Quelltext der Seite Bahnstrecke Haiger–Breitscheid

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Die '''Bahnstrecke Haiger–Breitscheid''', auch unter dem Namen ''Balkanexpress'' oder '''Aubachtalbahn''' bekannt, war 12,3 Kilometer lang und führte von [[Bahnhof Haiger|Haiger]] nach [[Breitscheid (Hessen)|Breitscheid]] im [[Westerwald]]. Der erste Teilabschnitt bis [[Rabenscheid]] wurde am 15. Dezember 1926 eröffnet, die restliche [[Bahnstrecke]] erst am 15. Mai 1939.

== Geschichte ==
=== Vorgeschichte ===
Die Geschichte des „Balkanexpress“ beginnt im 19. Jahrhundert – einige Jahre, nachdem 1862 die wichtigste Bahnlinie im [[Dillkreis|Dillgebiet]] fertiggestellt war, die [[Deutz-Gießener Eisenbahn]] von [[Köln-Deutz]] über [[Betzdorf]] und [[Dillenburg]] nach [[Gießen]].

Die umliegenden Gemeinden wurden fortan über Nebenbahnen an diese Dillstrecke angeschlossen:
* 1872: [[Scheldetalbahn]] Dillenburg–„Nikolausstollen“ (später verlängert bis nach [[Wallau (Lahn)|Wallau/Lahn]])
* 1892: [[Dietzhölztalbahn]] Dillenburg–[[Ewersbach]]
* 1902: [[Aar-Salzböde-Bahn]] [[Herborn]]–[[Niederwalgern]]
* 1906: [[Westerwaldquerbahn]] Herborn–[[Westerburg]]

Im Dezember 1908 ordnete der [[Königreich Preußen|preußische]] [[Ministerium der öffentlichen Arbeiten|Minister der öffentlichen Arbeiten]], [[Paul von Breitenbach]], an, dass zwei Stichbahnen gebaut werden sollten: die eine von [[Haiger]] über Breitscheid nach [[Gusternhain]] und die andere von [[Stockhausen (Leun)|Stockhausen]] (bei [[Weilburg]]/Lahn) nach [[Beilstein (Greifenstein)|Beilstein]] ([[Ulmtalbahn]]). Vom ursprünglichen Plan einer durchgehenden, bei [[Driedorf]] die [[Westerwaldquerbahn]] kreuzenden Strecke war bereits Abstand genommen worden. Trotzdem wurde ausdrücklich bestimmt, dass die beiden Endbahnhöfe in Gusternhain und Beilstein so anzulegen seien, dass eine spätere Verbindung jederzeit technisch möglich sei. Schon einen Monat später wurde die Aufnahme der Vorarbeiten angeordnet und 1912 die erforderlichen Mittel bewilligt.

=== Bau ===
==== Erster Abschnitt ====
[[Datei:Aubachtalbahn Balkanexpress Flammersbach Viadukt Marco Dienst 1992.jpg|mini|links|[[Flammersbacher Viadukt]]]]

Im April 1914 wurde die ''Bauabteilung Haiger'' eingerichtet und noch im Mai mit den Arbeiten begonnen. Durch den Ausbruch des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkriegs]] kamen die Arbeiten jedoch nahezu zum Erliegen. Bis dahin waren einige Bauwerke bereits fast fertig, neben einigen Brücken unter anderem das [[Empfangsgebäude]] des Bahnhofs Breitscheid und der [[Flammersbach (Haiger)|Flammersbach]]er Bahnhof.

Fortschritte beim Streckenbau gab es erst wieder nach dem Ende des Krieges 1918. In den ersten Jahren durch die [[Deutsche Inflation 1914 bis 1923|Inflation]] bedingt, war bis zum Frühjahr 1926 jedoch nicht einmal ein Drittel der ursprünglich geplanten Strecke fertiggestellt. Auf Nachfrage der Anlieger sagte die [[Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft]] zu, die Strecke bis zum Jahresende wenigstens behelfsmäßig bis zum Bahnhof Rabenscheid zu vollenden, was zum 14. Dezember 1926 dann auch geschah. Einzelne Gemeinden, die Kreisbehörden und die Deutsche Reichsbahn begingen die Einweihung der Bahnstrecke mit einem offiziellen Festakt. Vormittags um 9.36 Uhr fuhr ein Sonderzug von Dillenburg aus die Behördenleitungen und einige geladene Gäste nach Haiger. Die Weiterführung der Strecke scheiterte zunächst an den Kosten, außerdem wurde sie nicht mehr als rentabel bewertet.

