Quelltext der Seite Atari 2600

{{Weiterleitungshinweis|Atari VCS|Zu der gleichnamigen Spielkonsole aus dem Jahr 2020 siehe [[Atari VCS (2020)]].}}
{| class="wikitable float-right" style="margin-left:20px; width:320px; border:1px solid #404040; text-align:center;"
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|style="background:#000000; text-align:center; font-size:1.1em; color:#FFFFFF; padding:8px"| '''Atari VCS 2600'''
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|style="padding-top:26px; padding-bottom: 26px"| [[Datei:Atari, Inc. logo (1973).svg|280px|Atari Logo]]
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|style="background:#D0D0D0; padding:4px"| '''Atari Video Computer System'''
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|style="padding-top:26px; padding-bottom: 16px"| [[Datei:Atari-2600-Light-Sixer-FL.jpg|280px|Atari VCS]]<br /><br /> Verkaufsstart: &nbsp;&nbsp; {{USA|#}} 1977 &nbsp;&nbsp; {{DEU|#}} 1979
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|style="background:#D0D0D0; padding:4px;"| '''Atari 2600'''
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|style="padding-top:26px; padding-bottom: 16px"| [[Datei:Atari-2600-Four-Switch-Black-Console-01.jpg|280px|Atari 2600]]<br /><br /> Verkaufsstart: &nbsp;&nbsp; {{USA|#}} 1982 &nbsp;&nbsp; {{DEU|#}} 1982
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|style="background:#D0D0D0; padding:4px; padding-top:10px;"| '''Atari 2600 Junior'''
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|style="padding-top:26px; padding-bottom: 16px"| [[Datei:Atari-2600-Jr-FL.jpg|280px|Atari 2600 Junior]]<br /><br /> Verkaufsstart: &nbsp;&nbsp; {{USA|#}} 1984 &nbsp;&nbsp; {{DEU|#}} 1984
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|style="background:#B0C0B0; padding:4px"| '''Hauptprozessor'''
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|style="padding:4px 4px 4px 8px"| MOS 6507
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|style="background:#B0C0B0; padding:4px"| '''Arbeitsspeicher'''
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|style="padding:4px 4px 4px 8px"| 128 Byte
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|style="background:#B0C0B0; padding:4px"| '''Grafik- und Tonerzeugung'''
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|style="padding:4px 4px 4px 8px"| Television Interface Adaptor (TIA)
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|style="background:#B0C0B0; padding:4px"| '''Speichermedium'''
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|style="padding:4px 4px 4px 8px"| Steckmodul, Kompaktkassette
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|style="background:#D0D0D0; padding:4px"| Verkaufte Geräte (1977–1992)
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|style="padding:4px 4px 4px 8px"| ca. 30 Millionen weltweit
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|style="background:#D0D0D0; padding:4px"| '''Nachfolgekonsolen'''
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|style="padding:4px 4px 4px 8px"| [[Atari 5200]], [[Atari 7800]]
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|style="background:#505050; padding:4px; color:#FFFFFF"| '''Meistverkauftes Spiel'''
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|style="padding:4px 4px 4px 8px"| [[Pac-Man]]<br /> (7,7 Millionen Stk.)<ref>{{Internetquelle |url=http://www.warpedfactor.com/2020/11/the-biggest-selling-atari-2600-vcs.html |titel=The Biggest Selling Atari 2600 (VCS) Games Of All Time |hrsg=warpedfactor.com |abruf=2022-04-17}}</ref>
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Das '''Atari Video Computer System''' oder auch '''Atari VCS''' ist eine der ersten [[Spielkonsole]]n des US-amerikanischen Herstellers [[Atari|Atari, Inc.]] Es basiert auf dem Mikroprozessor [[MOS Technology 6507|MOS 6507]], einer eigens für Atari produzierten Variante des [[MOS Technology 6502|MOS 6502]]. Das Gerät kam 1977 zunächst nur in den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]] in den Handel, später weltweit. Ende der 1970er Jahre war es auch in der [[Deutschland#Bundesrepublik Deutschland und DDR (1949–1990)|Bundesrepublik Deutschland]] erhältlich.

Mit Einführung der Nachfolgekonsole [[Atari 5200]] im Jahr 1982 benannte Atari das Gerät in '''Atari 2600''' um. Dem gingen verschiedene Änderungen des äußeren Erscheinungsbildes voraus, die sich nach einem Eigentümerwechsel Ataris 1984 fortsetzten. So folgte noch im selben Jahr mit der umgangssprachlich '''Atari 2600 Junior''' genannten Konsole eine weitere Variante mit verschlanktem Gehäuse. Die Produktion wurde Ende 1991 eingestellt.

Atari verkaufte weltweit etwa 30 Millionen '''Atari VCS 2600''', wie die Gesamtheit aller Modelle zusammenfassend auch genannt wird. Ataris VCS 2600 gilt als eine der wirtschaftlich und kulturell bedeutendsten Konsolen der [[Geschichte der Videospiele|Videospielgeschichte]].

== Geschichte ==
Im Sommer 1975 standen die Entwicklungsarbeiten an Ataris erster Spielkonsole ''[[Atari Home Pong|Pong]]'', einem Gerät zum Anschluss an das heimische Fernsehgerät, kurz vor dem Abschluss. Etwa zur selben Zeit beauftragte Atari Inc. sein Tochterunternehmen Cyan Engineering, eine neue, [[mikroprozessor]]basierte Konsolengeneration zu entwerfen. Ein Spiel würde dann durch Programmanweisungen, die der Mikroprozessor aus einem Speichermedium las und abarbeitete, möglich werden. Auf ein und derselben Konsole könnten so verschiedene – auch zukünftig zu erstellende – Spiele ausgeführt werden. Ihr Austausch würde lediglich den Austausch eines Speichermediums für die Programmanweisungen erfordern. Die Abmessungen und Kosten eines solchen Mediums wären im Vergleich zu der in ihrer Gesamtheit auszutauschenden Konsole der alten Generation sehr viel geringer. Atari versprach sich deshalb von dieser neuen Technik eine effizientere und somit profitablere Umsetzung seiner anderen erfolgreichen [[Arcade-Spiel]]e wie zum Beispiel ''[[Tank (Computerspiel)|Tank]]'' und ''Jetfighter'' für den Heimbereich.<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 329.</ref> Unternehmen wie [[Radio Corporation of America]] (RCA) und Fairchild Camera and Instrument Corporation arbeiteten derweil an ähnlichen Geräten.

=== Entwicklung ===

==== Machbarkeitsstudie ====
[[Datei:Atari 2600 Prototype at CHM.jpg|mini|Prototyp vom Dezember 1975]]
Die Ingenieure im kalifornischen [[Grass Valley (Kalifornien)|Grass Valley]]<ref name="perry.45" /> gingen von einer nur kurzen Produktlebensdauer aus. Sie beschränkten daher die technischen Möglichkeiten der neuen Konsole von vornherein darauf, lediglich Ataris damalige Arcade-Spiele ausführen zu können.<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 331.</ref> Bei einem angestrebten Verkaufspreis von 200 US-Dollar durfte der Preis des zentralen Bauelements, des Mikroprozessors, 30 US-Dollar nicht übersteigen.<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 330.</ref> Ein solch günstiger Schaltkreis war mit dem MOS 6502 schließlich im September 1975 erhältlich. Er sollte später als MOS 6507, einer speziell für Atari abgerüsteten und damit noch preiswerteren Ausführung, zum Einsatz kommen. Eine erste Machbarkeitsstudie der Konsole mitsamt einer vereinfachten Umsetzung des Automatenspiels ''Tank'' stellten die Entwickler unter Leitung von Ron Milner und Steve Meyer Anfang Dezember 1975 fertig.<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 332.</ref>

==== Projekt Stella ====
Für eine Grafik und Tonuntermalung, die den Automaten besser angepasst war, entwickelte Joseph Decuir ab Dezember weitere Baugruppen mit fortgeschrittenen grafischen Darstellungstechniken. Diese sollten mit einem Großteil der restlichen Elektronik in einem speziellen integrierten Schaltkreis, der auch die Fernsehsignale erzeugte, zusammengefasst werden. Dessen firmeninternen Codenamen ''Stella'' verwendeten die Ingenieure fortan synonym für das gesamte, strenger Geheimhaltung unterliegende Konsolenprojekt. Im März 1976 begann [[Jay Miner]] den Gatelevel-Prototyp Decuirs<ref name="perry.45">Tekla Perry, Paul Wallich: ''Design case history: the Atari Video Computer System.'' In: ''IEEE Spectrum.'' vom März 1983, S. 45.</ref> in seine hochintegrierte Form, den ''Television Interface Adaptor'' (kurz ''TIA''), zu überführen. Parallel dazu erfolgten am neuen Entwicklungsstandort im kalifornischen [[Campbell (Kalifornien)|Campbell]] weitere Anpassungen an der Konsole.<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 332 ff.</ref> Die Konstruktion der mechanischen Komponenten geht auf Douglas A. Hardy zurück, dem Erfahrungen aus seiner Zeit bei Fairchild zugutekamen.<ref name="smith.335">Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 335.</ref> Die endgültigen technischen und wirtschaftlichen Kennzahlen für das Projekt Stella legten die Entwickler der Unternehmensleitung von Atari im Mai 1976 vor.<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 334.</ref>

Für die Gestaltung des Konsolengehäuses aus gerilltem schwarzen Plastik zeichnete der Industriedesigner Frederick Thompson verantwortlich. Es wurde kompakter und schwerer als technisch nötig ausgeführt, um potentiellen Kunden eine höhere Wertigkeit des Geräts zu suggerieren. Das Design orientierte sich weitestgehend am Aussehen damaliger Raumausstattung und Heimunterhaltungselektronik, wozu auch die Holzimitatverblendung und auffällige silberfarbene Bedienschalter gehörten. Die Gehäuseform war dergestalt ausgelegt, dass Spiele leicht gewechselt werden konnten und Anschlussbuchsen beispielsweise für die Joysticks problemlos erreichbar waren. Das Aussehen des Joysticks geht auf Kevin McKinsey zurück, der sich wiederum von den Bedienelementen des Automatenspiels [[Tank (Computerspiel)|Tank]] inspirieren ließ.<ref name="smith.335" />

==== Übernahme durch Warner und Produktionsvorbereitungen ====
Weil abzusehen war, dass die finanziellen Reserven Ataris nicht ausreichen würden, um das neue System rechtzeitig zum geplanten Verkaufsstart im Weihnachtsgeschäft 1977 fertigzustellen, strebte die Unternehmensleitung die Unterstützung durch einen finanzkräftigen Investor an.<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 338.</ref> Nach der Übernahme von Atari durch [[Warner Communications]] Anfang Oktober 1976<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 340.</ref> war die Fortführung des Projekts mit mehr als 100 Millionen weiteren US-Dollar gesichert worden.<ref>Scott Cohen: ''Zap! The Rise and Fall of Atari.'' S. 60.</ref> Kurz darauf begannen Ataris Ingenieure und Programmierer verstärkt die [[Portierung (Software)|Portierung]] der Automatenspiele voranzutreiben.<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 335 ff.</ref> Gleichzeitig starteten die Vorbereitungen zur Überführung der Konsole in die Produktion im kalifornischen [[Sunnyvale (Kalifornien)|Sunnyvale]]. Der Abnahmetest zur [[Elektromagnetische Verträglichkeit|elektromagnetischen Verträglichkeit]] durch die US-amerikanische [[Federal Communications Commission]] (FCC) wurde im Juni 1977 erfolgreich absolviert – eine maßgebliche Voraussetzung zur Verkaufbarkeit des Gerätes in Nordamerika. Die Produktion startete im Juli.<ref>Peter Corcoran, Joe Decuir: ''Champions in our Midst.'' In: ''Consumer Electronics Magazine.'' vom Juli 2015, S. 65.</ref> Verzogene Gehäuseteile, Lieferprobleme bei elektronischen Komponenten und aufwendige Qualitätskontrollen verzögerten indes die Auslieferung der Geräte.<ref name="smith.341">Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 341.</ref>

=== Vermarktung ===

==== Vorstellung und Markteinführung ====
[[Datei:The CX2600 "Heavy Sixer".jpg|mini|Video Computer System (Modellnummer CX-2600, umgangssprachlich auch ''Heavy Sixer'' genannt<ref name="lendino.48" />)]]

