Quelltext der Seite Bevölkerungsgesetz

[[Datei:An Essay on the Principle of Population.jpg|mini|Titelblatt der Originalausgabe von ''An Essay on the Principle of Population'' von 1798]]
Das '''Bevölkerungsgesetz''' ist eine durch [[Thomas Robert Malthus]] im Jahre 1798 entwickelte [[Theorie]] über das weltweite [[Bevölkerungswachstum]], dem lediglich ein geringeres Wachstum der [[Nahrungsmittelproduktion]] gegenüberstehe.

== Allgemeines ==
# Außerhalb der [[Rechtswissenschaft]] (formales [[Gesetz]]) spricht man in den [[Wissenschaft]]en von einem Gesetz, wenn aus einer Theorie orts-, zeit- und kulturunabhängig allgemeingültige [[Aussage (Logik)|Aussagen]] abgeleitet werden, die weltweit gelten.
# Bevölkerungswachstum: Ein Gleichgewicht besteht solange, wie die [[Bevölkerung]] in einem [[Staat]] oder weltweit durch die [[Produktion]] von [[Nahrungsmittel]]n vor dem [[Hungersnot|Hungertod]] und durch die Verfügbarkeit von [[Trinkwasser]] vor [[Verdursten]] bewahrt werden kann ([[Autarkie]]). Ein Ungleichgewicht entsteht, wenn dagegen die Bevölkerung stetig stärker wächst als die Nahrungsmittelproduktion oder das Bevölkerungswachstum [[Wasserknappheit]] zur Folge hat. Um das Gleichgewicht zu halten oder wiederherzustellen, sind theoretisch entweder restriktive Maßnahmen zu Lasten der [[Bevölkerungsentwicklung]] und/oder expansive Maßnahmen bei der Nahrungsmittelproduktion denkbar.

== Inhalt ==
Der [[Ökonom]] und [[Pfarrer]] Malthus untersuchte das Verhältnis von Bevölkerungswachstum und [[Bodenertrag]]. Das von Malthus zunächst 1798 anonym publizierte Buch erschien 1826 bereits in seiner sechsten Auflage. Für die Entwicklung einer Theorie oder für ein Gesetz ist zunächst die Auswahl von [[Prämisse]]n, deren logische [[Deduktion]] sowie darauf aufbauend eine [[Prognose]] erforderlich.

=== Prämissen ===
Malthus verwandte für seine Theorie drei Prämissen:
* Die vom Menschen erzeugten Nahrungsmittel folgen einem [[Linearität (Systemtheorie)|linearen]] Wachstum, die Nahrungsmittelmenge erhöht sich somit in gleichen Zeitabständen um den gleichen absoluten Betrag.
* Die Bevölkerungszahl entwickelt sich dagegen mit [[geometrische Reihe|geometrischem]] Wachstum ([[Zinseszinsformel]]), sie erhöht sich mithin in gleichen Zeitabständen um gleichbleibende prozentuale Zuwächse.
* Die Mehrzahl der Menschen in der [[Arbeiterschicht|Arbeiter-]] und [[Unterschicht]] ({{enS|''lower classes''}}) reagiert auf eine materielle Verbesserung ihrer Lebensbedingungen durch eine Erhöhung der [[Geburtenrate]].
Da jede geometrisch wachsende Reihe (Bevölkerung) jede lineare (Nahrungsmittel) ab einem bestimmten Punkt überschreitet, hat die Bevölkerung diesen Prämissen gemäß die [[Tendenz]], ihren Nahrungsspielraum zu überschreiten,<ref>[https://books.google.de/books?id=Yqc3h2qRFo4C&pg=PA13&dq=Bev%C3%B6lkerungsgesetz&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwjW7eSn8sPaAhVEDOwKHZHcAUkQ6AEIUTAI#v=onepage&q=Bev%C3%B6lkerungsgesetz&f=false Herwig Birg: ''Die ausgefallene Generation'', 2006, S. 14]</ref> was eine Ernährungslücke mit sich bringt.