==== Zweiter Abschnitt ====
[[Datei:Balkanexpress04.jpg|mini|links|Rabenscheider Tunnel]]
[[Datei:Aubachtalbahn Balkanexpress Haltepunkt Medenbach Marco Dienst 1993.jpg|mini|Haltepunkt Medenbach]]

Erst nach der [[Machtergreifung|Machtübernahme]] der [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] genehmigte die Verwaltung der Deutschen Reichsbahn 1934 den Bahnbau Rabenscheid–Breitscheid aus rüstungspolitischen Gründen, denn die [[Vereinigte Stahlwerke AG]] mit ihrem Betrieb bei [[Medenbach (Breitscheid)|Medenbach]] sollte einen Bahnanschluss erhalten. Hier wurde vor allem [[Kalkstein]] gebrochen und per Seilbahn „über die Berge“ an [[Donsbach]] vorbei bis zum [[Bahnhof Haiger]] transportiert. Ein weiterer Grund für den Weiterbau war die Erschließung der Bodenschätze rund um Breitscheid.

Nachdem auch die Finanzierung geregelt war, fand in der Medenbacher Gemarkung Anfang März 1936 der [[Spatenstich|erste Spatenstich]] für die 4,4 Kilometer lange Verlängerung statt. Zwischen den Bahnhöfen Rabenscheid und Medenbach entstand als aufwändiges [[Ingenieurbauwerk]] der [[Rabenscheider Tunnel]] mit mehr als 1100 Metern Länge, ein für [[Nebenbahn|Nebenstrecken]] bemerkenswert langes Bauwerk. Bei dem Tunnelbau waren bis zu 420 Arbeiter im Drei-Schicht-Betrieb beschäftigt. Es existierten Planungen für eine spätere [[Elektrifizierung]] der Strecke, daher wurde der Rabenscheider Tunnel in einer für Nebenstrecken ebenfalls ungewöhnlichen ovalen Form durch den Berg getrieben.

Gut drei Jahre später, im Frühling 1939, waren die Arbeiten für die Streckenverlängerung bis Breitscheid abgeschlossen. Gegenüber der ursprünglichen Planung wurde die Strecke nicht bis Gusternhain geführt und auf den Anschluss an Westerwaldquerbahn und Ulmtalbahn bei Driedorf verzichtet. Am 15. Mai 1939 lief der erste Zug in einem provisorisch angelegten Bahnhof am Ortsrand von Breitscheid ein. Das eigentliche Breitscheider Bahnhofsgebäude im Schwarzen Weg, das schon ein Vierteljahrhundert zuvor fertiggestellt worden war, lag jedoch noch etwa 1,5 Kilometer weiter. Dieser ursprüngliche Breitscheider Bahnhof sollte zu einem späteren Zeitpunkt fertiggestellt werden. Dazu kam es jedoch nicht mehr, da knapp vier Monate später der [[Zweiter Weltkrieg|Zweite Weltkrieg]] ausbrach. Das Gebäude wurde an einen privaten Eigentümer verkauft, der es zum Wohnhaus umnutzte.<ref>{{Webarchiv|url=http://www.mittelhessen.de/lokales/serien/150_jahre_eisenbahn_an_der_dill/658201_Balkan-Express_erreicht_Driedorf_nie.html |text=''„Balkan-Express“ erreicht Driedorf nie.'' |archive-is=20120907170353}} In: ''Wetzlarer Neue Zeitung (Dill-Post)'' vom 30. Dezember 2011</ref>

=== Betrieb der Gesamtstrecke ===
Genau fünf Jahre nach der Eröffnung, am 15. Mai 1944, wurde der Zugverkehr zwischen Rabenscheid und Breitscheid bis auf weiteres und ohne offizielle Begründung wieder eingestellt. Die sogenannten „Holzwerke Rabe“ wurden im (bombensicheren) Tunnel untergebracht. Dass es sich bei diesem Unternehmen nicht um einen Gartenmöbelhersteller handelte, ahnten die Menschen in den umliegenden Gemeinden damals schon. In Wirklichkeit wurden hier Flugzeugmotoren gefertigt. Der Rabenscheider Tunnel wurde als [[U-Verlagerung]], d.&nbsp;h. als nationalsozialistisches Geheimobjekt ''Uhu'' in den Akten geführt.