Anfang Juni stellte Atari seine Konsole mitsamt Controllern erstmals auf der Summer [[Consumer Electronics Show]] (CES) in [[Chicago]] unter dem Motto „We take fun seriously“ („Bei uns wird Spaß ernstgenommen“) vor.<ref>Victor K. McElheny: [https://www.nytimes.com/1977/06/07/archives/adults-electronic-toys-gamble-with-high-stakes-electronic-adult.html ''Gamble With High Stakes.''] In: ''[[New York Times]]'', 7. Juni 1977, S. 58.</ref> Der Hersteller präsentierte dort sein ''Video Computer System'' zusammen mit den Spielen ''[[Combat (Computerspiel)|Combat]]'', ''Indy 500'', ''[[Video Olympics]]'', ''Air-Sea Battle'', ''Space Mission'' und ''Street Racer''.<ref name="cash.box">''Atari Unveils Six New Videos At Chicago Consumer Show''. In: ''Cash Box'', 17. Juni 1977, S. 52; {{archive.org |cashbox39unse_3 |Blatt=50}}.</ref> Nur wenig später, Anfang August 1977, begann die Auslieferung der ersten Geräte für den US-amerikanischen Markt.<ref>''Game Plans.'' In: ''Television Digest.'' 1. August 1977, S. 11.</ref> Der unverbindliche Verkaufspreis betrug bei Verkaufsstart 189,95 US-Dollar, was heute inflationsbereinigt ca. {{Inflation|US|189.95|1977|r=-1}} Euro entspricht. Mit der Konsole samt Netzteil erwarb der Käufer gleichzeitig zwei Joysticks, ein Paar Drehregler und das Spielmodul ''Combat''.<ref>''Atari.'' In: ''Television Digest.'' 13. Juni 1977, S. 12.</ref> Fünf weitere, bereits auf der CES vorgestellte Spiele waren zusätzlich erhältlich. Die unverbindliche Preisempfehlung des Herstellers lag dafür bei je 19,95 US-Dollar. Das Rennspiel ''Indy 500'', dem ein spezieller Controller beigelegt war, kostete 39,95 US-Dollar.<ref>''Atari, Inc.'' Merchandising, Juni 1977, S. 88.</ref>

Die Veröffentlichung der Konsole fiel in die Zeit des Dedicated Console Crash von 1977, eines Zusammenbruchs des Videospielmarktes in den USA.<ref>Mirko Ernkvist: ''Down Many Times, but Still Playing the Game Creative Destruction and Industry Crashes in the Early Video Game Industry 1971–1986.'' History of Insolvency and Bankruptcy, Januar 2008, S.&nbsp;175.</ref> Ein Überangebot an älteren Geräten hatte im Laufe des Jahres zu einem ruinösen Preiskampf geführt, in dessen Folge viele Hersteller zahlungsunfähig wurden. Zudem boten zur selben Zeit mit Fairchild und RCA bereits zwei weitere Hersteller mit ''[[Fairchild Channel F|Channel&nbsp;F]]'' und ''[[RCA Studio II|Studio&nbsp;II]]'' ebenfalls mikroprozessorgesteuerte Spielkonsolen an.<ref>Mark J. P. Wolf: ''The Video Game Industry Crash of 1977.'' In: Mark J.&nbsp;P. Wolf  (Hrsg.): ''Before the Crash: Early Video Game History''. Wayne State University Press, Detroit 2012, ISBN 978-0-8143-3450-8, S. 87; [https://books.google.de/books?id=oK3D4i5ldKgC books.google.de]</ref> Atari bemühte sich daher in seinem Werbematerial die vermeintlichen Vorteile des Video Computer System sowohl gegenüber der veralteten Konkurrenz als auch den technisch gleichwertigen Geräten herauszustellen. So betonte man mit Hinblick auf die einfachen Pong-Konsolen die Zukunftsfähigkeit und Flexibilität der eigenen Konsole. Zur Abgrenzung von Channel&nbsp;F und Studio&nbsp;II wurde dagegen die Qualität der Spiele herausgestellt: Der Unterhaltungswert von Ataris Spielen sei durch die eingebrachten Erfahrungen aus der Automatenbranche und die vielen Variationsmöglichkeiten pro Spiel unerreicht.<ref>Tim Lapetino, Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' Utting 2018, S. 14.</ref>

==== Lieferschwierigkeiten und Verluste ====
[[Datei:Atari-2600-Tele-Games-FL.jpg|mini|Video Arcade Cartridge System]]
Für den Vertrieb wählte Atari die Massenvermarktung durch große Warenhaus- und Handelsketten wie [[Bloomingdale’s]], [[Macy’s]] und [[Sears]].<ref>David H. Ahl: ''Video Games: Three Perspectives''. In: ''Creative Computing'', Juli/August 1978, S. 32; {{archive.org |CreativeComputingbetterScan197807 |Blatt=n39}}.</ref> Für Sears, die unter dem Markennamen ''Tele-Games'' bereits andere Spielkonsolen von Atari anboten, etikettierte man die Geräte eigens zum ''Video Arcade Cartridge System'' um.<ref>David H. Ahl: ''Video Games: Three Perspectives''. In: ''Creative Computing'', Juli/August 1978, S. 39; {{archive.org |CreativeComputingbetterScan197807 |Blatt=n39}}.</ref> Obwohl Atari bis Mitte Oktober etwa 90.000 Konsolen ausliefern konnte,<ref>''Games – Deja Vu sets in.'' In: ''Television Digest'', 17. Oktober 1977, S. 10.</ref> war die frühe Produktionsphase von anhaltenden technischen und logistischen Problemen geprägt. Das führte einerseits zu vielen Reklamationen, andererseits aber auch zu Lieferschwierigkeiten, die durch ungünstige Witterungsbedingungen noch verschärft wurden. Der Ausstoß der deshalb bis Weihnachten verlängerten Produktion kam für das wichtige Weihnachtsgeschäft jedoch zu spät – Atari fand für große Mengen seiner Geräte keine Abnehmer. Trotz 340.000 verkaufter Konsolen und damit erzielter Rekordumsätze endete das Geschäftsjahr 1977 so mit Verlusten.<ref name="smith.341" />

Ungeachtet der verbliebenen Lagerbestände beschloss Atari im Jahr 1978 weitere 800.000 Video-Computer-Systeme zu produzieren – eine Entscheidung, die sich auf optimistische Wachstumsprognosen für die Videospielbranche stützte. Bis zum Spätsommer orderte der Handel aber nur eine halbe Million Geräte. Weitere Bestellungen blieben aus, so dass 300.000 der bereits vorproduzierten Geräte nicht abgesetzt werden konnten.<ref>Tekla Perry, Paul Wallich: ''Design case history: the Atari Video Computer System.'' In: ''IEEE Spectrum'', März 1983, S. 51.</ref> Zum Abbau der Lagerbestände schlug [[Nolan Bushnell]], Ataris Mitbegründer und Vorstandsvorsitzender, den Verantwortlichen von Warner Preissenkungen für die Konsole vor. Die Gewinne sollten Bushnell zufolge allein durch den Verkauf von Spielen erwirtschaftet werden. Warner widerstrebte dieses Vermarktungskonzept, und man hielt am althergebrachten Modell fest, auch mit der Konsole selbst Gewinn zu erzielen. Die teilweise heftig ausgetragenen Meinungsverschiedenheiten eskalierten schließlich Ende des Jahres 1978 und Warner entließ Bushnell.<ref>David Sheff: ''Game Over: Nintendo’s Battle to Dominate an Industry.'' Hodder and Stoughton Ltd., 1999, ISBN 0-340-75193-2, S. 122 ff.</ref> Obwohl Atari 1978 Schätzungen zufolge trotzdem 800.000 Video-Computer-Systeme verkaufen konnte,<ref>John Hubner, William F. Kistner Jr.: ''What went wrong at Atari.'' In: ''InfoWorld'', 28. November 1983, S. 157; [https://books.google.de/books?id=6C8EAAAAMBAJ&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q=parker&f=false books.google.de]</ref> waren durch die Überbestände die Verluste weiter angewachsen.<ref>Tekla Perry, Paul Wallich: ''Design case history: the Atari Video Computer System.'' In: ''IEEE Spectrum.'' vom März 1983, S. 45.</ref>

==== Werbeoffensive und internationale Vermarktung ====
[[Datei:Atari-2600-Light-Sixer-FL.jpg|mini|Revisioniertes Video Computer System von 1978 (Modellnummer CX-2600, umgangssprachlich auch ''Light Sixer'' genannt<ref name="lendino.48">Jamie Lendino: ''Adventure: The Atari 2600 at the Dawn of Console Gaming.'' Ziff David, New York 2018, ISBN 978-1-73235-520-0, S. 48.</ref>)]]
Unter der Führung des neuen Vorstandsvorsitzenden [[Ray Kassar|Raymond Kassar]] investierte Atari ab Ende des Jahres 1978 große Geldbeträge in die Werbung. Auch ging man branchenuntypisch dazu über, schon zu Jahresbeginn –&nbsp;und nicht erst zum Weihnachtsgeschäft&nbsp;– neue Spiele anzubieten.<ref>Tony Schwartz: ''Steve Ross on the Spot''. In: ''New York Magazine'', 24. Januar 1983, S. 31 f.; [https://books.google.de/books?id=mcoBAAAAMBAJ&pg=PA24&dq=atari&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwiO-6WJ3u7uAhUQPuwKHbZLC1oQ6AEwAnoECAIQAg#v=onepage&q=atari&f=false books.google.de]</ref> In den ersten fünf Monaten des Jahres 1979 konnten so mehr Video-Computer-Systeme als in den letzten zehn Monaten des Vorjahres verkauft werden.<ref>''Computer Fizzle.'' In: ''Television Digest'', 11. Juni 1979, S. 13.</ref> Etwa zur selben Zeit begann Atari damit, die internationalen Märkte zu erschließen und stellte das Gerät beispielsweise Anfang 1979 auf der Amusement Trades Exhibition in [[London]] vor.<ref>''Atari Attends ATE''. In: ''Coin Connection'', Februar 1979, S. 1; {{archive.org |Atari_Coin_Connection_Volume_3_Number_2_February_1979 |Blatt=}}.</ref> Die Geschäfte liefen gut, und im Jahr 1979 konnte erstmals ein Gewinn erzielt werden.<ref>Tony Schwartz: ''Steve Ross on the spot.'' In: ''New York Magazine'', 24. Januar 1983, S. 31 f.; [https://books.google.de/books?id=mcoBAAAAMBAJ&pg=PA24&dq=atari&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwiO-6WJ3u7uAhUQPuwKHbZLC1oQ6AEwAnoECAIQAg#v=onepage&q=atari&f=false books.google.de]</ref> Kassars Unternehmenspolitik führte aber auch dazu, dass sich sein kreatives Personal nicht ausreichend gewürdigt sah. In der Folge verließen führende Spieleentwickler das Unternehmen, um im Oktober mit [[Activision]] den ersten unabhängigen Hersteller für Atari-Spiele zu gründen.<ref>John Hubner, William F. Kistner Jr.: ''What went wrong at Atari.'' In: ''InfoWorld'', 28. November 1983, S. 158; [https://books.google.de/books?id=6C8EAAAAMBAJ&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q=parker&f=false books.google.de]</ref>

Im Rahmen der internationalen Expansion richtete Atari mit der Atari Elektronik Vertriebsgesellschaft mbH in [[Hamburg]] im März 1980 eine der ersten Niederlassungen in Europa ein. Sie löste die Unicom Consumer Electronics GmbH (Unimex) als deutschen [[Großhandel|Distributor]] ab, die die Konsole zuvor unter der Bezeichnung ''Atari VCS 800'' angeboten hatte.<ref>Tim Lapetino, Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' Utting 2018, S. 345.</ref> Der Verkaufspreis betrug zunächst 340&nbsp;DM,<ref>Frans van der Melle: ''Games People Play.'' In: ''Video - Sehen was Spaß macht.'' Ausgabe 3/1980, S. 73.</ref> später 379&nbsp;DM. Im Unterschied zu Nordamerika gehörten zum Lieferumfang des deutschen Video-Computer-Systems neben der Konsole mit Netzteil lediglich die beiden Joysticks; die Drehregler und das Spiel waren nicht enthalten.<ref>''Unsere Geschenktips für Ihren Weihnachtstisch.'' In: ''ELO – Magazin für Praxis und Hobby.'' Dezember 1982, S. 32.</ref> Für die großangelegte Vermarktung im stagnierenden deutschen Videospielmarkt engagierte man eigens die renommierte Werbeagentur [[BBDO]], auf die auch der Slogan „Atari – Mit uns können Sie was erleben!“ zurückgeht.<ref>[https://www.videospielgeschichten.de/erinnerungen-von-klaus-ollmann/ ''Atari History, Teil 3 – Erinnerungen von Klaus Ollmann.''] Videospielgeschichten.de; abgerufen am 15. Mai 2021.</ref> Zusammen mit dem Motto „Das starke Programm“ bewarb Atari das Video Computer System in ganzseitigen Anzeigen in Hochglanzzeitschriften wie ''[[Stern (Zeitschrift)|Stern]]'' und ''[[Playboy (Magazin)|Playboy]]''.<ref>''Atari will groß ins Spiel.'' In: ''Das Spielzeug'', Oktober 1980, S. 1620 f.</ref> Hinzu kam umfangreiche Fernsehwerbung, die Atari –&nbsp;auch in den Folgejahren&nbsp;– bis zu 20 Millionen&nbsp;[[Deutsche Mark|DM]] kostete.<ref>[https://www.videospielgeschichten.de/atari-erobert-deutschland/ ''Atari History, Teil 2 – Die ersten Schritte in Deutschland.''] Videospielgeschichten.de; abgerufen am 15. Mai 2021.</ref> 1980 konnte Atari so etwa 25.000 Geräte in der Bundesrepublik Deutschland verkaufen und sich vor [[Interton]] und [[Philips]] als Branchenführer etablieren.<ref>Marlis Heinrich: ''Laßt den Maulwurf aus dem Spiel!'' In: ''Hamburger Abendblatt.'' 10. Oktober 1981.</ref>

