Quelltext der Seite August (Sachsen-Gotha-Altenburg)

[[Datei:Ludwig Doell - Porträt des Herzogs August von Sachsen-Gotha-Altenburg.jpg|mini|Herzog August von Sachsen-Gotha-Altenburg]]
Emil Leopold '''August, Herzog von Sachsen-Gotha-Altenburg''' (* [[23. November]] [[1772]] in [[Gotha]]; † [[17. Mai]] [[1822]] ebenda) war der vorletzte Landesfürst des thüringischen Herzogtums [[Sachsen-Gotha-Altenburg]]. Er stammte aus der Nebenlinie [[Sachsen-Gotha-Altenburg (Fürstenhaus)|Sachsen-Gotha-Altenburg]] der Familie der [[Ernestiner|ernestinischen]] [[Wettiner]].

== Leben ==
August war der zweite Sohn von Herzog [[Ernst II. (Sachsen-Gotha-Altenburg)|Ernst II. von Sachsen-Gotha-Altenburg]] und dessen Frau [[Charlotte von Sachsen-Meiningen]]. Er wurde nach dem frühen Tod seines älteren Bruders Ernst (1770–1779) Erbprinz. In seiner Jugend wurde er hervorragend ausgebildet, seine [[jakobiner]]freundliche Umgebung vermittelte ihm die neuen Ideale von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit. 
[[Datei:Augustgotha.jpg|mini|links]]
Bereits bei seinem Regierungsantritt 1804 galt er als glühender Verehrer [[Napoléon Bonaparte|Napoleons]], was ihm und dem Land in den napoleonischen Kriegen zum Vorteil gereichte. 1806 trat Sachsen-Gotha-Altenburg dem [[Rheinbund]] bei. Während des Einmarsches der ''Französischen Armee'' in diesem Jahr blieb August in Gotha und verhinderte somit eine denkbare Eskalation. Auch trat er für den inhaftierten kritischen Journalisten [[Rudolph Zacharias Becker]] ein und erwirkte beim Militärkommandanten dessen unverzügliche Freilassung.

Napoleon Bonaparte, der seine Briefe an August stets mit ''mon cousin'' (mein Vetter) begann und mit ''votre cousin'' (euer Vetter) beendete, besuchte den Herzog als Zeichen seiner Wertschätzung mehrmals in Gotha, übernachtete jedoch nie (wie es die Gothaer Sage ''Das Bett als Sarg''<ref>Andreas M. Cramer: ''Die Gothaer Sagen'', Gotha 2005, S. 70.</ref><ref>[http://echt-gothsch.de/pages/sagen/sarg.php Text der Sage] auf echt-gothsch.de</ref> berichtet) auf dem Friedenstein. Folgende (z.&nbsp;T. sehr kurze) Aufenthalte Napoleons I. in der Residenzstadt und Zusammentreffen mit Herzog August sind belegt: 23. Juli 1807 (Empfang auf dem Schloss und Mittagstafel mit dem Herzogspaar), 27. September 1808 (auf dem Weg zum [[Erfurter Fürstenkongress]], Gespräch mit Herzog August und Abendessen auf dem Schloss), 14. Oktober 1808 (auf dem Rückweg vom Fürstenkongress, Halt am [[Schloss Friedrichsthal]] und kurzes Gespräch mit August), 15. Dezember 1812 (auf dem Rückweg von Russland, keine Begegnung mit August), 25. Oktober 1813 (auf dem Rückweg von Sachsen, Übernachtung im Gasthof [[Volkshaus zum Mohren|''Zum Mohren'']], keine Begegnung mit August).

[[Datei:Gotha-exponate-009.jpg|mini|Von August entworfenes „Napoleon-Zimmer“ auf Schloss Friedenstein]]
Von 1811 bis 1813 beging der Herzog jeweils am 15. August den Geburtstag Napoleon Bonapartes mit einem Galaempfang auf [[Schloss Friedenstein]]. Bereits 1807 hatte er von Napoleons Kammerdiener Louis Constant Wairy einen Zweispitz des Kaisers erworben, der bis heute auf dem Friedenstein gezeigt wird. Zu Napoleons Besuch am 23. Juli 1807 übereignete August dem französischen Kaiser eine extravagante schwarze Kutsche, deren Benutzung Napoleon jedoch wegen der Ähnlichkeit mit einem Totenkopf (daher die heutige Bezeichnung ''Totenkopfkutsche'') ablehnte. Augusts Napoleon-Manie gipfelte in der Einrichtung eines im Empire-Stil eingerichteten und von ihm persönlich entworfenen ''Napoleon-Zimmers'' im Schloss Friedenstein – noch heute ein Glanzpunkt des Museums. Die Decke des Raumes zeigt einen Sternenhimmel mit Sonne und Mond, wobei die Sonne die Züge Napoleons trägt, welche den Mond mit den Gesichtszügen Augusts bescheint.