Anfang 1945 war in Folge des Krieges der Verkehr auch auf der restlichen Strecke bis Rabenscheid zum Erliegen gekommen. Dieser Teil der Strecke wurde bis zum Frühjahr 1946 wieder instand gesetzt und der Verkehr aufgenommen. Den Tunnel wieder für den Streckenbetrieb herzurichten, dauerte dagegen wesentlich länger: Erst im Februar 1949 wurde der Verkehr auch auf der restlichen Strecke bis Breitscheid wieder aufgenommen.

In diesem Jahr wurde die Strecke auch noch um rund 800 Meter über den Breitscheider Behelfsbahnhof hinaus bis zur [[Dr. C. Otto & Comp.|Westerwälder Thonindustrie]] verlängert, die damit endlich ihren lang ersehnten Bahnanschluss erhielt. Die Seilbahn, die von dort zum Bahnhof [[Niederdresselndorf]] an der [[Bahnstrecke Betzdorf–Haiger]] führte, wurde stillgelegt.

=== Niedergang ===
[[Datei:Aubachtalbahn Balkanexpress Streckenstillegung 796er Schienenbus Marco Dienst 19970921.jpg|mini|links|Schienenbus bei Langenaubach]]
[[Datei:Aubachtalbahn Balkanexpress Güterzug Langenaubach Flammersbach Marco Dienst 1991.jpg|mini|Zwischen Langenaubach und Flammersbach]]

Das Schicksal, das die Strecke in den Jahrzehnten nach dem Krieg erlebte, ist vergleichbar mit dem zahlreicher Nebenstrecken im Netz der [[Deutsche Bundesbahn|Deutschen Bundesbahn]]. Durch die zunehmende Konkurrenz auf der Straße verlor die Strecke immer mehr an Bedeutung, so dass ab 1969 die Zahl der [[Zug (Schienenverkehr)|Züge]] immer weiter sank. Ab Sommer 1979 verkehrten werktags nur noch drei Personenzugpaare zwischen Haiger und Breitscheid.

Noch 1977 wurde für eine Million [[Deutsche Mark|DM]] die große Talbrücke bei [[Flammersbach (Haiger)|Flammersbach]] von Grund auf [[Sanierung (Bauwesen)|saniert]], aber schon zum 31. Mai 1980 der [[Personenzug]]verkehr eingestellt. Der [[Güterzug|Güterverkehr]] blieb der Strecke weitere 17 Jahre erhalten. Hauptkunde war das Unternehmen [[Hailo]] in Flammersbach, das bis zum Schluss täglich durchschnittlich 38 Waggons abfertigte. Auch mehrere Unternehmen in Breitscheid, am Medenbacher und Rabenscheider Bahnhof hatten hin und wieder Wagenladungen, so dass in der Regel täglich zwei Güterzugpaare auf der Strecke verkehrten. Obwohl seitens der Anlieger weiter Bedarf für die Schienenanbindung vorhanden war, wurde der Gesamtverkehr zum 30. September 1997 von der Deutschen Bahn eingestellt. Bis zu diesem Tag gab es zahlreiche Sonderfahrten auf der Strecke, teilweise mit [[Dampflokomotive]]n.

2004 wurde für Fernsehaufnahmen am Rabenscheider Tunnel das Teilstück zwischen Langenaubach und dem Tunnelportal wieder frei geschnitten. Der Fernsehsender [[ProSieben]] drehte dort eine Reportage über „Schatzsucher“, die Teile der so genannten [[A4 (Rakete)|V2]]-Rakete suchten, die angeblich während des Zweiten Weltkriegs im Tunnel produziert worden war.