[[Datei:Atari-2600-Woody-FL.jpg|mini|Revisioniertes Video Computer System von 1981 (Modellnummer CX-2600A)]]

==== Monopolstellung und Rekordumsätze ====
Trotz anhaltender Lieferengpässe sowohl bei Konsolen als auch bei Spielen war es Atari 1980 dennoch gelungen, etwa ein Drittel des Jahresumsatzes von Warner zu erwirtschaften. Dieser Erfolg war nicht zuletzt seiner Spielautomatenumsetzung von ''[[Space Invaders]]'' zu verdanken. Seit ihrem Erscheinen im März hatte sie zu einer Vervierfachung der Konsolenabsätze geführt und sich zum stärksten Kaufargument für Ataris Konsole, zur [[Killerapplikation]], entwickelt.<ref>Tim Lapetino, Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' S. 16.</ref> Um seine Monopolstellung – Ataris Anteil am Spielkonsolenmarkt lag in den USA bei 85 Prozent<ref>''Atari will groß ins Spiel.'' In: ''Das Spielzeug.'' vom Oktober 1980, S. 1620 f.</ref> – nicht zu gefährden, war im selben Jahr damit begonnen worden, juristisch gegen Activision vorzugehen. Dem mittlerweile erfolgreichen Dritthersteller wurden unter anderem Patentverletzungen vorgeworfen und es wurde versucht, gerichtlich einen Verkaufsstopp für dessen Spiele zu erwirken.<ref>''Ataris Sues to k.o. Competition.'' In: ''InfoWorld'', 4. August 1980, S. 1; [https://books.google.de/books?hl=de&id=ZD4EAAAAMBAJ&q=atari#v=snippet&q=atari&f=false books.google.de]</ref>

1981 intensivierte Atari seine Vermarktungsbemühungen für das Video Computer System weiter und veranstaltete in den USA unter anderem publikumswirksame Wettbewerbe wie die ''Space Invaders National Championships''. Im September kam eine Werbekampagne bis dahin ungekannten Ausmaßes mit Werbespots für große US-Sportereignisse hinzu.<ref>''Atari adds four games, announces major promotion''. In: ''Leisure Time Electronics'', Herbst 1980, S. 37; {{archive.org |1980FallLeisureTimeElectronics |Blatt=n35}}.</ref> Zudem änderte Atari seine Vertriebspolitik und drängte die Distributoren, ihr gesamtes Verkaufskontingent an Spielen für das Jahr 1982 auf einmal zu erwerben.<ref name="ernquist.187">Mirko Ernkvist: [http://www.diva-portal.org/smash/get/diva2:213024/fulltext01.pdf ''Down Many Times, but Still Playing the Game Creative Destruction and Industry Crashes in the Early Video Game Industry 1971–1986.''] (PDF; 2,5&nbsp;MB) In: ''History of Insolvency and Bankruptcy.'' Januar 2008, S. 187.</ref> Außerdem hatte Atari die Belieferung mit neuen Spielen an die Abnahme auch weniger gefragter Titel – das Sortiment war inzwischen auf 45 verschiedene Spiele unterschiedlicher Qualität angewachsen<ref>Bill Kunkel and Arnie Katz: ''The Videogames: How They Rate.'' In: ''New York Times.'' 21. November 1981, S. 12.</ref> – gekoppelt. Weil die Händler für 1982 eine große Nachfrage erwarteten und zukünftige Engpässe vermeiden wollten, fielen ihre Bestellungen entsprechend umfangreich aus.<ref name="ernquist.187" /> Warner erwirtschaftete 1981 so Rekordumsätze in Höhe von 1,23 Milliarden US-Dollar.<ref name="nym.15">''Can Atari Stay Ahead of the Game?'' In: ''New York Magazine.'' 16. August 1982, S. 15; [https://books.google.de/books?id=B-gCAAAAMBAJ&pg=PA15&dq=atari&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwiHhcqK2-7uAhWCyqQKHSz7BTkQ6AEwAHoECAIQAg#v=onepage&q=atari&f=false books.google.de]</ref>

Die Verkaufserfolge hielten auch in der ersten Hälfte des folgenden Jahres an. Atari konnte seine Absätze in den ersten beiden Quartalen 1982 mehr als verdoppeln. Den Großteil der abgesetzten Spielkonsolen verdankte Atari dem äußerst populären Spiel ''[[Pac-Man]]'', dessen Automatenumsetzung Anfang des Jahres erschienen war.<ref>John Hubner, William F. Kistner Jr.: ''What went wrong at Atari.'' In: ''InfoWorld.'' 28. November 1983, S. 157; [https://books.google.de/books?id=6C8EAAAAMBAJ&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q=parker&f=false books.google.de]</ref> Die ohnehin schon umfangreichen Werbebemühungen waren weiter ausgebaut worden und man engagierte für die Werbespots zusehends populäre Sportler als Markenbotschafter,<ref name="nym.15" /> in der Bundesrepublik Deutschland beispielsweise [[Franz Beckenbauer]].<ref>Atari Inc. Werbeanzeige. In: ''Telematch.'' April/Mai 1983, S. 72.</ref> Darüber hinaus war Atari dazu übergegangen, das Video Computer System vor allem als trendiges Lifestyle-Produkt, das zum Leben dazugehöre, anzupreisen. Unterstützt wurden diese Bemühungen durch gemeinsame Werbeaktionen mit weiteren bekannten Marken wie [[McDonald’s]] und [[Coca-Cola]]. Die nun allgegenwärtige Reklame zielte vor allem auf den Marktanteil der Spielkonsole [[Intellivision]] von [[Mattel]].<ref>''Can Atari Stay Ahead of the Game?'' In: ''New York Magazine'', 16. August 1982, S. 16; [https://books.google.de/books?id=B-gCAAAAMBAJ&pg=PA15&dq=atari&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwiHhcqK2-7uAhWCyqQKHSz7BTkQ6AEwAHoECAIQAg#v=onepage&q=atari&f=false books.google.de]</ref> Diese war 1979 in den USA und später auch in der Bundesrepublik Deutschland erschienen und Ataris Gerät technisch überlegen.<ref>Alexander Smith: ''They Create Worlds.'' Boca Raton FL 2020, S. 472.</ref> Ihre Spieleauswahl war jedoch vergleichsweise klein und Mattel hatte es versäumt, beliebte Arcadetitel für sein Gerät anzubieten.<ref>Scott Cohen: ''Zap! The Rise and Fall of Atari.'' Philadelphia PA 2006, S. 100.</ref>

==== Marktsättigung, Umbenennung, Nachfolgegeräte und Nachbauten ====
[[Datei:ColecoVision-ExpMod1-Attached.jpg|mini|CBS Colecovision mit Adapter zum Ausführen von Ataris Spielen]]

Angezogen durch die Marktmacht von Ataris Konsole und ermutigt durch Activisions Geschäftserfolge<ref name="perry.20">Tekla Perry, Carol Truxal, Paul Wallich: ''Video games: the electronic big bang.'' IEEE Spectrum, Dezember 1982, S. 20.</ref> begannen 1982 weitere Dritthersteller Spiele zu veröffentlichen. Neben vielen kleineren Anbietern<ref name="ernkvist.185">Mirko Ernkvist: [http://www.diva-portal.org/smash/get/diva2:213024/fulltext01.pdf ''Down Many Times, but Still Playing the Game Creative Destruction and Industry Crashes in the Early Video Game Industry 1971–1986.''] (PDF; 2,5&nbsp;MB) In: ''History of Insolvency and Bankruptcy.'' Januar 2008, S. 185.</ref> gehörten dazu auch etablierte Unternehmen aus der Unterhaltungsbranche wie [[20th Century Studios|20th Century Fox]], [[Columbia Broadcasting System|CBS]] und [[Parker Brothers|Parker Bros.]]<ref name="hubner.146">John Hubner, William F. Kistner Jr.: ''What went wrong at Atari.'' In: ''InfoWorld'', 28. November 1983, S. 146; [https://books.google.de/books?id=6C8EAAAAMBAJ&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q=parker&f=false books.google.de]</ref><ref name="perry.20" /> Atari selbst setzte zu dieser Zeit weiter auf die Portierung bekannter Arcadespiele und Spieleumsetzungen von populären Kinofilmen. Große Geldsummen flossen dabei in den Erwerb von Lizenzen, beispielsweise für ''[[E.T. the Extra-Terrestrial (Computerspiel)|E.T. the Extra-Terrestrial]]''.<ref>Tony Schwartz: ''Steve Ross on the Spot.'' In: ''New York Magazine'', 24. Januar 1983, S. 32; [https://books.google.de/books?id=mcoBAAAAMBAJ&pg=PA24&dq=atari&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwiO-6WJ3u7uAhUQPuwKHbZLC1oQ6AEwAnoECAIQAg#v=onepage&q=atari&f=false books.google.de]</ref> Insgesamt kamen 1982 etwa 70 neue Spiele für das Video Computer System in den Handel.<ref>Tekla S. Perry, Paul Wallich: ''Design case history: the Atari Video Computer System.'' In: ''IEEE Spectrum.'' März 1983, S. 50.</ref> Nicht nur war das Spielesortiment umfangreicher geworden, auch war mit der Spielekonsole [[ColecoVision|Colecovision]] von CBS im August 1982 ein weiteres technisch überlegenes Gerät auf den Markt gekommen. Im Gegensatz zu Mattels System konnte die neue Konsole mit qualitativ hochwertigen Umsetzungen bekannter Arcadespiele wie etwa ''[[Donkey Kong]]'' aufwarten. Mit einem nachzurüstenden Adapter erlaubte sie es darüber hinaus, auch die Spiele für Ataris Video Computer System auszuführen.<ref name="ernkvist.185" /><ref>Scott Cohen: ''Zap! The Rise and Fall of Atari.'' Philadelphia (Pa) 2006, S. 99 f.</ref>

[[Datei:1982 Consumer Electronics Show - Atari CES Chicago (4507220751).jpg|mini|Atari-Stand auf der Summer CES 1982 in Chicago]]

Als Antwort auf Intellivision und Colecovision brachte Atari im Herbst 1982 seine neue Spielkonsole [[Atari 5200]] auf den Markt. Sie basierte auf der Technik der Heimcomputer [[Atari 400]] beziehungsweise [[Atari 800]] und war erstmals im Juni auf der Summer CES 1982 in Chicago vorgestellt worden.<ref name="hubner.148">John Hubner, William F. Kistner Jr.: ''What went wrong at Atari.'' In: ''InfoWorld.'' 28. November 1983, S. 148; [https://books.google.de/books?id=6C8EAAAAMBAJ&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q=parker&f=false books.google.de]</ref> Gleichzeitig mit der Einführung des Atari 5200 erschien eine überarbeitete und umbenannte Version des Atari Video Computer Systems.<ref>Zach Whalen: ''Channel F for Forgotten.'' In: Mark J.&nbsp;P. Wolf (Hrsg.): ''Before the Crash: Early Video Game History.'' Wayne State University Press, Detroit 2012, ISBN 978-0-8143-3450-8, S. 60; [https://books.google.de/books?id=oK3D4i5ldKgC books.google.de]</ref> Die Unterschiede beschränkten sich jedoch ausschließlich auf das äußere Erscheinungsbild: Unter anderem war auf die Holzdekorfolie verzichtet und das Gerät stattdessen mit dem Schriftzug ''Atari 2600'' versehen worden.<ref>Tim Lapetino, Stephan Freundorfe, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' Utting 2018, S. 52.</ref> Trotz der neuen Modelle lagen Ende November die Umsätze für Konsolen und Spiele deutlich unterhalb der prognostizierten Zahlen. Sie konnten auch nicht durch [[Bilanzkosmetik]] –&nbsp;wie noch in den Monaten zuvor&nbsp;– verschleiert werden.<ref>Marty Goldberg, Curt Vendel: ''Atari Inc. – Business is Fun.'' Carmel NY 2012, S. 594–596.</ref> Warner sah sich deshalb genötigt, Anfang Dezember eine [[Gewinnwarnung]] für das vierte Quartal 1982 herauszugeben.<ref>Tony Schwartz: ''Steve Ross on the Spot.'' In: ''New York Magazine.'' 24. Januar 1983, S. 24; [https://books.google.de/books?id=mcoBAAAAMBAJ&pg=PA24&dq=atari&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwiO-6WJ3u7uAhUQPuwKHbZLC1oQ6AEwAnoECAIQAg#v=onepage&q=atari&f=false books.google.de]</ref> Dennoch war es Atari gelungen, bis Ende 1982 insgesamt etwa 12 Millionen VCS 2600 zu verkaufen<ref>Marty Goldberg, Curt Vendel: ''Atari Inc. – Business is Fun.'' Carmel NY 2012, S. 706.</ref> und den Jahresumsatz von Warner auf über 2 Milliarden US-Dollar zu steigern.<ref name="ernkvist.188">Mirko Ernkvist: [http://www.diva-portal.org/smash/get/diva2:213024/fulltext01.pdf ''Down Many Times, but Still Playing the Game Creative Destruction and Industry Crashes in the Early Video Game Industry 1971–1986.''] (PDF; 2,5&nbsp;MB) In: ''History of Insolvency and Bankruptcy.'' vom Januar 2008, S. 188.</ref>

