Quelltext der Seite Bertha Leverton

[[Datei:Benefiz only Leverton.JPG|miniatur|Bertha Leverton bei einer Vorführung von ''[[Kindertransport – In eine fremde Welt]]'' am 4. März 2008.]]
'''Bertha Leverton''' ([[23. Januar]] [[1923]] in [[München]] – [[1. Dezember]] [[2020]])<ref>[https://www.thejc.com/news/obituaries/bertha-leverton-mbe-1.510861 ''Bertha Leverton, MBE''] In: ''thejc.com'', abgerufen am 6. November 2021.</ref>, [[Order of the British Empire|MBE]], war eine Autorin und Gründerin des Vereins „ROK“ ([[Reunion of Kindertransport]]). Sie war eines der 10.000 [[Judentum|jüdischen]] Kinder, die mit Hilfe der so genannten „[[Kindertransport]]e“ 1938–1939 aus dem [[NS-Staat]] nach [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]] fliehen konnten. Sie widmete einen Großteil ihres Lebens der Dokumentation der Schicksale ihrer Leidensgenossen und organisierte zum 50. Jahrestag der Kindertransporte 1988 das erste Treffen der Überlebenden.

== Leben ==
=== Kindertransport und Aufenthalt in der britischen Pflegefamilie ===
Bertha Leverton, geborene Engelhard, wuchs zusammen mit ihren Geschwistern Theo (1926–1966) und Inge (* 27. Januar 1930) in einer [[Juden in Polen|polnisch-jüdischen Familie]] in [[München]] auf.
Sie lebte später in [[Jerusalem]].
Nach den [[Novemberpogrome 1938|Novemberpogromen 1938]] beschloss das [[House of Commons (Vereinigtes Königreich)|Britische Parlament]] am 22. November 1938, jüdische Kinder vorübergehend aufzunehmen. Später war eine Zusammenführung der Familien geplant. Unterstützt wurde diese Rettungsaktion von verschiedenen Organisationen in Deutschland, den Niederlanden und Großbritannien. Die Transporte jüdischer Kinder im Alter von vier Monaten bis 16 Jahren wurden von einem Erwachsenen begleitet. Damit entgingen die Kinder der drohenden Gefahr durch die Nationalsozialisten. Der erste Kindertransport verließ mit 196 Kindern am 1. Dezember 1938 Berlin.

Um so viele Familien wie möglich zu beteiligen, wurde jeweils ein Platz von den jüdischen Gemeinden vergeben. Berthas Vater, Moses Engelhard, gelang es, für die damals 15-jährige Bertha und mit viel Überzeugungsarbeit auch für den 12-jährigen Theo einen Platz zu bekommen. Mit jeweils einem Koffer und einem Handgepäckstück brachen die beiden am 4. Januar 1939 mit dem aus Wien kommenden Zug in Richtung Aachen auf. Die Züge passierten hier nach strengen Kontrollen der [[Schutzstaffel|SS]] die deutsche Grenze.

{{"|Jede Familie versprach ihren Kindern: ‚Wir werden bald nachkommen.‘ Wie sonst hätten die Eltern ihre kleinen Kinder dazu bringen können, in die Waggons einzusteigen?}}, erinnert sich Bertha Leverton.

Über Frankfurt am Main und die Niederlande kamen sie nach einer dreitägigen Reise im [[Parkeston Quay]], dem Hafen von [[Harwich]] ([[England]]) an, wo man sie gemeinsam mit anderen Kindern, die ebenfalls keine Pflegefamilien  gefunden hatten, notdürftig im [[Kindertransport#Dovercourt und das Workhouse-Camp in Claydon|Camp Dovercourt]] unterbrachte. Ein britisches Ehepaar nahm die 15-Jährige gemeinsam mit ihrem Bruder dann nach zwei Monaten auf. Bertha erfüllte alle  Aufgaben im Haushalt ihrer Pflegeeltern und konnte so auch den Aufenthalt ihrer Schwester Inge ermöglichen.  Neun Monate später folgte auch sie nach Coventry und fand bei „Onkel Billy“ und „Tante Vera“, wie die drei ihre Pflegeeltern auf deren Wunsch nannten, eine Unterkunft. Sie wohnten anfangs in [[Coventry]], zogen aber wegen der deutschen [[Luftangriffe auf Coventry|Luftangriffe]] 1940 nach [[Yorkshire]] um.