=== Prognose ===
Diese drei Prämissen werden durch Malthus in logischer Deduktion zu der Prognose verdichtet, dass der [[Bodenertrag]] nur in [[Arithmetische Folge|arithmetischer Progression]] (<math>1, 2, 3, 4, 5</math> usw.) wachsen könne, die [[Bevölkerung]] jedoch in [[Geometrische Folge|geometrischer Progression]] (<math>1, 2, 4, 8, 16</math> usw.) wachse, mit der Folge von [[Hunger]] und [[Armut]].<ref>Thomas Robert Malthus: ''An Essay on the Principle of Population'', 1798/1924, S. 18</ref> Hunger, [[Krieg]]e oder [[Epidemie]]n erhöhen die [[Sterberate]] als tatsächliche Hemmnisse ({{enS|positive checks}}), so dass das [[Existenzminimum]] erhalten bleibt. Die sich hieraus ableitende [[Bevölkerungsfalle]] sei letztlich ein Hemmnis für das [[Wirtschaftswachstum]]. Dem Menschen bleibe nur, durch Spätheirat oder [[Empfängnisverhütung|Geburtenkontrolle]] (etwa durch [[Enthaltsamkeit]]) bei der [[Fortpflanzung]] die Geburtenrate im Rahmen einer Präventivkontrolle ({{enS|preventive checks}}) einzuschränken. Nicht Verbesserungen in der [[Produktion]], sondern Restriktionen bei der Bevölkerungsentwicklung erschienen dem Pfarrer Malthus als Möglichkeit, die Ernährungslücke dauerhaft zu bekämpfen.

Soweit eine staatliche Armenpolitik betrieben wird, so Malthus, fördert dies die Zunahme der Armenbevölkerung, weil sich die Menschen nur fortpflanzten, wenn ein Existenzminimum genau dieses Verhalten begünstigen würde ([[Moral Hazard]]).

== Heutige Situation ==

Mehrere empirische Entwicklungen widersprechen den Prämissen von Malthus’ Bevölkerungsgesetz.

Entgegen der ersten Prämisse in Malthus’ Bevölkerungsgesetz wuchs und wächst die Produktion von Nahrungsmitteln nicht einfach linear. Insbesondere in westlichen Staaten stieg die Produktion im Rahmen der [[Grüne Revolution|Grünen Revolution]] zeitweise exponentiell an. Auch die globale Nahrungsmittelproduktion wuchs zum Beispiel im Zeitraum zwischen 1964 und 2014 um rund 200 % auf das Dreifache.<ref>[https://www.bpb.de/themen/globalisierung/welternaehrung/192109/verfuegbarkeit-von-nahrung/#node-content-title-2 | Quaim, Matin: Verfügbarkeit von Nahrung. Bundeszentrale für politische Bildung 13.11.2014, zuletzt abgerufen am 31.07.2025]</ref>

Entgegen der zweiten und dritten Prämisse wächst die [[Bevölkerungsentwicklung|Weltbevölkerung]] seit 1963 nicht mehr exponentiell, sondern in etwa linear. Die Geburtenraten sinken weltweit und besonders in den wohlhabenden Ländern ([[Bevölkerungsrückgang]]), während der durchschnittliche Wohlstand zunimmt.

In [[Volksrepublik China|China]] wurde eine Zeit lang mit den von Malthus empfohlenen Instrumenten durch [[Familienplanung]] mit der [[Ein-Kind-Politik]] und Bildungsförderung in den unteren Gesellschaftsschichten vorgegangen.