Im selben Jahr hatte auch Sears eine neue Videospielkonsole präsentiert. Das ''Video Arcade II'' war gleich seinem Vorgänger von Atari entworfen worden und basierte auf der Technik des Atari 2600. Allerdings hatte es vier Controllerbuchsen, zwei neuartige Bedienpulte und ein anderes Gehäuse.<ref>Marty Goldberg, Curt Vendel: [http://www.atarimuseum.com/videogames/consoles/2800/a2800.html ''Atari 2800: The Sears Telegames II.''] Atarimuseum.com; abgerufen am 15. Mai 2021.</ref> (Etwa ein Jahr später vertrieb Atari das Gerät in Japan, dort aber unter der Bezeichnung ''Atari 2800''.<ref>Jeremy Parish: [https://www.usgamer.net/articles/why-did-atari-fail-in-japan ''Why Did Atari Fail in Japan?''] Usgamer.net, 21. Juni 2013; abgerufen am 15. Mai 2021.</ref>) Die Technik des Atari 2600 sollte nicht nur im Video Arcade&nbsp;II, sondern auch in anderen Spielkonsolen zum Einsatz kommen. Nach der Beilegung von Rechtsstreitigkeiten mit dem Hersteller des Colecovision erschien 1983 in den USA das von CBS produzierte ''Coleco Gemini''.<ref>Michael Blanchet, Randi Hacker: ''They’re almost here: A monster sized preview of new games.'' In: ''Electronic Fun with Computers and Games'', Mai 1983, S. 30; {{archive.org |Electronic_Fun_with_Computer_Games_Vol_01_No_07_1983-05_Fun_Games_Publishing_US |Blatt=n29}}.</ref> Wenig später kamen weitere „Atari-Klone“ in verschiedenen Ländern hinzu. Dazu zählte beispielsweise das offiziell lizenzierte Gerät des Unternehmens Polyvox aus Brasilien, einem Land, in dem auch eine Vielzahl illegaler Nachbauten erhältlich war.<ref>Marcio Ehrlich: ''Video Games''. Editora Campus Ltda., Rio de Janeiro 1986, ISBN 85-7001-310-8, S. 17; {{archive.org |videogames_atari |Blatt=n15}}.</ref>

<gallery class="center" style="padding-top:20px" widths="200">
   Atari-5200-4-Port-wController-L.jpg|Atari 5200 von 1982
   Atari-2600-Four-Switch-Black-Console-01.jpg|Atari 2600 (umgangssprachlich auch ''Darth Vader'' genannt<ref>Jamie Lendino: ''Adventure: The Atari 2600 at the Dawn of Console Gaming.'' Ziff David, New York 2018, ISBN 978-1-73235-520-0, S. 151.</ref>)
   Atari-2600-Video-Arcade-II-FL.jpg|Video Arcade II (baugleich mit Atari 2800)
   Coleco-Gemini-Console.jpg|Coleco Gemini
</gallery>

==== Preiskrieg und Zusammenbruch des Videospielmarktes ====
Im Laufe des Jahres 1983 wuchs die Spieleauswahl für Ataris VCS 2600 in den USA weiter an. Von den inzwischen 200 Titeln<ref name="hubner.146" /> waren jedoch viele von minderwertiger Qualität. Dieser Umstand, das große Spielesortiment auch für andere Konsolen und die mittlerweile immer präsenter gewordenen Heimcomputer veränderten das Konsumverhalten zusehends.<ref name="ernkvist.185" /> Die Kundschaft wurde wählerischer und kaufte Spiele nicht länger, nur weil sie neu waren.<ref name="hubner.146" /> So fanden viele Spiele weitaus weniger Käufer als erwartet, allen voran das von Atari in Millionenstückzahlen produzierte ''E.T. the Extra-Terrestrial''.<ref name="ernkvist.185" /> Um ihre Überbestände dennoch abbauen zu können, senkten Händler und Dritthersteller in den USA stetig die Preise. Im daraus resultierenden Preiskrieg konnten die meisten Unternehmen ihre vorproduzierte Ware nicht mehr absetzen. Sie wurden in den Ruin getrieben oder verließen die weitestgehend zusammengebrochene Videospielebranche.<ref>Martin Campbell-Kelly: ''From Airline Reservations to Sonic the Hedgehog.'' MIT Press, 2003, ISBN 0-262-53262-X, S. 280.</ref>

Atari selbst verweigerte sich zunächst Preissenkungen<ref name="ernquist.187" /> und entsorgte stattdessen unverkäufliche Konsolen und Spiele im September 1983 auf einer Mülldeponie in [[New Mexico]], was später als [[Atari Video Game Burial]] bekannt wurde.<ref>Tim Lapetino, Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' S. 156 f.</ref> Obwohl man eigenen Angaben zufolge im selben Jahr 5,9 Millionen Konsolen und 80 Millionen Spiele hatte veräußern können,<ref>[http://www.atarimania.com/documents/the-new-age-of-atari-marketing.pdf ''The New Age of Atari.''] (PDF; 8,8&nbsp;MB) Atari Inc., 1984, S. 4.</ref> waren die Verluste – hauptsächlich durch Retouren von Distributoren<ref name="hubner.146" /> – Ende 1983 auf eine halbe Milliarde US-Dollar angewachsen.<ref name="ernquist.187" /> Daraufhin änderte Atari seine Verkaufspolitik und brachte 1984 große Teile seiner Lagerbestände zu Niedrigstpreisen auf den Markt, der noch immer vom ''[[Video Game Crash|Video Game Crash 1983]]'' gezeichnet war.<ref>Mirko Ernkvist: [http://www.diva-portal.org/smash/get/diva2:213024/fulltext01.pdf ''Down Many Times, but Still Playing the Game Creative Destruction and Industry Crashes in the Early Video Game Industry 1971–1986.''] (PDF; 2,5&nbsp;MB) In: ''History of Insolvency and Bankruptcy.'' Januar 2008, S. 187 f.</ref> Der Verkaufspreis des Atari 2600 war dabei ebenfalls gesenkt worden, bei manchen Händlern zuletzt auf 40 US-Dollar.<ref>Scott Cohen: ''Zap! The Rise and Fall of Atari.'' S. 131.</ref> Noch immer schwer angeschlagen durch die dreistelligen Millionenverluste des Vorjahres stieß Warner Atari Anfang Juli 1984 ab. Die Sparte der Videospielkonsolen und Heimcomputer fiel dabei an [[Jack Tramiel]], den Gründer von [[Commodore International]], der dort einige Monate zuvor entlassen worden war.<ref>David E. Sanger: [https://www.nytimes.com/1984/07/03/business/warner-sells-atari-to-tramiel.html ''Warner sells Atari to Tramiel.''] New York Times, 3. Juli 1984, S. 1.</ref>

==== Nach der Übernahme Ataris durch Jack Tramiel ====
Der Neueigentümer Tramel Technology<ref>{{Internetquelle |autor=Michael D. Current |url=https://mcurrent.name/atarihistory/tramel_technology.html |titel=A History of Tramel Technology / Atari |abruf=2024-02-21}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=http://www.secinfo.com/dMESy.bd.htm |titel=Time Warner Companies Inc et al. – ‘SC 13D/A’ on 3/29/94 re: Atari Corp |werk=[[United States Securities and Exchange Commission]] |datum=1994-03-29 |abruf=2024-02-21}}</ref>, fälschlicherweise auch Tramel Technologies genannt, begann unter Leitung von Jack Tramiel umgehend mit der Verschlankung der Firmenstrukturen des in Atari Corp. umbenannten Unternehmens.<ref name="mace.50f">Scott Mace: ''A New Atari Corp.'' InfoWorld, 6. August 1984, S. 50 f.; [https://books.google.de/books?id=HC8EAAAAMBAJ&pg=PA51#v=onepage&q&f=false books.google.de]</ref> Im Gegensatz zu einigen unprofitablen Produkten wie dem Heimcomputer [[Atari 600XL]]<ref>''Atari delays plans''. In: ''Popular Computing Weekly'', 6.–12. September 1984, S. 1; {{archive.org |popular-computing-weekly-1984-09-06/PopularComputing_Weekly_Issue_1984-09-06 |Blatt=n0}}.</ref> führte man die Herstellung und Vermarktung des bis dahin etwa 16 Millionen Mal verkauften Erfolgsmodells Atari VCS 2600 fort.<ref name="mace.50f" /> Die Produktion der Spielkonsole wurde dabei schrittweise auf eine optisch überarbeitete Revision, umgangssprachlich ''Atari 2600 Junior'' genannt,<ref>Jamie Lendino: ''Adventure: The Atari 2600 at the Dawn of Console Gaming.'' Ziff David, New York 2018, ISBN 978-1-73235-520-0, S. 245.</ref> umgestellt.<ref>''New VCS and Super System''. In: ''Computer & Video Games'', August 1984, S. 49; {{archive.org |Computer_Video_Games_Issue_034_1984-08_EMAP_Publishing_G |Blatt=n48}}.</ref> Dieses Modell war beispielsweise in der Bundesrepublik Deutschland im Herbst 1984 zusammen mit dem Spielmodul ''[[Centipede (Computerspiel)|Centipede]]'' für etwa 349 DM erhältlich.<ref>''2600 bekommt neues Kleid''. In: ''Happy Computer'', September 1984, S. 16; {{archive.org |Happy.Computer.N11.1984.09-Cartman |Blatt=n15}}.</ref> Wie beim US-amerikanischen Standort auch hatte Tramiel die für den deutschen Vertrieb zuständige Atari Elektronik GmbH zuvor großteils mit neuem Personal besetzen lassen.<ref>[https://www.computerwoche.de/a/rueder-management-wechsel-bei-atari,1175529 ''Rüder Management-Wechsel bei Atari''.] In: ''[[Computerwoche]]'', 17. August 1984; abgerufen am 14. Mai 2021.</ref>

[[Datei:Atari-2600-Jr-FL.jpg|mini|Atari 2600 von 1986 mit breitem Farbband auf der Metallblende (Modellnummer CX-2600, umgangssprachlich auch ''Atari 2600 Junior'' genannt)]]
[[Datei:Atari-7800-wControl-Pad-L.jpg|mini|Nachfolgegerät Atari 7800, das auch Spiele des VCS 2600 ausführen kann]]
Im Jahr 1985 überschritten die Verkaufszahlen für die Konsole die Millionengrenze, obwohl sich die Vermarktungsbemühungen lediglich auf das Vorstellen neuer Spiele beschränkt hatten.<ref>James Moran: ''Atari at CES''. In: ''Current Notes'', Juli/August 1986, S. 14; {{archive.org |Current_Notes_1986-07 |Blatt=n13}}.</ref> Im Folgejahr setzte Atari die Veröffentlichung neuer Spiele fort und brachte 1986 neben der Nachfolgekonsole [[Atari 7800]], die im Gegensatz zum Atari 5200 abwärtskompatibel ist, auch eine optisch aufgefrischte Version des Atari 2600 heraus. In den USA kostete dieses neue Junior-Modell mit veränderter Frontblende rund 50 US-Dollar.<ref>Howards Scripps: ''Zap! Video Games Make A Comeback''. In: ''Toledo Blade'', 28. Februar 1987, S. P-3; [https://books.google.de/books?id=ChNPAAAAIBAJ&pg=PA16&dq=michael+katz+atari+2600&article_id=7040,7958400&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwiY0sz2mb_wAhUb_rsIHZVDCG8Q6AEwBnoECAcQAg#v=onepage&q=michael%20katz%20atari%202600&f=false books.google.de]</ref> Sämtliche Spielkonsolen von Atari waren bis zum Jahresende 1986 ausverkauft – die von [[Nintendo]] mit seinem [[Nintendo Entertainment System|Entertainment System (NES)]] Ende 1985 angestoßene allgemeine Wiederbelebung des Videospielemarktes hatte auch bei Atari zu einer verstärkten Nachfrage geführt.<ref>''News from Atari''. In: ''Current Notes'', Juli/August 1987, S. 12; {{archive.org |Current_Notes_1987-07 |Blatt=n11}}.</ref><ref>Pat Rox: ''Dallas AtariFest 1987''. In: ''Current Notes'', Juli/August 1987, S. 15; {{archive.org |Current_Notes_1987-07 |Blatt=n11}}.</ref> In der Bundesrepublik Deutschland avancierte Ataris 2600 zur meistverkauften Videospielkonsole des Jahres 1987; sie kostete zu diesem Zeitpunkt etwa 130 DM.<ref>Martin Gaksch: ''Atari VCS 2600''. In: ''PowerPlay – Happy Computer'', Special Ausgabe 1, 1987, S. 40; {{archive.org |Power.Play.N01.1987.11-kultpower |Blatt=n39}}.</ref>