Auf dem Gebiet der Gemeinde Breitscheid wurden im Jahr 2006 die Gleise abgebaut, auf Haigerer Gebiet (bis zum Rabenscheider Tunnel) 2011.

=== Nutzung als Radweg ===

Im Rabenscheider Tunnel wurde am 20. August 2022 ein Geh- und Radweg eröffnet<ref>[https://www.haiger.de/leben-in-haiger/presse/2022/august/tunnel-durchfahrt-macht-riesen-spass/ ''Tunnel-Tour macht Riesen-Spaß'']</ref>. Die Tunnelbeleuchtung ist auf die Bedürfnisse der dort lebenden Fledermäuse abgestimmt. Zum Schutz der Fledermäuse bleibt der Tunnel in den Wintermonaten wegen des Winterschlafs der Fledermäuse geschlossen<ref>[https://www.nahmobil-hessen.de/aktuelles/2020/06/10/haiger-plant-radweg-durch-tunnel/ ''Haiger plant Radweg durch Tunnel'']</ref>. Der Tunnelradweg war eine Maßnahme für den ausgefallenen [[Hessentag]] 2022 in Haiger.

== Streckenbeschreibung ==
[[Datei:Westerwälder Thonindustrie.JPG|mini|links|Anschlussgleis der Westerwälder Thonindustrie in Breitscheid 1994]]
[[Datei:Anschlussgleis Westerwaelder Tonindustrie Breitscheid.JPG|mini|Zustand der Anlage 2011]]

Die Eisenbahnstrecke Haiger–Breitscheid hat den Charakter einer Mittelgebirgsbahn. Von Haiger bis zum Endbahnhof Breitscheid steigt die Strecke auf 12,3 km um 204 Meter. Die Orte Haiger und Breitscheid liegen Luftlinie lediglich sechs Kilometer auseinander. Die Neigung der Bahn beträgt, die Bahnhöfe ausgenommen, durchweg 1:50, die kleinsten Gleisradien messen 300 Meter.

Vom [[Bahnhof Haiger]] (270 Meter über [[Normalnull|NN]]), welcher an der [[Mehrgleisigkeit|zweigleisigen]] [[Bahnstrom|elektrifizierten]] [[Dillstrecke|Hauptstrecke Gießen–Siegen]] liegt, wird die Bahnstrecke zunächst knapp einen Kilometer zusammen mit der [[Bahnstrecke Betzdorf–Haiger]] geführt. Kurz vor dem Haltepunkt Haiger-West zweigt sie nach links von der Strecke nach Betzdorf ab. Nach wenigen hundert Metern folgt ein 180-Grad-Rechtsbogen, wobei der Aubach und die Landesstraße 3044 auf Brücken überquert werden. Direkt an den Rechtsbogen schließt sich ein 180-Grad-Linksbogen an, der durch Einschnitte und über Dämme führt. Nach einem kurzen geraden Stück durch einen Einschnitt folgt wieder eine Rechtskurve, in der nach links der Werksanschluss der Firma Hailo abzweigt.

Bei km&nbsp;4,5 wird der Haltepunkt ''Flammersbach'' (heute ein [[Stadtteil]] von Haiger) erreicht. Hinter dem Haltepunkt folgt ein langer Linksbogen und die Bahn überquert auf einem mächtigen siebenbogigen Viadukt die Talmulde. Direkt hinter dem Viadukt folgt ein tiefer Einschnitt und nach der anschließenden Rechtskurve ein hoher Damm. Nach einer weiteren Rechtskurve folgt bei km&nbsp;6,3 der Bahnhof ''Langenaubach'' (heute ebenfalls ein Stadtteil von Haiger).

Die Bahnstrecke führt nun oberhalb von Langenaubach entlang des westlichen Hangs des Aubachtals bis zum Bahnhof ''Rabenscheid'' bei km&nbsp;8,0. Dieser Bahnhof, der am Ortsrand von Langenaubach liegt, war bis 1939 Endpunkt der Strecke. Der Ort, der dem Bahnhof seinen Namen verlieh, liegt jedoch über vier Kilometer vom Bahnhof entfernt in 550 Metern Meereshöhe auf der Westerwaldhochfläche. Rabenscheid gehört heute zur Großgemeinde Breitscheid. Unmittelbar nach dem Bahnhof ''Rabenscheid'' wird in einem Linksbogen der Aubach überquert. Gleich danach folgt der 1114 Meter lange Rabenscheider Tunnel, der den Höhenzug zwischen Aubachtal und Medenbachtal durchstößt.

