziellen Schiffsverkehrs in den [[Mittelmeer]]raum, den [[Naher Osten|Nahen Osten]] und nach [[Indien]] bedienten. Die ''City of Benares'' fuhr vor dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] auf der Route Liverpool–Bombay.

== Versenkung ==
=== Abfahrt im Konvoi ===
Am Freitag, dem 13. September 1940 legte die ''City of Benares'' in Liverpool unter dem Kommando von Kapitän Landles Nicoll (51) zu einer weiteren Transatlantikfahrt ab. Ziele waren [[Québec (Stadt)|Quebec]] und [[Montreal]]. Im Gegensatz zu den meisten anderen britischen Passagierschiffen war sie nicht von der britischen Regierung [[Requisition|requiriert]] und zum [[Truppentransporter]] oder [[Hospitalschiff|Lazarettschiff]] umgebaut worden. Sie bediente weiterhin den transatlantischen Passagierservice.

Die ''City of Benares'' war das [[Flaggschiff]] des [[Geleitzug|Konvois]] OB-213, der aus insgesamt 19 Schiffen bestand. Sie hatte den Kommodore des Geleitzugs, Rear Admiral Edmond Julius Gordon Mackinnon, und seinen fünfköpfigen Stab an Bord. Begleitet wurde der Konvoi vom Zerstörer [[HMS Winchelsea (D46)|HMS ''Winchelsea'']] der [[Royal Navy]]. Die ''City of Benares'' fuhr im Zentrum des Konvois, dessen größtes Schiff sie war. An Bord befanden sich insgesamt 406 Personen (209 Besatzungsmitglieder, 191 Passagiere und sechs begleitende Seeleute des Konvois). 

Unter den 191 Passagieren auf dieser Fahrt befanden sich unter anderem:

* [[Ruby Grierson]], britische Dokumentarfilmregisseurin und -produzentin (''London Wakes Up''), Schwester von [[John Grierson]] (kam ums Leben)
* Colonel James Baldwin-Webb, [[Abgeordneter|Parlamentsabgeordneter]] des Bezirks [[Telford and Wrekin]] in der [[Grafschaft (England)|Grafschaft]] [[Shropshire]] (kam ums Leben)
* John Percival Day, kanadischer Wirtschaftsexperte, Professor an der [[McGill University]] in Montreal (überlebte)
* [[Monika Mann]], deutsche Schriftstellerin, Tochter von [[Thomas Mann]] (sie überlebte); ihr Ehemann, der Kunsthistoriker [[Jenő Lányi]], kam ums Leben. Sie hörte ihn im Wasser nach ihr rufen, konnte ihn in der Dunkelheit und dem Wellengang aber nicht finden. 
* [[Rudolf Olden]], deutscher Rechtsanwalt und Journalist, mit Ehefrau Ika (beide kamen ums Leben)
* [[Zygmunt Graliński]], polnischer [[Diplomat]] und Parlamentsabgeordneter (kam ums Leben)
* [[Arthur Wimperis]], britischer Liedtexter und Drehbuchautor (überlebte)
* [[Anthony Quinton, Baron Quinton|Anthony Quinton]], späterer britischer Politiker, mit seiner Mutter Letitia (beide überlebten)
* Henry Digby Morton, britischer Modedesigner, mit seiner Ehefrau, der Modejournalistin Phyllis Digby Morton (beide überlebten)
* Bohdan Nagórski, polnischer Schiffsmagnat, Generaldirektor der [[Gdynia-Ameryka Linie|Gdynia America Line]], ehemaliger Hafenverwalter der [[Freie Stadt Danzig|Freien Stadt Danzig]] (überlebte)
* William Golightly, Stadtrat von [[Seghill]], Präsident der Northumberland Miners' Association, Gewerkschaftsvorsitzender der Miners' Federation of Great Britain; Urgroßvater von [[Robson Green]] (kam ums Leben) 

[[Datei:Awaiting Rescue.jpg|mini|Ein Rettungsboot der ''City of Benares'' aus der Luft fotografiert (25. September 1940)]]
Zu den Passagieren gehörte auch eine Gruppe von 90 Kindern, die im Rahmen des [[Children’s Overseas Reception Board]] (CORB) nach Kanada geschickt wurden. CORB war ein im Juni 1940 von der britischen Regierung auf den Weg gebrachtes Programm, das Kinder während des Kriegs ins sichere Ausland evakuieren sollte. Bis zur Versenkung der ''City of Benares'' waren bereits über 2600 britische Kinder nach Kanada, Australien, Südafrika und Neuseeland (Großbritanniens [[Dominion]]s) gebracht worden. Die Kinder wurden von einer zehnköpfigen Gruppe von Lehrerinnen, Krankenschwestern und zwei Geistlichen begleitet, die von Marjorie Elizabeth Day (53), der Leiterin der [[Wycombe Abbey School]], einer Privatschule in [[High Wycombe]], angeführt wurde.