Insbesondere mit Hinblick auf die Konkurrenzgeräte Nintendo Entertainment System und [[Sega Master System]] verstärkte Atari 1988 seine Vermarktungsbemühungen.<ref>Len Poggialy: ''Video Game News''. In: ''Current Notes'', Januar/Februar 1989, S. 12; {{archive.org |CurrentNotesVol9No1Jan89 |Blatt=n11}}.</ref> Die Konsole wurde in den USA wieder von Handelsketten wie Sears und Montgomery Ward ins Verkaufsprogramm genommen,<ref>Kirk Osterman: ''88 Summer CES''. In: ''Current Notes'', Juli/August 1988, S. 28; {{archive.org |CurrentNotes1988-07_v8n6 |Blatt=n27}}.</ref> man rief Aktionen wie die ''Atari Advantage Collection Promo'' ins Leben und legte Bonusprogramme auf.<ref>Len Poggialy: ''Video Game News''. In: ''Current Notes'', Januar/Februar 1989, S. 12; {{archive.org |CurrentNotesVol9No1Jan89 |Blatt=n11}}.</ref> Atari engagierte zudem seinen von Warner entlassenen Gründer Nolan Bushnell und dessen Unternehmen [[Nolan Bushnell#Axlon und Androbot|Axlon]] als neuen Hersteller für Spiele.<ref>Bob Kelly: ''And the beat goes on and on''. In: ''Current Notes'', Oktober 1988, S. 16 f.; {{archive.org |CurrentNotes1988-10_v8n8 |Blatt=n15}}.</ref> Obwohl Ataris 2600 den Konkurrenzprodukten technisch weit unterlegen war, konnte durch den günstigen Preis im Jahr 1988 noch ein Marktanteil von 16 Prozent erreicht werden.<ref>Michael Lev: ''Competition Stiff For Video Games''. In: ''The Press Courier'', 2. September 1988, S. 12; [https://books.google.de/books?id=KsJdAAAAIBAJ&pg=PA36&dq=michael+katz+atari+2600&article_id=5595,388700&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwjgt6uUnL_wAhVzgP0HHe1eCHg4FBDoATAGegQIBxAC#v=onepage&q=michael%20katz%20atari%202600&f=false books.google.de]</ref> Insgesamt waren nach Ataris Angaben bis Ende 1988 rund 26 Millionen Atari VCS 2600 verkauft worden.<ref>''Video Game Update''. In: ''The Atari Report'', Atari Corp., Winter 1988, S. 2; {{archive.org |TheAtariReportWinter1988 |Blatt=n1}}.</ref> Der Trend zu weiteren neuen Spielen setzte sich auch 1989 und 1990 fort. Deren Verkäufe blieben bis zum Produktionsende der Konsole allerdings auf Absatzgebiete außerhalb des mittlerweile schlechtgehenden US-Marktes beschränkt.<ref>Len Poggiali: ''XE/XL Update''. In: ''Current Notes'', März 1989, S. 12 f.; {{archive.org |Current_Notes_1989-03 |Blatt=n11}}.</ref><ref>''1990 Annual Report''. Atari Corp., 1990, S. 3; {{archive.org |AtariCorporationAnnualReport1990 |Blatt=n3}}.</ref>

==== Produktionseinstellung ====
Ende des Jahres 1991 stellte Atari die Produktion der erfolgreichen, aber mittlerweile veralteten Spielkonsole ein. Größere Lagerbestände auch an Spielen gelangten daraufhin 1992 vor allem in den USA zu Niedrigstpreisen in den Handel.<ref>[http://www.atarimania.com/mags/pdf/AtariUser_issue_15.pdf ''The Game’s the Thing.''] (PDF; 22&nbsp;MB) In: ''AtariUser'', Juli 1992, S. 20.</ref><ref>[http://www.atarimania.com/mags/pdf/AtariUser_issue_18.pdf ''AtariUser NewsEdge.''] (PDF; 25&nbsp;MB) In: ''AtariUser'', Oktober 1992, S. 8.</ref> 1993 schrieb der Hersteller auch die letzten noch verbliebenen Reste ab.<ref>''1993 Annual Report''. Atari Corp., 1994, S. 6; {{archive.org |AtariCorporationAnnualReport1993 |Blatt=n5}}.</ref> Es wird davon ausgegangen, dass weltweit insgesamt bis zu 30 Millionen Exemplare des Atari VCS 2600 verkauft wurden.<ref>Tim Lapetino, Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' S. 52.</ref><ref>Roberto Dillon: ''The Golden Age of Video Games: The Birth of a Multibillion Dollar Industry''. CRC Press, 2011, ISBN 978-1-4398-7323-6, S. 30; [https://books.google.de/books?id=YVTNBQAAQBAJ&pg=PA150&dq=atari+2600jr&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwjQoI_OvNPvAhXOlYsKHbCGCCkQ6AEwCXoECAkQAg#v=onepage&q=atari%202600jr&f=false books.google.de]</ref>

== Technische Informationen ==
Zum Spielen wird das Steuergerät mit seinem Antennenkabel für damals handelsübliche Fernsehgeräte, das Netzteil, externe Bedienelemente und ein Steckmodul benötigt. Es ist kein Spiel vorinstalliert. Ein Batteriebetrieb ist nicht möglich.

=== Aufbau der Steuereinheit ===
In das pultförmige Gehäuse aus schwarzem Plastik sind der Aufnahmeschacht für das Spielmodul, Anschlussbuchsen für Netzteil und Controller sowie diverse Bedienelemente eingelassen. Mittels des Netzschalters wird das Gerät in und außer Betrieb genommen. Die Resettaste dient zum Neustart eines Spiels. Eine weitere Taste ermöglicht die Auswahl von Optionen für das gerade ausgeführte Spiel. Ein weiterer Schalter ist dafür vorgesehen, dem Modul mitzuteilen, ob Schwarzweiß- oder Farbausgabe gewünscht ist. Zudem können individuelle Schwierigkeitsgrade für die beiden Spieler, die sogenannten Handicaps, mithilfe zweier weiterer Schalter eingestellt werden.<ref>David H. Ahl: ''Atari Video Computer System''. In: ''Creative Computing'', Juli/August 1978, S. 37; {{archive.org |atari-video-pinball |Blatt=n1}}.</ref> Sämtliche elektronische Komponenten sind im Gehäuseinneren untergebracht.

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|-
|
<gallery mode="slideshow">
   Atari-2600-Six-Switch-Console-01.jpg|Vorderseite des Atari Video Computer System mit Aufnahmeschacht für die Steckmodule und sechs Bedienelementen
   Atari-2600-Six-Switch-Console-02.jpg|Obere Gehäusehälfte entfernt
   Atari-2600-Six-Switch-Console-05.jpg|Nebenplatine und Abschirmung aus Aluminiumdruckguss, die die Hauptplatine enthält
   Atari-2600-Six-Switch-Console-08.jpg|Unterseite der Hauptplatine mit schwarzen Controllerbuchsen
   Atari-2600-Six-Switch-Motherboard-01.jpg|Hauptplatine mit Mikroprozessor (CPU 6507), Ein-/Ausgabebaustein (PIA 6532) und Television Interface Adaptor (TIA)
   Atari-2600-Six-Switch-Console-03.jpg|Untere Gehäusehälfte mit Aussparungen für die Anschlussbuchsen auf der Rückseite
   Atari-2600-Four-Switch-Black-Console-01.jpg|Vorderseite des Atari 2600 mit Aufnahmeschacht für die Steckmodule und vier Bedienelementen
   Atari-2600-Four-Switch-Black-Console-02.jpg|Obere Gehäusehälfte entfernt
   Atari-2600-Four-Switch-Motherboard-01.jpg|Platine mit Abschirmung aus Aluminiumblech, die CPU und weitere elektronische Bauelemente enthält
   Atari-2600-Four-Switch-Motherboard-02.jpg|Abschirmung aus Aluminiumblech entfernt
   Atari-2600-Four-Switch-Black-Console-03.jpg|Untere Gehäusehälfte
   Atari-2600-Jr-Console-01.jpg|Vorderseite des Atari 2600 Junior (zweite Variante von 1986) mit Aufnahmeschacht für die Steckmodule und vier Bedienelementen
   Atari-2600-Jr-Console-02.jpg|Obere Gehäusehälfte entfernt
   Atari-2600-Jr-Motherboard-01.jpg|Platine mit allen elektronischen und mechanischen Baugruppen (Aluminiumabschirmung entfernt)
   Atari-2600-Jr-Console-03.jpg|Untere Gehäusehälfte mit Lüftungsschlitzen und Aussparungen für die Anschlussbuchsen auf der Rückseite
</gallery>
|}

Die Geräte der ersten Baureihen enthalten jeweils zwei Platinen, auf denen alle elektronischen und mechanischen Baugruppen untergebracht sind. Bei den übrigen Revisionen ist dagegen nur eine einzelne Leiterplatte verbaut. Die auf den Platinen befindlichen Metallgehäuse dienen zur Abschirmung elektromagnetischer Störstrahlung, die den Antennenempfang von Fernsehgeräten merklich verschlechtern konnte.
<gallery class="center" style="padding-top:20px; padding-bottom:20px;">
   Atari-2600-Six-Switch-Motherboard-Flat.jpg|Hauptplatine VCS
   Atari-2600-Six-Switch-Console-07.jpg|Nebenplatine VCS
   Atari-2600-Four-Switch-Motherboard-Flat.jpg|Platine Atari 2600
   Atari-2600-Jr-Motherboard-Flat.jpg|Platine Junior-Modell
   Atari-2600-AC-Adapter.jpg|Netzteil
</gallery>

=== Funktionsweise ===
Im Gegensatz zu älteren Spielkonsolen wie der [[Odyssey (Spielkonsole)|Odyssey]] oder Modellen mit dem [[AY-3-8500]] basiert das Atari VCS 2600 auf einer 8-Bit-Mikroprozessorarchitektur. Durch die damit gegebene Programmierbarkeit ist das System vielseitig einsetzbar. Wegen seines frühen Erscheinungsdatums ist die Leistungsfähigkeit jedoch sehr begrenzt und mit heutigen Spielkonsolen nicht vergleichbar.