Nach dem anschließenden Rechtsbogen wird der Haltepunkt ''Medenbach'' erreicht. Der Ort liegt zwei Kilometer talabwärts und gehört ebenfalls zur Gemeinde Breitscheid. Dem Rand der Hochfläche entlang in südwestlicher Richtung erreicht die Bahnstrecke den Endbahnhof ''Breitscheid'' (480 Meter über NN) bei km&nbsp;12,1. Als Verlängerung über den Bahnhof hinaus folgt das knapp einen Kilometer lange [[Anschlussgleis]] der Breitscheider Schamottefabrik.

== Fahrzeugeinsatz ==
[[Datei:Aubachtalbahn Balkanexpress 94 1292 Breitscheid Marco Dienst 19930530.jpg|mini|Baureihe 94 im Bahnhof Breitscheid]]
[[Datei:Aubachtalbahn Balkanexpress 94 1292Haiger Flammersbach Marco Dienst 19930530.jpg|mini|Dampfsonderfahrt 1993]]

Von der Eröffnung bis in die frühen 1960er Jahre hinein wurde der Betrieb fast ausschließlich von Dampflokomotiven der Baureihen [[Preußische G 8.1|55]] und [[Preußische T 14.1|93]] des [[Bw Dillenburg]] bewältigt. Hin und wieder gelangte eine [[Preußische T 16.1|94er]], ebenfalls aus Dillenburg, auf den Westerwald. In den 1950er Jahren kam dann mehr und mehr die [[DR-Baureihe 50|Baureihe 50]] dazu und löste die älteren Baureihen ab.

Ab 1954 wurden die ersten Schienenbusse ([[VT 95]], später [[VT 98]]) eingesetzt, die die lokbespannten Personenzüge bis Anfang der 1970er Jahre komplett verdrängten. Im Güterverkehr übernahmen ab den 1960er Jahren immer mehr Dieselloks der [[DB-Baureihe V 100|V&nbsp;100-Familie]] Leistungen. Selten wurde eine [[DB-Baureihe V 160|V&nbsp;160]] oder [[DB-Baureihe V 200.0|V&nbsp;200]] dort eingesetzt.

== Literatur ==
* Uli Horch: ''„Balkanexpress“ geht die Puste aus. 1980 endet der Personenverkehr zwischen Haiger und Breitscheid''. In: Dill-Zeitung<ref>Rest eines defekten Weblinks, deshalb kein Erscheinungsdatum.</ref>.
* Uli Horch: ''Geschichten um den Balkan-Express. Über die Eisenbahn und den Bergbau zwischen Haiger und Breitscheid''. Bergbaufreunde Glückauf Constanze Langenaubach/Donsbach, Haiger 1993.
* Willi Merzhäuser, Hansjürgen Wenzel: ''Eisenbahnen im Westerwald. Zwischen Sieg und Lahn''. EK-Verlag, Freiburg 1996, ISBN 3-88255-579-3.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Aubachtalbahn|audio=0|video=0}}
* [https://www.bundesbahn.net/pic/strecken/balkanexpress/ Webseite mit Fotos der Strecke (2014)]
* [http://www.der-balkanexpress.de/ Private Seite über den Balkanexpress]
* [https://eisenbahn-tunnelportale.de/lb/inhalt/tunnelportale/3723.html Die Tunnelportale des Rabenscheider Tunnels]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:Haigerbreitscheid, Bahnstrecke}}
[[Kategorie:Bahnstrecke in Hessen]]
[[Kategorie:Verkehr (Mittelhessen)|Bahnstrecke Haigerbreitscheid]]
[[Kategorie:Verkehrsbauwerk im Lahn-Dill-Kreis]]
[[Kategorie:Bauwerk in Haiger]]