[[Datei:Die Gartenlaube (1857) b 093.jpg|mini|Herzog August als Griechin, Die Gartenlaube 1857]]
August war als Mäzen und Kunstsammler bekannt. [[Carl Maria von Weber]], dessen Schulden er beglich, widmete ihm zum Dank das II. Klavierkonzert. Zudem galt August als Sonderling mit einer Vorliebe für provozierende und schockierende Auftritte. [[Johann Wolfgang von Goethe]] nannte ihn „angenehm und widerwärtig zugleich“ und notierte: „Ich habe mich nicht über ihn zu beklagen, aber es war immer ängstlich eine Einladung zu seiner Tafel anzunehmen, weil man nicht voraussehen konnte, welchen der Ehrengäste er schonungslos zu behandeln zufällig geneigt sein möchte“. Charakteristisch ist Augusts Neigung zum [[Transvestitismus]], indem er sich gerne in Frauenkleidung zeigte und so den Gothaer Hof zu schockieren wusste. Die bekannte Malerin [[Louise Seidler|Caroline Louise Seidler]], die sich im Winter 1811 am Gothaer Hof aufhielt, um die herzogliche Familie zu porträtieren, beschrieb den Herzog als „größtes Original seiner Zeit“, dessen Erscheinung etwas „Damenhaftes“ hatte. In Augusts literarischen Werken finden sich Anspielungen auf eine vermutliche homosexuelle Orientierung.<ref>{{Internetquelle |autor=Erwin In het Panhuis |url=https://www.queer.de/detail.php?article_id=42036 |titel=Zwei Jünglinge, die „Mund an Mund auf dem weichen Moose“ liegen |werk=queer.de |datum=2022-05-17 |abruf=2026-03-10}}</ref> 1805 schrieb er den poetischen Roman ''Kyllenion – Ein Jahr in Arkadien''. Darüber hinaus stand er in reger Korrespondenz u.&nbsp;a. mit [[Jean Paul]], [[Anne Louise Germaine de Staël|Madame de Staël]] und [[Bettina von Arnim]].

Im Jahr 1800 wurde August durch den russischen Zar [[Paul I. (Russland)|Paul I.]] in den [[Orden des Heiligen Andreas des Erstberufenen|Andreas-Orden]], den [[Alexander-Newski-Orden]] und den [[Annenorden]] aufgenommen. Kurze Zeit nach seiner Vermählung mit der Hessen-Kasselischen Prinzessin [[Karoline Amalie von Hessen-Kassel|Karoline Amalie]] wurde er 1802 gemeinsam mit seinem [[Friedrich IV. (Sachsen-Gotha-Altenburg)|Bruder]] und seinem [[August von Sachsen-Gotha-Altenburg|Onkel]] Mitglied des [[Hausorden vom Goldenen Löwen|Ordens vom Goldenen Löwen]]; 1810 zudem Ritter des dänischen [[Elefanten-Orden|Elefantenordens]].<ref>{{Literatur |Autor=Marian Hefter |Titel=Verhandeltes Zeremoniell. Wissen und Normen am Gothaer Fürstenhof (1640–1800) |Verlag=Böhlau Verlag |Ort=Köln |Datum=2026 |Reihe=Norm und Struktur |BandReihe=55 |ISBN=978-3-412-53491-2 |Seiten=426–427; 493–495}}</ref> Mit der endgültigen Niederlage Napoleons in Waterloo und dem [[Wiener Kongress]] wurde August in aristokratischen wie diplomatischen Kreisen jedoch zur [[Persona non grata]], der nationalistisch eingestellten Öffentlichkeit war er ebenfalls verpönt. Die Umstände seines plötzlichen Todes nach kurzer Krankheit blieben ungeklärt.

August wurde auf der [[Schlosspark Gotha#Begräbnisinsel im Parkteich|Begräbnisinsel]] im Großen Parkteich des [[Schlosspark Gotha|Schlossparkes]] in einer eigens für ihn eingerichteten Gruft bestattet<ref>Richard Waitz: ''Der herzogliche Park zu Gotha von seiner Entstehung bis auf die jetzige Zeit'', Gotha 1849, S. 14 f.</ref>, in der 1848 auch seine zweite Frau [[Karoline Amalie von Hessen-Kassel|Karoline Amalie]] ihre letzte Ruhestätte fand. Wie alle hier befindlichen Gräber der herzoglichen Familie ist auch das Augusts durch kein Denkmal bezeichnet. Das schlichte Blumenoval, welches einst die Gruft kenntlich machte, existiert bereits seit Jahrzehnten nicht mehr, sodass der exakte Begräbnisort des Paares heute unbekannt ist.