==== Mikroprozessor ====
[[Datei:KL UMC UM6507.jpg|mini|Mikroprozessor 6507 im 28-poligen DIL-Gehäuse]]
Der eingesetzte Mikroprozessor vom Typ [[MOS Technology 6507|MOS 6507]] dient als zentrale Verarbeitungseinheit zur Steuerung des gesamten Spielgeschehens und seiner audiovisuellen Präsentation. Es handelt sich dabei um eine eigens für Atari gefertigte preisgünstigere Variante des [[MOS Technology 6502|6502]] mit nur 28 statt der sonst 40 herausgeführten Anschlusspins. Obwohl damit lediglich 8192 verschiedene Adressen verwaltet werden können, erschien die Verwendung des 6507 zum Zeitpunkt der Konsolenentwicklung sinnvoll – hohe Preise machten den Einsatz des selbst damit noch höchstens ansprechbaren Speichers ohnehin unmöglich.<ref>Nick Montfort, Ian Bogost: ''Racing the Beam: The Atari Video Computer System.'' S. 25.</ref> Der [[Taktsignal#Arbeitsgeschwindigkeit von Prozessoren|Systemtakt]] beträgt bei [[Phase Alternating Line|PAL]]-Geräten, wie sie beispielsweise für den europäischen Markt hergestellt wurden, 1,18&nbsp;[[Hertz (Einheit)|MHz]]. Bei Atari Computer Systemen für die [[NTSC]]-Fernsehnorm ist er mit 1,19&nbsp;MHz geringfügig höher.<ref>[https://problemkaputt.de/2k6specs.htm ''Atari 2600 Specifications.''] problemkaputt.de; abgerufen am 14. Dezember 2021.</ref>

==== Speicher ====
Die für den Mikroprozessor benötigten Programmanweisungen und Daten – also zum Beispiel die Gestalt einer Spielfigur – sind in separierbarem [[Festwertspeicher]], dem [[Steckmodul|ROM-Steckmodul]], hinterlegt. Konstruktionsbedingt können vom VCS davon nicht mehr als 4096&nbsp;Byte gleichzeitig verwaltet werden. Allerdings lassen sich die Inhalte durch [[Bank Switching|Bankumschaltung]] austauschen, so dass insgesamt wesentlich größere Datenmengen verarbeitet werden können. Einige Spiele machen von dieser Technik Gebrauch, ihre Steckmodule enthalten daher bis zu 64&nbsp;Kilobyte Festwertspeicher. Auf Steckmodulen kann ebenfalls [[Arbeitsspeicher]] verbaut sein. Dieser RAM dient im Allgemeinen zur Zwischenspeicherung von Programmvariablen und Spielständen. Der gesamte bereits in der Konsole enthaltene Arbeitsspeicher von 128&nbsp;Byte ist Teil eines weiteren hochintegrierten Schaltkreises, des [[MOS Technology 6532|MOS 6532]]. Neben Verarbeitungsmöglichkeiten für Benutzereingaben ergänzt er das System zudem um einen programmierbaren [[Timer|Zeitgeber]].<ref>Nick Montfort, Ian Bogost: ''Racing the Beam.'' S. 23, 25–27.</ref><ref>John Aycock: ''Retrogame Archeology.'' Springer Verlag, 2016, ISBN 978-3-319-30002-3, S. 18 ff.</ref>

==== Grafik und Ton, Fernsehsignale ====
[[Datei:VideoOlympics.png|mini|Emulator-Screenshot des Spiels ''Video Olympics'' von 1977]]
Für eine speichereffektive und gleichzeitig flexible Erzeugung der Grafik kommt beim Atari Video Computer System anstelle des RAM-orientierten der sogenannte objekt-orientierte Ansatz zur Anwendung. Form- und Lageänderungen einzelner grafischer Objekte – auch [[Sprite (Computergrafik)|Sprites]] genannt – werden dabei nicht vom Mikroprozessor in einem [[Framebuffer|Bildwiederholspeicher]] durchgeführt. Diese Aufgaben übernimmt vielmehr ein u.&nbsp;a. dafür bestimmter Hardwarebaustein, der ohne Bildwiederholspeicher arbeitet und auch die Fernsehsignale erzeugt.<ref>S. J. Op Het Veld: ''Microprocessor-controlled video games.'' Electronic Components and Applications, Oktober 1978, S. 9 f.</ref> Dieser von Atari entwickelte hochintegrierte Kundenschaltkreis, der [[Atari TIA|Television Interface Adaptor (kurz TIA)]], wird dazu mit entsprechenden Instruktionen vom Mikroprozessor gesteuert. Die Ausführung dieser Instruktionen im ''Kernel'' genannten Programmblock muss dabei genau auf die Position des [[Elektronenstrahl]]s der in den 1970er Jahren ausschließlich genutzten [[Analogtechnik|analogen]] [[Kathodenstrahlröhrenbildschirm|Röhrenfernsehgeräte]] abgestimmt sein.<ref>{{Internetquelle |autor=Jay Miner |url=https://www.atariarchives.org/dev/tia/description.php |titel=TIA 1A – Television Interface Adaptor (Model 1A) |werk=atariarchives.org |datum=1976-10-22 |sprache=en |abruf=2023-04-11}} {{" |Sprache=en |Text=This circuit operates on a ‘line by line’ basis, always outputing the same information every television line unless new data is written into it by the microprocessor.}}</ref> Diese Echtzeitprogrammierung der Grafik macht das Erstellen von Spielen für das Atari VCS 2600 vergleichsweise schwierig.<ref>Nick Montfort, Ian Bogost: ''Racing the Beam.'' S. 34.</ref>

[[Datei:Medieval Mayhem (NTSC).png|mini|Emulator-Screenshot des Spiels ''Medieval Mayhem'' von 2006]]
Der Inhalt jedes Bildes kann durch den Kernel aus verschiedenen konfigurierbaren grafischen Objekten, die der TIA bereitstellt, aufgebaut werden. Eine davon ist der horizontal grob aufgelöste Hintergrund, das ''Spielfeld''.<ref>Steven Hugg: ''Making Games for The Atari 2600.'' Dezember 2018, ISBN 978-1-5410-2130-3, S. 39–42.</ref> Andere grafische Objekte sind die beiden feiner aufgelösten ''Spielfiguren'', zwei ''Geschosse'' und der ''Ball''. Sie werden vom TIA gemäß benutzerdefinierbaren Überlappungsregeln in das aktuelle Spielfeld kopiert und dann einer Kollisionsprüfung unterzogen. Auf diesem Weg kann überprüft werden, ob sie sich untereinander oder Teile des Spielfeldes wie beispielsweise Labyrinthwände berühren. Diese Fähigkeiten dienen der vereinfachten Erstellung von Spielen mit beweglichen interagierenden Grafikobjekten. Durch entsprechende Programmiertechniken können beispielsweise auch wesentlich mehr als nur zwei Spielfiguren gleichzeitig auf dem Bildschirm dargestellt werden. Den vom TIA bereitgestellten Objekten und auch dem Hintergrund oder Teilen davon kann zudem eine Farbe zugeordnet werden. Bei NTSC-Geräten steht dazu eine Palette von 128, bei PAL-Konsolen von 104 verschiedenen Farben zur Verfügung. Von SECAM-Geräten können dagegen lediglich 8 dargestellt werden.<ref>Steven Hugg: ''Making Games for The Atari 2600.'' Dezember 2018, ISBN 978-1-5410-2130-3, S. 43–64.</ref>

Der TIA enthält neben den Grafikbaugruppen auch beeinflussbare [[Tongenerator]]en und Abfragemöglichkeiten für bestimmte Arten von Controllern. Die erzeugten Fernsehsignale sowohl für Bild als auch Ton werden dann über weitere Baugruppen in den Antenneneingang des Fernsehers eingespeist.<ref>Nick Montfort, Ian Bogost: ''Racing the Beam.'' S. 27.</ref>

=== Controller ===
Zur Steuerung der Spiele sind verschiedene Bediengeräte, die Controller, vorgesehen. Sie werden mit einem 9-poligen [[D-Sub]]-Stecker an eine der beiden Controllerbuchsen auf der Konsolenrückseite angeschlossen. Im Folgenden werden nur die bekanntesten mit dem Atari VCS 2600 und Ataris Spielen vertriebenen Controller vorgestellt. Dritthersteller brachten eine Vielzahl weiterer auf den Markt.

==== Joysticks ====
[[Datei:Atari-2600-Wood-4Sw-Set.png|mini|Atari VCS mit Joystick CX40]]
Die von Atari für das VCS 2600 produzierten Joysticks sind ausschließlich [[Joystick#Digitaler Joystick|digitale 8-Wege-Joysticks]].<ref>Jamie Lendino: ''Adventure: The Atari 2600 at the Dawn of Console Gaming.'' Ziff David, New York 2018, ISBN 978-1-73235-520-0, S. 28.</ref> Das zuerst hergestellte kabelgebundene Modell mit der Bezeichnung ''CX10'' wurde schon 1978 vom günstigeren aber äußerlich kaum unterscheidbaren ''CX40'' abgelöst. 1983 erweiterte Atari seine Angebotspalette um das kabellose Modell ''CX42'' mit Antenne und zusätzlicher Empfangseinheit für die Konsole. Der Griff ist baugleich mit dem des CX40. Sein Gehäuse ist allerdings größer, was der zusätzlich unterzubringenden Funktechnik und Batterie geschuldet ist.<ref>Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Joysticks.'' GamePlan, Utting, 2003, ISBN 3-00-012183-8, S. 10&nbsp;f.</ref> Mit Einführung der Junior-Konsole im Jahr 1984 stellte Atari einen weiteren kabelgebundenen Joystick vor, das ''ProLine Stick'' genannte Modell ''CX24''.<ref>Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Joysticks.'' GamePlan, Utting, 2003, ISBN 3-00-012183-8, S. 133.</ref> Ende der 1980er Jahre lieferte Atari die neueren Junior-Modelle mit einem [[Gamepad|Joypad]] aus, das zuvor schon mit dem Atari 7800 vertrieben worden war.<ref>Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Joysticks.'' GamePlan, Utting, 2003, ISBN 3-00-012183-8, S. 48.</ref>

==== Drehregler ====
Neben den digitalen Joysticks bot Atari mit dem ''Paddle Controller'' und ''Driving Controller'' auch Drehregler an. Beim Paddle Controller wird im Gegensatz zu den Joysticks mit ihren einfachen Kontaktschaltern die Bewegung des Drehknopfes durch einen verstellbaren elektrischen Widerstand analog, also stufenlos, übertragen. Eine heftigere Drehung führt – bei entsprechender programmtechnischer Abfrage – auch zu einer schnelleren Bewegung beispielsweise einer Spielfigur auf dem Bildschirm. Der Drehwinkel des Knopfes ist auf 300 Winkelgrad beschränkt. Der anschlaglose Driving Controller arbeitet dagegen digital, so wie auch der Feuerknopf an jedem der beiden Drehregler. Der Paddle Controller ist pro Anschlussstecker allerdings doppelt ausgeführt und es können somit vier davon gleichzeitig an der Konsole betrieben werden.<ref>Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Joysticks.'' GamePlan, Utting, 2003, ISBN 3-00-012183-8, S. 12 und S. 132.</ref>

==== Tastenpulte ====
Für Spiele mit komplexeren Eingabemöglichkeiten produzierte Atari kabelgebundene Tastenpulte mit jeweils zwölf Tasten. Das Tastenfeld kann dabei mit einer Überlegeschablone zur Kennzeichnung der Belegungen versehen werden. Der zuerst veröffentlichte ''Keyboard Controller'' war zum Gebrauch mit Lern- und Logikspielen gedacht, kam aber in zusammengesteckter doppelter Ausführung auch bei Anwendungen wie ''BASIC Programming'' zum Einsatz. Später erschienen mit dem ''Touch Pad'' für das Spiel ''[[Star Raiders (1979)|Star Raiders]]'' und dem ''Kid’s Controller'' zwei weitere, technisch identische Tastenpulte.<ref>Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Joysticks.'' GamePlan, Utting, 2003, ISBN 3-00-012183-8, S. 13 und 132.</ref>

<gallery class="center" style="padding-top:20px; padding-bottom:20px;">
   Atari-2600-Joystick.jpg|Joystick CX40
   Atari-2600-Paddle-Controller-FR.jpg|Paddle Controller CX30
   Atari-2600-Keyboard-Controller-FL.jpg|Keyboard Controller CX50
   Atari-CX78-7800-Controller-FL-wThumbStick.jpg|Joypad
   DE-9-Controller-Male-Connector.jpg|Anschlussstecker
</gallery>

