NHL Heritage Classic

Das NHL Heritage Classic (aktuelle Sponsorenbezeichnung Tim Hortons NHL Heritage Classic) ist ein bisher sechsmal ausgetragenes Freiluft-Eishockeyspiel der National Hockey League. Bei den Spielen handelt es sich um reguläre Saisonpartien, die überwiegend zwischen kanadischen Mannschaften an ausgewählten Orten und mit an die Witterungsverhältnisse angepassten Regeln ausgetragen wurden. Damit steht es in einer Reihe mit dem NHL Winter Classic sowie der NHL Stadium Series.

Geschichte

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Das McMahon Stadium beim NHL Heritage Classic 2011

Nachdem im Jahr 2001 bei einer Begegnung zwischen den Collegemannschaften der University of Michigan und der Michigan State University im Spartan Stadium in East Lansing ein neuer Zuschauerrekord für Eishockeyspiele aufgestellt wurde, beschloss die National Hockey League, 2003 erstmals ein reguläres Saisonspiel im Freien auszutragen. Bereits 1991 hatten die Los Angeles Kings und die New York Rangers ein Vorbereitungsspiel am Las Vegas Strip vor dem Caesars Palace ausgetragen.<ref>kings.nhl.com, Kings History In Las Vegas</ref>

Das erste NHL Heritage Classic wurde am 22. November 2003 anlässlich der 25-jährigen Ligazugehörigkeit der Edmonton Oilers im Commonwealth Stadium in Edmonton ausgetragen, als die gastgebenden Edmonton Oilers auf die Montréal Canadiens trafen. Vor einer Zuschauerkulisse von 57.167 Personen siegten die Canadiens mit 4:3. Jahre später wurde diese Idee wieder aufgegriffen, nachdem sich das NHL Winter Classic seit 2008 zu einem dauerhaften Event am Neujahrstag entwickelt hatte. Am 20. Februar 2011 fand das zweite NHL Heritage Classic in der Geschichte der Liga statt, als die Calgary Flames im McMahon Stadium auf die Montréal Canadiens trafen. Es folgten das NHL Heritage Classic 2014 zwischen den Vancouver Canucks und den Ottawa Senators im BC Place Stadium sowie das NHL Heritage Classic 2016 zwischen den Winnipeg Jets und den Edmonton Oilers im Investors Group Field. Weitere Spiele fanden im Jahr 2019 zwischen den Winnipeg Jets und den Calgary Flames sowie im Jahr 2022 zwischen den Buffalo Sabres und den Toronto Maple Leafs statt.

Modus

Im Gegensatz zu den NHL-Spielen in der Halle ließ die Liga bei den Freiluftspielen einige kleinere Regeländerungen zu, damit für beide Mannschaften die Chancengleichheit bei widrigen Bedingungen gegeben ist. Aufgrund des erwarteten Windes wechseln die Mannschaften in der Regel nach der Hälfte des Schlussdrittels noch einmal die Seiten, sodass jedes Team jeweils 30 Minuten auf eines der beiden Tore spielt. In der fünfminütigen Overtime, bedingt durch einen ausgeglichenen Spielstand nach 60 Minuten, wechseln beide Mannschaften nach zweieinhalb Minuten nochmals die Seiten. Beim Shootout, zu dem es bei einem Unentschieden nach der Overtime kommt, können die beiden Torhüter das zu verteidigende Tor selbst auswählen.<ref>espn.go.com, Teams to switch ends midway through 3rd period of outdoor game</ref>

Begegnungen

Jahr	Stadion	Ort				Zuschauer
2003	Commonwealth Stadium	Edmonton, Alberta	Canadiens de Montréal	4:3	Edmonton Oilers	57.167
2011	McMahon Stadium	Calgary, Alberta	Canadiens de Montréal	0:4	Calgary Flames	41.022
2014	BC Place Stadium	Vancouver, British Columbia	Ottawa Senators	4:2	Vancouver Canucks	54.194
2016	Investors Group Field<ref>Winnipeg lands Heritage Classic – Winnipeg Free Press. In: winnipegfreepress.com. Abgerufen am 3. Januar 2014 (Lua-Fehler in Modul:Multilingual, Zeile 153: attempt to index field 'data' (a nil value)). </ref>	Winnipeg, Manitoba	Edmonton Oilers	3:0	Winnipeg Jets	33.240
2019	Mosaic Stadium	Regina, Saskatchewan	Winnipeg Jets	2:1 OT	Calgary Flames	33.518
2022	Tim Hortons Field	Hamilton, Ontario	Buffalo Sabres	5:2	Toronto Maple Leafs	26.119
2023	Commonwealth Stadium	Edmonton, Alberta	Calgary Flames	2:5	Edmonton Oilers	55.411
2026	Princess Auto Stadium	Winnipeg, Manitoba	Winnipeg Jets	-:-	Canadiens de Montréal	--.---