Da August keine männlichen Nachkommen hinterließ, wurde sein jüngerer Bruder Friedrich als [[Friedrich IV. (Sachsen-Gotha-Altenburg)|Friedrich IV.]] Herzog von Sachsen-Gotha-Altenburg.

== Anekdoten ==
{{Zitat |Text=Auf dem Congresse zu Erfurt im Jahre 1808 ließ Napoleon den Herzog bei Tafel sich gegenüber setzen, und da der letztere wenig oder gar nichts aß, frug ihn Napoleon, warum er nicht esse, worauf dieser galant erwiederte: ‚Ich nähre mich von den Strahlen der Sonne, welche mich jetzt bescheint.‘ Auf die Frage Napoleons, wie groß sein Land sei, antwortete er: ‚Sire, so groß als Ew. Majestät befehlen.‘ |Autor= |Quelle= |ref=<ref>August Beck: ''Geschichte der Regenten des gothaischen Landes'', Gotha 1868, S. 449.</ref>}}

{{Zitat |Text=Herzog August ließ sich einst von dem goth’schen Original Wachtelborn vertreten. Bei diesem handelte es sich um einen Taubstummen, der sein Leben wohl mehr schlecht als recht fristete. Dennoch war er in der Stadt dafür bekannt, stets zu einem Spaß aufgelegt zu sein. Eines Tages war der Herzog bei einer vornehmen Dame zu Besuch angemeldet. Ob aus Unlust oder Scherz: August setzte an diesem Tag den taubstummen Wachtelborn in seine prächtige Kutsche und ließ diese vorfahren. Bei der Dame angekommen, die sich in große Toilette geworfen hatte und erwartungsvoll den Schlag der Kutsche öffnete, entstieg ihr der vergnüglich grinsende Wachtelborn in seinem üblichen heruntergekommenen Aufzug. |Autor= |Quelle= |ref=<ref>Andreas M. Cramer: ''Echt Goth’sch. Kleines Handbuch des Gothaer Volksmundes, der Spottnamen, Originale und Sagen'', Gotha 1995, S. 115.</ref>}}

Auf der Reise zum Erfurter Fürstenkongress machte Napoleon im Jahre 1808 Halt auf dem Friedenstein. Bei einer Unterredung mit Herzog August bat der Kaiser angelegentlich um eine Tasse heiße Schokolade. Diese wurde ihm von August selbst kredenzt mit dem Hinweis, die Tasse sei in der eigenen Porzellanmanufaktur hergestellt worden. Napoleons Bitte, das feine Stück als Andenken behalten zu dürfen, beschied der Herzog jedoch abschlägig. Auf die konsternierte Frage des Kaisers, warum er die Tasse nicht behalten könne, erwiderte August, er schenke ihm lieber sein Herzogtum. Denn aus eben jener Tasse habe der große französische Kaiser getrunken und er, August, werde sie darum künftig wie eine Reliquie in Ehren halten. Napoleon zeigte sich daraufhin überaus geschmeichelt.

== Familie und Nachkommen ==
Herzog August war zweimal verheiratet. Mit seiner ersten Frau [[Luise Charlotte zu Mecklenburg|Luise Charlotte]] (1779–1801), Tochter des Herzogs und nachmaligen [[Friedrich Franz I. (Mecklenburg)|Großherzogs Friedrich Franz I. von Mecklenburg]], hatte er sein einziges Kind:

* [[Luise von Sachsen-Gotha-Altenburg (1800–1831)|Luise]] (* 1800; † 1831); ⚭ 1. (1817–1826) mit Herzog [[Ernst I. (Sachsen-Coburg und Gotha)|Ernst I. von Sachsen-Coburg-Saalfeld]] (1784–1844), der durch diese Ehe 1826 Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha wurde 2. ⚭ (1826) Freiherr [[Alexander von Hanstein]], Graf von Pölzig und Beiersdorf

Durch seine Tochter Luise ist Herzog August der Großvater [[Albert von Sachsen-Coburg und Gotha|Alberts]] von Sachsen-Coburg und Gotha sowie unter anderem Vorfahr der britischen Königin [[Elisabeth II.]]