Mit den Eltern hielten die Geschwister anfangs über Briefe, nach Kriegsausbruch über Telegramme durch das [[Deutsches Rotes Kreuz|Rote Kreuz]] Kontakt. Zwar kam 1942 kein Lebenszeichen der Eltern mehr, doch wussten sie bereits, dass ihnen die Flucht ins Ausland gelungen war. Berthas Leben bei der Pflegefamilie war geprägt durch die harte Arbeit im Haushalt und in der [[Baumwollspinnerei]] in Yorkshire. Der Arbeitslohn wurde anfangs anteilig, später jedoch komplett von den Pflegeeltern einbehalten, obwohl diese, wenn auch geringfügig, für die Aufnahme der Kinder vom jüdischen Flüchtlingskomitee entschädigt wurden. Der Schulbesuch war unter diesen Bedingungen für Bertha nicht möglich. Bücher gab es in dem Haushalt nicht und das Radio durfte sie nur in seltenen Fällen nach Erfüllung aller „Pflichten“ anschalten. Während die Kinder in Coventry noch Kontakt zu anderen jüdischen Einrichtungen hatten und dadurch hin und wieder an Zeremonien oder am jüdischen Religionsalltag teilnehmen konnten, war der Besuch eines [[Rabbiner]]s in Yorkshire nur zweimal im Jahr möglich.

1943 ermöglichte die britische Gesetzgebung nahen Verwandten von Flüchtlingskindern unter 15 Jahren aus neutralen Ländern die Einreise nach England. Inge, zum damaligen Zeitpunkt 13 Jahre alt, erfüllte diese Voraussetzungen, so dass die Eltern einreisen durften. Die Eheleute Engelhard befanden sich da bereits in Portugal und setzten Weihnachten 1943 nach England über, wo sie im Januar 1944 ihre Kinder endlich wieder in die Arme nahmen. Die wiedervereinte Familie zog zu Verwandten nach [[Birmingham]]. Theo absolvierte eine Ausbildung und fand eine Anstellung in einer Londoner Fabrik. Inge beendete in Birmingham die Schule und zog dann nach London.

=== Nach Kriegsende 1945 ===
Bertha lernte im jüdischen Ausschuss ihren späteren Ehemann kennen, der einen Lebensmittelhandel betrieb. Ihre drei Kinder wuchsen in Birmingham auf. Die älteste Tochter lebt heute in London, die jüngste in Israel. Als der erste Ehemann verstarb, zog Bertha ebenfalls nach London. Mit Schmuckhandel verdiente sie sich ihren Lebensunterhalt, bis sie ihren zweiten Ehegatten kennenlernte.

== Lebenswerk ==
Während ihres gesamten Lebens ließen Bertha die Erinnerungen an den Kindertransport nicht los. Als sich der 50. Jahrestag ihres Aufenthalts in England näherte, hinterfragte Bertha Leverton immer häufiger, was mit den anderen „Kindern des Kindertransports“ geschehen war. Später gründete und organisierte Bertha Leverton den Verein „ROK“ (Reunion of Kindertransport), welcher zu den ehemaligen „KINDERN“ und Überlebenden Kontakt aufnahm. 1989 fand daraufhin das erste Treffen der „KINDER“ in London statt. Fünf Jahre danach organisierten die Schwestern Bertha Leverton und Inge Sadan eine siebentägige Reunion in [[Jerusalem]] ([[Israel]]), wo die Überlebenden ihre [[Trauma (Psychologie)|traumatische]] Lebensgeschichte bearbeiten und sich nach Jahren der Verdrängung dieser Erlebnisse wieder mitteilen konnten. Diese Arbeit führen heute Organisationen wie die Association of Jewish Refugees (AJR) oder The Kindertransport Association (KTA) weiter. Am 23. November 2008 organisierte AJR eine weitere Reunion in London. Prinz Charles bedankte sich dabei bei den „Kindern“ für ihr Engagement für die  britische Gesellschaft.

Bertha Leverton dokumentierte in ihrem Buch „I came alone“ 1990 die Schicksale einzelner Kinder. Diese Dokumente waren im Jahr 2000 u.&nbsp;a. Grundlage für den Film  ''[[Kindertransport – In eine fremde Welt]]'', der 2001 mit dem [[Oscar]] prämiert wurde.

Bis an ihr Lebensende fand sich Bertha Leverton zweimal wöchentlich in dem Büro ein, das ihr die AJR zur Verfügung stellte. Hier entsteht alle zwei bis drei Monate ein Newsletter zur aktuellen Arbeit der „KINDER“, wie sie sich auch heute noch nennen. Dies ist ein wichtiger, weltweiter Kontakt der Überlebenden u.&nbsp;a. in Großbritannien, Israel, den USA und Deutschland.

Zudem war sie zusammen mit Hermann Hirschberger häufig in England und Deutschland an Schulen und anderen Einrichtungen unterwegs, um die Geschichte des Kindertransports einfühlsam und nacherlebbar zu schildern.