=== Steckmodule und Erweiterungen ===
Die auch ''Cassette'', ''Cartridge'', ''[[Modul (Computerspiele)|Steckmodul]]'' oder ''Spielmodul'' genannten Speichermedien enthalten jeweils eine Platine mit Kontaktzungen, die durch eine bewegliche Plastikabschirmung geschützt werden. Die Plastikabschirmung verhindert unerwünschte elektrostatische Entladungsprozesse beim Einstecken oder Entfernen des Steckmoduls, die zu Beschädigungen an den empfindlichen elektronischen Bauelementen von Konsole und Cartridge führen können. Befindet sich ein Steckmodul in der Konsole, ist gleichzeitig die Plastikabschirmung durch einen speziellen Mechanismus zur Seite geklappt und eine leitende Verbindung mit der Elektronik im Konsoleninneren hergestellt. Damit kann der Mikroprozessor mit dem Auslesen des auf der Steckmodulplatine befindlichen Festwertspeichers beginnen.<ref>{{Patent| Land=US| V-Nr=4149027A| Titel=TV game cartridge and method| A-Datum=1977-05-27| V-Datum=1979-04-10| Anmelder=Atari Inc| Erfinder=James C. Asher, Douglas C. Hardy}}</ref>
[[Datei:Computerspielemuseum-35 (16515746673).jpg|mini|Atari VCS mit montiertem Compumate von Universum]]
Neben Arbeitsspeicher konnten auch Zusätze zum Anschluss von Peripheriegeräten am Steckmodulschacht nachgerüstet werden. Solche Erweiterungen wurden ausschließlich von Drittherstellern angeboten. Dazu zählte beispielsweise [[Spectravideo]] mit seinem [[Spectravideo CompuMate|Compumate]], einem sogenannten ''Computer Upgrade''. Es stellte unter anderem einen [[BASIC|BASIC-Interpreter]] und eine dazu passende Tastatur mit 42 Tasten bereit. Darüber hinaus ließ sich am Compumate jeder handelsübliche [[Kassettenrekorder]] anschließen, womit selbsterstellte BASIC-Programme auf [[Kompaktkassette]] gespeichert und auch wieder eingelesen werden konnten. Für ein derart aufgerüstetes VCS bot Spectravideo zudem vorgefertigte Software zum Kauf an.<ref>Myron Berger: ''New Add-Ons turn Video Games into Computers''. In: ''Popular Science'', Oktober 1983, S. 166; [https://books.google.de/books?id=PETCVTz_lwUC&pg=PA115&dq=spectravideo+compumate&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwj0so2nxNDwAhUXO-wKHU_DC8EQ6AEwAnoECAQQAg#v=onepage&q=spectravideo%20compumate&f=false books.google.de]</ref> In der Bundesrepublik Deutschland wurde das Compumate vom [[Quelle (Versandhandel)|Versandhaus Quelle]] unter der unternehmenseigenen Handelsmarke [[Universum (Handelsmarke)|Universum]] vertrieben. Andere, aber rechtlich umstrittene Erweiterungen waren Geräte zum Kopieren von Atari-Spielmodulen, wozu auch der Kopierautomat ''SP-280'' von Unimex zählte.<ref>Michael Lang: ''Atari-Spiele aus dem Kopierautomaten''. In: ''Happy Computer'', März 1984, S. 13; {{archive.org |Happy.Computer.N05.1984.03-Cartman |Blatt=n11}}.</ref> Auch der [[Starpath Supercharger]] –&nbsp;in der Bundesrepublik Deutschland von Unimex vertrieben<ref>''Der Supercharger: Mann, ist das schnell''. In: ''TeleMatch'', August/September 1983, S. 54 ff.; {{archive.org |TeleMatch.N05.1983.08-KCz.pdf |Blatt=n57}} (PDF).</ref>&nbsp;– erfreute sich großer Beliebtheit, verbesserte er doch die grafischen und tontechnischen Möglichkeiten des Atari VCS 2600 beträchtlich.<ref>''How to win at Video Games.'' Publications International, 1982, S. 6; {{archive.org |How_To_Win_At_Home_Video_Games |Blatt=n5}}.</ref> Die dazugehörigen Spiele lieferte der Hersteller auf günstigen Kompaktkassetten aus, die dann mit Hilfe handelsüblicher Kassettenrekorder eingelesen werden konnten.<ref>''Output Input''. In: ''Electronic Fun with Computer & Games'', März 1983, S. 24 f.; {{archive.org |Electronic_Fun_with_Computer_Games_Vol_01_No_05_1983-03_Fun_Games_Publishing_US |Blatt=n23}}.</ref> In den USA war überdies ein [[Modem]] zur Datenfernübertragung erhältlich. Mit diesem ''GameLine'' genannten System konnten eigens vom Hersteller Control Video Corporation kostenpflichtig bereitgestellte Spiele über die Telefonleitung heruntergeladen und auf dem heimischen Atari VCS 2600 ausgeführt werden.<ref>Arnie Katz: ''Games on the Phone''. In: ''Electronic Games'', Juni 1983, S. 32 ff.; {{archive.org |Electronic_Games_Volume_01_Number_16_1983-06_Reese_Communications_US |Blatt=n31}}.</ref>

== Spiele ==
Jeder von Atari veröffentlichte Spieletitel ist mit einer fortlaufenden Nummer versehen. Insgesamt produzierte Atari über 130 verschiedene Spiele. Zudem kamen ab 1979 viele Spiele von Drittherstellern hinzu, so dass die Spielebibliothek über 1000 verschiedene Titel enthält.<ref>Mark J. P. Wolf: ''The Video Game Industry Crash of 1977.'' In: ''Before the Crash: Early Video Game History.'' Hrsg. von Mark J.&nbsp;P.&nbsp;Wolf. Wayne State University Press, Detroit 2012, ISBN 978-0-8143-3450-8, S. 88.</ref> Anbieter wie beispielsweise das bundesdeutsche Versandhaus Quelle übernahmen einen Teil der Spiele, passten sie aber teilweise nationalen Erfordernissen an.<ref>Florian Weber: [https://www.videospielgeschichten.de/ubersicht-hacks-von-quelle-international-fur-das-atari-2600/ ''Übersicht: Hacks von Quelle International für das Atari 2600.''] Videospielgeschichten.de, 2. April 2017, abgerufen am 30. Mai 2021.</ref> Im Folgenden werden lediglich die von Atari produzierten tabellarisch aufgelistet.

{| class="wikitable centered mw-collapsible mw-collapsed sortable" style="text-align:center; width:90%;"
|+ <div style="display:inline-block; padding-bottom:1em;">&nbsp;</div>Übersicht der von Atari für das VCS 2600 veröffentlichten Spiele<ref>Tim Lapetino, Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' S. 346.</ref>
|-
! Spielename
! CX Seriennummer
! Jahr der Veröffentlichung
|-
| 32 in 1
| 26163
| 1988
|-
| 3-D Tic-Tac-Toe
| 2618
| 1978
|-
| [[Adventure (Computerspiel, 1979)|Adventure]]
| 2613
| 1980
|-
| [[Air-Sea Battle]]
| 2602
| 1977
|-
| Alpha Beam with Ernie
| 26103
| 1983
|-
| Asterix
| 2696
| 1983
|-
| [[Asteroids]]
| 2649
| 1981
|-
| Atari Video Cube
| 2670
| 1982
|-
| Backgammon
| 2617
| 1979
|-
| Basic Math (Fun with Numbers)
| 2661
| 1977
|-
| [[Atari 2600 Basic Programming|BASIC Programming]]
| 2620
| 1979
|-
| Basketball
| 2624
| 1978
|-
| [[Battlezone (Arcade-Spiel)|Battlezone]]
| 2681
| 1983
|-
| [[Berzerk]]
| 2650
| 1982
|-
| Big Bird’s Egg Catch
| 26104
| 1983
|-
| Blackjack
| 2651
| 1977
|-
| Bowling
| 2628
| 1979
|-
| Brain Games
| 2664
| 1978
|-
| [[Breakout (Computerspiel)|Breakout]]
| 2622
| 1978
|-
| Canyon Bomber
| 2607
| 1979
|-
| Casino
| 2652
| 1978
|-
| [[Centipede (Computerspiel)|Centipede]]
| 2676
| 1982
|-
| [[Circus Atari]]
| 2630
| 1980
|-
| Codebreaker
| 2643
| 1978
|-
| [[Combat (Computerspiel)|Combat]]
| 2601
| 1977
|-
| A Game of Concentration
| 2642
| 1978
|-
| Cookie Monster Munch
| 26102
| 1983
|-
| Crazy Climber
| 2683
| 1982
|-
| Crossbow
| 26139
| 1987
|-
| [[Crystal Castles (Computerspiel)|Crystal Castles]]
| 26110
| 1984
|-
| Dark Chambers
| 26151
| 1988
|-
| [[Defender (Computerspiel)|Defender]]
| 2609
| 1982
|-
| Defender II
| 26120
| 1988
|-
| Demons to Diamonds
| 2615
| 1982
|-
| Desert Falcon
| 26140
| 1987
|-
| [[Dig Dug]]
| 2677
| 1983
|-
| Dodge ’Em
| 2637
| 1980
|-
| Donald Duck’s Speedboat
| 26108
| 1983
|-
| Double Dunk
| 26159
| 1989
|-
| [[E.T. the Extra-Terrestrial (Computerspiel)|E.T. the Extra-Terrestrial]]
| 2674
| 1982
|-
| Fatal Run
| 26162
| 1990
|-
| Flag Capture
| 2644
| 1978
|-
| Football
| 2625
| 1978
|-
| Frog Pond
| 2665
| 1982
|-
| [[Galaxian]]
| 2684
| 1983
|-
| Golf
| 2634
| 1980
|-
| Gravitar
| 2685
| 1983
|-
| Gremlins
| 26127
| 1984
|-
| Hangman
| 2662
| 1978
|-
| Haunted House
| 2654
| 1982
|-
| Home Run
| 2623
| 1978
|-
| Human Cannonball
| 2627
| 1978
|-
| Concentration
| 2642
| 1978
|-
| Ikari Warriors
| 26177
| 1989
|-
| Indy 500
| 2611
| 1977
|-
| [[Joust]]
| 2691
| 1983
|-
| Jr. Pac-Man
| 26123
| 1986
|-
| [[Jungle Hunt]]
| 2688
| 1983
|-
| Kangaroo
| 2689
| 1983
|-
| Klax
| 26192
| 1990
|-
| Krull
| 2682
| 1983
|-
| [[Mario Bros.]]
| 2697
| 1983
|-
| Math Gran Prix
| 2658
| 1982
|-
| Maze Craze
| 2635
| 1980
|-
| Midnight Magic
| 26129
| 1986
|-
| Millipede
| 26118
| 1984
|-
| Miniature Golf
| 2626
| 1979
|-
| [[Missile Command]]
| 2638
| 1981
|-
| [[Moon Patrol]]
| 2692
| 1983
|-
| MotoRodeo
| 26171
| 1990
|-
| [[Ms. Pac-Man]]
| 2675
| 1983
|-
| [[Night Driver]]
| 2633
| 1980
|-
| Obelix
| 26117
| 1983
|-
| Off the Wall
| 26168
| 1989
|-
| Oscar’s Trash Race
| 26101
| 1983
|-
| Othello
| 2639
| 1980
|-
| [[Outlaw (Computerspiel)|Outlaw]]
| 2605
| 1978
|-
| [[Pac-Man]]
| 2646
| 1982
|-
| Pelé’s Soccer (Championship Soccer)
| 2616
| 1980
|-
| [[Pengo (Computerspiel)|Pengo]]
| 2690
| 1984
|-
| Pepsi Invaders
| 2632
| 1983
|-
| [[Phoenix (Arcade-Spiel)|Phoenix]]
| 2673
| 1982
|-
| Pigs in Space
| 26114
| 1983
|-
| [[Pole Position (Computerspiel)|Pole Position]]
| 2694
| 1983
|-
| Quadrun
| 2686
| 1983
|-
| Radar Lock
| 26176
| 1989
|-
| Raiders of the Lost Ark
| 2659
| 1982
|-
| RealSports Baseball
| 2640
| 1982
|-
| RealSports Boxing
| 26135
| 1987
|-
| RealSports Football
| 2668
| 1982
|-
| RealSports Soccer
| 2667
| 1983
|-
| [[RealSports Tennis]]
| 2680
| 1983
|-
| [[RealSports Volleyball]]
| 2666
| 1982
|-
| Road Runner
| 2663
| 1989
|-
| Rubik’s Cube
| 2698
| 1983
|-
| Secret Quest
| 26170
| 1989
|-
| Sentinel
| 26183
| 1990
|-
| Sky Diver
| 2629
| 1979
|-
| Slot Machine
| 2653
| 1979
|-
| Slot Racers
| 2606
| 1978
|-
| Snoopy and the Red Baron
| 26111
| 1983
|-
| Solaris
| 26136
| 1986
|-
| Sorcerer’s Apprentice
| 26109
| 1983
|-
| [[Space Invaders]]
| 2632
| 1980
|-
| [[Space War]]
| 2604
| 1978
|-
| Sprint Master
| 26155
| 1988
|-
| Stargate
| 26120
| 1984
|-
| [[Star Raiders (Computerspiel, 1979)|Star Raiders]]
| 2660
| 1982

|-
| Star Ship
| 2603
| 1977
|-
| Steeplechase
| 2614
| 1980
|-
| Stellar Track
| 2619
| 1980
|-
| Street Racer
| 2612
| 1977
|-
| Submarine Commander
| 2647
| 1982
|-
| RealSports Baseball
| 26152
| 1988
|-
| Super Breakout
| 2608
| 1978
|-
| Super Football
| 26154
| 1988
|-
| Superman
| 2631
| 1978
|-
| Surround
| 2641
| 1977
|-
| Swordquest: Earthworld
| 2656
| 1982
|-
| Swordquest: Fireworld
| 2657
| 1983
|-
| Swordquest: Waterworld
| 2671
| 1983
|-
| Taz
| 2699
| 1983
|-
| [[Hyper Olympic|Track & Field]]
| 26125
| 1983
|-
| Vanguard
| 2669
| 1982
|-
| Video Checkers
| 2636
| 1980
|-
| Video Chess
| 2645
| 1979
|-
| [[Video Olympics]]
| 2621
| 1977
|-
| Video Pinball
| 2648
| 1980
|-
| Warlords
| 2610
| 1981
|-
| Xenophobe
| 26172
| 1990
|-
| [[Yars’ Revenge]]
| 2655
| 1982
|}