Augusts 1802 geschlossene zweite Ehe mit [[Karoline Amalie von Hessen-Kassel|Karoline Amalie]] (1771–1848), Tochter des nachmaligen Kurfürsten [[Wilhelm I. (Hessen-Kassel)|Wilhelm I. von Hessen]], blieb kinderlos. Bereits wenige Jahre nach der Eheschließung entfremdete sich das Paar zunehmend, „da die beiderseitigen Lebensanschauungen durchaus keine Berührungspunkte boten.“<ref>Max Berbig, ''Karoline Amalie von Hessen-Kassel'', in: ''Die Gemahlinnen der Regenten des Gothaischen Landes'', Gotha 1890, S. 142</ref> Gemeinsame Auftritte in der Öffentlichkeit wurden bereits ab 1810 zur Seltenheit, ab 1813 lebte [[Karoline Amalie von Hessen-Kassel|Karoline Amalie]] nicht mehr mit August auf [[Schloss Friedenstein]], sondern im [[Schloss Friedrichsthal]] und dem [[Winterpalais (Gotha)|Gothaer Winterpalais]].

== Literatur ==
* {{ADB|1|681|683|August Emil Leopold, Herzog von Sachsen-Gotha und Altenburg|August Beck|ADB:August (Herzog von Sachsen-Gotha und Altenburg)}}
* {{Literatur |Autor=Olaf Brühl |Herausgeber=Thüringer Allgemeine |Titel=Verdrängt: Emil August - der "peinliche" Herzog. Anläßlich des 225. Geburtstages der eigenwilligsten deutschen Fürstenpersönlichkeiten |Sammelwerk=Gothaer Allgemeine |Band=7. Jahrgang, Nr. 47 |Verlag= |Ort=Gotha |Jahr=1997 |Seiten=3 |ISBN=}}
* Jean Paul: ''Freiheitsbüchlein.'' Nachwort [[Sibylle Lewitscharoff]]. [[Süddeutsche Zeitung]], München 2007. Reihe: Bibliotheca Anna Amalia. ISBN 9783866154124<ref>Jean Paul diskutiert mit dem Herzog über die [[Pressefreiheit]], eine Streitschrift</ref>
* Norbert Klatt: ''August Emil Leopold von Sachsen-Gotha und Altenburg und Johann Friedrich Blumenbach - Eine Beziehung sui generis'', in Norbert Klatt, Kleine Beiträge zur Blumenbach-Forschung, 6. Göttingen 2014, Seite 7–92. ISBN 978-3-928312-37-0. (https://d-nb.info/1051791316)
* Olaf Brühl: ''August der Glückliche - Traum und Courage des Herzogs von Gotha. Eine Spurensuche''. Norderstedt 2022. Edition PEREGRINI Weimar, Herausgeber: Reimund Frentzel, (BoD) April 2022 (520 S.). ISBN 9783755730811

== Weblinks ==
{{commonscat|Augustus, Duke of Saxe-Gotha-Altenburg|August (Sachsen-Gotha-Altenburg)}}
* [https://www.olafbruehl.de/ea-art.htm Olaf Brühl: ''Emil August, der war, was kein deutscher Mann je sein wollte'']

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Personenleiste|VORGÄNGER=[[Ernst II. (Sachsen-Gotha-Altenburg)|Ernst II.]]|NACHFOLGER=[[Friedrich IV. (Sachsen-Gotha-Altenburg)|Friedrich IV.]]|AMT=[[Sachsen-Gotha#Herzöge von Sachsen-Gotha|Herzog von Sachsen-Gotha-Altenburg]]|ZEIT=[[1804]]–[[1822]]}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=100289614|LCCN=n/88/31589|VIAF=68007893}}

{{SORTIERUNG:August #Sachsengothaaltenburg}}
[[Kategorie:Herzog (Sachsen-Gotha-Altenburg)]]
[[Kategorie:Träger des Elefanten-Ordens]]
[[Kategorie:Wettiner (Linie Sachsen-Gotha-Altenburg, ab 1680)]]
[[Kategorie:Geboren 1772]]
[[Kategorie:Gestorben 1822]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=August
|ALTERNATIVNAMEN=Emil Leopold August
|KURZBESCHREIBUNG=Herzog von Sachsen-Gotha-Altenburg
|GEBURTSDATUM=23. November 1772
|GEBURTSORT=[[Gotha]]
|STERBEDATUM=17. Mai 1822
|STERBEORT=[[Gotha]]
}}
[[Kategorie:Ritter des Hausordens vom Goldenen Löwen]]