== Rezeption ==
Der englische Premierminister [[William Pitt der Jüngere]] ließ sein 1797 verfasstes [[Amendement]] zum 1784 erlassenen [[Armengesetz]] aus Rücksicht auf die Einwendungen derjenigen fallen, „deren Meinungen zu respektieren er verpflichtet war“, wobei er [[Jeremy Bentham]] und Malthus meinte.<ref>[https://books.google.de/books?id=eGLOBgAAQBAJ&pg=PA19&dq=Bev%C3%B6lkerungsgesetz+Armengesetz&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwjbpZvcn8TaAhVB26QKHQz1C4Y4ChDoAQg5MAQ#v=onepage&q=Bev%C3%B6lkerungsgesetz%20Armengesetz&f=false Harald Wright/Melchior Palyi/J. M. Keynes, ''Bevölkerung'', 1924, S. 19]</ref> [[Charles Darwin]] maß dem Werk von Malthus eine große wissenschaftliche Bedeutung bei und wandte die Theorie im Rahmen seiner [[Abstammungstheorie]] auf das gesamte Tier- und Pflanzenreich an. Am 28. September 1838 kam er bei der Lektüre von Malthus’ Buch (6. Auflage 1826) auf die Idee, das [[Selektion (Evolution)|Selektionsprinzip]] auf Organismen im Naturzustand anzuwenden.<ref>[https://books.google.de/books?id=Rq7HXoWOESoC&pg=PA69&dq=Charles+Darwin+malthus&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwjcwPLHgcbaAhWFiSwKHWExC_QQ6AEIKjAA#v=onepage&q=Charles%20Darwin%20malthus&f=false Eve-Marie Engels, ''Charles Darwin'', 2007, S. 70]</ref> [[John Stuart Mill]] stützte 1848 die [[Bevölkerungslehre]] mit dem [[Bodenertragsgesetz|Gesetz vom abnehmenden Bodenertrag]].<ref>John Stuart Mill, ''Principles of Political Economy'', Band III, 1848, S. 7</ref> Der von Mill beeinflusste [[Neomalthusianismus]] propagierte [[Verhütungsmittel]] zur Geburtenkontrolle, die Malthus noch abgelehnt hatte. Neben Mill äußerten sich auch [[William Stanley Jevons]] und [[Alfred Marshall]] positiv über Malthus‘ demografische Arbeit.<ref>[https://books.google.de/books?id=Bh5CDAAAQBAJ&pg=PA15&dq=Keynes+%C3%BCber+malthus&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwjbrpyat8baAhWHMewKHa4GA2IQ6AEIMTAB#v=onepage&q=Keynes%20%C3%BCber%20malthus&f=false Robert J. Mayhew, ''New Perspectives on Malthus'', 2016, S. 15]</ref>