== Rezeption ==

=== Zeitgenössisch ===
Erste Erwähnungen des Atari VCS finden sich bereits unmittelbar nach seiner Markteinführung beispielsweise in einer Übersicht der auflagenstarken US-Zeitschrift ''Popular Mechanics'' aus dem Jahr 1977. Dort wird die Konsole allgemein als Vertreter einer „neuen Generation“ von Videospielen vorgestellt, deren Technik weitaus komplexere Unterhaltung als noch bei den älteren Pong-Konsolen bieten würde.<ref>Dave Sagarin: ''New TV games: livelier, smarter''. In: ''Popular Mechanics'', Dezember 1977, S. 92 f.; [https://books.google.de/books?id=5eIDAAAAMBAJ&pg=PA92&dq=atari+video+computer+system&hl=de&sa=X&ved=2ahUKEwiKvrKJ2e7uAhXICewKHTg2CLMQ6AEwA3oECAMQAg#v=onepage&q=atari%20video%20computer%20system&f=false books.google.de]</ref> Kurz darauf konstatierte das ''Starlog Magazine'' in einer Marktübersicht etwas mehr differenzierend, dass Ataris VCS wohl „mühelos“ von Fairchilds [[Fairchild Channel F|Channel&nbsp;F]] als der „komplexeren“ und „interessanteren“ Konsole „geschlagen“ werde.<ref>John Butterfield: ''The Computer’s Game''. Starlog, Januar 1978, S. 41&nbsp;f.; {{archive.org |starlog_magazine-011 |Blatt=n39}}.</ref> Für den damals bekannten Sachbuchautoren [[David H. Ahl]] hingegen war Ataris Konsole Mitte 1978 allen Konkurrenten „haushoch“ überlegen. Unmut erregte –&nbsp;auch bei vielen späteren Rezensenten&nbsp;– insbesondere das „Kabelwirrwar“, das die Konsole mit sich bringe und das laut Ahl „der typischen Hausfrau ganz sicher nicht gefallen werde“.<!-- Sie gehöre überdies zu den am besten ausgestatteten Videospielsystemen.--><ref>David H. Ahl: ''Atari Video Computer System''. In: ''Creative Computing'', Juli/August 1978, S. 376 f.; {{archive.org |atari-video-pinball |Blatt=n1}}.</ref> Im selben Jahr führte die Zeitschrift ''Video'' umfangreiche Tests durch. Dabei wurden Höchstbewertungen sowohl im technischen Sektor als auch im Bereich der Bedienbarkeit und Benutzerfreundlichkeit vergeben. Man hob zudem die „beeindruckende“ Spieleauswahl und den Variantenreichtum der einzelnen Spiele, Ahl den langanhaltenden Spielspaß derselben hervor. Das Atari VCS sei für Kinder aller Altersgruppen und Erwachsene gleichermaßen geeignet und seine Anschaffung wurde daher jeder spielebegeisterten Familie empfohlen.<ref>David H. Ahl: ''Atari Video Computer System''. In: ''Creative Computing'', Juli/August 1978, S. 376 f.; {{archive.org |atari-video-pinball |Blatt=n1}}.</ref><ref>''Atari Video Computer''. Video, Winter 1979, S. 31–34; {{archive.org |0105-video-winter-79 |Blatt=n7}}.</ref>

Angesichts der veränderten Konkurrenzsituation Anfang der 1980er Jahre sah man die Stärken des inzwischen weit verbreiteten Atari VCS nun weniger in seiner technischen Leistungsfähigkeit als vielmehr in der großen Anzahl der Spiele, darunter vor allem die Portierungen populärer Automatenspiele.<ref>Danny Goodman: ''Video Games''. In: ''Radio Electronics'', Januar 1982, S. 71 f.; {{archive.org |radio_electronics_1982-01 |Blatt=n65}}.</ref><ref name="Blanchet">Michael Blanchet: ''How to Beat the Video Games''. Simon and Schuster, New York 1982, ISBN 0-671-45909-0, S. 9; {{archive.org |How_To-Beat_Atari |Blatt=n7}}.</ref><ref>Craig Kubey: ''The winners’ book of video games''. Warner Books, New York 1982, ISBN 0-446-37115-7, S. 163 ff.; {{archive.org |Winners_Book_of_Video_Games |Blatt=n177}}.</ref><ref>Dan Gutman: [https://www.atarimagazines.com/v2n2/atarivcs.html ''Atari VCS.''] ANTIC, Mai 1983.</ref> Die Verkaufserfolge des Geräts und seiner Spiele innerhalb nur weniger Jahre führte man bereits zu dieser Zeit hauptsächlich auf Ataris aggressive Werbung zurück. Unterstützt durch Mundpropaganda seiner Benutzer war die Popularität des Geräts damit dermaßen gesteigert worden, dass die Begriffe „Atari“ und „Heimvideospielkonsole“ im allgemeinen Sprachgebrauch immer mehr zu Synonymen geworden waren, wie der Sachbuchautor Michael Blanchet 1982 anmerkte.<ref name="Blanchet" />

=== Retrospektiv ===
Ataris VCS 2600 gilt als eine der wirtschaftlich und kulturell bedeutendsten Konsolen der Videospielgeschichte. Das von der Zeitschrift [[PC-Welt]] „Urvater aller Konsolen“<ref name="pcwelt" /> genannte Gerät habe der Meinung der Sachbuchautoren Tim Lapetino, [[Winnie Forster]] und [[Stephan Freundorfer]] zufolge als erstes überhaupt populäre Videospielklassiker der damals „boomenden“ Spielhallen in großem Maßstab „in die Wohnzimmer“ geholt.<ref name="art.13">Tim Lapetino, Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' Utting 2018, S. 13.</ref> Damit stehe die Konsole laut der ''[[Encyclopædia Britannica]]'' wie keine andere für den Beginn einer neuen Ära von Heimunterhaltung.<ref>{{Britannica |id=technology/Atari-console |titel=Atari console |abruf=2022-01-05}}</ref> Sie habe nach Meinung des Erfinders der Heimvideospiele [[Ralph Baer|Ralph H. Baer]] die frühe Videospielezeit geradezu überrollt und damit zu großen Teilen geprägt.<ref name="baer.30">Ralph H. Baer: ''Videogames: in the Beginning''. Springfield NJ 2005, ISBN 0-9643848-1-7, S. 137; {{archive.org |VideogamesInTheBeginningRalphH.Baer |Blatt=n157}}.</ref> Keine andere Spielkonsole dieser Zeit hätte sich dem Einfluss von Ataris Gerät entziehen können, konstatiert der Sachbuchautor Brett Weiss weiterführend.<ref name="weiss.28.f" /> Das vom Computer-Historiker Martin Campbell-Kelly „unangefochtene Marktführer“<ref>Martin Campbell-Kelly: ''From Airline Reservations to Sonic the Hedgehog: A History of the Software Industry (History of Computing).'' The MIT Press, ISBN 978-0-262-53262-4, 2004, S.&nbsp;275.</ref> genannte Gerät habe nach Weiss vor allem das „Goldene Zeitalter der Videospiele“, das 1983 jählings mit dem Video Game Crash endete, dominiert.<ref name="weiss.28.f">Brett Weiss: ''Classic Home Video Games.'' McFarland, Jefferson NC 2007, ISBN 978-0-7864-6938-3, S. 28 f.</ref> „Dank der Reichweite und Qualität von Hard- und Software drückte Atari einer jungen Generation einen unauslöschlichen Stempel auf, ebenso dem popkulturellen Bewußtsein“ so Lapetino weiter.<ref name="art.13" /> Durch diese von PC Welt „Kultobjekt“<ref name="pcwelt">[https://www.pcwelt.de/news/Atari-2600-Urvater-heutiger-Konsolen-64053.html ''Atari 2600: Urvater heutiger Konsolen.''] PCWelt.de, abgerufen am 5. Januar 2022.</ref> genannte Konsole und ihren Lapetino gemäß „überirdischen Erfolg“<ref name="art.13" /> sei nach dem Sachbuchautoren Jamie Lendino die Videospieleindustrie, wie wir sie heute kennen, überhaupt erst möglich geworden.<ref>Jamie Lendino: ''Adventure: The Atari 2600 at the Dawn of Console Gaming.'' S. 11, 12.</ref>
[[Datei:The Art of Video Games 2012 (6994374273).jpg|mini|Das Atari VCS mit Zubehör im Smithsonian American Art Museum]]
Neben der Konvertierung von Arcadespielen hätten für eine Konsole erstmals auch die Umsetzungen populärer Filmtitel und weltweit großflächig angelegte Werbung im Rundfunk eine wesentliche Rolle gespielt. Auch sei laut den Wissenschaftlern Nick Montfort und Ian Bogost die „flexible“ und gleichzeitig auf das Nötigste beschränkte Systemarchitektur ein weiterer Grund für den durchschlagenden Erfolg gewesen. Die vergleichsweise einfache Technik sei für eine große Flexibilität bei der Programmierung verantwortlich gewesen, die wiederum eine enorme Vielseitigkeit im kreativen Schaffen der Spieledesigner ermöglicht habe.<ref>Nick Montfort, Ian Bogost: ''Racing the Beam: The Atari Video Computer System.'' S. 138 f.</ref> Diese habe selbst noch Ende der 1980er Jahre spieltechnische Innovationen hervorgebracht. Zudem seien die klassischen Spiele „einfach zu begreifen, aber schwer zu meistern“ und stünden deshalb heute noch für „sorglosen Spaß“.<ref>Tim Lapetino, Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' Utting 2018, S. 7.</ref>

Seit den späten 1990er Jahren ist das Atari VCS 2600 in den Blickpunkt von nostalgischen Spielebegeisterten gerückt. Neben dem möglichst vollständigen Sammeln der originalen Komponenten werden auch neue Spiele von dieser ''[[Retrogaming]]''-Gemeinschaft erstellt. Die Entwickler sogenannter ''[[Homebrew]]s'' machen dabei Gebrauch von [[Emulator]]en, die ebenfalls von Enthusiasten programmiert wurden. Damit können sämtliche Entwicklungsarbeiten inklusive Fehleranalyse auf einem wesentlich komfortableren System wie etwa einem modernen PC ausgeführt werden. Das Überspielen auf die Konsole ist anschließend durch ebenfalls neu entwickelte Adapter direkt vom PC aus möglich, so dass das aufwändige Brennen beispielsweise von [[Erasable Programmable Read-Only Memory|EPROMs]] entfallen kann.<ref>Nick Montfort, Ian Bogost: ''Racing the Beam: The Atari Video Computer System.'' S. 140–143.</ref>

Neben Privatpersonen interessieren sich auch Museen für klassische Heimcomputer und Videospielsysteme. So ist das Atari VCS 2600 als ständiges Ausstellungsstück beispielsweise im [[Computerspielemuseum Berlin]] und im [[Heinz Nixdorf MuseumsForum]] zu sehen. Das [[Smithsonian American Art Museum]] präsentierte das Gerät 2012 in der Ausstellung [[The Art of Video Games]].

== Literatur ==
* Alexander Smith: ''They Create Worlds: The Story of the People and Companies that Shaped the Video Game Industry.'' Band I: ''1971–1982.'' 1. Auflage. CRC Press, Boca Raton FL 2020, ISBN 978-1-138-38992-2.
* Nick Montfort, Ian Bogost: ''Racing the Beam: The Atari Video Computer System'' (Teil der ''Platform Studies''). The MIT Press, Cambridge MA 2009, ISBN 978-0-262-01257-7.
* Marty Goldberg, Curt Vendel: ''Atari Inc. – Business is Fun.'' Syzygy Company Press, Carmel NY 2012, ISBN 978-0-9855974-0-5.
* Scott Cohen: ''Zap! The Rise and Fall of Atari.'' Nachdruck von 1984, Xlibris, Philadelphia PA 2006, ISBN 0-7388-6883-3.
* Tim Lapetino, Stephan Freundorfer, Winnie Forster: ''Atari: Kunst und Design der Videospiele.'' Gameplan, Utting 2018, ISBN 978-3-00-058030-7.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Atari 2600}}
* [https://atariage.com/forums/forum/16-atari-2600/ AtariAge.] Internationales Forum für Atari-Freunde (englisch)
* [https://mcurrent.name/ Michael Currents Webseite.] Mit vielen Ressourcen, u.&nbsp;a. den häufig gestellten Fragen zum Thema Atari (F.A.Q., englisch).
* [https://stella-emu.github.io/ Stella-Emulator für verschiedene Betriebssysteme.] stella-emu.github.io (englisch).

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

{{Navigationsleiste Atari Spielkonsolen}}

{{Exzellent|30. Januar 2022|219505775}}

[[Kategorie:Spielkonsole]]
[[Kategorie:Atari|#::::2600]]