== Auszeichnungen ==
Ehrung mit dem [[Bundesverdienstkreuz am Bande]] – Bundesrepublik Deutschland 1989

Bundesinnenminister a.&nbsp;D., [[Otto Schily]], verlieh am 23. Mai 2005 den vom „[[Bündnis für Demokratie und Toleranz]] - gegen [[Extremismus]] und [[Gewalt]]“ alljährlich ausgelobten Preis an Bertha Leverton als „Botschafterin für Toleranz“ für ihre Arbeit mit und für die „Kinder der Kindertransporte“.

Königin [[Elisabeth II.]] verlieh im November 2005 Bertha Leverton in London den Titel „Member of the Order of the British Empire (M.B.E.)“ für die Gründung des ROK und ihren Einsatz für das jüdische Volk.

Das Buch und der Film wurden ebenfalls mehrfach ausgezeichnet.

== Literatur ==
* ''I came alone'', herausgegeben von Bertha Leverton und Shmuel Lowensohn, England 1990, ISBN 978-1-85776-216-7.
** Deutsche Fassung: ''Ich kam allein''. von Rebekka Göpfert, dtv-Verlag 1997, ISBN 3-423-30439-1.
* ''Ich hatte noch nie gesehen, wie ein Mann weint – aber damals haben Väter geweint'', Die Geschichte von Bertha und Ingeborg Engelhard in: Anja Salewsky: ''»Der olle Hitler soll sterben!« Erinnerungen an den jüdischen Kindertransport nach England.'' Econ Ullstein List Verlag, München, 2002, ISBN 3-548-60234-7, S. 201–221. Im Juni 1999 fand in London zum zweiten Mal nach 1989 eine „Reunion of the Kindertransport“ statt. Die Journalistin Anja Salewsky nahm auf eigene Kosten und ohne Auftrag daran teil und führte Gespräche mit den Teilnehmerinnen und Teilnehmern. Aus diesen Gesprächen entstand zunächst die einstündige Sendung „Once I was a Münchner Kindl“, die mehrfach vom Bayerischen Rundfunk gesendet wurde. In der Folge entstand dann dieses reich illustrierte Buch, das zwölf von ursprünglich 33 Biografien wiedergibt.<ref>[https://www.welt.de/print-welt/article446677/Ein-verzweifelter-Schrei-gab-zwoelf-Schicksalen-den-Titel.html Barbara Link: ''Ein verzweifelter Schrei gab zwölf Schicksalen den Titel''], Die Welt, 21. April 2001</ref>
* [[Dorit B. Whiteman]]: ''Die Entwurzelten: jüdische Lebensgeschichten nach der Flucht 1933 bis heute''. Vorwort William B. Helmreich. Übersetzung Marie-Therese Pitner. Wien : Böhlau, 1995

== Weblinks ==
* [http://www2.warnerbros.com/intothearmsofstrangers/ „Into the Arms of Strangers: Stories of the Kindertransport“ (Hintergrundinformation zu Bertha Leverton)]
* [http://www.lgfl.net/lgfl/leas/barnet/accounts/migration/web/other_stories/Bertha/?backto&verb Interview 2005: Berthas Geschichte (englisch)]
* [http://www.ajr.org.uk/kt-newsletters Berthas Newsletters]
* [http://www.bmj.bund.de/enid/0,1ea9326d6f6e7468092d093132093a0979656172092d0932303035093a09706d635f6964092d0932313336/Pressestelle/Pressemitteilungen_58.html Bertha Leverton: Botschafterin der Toleranz 2005]
* [http://news.bbc.co.uk/2/shared/bsp/hi/pdfs/birthhons_main_11_06_05.pdf Liste der Member of the Order of the British Empire „M.B.E.“ 2005 (Bertha Leverton auf S. 26)] (PDF; 153&nbsp;kB)
* [http://www.sonntagsblatt-bayern.de/02/02-48-01.12.2002_1038393319-66412.htm „Ein Platz um seine Trauer hinzutragen“ - Interview mit Bertha Leverton von Seyna Müler]
* [http://www.berliner-glaskoffer.de/ Europäische Meilensteine des Kindertransports von Lisa Schäfer]

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Holocaustliteratur]]
[[Kategorie:Überlebender des Holocaust]]
[[Kategorie:Zeitzeuge des Holocaust]]
[[Kategorie:Träger des Bundesverdienstkreuzes am Bande]]
[[Kategorie:Member des Order of the British Empire]]
[[Kategorie:Deutscher Emigrant im Vereinigten Königreich]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1923]]
[[Kategorie:Gestorben 2020]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Leverton, Bertha
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutsche Autorin und Gründerin des Vereins Reunion of Kindertransport
|GEBURTSDATUM=23. Januar 1923
|GEBURTSORT=[[München]]
|STERBEDATUM=1. Dezember 2020
|STERBEORT=
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