Der deutsche Nationalökonom [[Gustav Cohn (Nationalökonom)|Gustav Cohn]] urteilte 1882 über das Bevölkerungsgesetz: „Das unerschütterlichste und wichtigste Naturgesetz der ganzen bisherigen Nationalökonomie“.<ref>Gustav Cohn, ''Volkswirtschaftliche Aufsätze'', 1882, S. 530</ref> [[Eugen Philippovich von Philippsberg]] kommentierte 1897 die Erfahrung, dass die Bevölkerung die Tendenz habe, „sich über die Grenze der … dargebotenen Unterhaltsmittel [Nahrungsmittel, d. Verf.] hinaus zu vermehren“.<ref>Eugen Philippovich von Philippsberg, ''Grundriss der politischen Ökonomie'', Band I, 1897, S. 56</ref> Als größter Gegner erwies sich indes [[Franz Oppenheimer]], als er 1901 schrieb: „Die Bevölkerung hat nicht die Tendenz, über die Unterhaltsmittel hinauszuwachsen, vielmehr haben die Unterhaltsmittel die Tendenz, über die Bevölkerung hinauszuwachsen“.<ref>Franz Oppenheimer, ''Das Bevölkerungsgesetz des T. R. Malthus und der neueren Nationalökonomie'', 1901, S. 161</ref> [[Johannes Conrad (Nationalökonom)|Johannes Conrad]] erkannte 1902 das Gesetz in wesentlichen Teilen als richtig an und bestätigte, dass bei „günstiger Konjunktur sofort die Bevölkerungszunahme steigt, während ungünstige dieselbe sofort vermindert“.<ref>Johannes Conrad, ''Grundriss zum Studium der politischen Ökonomie'', Teil II, 1902, S. 459 ff.</ref> [[Werner Sombart]] hielt es 1938 dagegen für „wohl das dümmste Buch der Weltliteratur“.<ref>[https://books.google.de/books?id=CX_YAgAAQBAJ&pg=PA298&dq=%E2%80%9Edas+d%C3%BCmmste+Buch+der+Weltliteratur%E2%80%9C&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwjPstrB2sbaAhVPzqQKHcaqAlkQ6AEIMTAB#v=onepage&q=%E2%80%9Edas%20d%C3%BCmmste%20Buch%20der%20Weltliteratur%E2%80%9C&f=false Werner Sombart, ''Vom Menschen – Versuch einer geistwissenschaftlichen Anthropologie'', 1938, S. 298]</ref> [[Julius Wolf (Wirtschaftswissenschaftler)|Julius Wolf]] bestritt 1917 nicht, „dass der Fortpflanzungstrieb sich auf Erden nicht unbeschränkt betätigen kann, dass der beschränkte Raum der Erde ihm Grenzen gesetzt hat“.<ref>Julius Wolf, ''Nahrungsspielraum und Menschenzahl: Ein Blick in die Zukunft'', 1917, S. 9</ref> [[John Maynard Keynes]] sah in Malthus‘ Buch eine Pionierarbeit „in der soziologischen Geschichtsschreibung“. Bereits 1919 erkannte Keynes das Trauma des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] aus Malthusscher Perspektive als einen Kampf um knappe [[Ressource]]n, ausgelöst durch den Bevölkerungszuwachs in Deutschland.<ref>John Maynard Keynes, ''Economic Consequences of the Peace'', 1919</ref> Im Jahr 1933 meinte er sogar, dass die Ökonomen des 19. Jahrhunderts anstatt auf [[David Ricardo]] besser auf Malthus gehört hätten, denn dann wäre die Welt heute ein klügerer und reicherer Ort.<ref>John Maynard Keynes, ''Essays in Biography'', 1933, S. 144: {{enS|„if only Malthus, instead of Ricardo, had been the parent stem from which nineteenth-century economics proceeded, what a much wiser and richer place the world would be today.“}}</ref> [[Colin Clark (Ökonom)|Colin Clark]], der dem Bevölkerungsgesetz eher ablehnend gegenüberstand, ließ es 1939 für Russland gelten: „Ein Land mit unfruchtbaren Böden, aber dafür umso fruchtbareren Ehebetten, in denen der Teufel noch wütet, unbehelligt durch die Marx’sche Dialektik“.<ref>Colin Clark, ''A Critique of Russian Statistics'', 1939, S. 51</ref> [[Herwig Birg]] kam 2006 zum Schluss, dass das Bevölkerungsgesetz weder eine klare, nicht-triviale Prämisse enthalte, noch werde gezeigt, unter welchen Bedingungen die Thesen durch Daten überprüft werden können.<ref>Herwig Birg, ''Die ausgefallene Generation'', 2006, S. 29</ref>

== Siehe auch ==
* [[Pierre-François Verhulst]]
* [[Populationsdynamik#Ein-Spezies-Modelle|Logistisches Wachstum]]
* [[Malthusianische Katastrophe]]

== Literatur ==
* Thomas Robert Malthus: ''Eine Abhandlung über das Bevölkerungsgesetz oder eine Untersuchung seiner Bedeutung für die menschliche Wohlfahrt in Vergangenheit und Zukunft, nebst einer Prüfung unserer Aussichten auf eine künftige Beseitigung oder Linderung der Übel, die es verursacht''. 2 Bände, Fischer-Verlag, Jena 1924/25 ([http://www.digitalis.uni-koeln.de/Malthus/malthus_index.html Digitalisat])

== Einzelnachweise ==
<references />

<!-- Normdaten: GND 4168739-5 "Malthusianismus" ist [[Malthusianische Katastrophe]] zugeordnet. -->
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[[Kategorie:Volkswirtschaftslehre]]
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[[Kategorie:Essay]]