=== Der Angriff ===
Am Abend des 16. September verließ die ''Winchelsea'' den Konvoi, da sie zu einem anderen Einsatz als Geleitschutz abgerufen wurde. Der Konvoi löste sich daraufhin auf. Einen Tag später, am 17. September nach Einbruch der Dunkelheit, wurde die ''City of Benares'' vom [[Liste deutscher U-Boote (1935–1945)/U 1–U 250|deutschen U-Boot]] ''[[U 48 (U-Boot, 1939)|U&nbsp;48]]'' unter Kapitänleutnant [[Heinrich Bleichrodt]] gesichtet. Das Schiff befand sich bereits etwa 600 Seemeilen vom Land entfernt und dampfte etwa 250 Seemeilen südwestlich des [[Rockall]]-Felsens durch schwere See und heftige Böen der Stärke&nbsp;5.

Nach dem Abendessen hatten sich die meisten Passagiere zurückgezogen, einige hielten sich aber auch noch im Rauchsalon und in den Bars des Schiffes auf. Um 23:45&nbsp;Uhr feuerte ''U&nbsp;48'', das sich auf seiner achten [[Feindfahrt]] befand, ohne Vorwarnung zwei [[Torpedo]]s auf das Passagierschiff, die beide ihr Ziel verfehlten. Um 00:01&nbsp;Uhr am 18. September ließ Bleichrodt einen dritten Torpedo feuern, der die ''City of Benares'' an [[Backbord und Steuerbord|Backbord]] in der Nähe des [[Heck]]s traf. Eine schwere Detonation erschütterte den Dampfer, der sofort nach Backbord absackte, sodass sich an Bord Geschirr und Möbel in Bewegung setzten. Die Rettung verlief problematisch: Die [[Rettungsboot (Ausrüstung)|Rettungsboote]] auf der Steuerbordseite konnten nicht [[Fieren|gefiert]] werden, da diese Seite des Schiffs hoch in die Luft ragte und die Boote gegen den [[Schiffsrumpf|Rumpf]] schrammten. Die Boote auf der Backbordseite schwangen weit aus, sodass eine große Kluft zwischen den Booten und dem Deck entstand. Mehrere Boote stürzten ab, weil sich Seile lösten oder sie zu schnell gefiert wurden. Viele Passagiere wurden durch die stürmischen Wellen von der Backbordseite gespült, die sich nach kurzer Zeit auf gleicher Höhe mit der Wasseroberfläche befand.

[[Datei:Ullapool Museum Telford Church - churchyard - J H Wallace 1.JPG|mini|links| [[Ullapool]], Grabstein von Agnes Harris Wallace, einer 25-jährigen Krankenschwester, die die CORB-Kinder begleitete und mit ihnen ums Leben kam.]]
Etwa 30 Minuten nach dem Angriff ging die ''City of Benares'' mit dem Heck voran auf der Position {{Coordinate|NS=56/48//N|EW=21/15//W|text=DM|type=landmark|region=XA|name=Versenkung der City of Benares}} unter. 248 Menschen kamen bei dem Untergang ums Leben, darunter 121 Besatzungsmitglieder, die sechs Eskortmitglieder und 121 Passagiere. Von den 90 Kindern des Rettungsprogramms starben 77. 158 Menschen überlebten: 88 Besatzungsmitglieder und 70 Passagiere, darunter 13 Kinder. Unter den Mannschaftsmitgliedern, die nicht überlebten, waren der Kapitän, der Zweite Offizier Hugh Asher, die Chefstewardess Christina Sharp Cook und der Leitende Funkoffizier Alister Fairweather.

Da die ''City of Benares'' in einem sehr entlegenen Gebiet unterging, dauerte es einige Zeit, bis Rettung eintraf. Erst gegen Mittag des 18. September traf die [[Hurricane (Schiff)|''Hurricane'']], ein [[Zerstörer]] der Royal Navy, am Unglücksort ein. Sie rettete etwa 100 der Überlebenden des Ozeandampfers und brachte sie in die westschottische Hafenstadt [[Greenock]]. Das Rettungsboot Nr.&nbsp;12, das 46 Überlebende an Bord hatte und vom Vierten Offizier Ronald Mitchell Cooper kommandiert wurde, driftete weit ab und wurde erst acht Tage später von dem Zerstörer ''[[Anthony (Schiff, 1930)|Anthony]]'' gefunden. In diesem Rettungsboot befanden sich auch sechs Kinder des CORB-Programms, die während dieser Zeit von der Londoner Musiklehrerin und Pianistin Mary Cornish und von dem katholischen Pfarrer Roderick O’Sullivan betreut worden waren. Mary Alice Clara Cornish (1899–1946) wurde im Januar 1941 mit dem  [[Order of the British Empire]] ausgezeichnet.

Der Untergang der ''City of Benares'' sorgte dafür, dass das Rettungsprogramm des Children’s Overseas Reception Board eingestellt wurde. Einen weiteren Fall wie den der ''City of Benares'' wollte die britische Regierung nicht verantworten. Die letzte Fahrt der ''City of Benares'' ist der Hintergrund des 1997 erschienenen Romans ''Wish Me Luck'' von [[James Heneghan]], welcher 1998 mit dem Literaturpreis Sheila A. Egoff Children’s Literature Prize ausgezeichnet wurde.

== Ähnliche Fälle ==
Weitere britische Passagierschiffe, die im Zweiten Weltkrieg von deutschen U-Booten versenkt wurden:
* ''[[Athenia (Schiff, 1923)|Athenia]]'', 1939 (112 Tote)
* ''[[Empress of Britain (Schiff, 1931)|Empress of Britain]]'', 1940 (45 Tote)
* ''[[Oropesa (Schiff)|Oropesa]]'', 1941 (106 Tote)
* ''[[Britannia (Schiff, 1926)|Britannia]]'', 1941 (249 Tote)
* ''[[Avila Star]]'', 1942 (84 Tote)
* ''[[City of Cairo]]'', 1942 (104 Tote)
* ''[[Ceramic]]'', 1942 (655 Tote)

Die ''[[Volendam (Schiff, 1922)|Volendam]]'', ein Turbinenschiff (Bj. 1922) der [[Holland-America Line]], erhielt am 30. August 1940 einen Torpedotreffer und konnte noch einen Hafen erreichen.

== Literatur ==
* Tom Nagorski: ''Miracles on the Water. The heroic Survivors of the U-boat Attack on the SS City of Benares – one of the great lost Stories of WWII.'' Constable & Robinson, London 2007, ISBN 978-1-84529-432-8.
* Brian James Crabb: ''Beyond the Call of Duty. The story of British Commonwealth Service and mercantile Women lost at Sea during the Second World War.'' Shaun Tyas, Donington 2006, ISBN 1-900289-66-0.
* Janet Menzies: ''Children of the Doomed Voyage.'' John Wiley & Sons, Chichester 2005, ISBN 0-470-01887-9.
* Ralph Barker: ''Children of the Benares.'' Methuen, London 1987, ISBN 0-413-42310-7.

== Weblinks ==
{{Commonscat|City of Benares (ship, 1936)|City of Benares}}
* [http://www.miramarshipindex.org.nz/ship/list?IDNo=1164096&search_op=OR Eintrag im Miramar Ship Index]
* [http://www.clydesite.co.uk/clydebuilt/viewship.asp?id=4082 Die ''City of Benares'' in der Clydebuilt Ships Database (mit Bild)]
* [http://uboat.net/allies/merchants/532.html Details über die Versenkung in der U-Boot-Datenbank]
* [http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/wear/4255642.stm BBC-Artikel über einen Gedenkgottesdienst für die Opfer der ''City of Benares'' im Jahr 2005]
* [http://www.shipsnostalgia.com/guides/City_of_Benares_(survivors_report) Augenzeugenbericht des überlebenden Vierten Offiziers R. M. Cooper]
* [http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=5400932 Illustrierter Auszug aus dem Buch ''Miracles On the Water'' von Tom Nagorski]
* [http://www.old-merseytimes.co.uk/CofB.html Bericht über die Versenkung im ''Liverpool Daily News'' vom 23. September 1940]

[[Kategorie:Passagierschiff (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Schiffsverlust im Zweiten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Schiffsverlust 1940]]
[[Kategorie:Dampfturbinenschiff]]
[[Kategorie:Barclay, Curle and Company]]
[[Kategorie:Kindheit und Krieg]]